"No hace falta tanta ceremonia".
Xu Chuan sonrió con serenidad. Al levantar su ancha manga y agitarla suavemente, una corriente de poder mágico, semejante a una brisa fresca, envolvió a todos y los incorporó.
"¡Nuestro Clan Xu ya tiene a su primera persona en la Gran Perfección de Refinamiento de Qi!", exclamó Xu Mingshu con una amplia sonrisa. "En el futuro, papá también será el primer cultivador inmortal en el Establecimiento de la Fundación, y nos guiará a nosotros y al Clan Xu hacia una grandeza cada vez mayor".
Xu Chuan sacudió la cabeza con una sonrisa divertida.
"Mingshu, ¿acaso comiste miel para hablar con tanta dulzura?".
"Papá, ¡si yo siempre he sido así!", replicó Xu Mingshu.
"Mingxuan, ve al pie de la montaña y llama a tu hermano mayor y a tu segundo hermano".
"Mingshu, Mingxian, vengan conmigo adentro. Los demás regresen a sus moradas y continúen con su cultivo".
"¡Sí!".
Todos juntaron las manos de nuevo en señal de respeto.
Xu Mingxuan acató la orden de inmediato y bajó de la montaña, mientras que Xu Mingshu y Xu Mingxian siguieron a Xu Chuan al interior de la cabaña de bambú; los demás regresaron a sus respectivas residencias.
En poco tiempo, Xu Mingwei, Xu Mingyuan y Xu Mingxuan llegaron ante la cabaña de bambú.
"Papá, ¿nos mandaste a llamar?", preguntó Xu Mingwei.
"Pasen todos".
Una vez que los tres entraron, Xu Chuan agitó apenas la manga: la puerta de la cabaña de bambú se cerró sola y la restricción del lugar se activó al instante.
"Durante el tiempo que estuve recluido, ¿ha ocurrido algo fuera de lo común?".
Xu Mingwei respondió: "Por ahora no hay novedades en el Clan Xu. Recientemente, nuestro equipo de recolección de hierbas tampoco ha salido, para evitar toparse de nuevo con miembros de algún clan noble de cultivadores inmortales. Además, hasta la fecha, en el cuerpo de guardia los guerreros que han avanzado al Reino Xiantian ya suman dieciocho, y contamos con sesenta y tres en la Cúspide del Reino Houtian; entre ellos, dieciséis tienen posibilidades de romper hacia Xiantian, por lo que se les podría conceder la Píldora de Atracción de Qi".
Xu Chuan asintió levemente.
"Primero pongan a prueba su solvencia moral y luego elijan a los cinco o seis con mejor aptitud para otorgárselas a ellos primero".
"Entendido, papá".
"Mingyuan, ¿y tú? ¿Hay cambios en la ciudad de la comandancia?", preguntó Xu Chuan, volviendo la mirada hacia Xu Mingyuan.
"La situación sigue parecida a la de antes. Según los informes que llegaron, los clanes Su y Zhou todavía se temen mutuamente y ambos se contienen sin actuar. Debe faltarles un detonante; de lo contrario, este estancamiento podría prolongarse al menos uno o dos años más".
Xu Chuan meditó unos instantes.
"El Clan Zhou debe de temer que el ancestro en el Establecimiento de la Fundación del Clan Su arrastre a su propio cultivador en ese reino a una lucha a muerte en la que ambos perezcan. Quizá quieran acumular más bases y recursos, o bien esperar a que el ancestro del Clan Su fallezca".
"¿Hay noticias del ancestro del Clan Su?".
"Por ahora nada. En los últimos dos años no se ha filtrado el más mínimo indicio; calculo que en el propio Clan Su apenas una o dos personas saben con certeza cuántos años de vida le quedan en realidad".
Xu Mingyuan reflexionó un momento antes de decir: "Papá, el Clan Zhou se contiene por cautela, pero ¿qué espera el Clan Su? Deberían saber que el tiempo no corre a su favor; cuanto más se alargue esto, más perjudicial será para ellos. Su única salida es asestarle un golpe contundente al Clan Zhou, o incluso eliminar a su cultivador en el Establecimiento de la Fundación. Solo así el Clan Su podrá asegurarse de seguir establecido en paz en la Comandancia de Yuehu tras la muerte de su ancestro. De lo contrario, con la arrogancia con la que siempre se han conducido, dudo que los clanes nobles de Refinamiento de Qi de la Comandancia de Yuehu los toleren".
Un destello perspicaz brilló en los ojos de Xu Chuan. Tras un instante, dijo: "Si no me equivoco, el Clan Su debe de estar solicitando ayuda externa, y este equilibrio actual es algo que ellos mismos han procurado sostener. El ancestro del Clan Su jamás habría dejado de prever esta situación; sin duda preparó una carta bajo la manga. En cuanto a si ese respaldo es una persona o un objeto, es difícil precisarlo; a menos que se llegue al momento decisivo, difícilmente saldrá a la luz".
Xu Mingyuan asintió, de acuerdo.
"Hagamos algo: dentro de un tiempo, haz que difundan la noticia en la ciudad de la comandancia de que en la Comandancia de Guangling aparecieron rastros de una píldora de longevidad, supuestamente hallada en la morada de un antiguo cultivador. Recuerda hacerlo con total naturalidad, sin dejar el menor rastro de sospecha".
"¿Papá busca tantear las intenciones del Clan Su? Si el Clan Su se vuelca con todas sus fuerzas a buscarla, lo más probable es que no les quede ninguna carta bajo la manga; y si no lo hacen, significará lo contrario. Además, existe cierta probabilidad de detonar antes de tiempo la contienda entre ambos clanes".
"Exacto".
"Pero un simple rumor tal vez no baste...", dijo Xu Mingyuan, alzando la vista hacia Xu Chuan.
Xu Chuan sonrió con calma.
"Yo me encargaré de que la noticia parezca lo más real posible, aunque para eso hará falta que alguien haga el viaje".
Xu Mingxian se adelantó: "Papá, déjame ir a mí. Conozco bien el mercado de cultivadores de la Comandancia de Guangling".
"Está bien, que vaya Mingxian".
"En la disputa entre los clanes Su y Zhou, nuestro Clan Xu bien podría no involucrarse y esperar a que todo termine antes de dar la cara; sin embargo, eso también significaría perder la oportunidad de repartirnos el acervo del Dao y los campos medicinales del Clan Su".
Xu Chuan recorrió con la mirada a sus hijos y declaró con voz rotunda: "Ya que eligieron emprender el camino de los cultivadores inmortales, deben comprender que este es un sendero que desafía al cielo. ¡Hay que disputarle el destino al cielo, a los hombres y a uno mismo! Nuestro Clan Xu debe soportar cuando toque ser prudente, pero también debe competir cuando llegue la hora. ¡Debemos pelear por un porvenir espléndido para nosotros, para el clan y para nuestros descendientes!".
"Si el Clan Su se mantuviera firme e inamovible como una montaña, intentar obtener algo de ellos sería como sacar castañas del fuego; pero ahora se nos presenta una oportunidad caída del cielo. Si no la tomamos, a nuestro Clan Xu le tomará al menos diez años de esfuerzo avanzar un peldaño más".
"¡Lo entendemos!", respondieron Xu Mingwei, Xu Mingyuan y los demás, juntando las manos con determinación.
Si lograban hacerse con el patrimonio del Clan Su, sumado al dominio de Xu Chuan en el Dao de la Alquimia, en apenas diez o veinte años el Clan Xu podría convertirse en el clan noble de Refinamiento de Qi más encumbrado; incluso un clan noble del Establecimiento de la Fundación recién ascendido, como el Clan Zhou, tendría que tratarlos con cautela y respeto.
Por el contrario, si gastaban en vano cuarenta o cincuenta años en acumular ese legado desde la nada, la mayoría de los presentes llegaría al límite de su longevidad sin haber tenido jamás la oportunidad de alcanzar el Establecimiento de la Fundación.
"Recuerden cultivar con esmero el Arte de Ocultación de Qi y alcanzar su gran dominio lo antes posible. A partir de este instante, a excepción de mí, aunque Mingwei, Mingxian y los demás vuelvan a tener un avance, mantengan su presencia en el octavo nivel de Refinamiento de Qi; solo si se topan con alguien en el Establecimiento de la Fundación no habrá necesidad de ocultarlo. Los demás deben disimular su nivel de cultivo al máximo posible".
"¡Sí, papá!".
"Márchense ya. Debo consolidar mi reino y familiarizarme por completo con el poder mágico y las aplicaciones de la Perfección de Refinamiento de Qi".
Xu Mingwei y los demás se inclinaron con reverencia y salieron de la cabaña de bambú.
Al cruzar la puerta, la presencia de Xu Mingwei se transformó: pasó del octavo nivel de Refinamiento de Qi al sexto nivel de Refinamiento de Qi, para luego relajarla de nuevo.
Al verlo, Xu Mingxuan y Xu Mingshu sonrieron. Hicieron circular una sutil fluctuación de energía y redujeron su presencia del quinto nivel de Refinamiento de Qi al cuarto nivel de Refinamiento de Qi.
En cuanto a Xu Mingyuan, como aún no dominaba la técnica por completo, por ahora no podía esconder su nivel. Se rascó la punta de la nariz y no pudo evitar suspirar: "Siempre siento que soy el único que se queda atrás".
Los demás soltaron una carcajada.
Xu Mingwei y Xu Mingyuan bajaron de la montaña, mientras que los otros dos se quedaron allí a seguir cultivando.
Pasaron varios días.
El reino de Xu Chuan quedó plenamente consolidado, sin que volviera a presentarse ningún descontrol en su poder mágico.
Había llevado el Arte de Ocultación de Qi a un gran dominio, logrando ocultar por completo hasta tres niveles de cultivo; la única desventaja residía en que solo podía eludir la percepción espiritual de quienes se encontraran en el Reino de Refinamiento de Qi.
Sin embargo, aun cuando el Clan Xu saliera en el futuro a la luz pública en la Comandancia de Yuehu, era imposible que un cultivador inmortal en el Establecimiento de la Fundación se rebajara a hacerles una visita formal. Por ende, por el momento no corrían riesgo de quedar al descubierto.
No obstante, a Xu Chuan le causaba cierta intriga que en los mercados de cultivadores de Gran Wei se vieran con frecuencia restricciones para aislar la percepción espiritual, pero pareciera no existir ningún artefacto con esa misma función.
Aislar directamente la percepción espiritual o el Sentido Divino de los demás sin duda sería mucho más práctico y ahorraría preocupaciones. Habiendo recorrido tantos rincones de Gran Wei, jamás había oído hablar de algo semejante; por ello dedujo que el método de elaboración o los materiales para tales artefactos ya debían de haberse extinguido.
'Solo queda ver si Yunnu tiene alguna solución'.
El Clan Su carecía de sucesores y su monumental estructura estaba a punto de derrumbarse. En toda la Comandancia de Yuehu no había un solo clan noble de Refinamiento de Qi que no deseara una tajada del botín, solo que la mayoría lo disimulaba a la perfección. Por supuesto, también existían aquellos que, como el Clan Zhou, abrigaban viejos rencores y habían soportado años de agravios hasta estallar en el presente.
El Clan Su era un copioso banquete, pero al mismo tiempo una estela de advertencia.
Servía para que Xu Chuan reflexionara sin cesar sobre la necesidad de gobernar con rigor al Clan Xu en el futuro, impidiendo que cayeran en semejante destino.
Transcurrieron otros siete u ocho días.
Xu Chuan le entregó a Xu Mingxian un frasco de porcelana y le encomendó que viajara a la Comandancia de Guangling.
Al salir de viaje, Xu Mingxian ocultó su presencia de forma natural; ante los ojos de los demás, no pasaba de ser un cultivador en el sexto nivel de Refinamiento de Qi.
Haciéndose pasar por un cultivador independiente, se instaló en el mercado de cultivadores a vender píldoras y hierbas espirituales, en poca cantidad y de calidad ordinaria.
Al cabo de poco más de un día, alguien se detuvo ante su modesto puesto.
"Píldoras Curativas, Píldoras Desintoxicantes y solo hierbas espirituales ordinarias de pocos años de maduración".
"Te doy tres piedras espirituales por todo".
"Esto...", titubeó Xu Mingxian unos instantes antes de apretar los dientes. "De acuerdo, tres piedras espirituales".
Aquel individuo vestía finas ropas de brocado verde; sus modales y su porte distaban mucho de los de un cultivador independiente, por lo que debía de ser un cultivador formado por algún clan noble de la Comandancia de Guangling.
Tras pagar las piedras espirituales y guardar las compras en su bolsa de almacenamiento, se disponía a marcharse cuando Xu Mingxian lo llamó de improviso: "Compañero Daoísta, por favor, espera un momento".
"¿Hay algo más?", preguntó el joven del brocado, frunciendo ligeramente el entrecejo.
Xu Mingxian dio una palmada a su bolsa de almacenamiento y extrajo la píldora que Xu Chuan le había preparado.
"Veo que el Compañero Daoísta entiende bastante de píldoras. Casualmente obtuve una píldora singular y me preguntaba si tendrías la amabilidad de evaluarla".
"¿Una píldora singular?". Al joven se le despertó la curiosidad y tomó el frasco de porcelana que le tendía Xu Mingxian.
Al destaparlo, de inmediato se esparció una fragancia medicinal cargada de vitalidad, haciendo que los ojos del joven brillaran con fascinación.
Aquel hálito de vida fue tan perceptible que llamó la atención de las personas a su alrededor, y en un abrir y cerrar de ojos varios curiosos se acercaron al puesto.
"Compañero Daoísta, ¿sabes qué tipo de píldora es esta?", preguntó Xu Mingxian.
El joven la examinó con minucia, sumido en un silencio pensativo; sus cejas afiladas se arquearon y se juntaron un centímetro hacia el centro, trazando un leve surco en su frente.
Entre los presentes que se habían congregado, alguien comentó: "Las píldoras que albergan semejante fuerza vital son sumamente raras... ¿Acaso no será una píldora de longevidad?".
"Sin embargo, no parece ser tan densa como se cuenta en los rumores. Compañero Daoísta, ¿se puede saber de dónde la obtuviste?".
Xu Mingxian sonrió con serenidad y respondió: "La obtuve por pura casualidad. Si a este compañero le interesa, puede llevársela por cinco piedras espirituales".
"¡¿Cinco piedras espirituales?!", exclamaron todos, atónitos.
Aquella misma persona volvió a intervenir: "Si de verdad se trata de una píldora de longevidad, sufrirías una pérdida enorme; si se la vendes a un clan noble del Establecimiento de la Fundación, es seguro que te pagarán más de mil piedras espirituales por ella".
"Este humilde servidor no entiende mucho sobre el Dao de la Alquimia, pero como bien acabas de señalar, su aroma no es tan intenso como dicen los rumores. Quizá ni siquiera lo sea, y prefiero no tentar a la suerte. Si me atreviera a tocar a la puerta de un clan noble del Establecimiento de la Fundación y al final descubrieran que no es una auténtica píldora de longevidad, las consecuencias para mí serían funestas".
Los ojos de la multitud destellaron, cada uno sumido en sus propios cálculos.
Muy pronto alguien ofreció las cinco piedras espirituales, lo que de inmediato desencadenó una disputa de pujas.
Al final, fue el joven de ropas de brocado quien la compró por treinta y dos piedras espirituales.
Sin perder un instante, Xu Mingxian recogió su puesto y abandonó la Comandancia de Guangling.
La noticia de que en la Comandancia de Guangling había aparecido una aparente píldora de longevidad no tardó en propagarse, llegando incluso a oídos de las comandancias circundantes.
En la Comandancia de Yuehu, tanto el Clan Zhou como el Clan Su recibieron los informes poco después.
En la residencia del Clan Su.
"¿Una supuesta píldora de longevidad en la Comandancia de Guangling?".
El Patriarca del Clan Su frunció el ceño y de inmediato se dirigió al lugar de reclusión del ancestro para ponerlo al tanto.
Al escuchar la noticia, los ojos ligeramente turbios del ancestro del Clan Su brillaron con un súbito destello.
"Manda a unas cuantas personas a comprobarlo. Si la noticia es verídica, consíganla a cualquier precio. Aunque solo me permita prolongar mi vida diez años, tendré la certeza de exterminar al Clan Zhou".
"Y del lado del Clan Lei, ¿ha habido alguna respuesta? ¿Están dispuestos a tenderle una mano a nuestro Clan Su?".
"Todavía no hay noticias".
"Entonces continúen aumentando la oferta y, de paso, pregunten si ya lograron refinar la Píldora Qinghua".
"Ancestro...", dijo el Patriarca del Clan Su, visiblemente alarmado ante sus palabras, "¿acaso pretendes presionar al Clan Lei?".
"¿Y qué si los presiono? Aunque el Clan Lei sea un Clan Noble de Primer Rango, si su ancestro en la Perfección del Establecimiento de la Fundación llega a fallecer, el Clan Lei también sufrirá un golpe demoledor a su vitalidad. La fórmula alquímica de la Píldora Qinghua la obtuve yo primero; si en aquel entonces, durante la disputa por la morada, tuve que entregarla y guardar el secreto, fue únicamente porque el Clan Lei era demasiado dominante".
"De cualquier modo, si el Clan Lei no interviene, la calamidad que se cierne sobre nuestro Clan Su difícilmente nos permitirá preservar a la familia; es preferible adoptar una postura firme por una vez y luchar por una última oportunidad de salvación".
\-----
• Novela: 从族谱开始打造长生世家
• Autor: Jiang Laosi
• Traductor: Inmensurable
📜🩸 ¡Deja tu huella en el Libro de Sangre! Tu reacción y comentario son el incienso que alimenta el Salón Ancestral y apresura el florecimiento de los próximos capítulos. ¡Que nuestro linaje prospere por diez mil generaciones! 🙏