"Hermano Xu, has formado muy bien a Dewen. Sus ojos reflejan una gran firmeza; sin duda logrará grandes cosas en el futuro". Yang Zhao estaba de pie junto a Xu Chuan, contemplando a los dos jóvenes en el campo de entrenamiento con una leve sonrisa.
"Exageras tus elogios, hermano Yang. Ruifeng tampoco se queda atrás; sus logros en el camino marcial superarán sin duda los de su padre", respondió Xu Chuan con mesura.
"¡El joven maestro Wen vencerá!"
"¡Ánimo, joven maestro Wen!"
Un grupo de guardias vitoreaba con entusiasmo en apoyo a Xu Dewen.
Era, después de todo, la ventaja de estar en su propio terreno.
Las patrullas del Clan Xu se organizaban por turnos, y cada guardia gozaba de un día de descanso al mes.
Sin embargo, la mayoría de ellos, aun en sus jornadas libres, acudían al campo de entrenamiento del clan para templar sus habilidades marciales o medirse con sus compañeros y ganar experiencia en combate.
"Primo Ruifeng, te ruego que me instruyas", dijo Xu Dewen juntando las manos en un saludo marcial.
Yang Ruifeng le devolvió el saludo y respondió: "Primo Dewen, tendrás que andar con cuidado; no pienso contenerme".
Xu Mingshu, ataviada con un llamativo atuendo rojo que resaltaba su radiante porte, los miró a ambos y sentenció: "Comiencen. Denlo todo; si surge algún peligro, intervendré para detenerlo".
Con un ligero impulso de la punta de sus pies, Xu Mingshu saltó hacia el borde noroeste del campo de entrenamiento.
Un instante después, Yang Ruifeng tomó la iniciativa. Un resplandor carmesí estalló en su puño derecho, y el aire que desplazaba arrastraba un calor abrasador.
Xu Dewen lo recibió con la Palma Continua; sus manos adquirieron un tono escarlata como el de un hierro al rojo vivo.
Sin embargo, allí por donde pasaba la fuerza del puño de su rival, su guardia de palmas retrocedía paso a paso.
Yang Shichang sonrió con satisfacción. "Mira eso, hermana, te dije que Feng'er llevaba las de ganar. La diferencia de edad no es tan fácil de acortar; después de todo, la formación de las generaciones jóvenes de nuestro Clan Yang no tiene nada que envidiarle a nadie en toda la ciudad de la comandancia".
En un abrir y cerrar de ojos, el choque de puños y palmas superó los cincuenta intercambios; ambas siluetas se desplazaban sin cesar por todo el campo de entrenamiento.
Xu Dewen combatía replegándose paso a paso, en tanto que Yang Ruifeng cobraba cada vez mayor ímpetu, como si apenas necesitase una decena de embates más para quebrar por completo la guardia de su primo.
Wen Jing sonrió con cierto aire de suficiencia: "Hermana Ronghua, la destreza de Dewen no está nada mal. Rendir a este nivel para su edad demuestra que en el futuro sin duda superará a su primo".
Yang Ronghua sonrió con suavidad sin decir palabra.
En ese momento, Xu Dezhao pareció discernir algo. Con una leve sonrisa en los labios, comentó con serenidad: "Mi segundo hermano ganará".
Yang Shichang lo miró desconcertado: "Dezhao, ¿de qué estás hablando? Es evidente que Feng'er lleva la ventaja".
"Solo observe, tío materno. Al final, será mi segundo hermano quien se lleve la victoria".
"¡No me lo creo! En semejante desventaja, ¡Dewen no tiene cómo darle la vuelta a esto!".
Pasaron una decena más de movimientos.
Xu Dewen pasó a una defensa absoluta, cruzando ambos antebrazos para resistir la feroz ofensiva de Yang Ruifeng.
¡Pum! ¡Pum! ¡Pum!
Los golpes caían implacables sobre sus brazos. La frente de Xu Dewen se cubrió de sudor frío mientras apretaba los dientes para soportar el castigo.
"Primo Dewen, date por vencido. Si sigues así, me temo que esos brazos te van a quedar inutilizados".
"Eso está por verse".
"¿Ah, sí?".
Yang Ruifeng ejecutó el Puño de la Llama Explosiva, registrado en el Arte de la Esencia de Fuego, célebre por su devastador poder de impacto.
Xu Dewen, aun así, no esquivó ni retrocedió. Por el contrario, un brillo resuelto e intenso destelló en sus ojos.
Con una detonación seca, Xu Dewen recibió el golpe de lleno y salió despedido unos siete u ocho metros por el aire.
Para sorpresa de todos, logró mantenerse en pie.
Lejos de decaer por el daño recibido, su presencia comenzó a elevarse vertiginosamente. La fuerza interna en su cuerpo rugía como una marea embravecida, embistiendo sus puntos de acupuntura una y otra vez.
Parte del castigo soportado momentos antes había sido asimilado por el poder de su linaje, transformándose en un impulso determinante para abrir sus puntos de acupuntura.
"¡Rómpanse! ¡Rómpanse! ¡Rómpanse!".
Xu Dewen rugió tres veces. El vigor que emanaba de su cuerpo alcanzó la cúspide, y de pronto se escuchó una serie de chasquidos secos dentro de su organismo.
Todos los presentes eran practicantes marciales y supieron de inmediato que aquel sonido marcaba la apertura de los puntos de acupuntura.
"¿Acaso rompió la barrera?". El asombro se reflejó en el rostro de Yang Shichang y los suyos.
Xu Dewen sonrió abiertamente: "Lamento la espera, primo Ruifeng. Me encontraba atrapado en un cuello de botella, así que me serví de tus golpes para abrir los últimos tres puntos de acupuntura. Ahora yo también he entrado en el reino de Artista Marcial de Primera Clase".
En realidad, Xu Dewen ya se hallaba en la cúspide del nivel de Artista Marcial de Segunda Clase. Incluso sin aquel combate, con solo templar su cuerpo medio mes más, habría alcanzado la Primera Clase de todos modos.
"¡¿Artista Marcial de Primera Clase?!". Yang Shichang dejó escapar una exclamación y se quedó estupefacto. "Cuando Feng'er tenía trece años, apenas acababa de alcanzar la Segunda Clase...".
Las pupilas de Yang Ruifeng se contrajeron levemente. "De modo que ese era tu plan, primo Dewen. Pero aunque ahora ambos seamos Artistas Marciales de Primera Clase, eso no significa que yo vaya a perder. Acabas de romper la barrera y tu fuerza interna aún es inestable. Además, es imposible que mis golpes anteriores no te hayan dejado ninguna herida".
Xu Dewen sonrió con calma: "Primo Ruifeng, ¡cuidado!".
Dejó de contenerse y desplegó las diversas técnicas del Arte de la Esencia de Fuego. La soltura y maestría con la que ejecutaba cada movimiento demostraban que su dominio era muy superior al de Yang Ruifeng.
La formación marcial del Clan Xu se contaba entre las mejores de todo el Gran Wei, por lo que prestaban una atención primordial a los fundamentos.
Aparte de dedicar tiempo a abrir sus puntos de acupuntura, Xu Dewen destinaba gran parte de cada jornada a perfeccionar las posturas y técnicas de combate.
Tras varios años de rigurosa disciplina, aunque aún no alcanzaba la perfección absoluta, no había encontrado rival menor de veinte años capaz de hacerle sombra en el dominio técnico.
En apenas seis o siete intercambios, Yang Ruifeng se vio avasallado, incapaz de sostener la defensa. Xu Dewen aprovechó un descuido en su guardia, se deslizó tras su espalda y lanzó un puñetazo directo hacia su pecho.
En ese instante, una silueta roja cruzó el aire y detuvo el puño de Xu Dewen con asombrosa facilidad, diciendo con una suave sonrisa: "Dejémoslo hasta aquí".
Yang Ruifeng se dio la vuelta, soltó un largo suspiro y juntó las manos en señal de respeto: "Primo Dewen, he perdido".
"Tienes una gran destreza, primo Ruifeng. Si dedicas más tiempo a pulir las técnicas marciales, tu fuerza aumentará todavía más".
Una sonrisa amarga asomó a los labios de Yang Ruifeng, quien pensó para sus adentros: 'Como si fuera tan sencillo'.
Ambos jóvenes se acercaron a donde se encontraban Yang Ronghua y el matrimonio de Yang Shichang.
"Madre", saludó Xu Dewen con una amplia sonrisa.
"¿Y todavía te ríes?". Yang Ronghua lo tomó del brazo de inmediato y examinó con minuciosidad las zonas enrojecidas por las quemaduras. "No vuelvas a ser tan imprudente. Dezhao, acompaña a tu hermano a que lo curen".
"Sí, madre".
"Madre, en verdad no es nada. Tengo cierta resistencia a la fuerza interna de atributo fuego, en medio día estaré bien", aseguró Xu Dewen.
"Haz caso", le ordenó Yang Ronghua con el semblante severo.
"Sí, madre".
Xu Dewen juntó las manos a modo de despedida y se marchó con Xu Dezhao.
Yang Shichang contempló su figura alejarse. "Vaya muchacho... resulta que al principio solo estaba fingiendo. Con su dominio de las técnicas y esa fuerza interna que ya rozaba la cima de la Segunda Clase, si hubiera ido en serio desde el inicio, Feng'er solo habría tenido un treinta o cuarenta por ciento de probabilidades de ganar".
"¿Creías que todo el mundo era tan cabeza dura como tú?", bromeó Yang Zhao, para luego volverse hacia Xu Chuan: "Hermano Xu, hace mucho que no venía a Dongxi y veo enormes transformaciones. ¿Qué te parece si me acompañas a dar una vuelta?".
"Si el hermano Yang tiene ese interés, será un placer acompañarte".
En cuanto ambos partieron, Bai Jing tomó del brazo a la Señora Yang y se retiraron a conversar sobre asuntos familiares.
Los demás también fueron dispersándose poco a poco.
Yang Shidao suspiró conmovido: "La fortuna marcial del Clan Xu es tan formidable que resulta imposible que no prosperen. Me temo que en veinte o treinta años bien podrían superar a nuestro Clan Yang".
A sus ojos, al Clan Xu no le faltaban expertos marciales de primer orden ni jóvenes herederos talentosos; lo único que necesitaban era tiempo.
Poco después, él también regresó a la casa de huéspedes para continuar intentando alcanzar el reino de Gran Maestro.
Yang Zhao y Xu Chuan recorrieron los alrededores de Dongxi.
Vieron cientos de hectáreas de fértiles campos de cultivo, aldeas remodeladas con el orden y la solidez de una capital de condado, y transeúntes llenos de vitalidad, con miradas despiertas y sonrisas sinceras que reflejaban un respeto auténtico, sin fingimiento alguno.
"Hermano Xu, has transformado este territorio del Clan Xu en un auténtico remanso de paz apartado del mundo. Es admirable", comentó Yang Zhao con sincero asombro, deteniendo el paso para mirar a su alrededor. "Sin embargo, tras dedicar tanto esfuerzo a este lugar, ¿acaso planeas que el Clan Xu permanezca aquí para siempre?".
"¿Quieres saber si tengo intenciones de trasladar al clan a la ciudad de la comandancia, hermano Yang?".
"En efecto".
"Por el momento no tengo tal plan. La ciudad de la comandancia ofrece grandes oportunidades, pero las relaciones humanas allí son demasiado enrevesadas y no beneficiarían el desarrollo de mi clan. Estamos muy bien donde estamos".
Yang Zhao se quedó pensativo un instante, convencido de que Xu Chuan no mentía.
"No obstante, cuando el Clan Xu crezca hasta cierto nivel en el futuro, necesitará recursos muy específicos. Quedarse recluidos aquí no será ventajoso. La ciudad de la comandancia es compleja, es verdad, pero también tiene sus virtudes. Los clanes nobles comercian entre sí, intercambian intereses para conseguir lo que necesitan e incluso forjan alianzas para brindarse apoyo mutuo. Además, allí se está más cerca de los Clanes Nobles de Cultivadores Inmortales. Aunque en las dos últimas generaciones el Clan Xu no haya contado con miembros dotados de aptitudes para el cultivo, nada garantiza que no surjan dentro de unas cuantas generaciones. Estar allí les permitiría interactuar con ellos e intercambiar los recursos correspondientes".
"Tus palabras son muy sensatas, hermano Yang; tomaré muy en cuenta tu sugerencia".
Xu Chuan respondió con serenidad. Comprendía a la perfección las intenciones de Yang Zhao: deseaba que el Clan Xu se estableciera en la ciudad de la comandancia para que ambos linajes formaran una alianza y se protegieran mutuamente.
"Los disturbios actuales en la ciudad de la comandancia provocarán una reestructuración total del poder. Es la oportunidad perfecta para que el Clan Xu aproveche la marea y se eleve".
Xu Chuan asintió levemente y sonrió: "Mingwei ya me ha dicho algo parecido; él se encargará de todo. Yo solo aspiro a disfrutar de unos días de sosiego".
"Ah...", suspiró Yang Zhao con envidia evidente. "Cómo desearía tener descendientes tan capaces como los tuyos".
"¿Y por qué no tuviste más en su momento, hermano Yang? Aunque el 'grande' saliera malogrado, siempre podías entrenar al 'chico'".
"¿El 'grande'?".
"Un modismo de campo para referirse al primogénito", explicó Xu Chuan con una sonrisa.
"¿Entonces el 'chico' vendría a ser el menor?", dedujo Yang Zhao pensativo, antes de soltar una risa amarga: "Demasiado tarde, ¿qué edad tengo ya? Además, el afecto entre tu cuñada y yo es muy profundo; no quisiera traer a otra mujer a casa solo para provocar disputas".
Poco después, ambos regresaron a la residencia principal del Clan Xu.
A fin de cuentas, todo lo que Yang Zhao deseaba discutir ya había quedado dicho.
El resto dependería de las decisiones del Clan Xu.
Medio mes después llegó el día del Sacrificio Anual.
Los disturbios de la ciudad de la comandancia aún no alcanzaban un rincón tan apartado como el Condado Qingjiang.
Tal como había señalado Yang Zhao, el Clan Xu de Dongxi era un verdadero remanso de paz, donde cada familia vivía en completa tranquilidad y armonía.
Pasaron un año nuevo plácido y reconfortante.
Apenas medio mes más tarde, Xu Dezhao alcanzó la Perfección del Reino Xiantian y despertó una Raíz Espiritual de Cinco Elementos.
Por su parte, Xu Deling avanzó con éxito al quinto nivel de Refinamiento de Qi.
Al recibir estas noticias, Xu Mingwei sintió una inmensa satisfacción.
Sin embargo, Xu Mingwei solo compartió la novedad con Xu Chuan. Para comunicárselo a los demás aún no había prisa, sobre todo considerando que los miembros del Clan Yang todavía estaban hospedados en la residencia.
Esa noche, tras compartir un momento de íntima pasión, Yang Ronghua reposaba en los brazos de Xu Mingwei y dijo con voz suave: "Esposo, Zhao'er ya ha cumplido los dieciocho años; es hora de que pensemos en su matrimonio".
"¿Su matrimonio?". Xu Mingwei meditó un momento antes de responder: "¿Tienes alguna idea en mente, esposa?".
"No hay prisa por celebrar la boda, pero convendría buscar a una doncella y dejar el compromiso fijado. ¿No dijiste que esta época es crucial para el Clan Xu? Esperemos a que pase este período y las cosas se asienten por completo antes de casarlo".
"¿Te refieres a hacer como con Ayuan y Rushan, y celebrar primero el compromiso formal?".
"Así es", asintió Yang Ronghua con suavidad.
"Eso no representa ningún problema. ¿Tienes ya a alguna joven en mente, esposa? De cualquier modo, habrá que dejar que Zhao'er la conozca primero", respondió Xu Mingwei con una sonrisa serena.
\-----
• Novela: 从族谱开始打造长生世家
• Autor: Jiang Laosi
• Traductor: Inmensurable
📜🩸 ¡Deja tu huella en el Libro de Sangre! Tu reacción y comentario son el incienso que alimenta el Salón Ancestral y apresura el florecimiento de los próximos capítulos. ¡Que nuestro linaje prospere por diez mil generaciones! 🙏