Por otro lado.
Al ver su plan desbaratado, el Ancestro del Clan Su ya había asumido la muerte y solo buscaba perecer junto a Zhou Qingfang.
Zhou Qingfang, por su parte, deseaba zanjar el combate con rapidez para evitar que el refuerzo del Clan Su acabara con el muchacho del Clan Xu que había aparecido de la nada y luego lo acorralara junto al anciano.
De suceder aquello, su propia supervivencia correría grave peligro.
Ambos contendientes luchaban sin reservarse nada, derrochando poder mágico sin contemplaciones.
El Punzón de hielo profundo destellaba con un fulgor gélido mientras la Espada de Madera Esmeralda resplandecía con luz esmeralda; los dos artefactos de Grado Cumbre chocaban en el aire, despidiendo miríadas de chispas luminosas.
Cada vez que el Punzón de hielo profundo rozaba el filo de la espada, desataba una frialdad penetrante que condensaba una densa escarcha en un radio de diez metros.
La Espada de Madera Esmeralda, en cambio, rugía como un dragón celestial; la luz esmeralda brillaba en su hoja y, por dondequiera que cruzaba el filo, parecía capaz de segar la fuerza vital de cualquier ser vivo.
El enfrentamiento entre ambos tesoros estremecía el cielo y la tierra.
En el aire, los cristales de hielo y el Qi elemental de madera se entrelazaban y desgarraban mutuamente, produciendo un chirrido tan agudo como el rasgar de una tela de seda.
En menos de medio cuarto de hora, la circulación del poder mágico del Ancestro del Clan Su se interrumpió de golpe y escupió una bocanada de sangre.
En ese mismo instante, el Punzón de hielo profundo salió despedido por el impacto de la luz de la Espada de Madera Esmeralda.
El Ancestro del Clan Su intentó mantener la calma para recuperar el control del artefacto. Confiaba en que la Espada de Madera Esmeralda no podría traspasar con facilidad la barrera defensiva del Pico Xuanmo; sin embargo, por el rabillo del ojo vio que Zhou Qingfang extraía un talismán con forma de espada de su bolsa de almacenamiento.
Zhou Qingfang vertió en él cerca del treinta por ciento de su poder mágico.
Al instante, el talismán estalló en miles de rayos esmeralda, tiñendo trescientos metros a la redonda de un verde sombrío y profundo.
Entre aquella luz resplandecían caracteres arcaicos en escritura de sello que serpenteaban y flotaban como criaturas vivas.
De pronto resonó un agudo tañido metálico semejante al rugido de un dragón, y el manto verde del cielo se contrajo de golpe hasta formar en el aire una espada esmeralda de tres chis.
La hoja parecía tallada por entero en jadeíta, con hebras de Qi elemental de madera fluyendo como un río líquido por sus vetas, mientras que en la guarda titilaban nueve sellos de jade verde.
Una fragancia singular se esparció por el aire.
Tan asombroso fenómeno hizo que Lei Hekong dejara de jugar con Xu Mingwei. Se detuvo a observar y exclamó pasmado:
"¡¿Un talismán del tesoro?!".
Xu Mingwei también contemplaba la escena fascinado. Al oírlo, no pudo evitar preguntar:
"Me atrevo a preguntarle, mayor Lei: ¿qué es un talismán del tesoro?".
Lei Hekong soltó una risa de asombro.
"Un talismán del tesoro es un talismán que calca la esencia de un tesoro mágico. Conserva parte de su formidable poder y es extremadamente raro; incluso en mi Clan Lei...".
Al percatarse de que hablaba de más, Lei Hekong desvió el tema:
"Qué suerte la de este Zhou Qingfang al conseguir semejante pieza, aunque por lo visto solo le queda una última activación".
Miró a Xu Mingwei y agregó:
"Tal como lo adivinaste, muchacho. Si me hubiera unido al Ancestro del Clan Su para acorralarlo entre los dos, seguro habría descargado esta única oportunidad sobre mí; después de todo, el Ancestro del Clan Su ya está al borde de la tumba y no valdría tanto la pena".
"Ahora solo busca liquidar rápido al Ancestro del Clan Su para tener las manos libres y lidiar conmigo".
En efecto, eso era exactamente lo que planeaba Zhou Qingfang: Lei Hekong solo era un refuerzo externo; una vez muerto el Ancestro del Clan Su y perdida toda esperanza para su linaje, jamás lucharía a muerte contra el Clan Zhou. A lo sumo bastaría con ofrecerle cierta compensación.
El Ancestro del Clan Su, desde luego, también conocía los talismanes del tesoro, aunque en su clan jamás habían poseído uno.
Bajo el impulso de Zhou Qingfang, la espada esmeralda de tres chis salió disparada como un relámpago verde directo hacia la barrera formada por el Pico Xuanmo.
Con los ojos desorbitados por la rabia y el espanto, el Ancestro del Clan Su se desentendió por completo del Punzón de hielo profundo y volcó hasta la última gota de su poder mágico en el Pico Xuanmo.
De inmediato, el resplandor amarillo se intensificó.
¡Clang!
La espada esmeralda impactó contra la barrera amarillenta, arrancándole al anciano otra bocanada de sangre.
"¡Deténla! ¡Deténla de una vez!".
Pero al instante siguiente, la espada atravesó la barrera de luz de lado a lado y le perforó el corazón.
"¡¿Por qué la voluntad del cielo no favorece a mi Clan Su?! ¡Cuánto rencor siento!".
Su aliento vital decayó con rapidez y, un instante después, el Ancestro del Clan Su pereció.
Zhou Qingfang exhaló un largo suspiro. Con un movimiento de la mano, atrajo hacia sí el Pico Xuanmo que había quedado sin dueño, junto con la bolsa de almacenamiento del difunto, y de paso recuperó el Punzón de hielo profundo.
"La voluntad del cielo no favorecía al Clan Su".
En los labios de Lei Hekong asomó una amarga sonrisa.
"Hoy este servidor dio el viaje en vano. Muchacho del Clan Xu, recuerda tu promesa de hoy. Aquí tienes tu ficha".
Tras devolverle la ficha, maniobró su calabaza de piel verde y se alejó por los cielos a toda velocidad.
"Proceder según las circunstancias, según las circunstancias...", murmuró Xu Mingwei mientras guardaba la ficha. Luego voló hacia donde estaba Zhou Qingfang y no tardó en reunirse con él.
Al verlo completamente ileso, Zhou Qingfang sintió un profundo asombro.
Xu Mingwei juntó los puños a modo de saludo.
"Mis respetos, mayor Zhou. Este joven ha cumplido su encomienda".
Mientras hablaba, sus ojos se posaron con discreción en la bolsa de almacenamiento del difunto ancestro.
Zhou Qingfang vaciló un instante y finalmente soltó un prolongado suspiro.
"En fin, ya que lo prometí con anterioridad, no seré yo quien falte a su palabra. No obstante, fui yo quien mató al Ancestro del Clan Su, por lo que su bolsa de almacenamiento me corresponde como botín. En cuanto a uno de los artefactos de Grado Cumbre...".
"Te entrego este Punzón de hielo profundo. Sin embargo, si en el futuro deseas cambiarlo por otra cosa, acude a mi Clan Zhou; ten por seguro que te daremos un precio satisfactorio".
Dicho esto, Zhou Qingfang sacó el Punzón de hielo profundo y se lo entregó a Xu Mingwei.
Apenas quedó suspendido sobre su palma, Xu Mingwei sintió una corriente gélida que le penetró la piel, pugnando por invadirle la sangre y la médula.
"Qué magnífico artefacto".
Xu Mingwei no se puso a alardear; le echó un vistazo y lo guardó de inmediato en su bolsa de almacenamiento.
"Joven amigo Xu, vámonos. Ya es hora de poner punto final a esta contienda".
Ambos volaron hacia el sector donde combatían los cultivadores del Reino de Refinamiento de Qi y los expertos marciales.
"¡El Ancestro del Clan Su ha muerto!", proclamó Zhou Qingfang con voz retumbante. "A excepción de los discípulos del Clan Su, todo aquel que haya sido engañado y colabore ahora con nosotros para rodearlos, no será perseguido por el Clan Zhou al terminar la batalla".
'Qué gran treta; ahora el Clan Su se quedó sin escapatoria alguna', pensó Xu Mingwei para sus adentros.
Zhou Qingfang sacó el cadáver del Ancestro del Clan Su.
Todas las miradas se clavaron en el cuerpo.
"¡Ancestro!", gritó Su Yuanze con desgarradora rabia, mientras incontables miembros del Clan Su ardían en indignación; no obstante, en muchos otros comenzó a germinar el pavor y el deseo de huir.
"Shaoyuan, te dejo el mando por el momento".
"Descuide, Ancestro. En esta batalla erradicaremos por completo al Clan Su".
Zhou Qingfang asintió con suavidad y se volvió hacia Xu Mingwei:
"He agotado demasiado poder mágico, así que me retiraré a regular mi respiración. Joven amigo Xu, puedes apoyar aquí si gustas. Mi Clan Zhou cumple lo que dice; lo que te prometí, se cumplirá sin falta".
"Muchas gracias, mayor".
Tras la marcha de Zhou Qingfang, Xu Mingwei permaneció suspendido en el aire sobre su espada.
Al divisar aquella silueta tan familiar, a Yang Wenfeng casi se le salieron los ojos de las órbitas, con el semblante desencajado por el estupor y la incredulidad.
'¿Es él?'
'¡¿Cómo es posible que sea él?!'
'¡¡¡No puede ser él bajo ninguna circunstancia!!!'
'¿Cómo fue que Xu Mingwei se transformó de pronto en un cultivador inmortal? ¿Acaso todo lo ocurrido en el pasado no fue más que una farsa para engañar a mi Clan Yang?'
'El Clan Xu soportó en las sombras hasta ahora, esperando esta contienda entre los clanes Su y Zhou para mostrarse... ¿Qué demonios están tramando?'
"¡Muere!".
Los miembros del Clan Su combatían como poseídos, dispuestos a inmolarse con tal de cobrarse la vida de alguien del Clan Zhou o de sus aliados.
Yang Wenfeng no tenía tiempo para distraerse; el menor descuido le costaría la vida en aquel instante.
En ese momento, una figura surcó los aires a toda velocidad hacia Xu Mingwei.
"¡Fuiste tú! ¡De no ser por ti, mi Clan Su jamás habría caído en semejante desastre!".
El recién llegado tenía los ojos inyectados en sangre: era nada menos que Su Yuanze, el Patriarca del Clan Su.
Sin embargo, ya no conservaba la prestancia de antaño. Su tocado se había partido en algún choque previo y llevaba los cabellos revueltos, con aspecto enloquecido.
Al ver a su gran linaje derrumbarse de la noche a la mañana, ¿quién no perdería el juicio?
Xu Mingwei retrocedió sobre su espada, desplazándose con una rapidez superior a la del Patriarca del Clan Su.
Al mismo tiempo, tensó el arco y apuntó directamente hacia él.
Aunque el patriarca contaba con la protección del Sello de Xuanwu, un artefacto de Calidad Superior, llevaba demasiado tiempo peleando y le quedaba menos de la mitad de su poder mágico, por lo que no resistiría mucho más.
"Si estuviera en tu lugar, buscaría cualquier vía para escapar. Aunque solo sobrevivas tú, el Clan Su aún tendría una esperanza", comentó Xu Mingwei con serenidad. "Venir por mí fue tu peor error".
"¡Te mataré antes de irme!".
"Patriarca, ¿deberíamos ir a ayudarlo? Su Yuanze no es ningún rival débil".
"Segundo tío, ese muchacho apareció de repente y el Ancestro lo tiene en alta estima; sin duda es alguien fuera de lo común. Solo observemos cómo se desarrollan las cosas", respondió Zhou Shaoyuan.
"Hágase como dice el Patriarca. Iré a liquidar a los demás discípulos del Clan Su".
Zhou Shaoyuan observó en silencio el choque entre Su Yuanze y Xu Mingwei.
Xu Mingwei no se contuvo en lo más mínimo. Disparó una flecha que hendió las nubes y rasgó el viento, mandando a volar a Su Yuanze por los aires; sobre la barrera luminosa desplegada por el Sello de Xuanwu apareció una grieta.
Zhou Shaoyuan se estremeció de asombro. Tanto él como su segundo tío —uno en el noveno nivel de Refinamiento de Qi y el otro en la etapa tardía del octavo nivel— habían atacado con artefactos de Grado Superior durante largo tiempo sin lograr abrir ni una sola fisura.
Un solo disparo.
¡¿Lo había conseguido con un único ataque?!
Su Yuanze también recobró el juicio de golpe ante el impacto y, presa del pánico, dio media vuelta para huir del lugar.
Pero ¿cómo iba Xu Mingwei a permitir que un cultivador en la Gran Perfección de Refinamiento de Qi que albergaba rencor contra su familia escapara con vida?
Al fin y al cabo, no pasaría mucho antes de que el Clan Xu se mostrara abiertamente en la Comandancia de Yuehu, por lo que resultaría imposible continuar ocultándose.
'¡Toda amenaza futura debe ser erradicada de raíz!'.
La segunda flecha dio con precisión en el mismo punto, ensanchando la fisura por más de la mitad de la barrera.
La tercera flecha perforó por completo el velo protector del Sello de Xuanwu. El artefacto tembló débilmente y su brillo se extinguió, incapaz de desplegar de inmediato otra barrera.
¡Y aquel mismo flechazo atravesó la cabeza de Su Yuanze!
"¡Qué... qué arco tan aterrador!".
Zhou Shaoyuan consideraba que, al alcanzar la Perfección de Refinamiento de Qi y con su posición de Patriarca del Clan Zhou, también portaría un artefacto de Calidad Superior y jamás sería inferior a Su Yuanze.
Sin embargo, un cultivador inmortal tan imponente había caído tras resistir apenas tres flechas ante un cultivador del octavo nivel de Refinamiento de Qi.
Desde luego, lo que Zhou Shaoyuan ignoraba era que aquellas tres flechas habían consumido un tercio del poder mágico de Xu Mingwei.
Además, si Su Yuanze hubiera estado en la plenitud de su poder mágico, la situación no habría sido tan desventajosa para él.
En un combate en igualdad de condiciones, a Xu Mingwei le habría tomado al menos siete u ocho disparos tener la oportunidad de abatir a alguien de su calibre.
Xu Mingwei cruzó el aire como un relámpago y recogió el Sello de Xuanwu junto con los demás artefactos; la bolsa de almacenamiento de Su Yuanze también pasó a engrosar su botín.
No obstante, salvo por el Sello de Xuanwu, los otros dos artefactos eran únicamente de Grado Superior.
Xu Mingwei sintió una leve decepción.
Echó un rápido vistazo al interior de la bolsa de almacenamiento: varios frascos de píldoras, algo más de cien Piedras Espirituales y dos manuales de artes secretas titulados \*Atracción de Linaje Sanguíneo\* y \*Restricción del Alma\*.
"¡¿Oh?!".
Los ojos de Xu Mingwei se iluminaron. Aquellas dos técnicas eran justo lo que el Clan Xu necesitaba.
\*Atracción de Linaje Sanguíneo\* permitía dejar gotas de sangre esencial dentro del clan y, mediante ese arte secreto, rastrear la ubicación de los miembros de la familia en cualquier momento futuro.
Incluso si la persona moría, el efecto persistía durante un tiempo.
Sin embargo, si el cadáver era destruido sin dejar rastro en el acto, de nada servía.
Por su parte, \*Restricción del Alma\* era una técnica secreta capaz de colocar una restricción en el alma para impedir que otros indagaran en sus recuerdos; si alguien intentaba registrar el alma por la fuerza y carecía de medios para contener el estallido de la restricción, no lograría extraer nada de valor.
Desde luego, calculaba que solo serviría para contener a cultivadores inmortales en los reinos de Refinamiento de Qi y Establecimiento de la Fundación.
Los expertos en el Reino del Núcleo Dorado eran demasiado formidables y gozaban de una longevidad inmensa, por lo que sin duda contarían con recursos para anular los efectos de un arte semejante.
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• Novela: 从族谱开始打造长生世家
• Autor: Jiang Laosi
• Traductor: Inmensurable
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