El veintitrés del primer mes lunar.
Wu Shun'an contrajo matrimonio. Desposó a una de las hermanas de Li Zhi, una doncella cuyos rasgos guardaban cierto parecido con Xu Deling y a quien también le agradaba vestir de rojo.
Wu Mingsheng rebosaba de alegría e invitó a numerosas personas a la boda. Como señor del Pabellón de Forja del Salón de Artes Inmortales y uno de los pocos ancianos del Clan Xu, era una figura con verdadero peso y poder. Cultivar su amistad no traía más que ventajas, por lo que clanes vasallos como los Chen y los Bai acudieron de muy buena gana.
Del Clan Xu asistieron pocos, pero todos eran personalidades de primer orden.
Xu Mingxian había aprendido el oficio con él y lo consideraba en parte su maestro; al recibir la invitación acudió con gusto, acompañado por Zhou Zongni.
Xu Chuan compartía una vieja amistad con él y también figuraba entre los invitados; no iba a negarle tal muestra de respeto a Wu Mingsheng.
Además, asistieron Xu Dezhao y Xu Deling, las dos figuras más destacadas de la tercera generación.
En realidad, Wu Mingsheng había dudado si invitar a Xu Deling, pues conocía de sobra lo que había ocurrido entre ella y su nieto. No obstante, al ser su discípula predilecta, no tenía motivos para excluirla.
Al final, la decisión definitiva la tomó el propio Wu Shun'an, quien pidió en persona que Xu Deling asistiera.
Era un corte absoluto. Cualquier leve apego que Xu Deling aún albergara hacia Wu Shun'an se desvanecería irremediablemente con aquel matrimonio.
Durante la ceremonia nupcial, Xu Deling lo felicitó con una sonrisa franca, deseándoles a él y a su esposa envejecer juntos en perfecta armonía. Con ello cortó de tajo los lazos del afecto y selló su corazón bajo el hielo.
Xu Chuan asintió para sus adentros. Apreciaba mucho la determinación de Xu Deling y su audacia para guiarse únicamente por su propia voluntad. No había dudado ante el abismo que separaba a mortales e inmortales al enamorarse de Wu Shun'an, y cuando llegó el momento de separarse, lo hizo con firmeza tajante, sin vacilaciones de ningún tipo. Ahora cortaba el último hilo sentimental; en adelante, cuando volvieran a encontrarse, solo se verían como hermanos.
Xu Mingwei pareció notar la corriente de fondo y le transmitió su voz a Xu Chuan: "Padre, Ling'er y este Wu Shun'an... ¿ellos dos...?".
"No hace falta indagar; confía en Ling'er".
"Por supuesto que confío en mi hija. Jamás haría nada que mancillara el buen nombre del Clan Xu".
Tras este trance, el corazón de Xu Deling hacia el Dao se tornó aún más puro, y su velocidad de cultivo volvió a incrementarse. En los dos meses siguientes pasó de la etapa media del octavo nivel de Refinamiento de Qi a rozar la etapa avanzada, mostrando claras posibilidades de ascender al noveno nivel a finales de año o principios del siguiente.
Xu Chuan también quedó gratamente sorprendido. Podía consultar la información en el Libro de Sangre, de modo que conocía al detalle el reino, el nivel de cultivo y los talentos de cada miembro de la familia.
'¿Acaso este es el estado en que, libre de apegos mundanos, el cultivo avanza por sí solo con tanta presteza?', pensó Xu Chuan con una sonrisa burlona de sí mismo.
A lo largo de esos dos meses ocurrieron numerosos acontecimientos en el seno del clan.
Por ejemplo, Xu Dewen contrajo nupcias con Chang Wenya, la hija de Chang Haowen.
Pocos días después, Shen Qingyi quedó embarazada una vez más; luego Zhou Zongni y, finalmente, la propia Bai Jing.
Xu Mingwei y sus hermanos se sintieron algo desconcertados ante la perspectiva de tener un hermano o hermana treinta o cuarenta años menor que ellos, pero esa era la más absoluta normalidad dentro de un Clan Noble de Cultivadores Inmortales.
El propio Xu Chuan también estaba sorprendido; en honor a la verdad, durante aquel período apenas habían compartido el lecho dos o tres veces. Sin embargo, ya que venía en camino, lo natural era procurar que Bai Jing diera a luz con total tranquilidad. Su vitalidad corporal actual apenas distaba de la de una mujer de veinte o treinta años.
Esta sería la primera descendencia de Xu Chuan desde que se convirtió en cultivador inmortal. En el pasado no era más que un mortal, y el nacimiento de una semilla inmortal como Xu Mingxian había sido un mero golpe de suerte. Un clan de cultivadores inmortales no podía confiar su porvenir a la casualidad: para depurar el linaje y multiplicar el número de cultivadores en la descendencia, unirse a mujeres con aptitudes espirituales resultaba imperativo.
Por ello, las alianzas matrimoniales entre clanes nobles de cultivadores inmortales eran siempre la primera opción, seguidas de aquellas con clanes de notable talento en las artes marciales.
Medio mes más tarde, los tres hermanos Águila de Fuego Verde consiguieron pareja.
Xu Mingshu mandó avisar de repente a Xu Mingyuan y a Xu Mingwei para que acudieran al Pabellón de Bestias Espirituales.
"Mingshu, ¿nos mandaste llamar para entregarnos a los tigres negros a mi hermano mayor y a mí?", adivinó Xu Mingyuan con una sonrisa tranquila.
"Segundo hermano, en toda la familia nadie adivina tan rápido como tú; contigo no hay forma de dar una sorpresa".
"¿Prefieres que dentro de un momento finja un pasmo descomunal?".
Xu Mingshu se quedó sin palabras y puso los ojos en blanco.
"Mingyuan, déjate de bromas", intervino Xu Mingwei con una sonrisa.
Xu Mingshu soltó un silbido agudo y gritó: "¡Hu Da, Hu Er, salgan a recibir a las visitas!".
A Xu Mingwei y a Xu Mingyuan se les torció el gesto ante semejante ocurrencia.
De pronto, tras el biombo del gran salón resonó un trote acelerado. Como una ráfaga de viento, dos siluetas corpulentas aparecieron a ambos lados de Xu Mingshu.
A la izquierda se erguía un tigre negro de más de un metro de alzada, con un pelaje que relucía con el brillo del jade oscuro. A la derecha, un tigre con franjas alternadas en blanco y negro. Mientras mecían sus colas de un lado a otro, ambos emanaban una imponente presencia.
"Apenas ha transcurrido medio año largo y ya desprenden el vigor de la etapa tardía del segundo nivel de Refinamiento de Qi. Sus aptitudes superan por mucho a las de su padre, Xiao Bai", comentó Xu Mingwei con los ojos encendidos de entusiasmo.
"Por supuesto", replicó Xu Mingshu. "El Qi Espiritual de la zona es propicio y los alimentamos con píldoras para bestias espirituales, de modo que su fuerza aumenta a pasos agigantados. En unos cinco o seis años no les costará nada alcanzar el nivel de Xiao Bai. Padre dice que el potencial de ambos se asemeja al de las Águilas de Fuego Verde: en el futuro alcanzarán la Perfección de Refinamiento de Qi e incluso tienen posibilidades de convertirse en bestias espirituales de segundo rango. Con Xiao Bai es más difícil, a menos que se tope con una fortuna extraordinaria".
Tras una breve pausa, Xu Mingshu añadió: "Por cierto, hermano mayor, segundo hermano, ¿ya dominan el método de restricción de control espiritual que les pedí que aprendieran?".
Ambos asintieron al instante.
"Hermano mayor, empieza tú. Calmaré a Hu Da para apaciguar su rechazo y que puedas implantar la restricción con rapidez".
Xu Mingwei formó sellos manuales sin demora para condensar la restricción. En cuanto esta cayó sobre el lomo del tigre negro, la bestia soltó un rugido ensordecedor. Su pelaje se erizó como agujas de acero, sus pupilas doradas se contrajeron de golpe y dejó al descubierto sus afiladas garras y colmillos.
"Hu Da, sé bueno. A partir de ahora seguirás a tu tío mayor", lo apaciguó de inmediato Xu Mingshu.
El tigre pareció comprender y su resistencia comenzó a disminuir. Xu Mingwei aprovechó el momento para canalizar todo su poder mágico. Instantes después, logró asentar la restricción de control espiritual en su alma primordial.
De inmediato se forjó una conexión anímica entre el hombre y la bestia. El tigre negro comprendía las órdenes de Xu Mingwei, y este a su vez interpretaba con total nitidez cada rugido del felino.
El tigre negro alzó la cabeza y clavó la mirada en Xu Mingwei.
"¡Auuu!".
Y su primera palabra a través del vínculo fue: "Tío mayor".
Xu Mingwei casi tropieza consigo mismo. ¡De verdad lo llamaba tío mayor! ¡Lo correcto era amo! ¿Cómo diablos lo había educado Xu Mingshu?
Con una sonrisa forzada y contemplando aquellos ojos de un dorado tenue, no tuvo más remedio que asentir y aceptarlo con resignación. Solo esperaba que en el futuro la fiera no saliera con un: "¡Tío mayor, mónteme!". En tal caso, ¿debía montarlo o no?
Cuando le tocó el turno al tigre de rayas blancas y negras, la historia se repitió: aquel "tío segundo" le arrancó una risa incrédula a Xu Mingyuan.
"Ni Mingyuan ni yo sabemos criar bestias espirituales, y nuestras tareas diarias nos mantienen bastante ocupados", comentó Xu Mingwei. "Dejémoslos por ahora en el Pabellón de Bestias Espirituales; si los necesitamos, nos comunicaremos mediante el vínculo espiritual".
Xu Mingshu asintió: "Me parece bien. Las bestias espirituales gozan de una inteligencia notable; no basta con alimentarlas con unas cuantas píldoras. Para lograr una compenetración genuina se debe cultivar el afecto mutuo. Además, hay que templar sus instintos de combate y estimular sus talentos innatos. Hagamos esto: habitualmente permanecerán bajo mi cuidado, y cada quince días ustedes los llevarán consigo a cazar a las montañas o a cumplir tareas semejantes".
"De acuerdo", respondieron ambos al unísono.
Las otras dos crías todavía no habían evolucionado a bestias demoníacas, pero bajo el adiestramiento de Xu Mingshu y el suministro regular de píldoras, era cuestión de tiempo que lo lograran. No obstante, el potencial de ambas estaba limitado de antemano.
'Le pedí al tercer hermano que emitiera una misión para buscar tigres o aves demoníacas hace ya medio mes, pero aún no hay noticias. Se nota que en el Clan Xu todavía escasea el personal. Si algún día gobernamos toda la Comandancia de Yuehu, seguro obtendremos novedades enseguida para encargos de este tipo', pensó la joven para sí.
Echó un vistazo a Hu Da y a Hu Er y ordenó con calma: "¡Hu Da, Hu Er, andando! ¡Comencemos el entrenamiento de hoy!".
El tigre negro y el tigre rayado se colocaron uno a cada lado, contoneándose mientras la seguían de cerca. Aunque habían reconocido como amos a Xu Mingwei y a Xu Mingyuan, no dejaban de obedecerla a ella.
A espaldas del Pabellón de Bestias Espirituales se extendían amplias cordilleras, un terreno perfecto para que corrieran a sus anchas. En incontables troncos corpulentos y añosos se apreciaban zarpazos profundos que habían quedado grabados en la madera.
"Primero practicaremos velocidad y desplazamientos. ¿Ven aquel pino milenario a cien metros de distancia? El primero que traiga una rama obtendrá una Píldora Nutridora de Qi de Grado Medio; el que pierda recibirá una de Grado Inferior. Además, quien consiga no rozar ningún árbol por el camino ganará una Píldora Nutridora de Qi de Grado Inferior adicional".
"¿Entendido?".
Hu Da y Hu Er asintieron con sus cabezas felinas. Habiendo consumido no pocas píldoras, sabían de sobra que aquellas eran un manjar precioso y no algo que pudieran saborear a diario.
"¡Empiecen!".
A la orden de Xu Mingshu, ambos felinos salieron disparados como flechas recién soltadas de la cuerda. El tigre negro se convirtió en un relámpago oscuro; en pleno salto cubría de diez a trece metros por zancada, aunque la espesura de los troncos le impedía desatar toda su velocidad. El tigre rayado hizo lo propio, esquivando y zigzagueando ágilmente; su pelaje blanquinegro brillaba y se ensombrecía bajo la luz del sol.
Recorrer aquellos cien metros no les tomó más de cinco o seis respiraciones. Saltaron por los aires, quebraron con sus colmillos una rama del viejo pino con pasmosa facilidad y emprendieron el regreso a toda carrera. El tigre negro poseía una potencia explosiva superior, mientras que el tigre rayado gozaba de una agilidad más flexible. En una carrera corta, el tigre negro terminó imponiéndose. Sin embargo, por centrarse en la pura potencia, rozó varios troncos a su paso. El tigre rayado, en cambio, no tocó ni uno solo.
Así, el tigre negro se ganó la Píldora Nutridora de Qi de Grado Medio, y el rayado, dos de Grado Inferior.
Justo cuando ambos aguardaban sus recompensas con avidez, Xu Mingshu sonrió con picardía: "Todavía no terminan de asimilar las píldoras de hace unos días; se las guardaré por ahora y se las daré más adelante".
Hablaba con el mismo tono de esos padres que, durante el Año Nuevo, les guardan el dinero de los sobres rojos a sus hijos con la promesa de devolvérselo algún día.
"A continuación pasaremos al combate cuerpo a cuerpo. En la primera ronda se enfrentarán a su padre, Xiao Bai; en la segunda, a su tío Ah San, el Águila de Fuego Verde; y en la tercera, los dos juntos pelearán contra mí".
Al haber heredado el saber de la Escritura Verdadera de Control Espiritual, Xu Mingshu actuaba cada vez más como una consumada domadora de bestias, guiando la crianza con impecable maestría. Las bestias moldeadas bajo ese rigor jamás serían inútiles mascotas domésticas: conjugarían lealtad absoluta y ferocidad marcial, y medirse ante oponentes tan variados enriquecería enormemente su experiencia en combate.
En ocasiones, el Salón de Batalla le solicitaba a Xu Mingshu que llevara a las Águilas de Fuego Verde y a Xiao Bai para instruir a los combatientes sobre cómo encarar a distintas bestias demoníacas, llevando a cabo simulacros reales para evitar que, de toparse en el futuro con fieras en campo abierto, cundiera el desconcierto o la falta de método.
Todos los guardias del Clan Xu habían sido provistos de nuevos uniformes reglamentarios. No se trataba solo de la cota exterior, sino de un conjunto integral que abarcaba pantalones, botas, espadas largas o lanzas, e incluso la corona vertical sobre sus cabezas. A partir de entonces recibieron una nueva designación: el Ejército de Armaduras Negras. Aunque su equipamiento estaba forjado con materiales mundanos, la manufactura era tan excepcional que rozaba el nivel de las armas preciosas.
En cuanto a los capitanes de la Etapa Avanzada del Reino Xiantian en adelante, sus pertrechos diferían ligeramente y la confección era aún más refinada, con sables, espadas y lanzas dignos de considerarse armas prodigiosas del ámbito mortal. Los capitanes portaban armaduras plateadas, distinguiéndose su jerarquía a simple vista. Los de rango de Gran Maestro vestían armaduras doradas; sin embargo, estas ya pertenecían al rango de artefactos —de las cuales apenas había unas pocas piezas forjadas—, capaces de resistir ataques de artefactos de Grado Medio. Para la Perfección de Gran Maestro se proyectaban armaduras de oro oscuro, piezas defensivas de Grado Medio, aunque todavía no habían sido forjadas.
Durante estos meses, Xu Deling siguió el consejo de Xu Chuan y se dedicó por entero a pulir sus técnicas de forja mundana, familiarizándose a fondo con las propiedades de cada material. Al martillar y templar fluía con tal soltura que rozaba el estado de unión entre el artífice y la obra. Tan sutil comprensión resultaba igualmente valiosa para un cultivador inmortal maestro forjador, elevando la tasa de éxito y la calidad de las piezas.
Transcurridos varios meses, su talento pareció florecer de golpe, alcanzando por fin ese ansiado estado de armonía absoluta.
Al volver a forjar artefactos, parecía contar con auxilio divino. Su tasa de éxito ascendió a un asombroso noventa y tres por ciento: de diez intentos de artefactos de Grado Inferior, los diez resultaron exitosos; nueve de ellos con calidades soberbias y apenas uno con alguna leve imperfección. Además de esto, logró replicar el cesto para peces obtenido en la Comandancia de Longjiang.
Cadenas mágicas, cuerdas de restricción, campanas, calderos, pagodas y espejos —artefactos complejos y exigentes— fueron forjados uno tras otro, abarcando funciones de aprisionamiento, ataque, defensa, supresión y haces luminosos. Elaboró incluso dos conjuntos de artefactos de Grado Inferior: uno compuesto por nueve espadas de Grado Inferior llamado "Origen Celestial", y otro formado por treinta y seis agujas voladoras bautizado como "Hilos Carmesí". La fuerza de estos conjuntos rozaba el poder de un artefacto de Grado Superior.
En cada una de estas piezas, Xu Deling grabó la marca de una pluma como sello de su autoría. Ya poseía los cimientos de una Gran Maestra Forjadora; solo le restaba acumular experiencia y aprender a elaborar artefactos de Grado Medio y Superior para sobrepasar sin dificultad a Wu Mingsheng.
Aquellos artefactos especiales y conjuntos de Grado Inferior fueron guardados en el tesoro del Clan Xu para recompensar a los miembros meritorios en el futuro. El conjunto "Origen Celestial" le fue otorgado a Ren Xiaoyao.
No obstante, a pesar de su poder descomunal, "Origen Celestial" adolecía de una desventaja: el consumo de poder mágico. Se dividía en tres niveles de despliegue: tres espadas, seis espadas y nueve espadas; solo al liberar las nueve a la vez alcanzaba un poder cercano al de un artefacto de Grado Superior. Cada nivel demandaba una cantidad distinta de energía: tres espadas podían blandirse en las etapas iniciales de Refinamiento de Qi; seis requerían al menos el quinto o sexto nivel; y para blandir las nueve, probablemente se precisaba el poder mágico del séptimo nivel de Refinamiento de Qi.
Sin embargo, Ren Xiaoyao cultivaba principalmente el Manual de la Espada de Qi Esmeralda, complementado con la Fórmula de las Nueve Llamas y el Conjuro de Control de Artefactos. Había alcanzado el nivel de dos llamas en la primera y rozaba el Gran Dominio en el segundo, lo que le otorgaba una soltura impecable sobre las espadas voladoras y le permitía ahorrar una considerable cantidad de poder mágico. Por ende, aun hallándose solo en el quinto nivel de Refinamiento de Qi, era capaz de extraer el máximo poder de "Origen Celestial" y emplearlo varias veces sin agotar sus reservas.
Ren Xiaoyao hacía honor a su condición de cultivador con Raíz Espiritual Terrenal; bajo el amparo y los recursos del Clan Xu, su progreso avanzaba a pasos agigantados. Con apenas trece años y menos de dos de haber iniciado el cultivo, ya se encontraba en la etapa media del quinto nivel de Refinamiento de Qi. No cabía duda de que alcanzaría la Perfección de Refinamiento de Qi antes de los veinte años.
Esto llevó a Xu Chuan a meditar en los profundos cimientos de aquellos grandes linajes inmortales que contaban con genios de Raíz Espiritual Terrenal. Si en un Clan Noble de Tercer Rango nacía alguien así, sin duda lo mantendrían en secreto, volcando todos sus recursos en educarlo hasta que llegara el momento oportuno de presentarlo ante el mundo para reclamar mayores prerrogativas u optar al ascenso al Segundo Rango.
El estatus de los tres rangos superiores dependía ante todo del poderío acumulado del clan: el número de cultivadores en el Reino de Establecimiento de la Fundación, los miembros en el Reino de Refinamiento de Qi y la cantidad de cultivadores independientes reclutados. Bastaba un cultivador en el Reino de Establecimiento de la Fundación para que un clan noble ascendiera comúnmente al Cuarto Rango. Para acceder al Tercer Rango, debían contar con tres cultivadores en dicho reino —siendo al menos uno de etapa media— y más de un centenar de cultivadores en Refinamiento de Qi. Un Clan Noble de Segundo Rango exigía al menos cinco cultivadores en el Establecimiento de la Fundación —incluyendo uno en etapa media y otro en etapa avanzada— y más de ciento cincuenta en Refinamiento de Qi. Por último, un Clan Noble de Primer Rango requería un mínimo de siete cultivadores en el Establecimiento de la Fundación —con tres en etapa media y uno en la Perfección del Establecimiento de la Fundación—, además de más de doscientos cultivadores en Refinamiento de Qi.
Xu Chuan, por supuesto, no permaneció de brazos cruzados. Aparte del problema del cuello de botella en los guerreros marciales planteado en la asamblea anterior, comenzó a investigar por cuenta propia fórmulas alquímicas para el avance marcial, enfocándose en la transición de la Perfección del Reino Xiantian al rango de Gran Maestro, así como en fórmulas para superar los subniveles dentro de este último. Ambos sistemas de cultivo eran distintos: las Píldoras Rompe Barreras y las Píldoras Rompe Límite solo surtían efecto en los cultivadores inmortales; dárselas a un guerrero marcial era un absoluto desperdicio, ya que sus avances estaban ligados al Qi y a la sangre, y al vigor físico. La fuerza corporal y el Qi y la sangre de un Gran Maestro superaban con creces a los de un guerrero del Reino Xiantian.
Por fortuna, la formulación de estas recetas no partía de la nada. Al fin y al cabo, la senda marcial guardaba ciertas semejanzas con la de las bestias demoníacas: la clave radicaba en el linaje sanguíneo y en el cuerpo, pues cada avance fortalecía ambos aspectos. La Escritura Verdadera de Control Espiritual registraba múltiples píldoras aptas para bestias demoníacas y métodos para depurar su sangre. Tomando esto como base, Xu Chuan confiaba en tener éxito en cuestión de meses.
'Quizás pueda también basarme en la fórmula de la Píldora Fortalecedora de Huesos para desarrollar píldoras nutricias óseas y de robustecimiento físico, forjando así cimientos marciales excepcionales para los niños del clan antes de que empiecen a entrenar', reflexionó. 'En el futuro, aun si los descendientes del Clan Xu siguen el camino marcial, todos partirán del nivel de Gran Maestro y tendrán esperanzas de alcanzar la Perfección de Gran Maestro sin verse limitados por su aptitud innata'.
Las artes marciales no eran débiles en sí mismas; su problema residía en la imposibilidad de rebasar el nivel de Gran Maestro, lo que les impedía rivalizar con los cultivadores del Reino de Establecimiento de la Fundación. Con todo, en el Gran Wei, los guerreros mundanos superaban en número a los cultivadores inmortales por un margen abrumador. Si en el futuro cada miembro del Clan Xu alcanzaba el nivel de Gran Maestro, el poder resultante sería aterrador.
"Si algún día alguien en este mundo logra abrir una senda superior para las artes marciales...", murmuró Xu Chuan con una sonrisa burlona hacia sí mismo, "pero ya estoy divagando demasiado; una transformación de tal magnitud conmocionaría al mundo entero y no concierne a mi clan por ahora".
'Mingwei sigue la senda del combate y sus ataques son implacables. Mingyuan transita el Dao de los Talismanes; aunque ignoro qué tan lejos llegará, por ahora parece seguro que podrá trazar talismanes de Grado Superior. Los de Grado Cumbre dependerán del destino. Con Mingxuan habrá que esperar, pero poseyendo el Talento de Destino Buscar Beneficios y Eludir Peligros, bien vale la pena encomendarle diversas tareas. Mingshu avanza por el sendero del control espiritual; la Escritura Verdadera de Control Espiritual es vasta y profunda, suficiente para sostenerla hasta la Perfección del Establecimiento de la Fundación si logra avanzar de reino. Si cría bien a las hormigas voladoras devoradoras de hierro, esas singulares criaturas de la antigüedad harán palidecer a muchos cultivadores de su mismo nivel. Por supuesto, habrá que seguir buscándole más insectos extraordinarios de los descritos en la escritura. Mingxian transita el Dao de las Formaciones y cuenta con un legado de un antiguo cultivador que no desmerece ante la Escritura Verdadera de Control Espiritual; sumado a su Talento de Destino Deducción de las Nueve Divisiones, bien podría consagrarse como un Gran Maestro de Formaciones en el futuro'.
Quien pudiera desplegar formaciones de tercer rango o superior recibía el título de Gran Maestro de Formaciones; lo mismo se aplicaba al Dao de la Alquimia. Con el Dao de los Artefactos y el Dao de los Talismanes la vara era distinta: quien forjara conjuntos de artefactos de Grado Cumbre con cierta regularidad alcanzaba la categoría de Gran Maestro en el Dao de los Artefactos, e igual sucedía con los talismanes. En cuanto a los tesoros mágicos que superaban a los artefactos de Grado Cumbre, para un maestro forjador por debajo del Reino del Núcleo Dorado crearlos era una empresa harto improbable, aunque no imposible.
'Wu Mingsheng mencionó en el pasado que en su juventud obtuvo un legado de forja. Cuando Ling'er lo alcance en destreza, ¿acaso le transmitirá todo su saber?'.
Xu Chuan lo sopesó y concluyó que era muy probable:
'El clan Wu dependerá en adelante del Clan Xu, Ling'er es su discípula predilecta y además me debe grandes favores. A menos que pierda el juicio, sin duda le enseñará cuanto sabe'.
Una Píldora de Percepción Espiritual de Grado Superior no igualaba a una Píldora de Ascensión Divina, pero era sumamente valiosa. El Clan Xu no las otorgaría a la ligera. A personas como Lu Feng o Luo Qianshan, aun acumulando grandes méritos en el futuro, a lo sumo se les otorgaría una Píldora de Percepción Espiritual de Grado Inferior, a menos que alcanzaran el estatus de maestros en el Dao de los Talismanes o en el Dao de las Formaciones.
'Zhao'er posee el Talento de Destino Horno de Qi y Sangre; no puedo dejarlo desaprovechado. Quizás convenga recopilar técnicas como el Arte de Sangre Llameante o artes de detonación sanguínea. A un cultivador común le dañarían los cimientos, pero en el caso de Zhao'er, mientras no las use de forma continua, no debería sufrir perjuicio alguno.
En la tercera generación, Zhao'er y Ling'er son los más destacados. Heng'er tiene buen temple, mientras que Deqian, el hijo recién nacido de Mingxuan, es el segundo poseedor nato de una Raíz Espiritual Verdadera en la tercera generación. La hija de Mingxian, Deyue, es idónea para cultivar el Manual del Resplandor Lunar Taiyin y también amerita una formación prioritaria. En la cuarta generación sobresale Chonghui, el primogénito de Dezhao. Hay que reconocer que la rama del primogénito goza de una fortuna marcial envidiable'.
Frente a Xu Chuan flotaba el Libro de Sangre, su prodigioso don celestial, donde figuraban registrados todos los miembros del clan.
'La cuarta generación aún no ha mostrado todo su potencial. La tercera generación cultiva en su totalidad la Técnica de la Creación de los Cinco Elementos Xiantian, por lo que incluso quienes no sigan la senda inmortal poseerán las aptitudes de una Raíz Espiritual Verdadera. Los talentos de la cuarta generación superarán inevitablemente a los de la tercera. La rama del segundo hijo es la más débil en fortuna marcial, pero cuenta con un futuro yerno dotado de una Raíz Espiritual Terrenal y Derong alcanzará con el tiempo la Raíz Espiritual Verdadera, por lo que es probable que engendre descendientes con Raíz Espiritual Terrenal'.
Xu Chuan se acarició la barba corta con una amplia sonrisa.
'Antes de la segunda mitad del próximo año, Wu Mingsheng alcanzará sin duda la Perfección de Refinamiento de Qi, y ya es hora de comenzar a recolectar los Cinco Qi. Aunque sus esperanzas son remotas, no faltaré a lo prometido. Tras él, llegará mi turno. Si nadie lo logra en cinco años, entonces depositaremos las esperanzas en Ren Xiaoyao... ¡No! Depositar la mayor fuerza marcial de la familia en alguien ajeno, aun si pudiera convertirse en yerno del Clan Xu, es demasiado imprudente'.
Xu Chuan frunció el ceño pensativo: 'Alguien del Clan Xu debe alcanzar primero el Establecimiento de la Fundación antes de permitir que lo haga un tercero. Si fracasamos, habrá que contener un poco a Ren Xiaoyao. Claro que lo ideal sería que alguno de nosotros lo lograra'.
Xu Chuan lo había reflexionado: él, Xu Mingwei y Xu Mingxian compartían cimientos similares. Todos poseían una Raíz Espiritual Verdadera, su Percepción Espiritual había transmutado en Sentido Divino y, con la ayuda de hierbas espirituales milenarias, debían rondar entre un veinte y un treinta por ciento de probabilidades de alcanzar el Establecimiento de la Fundación. Sin embargo, él contaba con el Talento de Destino El Cielo Recompensa la Diligencia. Llevaba largo tiempo asentado en la Perfección de Refinamiento de Qi e intentaba embestir contra el cuello de botella todos los días. Con perseverancia, los frutos eran seguros: su cuello de botella para el Establecimiento de la Fundación era indudablemente más endeble que el de otros cultivadores con Raíz Espiritual Verdadera.
En tres o cuatro años más, calculaba que su probabilidad al intentar el avance rondaría más del cuarenta por ciento. Aquello casi rozaba las probabilidades de un cultivador con Raíz Espiritual Terrenal. Que un poseedor de Raíz Espiritual Verdadera elevara sus opciones a tal grado sin una Píldora del Establecimiento de la Fundación era algo prácticamente inaudito.
Cuanto más lo pensaba, más sentía que si lo intentaba ahora mismo, bien podría lograrlo. Rápido desechó aquellas distracciones y serenó su mente para evitar que germinara un demonio interno; una obsesión desmedida era el caldo de cultivo idóneo para engendrarlos.
"Una de las mayores ilusiones de un cultivador inmortal: 'Si otros con Raíz Espiritual Verdadera pudieron alcanzar el Establecimiento de la Fundación, ¡yo también podré si lo intento!'".
Xu Chuan se valió de ese pensamiento para prevenirse. Quien carecía del respaldo de una gran facción solo podía acumular incansablemente sus propios cimientos si aspiraba a semejante avance.
¡Las oportunidades solo pertenecían a quienes se preparaban!
¡Cuanto más sólida fuera la preparación, más natural fluiría el éxito!
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• Novela: 从族谱开始打造长生世家
• Autor: Jiang Laosi
• Traductor: Inmensurable
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