"Compañeros daoístas de la Comandancia de Yuehu, venir tan de improviso a nuestra Comandancia de Guangling sin avisar... ¿a qué se debe?", dijo con una risa afable el Ancestro del Clan Wei.
"Saludos a ambos compañeros daoístas", Zhou Qingfang dio un paso al frente y juntó las manos en señal de cortesía. "Soy Zhou Qingfang, del Clan Zhou de la Comandancia de Yuehu. El Clan Feng atacó a los clanes nobles de nuestra comandancia y fue exterminado por nuestro clan y el Clan Xu. Que vengamos a reclamar nuestro botín de guerra, ¿acaso tiene algo de malo?".
"Así que es el Compañero Daoísta Zhou", respondió el Ancestro del Clan Wei devolviendo el saludo. "¿Acaso este otro compañero también pertenece a su clan?".
En lugar de responder directamente, Zhou Qingfang señaló: "Él es el Compañero Daoísta Ren".
Ren Xiaoyao juntó las manos ante los dos cultivadores en el Establecimiento de la Fundación del Clan Wei: "Mis saludos a ambos compañeros daoístas".
"Ya que el Clan Feng cometió semejante insensatez y buscó su propia ruina, nuestro Clan Wei no tiene nada que reprochar", dijo el ancestro. "Sin embargo, las tierras ancestrales del Clan Feng pertenecen a nuestra Comandancia de Guangling. Por lo que les oí decir antes, ¿pretenden apoderarse de este lugar?".
Las tierras ancestrales del Clan Feng eran el lugar con la mayor concentración de Qi Espiritual en toda la Comandancia de Guangling, superando incluso las posesiones de los clanes Zhou y Wei.
El Clan Zhou tenía un acuerdo previo con el Clan Xu, de modo que no pensaba disputarlas. Además, al haber tomado ya las tierras del Clan Su, en realidad no disponían de la capacidad para abarcar más; apoderarse del territorio ancestral de otra comandancia nunca era tarea sencilla.
"Quien a hierro mata, a hierro muere; todo lo que poseían nos pertenece por legítimo derecho de conquista. ¿Acaso hay algún inconveniente con eso?", intervino de pronto Xu Mingyuan.
"¡Humph! ¿Acaso un mocoso como tú tiene derecho a abrir la boca en este lugar?".
Wei Changkong soltó un resoplido glacial y descargó de inmediato la presión aplastante del Establecimiento de la Fundación sobre Xu Mingyuan.
"¡Atrévete!".
Rugió Ren Xiaoyao con indignación. Su Sentido Divino se condensó en una afilada púa que se clavó con ferocidad en el mar de la conciencia de Wei Changkong.
Wei Changkong dejó escapar un quejido ahogado, se estremeció y palideció de golpe, mientras la presión que sofocaba a Xu Mingyuan se desvanecía por completo. Su Sentido Divino quedó ligeramente herido, lo que le impediría intimidar a otros con su presencia durante un buen tiempo.
"¡Qué Sentido Divino tan formidable! ¡Dominas técnicas de ataque espiritual!", bramó Wei Changkong con furia. "Atacarme de esa forma por un simple muchacho en Refinamiento de Qi... ¿no te parece un abuso intolerable?".
El Ancestro del Clan Wei también frunció el ceño con disgusto.
Zhou Qingfang intervino: "Compañero Daoísta Wei, fue usted quien cometió una falta de respeto primero. Este hombre es Xu Mingyuan, quien está a cargo de los asuntos del Clan Xu en esta ocasión, y también es el suegro del Compañero Ren".
Al oír esto, las pupilas del Ancestro del Clan Wei se contrajeron ligeramente. De inmediato juntó las manos y sonrió: "Así que era eso. En verdad fue un descuido de nuestro clan. Este anciano ofrece sus disculpas; ruego al Compañero Ren que no guarde rencor".
"Siendo solo un malentendido, volvamos al asunto anterior", propuso Xu Mingyuan con calma, sin mostrar la menor molestia en el semblante y manteniendo un tono afable.
"¿De verdad pretenden apoderarse de este lugar?", preguntó el ancestro. "Compañero Zhou, si ustedes se quedan a custodiarlo, ¿qué pasará con su propio territorio? Si sufren un ataque allá, dudo que puedan acudir a tiempo en su auxilio".
Zhou Qingfang respondió: "Mi clan ya domina dos Nodos de Qi Espiritual en la Comandancia de Yuehu; ciertamente no disponemos de fuerzas de sobra".
"¿Entonces pretende quedarse con él este Compañero Ren?".
Xu Mingyuan replicó: "Es mi Clan Xu quien lo ocupará, y Xiaoyao permanecerá aquí para custodiarlo".
"El Clan Xu... Este anciano ha oído hablar de ustedes", comentó el ancestro. "Un clan recién ascendido en la Comandancia de Yuehu, con un crecimiento bastante singular y veloz. Jamás imaginé que en apenas una década ya hubieran engendrado a un experto en el Establecimiento de la Fundación. Sin embargo, ¿basta solo con su clan? Aunque cuenten con un cultivador de ese nivel, los cimientos de su linaje apenas deben rondar la escala de un Clan Noble de Refinamiento de Qi ordinario, ¿no es así?".
El Clan Wei jamás cedería las posesiones del Clan Feng con facilidad.
"El Clan Zhou es aliado de nuestro clan; en este asunto somos uno solo", declaró Xu Mingyuan. "Si el Clan Wei acepta desistir, podemos entregarles un cinco por ciento de los recursos que el Ancestro del Clan Feng dejó tras huir. Si no están dispuestos, entonces libremos una batalla. Ya demostramos que pudimos aniquilar a Feng Xiuyuan y forzar al Ancestro del Clan Feng a huir abandonando su territorio y a la mayoría de su gente; veamos si no podemos repetir la hazaña con el Clan Wei. La única diferencia es que el Ancestro del Clan Feng pudo escapar, pero el Clan Wei tal vez no tenga tanta suerte".
"¿Te atreves a amenazarnos?", los ojos de Wei Changkong despidieron un brillo cortante y su voz se tornó sombría y hostil.
"Rechazar recursos regalados solo por empeñarse en un derramamiento de sangre... si eso desean, nuestros clanes no tendrán reparo en complacerlos. Sin embargo, si mal no recuerdo, a este Mayor Wei no le queda mucha longevidad por delante, ¿me equivoco?".
El Ancestro del Clan Wei replicó con serenidad: "Parece que el joven amigo sabe bastante sobre mi clan. No obstante, si es el Clan Xu quien ocupará estas tierras, supongo que el Clan Zhou, aun prestando ayuda, no arriesgaría la vida en un duelo a muerte con nosotros. ¿No es así, hermano Zhou?".
Zhou Qingfang asintió con una sonrisa tranquila.
Xu Mingyuan continuó sin inmutarse: "Mi clan siempre ha actuado con prudencia, priorizando el beneficio mutuo; la alianza con el Clan Zhou es prueba de ello. En cambio, el Clan Feng atacó nuestras tierras por una nimiedad sin sentido, y este ha sido su destino. Es verdad que el Mayor Zhou no pelearía a muerte, pero contener a uno de sus cultivadores del Establecimiento de la Fundación no le supondrá ningún problema. En el peor de los casos, prolongaremos el conflicto; los cultivadores de nuestros dos clanes aún son jóvenes, pero a usted, venerable anciano, ¿cuántos años le quedan de vida?".
Zhou Qingfang soltó una carcajada: "De eso puedo dar fe yo mismo. El proceder del Clan Xu en la Comandancia de Yuehu goza de una reputación intachable; jamás provocan a nadie, pero a quienes se han atrevido a provocarlos, los han borrado del mapa".
El Ancestro del Clan Wei frunció el ceño.
"Un cinco por ciento de los recursos... ¿cómo sabremos cuánto representa? Bien podrían engañarnos con cualquier migaja".
Al notar que cedía terreno, Xu Mingyuan sonrió. Durante sus viajes anteriores, había descifrado el temperamento y estilo de los ancestros de los clanes Feng y Wei, motivo por el cual los presionaba paso a paso, pero dejando siempre una salida decorosa.
"El Ancestro del Clan Feng se llevó a la mayoría de los miembros de élite y no sabemos cuántos recursos cargó consigo. ¿Por qué no se quedan ustedes dos a observar y damos fe juntos del inventario?".
"Sea como dices".
Al ver que su ancestro optaba por resolverlo pacíficamente, Wei Changkong no tuvo más remedio que tragarse la furia.
"Por cierto, joven amigo Xu, ¿de verdad dejarás marchar a los miembros restantes del Clan Feng así sin más?".
"Nuestro clan siempre deja una salida, salvo que se trate de enemigos a muerte. Como el Ancestro del Clan Feng abandonó este territorio por propia voluntad, nosotros simplemente lo ocupamos".
El Ancestro del Clan Wei no insistió.
En lo que tarda en beberse una taza de té, todos los miembros del Clan Feng huyeron a la desbandada. La gente de los clanes Xu y Zhou procedió a realizar el inventario de los recursos. En lugares como el jardín de hierbas medicinales, la tesorería y el Pabellón de Libros, las restricciones seguían activas, pero aquello no representó ningún obstáculo para Xu Mingxian.
Más de dos horas después.
Xu Mingyuan comentó con calma: "A juzgar por lo que queda en el jardín medicinal y la tesorería, el Ancestro del Clan Feng debió llevarse cerca del setenta por ciento. Aun así, no por nada fueron el clan noble más poderoso de la Comandancia de Guangling; el treinta por ciento restante dista mucho de ser una cantidad despreciable. Conforme al pacto previo, aparte de que las tierras ancestrales corresponden a mi clan, de este treinta por ciento restante a mi clan le tocará un diez por ciento, al Clan Zhou un quince por ciento, y el cinco por ciento restante pertenecerá al Clan Wei".
Dicho esto, miró al Ancestro del Clan Wei con una leve sonrisa en los labios: "¿Tiene algún inconveniente, mayor?".
"Que así sea. A fin de cuentas, mi clan tampoco colaboró en la contienda", contestó el anciano con indiferencia. Sacudió la manga, guardó su parte de recursos y juntó las manos: "Compañero Zhou, Compañero Ren, nuestro Clan Wei se retira".
"Hasta luego, Compañero Wei".
Zhou Qingfang y Ren Xiaoyao respondieron al saludo.
Xu Mingyuan agregó: "Ruego al Mayor Zhou que permanezca aquí con nosotros un mes más, si le parece bien".
"De acuerdo", consintió Zhou Qingfang, tras lo cual ordenó a un anciano de su clan que regresara para avisar al resto de sus integrantes que ya no era necesario desplazarse hasta allí.
En las tierras ancestrales del Clan Wei.
"¿De verdad vamos a renunciar al territorio del Clan Feng de este modo?", preguntó Wei Changkong, todavía renuente a aceptarlo.
"Changkong, no seas impulsivo. Si pudieron matar a Feng Xiuyuan, ¡también pueden matarte a ti! Si mueres, el destino del Clan Feng será el del Clan Wei. Es más, aquel viejo demonio de Feng se enteró con antelación y logró huir con gran parte de su élite, pero nosotros... ahora mismo los clanes Xu y Zhou están plantados en nuestra propia comandancia".
Hizo una pausa y añadió: "El cultivador del Clan Zhou no se quedará aquí mucho tiempo. En cuanto se marche, podremos buscar la ocasión propicia para expulsar al Clan Xu de Guangling. Después de todo, sus raíces en este lugar jamás se compararán con las nuestras".
Los ojos de Wei Changkong brillaron al comprender la idea, y una sonrisa se dibujó en su rostro: "El ancestro es previsor; he sido demasiado imprudente".
La noticia de que un clan noble del Establecimiento de la Fundación procedente de la Comandancia de Yuehu había ocupado el territorio del Clan Feng no tardó en propagarse por toda la ciudad de la comandancia y llegó a oídos de todos los clanes nobles. Aquellos que antes pertenecían a la facción del Clan Feng se sentían desorientados, sin saber a quién arrimarse.
Entretanto, los miembros dispersos del Clan Feng pagaron caro su debilidad: en un solo día, casi la mitad pereció a manos ajenas. Era el momento oportuno para cobrar viejas ofensas y saldar rencores pendientes.
En las tierras ancestrales capturadas, Xu Mingyuan y los suyos deliberaban sobre quién custodiaría el lugar.
"Aquí el Qi Espiritual es abundante y de gran provecho para el cultivo. Puesto que decidimos quedarnos con este territorio, debemos afianzar nuestra posición con firmeza".
"Xiaoyao, tú te encargarás de custodiar este enclave".
"Entendido, maestro".
"Los demás nos quedaremos temporalmente aquí hasta que la situación se calme antes de regresar gradualmente a Dongxi".
Tras reflexionar un momento, Xu Mingwei intervino: "En cuanto el Mayor Zhou se marche, es probable que el Clan Wei empiece a mover sus fichas. Mingyuan, ¿tienes algún plan?".
"Descuida, hermano mayor, ya he pensado en ello".
Tanto Xu Mingwei como Xu Mingxuan lo miraron con curiosidad.
"Es muy simple; se resume en cuatro palabras: intimidación y beneficio mutuo".
Cuando en el Clan Ge supieron que los clanes Zhou y Xu se habían aliado para aniquilar a Feng Xiuyuan y expulsar al Ancestro del Clan Feng, el espanto y el desasosiego cundieron entre todos sus miembros. Tras deliberar entre las cuatro ramas familiares, decidieron enviar a Ge Xuanhong con valiosos obsequios a las antiguas tierras del Clan Feng para sondear la situación. Si el Clan Xu aceptaba los presentes, podrían respirar con cierto alivio; de lo contrario, una catástrofe se cerniría sobre ellos.
Por el bien de su linaje, a Ge Xuanhong no le quedó más remedio que armarse de valor y emprender el viaje.
Los cultivadores inmortales que patrullaban el perímetro intentaron ahuyentarlo al principio, pero al enterarse de que era amigo de Xu Mingxuan y venía de visita, enviaron a consultar a Xu Mingyuan. Este mandó llamar a Xu Mingxuan para que se hiciera cargo del asunto.
"Hermano Ge, toma un poco de té".
Ge Xuanhong miró la taza, se puso de pie de inmediato, retrocedió un par de pasos y, sosteniendo una bolsa de almacenamiento con ambas manos, hizo una profunda reverencia: "Hermano Mingxuan, vengo en representación de mi Clan Ge a pedir disculpas. Ruego al Clan Xu que perdone nuestra imprudencia en esta ocasión".
"Hermano Ge, ¿por qué llegar a tales extremos?".
"Si no accedes a perdonarnos, me arrodillaré aquí mismo hasta que lo hagas".
Viendo que Ge Xuanhong iba a arrodillarse de verdad, Xu Mingxuan agitó la manga y sostuvo su cuerpo con su poder mágico, impidiéndole tocar el suelo.
"Sabes bien que yo no tomo las decisiones en mi clan".
"Lo sé, pero al fin y al cabo eres su hermano menor; tus palabras tendrán peso ante ellos, ¿no es verdad?".
"Está bien, hablaré con mi hermano mayor y con el segundo para persuadirlos".
"Te lo agradezco infinitamente".
Ge Xuanhong suspiró con alivio: "Mingxuan, echa un vistazo al contenido. ¿Crees que baste como desagravio? Si no es suficiente, volveré de inmediato para que mi padre y los demás preparen más".
Xu Mingxuan exploró el interior con su Sentido Divino. Había materiales de alto nivel y hierbas espirituales, muchos de los cuales el Clan Xu había solicitado en el pasado; incluso se incluía una hierba espiritual milenaria. Los minerales y metales bastaban, a su juicio, para forjar un artefacto de grado cumbre y entre cuatro y cinco de calidad superior. Desde luego, para un forjador de élite común con una tasa de éxito ordinaria, tal vez no alcanzaría ni para uno solo de calidad superior. Xu Deling, gracias a su Talento de Destino 'Templado en Mil Batallas', había incrementado de manera colosal sus probabilidades al alcanzar ese nivel de maestría, rondando en la actualidad entre un setenta y un ochenta por ciento.
"Hermano Ge, tu clan no ha escatimado en gastos para calmar nuestra furia. Me imagino que actuaron así al enterarse de que acabamos con el Clan Feng junto al Clan Zhou, ¿verdad?".
Ge Xuanhong rio con incomodidad: "Lamento dar semejante espectáculo ante ti, hermano".
"En mi clan conocemos los recursos del Clan Ge; entregar todo esto no debió de ser nada fácil. No creo que haya problema en convencer a mis hermanos, pero me temo que la amistad de antaño ha quedado rota. Tu clan ya no debe esperar realizar grandes intercambios de recursos de grado superior con nosotros".
"Con que el Clan Xu no descargue su cólera sobre nosotros me doy por satisfecho; no me atrevería a pedir más. Cualquier otro clan nos habría aniquilado sin dudarlo. El Clan Xu aún obra con rectitud y benevolencia".
Xu Mingxuan sonrió con calma. Charlaron un momento más y Ge Xuanhong se despidió poco después.
Xu Mingxuan entregó la bolsa de almacenamiento a Xu Mingyuan, quien revisó su interior y comentó: "Ya que entregaron la compensación, quedamos en paz con el Clan Ge. Mingxuan, ve a cultivar al Pico Jade Verde; es el punto de mayor concentración espiritual. Tu progreso es vital para los asuntos de nuestra familia, así que no te descuides".
"Entendido, segundo hermano, voy de inmediato".
Ren Xiaoyao y Xu Deling también se encontraban cultivando allí. Era innegable que la densidad del Qi Espiritual en aquel pico les resultaba de enorme ayuda, suficiente para sostener su cultivo en el Reino de Establecimiento de la Fundación. Con todo, de no recurrir a píldoras medicinales, incluso en aquel lugar tardarían entre seis y siete años en avanzar un nivel; en el caso de Xu Deling, al poseer una aptitud más modesta, el proceso tomaría aún más tiempo.
Los días transcurrieron de forma ininterrumpida. Al cabo de unos días, una densa bruma cubrió decenas de kilómetros a la redonda de las tierras ancestrales del Clan Feng.
Más de medio mes después, Xu Mingxian concluyó con éxito la instalación de una gran formación de segundo orden y grado inferior. Esta formación se conectaba con los pulsos de la tierra circundantes, tomaba el Pico Jade Verde como núcleo y podía permanecer activa sin interrupción. Al combinar defensa y ataque, si era operada por un cultivador del Establecimiento de la Fundación, poseía el poder necesario para herir de gravedad a un experto en el tercer nivel de dicho reino.
Cerca de cumplirse un mes, una serie de invitaciones llegaron a manos de todos los clanes nobles de la ciudad de la Comandancia de Guangling. Tanto los Clanes Nobles Marciales como los Clanes Nobles de Cultivadores Inmortales fueron convocados sin excepción.
Tres días después, el Clan Xu abrió oficialmente las puertas de su sede; salvo la entrada principal despejada de neblina, el resto del perímetro permanecía oculto tras una densa bruma.
Los invitados eran patriarcas o grandes ancianos de sus respectivos linajes, acompañados por séquitos de entre tres y seis miembros. Todos debían registrarse al ingresar.
"¡Llega el Clan Ge!".
"¡Llega el Clan Cheng!".
"¡Llega el Clan Lin!".
Xu Mingwei y Xu Mingyuan daban la bienvenida en la entrada para luego encomendarlos a otros miembros que los guiaban hacia el recinto de la ceremonia de apertura. Allí, Xu Mingxuan se encargaba de la organización general. Con la imponente presencia de Ren Xiaoyao y Zhou Qingfang vigilando la zona, nadie se atrevía a causar disturbios.
"Hermano Ge, qué bueno verlos. El asiento para el Clan Ge está por allá".
El poderío del Clan Ge en la Comandancia de Guangling solo estaba por detrás de los dos clanes nobles del Establecimiento de la Fundación, de ahí que se les asignara un lugar de honor al frente. Esta vez habían asistido los patriarcas de la rama principal, de la segunda y de la tercera rama, junto a Ge Xuanhong y Ge Yuchen, sumando cinco personas. Tras intercambiar reverencias de cortesía, tomaron asiento.
Muy pronto, la totalidad de los clanes nobles marciales y de cultivadores inmortales de Guangling se hallaba presente.
El Clan Wei fue el último en arribar. Su comitiva estaba compuesta por sus dos cultivadores del Establecimiento de la Fundación, el Patriarca del Clan Wei y dos jóvenes promesas del clan. Casi todas las familias habían traído consigo a miembros de las nuevas generaciones, muchachos de entre quince y poco más de veinte años, con la intención de ampliar sus horizontes en un evento de semejante magnitud.
"Hoy mi Clan Xu abre sus puertas en la Comandancia de Guangling para fundar una rama familiar. Agradezco a todos su presencia", tomó la palabra Xu Mingyuan. "Imagino que muchos se preguntarán por qué todo esto ocurrió de manera tan repentina. Es probable que algunos lo sospechen, pero estoy seguro de que la gran mayoría desconoce los pormenores. Para resumirlo, el cultivador del Establecimiento de la Fundación del Clan Feng, al mando de un grupo de hombres y junto a la élite del Clan Bai, marchó a la Comandancia de Yuehu a exigir explicaciones a mi familia. Lamentablemente, sus intenciones distaban de ser pacíficas; pretendían aniquilar al Clan Xu, y nosotros no íbamos a esperar la muerte de brazos cruzados. Por fortuna, nuestro linaje cuenta con ciertos recursos: hace poco un miembro de nuestra familia alcanzó el Establecimiento de la Fundación y, con la oportuna asistencia del Clan Zhou, repelimos y exterminamos a los invasores. Vinimos a Guangling en busca de explicaciones, pero al llegar encontramos este lugar prácticamente desierto; el Ancestro del Clan Feng había huido con sus tropas selectas hacia un paradero desconocido. Por ello, el Clan Xu tomó posesión de este territorio como compensación legítima y como nueva sede de nuestra rama".
Una oleada de murmullos se propagó entre los asistentes. Algunos se lamentaban de la mala fortuna del Clan Feng, mientras que otros quedaban pasmados ante la asombrosa reserva de poder que ocultaba el Clan Xu.
De pronto, el Patriarca del Clan Cheng alzó la voz: "El Clan Feng labró su propia desgracia, así que los clanes de Guangling no tenemos nada que objetar. Puesto que el Clan Xu ha tomado posesión del lugar, ahora forma parte de nuestra comandancia. Me atrevo a preguntar, Compañero Daoísta Xu: ¿cómo piensan desarrollarse de aquí en adelante?".
El Clan Cheng había sido el Clan Noble de Refinamiento de Qi más influyente dentro del bando del Clan Feng, situándose solo por detrás del Clan Ge.
"Las actividades principales del Clan Xu giran en torno al comercio", explicó Xu Mingyuan. "Supongo que habrán oído hablar de nuestra Casa Comercial Xu. Tenemos proyectado abrir sucursales tanto en la ciudad de la comandancia como en el mercado de cultivadores".
"¿Ofrecerán también recursos de cultivo de grado medio y superior?", inquirió un patriarca con los ojos encendidos de interés.
"Por supuesto, aunque en cantidades limitadas, como es comprensible", sonrió Xu Mingyuan con suavidad antes de continuar: "Además, como muestra de gratitud por acompañarnos hoy, mi clan ha dispuesto una píldora de enorme valor".
"Se trata de la Píldora de Percepción Espiritual, capaz de fortalecer la Percepción Espiritual en los cultivadores del Refinamiento de Qi. Además, es de grado superior, con una eficacia extraordinaria. Todos los cultivadores en el Reino de Refinamiento de Qi presentes pueden subir a la plataforma de combate para disputarla. Aquel que logre cinco victorias consecutivas, o hasta que nadie más se atreva a subir, se la llevará como premio".
Xu Mingyuan extrajo la píldora y, al instante, un denso aroma medicinal impregnó el aire circundante, agitando los sentidos espirituales de todos los que lo respiraban.
"¡Es auténtica! Solo el aroma resulta embriagador; consumirla sin duda incrementará en gran medida la Percepción Espiritual".
"¡Qué maravilla de medicina! Jamás creí ver una píldora semejante".
El Ancestro del Clan Wei entrecerró los ojos: "Este anciano ha oído hablar de ella; es exclusiva del Palacio de la Alquimia. Las Píldoras de Percepción Espiritual de grado superior son de una rareza extrema; ni los Clanes Nobles de Tercer Rango consiguen más de un puñado. ¿De dónde la obtuvo el Clan Xu?".
"¿Acaso importa el origen? Por supuesto, si el ilustre mayor desea saberlo con certeza, con el valor equivalente a un artefacto de grado superior se lo revelaré con gusto. Después de todo, para mi clan, todo en este mundo es negociable".
El anciano clavó una mirada penetrante en Xu Mingyuan antes de decir: "Mi clan no goza de semejante derroche de riquezas, pero la píldora parece legítima y nos interesa en gran medida".
Apenas terminó de hablar, el Patriarca del Clan Wei subió en persona a la plataforma. Con una palmada en su bolsa de almacenamiento, liberó una espada voladora de calidad superior de color verde oscuro que quedó suspendida sobre su cabeza. Con una reverencia y una sonrisa, anunció: "¿Qué compañero daoísta subirá a ilustrarme con su técnica?".
El Patriarca del Clan Wei se encontraba en la Perfección de Refinamiento de Qi y empuñaba un artefacto de calidad superior; nadie ordinario era rival para él. Además, por el tono del Ancestro del Clan Wei, el clan parecía decidido a conseguir esa píldora a toda costa. Aunque hubiese alguien capaz de hacerle frente, no se atrevería a dar el paso a la ligera.
Pasaron varios segundos de silencio. Al no obtener respuesta, el Patriarca del Clan Wei insistió: "¿En verdad ningún compañero desea concederme el honor?".
"Yo lo haré".
Xu Mingwei se levantó de pronto y dio un salto veloz, convirtiéndose en un relámpago que apareció al instante sobre la plataforma.
"¿Quién eres?".
Xu Mingyuan respondió desde abajo: "Es mi hermano mayor, Xu Mingwei. Hermano, modera tu fuerza; procura no lastimarlo de gravedad".
Xu Mingwei asintió levemente.
El Patriarca del Clan Wei dejó entrever un rastro de irritación. Su destreza marcial lo situaba con comodidad entre los tres mejores cultivadores en Refinamiento de Qi de toda la comandancia. ¿Cómo iba a ser rival para él alguien que apenas estaba en el noveno nivel de Refinamiento de Qi?
"Hermano Xu, ten cuidado; los artefactos no distinguen amigos de enemigos".
En la mano de Xu Mingwei se materializó el Arco del Dragón de Tinta, con una flecha flotando a su espalda. Respondió con calma: "Hermano Wei, ten cuidado tú también. ¡Mis flechas son muy rápidas!".
"Un artefacto de tipo arco y flecha... qué rareza".
"Por su emanación de poder, parece un conjunto de artefactos de grado superior; no desmerece en nada frente a uno de calidad superior".
Entre la multitud surgieron numerosos comentarios.
El Patriarca del Clan Wei juntó los dedos índice y medio de su mano derecha en un gesto de espada. El arma respondió a sus movimientos trazando estelas de imágenes residuales en el aire.
"¡Ve!".
En un parpadeo, la espada esmeralda se transformó en un rayo de luz verdosa que atravesó de lleno el pecho de Xu Mingwei; sin embargo, la figura de este se desvaneció de inmediato como una ilusión.
¿Una imagen residual?
¡Qué velocidad tan descomunal!
El asombro se apoderó de muchos espectadores.
"Tu manejo de la espada es admirable, hermano Wei; apuntaste directo a mi corazón. No te preocupes, mi técnica no es tan torpe; te aseguro que no tocaré ningún punto vital".
Apenas terminó la frase, una flecha cruzó el aire como un rayo negro.
El Patriarca del Clan Wei desplegó al instante un escudo de grado superior para defenderse.
¡Clang!
El brutal impacto contra el escudo lanzó al patriarca por los aires, dejándolo al borde de caer de la plataforma; se apresuró a elevarse para recobrar el equilibrio, pero antes de lograrlo, otra saeta se le vino encima.
Otro sonoro ¡clang! resonó en el aire, arrojándolo nuevamente hacia atrás.
Una y otra vez, el Patriarca del Clan Wei se vio privado por completo de cualquier posibilidad de contratacar.
Tras más de veinte impactos consecutivos, el escudo del Patriarca del Clan Wei se agrietó y se deshizo en pedazos que cayeron al suelo.
Al presenciar semejante despliegue, la concurrencia quedó estupefacta, sin articular palabra.
"Qué lástima. Si se hubiera destinado al comercio, habría servido para obtener bastantes recursos de cultivo", se lamentó Xu Mingyuan desde su asiento.
Xu Mingwei apuntó nuevamente su arco hacia el patriarca y dijo con tono sereno: "Hermano Wei, ¿tienes algún artefacto defensivo de grado superior de reserva? Porque pienso seguir disparando".
Sintiéndose presa de una humillación atroz, la mirada del Patriarca del Clan Wei chispeaba con una furia casi demencial.
"¡Si eres tan valiente, deja de esquivar y recibe mi espada!".
Dirigió su espada voladora una vez más hacia el corazón de su adversario. Xu Mingwei sonrió y soltó otra saeta, cuya potencia rivalizó de igual a igual con la espada de calidad superior.
Tras un breve choque de fuerzas, la violenta onda expansiva los empujó a ambos hacia atrás.
Sin embargo, en ese preciso instante, un silbido agudo cortó el viento. Un destello de relámpago negro atravesó la turbulencia y se plantó de golpe ante el Patriarca del Clan Wei.
El hombre cerró los ojos, pensando para sus adentros: 'Es mi fin'.
Pero el golpe mortal nunca llegó.
Al abrirlos, descubrió una flecha flotando inmóvil a unos diez centímetros de su entrecejo.
Exhaló un suspiro de alivio y juntó las manos ante Xu Mingwei: "Agradezco al hermano Xu que contuviera su golpe. He perdido".
"Tu destreza no está mal, hermano Wei, pero dependes en demasía del artefacto. Si dedicaras más esfuerzo a pulir técnicas de espada más rigurosas, podrías alcanzar mayores alturas. Como Feng Qingyang, el Gran Anciano del Clan Feng de la Comandancia de Yunshan, quien combinó a la perfección su artefacto con su técnica marcial y casi me vence".
"¿Feng Qingyang, el Gran Anciano del Clan Feng, el más poderoso de la Comandancia de Yunshan? ¿El hermano Xu luchó contra él y salió victorioso?", exclamó el patriarca con asombro. "He oído que sus habilidades figuran en la cúspide entre todos los cultivadores en Refinamiento de Qi de las veintidós comandancias de Gran Wei".
Aquella revelación causó un profundo estupor entre los presentes.
El Patriarca del Clan Wei hizo una última reverencia y regresó cabizbajo a su asiento.
El Ancestro del Clan Wei murmuró con voz sombría: "Parece que la victoria de los clanes Xu y Zhou sobre el Clan Feng no fue ninguna casualidad".
"¿Algún otro compañero subirá a probar mis habilidades? ¡Anhelo medirme con expertos hasta agotar mis fuerzas!", proclamó Xu Mingwei.
Su porte indómito amedrentó a casi todos los cultivadores en Refinamiento de Qi presentes.
Wei Changkong transmitió su voz espiritualmente al ancestro: "El Clan Xu es sumamente astuto; exhibieron esa Píldora de Percepción Espiritual de grado superior para tentar la codicia de todos y aprovecharon para asentar su autoridad. Teniendo a un cultivador tan extraordinario en el Refinamiento de Qi, dudo que algún clan de Guangling se atreva a plantarles cara. Con el mero pretexto de una visita de intercambio para bloquearles la entrada, aplastarían el orgullo de cualquier clan noble de Refinamiento de Qi sin que nuestros cultivadores del Establecimiento de la Fundación podamos intervenir, pues no pasa de ser un duelo entre cultivadores de rango menor".
Luego de eso, algunos se atrevieron a subir, pero todos se rindieron tras recibir un único golpe. La fuerza de impacto era monstruosa, semejante a la embestida de una pequeña montaña. Si una flecha ordinaria desplegaba tal poder, insistir solo conduciría a que sus artefactos defensivos acabaran destrozados como el escudo del Patriarca del Clan Wei.
Al final, la Píldora de Percepción Espiritual pasó de una mano a otra para permanecer bajo la custodia del Clan Xu.
El poder exhibido por Xu Mingwei infundió nuevas esperanzas en los cultivadores que antes dependían del Clan Feng. Con un cultivador en el Establecimiento de la Fundación resguardándolos y semejante coloso en el Refinamiento de Qi, el potencial del Clan Xu superaba con creces al del Clan Feng. Después de todo, el fin de los días del Ancestro del Clan Feng estaba cerca y su linaje se hallaba en franca decadencia.
El Patriarca del Clan Cheng juntó las manos ante Xu Mingyuan y preguntó: "Compañero Daoísta Xu, Guangling solía dividirse entre las facciones de Wei y Feng. Ahora que el Clan Feng desapareció, ¿tiene su clan la intención de liderarnos?".
"¿Liderarlos para continuar disputando con la facción de los Wei?", replicó Xu Mingyuan con indiferencia. "¿Qué necesidad hay de eso?".
"Tanto ustedes como los del bando del Clan Wei entran dentro de nuestras posibilidades de comercio. Siempre que dispongan de los recursos que precisamos, podrán obtener lo que buscan. Si todos colaboramos en beneficio mutuo, ¿no es mucho mejor? ¿Por qué empeñarse en matarse unos a otros? Desde luego, si median rencores y agravios irreconciliables, luchar será inevitable".
"Esto..."
Todos los clanes cayeron en un profundo silencio. No esperaban semejante postura por parte del Clan Xu. En el pasado, el abrumador poderío de los dos bandos los forzaba a tomar partido, arrastrándolos a enfrentamientos durante casi un siglo. En la actualidad, incluso sin el Clan Feng, las rencillas acumuladas entre las familias eran difíciles de sanar.
Wei Changkong sonrió con malicia, a la espera de ver al Clan Xu en ridículo.
Sin embargo, Xu Mingyuan dirigió la mirada hacia el Ancestro del Clan Wei: "Ahora que el Clan Feng ya no existe, ¿qué opina el ilustre mayor sobre mi sugerencia?".
El Ancestro del Clan Wei no lograba descifrar las verdaderas intenciones del Clan Xu ni cuántas cartas guardaban bajo la manga. Abrumado por la cautela, declaró al final: "Lo que plantea el joven amigo Xu tiene sentido. Si el Clan Xu no busca discordia, mi clan no tiene motivos para crearse enemigos sin justificación alguna. No obstante, ignoro lo que resolverán los demás clanes; entre nosotros no hay rencores, pero entre ellos hay demasiadas deudas de sangre pendientes".
"Eso tiene fácil solución", rebatió Xu Mingyuan. "Dentro de tres días levantaremos una plataforma de vida o muerte a las afueras de la ciudad de la comandancia. Nuestros dos clanes actuarán como testigos y quienes guarden rencores a muerte resolverán sus querellas allí. Además, cada contendiente deberá aportar como apuesta recursos equivalentes al valor de un artefacto de grado superior. El vencedor se quedará con los bienes de su oponente y la disputa se considerará saldada para siempre. Si alguien vuelve a causar disturbios por viejos resentimientos, enviaré a mi hermano mayor a hacerle una visita a su casa".
"Olvidaba mencionarles: en la batalla contra los clanes Feng y Bai, mi hermano mayor abatió él solo a más de veinte cultivadores en la etapa avanzada del Refinamiento de Qi, incluidos siete u ocho que rondaban el octavo y noveno nivel. En lo sucesivo, cualquier nuevo conflicto entre familias también podrá zanjarse en dicha arena. ¿Qué le parece este método al ilustre mayor? Ah, por cierto, puesto que hace un instante aceptó mi propuesta, imagino que no tendrá objeción en esto, ¿verdad?".
Zhou Qingfang contemplaba la escena en silencio; ver cómo Xu Mingyuan transformaba paso a paso una rivalidad centenaria en Guangling le despertaba una genuina admiración.
El Ancestro del Clan Wei tampoco previó que el joven tuviera una respuesta tan bien elaborada bajo la manga. Quizá esta medida no garantizara una paz eterna, pero una vez zanjadas las deudas de sangre, y con el Clan Xu como disuasión, la región gozaría de una o dos décadas de calma. Mientras el poder del Clan Wei se diluía poco a poco, el prestigio del Clan Xu no haría más que crecer. ¡Era una jugada maestra de múltiples beneficios!
Al mirar los ojos de Xu Mingyuan, oscuros como tinta pura, el anciano sintió una pizca de temor en el fondo de su corazón.
¿Valdría la pena aprovechar que el Clan Xu apenas echaba raíces para destruirlo?
¡No!
Aquí solo se encontraba una parte del Clan Xu, sumada a la presencia del cultivador del Clan Zhou. Si atacaba, desafiaría abiertamente a dos Clanes Nobles del Establecimiento de la Fundación: un Clan Xu insondable y un Clan Zhou cuyos cimientos no eran inferiores a los de los Wei. Si rompían relaciones ahora, incluso si lograban imponerse por poco, no podrían erradicar las bases que ambos tenían en Yuehu, y el final del Clan Wei terminaría siendo más desastroso que el del Clan Feng.
Sopesándolo con detenimiento, el anciano sonrió: "Por supuesto. Si esto puede conceder un siglo de tranquilidad a Guangling, ¿por qué habría de negarse mi Clan Wei?".
Xu Mingyuan posó la vista sobre el resto de los clanes: "¿Qué opinan los demás?".
"¡El Clan Cheng acepta!".
"¡El Clan Ge acepta!".
Una tras otra, las familias dieron su consentimiento.
La corriente era imparable. Las bases del Clan Xu en la Comandancia de Guangling habían quedado formalmente asentadas.
Más adelante, Xu Mingyuan estableció un plazo de un año para finiquitar viejos agravios; transcurrido ese tiempo, ninguna familia podría esgrimir rencores pasados para iniciar disputas. A través de estos duelos a muerte, el patrimonio de algunos clanes creció, mientras que otros quedaron mermados, pues muchos lo vieron como una oportunidad de oro para arrebatar recursos a sus rivales.
Una vez concluido aquel periodo, la Comandancia de Guangling recuperó una calma inusual.
La Casa Comercial Xu abrió sus puertas tanto en la ciudad de la comandancia como en el mercado de cultivadores, comerciando con píldoras, artefactos, talismanes y discos de formación. La mayoría de estos discos eran de primer orden, etapa inicial o intermedia, destinados a la defensa personal; en ocasiones también ofrecían discos de primer orden y grado superior, cuyo coste superaba con holgura al de los artefactos de grado superior, aunque siempre encontraban compradores dispuestos a pagar por ellos.
Muchos jóvenes del clan como Xu Derui, Xu Deheng, Xu Dejun y Xu Derong llegaron a Guangling para asumir cargos de importancia. Xu Mingyuan fungía como Patriarca provisional de la rama familiar, Xu Mingwei como Gran Anciano temporal, mientras que Xu Mingxuan se recluyó en meditación en el Pico Jade Verde para cultivar con esmero. Así se conformó la estructura fundamental.
Xu Deling y Xu Mingxian regresaron uno tras otro a Dongxi. Con las formaciones protectoras y la presencia de Ren Xiaoyao, el riesgo para el Clan Xu era mínimo; además, ambas partes conservaban placas de jade de Sentido Divino para avisarse y solicitar ayuda mutua si surgía una emergencia.
Un año transcurrió con rapidez.
Tanto el Clan Xu de Dongxi como la rama de Guangling se desarrollaron a paso firme y acelerado. Al estar divididos en dos frentes, muchos integrantes de la familia asumieron puestos de responsabilidad, fogueándose en el trato de asuntos complejos y madurando notablemente en su comportamiento. Xu Dewen incluso contrajo matrimonio en tierras de Guangling, y al poco tiempo, Xu Derui, Xu Deheng y Xu Dejun siguieron su ejemplo, forjando alianzas matrimoniales con Clanes Nobles de Cultivadores Inmortales. Asimismo, reclutaron cultivadores independientes y captaron a guerreros marciales y cultivadores con aptitud para formarlos.
Los movimientos de Xu Mingwei y Xu Mingyuan, desde luego, no escaparon a la atención de Xu Chuan, aunque no se enteró de inmediato, pues se encontraba absorto adquiriendo suministros. Cierto día en que no tenía ocupaciones urgentes, consultó los oráculos y descubrió que el Clan Xu contaba con una nueva rama y crecía con rapidez. Quedó algo atónito: solo había salido a abastecerse de mercancías y ya se habían desatado tantos acontecimientos; ninguno de ellos le daba un momento de descanso. Con todo, dado que Xu Mingwei no había roto la placa de Sentido Divino, dedujo que no corrían un peligro mayúsculo.
'Es lógico: dos cultivadores en el Establecimiento de la Fundación y una formación de segundo orden y grado superior hacen que Dongxi esté a salvo de peligros, a menos que un Clan Noble de Tercer Rango ataque con todo su poder', pensó Xu Chuan mientras se acariciaba la barbilla. '¿Acaso hemos sido demasiado discretos? Bueno, con todo este alboroto, dudo que pasemos desapercibidos'.
Ascender a Clan Noble de Cultivadores Inmortales y, en menos de veinte años, perfilarse como Clan Noble del Establecimiento de la Fundación era un avance sumamente vertiginoso.
Las noticias no tardaron en llegar a las comandancias aledañas y, gracias a la difusión de los cultivadores independientes, alcanzaron la Ciudad Imperial unos meses después.
En el Clan Lei.
Al oír estas nuevas, Lei Hekong murmuró para sí: "Con razón el Clan Xu vaciló tanto en aquel momento; resulta que alguien ya se preparaba para dar el salto al Establecimiento de la Fundación. Me pregunto de quién se tratará... Conseguir el avance sin una Píldora del Establecimiento de la Fundación demuestra un talento excepcional y una fortuna nada desdeñable".
Tras una breve pausa, añadió: "El Clan Xu encierra un gran potencial; vale la pena cultivar lazos con ellos".
Sin perder un instante, fue a buscar al Patriarca del Clan Lei para deliberar sobre su postura respecto al Clan Xu.
En el tercer piso del Palacio de la Alquimia.
En una cámara silenciosa, ligeras volutas de humo azulado se elevaban desde un pequeño incensario de bronce sobre una mesa baja. Aquel incienso no era ordinario; poseía la virtud de apaciguar el espíritu y enfocar la mente.
Xu Chuan y Yunzhongzi estaban sentados con las piernas cruzadas a ambos lados de la mesa.
"Compañero Daoísta Xu, jamás imaginé que, antes incluso de consagrarse formalmente como un clan del Establecimiento de la Fundación, tu clan mataría al cultivador del Clan Feng de Guangling y forzaría a su longevo ancestro a huir con los suyos. He oído que se refugiaron en la Ciudad Imperial".
"¿La Ciudad Imperial? Es una opción acertada. Con un cultivador en el Establecimiento de la Fundación, afianzarse en el sector occidental no debería ser difícil. Aunque, si el viejo ancestro muere, los artefactos de grado cumbre que deje atrás despertarán la codicia de muchos", observó Xu Chuan con serenidad.
"Eso dependerá de sus propias decisiones; para salvaguardar a una familia todavía existen varias alternativas".
Xu Chuan asintió para sus adentros, comprendiendo a qué se refería.
Poco después, Yunzhongzi alzó la mirada hacia él: "Por cierto, llevas ya un año en mi Palacio de la Alquimia, Compañero Xu. ¿Planeas quedarte de forma indefinida?".
"¿Acaso el Gran Maestro no lo desea?".
"Temo que, cuando tus andanzas salgan a la luz, me arrastres contigo".
Durante este tiempo, ambos habían debatido a menudo sobre el Dao de la Alquimia, y Yunzhongzi descubrió con pasmo que la maestría de Xu Chuan ya superaba la suya propia. Era evidente la inmensa cantidad de conocimientos y recursos que Xu Chuan había acumulado en secreto tras cumplir cada una de las misiones asignadas.
"A medida que tu renombre crezca, si continúas en este palacio, el Clan Cao terminará por poner sus ojos en ti. Se asegurarán de no dejarte escapar e incluso te forzarán a servirles bajo coacción".
"Agradezco la advertencia del Gran Maestro; en efecto, ya es hora de que me retire del Palacio de la Alquimia". Xu Chuan juntó las manos con respeto y agregó: "Muchas gracias por instruirme con tanta generosidad. Solo la fórmula de la Píldora del Establecimiento de la Fundación encierra un valor incalculable. Es una deuda de gratitud muy difícil de pagar".
Yunzhongzi sonrió: "Debatir contigo también me aportó valiosas revelaciones. Además, tu talento es tan prodigioso que incluso eres capaz de optimizar fórmulas preexistentes. Te transmití ese conocimiento con la esperanza de que, si algún día lo logras, crees una fórmula simplificada de la Píldora del Establecimiento de la Fundación y la difundas al mundo para incrementar el número de cultivadores en ese reino dentro de Gran Wei".
Xu Chuan lo miró con desconcierto.
"Aunque este anciano se encuentra atado al Clan Cao, he llegado a conocer ciertos secretos velados. ¿Sabes por qué en Gran Wei casi no existen clanes nobles con más de quinientos años de historia?".
Yunzhongzi guardó silencio unos instantes antes de revelar: "Se debe a la Calamidad Demoníaca".
"Sabrás que en los confines de Gran Wei existen naciones como Gran Liang y Gran Jin, y que más allá moran grandes sectas supremas, cada una asentada en tierras benditas donde el Qi Espiritual se condensa en densas nieblas. En semejantes paraísos de cultivo, hasta quien posee una Raíz Espiritual Verdadera ordinaria puede aspirar a alcanzar el Establecimiento de la Fundación por su propia cuenta. Estas sectas comprenden tanto las sendas ortodoxas como las demoníacas. Los cultivadores demoníacos priorizan el avance apresurado; la mayoría de sus artes son sangrientas y siniestras, diametralmente opuestas a las doctrinas del sendero recto. Llegué a leer comentarios sobre un método demoníaco llamado el \*Arte de los Cinco Elementos del Frenesí Sangriento\*, el cual describe cómo fusionar en el cuerpo humano los núcleos internos de Bestias Demoníacas del Establecimiento de la Fundación con atributos de los cinco elementos. Permite cultivar incluso a los mortales ordinarios, aunque su límite es la Perfección del Establecimiento de la Fundación. Si cinco individuos dominan cada uno un elemento y alcanzan la perfección de dicho reino, se extraen sus cinco núcleos y, mediante artes secretas, el usuario tiene entre un cuarenta y cincuenta por ciento de probabilidades de avanzar al Núcleo Dorado".
Aquello le sonó familiar.
Xu Chuan frunció el ceño: "Usar a otros como abono para su propio ascenso... ciertamente es una atrocidad demoníaca. Sin embargo, una probabilidad de casi la mitad resulta demasiado tentadora".
"Así es, pero esas artes conllevan graves secuelas. El \*Arte de los Cinco Elementos del Frenesí Sangriento\*, por ejemplo, sume al practicante en una sed de sangre insaciable; si no logra refrenarla, termina convertido en un esclavo de la matanza, desprovisto de razón y viviendo solo para aniquilar".
"Entonces, Gran Maestro, ¿qué es con exactitud la Calamidad Demoníaca?".
Yunzhongzi se quedó pensativo un instante y luego rio negando con la cabeza: "Me desvié del tema. La llamada Calamidad Demoníaca consiste en que las fuerzas subordinadas a las sectas supremas demoníacas saquean y arrasan los dominios del sendero recto cada quinientos años. Estas calamidades varían en magnitud; en las dos últimas que presenció Gran Wei, no aparecieron muchos cultivadores demoníacos en el Núcleo Dorado, por lo que el reino pudo resistir, aunque una marea de demonios en el Establecimiento de la Fundación irrumpió con furia. En la Ciudad Imperial, gracias a la protección de una gran formación de tercer orden, la mayoría salió ilesa mientras cada clan enviaba a sus discípulos de élite a combatir más allá de las barreras. En cambio, en las comandancias, los clanes del Establecimiento de la Fundación fueron casi aniquilados y, entre los de Refinamiento de Qi, apenas sobrevivió uno de cada diez".
"¿Y las sectas del sendero recto se quedan de brazos cruzados?", preguntó Xu Chuan.
"No tanto como eso; envían discípulos a combatir, pero los cultivadores demoníacos proliferan con rapidez y superan con creces en número a los justos. El frente de batalla es tan extenso que casi nunca llegan a tiempo. A fin de cuentas, nos encontramos en la periferia de los dominios ortodoxos, donde el Qi Espiritual es demasiado tenue".
'Parece que no tuve suerte al reencarnar en este rincón del mundo', pensó Xu Chuan con cierto desánimo. No obstante, le pareció que esa supuesta Calamidad Demoníaca de quinientos años se asemejaba más a un pacto tácito entre ambos bandos para purgar y diezmar a sus discípulos subordinados.
Tras meditarlo un instante, preguntó: "¿Cuánto falta para la próxima calamidad?".
"No se sabe con certeza, pero rondará algo más de sesenta años. Cuanto más cerca está el desastre, más feroz se torna la Gran Asamblea de Wuhua, pues los clanes nobles de los tres rangos superiores buscan engendrar tantos cultivadores del Establecimiento de la Fundación como sea posible".
"Si la Ciudad Imperial es tan segura, mi clan debería buscar la forma de afianzarse aquí".
"Te aconsejo que no lo hagas. La presión sobre la Ciudad Imperial suele ser la más feroz. En cambio, en los rincones apartados de las comandancias, si uno cuenta con cimientos lo bastante sólidos como para resistir hasta la llegada de los discípulos justos, es posible sobrevivir. Además, el Clan Cao y los tres Clanes Nobles de Primer Rango...". Yunzhongzi dudó, guardándose lo que iba a decir, y terminó suspirando: "En resumidas cuentas, asegúrate de que tu clan tome sus precauciones".
"Muchas gracias, Gran Maestro; tendré todo esto muy presente".
"Antes de que partas, déjame entregarte un obsequio". Yunzhongzi giró la mano y en su palma apareció una placa de jade blanco. "Contiene toda la experiencia que acumulé en el Dao de la Alquimia a lo largo de mi vida, así como todas las fórmulas alquímicas que conozco. No obstante, muchas están restringidas por juramentos y restricciones mágicas que me impiden divulgarlas en vida. He colocado un sello personal en ella: cuando yo muera, la restricción se disipará por sí sola y podrás examinarla sin peligro. Si intentas forzarla antes de tiempo, la placa se destruirá".
Aquel compendio bien podía considerarse el legado alquímico más completo de todo Gran Wei; el presente era abrumadoramente valioso.
"En un principio pensé legárselo a mi discípulo Weidao, pero tras sopesarlo bien, preferí confiártelo a ti, Compañero Xu. Deseo que en el futuro transmitas este legado de alquimia para que nuestro arte florezca en cada rincón de Gran Wei. ¡Ese es el mayor anhelo de mi vida!".
"Así lo haré, Gran Maestro", asintió Xu Chuan con firmeza, haciendo un solemne juramento en su fuero interno.
\-----
• Novela: 从族谱开始打造长生世家
• Autor: Jiang Laosi
• Traductor: Inmensurable
📜🩸 ¡Deja tu huella en el Libro de Sangre! Tu reacción y comentario son el incienso que alimenta el Salón Ancestral y apresura el florecimiento de los próximos capítulos. ¡Que nuestro linaje prospere por diez mil generaciones! 🙏