En la sala de meditación.
Xu Chonghui y el encargado de la casa comercial le trajeron a la cultivadora varios juegos de materiales para trazar talismanes.
Cao Shengyang y su hermana también mostraron curiosidad y se quedaron a un lado para observar.
"Por cierto, aún no sabemos cómo te llamas", preguntó el encargado.
"Esta humilde servidora se llama Li Hongyi, y mi hermano mayor se llama Li Yuanhua".
El encargado asintió con suavidad. "Comienza. Si de verdad posees talento para el trazado de talismanes, nuestra casa comercial puede reclutarlos a ambos".
Li Hongyi juntó las manos e inclinó el torso con reverencia. "Muchas gracias, mayor".
Tras una breve vacilación, extrajo un pincel para talismanes de su bolsa de almacenamiento.
Medía unos treinta centímetros de largo; el fuste era de una madera negra y profunda como la tinta, surcada por vetas de oro oscuro, y las cerdas, de un blanco plateado, despedían un sutil destello azul gélido.
Toda la pieza resplandecía con un halo espiritual extraordinario.
'¿Un pincel para talismanes de Grado Superior?'
Los presentes tenían un criterio refinado y lo reconocieron al instante. Sin embargo, ninguno interrumpió; guardaron silencio y observaron con atención cómo Li Hongyi comenzaba a trazar los sellos.
'Esta mujer y su hermano apenas están en el tercer y cuarto nivel de Refinamiento de Qi, pero poseen un pincel de Grado Superior. O provienen de un linaje de larga tradición, o se toparon con una gran fortuna fortuita. Mejor esperar y observar; si de verdad tiene potencial para convertirse en una maestra de talismanes, no será tarde para acogerla y formarla bajo nuestro mando'.
Li Hongyi trazó cuatro talismanes de Grado Inferior en sucesión y solo falló en uno, tropiezo debido a que su poder mágico comenzaba a flaquear.
Para una cultivadora en el tercer nivel de Refinamiento de Qi, manejar un artefacto de Grado Superior resultaba en extremo extenuante.
Además, ni siquiera había despertado aún la percepción espiritual. Lograr semejante destreza en el trazado causó un asombro genuino entre los presentes.
'El talento de esta muchacha es sobresaliente, tal vez superior al del segundo tío abuelo. Si nuestro Clan Xu la respalda con todos sus recursos, las probabilidades de que se convierta en una destacada Gran Maestra de Talismanes no son pocas, e incluso podría aspirar a consagrarse como Gran Maestra Suprema de Talismanes. No obstante, ronda los veinte años y apenas está en el tercer nivel; seguro solo cuenta con una Pseudo Raíz Espiritual'.
Mientras Xu Chonghui sopesaba la situación, Cao Shengyang también puso la mira en Li Hongyi.
"La señorita Hongyi posee una destreza admirable en el Dao de los Talismanes. Por fortuna, llevo conmigo una Píldora Rejuvenecedora; acéptala como un obsequio", ofreció Cao Shengyang con una sonrisa serena.
"¿En verdad? ¡Muchas gracias, mayor!".
La mirada de Li Hongyi destelló con viva intensidad.
En sus mejillas, antes pálidas y demacradas, afloró de súbito un encendido rubor provocado por la profunda emoción.
"Hermano Shengyang, ¿acaso tienes la intención de acoger a esta joven?", intervino Xu Chonghui.
"Al ver su talento natural, ciertamente lo he considerado". Se volvió hacia Li Hongyi y le preguntó: "Señorita Hongyi, ¿te interesaría unirte a nuestra residencia real? Te aseguro que la residencia te brindará todo el respaldo para que llegues muy lejos en el Dao de los Talismanes".
Una viva sorpresa asomó entre las cejas de Li Hongyi. La tentación era grande, pero tras meditarlo un instante, respondió: "Si la residencia real puede salvar a mi hermano, Hongyi se pondrá con gusto a su servicio".
"La señorita Hongyi tiene un profundo afecto por su hermano, pero me temo que son muy pocos en este mundo capaces de salvarlo; unirse a la residencia real de nada serviría".
Xu Mingqing acababa de entrar en la estancia.
"¿Qué pretendes insinuar con eso, hermano Mingqing?". Cao Shengyang frunció levemente el ceño, dejando ver su molestia. "En mi residencia contamos con Grandes Maestros Alquimistas. ¿Acaso no vamos a poder sanar a un simple cultivador en el cuarto nivel de Refinamiento de Qi?".
"Si no me crees, hermano Shengyang, eres libre de llevarlo contigo y dejar que los alquimistas de tu residencia lo examinen".
"¡Bien! ¡A ver si es verdad!".
Xu Chonghui también aprovechó para invitar a Li Hongyi a unirse a los suyos, pero la respuesta de la muchacha fue idéntica: la condición innegociable era sanar a su hermano.
Poco después, en la residencia real.
"Maestro He, ¿qué opina? ¿Tiene salvación este muchacho?".
Tras examinarlo con detenimiento, el Maestro He juntó las manos ante Cao Shengyang y respondió: "Alteza, las habilidades de este anciano son limitadas. No se trata de una herida común; su percepción espiritual ha sufrido un daño devastador. Apenas se encuentra en el cuarto nivel de Refinamiento de Qi y no hace mucho que despertó esa percepción; su cuerpo simplemente no resistirá. A lo sumo le quedan uno o dos días de vida".
"Cuando mi madre sufrió un daño en su percepción espiritual en aquel entonces, recuerdo que sobraron algunas Píldoras Yuya. ¿Ni siquiera esa medicina sagrada puede salvarlo?".
"La Píldora Yuya en efecto cura los daños a la percepción espiritual. Si se le hubiera administrado justo al momento de herirse, habría funcionado. Sin embargo, su fuerza vital está en este momento tan menguada que no soportaría la tremenda potencia medicinal de esa píldora. Me temo que perecería en el acto antes de que el remedio hiciera efecto".
"¿De verdad no hay nada que hacer?".
El Maestro He negó con la cabeza e inclinó el torso una vez más. "Ruego me disculpe, Alteza; está más allá de mis fuerzas".
"¿De verdad no tiene salvación mi hermano?".
Un dolor desgarrador oprimió el pecho de Li Hongyi y el brillo de sus ojos se apagó por completo. Pero de pronto recordó las palabras de Xu Mingqing. Se volvió hacia él presurosa: "Antes, el joven amo dijo que muy pocos podían salvar a mi hermano. Si lo sabe, debe conocer a esa persona. ¡Se lo suplico, dígame quién es! Si mi hermano se salva, Hongyi dedicará toda su vida a servir al Clan Xu".
"Hermano Mingqing, ¿te refieres acaso al tío Xu?".
"Por supuesto".
Xu Mingqing ya poseía un nivel comparable al de un Gran Maestro Alquimista y ni él mismo estaba seguro de poder salvar a Li Yuanhua. ¿Cómo lo lograría un alquimista común y corriente? A menos que lograra comprender el poder de la vitalidad que Xu Chuan le había enseñado. Por desgracia, aquel principio era en extremo profundo; a pesar de haber nacido con el linaje de madera Yimu, todavía no lograba descifrarlo.
"Carga a tu hermano y sígueme. Si tardamos más, ni siquiera mi padre podrá devolverle la vida".
"¡Muchas gracias, joven amo!".
Sin vacilar, Li Hongyi se marchó de inmediato llevando a Li Yuanhua consigo.
El Maestro He preguntó con curiosidad: "Alteza, si se me permite la indiscreción, ¿quién es el padre de ese joven para poseer semejante pericia?".
Cao Shengyang lo miró y, tras una breve pausa, pronunció: "El Gran Maestro Sanshu".
"Si se trata de él, ciertamente es posible".
"Qué lástima, era una excelente promesa para los talismanes". Cao Shengyang suspiró para sus adentros y luego se dirigió a su hermana: "Hermana, la fortuna del Clan Xu es tan formidable que demuestra el buen ojo de nuestro padre. ¿Has tomado ya una decisión?".
Cao Shenglin asintió con delicadeza. "Hermano, ya lo he decidido".
Al ver llegar a Xu Mingqing y Xu Chonghui acompañados por dos desconocidos, Xu Chuan sonrió con calma. "¿Qué clase de lío han provocado ustedes dos?".
Xu Mingqing rio de buena gana. "¿Qué problemas podríamos causar Chonghui y yo?".
Dicho esto, presentó a los hermanos Li, haciendo especial énfasis en el talento de Li Hongyi para el trazado de talismanes.
Xu Chuan paseó la mirada por ambos. "Tráiganlo aquí para que lo examine".
"Muchas gracias, mayor". Li Hongyi se inclinó repetidas veces con profunda devoción.
Tras sondearlo con meticulosidad mediante su Sentido Divino, la conclusión a la que llegó Xu Chuan no difirió mucho de la del Maestro He. Aun así, declaró: "Puedo salvar a este muchacho. Pero, ¿de verdad no te arrepentirás de unirte a mi Clan Xu? Con tu talento en el Dao de los Talismanes, pudiste haberte refugiado antes en algún otro clan noble. Bajo su amparo, tu hermano no habría terminado en este estado tan deplorable".
"En respuesta al mayor: yo poseo una Pseudo Raíz Espiritual, mientras que mi hermano tiene una Raíz Espiritual Impura. Él también es maestro de talismanes y gozaba de cierta reputación en la ciudad de la comandancia. Hubo quienes intentaron reclutarlo, pero mi hermano insistió en llevarme consigo a toda costa, por lo que las negociaciones no prosperaron. En aquel entonces, yo ni siquiera había comenzado a aprender el arte".
"Con razón". Xu Chuan asintió comprensivo y añadió: "Salvar a tu hermano no es tarea sencilla. Si tengo éxito, ambos se unirán a mi Clan Xu. Esa es la condición. ¿Estás dispuesta?".
"Esta humilde joven acepta de todo corazón".
Li Hongyi había visto los talismanes que se vendían en la Casa Comercial Xu; el hecho de que ofrecieran ejemplares de Grado Superior demostraba que contaban con un Gran Maestro en sus filas. En la Comandancia de Tongshan había más de una decena de Grandes Maestros Forjadores, pero apenas uno o dos Grandes Maestros de Talismanes, y todos servían como Consejeros Invitados en los grandes linajes. Para un cultivador independiente, ascender a ese rango resultaba sumamente difícil. Incluso si gozaba de buen talento, si entorpecía los intereses de los clanes nobles, no le quedaba más remedio que someterse o ser aplastado.
Ella y su hermano habían oído hablar de la Comandancia de Yuehu; desde el ascenso del Clan Xu, toda la región se había renovado por completo. Mientras los cultivadores independientes mantuvieran la compostura y acataran las normas, los clanes nobles no los hostigaban en exceso. Eran incontables los dispersos que anhelaban unirse al Clan Xu, pero sus criterios de admisión eran muy rigurosos. Esto representaba una bendición inmensa tanto para ella como para su hermano.
"Dejen al herido aquí y esperen todos afuera".
Una vez que Xu Mingqing y los demás salieron, Xu Chuan comenzó el tratamiento. Nutrió el cuerpo del joven con una vitalidad torrencial, devolviéndole la lozanía original e incluso sanando viejas secuelas acumuladas durante años. Luego extrajo una Píldora Yuya de Grado Inferior y lo ayudó a refinarla. Sostenido por aquella fuerza viva, el cuerpo del muchacho resistió sin contratiempos la asombrosa potencia medicinal del fármaco.
Cuatro horas más tarde.
Xu Chuan agitó la manga y las puertas de la habitación se abrieron de par en par.
"Llévate a tu hermano. Bastará con que repose una hora más para que despierte. Por ahora, quédense ambos en las habitaciones de huéspedes de la residencia real. Mingqing, ve a avisarle a Cao Shengyang".
"Entendido, padre".
Esa misma noche.
Tan pronto como Cao Jinming se enteró de que el Clan Xu había sumado a una talentosa maestra de talismanes, fue en persona a felicitarlo.
"Espero que el hermano Cao no me guarde resentimiento por haberme adelantado".
"¿Pero qué dices? De no ser por tus prodigiosas artes medicinales, hermano Xu, nadie habría podido conseguirlo aunque quisiera".
Muchas cosas parecían meras casualidades, pero demostraban con creces la portentosa fortuna que acompañaba al Clan Xu. Cao Jinming se sintió aún más convencido de mantener estrechos lazos con ellos.
Pasaron varios días en un parpadeo.
En cuanto Cao Jinming reunió todos los ingredientes para las Píldoras de Percepción Espiritual, los llevó personalmente a la habitación de Xu Chuan. Concluida la refinación, Xu Chuan le entregó las seis Píldoras de Percepción Espiritual de Grado Superior acordadas.
"Muchas gracias, hermano Xu. Con esto, los regalos de compromiso exigidos por el Clan Qin están completos".
Xu Chuan sonrió con tranquilidad y preguntó: "Y tú, hermano Cao, ¿qué regalos de compromiso deseas recibir?".
Cao Shenglin finalmente se había decidido por Xu Chonghui. Cuando Xu Chonghui se casara y tuviera descendencia, daría inicio formal a la quinta generación del Clan Xu.
"Con la amistad que nos une, entrégame lo que consideres conveniente. Yo estoy entregando a mi hija en matrimonio, no vendiéndola", replicó Cao Jinming.
Xu Chuan levantó una mano en tono de reproche amistoso. "Ahí te equivocas, hermano Cao. Si ofrezco muy poco, la gente no tardará en tildar al Clan Xu de tacaño o dirá que no te tenemos en alta estima". Tras meditarlo un instante, agregó: "¿Qué te parece si tomamos como referencia la lista de regalos de compromiso de tu hijo Shengyang?".
Tras sopesarlo, Cao Jinming extrajo la lista de su bolsa de almacenamiento.
Xu Chuan le echó un vistazo.
Eran cuantiosos presentes, cuyo valor principal radicaba en artefactos de Calidad Superior y tres Píldoras de Percepción Espiritual de Grado Superior, además de dos espadas voladoras de Grado Superior.
Al notar un leve movimiento en las cejas de Xu Chuan, Cao Jinming aclaró: "Se debe sobre todo a que la doncella que nos entrega el Clan Qin posee un talento y una aptitud sobresalientes. Cuando otros miembros de nuestro Clan Cao toman esposa, apenas se entregan dos o tres artefactos de Grado Superior y algunas píldoras. Con que el Clan Xu ofrezca algo semejante será más que suficiente".
"¿Cómo van a compararse los demás parientes con tu propia rama?". Xu Chuan sonrió levemente. "En cuanto a artefactos de Calidad Superior, mi Clan Xu ciertamente puede costearlos. Ya tengo una idea clara de lo necesario; en unos días, una vez redactada la lista definitiva, te la enviaré para que le des tu visto bueno".
Poco después llegó el día de la gran asamblea de comercio.
Xu Chonghui partió de regreso a Dongxi llevando consigo a los hermanos Li, mientras que Xu Mingqing le rogó a Xu Chuan que le permitiera quedarse para presenciar el bullicio del encuentro. Xu Chuan accedió a que permaneciera a su lado.
En Dongxi, Comandancia de Yuehu.
Xu Dezhao recibió la carta de puño y letra de Xu Chuan que traía Xu Chonghui. La misiva daba instrucciones para acomodar a los hermanos Li y detallaba los preparativos para la boda de Xu Chonghui.
Mirando al muchacho, Xu Dezhao comentó: "Chonghui, tu bisabuelo ha concertado un matrimonio para ti".
"¿Se trata de Cao Shenglin? Con razón mi bisabuelo nos mandó llamar al tío abuelo menor y a mí. Dado el linaje y la posición de esa joven, en nuestro Clan Xu éramos muy pocos los que podíamos estar a su altura".
"¿Y estás dispuesto?".
Xu Chonghui reflexionó un momento antes de responder: "Hace dos años, mi padre también mencionó este asunto, pero me negué aduciendo que debía concentrarme en mi cultivo. Si el bisabuelo propone esta alianza ahora, debe ser para aprovechar el prestigio de la rama de Tongshan del Clan Cao y facilitar la expansión de nuestro clan en esa comandancia. Como descendiente directo de la línea principal, he recibido la mejor formación de la familia desde mi niñez. Si me negara de nuevo, temo que no tendría cara para seguir considerándome un hombre del Clan Xu".
Xu Dezhao le palmeó el hombro con afecto. "Me alegra que lo comprendas. En el futuro, si hay alguna otra doncella que gane tu corazón, no dudes en desposarla también".
"Muchas gracias, padre".
En la Comandancia de Tongshan.
La Gran Asamblea de Comercio de Tesoros.
En esta ocasión, el encuentro se celebraba en el Pabellón de los Tesoros.
Xu Chuan se había enterado de valiosa información confidencial a través de Cao Jinming: los núcleos de bestias demoníacas más destacados eran tres, pertenecientes respectivamente a un Tigre Pitón Sangriento, a un Dragón de Escamas Blancas y a un Halcón del Trueno y Relámpago Púrpura.
El primero provenía de una bestia en la etapa avanzada del Establecimiento de la Fundación, de un valor extraordinario. El Dragón de Escamas Blancas portaba la sangre de un dragón de agua, por lo que su núcleo era igualmente preciado. En cuanto al Halcón del Trueno y Relámpago Púrpura, se trataba de una variante exótica; aunque apenas pertenecía a la etapa inicial del Establecimiento de la Fundación, al poseer el atributo del rayo, su valía superaba incluso a la del núcleo del dragón de agua de etapa intermedia.
Los tres encerraban una inmensa utilidad para el Clan Xu; estaba resuelto a obtenerlos a toda costa. En cuanto a fórmulas alquímicas, hierbas espirituales milenarias, maderas espirituales, materiales de bestias demoníacas o recursos de forja, decidiría según la ocasión. Incluso había solicitado varios artefactos de Grado Superior de la sucursal de la Casa Comercial Xu en Tongshan y había refinado una buena provisión de píldoras de Grado Superior para utilizarlas como moneda de cambio.
En el interior del Pabellón de los Tesoros.
El primer piso servía de escenario principal para el comercio. Allí se congregaban cultivadores en la etapa avanzada del Refinamiento de Qi, mientras que a los expertos del Reino de Establecimiento de la Fundación se les había asignado el segundo piso. La mayoría de los cultivadores del primer piso provenían de clanes nobles de Refinamiento de Qi de diversas comandancias, además de un puñado de cultivadores independientes.
Apenas Xu Chuan y Xu Mingqing llegaron al segundo piso, resonó una voz familiar no muy lejos de allí.
"Hermano Xu, tú también has venido".
"Hermano Zhou".
El recién llegado era Zhou Qingfang, escoltado por cuatro o cinco jóvenes del Clan Zhou, entre los cuales destacaba Ye Xuehua.
La doncella parecía esculpida en hielo translúcido; su tez semejaba nieve fresca sobre jade blanco, y sus cejas recordaban montañas lejanas envueltas en bruma, ligeramente alzadas en los extremos. Llevaba el cabello semirrecogido con una sencilla horquilla de plata pulida, dejando que el resto de su negra melena cayera libre hasta la cintura. Su cuello era esbelto como el de una grulla, su talle se ceñía con un cinto de jade y sostenía una espada preciosa, caminando con paso firme a la izquierda de Zhou Qingfang.
Al ver a Ye Xuehua, los ojos de Xu Mingqing brillaron al instante.
'En unos doce o trece años ha alcanzado el noveno nivel de Refinamiento de Qi. Es evidente que el Clan Zhou ha volcado todos sus recursos en ella. ¿Acaso pretenden que participe en la Gran Asamblea de Wuhua?', pensó Xu Chuan para sus adentros. 'Tiene sentido. Con una Raíz Espiritual Terrenal, si ingresa al Reino Secreto de Wuhua, podría incluso intentar el avance directo al Establecimiento de la Fundación. Casi todos los que logran ascender dentro del reino secreto terminan entre los diez primeros lugares'.
Zhou Qingfang prosiguió: "Tenía la intención de avisarte, hermano Xu, pero no imaginé que habrías llegado tan pronto a la Comandancia de Tongshan".
"Agradezco tu consideración, hermano Zhou".
Al advertir la expresión cautivada de su hijo, Xu Chuan sonrió con calma. "¿Por qué no compartimos el palco?".
"Nada podría ser mejor".
Ambos grupos ingresaron en el mismo aposento privado. Al frente había un ventanal de madera que daba a un pequeño balcón exterior, disposición idéntica en todos los palcos del recinto.
"Señorita, ¿puedo tomarme el atrevimiento de preguntar su distinguido nombre?".
"Ye Xuehua".
"El filo vibra con el fulgor de la escarcha, y los versos cantan con la pureza de la nieve... Qué hermoso nombre. Mi nombre es Xu Mingqing".
Ye Xuehua se limitó a asentir con serenidad al escucharlo.
'La generación Ming del Clan Xu corresponde a la segunda línea descendiente; por lo tanto, este hombre debe ser el hijo menor del Gran Anciano del Clan Xu'. Pensando en ello, no pudo evitar observarlo un par de veces más.
Los demás jóvenes del Clan Zhou notaron que Xu Mingqing parecía cortejar a Ye Xuehua y no pudieron ocultar su resentimiento. Sin embargo, estando presentes tanto Zhou Qingfang como Xu Chuan, se tragaron la furia sin atreverse a musitar palabra. Ye Xuehua era la doncella celestial que todos los jóvenes del Clan Zhou admiraban y con la que no pocos soñaban en secreto. No obstante, su talante era frío y distante; además, siendo discípula directa de Zhou Qingfang, gozaba de una posición altísima. Ni siquiera el Patriarca del Clan Zhou se atrevía a darle órdenes a la ligera.
"Esta discípula del hermano Zhou es verdaderamente extraordinaria", comentó Xu Chuan de pronto.
"En absoluto; Mingqing es quien destaca como un dragón entre los hombres", devolvió el cumplido Zhou Qingfang.
"¿Y qué opinas de mi muchacho para tu discípula?".
Zhou Qingfang no se mostró sorprendido y sonrió con serenidad: "Xuehua es el tesoro más preciado de este servidor. Le prometí en su día que no interferiría en su matrimonio. Si Mingqing tiene la habilidad de conmover su corazón, no me opondré a que florezca el afecto".
Aquella respuesta fue impecable y no dejó fisura alguna.
'¿Escuchaste, muchacho? Si tienes agallas, gánatela tú mismo', transmitió Xu Chuan por vía espiritual.
'¡Muchas gracias, padre!', respondió Xu Mingqing con una sonrisa de oreja a oreja.
Poco después, la gran asamblea dio inicio formalmente.
La encargada de presidir el evento era una opulenta mujer del Clan Qin, que se hallaba en la Perfección de Refinamiento de Qi; el generoso escote blanco como la nieve que asomaba en su pecho resultaba de lo más llamativo.
"Agradezco a todos los compañeros daoístas y mayores por haber viajado desde tan lejos para participar en la asamblea de comercio que se celebra cada diez años en nuestra Comandancia de Tongshan. En esta ocasión, le ha correspondido a nuestro Clan Qin el honor de dirigirla. Esta humilde servidora, Qin Shiyun, ruega el generoso apoyo de todos los presentes".
"Esta asamblea se dividirá en dos sesiones. En la primera, los clanes nobles de nuestra Comandancia de Tongshan presentaremos piezas para abrir el camino; la segunda quedará en manos de los compañeros y mayores aquí reunidos. Quien desee comerciar un objeto podrá subir al estrado, presentarlo y especificar qué busca a cambio. Se aceptan piedras espirituales, píldoras, hierbas y maderas espirituales, materiales, artefactos, técnicas de cultivo y cualquier otro recurso de utilidad para el sendero".
"Sin más preámbulos, ¡declaro formalmente abierta la gran asamblea de comercio!".
Aunque se le llamaba asamblea de comercio, en la práctica funcionaba de manera muy similar a una subasta.
De inmediato, una joven cultivadora subió a la tarima portando una bandeja de madera de sándalo púrpura. Sobre ella reposaba una caja de madera verde del tamaño de una palma.
Qin Shiyun tomó la caja y dio unos pasos al frente; el vaivén de sus encantos hizo que más de un par de ojos siguieran el compás. Con una sonrisa radiante, anunció: "Este lote lo ofrece nuestro Clan Qin: es el núcleo demoníaco de un Tigre Pitón Sangriento en la etapa avanzada del Establecimiento de la Fundación. Se intercambia por un disco de formación defensiva de primer orden y Grado Superior, o bien por doce talismanes de Grado Superior. También se aceptará un frasco de píldoras de segundo orden y Grado Superior que beneficien el cultivo del Establecimiento de la Fundación".
"El Clan Qin se está pertrechando para la Gran Asamblea de Wuhua", transmitió Zhou Qingfang.
"Apenas restan tres años para la asamblea. Tanto los clanes nobles del Establecimiento de la Fundación como aquellos linajes de Refinamiento de Qi que buscan jugarse el todo por el todo están haciendo lo mismo", convino Xu Chuan.
Un disco de formación defensiva de Grado Superior era sumamente valioso; incluso en manos de un cultivador en el séptimo nivel de Refinamiento de Qi, a alguien en la Perfección le resultaría casi imposible herirlo. Y si caía en manos de alguien en la Perfección de Refinamiento de Qi, su poder rivalizaba con el de un artefacto defensivo de Calidad Superior. Por supuesto, tenía su inconveniente: mantenerlo activo por períodos prolongados consumía una cantidad exorbitante de poder mágico o de piedras espirituales. Por ello, su valor no alcanzaba el de un artefacto de Calidad Superior, aunque superaba con creces al de uno de Grado Superior.
El núcleo del Tigre Pitón Sangriento era formidable, pero lo exigido por el Clan Qin tampoco era fácil de encontrar. A no ser que tuvieran un propósito muy específico para el núcleo, ningún clan común se desprendería de semejantes tesoros.
Tras sopesarlo un instante, Xu Chuan alzó la voz: "Ofrezco un frasco de Píldoras de Esencia Verdadera de Grado Superior".
Incontables miradas convergieron hacia el palco de Xu Chuan.
"Así que es el Gran Anciano del Clan Xu. Solo alguien con su dominio de la alquimia podría sacar con tanta soltura píldoras de Esencia Verdadera de Grado Superior".
"Se rumorea que su maestría en el Dao de la Alquimia se encuentra entre las tres mejores del Gran Wei, aunque ignoro si es verdad".
"Varios Consagrados del Palacio de la Alquimia pueden refinar píldoras de segundo orden y Grado Superior; asegurar que está entre los tres mejores del reino me parece una exageración desmedida".
Qin Shiyun declaró desde el estrado: "El Mayor Xu ofrece Píldoras de Esencia Verdadera de segundo orden y Grado Superior. ¿Hay algún otro compañero daoísta o mayor que desee pujar? Si nadie toma la palabra tras diez respiraciones, el núcleo pertenecerá al Clan Xu".
El conteo llegó a su fin.
"¡Felicitaciones al Mayor Xu por obtener el núcleo del Tigre Pitón Sangriento!".
Xu Chuan hizo descender un frasco de porcelana blanca hacia las manos de Qin Shiyun. La mujer lo examinó y asintió complacida. "En efecto, son Píldoras de Esencia Verdadera de segundo orden y Grado Superior".
Dicho esto, envió la caja de madera verde que contenía el núcleo hacia las manos de Xu Chuan. Él también la abrió para verificarla y luego asintió: "El intercambio es conforme".
Qin Shiyun sonrió con gracia. "Presentemos entonces el segundo objeto de nuestro Clan Qin".
"Se trata de un conjunto de artefactos de Grado Superior llamado 'Sacudida del Vacío', compuesto por siete espadas voladoras. La espada principal es de Grado Superior y las restantes son de Grado Medio; su poder de ataque combinado es equiparable al de un artefacto ofensivo de Calidad Superior. A cambio, nuestro clan solicita ochocientas piedras espirituales o más, materiales para artefactos de Calidad Superior o Grado Cumbre de valor equivalente, o los objetos antes mencionados: discos de formación de Grado Superior, talismanes de Grado Superior o píldoras de segundo orden y Grado Superior".
Xu Chuan no mostró interés. Varios discípulos del Clan Zhou lo miraron con avidez, pero era evidente que muchos otros competían por el conjunto. Zhou Qingfang lanzó una oferta, pero fue superado con rapidez.
El siguiente lote también pertenecía al Clan Qin, un artefacto de Calidad Superior por el que se desató una puja todavía más feroz. Luego llegó el turno de los demás clanes del Establecimiento de la Fundación.
Xu Chuan se adjudicó con éxito tanto el núcleo del Dragón de Escamas Blancas como el del Halcón del Trueno y Relámpago Púrpura. Por el primero entregó un frasco de Píldoras del Espíritu Verde; por el segundo, cinco Píldoras del Espíritu Verde de Grado Superior y tres Píldoras Suzhen. La Píldora Suzhen era un remedio destinado a restablecer heridas en el Reino de Establecimiento de la Fundación, mucho más valiosa que la del Espíritu Verde e incluso a la par con la de Esencia Verdadera.
"El siguiente lote es una vara de Bambú Espiritual de Jade Verde de segundo orden, apta para forjar artefactos de Calidad Superior; rinde aproximadamente para tres intentos. La pieza la proporciona Su Alteza el Rey Cao, y se intercambia por doscientas piedras espirituales, píldoras de cultivo para el Establecimiento de la Fundación de Grado Medio o superior, o bien cuatro talismanes de Grado Superior".
'Este bambú de atributo madera es perfecto para forjar un artefacto para Xu Mingqing. Y con la pericia que Xu Deling ha alcanzado en el Dao de los Artefactos, sabrá aprovechar estos materiales a la perfección', pensó Xu Chuan. Miró de reojo a Xu Mingqing y, al notar que no despegaba los ojos de Ye Xuehua, no pudo evitar poner los ojos en blanco.
Para entonces, dos o tres personas ya habían hecho ofertas.
Xu Chuan entonó con calma: "Este servidor ofrece un frasco de Píldoras de Esencia Verdadera de Grado Medio".
"La residencia real acepta gustosa el intercambio con el Clan Xu", resonó la voz complacida de Cao Jinming.
El murmullo entre los asistentes se intensificó. Hasta ese momento, Xu Chuan solo había comerciado con píldoras de segundo orden de Grado Medio y Superior, lo que despertó la viva curiosidad de varios clanes sobre cuántas reservas guardaba aún en sus manos.
En las rondas siguientes, Xu Chuan consiguió dos hierbas espirituales milenarias, tres centenarias y tres peculiares fórmulas alquímicas. Dos de ellas utilizaban núcleos de bestias demoníacas como ingrediente principal, y la tercera era la fórmula de la Píldora Heqi, ideal para refinar el poder mágico en la etapa avanzada del Establecimiento de la Fundación. Xu Chuan planeaba estudiar las dos primeras con calma; ponerlas a prueba tendría que esperar al futuro, pues todos los núcleos que poseía tenían un destino fijado.
Pronto concluyó la primera mitad. Tras un receso de quince minutos, comenzó la segunda sesión. Varios clanes de Refinamiento de Qi y cultivadores independientes subieron al estrado, pero muchos de los objetos que ofrecían no hallaron postor. Con la Gran Asamblea de Wuhua a la vuelta de la esquina, lo más cotizado eran los recursos capaces de elevar de inmediato el poder de los cultivadores en Refinamiento de Qi.
En la Comandancia de Guangling, en el mercado de cultivadores.
"Líder, hoy me enteré de que en la Comandancia de Tongshan se está celebrando una asamblea de comercio; muchos clanes del Establecimiento de la Fundación y de Refinamiento de Qi han acudido allá".
Leng Mu contempló el rostro de Xue Ming con evidente expectación. "¿Por qué no aprovechamos esta oportunidad de oro para saquear el mercado de Guangling?".
Xue Ming no respondió; en su lugar, miró a Qiu Jiu. "Cuarto hermano, ¿sabes algo de esa asamblea?".
"¿La Gran Asamblea de Comercio de Tesoros de Tongshan?", exclamó Qiu Jiu con cierta sorpresa. "¿Ya ha llegado la fecha?". Tras una pausa, explicó: "Esa asamblea se realiza en Tongshan cada diez años y goza de gran renombre en el Gran Wei. Muchos cultivadores del Establecimiento de la Fundación viajan acompañados de jóvenes de sus familias, y lo mismo hacen varios clanes de Refinamiento de Qi".
"Aun así, respecto a lo que sugiere el tercer hermano de saquear el mercado, creo que sería mejor aniquilar a un clan noble".
"¿Por qué razón?".
"Los clanes nobles son fríos y calculadores. En el mercado, todas las familias tienen intereses y negocios; si lo asaltamos, no tardarán en salir partidas enteras a rastrear nuestras huellas. En cambio, si exterminamos a un solo clan, los demás se pondrán nerviosos un tiempo y luego actuarán como si nada hubiera pasado. A menos que tengamos planeado abandonar el Gran Wei de inmediato, no aconsejo poner las manos sobre el mercado de cultivadores".
Qing Ling soltó una risita seductora. "Los dos grandes clanes del Establecimiento de la Fundación de Guangling seguramente no están en sus tierras ancestrales. Si no fuera porque sus grandes formaciones protectoras son de segundo orden, me encantaría probar suerte destruyendo a uno de ellos".
"Hagamos lo que dice el cuarto hermano: elijamos a un clan noble de Guangling y borrémoslo del mapa. Ya casi terminamos de explorar los alrededores de esta comandancia; en cuanto acabemos aquí, iremos a echar un vistazo a la Comandancia de Yuehu".
Los cuatro llevaban algún tiempo en Guangling y conocían bien el panorama de la región.
Poco después, se detuvieron en el aire sobre las tierras ancestrales del Clan Ge.
Leng Mu sostenía un estandarte negro; miró hacia abajo, se lamió los labios y sus ojos destellaron con codicia insaciable.
"El Clan Ge es el principal clan de Refinamiento de Qi en Guangling. Una vez que coseche sus almas, los espectros de mi estandarte de almas aumentarán su poder de forma considerable".
Xue Ming dio una palmada a su bolsa de almacenamiento y de ella salió volando un disco de formación de color carmesí. Formó sellos con ambas manos; el artefacto vibró con fuerza y, al ser alimentado por su poder mágico, despidió un resplandor sangriento. La luz carmesí se expandió a gran velocidad hasta envolver por completo el asentamiento del Clan Ge.
En los confines de la formación, una niebla rojiza y siniestra comenzó a brotar.
El paño del estandarte negro en manos de Leng Mu se agitó con un espeso humo oscuro, y sobre la tela aullaron incontables rostros humanos deformados por el tormento. Con una ligera sacudida del mástil, más de una docena de siluetas cenicientas salieron disparadas: todos espectros refinados bajo su yugo.
"¿Por qué se ha vuelto rojo el cielo?".
"¿Qué es esa niebla escarlata?".
Un joven guardia retrocedió a trompicones y su sable cayó al suelo con estrépito metálico. Alzó la vista hacia el firmamento teñido de sangre, y en sus pupilas dilatadas se reflejaron las sombras espectrales que se retorcían entre la bruma.
En breves instantes, siluetas humanas salieron en tropel de los patios, contemplando los alrededores con horrorizado espanto.
"Abuelo, esto...", murmuró Ge Yuchen con un terrible presentimiento oprimiéndole el pecho.
No era el único; Ge Yanhua, Ge Yanfeng y todos los ancianos del clan, incluidos los líderes de las ramas secundarias, sintieron que una catástrofe sin escapatoria caía sobre sus cabezas.
"¡Son espectros! ¡Son cultivadores demoníacos!".
"¡Maldición! Habíamos oído que en varias comandancias habían exterminado a clanes de Refinamiento de Qi enteros y creíamos que eran venganzas personales... ¡Eran cultivadores demoníacos!".
Ge Yanhua alzó la voz con firmeza: "¡Todos juntos, intenten romper el cerco hacia afuera! Mientras logremos escapar de esta formación y pedir auxilio al exterior, nuestro Clan Ge aún tendrá una oportunidad de sobrevivir. De lo contrario, ¡terminaremos masacrados como los otros linajes!".
"Tercer hermano, ¿por qué sacas el estandarte de almas desde el principio? Aunque los cultivadores demoníacos son raros en el Gran Wei, su infamia es bien conocida. Con toda esa pestilencia fantasmal, el Clan Ge ya se dio cuenta de lo que somos".
"Se me pasó por alto", respondió Leng Mu con desdén.
"Ya da igual; puesto que lo saben, ataquemos con todo", intervino Xue Ming. "Después de todo, el Clan Ge es bastante más fuerte que las familias que destruimos antes".
Qiu Jiu dejó escapar un suspiro y no insistió más. Después de todo, era el más débil de los cuatro y su palabra tenía menos peso.
"¡Vayan, mis pequeños tesoros! ¡Devoren su vitalidad y sus almas hasta no dejar nada!".
Con el permiso de Xue Ming, Leng Mu abandonó toda cautela y agitó el estandarte con furia. Más de un centenar de espectros salieron chillando en estampida.
"¿Qué es eso? ¡Fantasmas!".
"¡Piedad, socorro!".
En un parpadeo, decenas de guerreros del Reino Houtian perdieron la vida. Los guerreros del Reino Xiantian tenían cierta capacidad de resistencia, y algunos espectros resultaron chamuscados por el vigoroso calor de su sangre marcial; no obstante, ante una superioridad numérica aplastante, su vitalidad terminó succionada por completo.
Destellos de espadas se encendieron aquí y allá, segando a algunos espectros de bajo rango. Xue Ming, Qing Ling y Qiu Jiu tampoco se quedaron de brazos cruzados y se abalanzaron sobre los cultivadores.
"¿Quiénes son ustedes...?".
Antes de terminar la frase, una densa nube de murciélagos de sangre envolvió al desdichado, secando hasta la última gota de su cuerpo. Xue Ming practicaba artes demoníacas de sangre, una disciplina siniestra capaz de devorar la sangre esencial de los cultivadores para incrementar su propia base de cultivo. Gracias a ese atajo atroz, su reino superaba con creces al de sus compañeros, habiendo alcanzado el sexto nivel del Establecimiento de la Fundación.
En cuanto a Qing Ling, se deslizó por el aire con las faldas ondeando como alas de mariposa. A su alrededor brotó una bruma rosada que se condensó en incontables calaveras de arrebatadora belleza. En las cuencas de los cráneos ardían llamas de color melocotón y sus mandíbulas castañeteaban emitiendo risitas juveniles, mientras un aroma empalagoso se esparcía con el viento. Quienquiera que aspirara aquel perfume caía en un sopor inmediato; las manos aflojaban el agarre de las armas y los deseos carnales ardían en su interior, sumiéndolos en una ilusión de deleite donde ni siquiera el corte de una espada voladora cercenándoles la cabeza les arrancaba un alarido de dolor.
Qiu Jiu, en cambio, procedía con mucha más sobriedad. Con semblante gélido y empuñando un largo sable negro envuelto en llamas carmesíes que rasgaban la noche como un relámpago, hendió el aire hacia un cultivador del Clan Ge. El artefacto del hombre se partió limpiamente y la hoja continuó su curso, partiéndolo en dos mitades.
De pronto, una docena de espadas voladoras se precipitaron contra él. Sin embargo, el aire asesino de su cuerpo se condensó en una coraza escarlata que desvió todos los ataques. Luego, como un destello negro, se plantó en medio de un grupo de enemigos. Un resplandor plateado brilló en arco y varias cabezas rodaron por el suelo al unísono.
"¡Hermano mayor, Gran Anciano, saquen a Yuchen de aquí!".
Ge Yanfeng cargó con furia contra los espectros que se aproximaban. Eran entidades corpóreas, muy distintas de las sombras de humo gris, con un poder comparable al de la etapa avanzada del Refinamiento de Qi. Debido a su naturaleza espectral, a menos que se utilizaran artefactos o técnicas afines a la luz, los hechizos comunes apenas podían disiparlas.
Con los ojos inyectados en sangre y el semblante crispado por el tormento, Ge Yanhua apretó los dientes. "¡Vayan al límite de la formación y busquen el modo de romperla!".
"¡Abuelo, quiero luchar y morir junto al clan!".
"¡Esta calamidad cayó sin aviso! Los cuatro son cultivadores demoníacos del Establecimiento de la Fundación; nuestro clan no podrá escapar a este destino, pero mientras uno solo de nosotros sobreviva, ¡el Clan Ge tendrá la esperanza de resurgir!".
"¡Yuchen, eres el más talentoso de nuestras tres ramas! ¡Tienes que vivir!".
"¡El Gran Anciano y yo daremos la vida para abrirte paso! Una vez afuera, ¡vuela directo hacia el Clan Xu! ¡Solo allí hallarás una oportunidad de salvarte!".
"¿Me escuchaste, Yuchen?".
Ge Yanhua le aferró los hombros con fuerza desesperada. Ge Yuchen, con el rostro bañado en lágrimas, no pudo más que asentir frenéticamente.
Las otras ramas actuaban de forma similar: la prioridad absoluta era preservar a los vástagos más prometedores. El territorio del Clan Ge era vasto y albergaba a cerca de diez mil almas; a los cuatro demonios les tomaría tiempo exterminarlos a todos.
Los tres no cometieron la imprudencia de volar sobre sus espadas; en ese momento, llamar la atención equivalía a una muerte instantánea. Tras unos instantes de carrera desesperada, alcanzaron el borde del cerco.
Al final de la bruma roja se alzaba una barrera traslúcida de color escarlata. Al unísono, los tres lanzaron un bramido feroz y descargaron todo su poder contra ella.
¡Pum!
Las tres espadas voladoras impactaron a la vez sobre el muro de luz con una detonación seca. La barrera onduló como la superficie de un estanque, pero no cedió.
"¡Una formación de confinamiento de primer orden y Grado Superior!".
El Gran Anciano palideció de incredulidad, pero en el siguiente latido tomó una determinación irrevocable. "¡Patriarca, si me autodestruyo, causaré grietas en esta sección! ¡Si atacan juntos después, podrán abrirla!".
"¡Gran Anciano!". Al ver la resolución final en la mirada del anciano, Ge Yanhua cerró los ojos reprimiendo las lágrimas y musitó: "¡Buen... viaje!".
En el momento en que arremetieron contra la barrera, Xue Ming lo percibió y ordenó de inmediato: "¡Cuarto hermano, en dirección suroeste unas ratas intentan escabullirse! ¡Ve y acábalas!".
"¡Entendido, hermano Xue Ming!".
Qiu Jiu se lanzó por los aires hacia las coordenadas indicadas.
Junto a la barrera de la formación.
"Patriarca, Yuchen, ¡apártense!".
El grito del Gran Anciano desgarró el aire con aspereza. Su encorvada figura se enderezó de golpe y bajo su piel apergaminada brotaron grietas carmesíes semejantes a telas de araña, de las cuales manaba una energía espiritual desbordada y en ebullición.
Las pupilas de Ge Yanhua se contrajeron; sujetó a Yuchen y retrocedió a toda prisa. Al girar la cabeza, Ge Yuchen vio al anciano estrellarse como un meteoro contra la barrera sangrienta. La energía condensada al límite en su cuerpo abrasaba el aire dejando estelas de humo negro.
¡Pum!
Una detonación ensordecedora estalló y una luz blanca y cegadora devoró la visión de todos los presentes. La barrera estalló como cristal bajo una maza; la colosal presión espiritual se expandió en una onda de choque circular que arrasó el entorno, arrancando un metro de tierra del suelo.
Cuando el polvo se disipó, la barrera mostraba una brecha de diez metros de ancho. En el lugar donde antes se erguía el anciano solo quedaba una falange calcinada y un espeso hedor a sangre quemada que no se disipaba. Siendo un experto en la Perfección de Refinamiento de Qi que había consumido su propia vida para inmolarse, el poder de su estallido rivalizaba con el golpe a fondo de un cultivador en la cima de la etapa inicial del Establecimiento de la Fundación.
Sin tiempo para el duelo, los dos se dispusieron a cruzar la abertura. Pero en ese instante, Qiu Jiu se aproximaba a una velocidad vertiginosa. Ge Yanhua actuó con presteza y empujó a Ge Yuchen a través de la brecha destrozada.
"¡Huye!".
De inmediato, se dio la vuelta y cargó contra Qiu Jiu, quien se acercaba envuelto en una densa bruma asesina, semejante a un demonio salido del abismo.
Ge Yuchen apenas miró hacia atrás por una fracción de segundo para grabar en su memoria la resuelta espalda de Ge Yanhua, antes de subir a su espada voladora y lanzarse a toda velocidad en dirección al Clan Xu.
"¡Buscas la muerte!".
Al ver que alguien lograba escapar, el rostro de Qiu Jiu se tornó aún más siniestro y descargó su sable para partir en dos a Ge Yanhua.
¡Clang!
Ge Yanhua no murió; contra todo pronóstico, contuvo el golpe de Qiu Jiu.
"Quemando tu sangre esencial para obtener por un instante un poder cercano al Establecimiento de la Fundación... Qué determinación tan implacable. ¡Parece que subestimamos a tu Clan Ge!".
En muchos clanes nobles, los miembros eran egoístas y mezquinos. Sin embargo, en otros reinaba una unión férrea, ¡capaces de entregar la existencia misma ante el peligro!
Las venas de Ge Yanhua resplandecieron con patrones escarlatas y su aura se disparó sin freno, rompiendo momentáneamente los grilletes del Refinamiento de Qi para poner un pie en el umbral del Establecimiento de la Fundación.
"¡Hijos del Clan Ge, escuchen todos! Hoy nuestro clan enfrenta una gran catástrofe y siglos de legado quedarán reducidos a cenizas. Pero mi nieto Yuchen ha logrado escapar gracias al sacrificio del Gran Anciano. ¡En lo que tarda en consumirse una taza de té, traerá refuerzos!".
"¡Ellos quieren exterminar a nuestro Clan Ge, pues nuestro Clan Ge les arrancará un pedazo de carne a mordiscos antes de caer!".
Su voz resonó como un trueno sobre las tierras del clan.
A continuación, los líderes de las otras tres ramas alzaron también la voz.
"¡Los hombres del Clan Ge lucharán hasta la muerte sin dar un paso atrás!".
"¡Incluso si perecemos, les arrancaremos la carne y la sangre!".
Aquellos rugidos sucesivos fueron como un haz de luz en medio de la tiniebla más profunda, encendiendo el último rescoldo de ferocidad en sus corazones. Aunque la inmensa mayoría seguía siendo como hormigas frente a Xue Ming y los suyos, esa voluntad indomable dispuesta al sacrificio les causó contratiempos mayúsculos.
Apenas pasaron unas decenas de respiraciones.
"¡Me adelanto en el camino!".
La risa de Ge Yanhua retumbó en el aire, mezclada con espuma de sangre que brotaba entre sus dientes. Sus meridianos se habían agrietado y el violento contragolpe de haber consumido su sangre esencial ya se manifestaba; ante un cultivador del Establecimiento de la Fundación, un solo descuido significaba ser decapitado. Por ello, no dudó ni un solo instante.
"¡Maldito loco!".
Qiu Jiu retrocedió a toda prisa, interponiendo un escudo frente a su pecho.
¡Pum!
Un resplandor dorado semejante a un sol desplomándose sobre la tierra estalló con violencia. La niebla roja en un radio de más de trescientos metros se evaporó al instante, y el espacio en el centro de la detonación se distorsionó visiblemente.
Cuando el humo se dispersó, solo quedó un cráter calcinado de más de treinta metros de ancho. En el fondo reposaba, intacta en su silencio, una tableta de jade de patriarca partida por la mitad, con el borde aún manchado por un jirón de tela ensangrentada.
Esa detonación pareció marcar el preludio de un festín sangriento.
Una explosión tras otra comenzó a estremecer el asentamiento. Incluso cultivadores en los niveles iniciales de Refinamiento de Qi, al verse acorralados por espectros imparables, elegían autodestruirse para herirlos de gravedad.
El rostro de Leng Mu se oscureció de rabia. Criar a esos espectros no era nada fácil; aunque resultaba difícil destruirlos por completo, recuperarlos tras un daño grave exigía una gran cantidad de materiales de atributo sombrío y muchísimo tiempo.
Incluso alguien tan formidable como Xue Ming, con su base de cultivo en el sexto nivel del Establecimiento de la Fundación, resultó herido cuando dos o tres ancianos del Clan Ge lo rodearon e hicieron estallar sus propios cuerpos.
"¡Hermano mayor, iré tras ese muchacho, no permitiré que escape!".
A pesar de haber sufrido heridas considerables, Qiu Jiu reaccionó con prontitud y cruzó la brecha de la formación.
"¡Ustedes... merecen morir!".
La voz de Xue Ming parecía emerger de las profundidades del inframundo, y cada palabra destilaba un hedor a sangre espesa. El resplandor carmesí que lo envolvía creció desmesuradamente y llamaradas de fuego sangriento surgieron de la nada; a su paso, el aire se agrietaba con cicatrices renegridas.
No era fuego ordinario, sino llamas demoníacas de sangre, capaces de calcinar las almas y corroer los huesos.
Las lenguas de fuego volaron hacia una docena de cultivadores de Refinamiento de Qi. Bastaba que una sola chispa los rozara por accidente para que el cuerpo entero fuera devorado por el fuego. El dolor lacerante hasta los huesos hizo que los alaridos desgarraran el cielo.
Al tocar el suelo, las llamas se retorcían como alimañas vivas y en un abrir y cerrar de ojos treparon por las columnas más cercanas. El fuego parecía tener conciencia propia: ardía al tocar la madera, fundía la piedra y quebró en mil pedazos el suelo empedrado del campo de entrenamiento marcial.
¡Chiss!
Un antiguo ciprés centenario fue alcanzado por las llamas; el tronco se encogió ennegrecido al instante y la copa se convirtió en una columna de fuego en apenas tres respiraciones. Entre las olas de calor asfixiante, el letrero del templo ancestral del Clan Ge se desplomó pesadamente, hundiéndose en el mar de fuego y despidiendo una lluvia de chispas escarlatas.
"¡Malditos sean mil veces!".
Varios ancianos del Clan Ge miraban con ojos desorbitados por la furia, intentando inmolarse para herir de nuevo a Xue Ming. Pero tras haber probado el amargo fruto de esos ataques, los invasores ya no permitían que nadie se les acercara; a cierta distancia, por muy poderosa que fuera la autodestrucción, apenas podía alcanzarlos.
Fuera de la gran formación.
Ge Yuchen volaba a toda prisa en dirección al Clan Xu mientras hacía vibrar su dantian, proyectando su voz a los cuatro vientos:
"¡Los cultivadores demoníacos nos atacan! ¡Están exterminando al Clan Ge! ¡Ruego a los compañeros daoístas que vengan en nuestro auxilio!".
"¡Los cultivadores demoníacos nos atacan! ¡Están exterminando al Clan Ge! ¡Ruego a los compañeros daoístas que vengan en nuestro auxilio!".
Al escuchar semejante clamor, los miembros de varios clanes nobles quedaron paralizados por el espanto. La incredulidad se reflejó en sus rostros, pero al instante siguiente, ¡todos ordenaron activar sus grandes formaciones protectoras!
Qiu Jiu apretó los dientes con furia. La distancia aún era considerable y le resultaba imposible liquidar a Ge Yuchen de un solo golpe.
En las tierras ancestrales del Clan Xu.
"¡Los cultivadores demoníacos nos atacan! ¡Están exterminando al Clan Ge! ¡Ruego a los compañeros daoístas que vengan en nuestro auxilio!".
Antes de que la figura llegara a la vista, el clamor ya resonaba sobre el lugar.
La voz de Xu Mingyuan no tardó en retumbar sobre todo el territorio del clan: "¡Atención todo el Clan Xu, alerta máxima!".
"¡Activen la gran formación protectora! ¡Todos los guerreros del Reino Xiantian en adelante y los cultivadores, a congregarse de inmediato fuera de la formación!".
"¡El personal no combatiente debe resguardarse en sus hogares y no salir bajo ninguna circunstancia!".
"¡Obedecemos la orden del Patriarca!".
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• Novela: 从族谱开始打造长生世家
• Autor: Jiang Laosi
• Traductor: Inmensurable
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