¡Zumbido!
Una cortina de luz azulada se elevó hacia el cielo desde los linderos del territorio del clan, cubriendo todo el asentamiento como un cuenco colosal invertido.
En un abrir y cerrar de ojos, entre cincuenta y sesenta guerreros del Reino Xiantian, incluidos algunos Grandes Maestros marciales, avanzaron con la rapidez del viento hacia el exterior de la gran formación.
Una veintena o treintena de cultivadores inmortales que contaban con la capacidad de volar sobre sus espadas se desplazaron por el aire, mientras que aquellos que aún no alcanzaban dicho nivel salieron corriendo a pie hasta cruzar la barrera.
Allí, además de Xu Mingyuan, Xu Mingwei y Xu Mingxuan, se encontraban varios jóvenes de la tercera generación del Clan Xu, entre ellos Xu Dewen, Xu Derui y Xu Dejun.
Ren Xiaoyao se erguía suspendido en el vacío, a la cabeza de todos.
Los ojos de Xu Mingwei destellaron con un fulgor dorado y divisó a dos figuras en plena persecución a lo lejos.
"Es Ge Yuchen. Quien lo persigue debe de ser el cultivador demoníaco del que hablaban. Es sumamente fuerte; sin duda se encuentra en el Establecimiento de la Fundación", comentó Xu Mingwei con serenidad. "Xiaoyao, ven conmigo a interceptarlo. Mingyuan, te encomiendo este lugar. Si aparecen más cultivadores demoníacos, no prolongues el combate; lo prioritario es preservar la fuerza de la familia".
"Hermano mayor, sé lo que debo hacer".
Xu Mingwei asintió y, junto con Ren Xiaoyao, se transformó en dos haces de luz que se perdieron en la distancia en un instante.
Apenas un momento después, Qiu Jiu ya le pisaba los talones a Ge Yuchen, situándose a menos de medio kilómetro. Aunque prefería el combate cuerpo a cuerpo, a semejante distancia no vaciló.
Palmeó su bolsa de almacenamiento y de ella emergió una espada voladora, un artefacto de Grado Superior. Con los dedos formando el gesto de la espada, ordenó:
"¡Ve!".
La espada vibró con un zumbido agudo y se transformó en un destello carmesí que se disparó directo hacia la espalda de Ge Yuchen.
Al presentir el peligro mortal, Ge Yuchen liberó a toda prisa un artefacto defensivo de Grado Medio para amortiguar el embate.
¡Crac, crac!
La superficie del artefacto se agrietó y la fuerza del impacto arrojó violentamente a Ge Yuchen por los aires.
La espada voladora trazó un giro cerrado en el cielo y volvió a lanzarse contra él.
En ese preciso instante, un relámpago negro cruzó el firmamento y golpeó con puntería implacable la espada carmesí, desviándola con fuerza.
Qiu Jiu se sobresaltó y levantó la mirada para ver que alguien se aproximaba a toda velocidad desde la lejanía. Con los ojos brillando con frialdad, volvió a manipular la espada carmesí dispuesto a liquidar a Ge Yuchen.
Sin embargo, otra flecha negra interceptó el ataque.
El asombro se apoderó de Qiu Jiu. Aunque la espada carmesí solo era un artefacto de Grado Superior, él era un cultivador en el Establecimiento de la Fundación cuyo poder mágico era sumamente refinado. El poder destructivo que podía desplegar con un artefacto de ese calibre jamás podría ser neutralizado por un cultivador común de la Perfección de Refinamiento de Qi.
'¡¿Flechas negras... acaso es Xu Mingwei, del Clan Xu?!'.
Habiendo permanecido un buen tiempo en la Comandancia de Guangling, conocía de sobra el renombre de Xu Mingwei. Lo llamaban el "Demonio de las Flechas", una de las figuras más formidables del Reino de Refinamiento de Qi por debajo del Establecimiento de la Fundación, famoso en todas las comandancias vecinas.
'¿Y el que viene a su lado es el cultivador en el Establecimiento de la Fundación del Clan Xu? ¡¿No se había marchado de Guangling?!'.
Qiu Jiu retiró su espada voladora e inició la retirada de inmediato por donde había venido.
Al ver aproximarse a Xu Mingwei y al experto en el Establecimiento de la Fundación, Ge Yuchen juntó las manos en señal de súplica:
"¡Anciano Mingwei, mayor, les ruego que salven al Clan Ge!".
"¡Hablemos en el camino!", apremió Xu Mingwei.
Ge Yuchen relató con urgencia:
"Hace quince minutos, cuatro cultivadores demoníacos en el Establecimiento de la Fundación irrumpieron en el territorio de mi clan. Bloquearon todo con una gran formación y comenzaron una masacre implacable. ¡Sus métodos son en extremo siniestros! Mi abuelo sospecha que la aniquilación de los clanes nobles de Refinamiento de Qi en diversas comandancias durante estos dos últimos años fue obra suya. La gente de mi clan sigue resistiendo a muerte... ¡Se lo suplico, ayuden al Clan Ge! ¡Estaré dispuesto a servir como una bestia de carga para el Clan Xu el resto de mis días para pagar esta deuda!".
"¿Cómo está tu abuelo?", preguntó Xu Mingwei con gravedad.
"¡Mi abuelo y el Gran Anciano lucharon a muerte para abrirme paso y ayudarme a escapar de la formación! ¡Ya han caído en combate!".
Ge Yuchen apretó los puños con tal fuerza que las uñas se le clavaron en la carne sin sentir dolor alguno, mientras sus dientes rechinaban de pura rabia.
"Cuatro cultivadores demoníacos en el Establecimiento de la Fundación... Con razón podían aniquilar clanes de Refinamiento de Qi sin levantar sospechas". Ren Xiaoyao meditó un momento antes de preguntar: "¿Conoces sus niveles exactos de cultivo?".
Ge Yuchen sacudió la cabeza.
"Se dispersaron para masacrar. Si hubiesen concentrado sus fuerzas contra una sola de las ramas de mi clan, nadie en ella habría tenido escapatoria".
"Ir únicamente nosotros dos entraña demasiado riesgo", sopesó Xu Mingwei. Sin vacilar, alzó la voz:
"¡Los cultivadores demoníacos son los enemigos jurados de todos nosotros! ¡Hoy han aparecido en nuestra Guangling para cometer semejante carnicería! En nombre del Clan Xu, convoco a todos los clanes nobles de Refinamiento de Qi a que envíen de inmediato a sus cultivadores en la etapa avanzada del Refinamiento de Qi para prestar auxilio. ¡Aquel que se niegue a acudir, atiéndase a su propia suerte el día en que los demonios pongan los ojos sobre su familia!".
La voz de Xu Mingwei resonó como un trueno, expandiéndose por toda la región.
Al oírlo a la distancia, el rostro de Qiu Jiu se ensombreció de rabia. Aunque su grupo era poderoso, jamás podrían contener el asedio conjunto de más de un centenar de cultivadores en la etapa avanzada del Refinamiento de Qi.
"¡Es la voz del Anciano Mingwei!".
Los clanes nobles de Refinamiento de Qi apostados a lo largo del trayecto, al escuchar el llamado, convocaron sin dilación a sus cultivadores más avanzados y cruzaron sus formaciones protectoras. Marcharon de inmediato tras los pasos de Xu Mingwei rumbo a las tierras del Clan Ge. Incluso el Clan Wei, al enterarse, envió refuerzos de inmediato.
Al regresar al territorio del Clan Ge, Qiu Jiu transmitió un mensaje con urgencia a Xue Ming y a los demás:
"¡Hermano mayor Xue Ming, el Clan Xu ha convocado a los cultivadores de los clanes vecinos y ya vienen marchando hacia acá! ¡Debemos huir ahora mismo!".
"¡Nos vamos!".
Xue Ming contempló el territorio del Clan Ge, del cual casi la mitad ardía en un mar de fuego, y ejecutó un sello para recoger el disco de formación.
"¡Maldita sea! ¡El tiempo fue demasiado escaso, ni siquiera pudimos saquear las riquezas de este clan!", rugió Leng Mu, contrariado.
"¡Y tampoco terminamos de matarlos a todos!", protestó, viéndose obligado a seguir a Xue Ming en la retirada.
"No nos queda más que admitir que elegimos mal al objetivo. ¿Quién iba a pensar que el Clan Ge sería un hueso tan duro de roer?", suspiró Qiu Jiu.
"Vayamos directo a la Comandancia de Yuehu y ocultémonos en las montañas más apartadas. Ya veremos qué hacer después. Si las cosas se complican, abandonaremos el lugar y regresaremos en unos años", determinó Xue Ming.
Para haber sobrevivido tanto tiempo, Xue Ming y su grupo eran individuos sumamente precavidos. Por desgracia, hasta el caballo más diestro tropieza alguna vez; aquel día habían mordido el polvo frente al Clan Ge.
Apenas acababan de marcharse cuando Ren Xiaoyao y Xu Mingwei arribaron al frente de decenas de cultivadores en la etapa avanzada del Refinamiento de Qi, mientras muchos otros continuaban llegando.
Llamas escarlatas parecían consumirlo todo a su paso. En todo el territorio del Clan Ge, los supervivientes no llegaban al centenar.
"Los cultivadores demoníacos debieron de escapar. Apaguemos primero este fuego".
Todos pusieron manos a la obra.
Al contemplar las tierras del Clan Ge reducidas a tierra quemada, los cultivadores de los demás clanes sintieron un frío estremecimiento en el pecho. El Clan Ge solo estaba por detrás de los clanes Wei y Xu en la Comandancia de Guangling, y sin embargo, en menos de diez minutos, había quedado al borde de la extinción. Los cultivadores y guerreros supervivientes eran poquísimos. Si aquellos demonios hubiesen atacado a sus propias familias, habrían sido masacrados en silencio sin que nadie pudiera auxiliarlos.
Transcurrida más de una hora, los supervivientes del Clan Ge se congregaron en un solo sitio.
De los patriarcas de las cuatro ramas, únicamente Ge Yansong permanecía con vida, aunque gravemente herido. De los ancianos, apenas quedaban dos o tres, y los jóvenes descendientes no pasaban de veinte o treinta. El resto eran simples mortales que habían tenido la fortuna de ocultarse en los sótanos para escapar del desastre. Aquellos que habían sido alcanzados por las llamas de sangre no habían dejado ni los cuerpos.
Tras semejante catástrofe, el Clan Ge había quedado en la ruina absoluta. Con todo, gracias al sacrificio desesperado de sus miembros, lograron conservar algunas semillas de su linaje y no se extinguió por completo su legado.
A las afueras del territorio, Ge Yansong encabezó a los sobrevivientes para inclinarse y expresar su gratitud a quienes habían acudido al rescate.
"¡Agradezco profundamente a todos los compañeros daoístas por su auxilio! ¡De no ser por ustedes, temo que ni los perros habrían quedado con vida en nuestro clan!".
Xu Mingwei respondió:
"Patriarca Ge, no hay necesidad de formalidades. Los cultivadores demoníacos son los enemigos de todos nosotros; no hicimos más que nuestro deber. Además, si Ge Yuchen no hubiese escapado para dar la alarma, no habríamos podido llegar a tiempo ni nos habríamos enterado de que semejantes engendros rondaban nuestra Comandancia de Guangling".
"Hermano Ge, ¿qué planea hacer el Clan Ge de aquí en adelante?", indagó el Patriarca del Clan Cheng.
"Nuestros campos espirituales y jardines de hierbas han quedado destruidos en su mayor parte; los cimientos acumulados durante siglos casi se han desvanecido en la nada. Con la fuerza que nos queda, no tenemos cara ni poder para retener este Nodo de Qi Espiritual".
Las palabras hicieron que varios patriarcas presentes aguzaran el oído.
Sin embargo, Ge Yansong continuó:
"Estoy dispuesto a entregar el territorio de nuestro clan junto con los ahorros que nos restan, con el ruego de que el Clan Xu nos acepte como sus vasallos y nos permita seguir viviendo y echando raíces en la Comandancia de Guangling".
Xu Mingwei recorrió con la mirada a los miembros del Clan Ge y dejó escapar un leve suspiro:
"¿Lo ha meditado bien, Patriarca Ge? Convertirse en vasallos es fácil, pero librarse de ese lazo después no lo es".
"Habiendo caído mi clan en semejante desgracia, ¿qué más podríamos ambicionar? Lograr que nuestro linaje continúe es nuestro único deseo".
Xu Mingwei asintió:
"De acuerdo. En presencia de todos los compañeros daoístas, acepto al Clan Ge bajo nuestra protección".
Ge Yansong, seguido por los suyos, cayó de rodillas y se postró ante Xu Mingwei:
"¡Agradecemos a la casa principal por acogernos!".
Muchos de los presentes suspiraron con pesar. ¡Un clan tan imponente como el Ge, desplomado en una sola jornada! ¡Cuán caprichoso era el destino!
"Pónganse de pie", dijo Xu Mingwei. "A partir de hoy no habrá más cuatro ramas; solo existirá el Clan Ge. Ge Yansong, continúa desempeñándote como Patriarca".
Ge Yansong sacudió la cabeza:
"Anciano Mingwei, ya soy de edad avanzada y cargo con heridas gravísimas. Recomiendo a Yuchen para asumir el liderazgo del clan".
Ge Yuchen se hallaba en la etapa intermedia del noveno nivel de Refinamiento de Qi; para la precaria situación actual del clan, estaba más que capacitado.
Xu Mingwei miró a Ge Yuchen y asintió en señal de aprobación.
Ge Yuchen juntó las manos de inmediato y prometió:
"¡Yuchen jamás defraudará sus expectativas! ¡Dedicaré mi vida a la revitalización de nuestro clan!".
Xu Mingwei se dirigió entonces a los presentes:
"Mañana, a primera hora de la mañana, cada clan deberá enviar a un representante a nuestra residencia para discutir el asunto de estos cultivadores demoníacos. Aunque es probable que hayan huido de Guangling, no podemos bajar la guardia. Además, es imperativo alertar a las comandancias vecinas para que tomen precauciones".
"Entendido", respondieron los demás, saludando con las manos juntas antes de marcharse al poco tiempo.
Ge Yansong guio a Xu Mingwei para tomar posesión del tesoro del Clan Ge. Las cuatro ramas contaban con bóvedas secretas sumamente resguardadas, por lo que milagrosamente no habían sido destruidas durante la tragedia. Aun así, Ge Yansong comprendía que, de no haberse sometido públicamente al Clan Xu, a los supervivientes les habría resultado imposible subsistir por su cuenta.
Con Ren Xiaoyao presente, deshacer las restricciones de las bóvedas no supuso complicación alguna.
Al cabo de unos minutos, numerosos miembros de la rama de Guangling del Clan Xu acudieron para inventariar y recoger los restos del Clan Ge. Al frente de ellos marchaba Xu Mingxuan, a quien se le encogió el corazón ante el desolador panorama.
Unas cuatro o cinco horas después, todos se trasladaron a las tierras de la rama de Guangling. Xu Mingxuan acomodó a los sobrevivientes del Clan Ge y distribuyó píldoras curativas entre los heridos, mientras que Xu Mingyuan y Xu Mingwei se dedicaron a organizar los recursos del tesoro.
Había que admitir que las riquezas acumuladas por el Clan Ge eran extraordinarias, superando con creces por dos o tres veces lo confiscado en su día al Clan Yuan.
"Hermano mayor, lleva estos materiales y hierbas espirituales de vuelta a Dongxi. Nuestro padre y mi sobrina Ling'er seguro los necesitarán. De paso, adviérteles que refuercen la guardia al máximo. Cuando nuestro padre regrese, podrás volver aquí".
Xu Mingwei asintió.
Al día siguiente, la noticia de que cultivadores demoníacos en el Establecimiento de la Fundación se habían presentado en la Comandancia de Guangling y casi habían aniquilado al Clan Ge se propagó por todas las regiones circundantes. Que la Ciudad Imperial se enterara era solo cuestión de tiempo.
El Clan Xu convocó a las familias de Guangling y formó una patrulla para peinar las cordilleras adyacentes.
Cuando Xu Chuan y Xu Mingqing regresaron a la Comandancia de Yuehu, se enteraron de la matanza ocurrida en Guangling. Su primera reacción fue pensar que se trataba de una Calamidad Demoníaca, pero de inmediato descartó la idea. Una calamidad de tal magnitud jamás se manifestaría con escaramuzas tan menores; era un cataclismo ante el cual incluso los Clanes Nobles de Núcleo Dorado debían andarse con cuidado para no perecer.
Durante aquellos días, el pánico cundió por las comandancias vecinas ante el temor de que los demonios irrumpieran en sus tierras. Enfrentarse a cuatro cultivadores demoníacos en el Establecimiento de la Fundación representaba un golpe devastador para cualquier clan noble de dicho nivel que careciera de una formación de segundo orden, e incluso cabía el riesgo de perder a sus expertos y descender de categoría hasta convertirse en simples linajes de Refinamiento de Qi.
Xu Chuan realizaba una adivinación cada día, pero todo se mantenía en aparente calma.
En el Estanque del Frío Esmeralda:
"Padre, has venido", saludó Xu Mingxian alzando la mirada.
"¿Cómo marcha todo?".
"En medio año más estará completamente listo".
En ese momento, una figura emergió de las profundidades del estanque: el viejo dragón de agua, Moyue.
"Llevas algo contigo que parece serme de utilidad".
El cuerpo de más de diez metros de Moyue flotaba sobre las aguas heladas, fijando sus pupilas de dragón sobre Xu Chuan.
"Tu percepción es muy aguda, Moyue", sonrió Xu Chuan con serenidad. Sacudió la manga y un objeto salió flotando: el núcleo demoníaco del Dragón de Escamas Blancas.
"Vaya, el núcleo interno de una bestia demoníaca con linaje de dragón de agua, y de la etapa intermedia del Establecimiento de la Fundación. Apenas servirá como un bocado para este señor".
Xu Chuan curvó los labios en una media sonrisa:
"Si te lo tomas así, temo que mi Clan Xu no podrá costear tu apetito. Pagué un precio muy alto para conseguir este núcleo; dártelo para que te lo comas así sería un verdadero desperdicio".
"¿Y qué propones entonces?", inquirió Moyue cambiando de postura.
"¿Conoces alguna fórmula alquímica que emplee estos elementos como ingredientes principales? Si logramos refinarlos en píldoras, su efecto para ti será infinitamente mayor y podremos aprovechar sus propiedades al máximo".
Las pupilas de Moyue se contrajeron pensativas. Al cabo de unos instantes, murmuró:
"Ahora que lo mencionas, recuerdo una fórmula para la Píldora del Espíritu Demoníaco. Se elabora con el alma refinada, el núcleo interno y la sangre de la esencia de una bestia demoníaca, complementada con nueve tipos de hierbas espirituales. Los mejores resultados se obtienen si los materiales provienen de la misma bestia. Si de verdad logras refinarla, sin duda acelerará mi recuperación. Es una fórmula de tercer orden; en su origen exigía ingredientes de bestias en el Reino del Núcleo Dorado, pero las del Establecimiento de la Fundación apenas servirán".
"Dime la fórmula. La estudiaré primero y, si resulta imposible de preparar, te entregaré ambos materiales directamente".
Moyue asintió y, mediante una transmisión de Sentido Divino, le comunicó la fórmula a Xu Chuan.
"Tengo sueño. Avísame si hay buenas noticias".
Dicho esto, Moyue se sumergió en el estanque y desapareció.
Tras examinarla brevemente, Xu Chuan comprendió que la dificultad para elaborar esa píldora superaba cualquier cosa que hubiese intentado antes.
'Tomar esos tres componentes como ingredientes principales equivale a refinar el embrión espiritual de una bestia demoníaca. De no ser por la técnica que me transmitió Moyue, no tendría ni un diez por ciento de posibilidades de éxito'.
Aparte de los ingredientes primarios, los secundarios requerían obligatoriamente una hierba espiritual milenaria, mientras que las otras ocho eran plantas sumamente raras. En ese momento, el Clan Xu apenas disponía de reservas para dos o tres intentos.
'La estudiaré con calma. Esperaré a dominar por completo la Fórmula de las Nueve Llamas antes de probar; eso aumentará un poco más las probabilidades de éxito'.
En la Cordillera Duanya, sobre el Pico Duanya:
"Jefe Xue Ming, mire allí. ¿No se parece este lugar a lo que marca el mapa?", señaló Leng Mu con un ligero temblor de entusiasmo en la voz.
Xue Ming tanteó su bolsa de almacenamiento y extrajo el mapa.
"En efecto, guarda un gran parecido. No obstante, este mapa tiene miles de años; nada es seguro. Busquemos primero por los alrededores".
Los otros tres asintieron. Su viaje al Gran Wei tenía como único propósito hallar el sitio del confinamiento del dragón de agua. Pasados varios milenios, estaban convencidos de que aquella criatura en la cumbre del tercer orden ya habría perecido. Los restos que hubiese dejado constituían un tesoro invaluable capaz de enloquecer a cualquier Clan Noble de Núcleo Dorado.
Los cuatro se dispersaron.
Apenas medio día después, Qiu Jiu descubrió una cortina de luz generada por una formación. Suspendido en el aire, contempló la barrera a lo lejos con profunda perplejidad.
'Es una formación de segundo orden... ¡¿Cómo puede haber un clan noble en un rincón tan apartado?! Un momento... Dicen los rumores que el Clan Xu surgió en una zona rural... ¿Acaso este es el territorio del Clan Xu de Dongxi?'.
Qiu Jiu frunció el ceño, retrocedió de inmediato y usó un Talismán de Transmisión de Voz para reunir a sus tres cómplices.
"Cuarto hermano, ¿dices que hallaste el lugar donde confinaron al dragón? ¿Dónde está?", apremió Leng Mu sujetando a Qiu Jiu por los hombros con vehemencia.
"Cálmate, tercer hermano. Deja que hable con calma", intervino Xue Ming.
Qiu Jiu paseó la mirada sobre ellos y advirtió:
"No puedo asegurarlo al cien por ciento, pero las probabilidades son altas. No muy lejos de aquí se halla el territorio del Clan Xu, un clan noble del Establecimiento de la Fundación de la Comandancia de Yuehu".
"¿Insinúas que el ascenso del Clan Xu podría estar ligado a la prisión del dragón?", dedujo Xue Ming frotándose la barbilla.
"Es difícil saberlo, pero que el Clan Xu permanezca asentado en esta tierra agreste, precisamente junto al lugar del confinamiento, resulta sumamente sospechoso", razonó Qiu Jiu.
"He oído que el Clan Xu se convirtió en clan de cultivadores hace muy poco. Aunque cuentan con dos expertos en el Establecimiento de la Fundación, uno de ellos sigue en la Comandancia de Guangling, así que aquí no debe de haber más de uno. Si combinaran a la gente de la rama de Guangling con la de aquí, tal vez tendríamos que andarnos con cuidado; pero con los que están en Yuehu, bastará con liquidar a ese único experto y los demás ni siquiera igualarán en número a los del Clan Ge".
Leng Mu clavó la vista en los ojos de Xue Ming y sentenció:
"Jefe, actuemos. A menos que estemos dispuestos a renunciar a esta oportunidad para alcanzar el Núcleo Dorado, cuanto más tiempo pase, más fuerte se volverá el Clan Xu".
"Qing Ling, cuarto hermano, ¿cuál es la postura de ustedes?", preguntó Xue Ming mirándolos.
"Adonde vaya mi esposo, allí iré yo", contestó Qing Ling con docilidad.
"Es verdad que cuanto antes actuemos, mejor. Sin embargo, el Clan Xu cuenta con una gran formación defensiva de segundo orden; atacarla de frente no será sencillo", apuntó Qiu Jiu.
Leng Mu sonrió de soslayo:
"Cuarto hermano, como te uniste hace poco, ignoras los recursos que posee el jefe".
"Tengo en mi poder una Perla Rompeformaciones a la que todavía le quedan dos o tres usos. Una simple formación de segundo orden de Grado Inferior no nos detendrá", reveló Xue Ming. "Descansemos hoy y ataquemos de madrugada. Si no encontramos nada en el territorio del Clan Xu, abandonaremos de inmediato el Gran Wei y trazaremos un nuevo plan".
"Haremos lo que diga el jefe".
De no haber descubierto el Pico Duanya por pura casualidad en la Comandancia de Yuehu, ya se habrían ocultado durante meses enteros hasta que las aguas se calmaran.
Pasada la medianoche, Xu Chuan recurrió de nuevo a su habilidad de Una Adivinación Diaria. Aguardaba un presagio neutro como el de la víspera, pero los dos caracteres de "Gran Calamidad", teñidos de un rojo sangre, golpearon sus ojos, haciendo que la furia y la alarma casi le hicieran estallar la mirada.
\[Presagio de hoy: Gran Calamidad. De madrugada, cuatro cultivadores demoníacos en el Establecimiento de la Fundación romperán sigilosamente la gran formación en busca del confinamiento del dragón de agua y perpetrarán una masacre atroz\].
'¡¿Vienen tras los pasos de Moyue?!'.
Por más cálculos que hubiese hecho Xu Chuan, jamás habría imaginado semejante motivo.
'Atacarán de madrugada... ¡Eso significa que apenas me queda una hora! Ni siquiera da tiempo de enviar a alguien a pedir auxilio'.
Sus pensamientos se aceleraron vertiginosamente, y su inicial exasperación dio paso a una gélida lucidez.
'Ling'er y yo podemos contener a dos de ellos. Dezhao, Mingshu, Mingqing, Wu Tao, Wu Zhen y el resto de los cultivadores en la etapa avanzada del Refinamiento de Qi deberían poder frenar a uno por un breve lapso. La Gran Formación de las Cuatro Figuras del Tiangang podría fulminar a alguien en la etapa inicial del Establecimiento de la Fundación, pero contra alguien en la etapa intermedia solo servirá para desgastarlo. Debo idear un modo de hacer que Moyue salga antes de tiempo; de lo contrario, aunque logremos abatirlos al final, las pérdidas para mi clan serán demoledoras'.
Apremiado por el tiempo, Xu Chuan congregó de inmediato a todos los miembros que alcanzaban o superaban el séptimo nivel de Refinamiento de Qi.
Xu Dezhao y los demás no entendían a qué se debía tanta prisa.
"¡Esta noche nos jugamos la vida o la muerte del Clan Xu!".
Las primeras palabras de Xu Chuan dejaron a todos estupefactos.
"Abuelo, ¿qué ha sucedido?", preguntó Xu Dezhao al ver la gravedad grabada en su rostro, sintiendo una punzada de mal agüero.
"Aproximadamente de madrugada, los cuatro cultivadores demoníacos que aniquilaron al Clan Ge en Guangling asaltarán nuestro territorio. No pregunten cómo lo sé; no hay tiempo para explicaciones. Deling y yo contendremos a dos de ellos; Dezhao, Mingshu y Mingqing liderarán al resto de los cultivadores de la familia para frenar a un tercero. Y al último, en cuanto ponga un pie adentro, Mingxian activará la gran formación para despedazarlo".
"Gran Anciano, ¿qué significa todo esto?", intervino Wu Zhen, desconcertado.
"Ya lo he dicho: ¡no hagan preguntas! ¡Todos acaten las órdenes! ¡Aquel que desobedezca será expulsado del Clan Xu!".
Wu Zhen y los suyos guardaron silencio al instante.
"Padre, la formación de segundo orden ha estado activa todo el tiempo. Ni siquiera cultivadores demoníacos en el Establecimiento de la Fundación podrían traspasarla con facilidad", señaló Xu Mingshu.
"Existen artefactos especiales, como la Perla Rompeformaciones, que pueden abrir brechas sin dificultad en la mayoría de las barreras", aclaró Xu Mingxian.
"Dezhao, transmite la orden de que todos los habitantes de Dongxi se refugien en los sótanos de inmediato esta misma noche, para evitar que mueran calcinados como ocurrió con la gente del Clan Ge".
"Entendido, abuelo".
"Mingxian se queda; los demás, a cumplir sus puestos".
Wu Tao, Wu Zhen y el resto se despidieron con una reverencia, con el corazón encogido por la incertidumbre. Después de todo, el exterminio casi total del Clan Ge era una tragedia fresca y palpable.
En cuestión de segundos, la sala quedó desierta salvo por Xu Chuan y Xu Mingxian.
"Mingxian, ¿hay alguna manera de hacer que Moyue salga antes? Desconocemos el nivel exacto de esos demonios; si uno solo de ellos rompe nuestras líneas, lo que le espera al Clan Xu será una catástrofe sin precedentes".
Xu Mingxian frunció el entrecejo y, tras una breve cavilación, aseguró:
"Lo comprendo. No defraudaré a mi padre".
Xu Chuan asintió levemente:
"Confío plenamente en ti, pero bajo ninguna circunstancia recurras a métodos autodestructivos. Tu vida es mucho más valiosa para el futuro de la familia. Mientras no mueras, aunque te queden pocos años de aliento, tu padre encontrará la manera de salvarte".
Xu Mingxian miró a su padre y esbozó una leve sonrisa:
"Confío en ti, padre".
Aquella noche, que debió transcurrir en absoluto silencio, se iluminó en un parpadeo con el resplandor de incontables lámparas. Al recibir la orden, las familias de la aldea no vacilaron: despertaron con prisa a sus cónyuges e hijos dormidos y bajaron a toda prisa a los sótanos de sus hogares.
En menos de diez minutos, Dongxi quedó sumida de nuevo en la penumbra.
Aparte de los residentes comunes, todos los guerreros, incluidos los del Reino Xiantian y los Grandes Maestros, se resguardaron también bajo tierra. En una batalla entre cultivadores en el Establecimiento de la Fundación, ellos no podían intervenir; después de todo, aquellos seres volaban por los cielos y resultaba absurdo esperar que descendieran al suelo para combatir cuerpo a cuerpo contra simples artistas marciales.
Las más de seiscientas hectáreas de fértiles campos espirituales, las hileras de edificaciones y las anchas calles... Todo lo que respiraba paz estaba a punto de quedar atrapado en el torbellino de la guerra. Con todo, antes que la tierra y las paredes, lo primordial eran las personas: ellas eran los verdaderos cimientos de Dongxi.
En la residencia principal del Clan Xu, Bai Jing, Yang Ronghua y el resto de la servidumbre entraron a las cámaras subterráneas con miradas cargadas de angustia.
Xu Dezhao intentó tranquilizarlas:
"Madre, abuela, no teman. Con mi abuelo y nosotros aquí, al Clan Xu no le pasará nada".
"¡Cuídate mucho, Zhao'er!".
Sin añadir más palabras, Yang Ronghua tomó de la mano a Bai Jing y se internó en el pasadizo secreto.
Apenas entrada la madrugada, la luna en el firmamento se ocultó tras un espeso manto de nubes. La tierra quedó a oscuras.
Xue Ming y sus tres secuaces llegaron puntuales frente a la gran formación del Clan Xu.
"Jefe, este clan jamás imaginará nuestra visita repentina; ¡los tomaremos completamente por sorpresa! Dicen que aunque su ascenso ha sido reciente, sus cimientos son profundos, casi al nivel de un Clan Noble de Tercer Rango del Gran Wei", se mofó Leng Mu en voz baja.
Xue Ming no pronunció palabra. Palmeó la bolsa de almacenamiento que colgaba de su cintura y una esfera verdosa, del doble del tamaño de un huevo de paloma, salió flotando para posarse sobre la palma de su mano.
Era precisamente la Perla Rompeformaciones a la que se había referido Xu Mingxian.
Tras ejecutar un sello de activación, la esfera voló hacia la cortina de luz y descargó una llamarada de resplandor verde azulado. Bajo esa luz, la barrera mágica se derritió como nieve ante el fuego, abriendo una enorme brecha que tardaría un buen tiempo en cerrarse.
Con un ademán, Xue Ming recuperó la perla, cuyo brillo se había opacado un grado más. Por muy milagroso que fuese aquel artefacto, sus usos eran limitados.
"Parece que solo le queda un uso más", suspiró Xue Ming para sus adentros, guardándola en su bolsa. "Adelante".
Los otros tres volaron tras él, cruzando la abertura y dirigiéndose hacia las alturas de la montaña.
En ese instante, una espada voladora rasgó el aire desde la distancia, apuntando directo a la cabeza de Xue Ming, mientras una voz resonaba:
"Compañeros daoístas, los he estado esperando durante un buen rato. ¡Parece que los datos de aquel informante no fallaron en lo absoluto!".
"¡Cuidado, jefe!", advirtió Leng Mu.
Xue Ming se desvaneció en una burbuja de luz sanguinolenta y volvió a materializarse unos metros más allá.
De inmediato, una figura tras otra se elevó por los aires; en un parpadeo, entre veinte y treinta personas rodearon a los cuatro invasores.
"¡Kreee! ¡Kreee! ¡Kreee!".
Tres chillidos desgarraron la noche. Los tres hermanos Águilas de Fuego Verde llegaron batiendo las alas desde la lejanía; todos poseían un poder superior a la etapa tardía del octavo nivel de Refinamiento de Qi, y el menor de ellos ya había alcanzado el noveno nivel.
"¡¿Cómo sabían que vendríamos?!", exigió Xue Ming, conteniendo la estupefacción que le helaba la sangre.
Xu Chuan avanzó caminando sobre el vacío y sonrió con desdén:
"¿No acabo de decirlo? De no haber recibido el aviso por adelantado, ¿cómo habría podido mi Clan Xu prepararse a tiempo? En cuanto a quién fue... ustedes mismos deben saberlo bien".
Leng Mu giró de inmediato el rostro hacia Qiu Jiu:
"¡Qiu Jiu, fuiste tú! ¡Fuiste el último en unirte a nosotros; siempre supuse que tramabas algo!".
'¿Qiu Jiu? Ese nombre me suena familiar...', meditó Xu Chuan en silencio mientras desplegaba su Sentido Divino para sondearlos: 'Uno en el primer nivel del Establecimiento de la Fundación, otro en la cima del segundo nivel, un tercero en la cima del tercer nivel... y el último en el sexto nivel'.
Qiu Jiu se apresuró a defenderse:
"¡Tercer hermano, he estado con ustedes todo el tiempo! ¡¿Cómo podría haber sido yo?!".
"Tercer hermano, ¡está tratando de sembrar la discordia!", intervino Xue Ming con frialdad.
Fuese verdad o mentira, en ese trance no les quedaba más remedio que asumirlo como una trampa. Si empezaban a pelear entre ellos, la situación se tornaría en su contra al instante.
"¡De modo que era eso! ¡Maldito mocoso traicionero, juro que hoy no dejaré ni a los perros vivos en tu clan!".
Apenas cayeron las palabras, cuatro inmensos pilares de luz se alzaron en los cuatro extremos de Dongxi. Las columnas hendieron el cielo y se entrelazaron en una cortina de cuatro colores que cubrió por completo el poblado. Y no solo eso: tanto en el área residencial como en las faldas de la montaña se activaron formaciones secundarias adicionales.
¡Todas ellas eran formaciones de segundo orden!
Al presenciar semejante despliegue, Xue Ming y su grupo se quedaron atónitos.
¿Qué demonios pasaba con este Clan Xu? ¡¿Por qué había formaciones de segundo orden por todas partes?! Y por si fuera poco, la presión que emanaba de aquella barrera cuatricolor superaba con creces el Grado Inferior del segundo orden.
"¡Quien ose invadir el Clan Xu, morirá!".
De pronto, el Qi Espiritual sobre el clan se arremolinó con violencia, desatando vendavales embravecidos. Un rugido de dragón perforó las nubes, seguido por el bramido metálico de un tigre, el canto agudo de un ave fénix y el sordo rugido de una tortuga negra. En ese instante, la Gran Formación de las Cuatro Figuras del Tiangang desplegó todo su potencial.
La energía convergió para formar las cuatro figuras míticas en siluetas de más de diez metros, y cada una de ellas irradiaba una potencia comparable a la etapa inicial del Establecimiento de la Fundación.
En el mismo instante en que se materializaron, las cuatro bestias dispararon haces de luz espiritual al unísono en dirección a Qiu Jiu. Una acometida de esa magnitud resultaría letal para cualquier cultivador en la etapa inicial del Establecimiento de la Fundación que no portara un artefacto defensivo de Grado Cumbre.
Wu Zhen, Luo Qianshan y Lu Feng contemplaron el poder de la formación con la boca abierta del asombro.
Un destello carmesí cruzó el aire y se interpuso frente a Qiu Jiu. Xue Ming agitó su túnica sangrienta y un pañuelo escarlata creció desmesuradamente contra el viento, frenando los cuatro haces de luz.
Entretanto, en las manos de Xu Chuan se materializó un caldero de alquimia muy similar al Caldero del Fénix de Fuego, aunque con un aura infinitamente superior: se trataba del artefacto de Grado Cumbre en el que Xu Deling había transformado la pieza original tras refinarla.
Xu Chuan se abalanzó contra Qing Ling, mientras que Xu Deling encaró a Leng Mu. Por su parte, Xu Dezhao, Xu Mingshu y Xu Mingqing coordinaron sus ataques para lanzarse contra Qiu Jiu.
"¡¿Tú también estás en el Establecimiento de la Fundación?! ¡El segundo experto del Clan Xu estaba en Guangling y debía de ser un hombre!", exclamó Leng Mu clavando sus ojos siniestros en Xu Deling. Tras una rápida deducción, comprendió la situación y soltó una carcajada mordaz: "¡Vaya con el Clan Xu, qué astutos son al ocultar a otro cultivador en el Establecimiento de la Fundación! ¡Me da verdadera curiosidad saber qué tantos secretos esconden!".
Los dedos esqueléticos de Leng Mu trazaron sellos siniestros, y el estandarte de almas negro azabache que sostenía, surcado por finas vetas de sangre, comenzó a ondear por sí solo. Al desplegarse la tela, la temperatura ambiental se desplomó drásticamente y una capa de escarcha blancuzca cubrió el suelo, al tiempo que incontables almas en pena aullaban emergiendo del estandarte para formar una densa nube fantasmal que tapó el cielo.
"¡Je, je, je!".
"¡Mocosa, apenas acabas de cruzar el umbral del Establecimiento de la Fundación! ¿Cómo pretendes hacerte pasar por rival para mí? ¡Cuando te mate y extraiga tu alma, tendré material para forjar un nuevo espectro subordinado!".
En las cuencas hundidas de Leng Mu titilaban fuegos fatuos de un verde espectral. Con una sacudida de su manga, una marea de espectros menores se fundió dentro de tres espíritus de mayor jerarquía. Su poder se disparó al instante, pasando de la etapa inicial a alcanzar la fuerza del tercer nivel del Establecimiento de la Fundación.
"¡Vayan y háganla pedazos!".
Bajo la orden de Leng Mu, los tres generales espectrales, envueltos en niebla oscura, soltaron alaridos estridentes y se lanzaron sobre Xu Deling desde tres flancos distintos. Aquellos gritos golpearon directamente su mar de la conciencia; de haber sido una cultivadora común en la etapa inicial del Establecimiento de la Fundación, el impacto mental la habría dejado indefensa.
Sin embargo, el Sentido Divino de Xu Deling estaba a la par con el de cultivadores de etapas intermedias y avanzadas, por lo que aquella interferencia no le hizo mella alguna.
"¡Hereje despreciable!".
Xu Deling abrió los ojos con severidad, y su cabello negro ondeó libremente. Con la mano izquierda formó el sello solar del Arte del Sol Verdadero de Shaohao, mientras que con la derecha rozó su bolsa de almacenamiento, liberando dos haces de luz, uno escarlata y otro dorado.
Eran la Rueda del Sol Ardiente y el Escudo de Oro Misterioso, artefactos de Grado Cumbre registrados en el propio Arte del Sol Verdadero de Shaohao.
"¡Sol Verdadero, purifica el mal!".
Con un grito límpido, la Rueda del Sol Ardiente se dividió en tres llamaradas. De cada una de ellas surgió la silueta de un cuervo de fuego. Aquellas aves espirituales, moldeadas con el fuego yang más puro, lanzaron trinos cristalinos y batieron sus alas para encarar a los espectros.
El choque entre las criaturas del inframundo y las aves doradas provocó alaridos ensordecedores que retumbaron por toda la zona.
"¡Fuego del Sol Verdadero!", exclamó Leng Mu al ver que sus espíritus resultaban dañados en el primer intercambio, perdiendo la compostura.
Las artes de los cultivadores de espectros eran en extremo traicioneras, pero sentían un pavor natural ante el fuego yang puro y el poder del trueno. Encontrar cultivadores con semejantes atributos era una rareza absoluta, ¡y jamás imaginó toparse con una mujer que los dominara en ese rincón olvidado!
"¡Un momento! Para poder dañarlos así... ¡tú no estás en el primer nivel!", rugió Leng Mu.
Xu Deling no se molestó en responderle; formó otro sello y ordenó a los cuervos de fuego atacar con mayor ferocidad, obligando a los tres espectros a retroceder a trompicones. El primer golpe les había inculcado un miedo instintivo a las llamas doradas.
Con el rostro ensombrecido por la rabia, Leng Mu se mordió la lengua y escupió una flecha de sangre. El líquido vital se fragmentó en el aire en diminutos caracteres malditos que se hundieron en el estandarte de almas. De la tela brotó de golpe una densa marea de viento siniestro y nubes negras que envolvió a los tres espectros.
Entre el aullido del viento fantasmal, los tres cuervos soltaron llamaradas del Sol Verdadero hacia la oscuridad, pero una onda sonora aterradora emergió de la bruma y disipó el fuego de golpe.
Al disolverse la niebla, los tres espectros se habían fusionado en uno solo: un coloso de más de tres metros de altura, con un cuerpo casi sólido que destilaba la abrumadora presencia de la cima del cuarto nivel del Establecimiento de la Fundación.
La distancia que separaba al tercer nivel del cuarto era un abismo. Habiendo sacrificado su propia sangre de la esencia, el rostro de Leng Mu palideció visiblemente.
Xu Deling ejecutó un nuevo sello sin vacilar. La Rueda del Sol Ardiente brilló con mayor intensidad y liberó seis cuervos de fuego adicionales. Nueve aves espirituales de flama dorada trazaron círculos sobre su cabeza; con cada rotación reducían su tamaño a la par que concentraban su fuego. Al completar el noveno giro, ¡todas colisionaron en un solo punto!
"¡Kreee!".
En medio de un destello dorado cegador, emergió un cuervo de fuego rojo y oro con una envergadura de más de tres metros. Cada una de sus plumas estaba forjada con auténtico fuego solar en perpetuo movimiento.
En términos de fuerza bruta, el cuervo no superaba a aquel general fantasmal monstruoso; no obstante, la naturaleza de su fuego yang ejercía una supresión aplastante sobre los seres del inframundo, manteniéndolo a raya. Con todo, destruirlo en poco tiempo no sería tarea fácil.
En el otro extremo del campo de batalla:
El caldero de cobre rojo sobre la cabeza de Xu Chuan se abrió con estrépito. El Fuego de Separación acumulado en su interior estalló como una erupción volcánica, expulsando una marea de llamas incandescentes que tragó de inmediato a las calaveras rosadas liberadas por Qing Ling.
Los cráneos profirieron chillidos agónicos; los sellos de unión carnal inscritos en su superficie se retorcieron y desmoronaron bajo el calor, disolviéndose finalmente en volutas de humo pestilente.
"¿Pretendes acercarte a mí con trucos tan vulgares de seducción?".
Con ojos centelleantes, Xu Chuan trazó un sello con los dedos. El fuego torrencial se dividió en el aire para formar nueve serpientes llameantes que silbaron mostrando sus colmillos, cerrándole todas las vías de escape a Qing Ling.
La mujer, sin embargo, soltó una risita seductora. El látigo que sostenía se retorció como si tuviese vida propia y en su punta brotó una flor de acacia de un erotismo perturbador; al deshojarse los pétalos, una fragancia empalagosa inundó la atmósfera al instante.
El aroma penetró por la nariz de Xu Chuan, provocando que ante sus ojos se alzaran visiones ilusorias: incontables brazos femeninos de piel suave emergían del vacío, intentando arrastrarlo a un mar de placer y perdición.
"Compañero daoísta, ¿por qué tanta furia?".
La voz de Qing Ling sonaba a la vez lejana y cercana, cargada de un poder diabólico capaz de atrapar el alma. Su cuerpo se desplazó como un espectro y el látigo se convirtió en un relámpago rosado dirigido directo a la garganta de Xu Chuan.
En el último instante, Xu Chuan se mordió la punta de la lengua con ferocidad; el dolor agudo despejó su mente en el acto, permitiéndole esquivar el ataque con un paso lateral mientras ordenaba a las serpientes de fuego abalanzarse sobre Qing Ling.
¡Siseo!
El fuego verdadero chocó contra el látigo, y el fulgor rosado que lo envolvía se derritió como nieve ante el agua hirviendo.
El pánico asomó en las facciones de Qing Ling y retrocedió con urgencia retrayendo su arma, pero Xu Chuan juntó ambas palmas y las nueve serpientes se fundieron en un torbellino ardiente que la dejó atrapada en su centro. El calor sofocante distorsionaba el aire a su alrededor.
"¿Crees que puedes vencerme con unas simples llamas?".
Una chispa de ferocidad brilló en los ojos de Qing Ling. Se rasgó la ropa en el pecho, revelando un tatuaje vermiforme de acacia que palpitaba sobre su piel. Al activarse la marca, una onda de energía rosada estalló de su cuerpo, apartando momentáneamente el fuego. El látigo danzó al compás de la niebla, haciendo brotar flores ilusorias que esparcían una fragancia capaz de nublar los sentidos.
En el entrecejo de Xu Chuan se encendió un tenue destello; su inmenso Sentido Divino se condensó en una aguja invisible que perforó con violencia el mar de la conciencia de la mujer.
"¡Aaargh!".
Qing Ling soltó un grito de agonía y perdió de inmediato el control sobre las flores de acacia que flotaban en el aire. Con un ademán rápido, Xu Chuan lanzó varios hechizos ígneos de Grado Superior, reduciendo las ilusiones a cenizas.
"¡Solo estás en la etapa inicial del Establecimiento de la Fundación! ¡¿Cómo es posible que tu Sentido Divino sea tan descomunal?!".
Su rostro, antes agraciado, se retorcía ahora por el dolor punzante en su cabeza.
"¡Tú me obligaste!".
¡Chasquido!
En cuanto la sangre que brotó de la lengua de Qing Ling salpicó el látigo, las púas del arma comenzaron a moverse como alimañas vivas, haciendo florecer capullos de acacia aún más siniestros. Sus pétalos eran finos como alas de cigarra y en sus bordes destellaba un veneno azulado; al agitar el arma, una tormenta de pétalos cayó como una lluvia carmesí sobre el terreno.
"¡Seda del deseo que corroe los huesos, florece en la otra orilla!".
Qing Ling lanzó un grito agudo y ejecutó un sello. Los pétalos aceleraron su giro y trazaron arcos impredecibles, atacando a Xu Chuan desde todas las direcciones. Aquellos fragmentos en apariencia frágiles cortaban las rocas limpiamente a su paso sin emitir el menor sonido. Si llegaban a rozar un ápice de piel, el veneno del deseo penetraría por la sangre directo al corazón, sumiendo a la víctima en un frenesí de lujuria que marchitaría su alma.
Al ver los pétalos, Xu Chuan intuyó la trampa que escondían y activó el caldero para desplegar una muralla de fuego con la que calcinarlos. No obstante, el látigo coronado de flores no temía al Fuego de Separación: abrió un tajo en medio del mar de llamas y la cascada de pétalos cayó sobre él sin freno.
Atrapado en aquel vendaval de flores, un pétalo logró finalmente rozarle el dorso de la mano.
"¡¿Lleva veneno?!", exclamó Xu Chuan con voz grave.
"Es el veneno de la acacia. Cuanto más vigoroso y joven sea el cuerpo, más violento es su efecto, ¡y no tiene cura! Aunque intentes reprimirlo, al llegar a su límite estallará en llamas de pasión que te calcinarán de adentro hacia afuera".
"Ya veo...", Xu Chuan esbozó una leve sonrisa. "Entonces bastará con extinguir la fuerza vital, ¿no es así?".
"¡Ciclo de Florecimiento y Marchitez!".
Xu Chuan entrelazó las manos en un sello, y el dedo índice de su mano derecha adquirió un tono amarillento y marchito, como si la mano invisible de los siglos pasara rozándolo. La decadencia trepó rápidamente por los nudillos: la piel se deshidrató y se llenó de arrugas profundas, mientras que las uñas se volvieron de un tono té turbio. Sus músculos se desinflaron como bolsas vacías, y venas violáceas resaltaron como lombrices bajo la piel flácida.
La carne de su cuello perdió toda elasticidad, acumulándose en pliegues secos como corteza de árbol. Las líneas de su mandíbula se desdibujaron, y las mejillas se hundieron como nieve bajo el sol ardiente, a una velocidad perceptible a simple vista. Su cabello, antes negro azabache, se tiñó de blanco desde la raíz, perdiendo brillo de forma abrupta, como si una miríada de arañas plateadas hubiesen tejido sus redes sobre su cabeza al mismo tiempo.
"Tú...".
Qing Ling contemplaba la escena sin dar crédito a sus ojos. En un solo parpadeo, el hombre frente a ella parecía haber perdido toda su longevidad, quedando reducido a un anciano decrépito al que apenas le quedaba el aliento.
Al mismo tiempo, volutas de niebla rosada comenzaron a brotar de los poros de Xu Chuan.
¡Fsshh!
Las llamas brotaron de su piel y quemaron hasta el último rastro del gas venenoso.
Más allá de eso, una fuerza invisible se propagó hacia el entorno; dentro de la tormenta circundante, cada uno de los pétalos comenzó a perder su color y vitalidad, marchitándose hasta convertirse en cenizas que el viento se llevó sin dejar rastro.
El hechizo se invirtió.
Las ropas holgadas de Xu Chuan volvieron a llenarse de músculo; su cabello blanco recuperó el color negro y su juventud regresó en plenitud, devolviéndole el aspecto de un hombre de apenas veinte años.
"¡¿Cómo es posible?! ¡¿Cómo puede existir en este mundo un arte semejante?! ¡Eso significaría que puedes mantener la juventud eterna!".
Qing Ling había sacrificado su propia sangre para activar el Látigo de Acacia; era un golpe con el que incluso un cultivador en la etapa intermedia del Establecimiento de la Fundación habría caído derrotado, pero Xu Chuan lo había desbaratado con pasmosa naturalidad.
¡Era como si sus habilidades hubiesen nacido para anularla por completo!
'Si logro matar a esta mujer aquí mismo, nuestra ventaja será absoluta, y tal vez Mingxian no tenga que pagar un precio tan desgarrador', meditó Xu Chuan con frialdad.
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• Novela: 从族谱开始打造长生世家
• Autor: Jiang Laosi
• Traductor: Inmensurable
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