Capítulo 89: Capítulo 64 Noche lluviosa
La lluvia caía a cántaros.
El viento aullador se entrelazaba con el estruendoso trueno que iluminaba el cielo nocturno, girando y dando vueltas sobre los cielos.
"¡Chapoteo!"
Un par de zapatos de cuero desgastados, que habían estado pisando durante un tiempo desconocido, de repente tropezaron y cayeron en un charco al borde de la carretera.
Al instante, innumerables salpicaduras sucias mezcladas con lodo rojizo-negro salieron disparadas hacia arriba.
Joey se envolvió firmemente en un abrigo de arpillera, ancho como una capa, que cubría todo su cuerpo.
Su cabeza estaba gacha, con las mejillas ocultas bajo la capucha.
Sus pies no se detuvieron ni un instante.
No necesitaba levantar la cabeza para encontrar el camino; se movía por el laberinto de callejones con la destreza de una rata de alcantarilla.
Con ocasionales filtraciones de luz de luna a través de la lluvia y su visión bastante buena.
Podía percibir claramente que, a medida que se adentraba más, el camino, antaño empedrado y firme, se convertía gradualmente en un sendero de grava suelta y áspera, y finalmente, en un camino de tierra fangoso.
De reojo, las ordenadas casas de ladrillo, antes iluminadas con una luz cálida, se habían convertido en viejas chozas de madera con contornos apenas visibles en la oscuridad, y en diminutas cabañas de hierba que se mecían y gemían con el viento y la lluvia.
No se detuvo.
Esta no era su casa.
Recordando años atrás, Joey tenía un lugar bastante seguro donde vivir.
Pero tras la muerte de sus padres, la casa se convirtió en el nido de amor de sus tíos, lo que le hizo sentirse cada vez más como un extraño.
Nada que merezca la pena recordar.
No sabía cuánto tiempo había pasado.
Hasta que la oscuridad de la noche tormentosa se hizo más densa, y las pocas farolas del pueblo se fueron apagando gradualmente.
Las dos delgadas piernitas que caminaban a través de los charcos finalmente se detuvieron, profundamente hundidas en el barro.
Frente a él apareció una pequeña tienda de campaña de color amarillo parduzco, remendada por todas partes.
"Hogar."
Tras limpiarse el barro que se le había pegado a las suelas de los zapatos en una piedra que tenía al lado, Joey levantó la solapa de la tienda y entró rápidamente.
No pudo evitar soltar un suspiro de alivio.
Aunque la parte superior de la tienda se hundió bastante debido a la acumulación de agua, el material de la tienda era bastante resistente y no goteaba.
Inesperadamente, un poco de felicidad brotó en su corazón.
Apartó un taburete de la esquina, se subió a él de puntillas y empujó suavemente la parte que cedía con la mano derecha, dejando que la lluvia acumulada se deslizara por los bordes de la tienda.
Las yemas de los dedos hormigueaban con una sensación fría y húmeda.
Por cierto, esta tienda de campaña fue un regalo de Ingram.
Se rumoreaba que provenía de un aventurero retirado hacía mucho tiempo que parecía necesitar dinero con urgencia, lo que hizo que Joey lo consiguiera a bajo precio.
No pudo evitar recordar el ceño fruncido del sheriff regañándolo horas antes.
Joey frunció los labios.
Aunque en su mayor parte era inútil, sabía que la otra persona siempre lo había estado ayudando.
Hasta cierto punto, a menudo se aprovechaba de esa relación entre ellos.
Sacó de su bolsillo un trozo de pan negro que había comprado recientemente.
Aunque la corteza, dura como un ladrillo, se enfrió aún más con la humedad de la lluvia, se ablandó un poco, lo que facilitó su consumo.
Tras colocar la bolsa de dinero marchita de Ingram, que guardaba cerca de su cuerpo, en un rincón de la tienda, Joey sacó una vieja estufa de algún lugar desconocido y, con destreza, encendió un fuego para calentarse.
No era tonto.
Entre los dos aventureros con los que se encontró hoy, uno era un tipo bajito que sonreía mucho, de forma estúpida, aparentemente fácil de engañar.
El otro, sin embargo, era bastante intimidante, con un rostro severo, frío como el hielo, y dos espadas largas atadas a la espalda; definitivamente no era alguien con quien se pudiera jugar.
Antes, apenas tenía tiempo para evitarlos.
La única razón por la que se atrevió a acercarse activamente antes fue porque sabía que Ingram estaba cerca.
Daba igual que lo atraparan, siempre y cuando no lo mataran en el acto, con un poco de ruido el otro vendría a sacarlo del apuro.
Desafortunadamente, no solo lo atraparon, sino que además se metió con alguien que acababa de perder su dinero en el casino.
Al pensar en esto, Joey le dio un mordisco al pan negro que tenía en la mano y no pudo evitar maldecir en voz baja:
"¡Maldito jugador!"
En el aire húmedo, saltaban chispas mientras el fuego luchaba por arder, débilmente y en vano.
Al sentir el calor que se extendía desde delante de él, el rostro de Joey mostró una expresión pensativa.
"El mes que viene se celebra el Festival de Solsticio de Verano. El mercado pronto debería animarse."
"Para entonces, a ver si pruebo suerte, tal vez me encuentre con algún derrochador de fuera de la ciudad..."
"¡Golpear!"
Los pasos amortiguados que venían de fuera de la tienda sacaron de repente a Joey de sus pensamientos.
"¿Quién anda ahí?"
Habló en voz baja, gritando.
No hubo respuesta.
Pero aquellos pasos, claramente audibles entre la lluvia torrencial, se acercaban cada vez más.
Joey sacó instintivamente de su cintura una daga corta y oxidada, envuelta en un trapo, y la sujetó con fuerza con ambas manos.
"¿Quién es? ¡Habla!"
Todavía no hay respuesta.
Sin embargo, los pasos se detuvieron de repente.
Sentado en un rincón de la tienda, meciéndose con la tormenta, con el telón de fondo del parpadeo de la luz anaranjada rojiza del fuego.
Una figura corpulenta permanecía de pie en silencio junto a la puerta.
"¡Bang!"
"¡Bang!"
Una mano callosa golpeó la mesa con fuerza.
"Te lo digo, cuando me enfrenté a esa cueva del oso, ni pestañeé, simplemente me deslicé dentro..."
El aventurero, apestando a alcohol y con la cara roja por la bebida, tenía un pie apoyado en una silla y alardeaba ruidosamente.
"Jajaja, ¿no decías antes que te acercaste a él y le clavaste una daga en la columna? ¿Cómo es que unos días después ha vuelto a cambiar?"
Alguien a su lado se burló.
"¡Eh, no lo entenderías! Esa cueva de osos..."
Xia Nan estaba sentado a la mesa del comedor, con un vaso de agua a medio terminar delante de él.
Sintiendo cómo el calor se extendía gradualmente desde su estómago lleno hacia su cuerpo, entrecerró los ojos con comodidad.
Alton, el semi-orco que estaba a su lado, escuchaba con gran interés las fanfarronadas del aventurero.
Incluso, de vez en cuando, tocaba algunas notas en las cuerdas, proporcionando un trasfondo emotivo a las historias del aventurero.
"Oye, ¿te has enterado? Algo extraño pasó hace poco en Kalanfor."
Cansado de oír hablar de la cueva del oso, que al parecer tenía cien maneras de morir, un aventurero en la mesa bajó la voz de repente y preguntó misteriosamente.
"En este pequeño pueblo, ¿qué podría pasar? Como mucho, mueren un par de personas."
Un compañero respondió con desdén; como aventureros, estaban acostumbrados desde hacía tiempo al ciclo de la vida y la muerte, donde incluso un caso de asesinato común y corriente no resultaba tan atractivo como un goblin cualquiera al borde del camino.
"Espera, solo escúchame."
"Según mi amigo, que es guardia en el pueblo, ¡al fallecido le extirparon todos los huesos del brazo!"
"¡No se veía ninguna herida externa, solo una masa de carne en descomposición!"
Retumbar--
Un relámpago resonó con fuerza fuera de la ventana, y justo en el momento preciso, el semi-orco Alton pulsó las cuerdas de forma dramática, creando un sonido escalofriante.
El aventurero que relataba la historia se estremeció al instante.
Entonces, miró torpemente hacia Alton:
"Amigo, tal vez ahora no..."
"¡Toc, toc, toc!"
Unos golpes insistentes interrumpieron sus palabras.
La habitación, que antes era ruidosa, de repente quedó en silencio.
Todas las miradas se dirigieron a la puerta de madera, que se balanceaba suavemente con cada golpe.