La cordillera se derrumbó y la tierra se agrietó en el Territorio Secreto Celestial mientras una espesa capa de humo y un olor a sangre inundaban todo el reino. Cadáveres yacían en la tierra y la sangre corría como ríos.
La mayoría de los expertos se encontraban en pésimas condiciones.
Tras la cruenta batalla, las bestias surgidas de los restos ancestrales se vieron obligadas a retirarse. Sin embargo, los expertos pagaron un precio altísimo por ello, ya que muchos de ellos fueron masacrados por las bestias. El campo estaba cubierto de sangre y vísceras.
La túnica blanca del Quinto Anciano estaba cubierta de polvo y suciedad, mientras que el cansancio y el agotamiento se reflejaban lentamente en su rostro.
Uno de los expertos se acercó y le preguntó al Quinto Anciano: "Anciano, por fin hemos descubierto el origen de esas bestias".
“¿De verdad? ¿Y cuál es el origen?”, preguntó el Quinto Anciano mientras tosía y se llevaba la mano al pecho.
Con expresión seria, el experto respondió: «El continente ya se ha puesto en contacto con nosotros. Consultaron diversas fuentes basándose en nuestra descripción de las bestias y, finalmente, llegaron noticias de la Corte Real del Dragón Oculto... ¡Estas bestias podrían provenir del Inframundo!».
“¿¡Inframundo?!” Los ojos del Quinto Anciano se encogieron mientras su rostro se volvía feo.
...
Wen Renchou observó a Bu Fang mientras este entraba en la cocina. Una brisa fría sopló suavemente a su lado.
Fue completamente ignorado...
Era un viajero del todopoderoso Valle de la Gula, y Bu Fang simplemente lo ignoraba. ¿De verdad creía ese chico que tenía permiso para ser tan arrogante solo por cocinar unos cuantos platos en el mar de almas del Tirano de la Espada Suprema? Las verdaderas habilidades del Valle de la Gula aún no se habían manifestado. ¿Cómo podría un don nadie como él comprender su poder?
Los comensales lo miraban con burla. La sangre le subió al rostro a Wen Renchou mientras su exasperación se hacía más evidente. Sin importarle su actitud, Bu Fang insistió en que hiciera fila. Wen Renchou se sentía impotente, como si estuviera golpeando un trozo de algodón de azúcar.
—Será mejor que hagas fila obedientemente, no puedes permitirte ofender al señor Whitey —dijo Nangong Wuque sonriendo mientras tomaba un trozo de pollo de la olla de sopa «Buda salta el muro». Se lo llevó a la boca con una expresión de alegría en el rostro.
El Rey del Inframundo asintió con aprobación mientras comía un trozo de tira de chile y bebía un sorbo de sopa Buddha Jumps Over The Wall. Fue una sensación maravillosa.
Wen Renchou miró con recelo al Rey del Inframundo. En realidad, Wen Renchou no le tenía miedo al títere. Sin embargo, a quien sí temía era al Rey del Inframundo. Era demasiado poderoso. No era de extrañar que Wen Renchou se sintiera intimidado.
Si no hubiera sido por el Rey del Inframundo, Wen Renchou probablemente habría atacado.
Los chefs no solo dominaban el arte culinario. Todos y cada uno de ellos debían poseer una sólida base de cultivo para estar a la altura de su destreza. Solo con una base de cultivo lo suficientemente sólida se podían elaborar platos de primera calidad. Además, esto les permitía obtener ingredientes raros y valiosos.
Por eso, en el Valle de la Gula, cada chef era, de hecho, un individuo relativamente poderoso. Wen Renchou incluso había alcanzado la cima del Reino del Escalón del Físico Divino. No sentía ningún temor al enfrentarse a una marioneta.
Sin embargo, para individuos tan insondables como el Rey del Inframundo... Wen Renchou aún tenía que mantenerse alerta.
Tras contemplar al Rey del Inframundo, que había estado comiendo con gran apetito, Wen Renchou respiró hondo y salió de la tienda para hacer cola.
Mientras soportaba la humillación en la fila, la rabia y el resentimiento de Wen Renchou no dejaban de crecer. Juró que, en cuanto se presentara la oportunidad, le daría una lección a Bu Fang. Sin duda, sería una lección seria...
Mientras albergaba su rencor, la mirada de Wen Renchou se fue volviendo gradualmente más y más siniestra.
Con el paso del tiempo, quienes esperaban en la fila fueron entrando poco a poco al restaurante. Los comensales que estaban al frente no dejaban de entrar, y se podían ver rostros de satisfacción en cada rincón del local. Al ver esta escena, Wen Renchou, de aspecto desaliñado, frunció el ceño.
De todos modos, este restaurante debía considerarse un éxito. ¡Un chef capaz de ver la satisfacción en los rostros de sus comensales era, sin duda, un chef excepcional!
Las enseñanzas del Valle de la Gula siempre habían sido así. Sin embargo, resulta que estas enseñanzas fueron impartidas a un simple cocinero de poca monta. ¡Qué inconcebible!
El sol rojo brillante se estaba poniendo lentamente.
La cola frente a Wen Renchou estaba desapareciendo poco a poco.
Finalmente... llegó el turno de Wen Renchou.
Su corazón se llenó de inquietud; ya anticipaba y preveía la humillación y la deshonra que sufriría Bu Fang si perdía. Sin embargo, al entrar en el restaurante y recorrerlo con la mirada, una figura emergió de la cocina.
Tras secarse las manos, Bu Fang dijo fríamente: "Hemos cerrado por hoy, por favor, vuelvan más temprano mañana".
Tras escuchar su anuncio, los comensales quedaron estupefactos y decepcionados. Sin embargo, conocían las reglas de Bu Fang, así que no armaron un escándalo.
Solo Wen Renchou se quedó sola, con una expresión de desconcierto ante la situación.
¿Qué estaba pasando? ¿Qué quería decir?
¿A qué clase de juego estaba jugando este pequeño chef?
Hizo cola pacientemente durante medio día y, de repente, Bu Fang dijo que el negocio había terminado. ¿Qué pasó con la confianza entre los humanos?
“Jefe Bu... Ya que es el momento, ¿qué le parece si organizamos un concurso culinario ahora mismo?”, preguntó Wen Renchou con frialdad.
Bu Fang lo miró de reojo con calma y comenzó a quitarse el cabello que se le había quedado atascado bajo la redecilla. Unos mechones de cabello negro y sedoso quedaron al descubierto y Bu Fang se sintió mucho más a gusto.
—¿Te atreves a desafiarme? Ven a buscarme mañana durante nuestro horario laboral —dijo Bu Fang con calma. Se dio la vuelta y regresó a la cocina.
La rabia era evidente en el rostro de Wen Renchou mientras miraba fríamente la espalda de Bu Fang.
“¿Me tienes miedo? ¿Por qué te escondes de mí? ¡No quieres entrenar conmigo porque te falta confianza! ¡Sabes que no puedes vencerme!”, gritó Wen Renchou a Bu Fang.
Bu Fang se quedó paralizado y se dio la vuelta. Todos se sobresaltaron. ¿Cómo podía alguien ser tan descarado...?
«Soy el predecesor del Valle de la Gula. Empecé a cocinar a los tres años... ¡Obtuve mi licencia de cocina a los quince! A los veinte, recibí el título de chef de tercera categoría del Valle de la Gula. ¡Y a los treinta, el de chef de segunda categoría! Tú no eres más que un simple cocinero de un restaurante. ¿Cómo te atreves a compararte conmigo?», exclamó Wen Renchou con aire de suficiencia.
Las palabras de Wen Renchou dejaron atónito a Bu Fang, quien se quedó inmóvil por un momento.
La información que reveló Wen Renchou parecía contener muchísimos detalles. El Valle de la Gula del que habló Wen Renchou parecía tener un sistema muy completo para clasificar a los chefs.
A decir verdad, Bu Fang ya lo intuía tras llegar al continente del Dragón Oculto. Al fin y al cabo, en esa tierra abundaban muchísimas variedades de ingredientes raros. ¿Cómo era posible que la profesión de chef no prosperara?
Además, seguía existiendo el Valle de la Gula. Según Wen Renchou, ¡el Valle de la Gula tenía un sistema de clasificación completo para chefs! ¡Debía ser un paraíso para los chefs!
Aprendiz de cocinero, tercer grado, segundo grado... todos parecían increíbles.
Las habilidades culinarias de Wen Renchou eran realmente impresionantes. Quizás las mejores que Bu Fang había visto hasta el momento. Sin embargo, según la descripción de Wen Renchou, ¡era solo un chef de segunda categoría! ¿Y qué hay de los chefs de categoría superior? ¿Podrían ser chefs de primera categoría?
Sus dotes culinarias no serían en absoluto inferiores a las de Bu Fang.
Bu Fang reflexionó profundamente sobre ello y una sensación de determinación comenzó a aflorar en su corazón. Aspiraba a convertirse en un chef divino, superior a todos en este mundo. Hm... Después de todo, era solo una intuición. Bu Fang miró de reojo a Wen Renchou y dijo con frialdad: «Si quieres desafiarme, ven mañana más temprano. Hoy estamos cerrados...»
“¡Tú...!” ¡Wen Renchou estaba furioso! ¿Acaso intentaba echarlo? ¡Estaba allí para pedir consejos como colega chef, no como comensal! ¿Quién demonios quería hacer cola para comer como un idiota?
“Sea cual sea tu decisión, ¡definitivamente te reto a un duelo! ¡Tengo que darle una lección a un chef malcriado como tú!”
La energía de Wen Renchou comenzó a fluctuar y un cuchillo azul hielo bordado con piedras de zafiro azul apareció en su mano.
El ambiente en el restaurante se volvió instantáneamente mucho más tenso, como si una pelea fuera a estallar en cualquier momento.
Los ojos violáceos de Whitey brillaron intensamente y de repente se tornaron grises. Una voz robótica escapó de su boca: «¡Los alborotadores serán despojados como ejemplo!».
¡Boom!
Al instante siguiente, Whitey se lanzó hacia Wen Renchou, obligándolo a retroceder unos pasos. Su rostro se tornó serio mientras reflexionaba para sí mismo que aquella marioneta era realmente extraordinaria.
Nangong Wuque y el Rey del Inframundo estaban al margen, comiendo melones junto con la multitud, mientras observaban la escena desarrollarse ante ellos con emoción en sus ojos.
Wen Renchou comenzó a ponerse ansioso mientras luchaba contra Whitey.
Además, sentía escalofríos por todo el cuerpo. Nethery, a cierta distancia, exhibía sus delgadas piernas blancas como la nieve mientras miraba fríamente a Wen Renchou con sus ojos oscuros y gélidos.
Si Nethery le echara una mano a Whitey, ¡este sufriría de verdad!
Bu Fang observó con calma la escena que se desarrollaba mientras se dirigía a la cocina.
Nangong Wuque, con un brillo en los ojos, giró la cabeza hacia el Rey del Inframundo, que seguía comiendo la Tira de Chile, y dijo: «Pequeño Ha, ¿conoces el alias del señor Whitey? Lo llaman el Demonio Loco Desnudador. Le encanta desnudar a la gente y parece imparable. ¿Cuántas personas crees que cayeron ante el Demonio Loco Desnudador? Todas quedaron desnudas...»
El Rey del Inframundo seguía comiendo alegremente la Tira de Chile. Con tono engreído, dijo: "¿Demonio Loco Desnudador? Suena bastante fuerte... ¿Qué tal si desnudas a alguien para que yo lo vea?".
Lord Perro se quedó sin palabras al escuchar su conversación. Simplemente se acomodó y continuó su siesta bajo el Árbol de la Comprensión del Camino.
Bajo la influencia de Nangong Wuque, el Rey del Inframundo comenzó a prestar atención al llamado Demonio Loco que Desnuda la Ropa.
Un rayo de energía negra se dirigió hacia Wen Renchou mientras este luchaba por defenderse de los implacables ataques de Whitey. Esa energía negra impactó en la pierna de Wen Renchou, provocando que su cuerpo se tensara y finalmente perdiera el equilibrio.
Los ojos robóticos de Whitey brillaron al percibir una oportunidad. Golpeó la brillante cabeza esférica de Wen Renchou.
Wen Renchou comenzó a temblar de miedo cuando la bofetada le cayó en la cabeza.
¡Rotura!
¡Desgarro! El sonido de ropa rasgándose comenzó a llenar el aire. ¡Era absolutamente ensordecedor! Un sonido nítido y claro se escuchó en todo el restaurante.
Nangong Wuque quedó atónito. Incluso el Rey del Inframundo se asombró de lo sucedido... Al ver el corte que atravesaba el cuerpo de Wen Renchou mientras su ropa desaparecía, se reveló su piel blanca como la nieve. Con un fuerte estruendo, Wen Renchou aterrizó fuera de la tienda, levantando una nube de polvo.
El rostro de Wen Renchou se puso rojo brillante al instante, sintiéndose completamente humillado.
Siendo él un hombre del Valle de la Gula, ¿cuándo había sido humillado de esa manera? La rabia le llenó el pecho y comenzó a temblar de ira.
El ojo robótico de Whitey brillaba mientras bloqueaba la entrada con su imponente estructura similar a una montaña.
Tanto el Rey del Inframundo como Nangong Wuque contemplaban intensamente mientras examinaban el físico de Wen Renchou.
Wen Renchou estaba furioso y avergonzado, y sus ojos se enrojecieron. Con el cuchillo de zafiro azul hielo en la mano, se clavó con saña la palma de la mano. La sangre fresca salpicó por todas partes mientras el espacio a su alrededor comenzaba a vibrar con una energía singular.
“¡Yo, Wen Renchou, juro por los cielos que pondré en juego mi dignidad y mi honor en este duelo de artes culinarias contra Bu Fang!”, anunció Wen Renchou a todo pulmón.
Al instante siguiente, una enorme bestia depredadora de color rojo sangre emergió tras Wen Renchou. Lo mordió con ferocidad y lo engulló antes de desvanecerse en el vacío.
Buzz...
Se había sellado un pacto. Bu Fang y Wen Renchou estaban unidos por una conexión invisible.
En la cocina, un pensamiento comenzó a aflorar en la mente de Bu Fang mientras permanecía allí, petrificado. En su mente, apareció la voz solemne del sistema:
El desafío culinario del Valle de la Gula no será rechazado por el maestro. Una vez activado el juramento del chef, ambas partes deberán competir con sus habilidades culinarias. ¡El perdedor perderá sus habilidades culinarias y jamás podrá volver a cocinar!