¡Bofetada, bofetada, bofetada...!
Un pez suculento y apetitoso apareció del espacio de almacenamiento del sistema de Bu Fang. Agitó sus aletas sin cesar, emitiendo una serie de fuertes chapoteos al caer sobre la mesa.
Sus branquias estaban ligeramente abiertas mientras expulsaba chorros de vapor de agua. Una densa y turbulenta energía espiritual salía de la boca del pez sin cesar y a gran velocidad.
Este tipo de pez se llamaba Koi Transformador de Dragón. Era una especie de bestia espiritual de Escalón de Físico Divino y la calidad de la bestia era soberbia. La textura de su carne era aún mejor.
Tras una larga reflexión, Bu Fang finalmente eligió a esta bestia espiritual. El sistema le había ofrecido inicialmente varias opciones de bestias espirituales con forma de pez, y él las examinó minuciosamente una por una. Al final, se decantó por este Koi que se transforma en dragón.
La razón de esta decisión no fue el poder de este Koi Transformador de Dragón, sino que su carne guardaba un asombroso parecido con una especie de pez de su vida anterior.
Después de todo, el plato que había elegido era el pescado agridulce del Lago del Oeste. Por lo tanto, era lógico que utilizara el Koi Transformador de Dragón, el más adecuado como ingrediente.
Bu Fang había visto el enorme pez que Wen Renchou había usado para su plato y supo que era un tipo de bacalao. Según su deducción, su oponente probablemente estaría intentando preparar bacalao frito. Tenía que admitir que también estaría delicioso.
La multitud atónita alternaba rápidamente sus miradas desorbitadas entre el pescado de Bu Fang y el de Wen Renchou. Hasta ese momento, ninguno había logrado descifrar qué plato iba a preparar cada chef.
Cuando una nube de humo verde comenzó a girar alrededor de las manos de Bu Fang, el cuchillo de cocina de hueso de dragón apareció instantáneamente en ellas. Bu Fang entonces comenzó a ejecutar sus técnicas con el cuchillo y dejó escapar un suave suspiro mientras su mirada se posaba en el pez koi que se transformaba en dragón.
El filo del cuchillo se cernía sobre el pez como si estuviera buscando el punto exacto para cortar la carne.
Poco después, Bu Fang finalmente comenzó a cortar.
Tras demostrar una destreza exquisita con el cuchillo, este se transformó en un rayo de luz que salió disparado a través del cuerpo del pez.
¡Rebanada!
Trozos de escamas de pescado salieron disparados como dagas mientras un ruido similar al de metales rechinando resonaba en todo el espacio.
Esa postura violenta provocó que innumerables personas temblaran en sus corazones.
Bu Fang se mantuvo relativamente tranquilo, sin sentir ni el más mínimo atisbo de pánico. Tras terminar de desescamar un lado del pez, lo agarró por la cola y lo lanzó, girándolo ciento ochenta grados hacia el lado opuesto. Un destello cegador pasó zumbando y el sonido del metal rozando entre sí volvió a llenar el aire.
Las escamas del pescado quedaron esparcidas en todas direcciones. Poco después, Bu Fang había procesado por completo el pescado.
El corte de la mejilla, así como la extracción de sus órganos... La secuencia de movimientos fue fluida e impecable.
Sin embargo, en comparación con las acciones de Wen Renchou, las de Bu Fang parecían mucho más toscas y severas. Si el método de Wen Renchou para manipular el pescado se describía como sofisticado y elegante, el de Bu Fang parecía más bien el de un bárbaro inculto... Ni siquiera se vislumbraba el más mínimo atisbo de elegancia.
Por muy brusco o poco elegante que fuera Bu Fang al tratar con los peces, eso no afectaba a su singular porte.
No muy lejos, oleadas de una fragancia intensa ya se habían extendido por toda la zona. Todos alzaron la nariz involuntariamente e inhalaron profundamente el agradable aroma presente en el aire.
Tras la barrera, se hizo un silencio sepulcral. Todos prestaban la máxima atención a Bu Fang y Wen Renchou mientras preparaban sus platos para el Desafío del Chef.
Wen Renchou freía su bacalao con absoluta concentración. La calidad de su carne era excepcional y puso a prueba su dominio sobre el fuego hasta el límite. Por eso, no se atrevía a relajarse ni un instante. Su energía mental se materializaba gradualmente, irradiando sin cesar hasta cubrir por completo el wok. Su voluntad hacía que el espacio a su alrededor se estancara. La energía mental de Wen Renchou era abrumadoramente poderosa, e incluso el espacio se veía afectado por ella. Podía controlar sus llamas sin esfuerzo alguno.
La carne de bacalao comenzaba a brillar con un intenso color dorado, mientras un aroma rico y agradable emanaba de ella. Este aroma asaltó las narices de los espectadores que los rodeaban.
Una gran parte del público ya exclamaba con asombro y admiración. Se dieron cuenta de que las habilidades culinarias del dueño Bu finalmente habían sido puestas a prueba. Sus miradas se dirigieron a Bu Fang justo cuando terminaba de preparar el pescado. El cuchillo de cocina en sus manos se movía con gracia, dejando marcas en el lomo del pez.
Con un simple gesto, el pescado que Bu Fang había preparado fue arrojado a un tazón. La harina llenó el tazón y se distribuyó uniformemente sobre el cuerpo del pescado.
Una densa humareda negra rodeó el wok de la Constelación de la Tortuga Negra. El corazón de todos comenzó a latir con fuerza en el instante en que apareció el wok de un negro intenso.
Bu Fang escupió una bocanada de llamas doradas mientras se adentraba en la base del wok. Al calentarse, el aceite que contenía comenzó a salpicar. Se oían chisporroteos.
Bu Fang extendió la mano y la sostuvo sobre el wok. Cuando sintió que el aceite estaba lo suficientemente caliente, agarró la cola del pescado y la arrojó al wok.
Cuando el trozo de pescado entró en la olla, se produjo un cambio: el aceite del wok empezó a producir capas y capas de espuma blanca.
Como el aceite tenía una temperatura mucho más alta que la del pescado, se produjo una reacción en el momento en que este entró en el wok. Las hendiduras en el lomo del pescado comenzaron a expandirse rápidamente.
Un ligero tono dorado apareció en la carne del pescado.
El cucharón de Bu Fang se balanceó mientras levantaba ligeramente el trozo de pescado hacia la abertura del wok, evitando que se pegara al fondo. Después de freír el pescado, lo apartó hacia un lado del wok. Allí formó un arco mientras continuaba friéndolo lentamente.
El siguiente paso consistía en permitir que cada centímetro del cuerpo del pescado se cocinara de manera uniforme gracias a la temperatura del aceite.
Una dulce fragancia comenzó a extenderse desde el wok Constelación de la Tortuga Negra Wok.
El aire caliente ascendía a borbotones, acumulándose en la parte superior del wok mientras se condensaba en un gas de color blanco que envolvía el wok.
Con un rápido movimiento de su cucharón, Bu Fang sacó inmediatamente del wok el pescado frito ya listo. Lo colocó en un plato de porcelana que ya estaba preparado. Con la otra mano, extrajo de su sistema numerosas hierbas espirituales rebosantes de energía espiritual.
El cuchillo de cocina que sostenía en sus manos danzaba mientras se transformaba en destellos de luz, cruzando el aire repetidamente con un brillo tenue al triturar la mezcla de hierbas espirituales. En poco tiempo, se convirtió en un montón de polvo.
Tras calentar de nuevo el wok lleno de aceite, Bu Fang echó las hierbas espirituales picadas en él.
Salteó todas las hierbas espirituales picadas en el wok de la constelación de la Tortuga Negra.
Las llamas se elevaron hacia el cielo y fue un espectáculo sumamente llamativo.
Un aroma medicinal emanaba sin cesar, impregnando la zona circundante.
Bu Fang removía la olla constantemente mientras vertía gradualmente la solución de almidón que ya había preparado en el wok. El aceite que contenía se volvió mucho más viscoso. Luego, sacó una lata negra llena de una especie de vinagre espiritual que parecía extremadamente agrio.
El pescado agridulce de West Lake no podía ser solo agrio. También tenía que tener un toque dulce.
Bu Fang echó el azúcar glas que proporcionaba el sistema al wok. Después de eso, la sopa cremosa se volvió instantáneamente más dulce y espesa.
Trago, trago.
La sopa, espesa y condimentada, hervía sin cesar mientras comenzaba a burbujear con gas.
Con calma, Bu Fang tomó un poco de sopa con su cucharón y la probó. Una armoniosa mezcla de dulzura y acidez inundó su boca, penetrando profundamente en sus papilas gustativas.
Se relamía constantemente, asintiendo en señal de aprobación.
Poco después, el Wok de la Constelación de la Tortuga Negra flotó en el aire mientras Bu Fang hacía algunos gestos con la mano. Con un movimiento rápido de su cucharón, sacó la sopa hirviendo de la olla y esta cayó sobre el Koi que se transformaba en dragón.
¡Chisporroteo, chisporroteo!
Un gas hirviendo emanaba del pescado y parecía como si la carne del pez estuviera gritando.
Ante las miradas atónitas de todos los presentes, el Koi transformado en dragón, frito en aceite, tembló violentamente. La cola del pez se alzó y su boca se abrió de par en par.
Tras colocar el cucharón en el wok, Bu Fang retrocedió un paso y exhaló un suspiro de alivio. Con un paño, limpió el exceso de aceite del plato de porcelana, dejándolo más presentable. Lo dejó lo más limpio posible.
—Pescado agridulce del Lago del Oeste... Listo —dijo Bu Fang en voz baja, asintiendo con aprobación. Solo levantó la cabeza tras terminar su plato y contempló a lo lejos el Wen Renchou.
Wen Renchou también terminó su plato cuando una sonrisa burlona apareció en su rostro. Era como si el vencedor ya estuviera decidido mientras miraba fijamente a Bu Fang. Sus miradas se encontraron y chocaron en el aire.
Bu Fang permaneció impasible mientras Wen Renchou levantaba suavemente la boca, revelando una mirada de exasperación hacia el primero.
—¡Has perdido! —dijo Wen Renchou con aire de suficiencia, tan seguro de sí mismo como siempre.
En esta competición, se encontraba en plena forma. Prácticamente no cometió ningún error, ni en el control de la llama ni en la cantidad de energía espiritual presente en el plato. Podría decirse que su plato era perfecto. Sobre el plato de porcelana, un bacalao frito, brillante y de un color dorado intenso, desprendía una fragancia inagotable. Adornado con una hoja de hierba espiritual de color verde jade, el plato había alcanzado, sin duda, la máxima perfección.
Wen Renchou sostenía su plato en una mano mientras asentía con la cabeza hacia Bu Fang.
En el exterior de la barrera erigida por el Rey del Inframundo, la llovizna se había convertido en un aguacero. El estruendo de la lluvia caía sin cesar sobre la barrera de luz, provocando un sonido ensordecedor que resonaba por toda la zona.
Sin embargo, reinaba un silencio absoluto dentro de la barrera de luz. Todos respiraron hondo, ya que ninguno se atrevía a exhalar ruidosamente.
Toc, toc, toc...
Wen Renchou sostuvo su plato y caminó hacia Bu Fang.
—Señor Bu, este sencillo bacalao frito está listo. ¿Y el plato de su señoría? —dijo Wen Renchou con una sonrisa confiada.
“¿Cómo se calificará el plato?”
—Dejemos que la multitud juzgue —respondió Bu Fang sin mirar atrás mientras entraba directamente en la tienda y colocaba su plato sobre una mesa.
Wen Renchou se encogió de hombros mientras recorría con la mirada a la multitud. Sin decir una palabra más, también colocó su plato sobre una mesa.
Las palabras de Bu Fang dejaron a todos atónitos. ¡Al instante siguiente, todos esbozaron expresiones de inmensa alegría! ¡Dejando que el público juzgara! ¿Acaso el dueño Bu quería decir que podían calificar los platos? ¿También tenían permiso para probar ambos exquisitos platillos?
El público jadeó de emoción. El aroma de ambos platos, que impregnaba el aire, ya les había provocado salivación incontrolable.
Como iban a poder probarlo personalmente, se llenaron de felicidad, como es natural.
El Rey del Inframundo retiró entonces la barrera de luz.
El agua de lluvia caía sin cesar del cielo, golpeando sin piedad contra el suelo mientras emitía sonidos de salpicaduras.
Sin embargo, a ninguno de los comensales le molestó. Todos ellos tenían un nivel de cultura bastante bueno. No les supuso ningún problema resguardarse de la lluvia durante unas horas mientras hacían cola. Mientras esperaban fuera del restaurante, toda su atención estaba centrada en los dos platos.
Todos sostenían un par de palillos en sus manos, esperando ansiosamente probar esos deliciosos platos.
El Rey del Inframundo se abrió paso entre la multitud, revelando una pizca de expectación en su apuesto rostro. Sujetó firmemente los palillos y observó los platos de Bu Fang y Wen Renchou. A juzgar por su presentación, ambos habían dado en el clavo.
El pescado agridulce del Lago del Oeste de Bu Fang era tan transparente como el cristal, de una belleza incomparable. Brillaba como un cristal y su suculenta carne desprendía una fragancia maravillosa. La salsa agridulce tenía un aroma que abría el apetito.
Por otro lado, el bacalao frito tenía un porte y un aire de realeza. Estaba perfectamente adornado y frito a la perfección. Era como un lingote de oro.
El Rey del Inframundo se relamió y tomó una porción del bacalao frito de Wen Renchou. La carne estaba tan tierna como siempre. Con el palillo, recogió un pequeño trozo de carne dorada. Aún salía vapor de la carne, que lucía tan brillante como siempre.
El Rey del Inframundo se llevó la carne de pescado a la boca.
Sus cejas se alzaron involuntariamente al sentir el denso aroma que brotó en su boca como un tsunami apocalíptico, provocando que asintiera con furia. La carne tenía un sabor oceánico que hizo que el Rey del Inframundo se sintiera transportado instantáneamente al medio del océano, navegando contra el viento y disfrutando de las olas interminables que lo azotaban.
“¡Delicioso!”, exclamó el Rey del Inframundo mientras soltaba una bocanada de aire caliente.
Wen Renchou miró al autoproclamado Rey del Inframundo como si el plato lo hubiera vencido. Este último, involuntariamente, alzó la boca en un arco con arrogancia.
Bu Fang se mantuvo sorprendentemente tranquilo, sin mostrar el menor rastro de pánico. Había ignorado por completo la mirada arrogante de Wen Renchou.
Tras probar el bacalao frito de Wen Renchou, el Rey del Inframundo se decantó por el pescado agridulce del Lago del Oeste de Bu Fang.
Sus palillos cayeron rápidamente al coger un trozo de pescado.
La salsa, ricamente condimentada, parecía un hilo fino que sujetaba la carne del pescado. Hervía sin cesar mientras su intenso aroma se extendía por todas partes.
Una vez que entró en su boca, los ojos del Rey del Inframundo estallaron con un brillo luminoso.