La sopa espesa y sedosa se extendió a lo largo de la sopa, cristalina y desprendiendo un aroma hirviendo, mientras el delicioso aroma agridulce invadía la nariz del Rey del Inframundo. Se lamió los labios y cerró los ojos con deleite tras llevarse el trozo de pescado a la boca.
El aroma agridulce explotó instantáneamente, haciendo que los ojos del Rey del Inframundo se abrieran de par en par.
Si el bacalao frito de Wen Renchou se asemeja a surfear en el océano, el pescado agridulce de Westlake de Bu Fang evoca la sensación de relajarse en un paseo en bote por un pequeño lago. Ambos platos presentaban estilos completamente diferentes.
Era un bocado delicioso de sopa, pero fue ese único bocado el que le abrió el apetito por completo al Rey del Inframundo. Esa sensación inefable era única.
La sonrisa confiada de Wen Renchou se congeló. Presintió un mal presentimiento en la expresión del Rey del Inframundo... A este último no parecía gustarle especialmente su plato, lo que a su vez lo inquietó un poco, y su confianza se desvaneció ligeramente.
Su habilidad culinaria más destacada era la de cocinar pescado. Se quedaría sin palabras si perdiera en este arte culinario.
Este Bu Fang demoníaco superó con creces todas sus expectativas. Bastaría con que Bu Fang fuera del Valle de la Gula, pero no lo era. Sin embargo, podía preparar una comida tan exquisita, sin ser más débil que él, que sí provenía del Valle de la Gula.
¡Este jovencito! ¡¿De dónde demonios ha salido?!
“Pequeño Ha, ¿qué tal está? ¿La textura?” Al ver la expresión de indulgencia del Rey del Inframundo, Nangong Wuque sintió como si millones de hormigas le revolotearan por el corazón, lo que aumentó aún más su curiosidad.
“Mmm… ¡Los jóvenes de hoy en día no están nada mal!” Nether King asintió con la cabeza, fijando la mirada en el pescado agridulce del Lago Oeste. “Estos dos platos no están mal. El Chili Strip está un poco mejor, pero…”
“Olvídalo, será mejor que no continúes”. Nangong Wuque tenía una expresión impasible y agitó la mano para impedir que Nether King siguiera hablando después de oírle mencionar de nuevo las tiras de chile.
Quería probar los platos él mismo.
Nether King fulminó con la mirada la interrupción de su discurso: “¡Los jóvenes de hoy en día! ¿Por qué son tan traviesos? ¿No me dejan decir lo que pienso?”.
Bu Fang estaba tranquilo. Acercó una silla y se acurrucó en ella, bostezando con aire relajado.
Todos los comensales quedaron entusiasmados y fascinados por los dos platos.
Tras la lluvia, el aire estaba frío, pero los corazones de los comensales ardían de pasión.
Los comensales fueron vaciando los platos poco a poco. Todos estaban ebrios y recordaban viejos tiempos mientras devoraban la comida.
El rostro de Wen Renchou palideció en el restaurante Bruma de Nubes. Temblaba ligeramente, le corrían gotas de sudor por la frente y el terror se reflejaba en sus ojos.
Podía prever las consecuencias a partir de la reacción de las masas. Era un resultado inaceptable para él. No podía creerlo. No quería creerlo...
Preparó un plato que dominaba a la perfección, pero el resultado no fue de su agrado.
¡Esta era la batalla de los chefs maestros! Estaba seguro de sí mismo y, por lo tanto, inició el duelo. Aunque sintió un dejo de arrepentimiento al momento de lanzar la batalla, seguía confiando plenamente en sus habilidades culinarias.
Tras el resultado de la batalla, parecía que su confianza resultaba bastante ridícula.
Tras probar los dos platos, todos tenían una opinión formada.
¡Brrum!
Cuando Wen Renchou saboreó con deleite el último bocado, una imagen holográfica de una bestia gigantesca emergió de su cuerpo. Aquella ilusión tenía una boca descomunal, y al abrirse, parecía capaz de engullir el cielo y la tierra. ¡Era espantoso!
Una formación flotaba alrededor de la imagen, envolviendo a quienes habían probado los platillos. Sin embargo, al tocar al Rey del Inframundo, la formación se disipó, incapaz de retenerlo.
Nether King esbozó una leve contracción en la comisura de los labios y negó con la cabeza, alborotando sus cabellos negros en el proceso.
“Ese juguete era tan tímido...”
En el corazón de aquellos que estaban envueltos en la luz había dos opciones. Bu Fang y Wen Renchou chou también tenían un brillo centelleante en sus cuerpos.
¡Aullido!
Fue como el rugido feroz de una bestia enorme, y todos quedaron un poco aturdidos. Al instante siguiente, una voz atronadora pareció susurrarles al oído las reglas.
El torso de Wen Renchou, un hombre feo, estaba paralizado y su frente estaba empapada de sudor. Se tambaleó hacia atrás, con las nalgas casi tocando el suelo.
Bu Fang le dirigió una mirada indiferente, movió la pierna y arrojó una silla, dejando el cuerpo de Wen Renchou atrapado en ella. Wen Renchou se desplomó inmóvil sobre la silla, con el rostro pálido. Las luces que iluminaban sus cuerpos comenzaron a brillar; parecía que los comensales habían tomado una decisión.
¡Buzz!
Un zumbido singular resonó, y al instante siguiente, la luz sobre el cuerpo de Bu Fang brilló intensamente, eclipsando la luz que cubría a Wen Renchou. Este último miró fijamente a Bu Fang con expresión vacía. Comparando las luces de ambos cuerpos, el contraste era tan marcado como el de la Luna y una luciérnaga.
Su confianza se hizo añicos, colapsando instantáneamente. Fue un verdadero colapso.
En honor al legado del venerable sable, su confianza permaneció intacta a pesar de la derrota. Solo sintió decepción al ser derrotado, pues sabía que su mayor habilidad era la cocina de pescado, no ese tipo de cocina. Sin embargo, en esta ronda recibió un golpe bajo. ¡Fracasó estrepitosamente en este Desafío del Chef!
A medida que todos se recuperaban de su aturdimiento, la formación desapareció gradualmente, desvaneciéndose en un rayo de luz, envuelto por la ilusión.
“¡El desafío del chef! ¡Bu Fang gana, Wen Renchou pierde!”
La voz, que sonaba como campanas matutinas y tambores vespertinos, resonó en los oídos de todos. Un escalofrío recorrió a cada uno, y sus miradas se posaron en Bu Fang y Wen Renchou.
Bu Fang se mostró indiferente, acurrucado en la silla, como si hubiera anticipado los resultados, sin rastro de preocupación.
Por otro lado, Wen Renchou estaba completamente pálido. Había perdido... ¡realmente perdido!
“El reto del chef ha terminado. Comienza el castigo... Wen Renchou será despojado de sus derechos culinarios, nunca más podrá ser chef y su cuchillo de cocina le será confiscado y entregado a su rival.”
Wen Renchou miró fijamente sin expresión.
Sobre la enorme figura ilusoria en el cielo ilusorio, parecía haber un par de ojos invisibles que lo observaban fijamente, haciéndole sentir vacío y exhausto.
Este era el precio del Desafío del Chef.
Perdió, y tuvo que pagar un precio que no podía soportar.
¿Mmm?
Bu Fang se quedó un poco perplejo y arqueó las cejas. Vio el cuchillo de cristal helado de Wen Renchou volar hacia él. ¿Así que a esto le llamaban "despojado del cuchillo de cocina"? ¿Y también despojado de los derechos culinarios? ¡La batalla entre los chefs era realmente cruel!
Bu Fang frunció el ceño. Al ver al pálido Wen Renchou, esbozó una leve sonrisa. No sentía ninguna compasión por él. Sabía que si perdía ese día, perdería para siempre su cuchillo de cocina y su derecho a cocinar.
Cuando Wen Renchou ordenó la batalla, tal vez se refería a aniquilar todas las posiciones de Bu Fang. Sin embargo, superó con creces sus expectativas sobre la verdadera magnitud de la fuerza de Bu Fang. Este no era magnánimo; de hecho, era un tanto mezquino.
El cuchillo de cocina de cristal helado voló directamente a las manos de Bu Fang, quien alzó la mano y lo agarró. El azul hielo del cuchillo desprendía un aura de glamour, semejante al hielo gélido de las profundidades marinas. Una leve sensación de frío flotaba en el ambiente.
“¡Un buen cuchillo!”, exclamó Bu Fang.
Extendió un dedo y acarició el cuchillo de cocina. Sintió un pinchazo que le tensó la piel, provocando que los labios de Bu Fang se crisparan. Quizás no fuera tan bueno como su cuchillo de cocina de hueso de dragón, pero sin duda era un cuchillo excepcionalmente bueno.
Los ojos de Wen Renchou se llenaron de tristeza. Miró el cuchillo de cocina en la mano de Bu Fang y abrió la boca para hablar, pero se contuvo. La opresión que sentía era insoportable. Era la opresión del Juramento de la Gula.
Bu Fang miró brevemente a Wen Renchou, esbozó una leve sonrisa y movió los dedos. El cuchillo de cocina azul hielo comenzó a girar en su mano, desprendiendo un brillante halo.
Wen Renchou observaba con el corazón encogido.
“Tú…” Wen Renchou sintió que su corazón se desgarraba.
«Felicitaciones al anfitrión por derrotar al chef de segunda categoría del Valle de la Gula, Wen Renchou. La recompensa es su cuchillo de cocina y un armario para guardar los cuchillos de la batalla. El camino hacia el Dios de la Cocina es un camino sin retorno. El armario no solo guarda los cuchillos de los perdedores, sino que también le recuerda al anfitrión que debe seguir mejorando sus habilidades culinarias y esforzarse por convertirse en el Dios de la Cocina», resonó en la mente de Bu Fang el severo y serio discurso del sistema.
Al instante siguiente, el corazón de Bu Fang se estremeció ligeramente. Una formación comenzó a tomar forma y a expandirse. Puntos brillantes aparecieron ante él, transformándose en una formación en cadena, y apareció un antiguo armario de sándalo de color magenta.
La multitud quedó atónita ante la aparición del gabinete.
Los ojos de Wen Renchou se tornaron rojos como la sangre y lanzó un rugido ensordecedor al ver el armario. No le resultaba desconocido. Lo había visto en el Valle de la Gula. Cualquier genio culinario usaba este tipo de armario para guardar los cuchillos de cocina de los perdedores.
¡Eso fue un insulto para todos los perdedores!
“¡Oh, cómo lo odio!” Wen Renchou estaba furioso, y su sangre hervía hasta temblar.
Bu Fang lo miró con indiferencia. Sin expresión alguna, abrió el armario. Estaba vacío. Sin embargo, había muchos soportes para cuchillos exquisitos uno al lado del otro. Colocó el Cuchillo de Cristal en el armario y se quedó mirando el solitario cuchillo de cocina, de repente sin palabras.
Como decía el sistema, el arte culinario era como un arte marcial. Podría haber alguna diferencia, pero en última instancia, el objetivo era alcanzar la excelencia en ese arte.
Como en todas las grandes competiciones, solo el ganador permanecería para siempre.
Bu Fang aspiraba a ser el dios de la cocina, por lo que no podía bajar el ritmo; debía practicar con diligencia y perfeccionar sus habilidades culinarias. De lo contrario, su cuchillo de cocina de hueso de dragón acabaría en el armario de otro chef...
“Esto me sirve de advertencia y recordatorio…” murmuró Bu Fang.
Wen Renchou tembló y cayó sin fuerzas sobre su silla, exhausto y sin vida. Sabía que era culpa suya.
“¿Por qué? ¿Por qué perdí? Soy del Valle de la Gula. Soy un cocinero de segunda categoría del Valle de la Gula. ¿Cómo pude perder?”, murmuró Wen Renchou con la mirada perdida.
Bu Fang cerró su armario de cuchillos y se giró para mirar a Wen Renchou.
¿Acaso no es normal perder? Tú eres un experto cocinando pescado, pero yo no. Usaste tu mejor técnica y aun así no pudiste vencerme. ¿Qué hay de lamentable en ello? —dijo Bu Fang con expresión impasible.
¿¡La especialidad de Bu Fang no era cocinar pescado?!
Wen Renchou puso los ojos en blanco, levantó la cabeza y tartamudeó: "¿Entonces, en qué eres más hábil?"
Bu Fang suspiró al echar un vistazo a Wen Renchou. Estaba de espaldas a la cocina, con las manos a la espalda, y desprendía un aura misteriosa.
Todos estaban curiosos, con los oídos bien abiertos, esperando ansiosamente la respuesta de Bu Fang. Hubo una larga pausa. Un sonido melancólico resonó.
“De ninguna manera es pescado...”