Zona central del Continente del Dragón Oculto, en el Valle de la Gula.
Con las manos entrelazadas a la espalda, un anciano de cabello blanco permanecía de pie frente a la ventana. Contemplaba las aguas cristalinas del lago azul jade con el rostro impasible. Observaba con serenidad el brillo iridiscente del reflejo del lago, mientras peces de colores vivos emergían de la superficie, agitando suavemente sus colas.
En la misma habitación, una silueta permanecía erguida, respetuosa y en silencio.
Tras un largo rato, el anciano de cabello blanco se dio la vuelta y miró hacia la silueta.
«Ese bribón de Wen Renchou ya debería haber perdido... Incluso perdió el Cuchillo de Cristal. Es un auténtico don nadie, perdiendo contra un chef cualquiera de fuera de este valle. Esto es una vergüenza para nuestro Valle de la Gula». El rostro arrugado del anciano temblaba de indignación.
La silueta que permanecía firme al instante se estremeció y reveló una expresión de incredulidad y asombro en su rostro.
“¿Cómo es posible? ¿Cómo pudo ser derrotado el Hermano Menor Wen?”
“El nombre en la Tabla de la Gula ya se ha desvanecido. El Hacha de Cristal también perdió el vínculo con nuestro Valle de la Gula. ¿Acaso sigues creyendo que Wen Renchou es el ganador?” El anciano dirigió una mirada de desaprobación a la silueta.
Como discípulo del Valle de la Gula en el Continente del Dragón Oculto, era el representante de toda la organización. Aunque sus habilidades marciales fueran inferiores a las de los expertos del mundo exterior, ¿cómo podría ser inferior en cuanto a habilidades culinarias?
El Valle de la Gula seguía el camino de la excelencia culinaria, con la verdadera maestría en la cocina como su mayor orgullo. Sus habilidades culinarias eran el orgullo de sus discípulos y jamás debían ser superados por ningún chef del mundo exterior.
—Sigue mis instrucciones. Primero, tráeme de vuelta a ese payaso, Wen Renchou. Después... investiga al chef que lo derrotó. Si es posible, tráelo también al Valle de la Gula. Incluso siendo un forastero, el hecho de que haya podido vencer a Wen Renchou en habilidades culinarias demuestra que tiene un talento extraordinario. Si el chef no te hace caso, mátalo. El orgullo del Valle de la Gula no puede ser ultrajado —dijo el anciano con voz gélida, juntando las manos a la espalda.
La silueta tembló levemente. —Tu discípulo lo llevará a cabo ahora mismo —respondió, y salió de la habitación.
Con una mirada profunda, el anciano se volvió y siguió contemplando el lago a lo lejos. De repente, la superficie tranquila del lago comenzó a espumar y las olas se elevaron hacia el cielo.
La cabeza de una enorme bestia espiritual emergió del lago y su enorme boca, repleta de colmillos de aspecto feroz, se cerró de golpe. Engulló los peces de colores brillantes que retozaban en las aguas.
...
La respuesta de Bu Fang dejó a todos atónitos.
Al instante siguiente, todos sintieron ganas de vomitar sangre. ¿Cuándo se había vuelto tan travieso el dueño Bu? Sabían que su especialidad no era cocinar pescado. Pero, ¿qué demonios era? Despertando la curiosidad de todos antes de negarse a decirles nada... ¡Actuar así te puede costar la vida ahogándote en una jaula de cerdos!
Bu Fang no tenía intención de responder. Simplemente se puso de pie y estiró la espalda con pereza.
Tras un gesto despreocupado con el brazo que despejó la zona, se dio la vuelta y miró hacia la multitud: "A partir de ahora, todo seguirá como siempre".
Ante la mirada atónita de todos, se dio la vuelta y entró en la cocina.
El rostro de Wen Renchou palideció y sintió como si su alma estuviera a punto de separarse de su cuerpo.
No dudaba de la veracidad de las palabras de Bu Fang. Creía que la especialidad de Bu Fang no era el pescado. De hecho, perdió un duelo culinario sobre pescado contra un cocinero de poca monta cuya especialidad no eran los platos de pescado. ¡Y eso que era precisamente en lo que más confianza tenía!
¿Cómo podría seguir enfrentándose a la gente del Valle de la Gula después de esta derrota, siendo aún discípulo del valle?
“He perdido...” Wen Renchou sintió una angustia terrible.
De repente, giró la cabeza mientras miraba hacia la cocina y aulló furioso: "Si tus habilidades culinarias son tan extraordinarias, ¿por qué no te unes al Valle de la Gula?!"
Bu Fang, que ya se encontraba en la entrada de la cocina, detuvo sus pasos.
La locura se reflejó gradualmente en los ojos de Wen Renchou. Esta derrota fue un duro golpe para él, sobre todo porque su oponente, Bu Fang, era solo un cocinero del continente. Bu Fang ni siquiera era discípulo en el Valle de la Gula.
Si Wen Renchou hubiera perdido contra un chef en el Valle de la Gula, probablemente no estaría tan frustrado.
Sin embargo, perdió contra alguien a quien había menospreciado por completo. Wen Renchou sintió como si le hubieran partido el corazón en dos.
“¿El Valle de la Gula? ¿De verdad es tan bueno?” Bu Fang miró a Wen Renchou y respondió con calma.
Sus palabras parecían contener un dejo de desdén, y ese desdén enfureció profundamente a Wen Renchou.
“La actividad se reanuda con normalidad. Todos aquellos que no vengan a comer, por favor, abandonen el restaurante o se arriesgarán a ser tachados de alborotadores”, dijo finalmente Bu Fang, y luego entró en la cocina.
Los clientes se miraron entre sí durante un rato y finalmente comenzaron a hacer cola, ansiosos por probar los deliciosos platos de Bu Fang.
Wen Renchou lanzó una mirada de disgusto y salió tambaleándose del restaurante Bruma de Nubes. Se quedó de pie frente al restaurante y alzó sus manos temblorosas con una expresión de desesperanza. Al mirar sus propias manos... sus labios comenzaron a temblar.
En el Desafío del Chef... perdió. Le habían arrebatado el derecho a cocinar y también le habían quitado su cuchillo de cocina. Ahora no le quedaba nada. La persona que le había hecho perderlo todo no era otra que Bu Fang.
Como miembro del Valle de la Gula, sabía perfectamente que el Valle de la Gula enviaría a alguien a buscarlo. En cuanto a Bu Fang, tras derrotar a Wen Renchou, sería invitado a unirse al Valle de la Gula para recibir una gran cantidad de recursos.
Al haber perdido el derecho a cocinar, Wen Renchou quedaría relegado a la condición de sirviente y se convertiría en objetivo de eliminación en el Valle de la Gula. Bu Fang ascendería a los cielos, mientras que Wen Renchou jamás tendría otra oportunidad de recuperar su gloria.
¡No estaba dispuesto a permitir que eso sucediera!
Buzz....
Con un aullido, los ojos de Wen Renchou se tornaron rojos. Tras un fuerte aullido, una formación mágica apareció frente a él. Al instante siguiente, una silueta emergió gradualmente de la formación.
Wen Renchou dejó de aullar. En el instante en que vio la figura, sus pupilas se contrajeron.
....
El sistema de teletransportación mágica del Palacio de las Píldoras de la Ciudad de la Niebla Celestial parpadeó. Innumerables siluetas fueron transportadas de inmediato. Tenían un aspecto increíblemente lamentable, con cuerpos plagados de heridas y un aura de angustia que emanaba de ellas.
Con expresión de agotamiento, Mu Bai salió de entre aquellas siluetas. Su rostro estaba extremadamente pálido. Se sentía algo melancólico. El viaje al Territorio Secreto Celestial le había causado una gran pérdida. No solo no había aprendido ninguna técnica de alquimia, sino que también había perdido un cuerpo.
¿Quién se habría imaginado que tal cantidad de bestias feroces aparecerían en el Territorio Secreto Celestial? Dichas bestias no eran originarias del Continente del Dragón Oculto y su destreza en el combate era aterradora. Innumerables expertos perecieron en la batalla contra ellas.
Debido a la falta de personal, todos los expertos del Territorio Secreto Celestial tuvieron que participar en la batalla.
Mu Bai, que presenció de primera mano la ferocidad de esas bestias, aún tenía el cuerpo temblando tremendamente.
Eran literalmente invencibles. Incluso con el Quinto Anciano atacando junto al resto de la gente, esas bestias no pudieron ser completamente sometidas.
Según el Quinto Anciano, estas feroces bestias provenían de otros lugares conocidos como el Inframundo. En el Inframundo, se las consideraba criaturas comunes. Las bestias verdaderamente aterradoras aún no habían aparecido.
Fue por esto que el Territorio Secreto Celestial estuvo a punto de perderse en manos de las bestias.
Una vez que el Territorio Secreto Celestial fuera ocupado por completo por las feroces bestias del Inframundo, representaría una amenaza directa para todo el Continente del Dragón Oculto.
Al pensar en esto, Mu Bai se sintió desorientado. Afortunadamente, el recinto ancestral estaba sellado gracias a los enormes esfuerzos del Quinto Anciano. Las feroces bestias no deberían aparecer por un tiempo. Sin embargo, nadie sabía cuánto tiempo duraría esta formación de sellado.
Al regresar al Continente del Dragón Oculto, Mu Bai sintió como si le hubieran dado una nueva oportunidad en la vida. Respiró hondo y se sintió mucho más despierto y renovado. Lo que le sorprendió fue que en la Torre de las Píldoras todos estaban muy ocupados.
—¿Qué pasó? —Mu Bai detuvo a una persona y le preguntó con expresión de confusión en el rostro.
«Todos los que acabáis de regresar del Territorio Secreto Celestial no lo sabréis. Sin embargo, la Antigua Ciudad Shura declaró la guerra al Palacio de las Píldoras. ¡Ese loco Soberano Shura sigue proclamando que arrasará nuestro Palacio de las Píldoras!», dijo un alquimista con expresión ansiosa.
¿Cómo es posible? ¿Acaso el Soberano Shura es tonto? La antigua Ciudad Shura puede ser poderosa, pero no necesariamente podrá con el Palacio de las Píldoras, ¿verdad? Después de todo, el Palacio de las Píldoras es el punto de encuentro de todos los alquimistas del Continente del Dragón Oculto. ¿Cómo podría enfrentarse a todos los expertos del continente? —preguntó Mu Bai.
“Ah… Pronto lo sabrás. El Soberano Shura ha fortalecido su determinación esta vez. No solo activó todo su poderío militar, sino que incluso invitó a expertos en terrenos sagrados de la Corte Real del Dragón Oculto para que lo asistieran. Nuestro Palacio de las Píldoras está realmente en peligro esta vez.”
Tras terminar de hablar, la persona negó con la cabeza y se marchó con expresión de disgusto, ignorando por completo a Mu Bai.
La activación de todo el poder de la antigua Ciudad Shura no preocupaba tanto al Palacio de las Píldoras como a los expertos de la Corte Real del Dragón Oculto. Siendo la entidad más poderosa del Continente del Dragón Oculto, cada acción de la Corte Real del Dragón Oculto podía tener repercusiones en todas las facciones del continente. Si la Corte Real del Dragón Oculto realmente quería exterminar al Palacio de las Píldoras, este último estaría en grave peligro.
A lo lejos, el Gran Maestro Xuan Ming se acercó lentamente. Le dio una suave palmada en el hombro a Mu Bai y mostró una expresión de cansancio.
“No se preocupen, el Maestro del Palacio ya partió hacia la Corte Real del Dragón Oculto para aclarar este asunto. Pronto habrá noticias... Aunque la Corte Real del Dragón Oculto realmente quisiera exterminar nuestro Palacio de las Píldoras, jamás nos rendiríamos sin luchar.”
...
A las afueras de Ciudad Resplandor Celestial, la segunda ciudad más grande del Palacio de las Píldoras, se congregaba una multitud de expertos. Con cabezas cubiertas de exuberantes cabelleras rojas y lanzas rojas a la espalda, todos ellos pertenecían a la Antigua Ciudad Shura.
El ejército de expertos de la antigua ciudad de Shura era famoso por su temible poderío en el Continente del Dragón Oculto. Explosiones resonaban en el aire. Cada vez que una explosión retumbaba, una lluvia de lanzas se elevaba hacia el cielo. Al cubrir el firmamento, las lanzas caían sobre las puertas como gotas de lluvia.
Las imponentes puertas de la Ciudad del Resplandor Celestial quedaron destrozadas por el estruendo de las explosiones, y las murallas de la ciudad también sufrieron miles de agujeros.
Vestido con una túnica de alquimista impecable, el Gran Maestro Yao Guang dio un paso al frente y se mantuvo erguido sobre las almenas de la Ciudad del Resplandor Celestial. Entrecerró los ojos al ver la multitud de tropas de la Antigua Ciudad Shura, y una oleada de ira lo invadió.
“¡Antigua ciudad de Shura... Matones irracionales!”, dijo fríamente el Gran Maestro Yao Guang.
El ejército se instaló frente a la ciudad. Se levantaron tiendas de campaña de color rojo sangre fuera de las puertas.
Entre ellos, un joven soberano de Shura descansaba en una silla, vestido con ropa informal y con una expresión de total comodidad. Su imagen no denotaba que estuviera en medio de una guerra; de hecho, parecía estar de vacaciones.
A su derecha, la Santa Shura vestía atuendo marcial. Su figura curvilínea se veía realzada por la vestimenta, dejando poco a la imaginación. Su belleza era sencillamente impresionante.
A la izquierda, debajo del Soberano Shura, un hombre de mediana edad meditaba con los ojos cerrados. Su aura era estable y ejercía una presión abrumadora sobre los demás. De hecho, daba la impresión de ser ligeramente más fuerte que el Soberano Shura.
De repente, el hombre de mediana edad abrió los ojos lentamente. Un rayo de luz salió disparado de sus ojos y toda la tienda pareció iluminarse.
El corazón de la Santa Shura se encogió. Este hombre de mediana edad era realmente poderoso, digno de ser un experto de la Corte Real del Dragón Oculto.
“Soberano Shura... Hago esto por la mujer del Inframundo y el perro negro que parecen espíritus vivientes del Inframundo. No tengo tiempo que perder contigo aquí. Termina esta batalla rápidamente”, frunciendo el ceño, el hombre de mediana edad miró al Soberano Shura y dijo.
“¿Por qué tanta prisa? Sé que la información sobre el Inframundo es crucial para la Corte Real del Dragón Oculto. Sin embargo, mi ejército Shura lleva mucho tiempo sin entrar en combate. Sin duda, tendré que darles tiempo para que se pongan a punto. En cualquier caso, dije que arrasaría el Palacio de las Píldoras, y lo haré. Por favor, no me presiones.” Una sonrisa asomó en los labios del Soberano Shura mientras esbozaba una mueca siniestra.
“Esa mujer del Inframundo y ese perro... ¡No podrán escapar! Después de que mi ejército Shura arrase Ciudad del Brillo Celestial, aplaste Ciudad de la Píldora Celestial y Ciudad de la Niebla Celestial, ¡sin duda te ayudaré a capturar a ese perro con vida!”