El viñedo de la bodega Golden Oak era varias veces más grande que el de la bodega Oeste. Ocupaba dos colinas y un valle. Las hileras de uvas Semillón, replantadas el año anterior, estaban perfectamente dispuestas y se extendían hasta la distancia. Era una vista espectacular.
Un trabajador esperaba a la entrada del viñedo. Al ver a Viejo Oeste y a su grupo, los saludó de inmediato.
Xia Ruofei también reconoció a este trabajador llamado Harrison. Harrison era empleado de la Bodega del Oeste y uno de los trabajadores más capacitados del Viejo Oeste. Además, tenía amplia experiencia en el cultivo de uvas, por lo que el Viejo Oeste lo había enviado allí para encargarse de la cosecha.
"¡Harrison!" El Viejo Oeste se acercó y preguntó: "¿Dónde están esos árboles de uva?"
"Tío Oesteer, podrás verlo después de cruzar esta colina. Esa zona estaba preparada para ser cosechada en los próximos dos días", dijo Harrison.
"¡Vamos! ¡Llévanos a verlo!", dijo el Viejo Oeste.
“Tío Oesteer, ¿hay algún problema con las uvas?” preguntó Xia Ruofei mientras caminaban.
"Está bien", dijo el Viejo Oeste con una sonrisa. "No debería ser tan malo. Lo sabremos cuando vayamos".
Bajo el liderazgo de Harrison, el grupo siguió el camino sobre la colina y pronto llegó al área que Harrison había mencionado.
Xia Ruofei tenía muy buena vista. Inmediatamente notó que las uvas de esa zona eran diferentes a las que había visto en los últimos días.
Las uvas se habían marchitado un poco y su color ya no era dorado, sino rojizo, marrón. Parecían tener unas feas rayas en la piel.
La primera reacción de Xia Ruofei fue que las uvas estaban podridas. Le dio pena y, al mismo tiempo, se sintió un poco culpable. Pensó que Viejo Oeste podría haber retrasado la cosecha porque lo estaba esperando para venir a Australia. Además, la magnitud de la plantación de uvas en la bodega Golden Oak era enorme, lo que impidió cosechar las uvas a tiempo.
Para sorpresa de Xia Ruofei, cuando Viejo Oeste vio las feas uvas, aceleró el paso y casi se abalanzó sobre ellas.
Luego se acercó mucho para observarlo con atención. Tomó una uva seca y la observó repetidamente. Al final, incluso se la metió en la boca, la masticó y se la tragó junto con la piel, sin importarle si estaba sucia o no.
Xia Ruofei y Feng Jing sintieron escalofríos al ver las uvas. ¡Al fin y al cabo, tenían una capa de moho en la superficie! ¿No es esto demasiado extremo?
Viejo Oeste y Harrison se miraron y dijeron: "¡Así es! ¡Es el hongo noble! ¡Conozco bien este olor!"
Harrison también estaba muy emocionado y dijo: "Tío Oesteer, las uvas de esta extensa zona son todas así. ¿Significa esto que... la bodega va a hacer una fortuna este año?"
El viejo Oesteer se rió a carcajadas. "¡Estoy seguro de que el jefe Xia estará muy feliz de escuchar esta noticia!", dijo.
Xia Ruofei, confundido, preguntó: "Tío Oesteer, ¿estas uvas están podridas? ¿No perdimos una gran suma de dinero? ¿Por qué Harrison dijo que se haría rico?".
A Feng Rao también le costaba comprenderlo. Las uvas de esta extensa zona se habían reducido a tal estado. Era obvio que ya no podían usarse, así que ¿por qué el viejo Oeste seguía tan emocionado? Era como si acabara de ganar dinero.
El Viejo Oeste se rió a carcajadas y dijo: "Xia, estas uvas no están podridas. Para ser precisos, ¡tienen moho!"
Xia Ruofei no sabía si reír o llorar. "¿No es lo mismo?". "De todos modos, no podemos usarlos, así que solo podemos dejar que se pudran en los árboles".
El Viejo Oeste rápidamente hizo un gesto con la mano y dijo: "¡No!". ¡No! ¡No! ¡Xia, estas uvas no solo sirven para hacer vino, sino también para elaborar el mejor vino de podredumbre noble!
Xia Ruofei era un aficionado a la industria vinícola. No tenía un gusto especial por el vino, así que desconocía lo que era un vino caro y de mala calidad.
Sin embargo, a Feng Rao se le iluminaron los ojos al oír eso. Preguntó: "Tío, ¿dices que...? ¿El vino caro y podrido se hace con estas uvas?"
El Viejo Oeste se rió e hizo un gesto a Xia Ruofei y Feng Jing para que se acercaran al uvario. Señaló las uvas y dijo: "Miren, el moho en la superficie de estas uvas es podredumbre noble. ¡Solo las uvas blancas infectadas con este tipo de moho pueden usarse para hacer vino de podredumbre noble!"
El Viejo Oeste estaba de muy buen humor, así que les presentó el vino de podredumbre noble a Xia Ruofei y Feng Jing. "Además de su gran dulzor, el vino de podredumbre noble también produce glicerina y fragancias especiales que suavizan el sabor, como la rica fragancia de frutos secos, miel, pasas y podredumbre noble. El vino de podredumbre noble es conocido como "oro líquido" y fue elogiado en una ocasión por el rey de Francia, Luis XIV, como "el vino del rey, el rey del vino".
"¡Qué poderoso!", exclamó Xia Ruofei sorprendido. "Parece que estas uvas no sirven para hacer vino..."
El viejo Oesteer se rió y dijo: "¡Por eso el caro vino podrido se llama 'la sorpresa en las cenizas'!"
Al oír esto, Xia Ruofei consideró apropiado decir que las uvas, originalmente jugosas, habían perdido su humedad hacía tiempo y estaban marchitas. Su color era muy feo, como ceniza.
Luego, el Viejo Oeste explicó el origen del costoso vino podrido a Xia Ruofei y Feng Jing, quienes no pudieron evitar quedar asombrados.
Muchas cosas bellas a menudo tienen su origen en accidentes, y el noble vino podrido es un ejemplo típico.
Se decía que, durante la vendimia de 1650 d. C., los viticultores de Tokai se vieron retrasados por la guerra para recoger las uvas en noviembre. Las uvas recogidas tardíamente se secaron e incluso se cubrieron con una capa de moho, pero los vinicultores, al no disponer de uvas frescas, utilizaron las uvas mohosas para elaborar vino. Lo inesperado fue que el vino de ese año era fragante. La dulzura de la miel, las flores y el albaricoque en conserva resultaba refrescante. El cuerpo era pleno, con alta acidez, dulce pero no graso, y muy tentador.
El retraso ocasional en la recolección trajo un nuevo destino al vino noble tokkai rot y, a partir de entonces, se encaminó hacia la gloria.
El color del vino de podredumbre noble era dorado, y su precio también. En 1811, el vino de podredumbre noble de la bodega Châte 'Yquem se subastó por el elevado precio de 117.000 dólares estadounidenses la botella, y en 1787, por 100.000 dólares estadounidenses. Incluso el vino de podredumbre noble más común costaba cientos o incluso miles de yuanes.
Un precio tan elevado se debió a las duras condiciones para la formación de uvas nobles podridas.
Por ejemplo, una niebla húmeda por la mañana favorecía el crecimiento y la propagación del hongo de la podredumbre noble, que perforaba pequeños agujeros en la piel de la uva. Por la tarde, un clima seco inhibía el crecimiento excesivo del hongo y evitaba que se convirtiera en un moho gris maligno. Al mismo tiempo, un ambiente seco facilitaba la evaporación del agua de la fruta por los pequeños agujeros, mejorando así el dulzor, la concentración del sabor y la acidez de las uvas.
Al mismo tiempo, esta situación debe ocurrir con las uvas maduras, de lo contrario, la descomposición también se convertiría en moho gris.
Además, el costo de producción del vino de decadencia noble era muy alto. Debía cosecharse completamente a mano y el tiempo de fermentación era muy largo. Además, la producción era escasa y era fácil atraer aves para robarlo, por lo que su alto precio era razonable.
Tras escuchar la introducción, Xia Ruofei se dio cuenta de que el clima del Valle Hunter no era propicio para la formación de uvas nobles podridas. Para el Viejo Oeste, fue una sorpresa divina que se pudiera formar una zona tan extensa de uvas nobles podridas.
El viejo Oesteer se rió a carcajadas. “Originalmente, se suponía que estas uvas se cosecharían en cuanto maduraran. Pero como el verano se retrasó dos días en Saipán, todo el plan de cosecha se retrasó un poco. ¡No esperaba llevarme una sorpresa así después del retraso!”
Xia Ruofei sonrió y dijo: "¡Al principio me sentía bastante culpable! ¡Ahora parece que es algo bueno!"
"Parece que los milagros ocurren dondequiera que hay vuelo. ¡Ya nos hemos acostumbrado!", rió Feng Rao.
El viejo Oesteer se rió a carcajadas y de inmediato le pidió a Harrison que organizara a la gente para recoger esas nobles uvas podridas.
Las uvas nobles y podridas debían cosecharse a mano, ya que no todo el racimo se infectaba, por lo que debían recogerse una a una. Esta era una tarea muy delicada y debía ser realizada por trabajadores experimentados. Viejo Oeste también tenía que revisarlas in situ.
A Xia Ruofei le dio un vuelco el corazón y dijo: "Tío Oesteer, ¿no te pedí dos barriles de jugo de uva claro? ¡Ayúdame a cambiar uno de los barriles por estas uvas podridas y caras!"