A Xia Ruofei le dio un vuelco el corazón. Detuvo el coche a un lado de la carretera y le dijo a Lin Qiao: "Qiao'er, hablemos de visitar el pueblo más tarde. ¿Qué tal si visitamos primero a nuestros vecinos?".
"¿El vecino que produce vino Semillón?", dijo Lin Qiao, "¡Está bien, está bien!"
"¿Puedes no estar tan jubiloso?" Xia Ruofei no sabía si reír o llorar. "¿No escuchaste lo que dijo hoy el hermano Liang? La empresa de la familia Oesteer está en crisis financiera".
"Oh, lo sé..." Lin Qiao sacó la lengua.
Los dos salieron del coche y caminaron hacia Oeste Winery.
Carter. Oeste y su esposa, Cabalie, estaban de pie en la entrada de la bodega. Ambos parecían preocupados. El Viejo Oeste seguía paseándose de un lado a otro, como si esperara a alguien.
Xia Ruofei los saludó desde lejos y dijo en voz alta: "Tío Carter, tía Cabalie, ¿cómo están?"
Viejo Oeste y Kelly lo miraron. Al ver a Xia Ruofei, se quedaron atónitos por un momento antes de sonreír con cariño. Recordaron a su joven y generoso vecino.
"¡Hola! Mi querido Xia, cuánto tiempo sin verte." El Viejo Oeste se acercó y sonrió.
Xia Ruofei pudo notar que había un rastro de preocupación en su sonrisa.
La tía Kabelie estaba más alegre. Le dio un fuerte abrazo a Xia Ruofei. Con su peso, Xia Ruofei casi no podía respirar.
Entonces, la tía Caitley abrazó a Lin Qiao y la besó en la mejilla. Luego, sonrió y dijo: "Xia, ¿es tu novia? ¡Qué hermosa belleza oriental!".
Lin Qiao era la representante de la clase de inglés en la preparatoria. Su inglés era bastante bueno, especialmente su comprensión auditiva. Sin embargo, no dominaba el habla porque no practicaba mucho.
Por lo tanto, después de escuchar lo que dijo la tía, la cara de Lin Qiao se puso roja y rápidamente explicó en inglés: "No, no, no soy su novia...", dijo.
Xia Ruofei también dijo con torpeza: "Tía Capella, en China, esto se llama una pareja hecha en el cielo... Bien, déjame presentarla formalmente. Ella es mi hermana, Lin Qiao".
Entonces, Xia Ruofei le dijo a Lin Qiao en chino: "Qiao'er, estos dos son los dueños de la Bodega del Oeste. Puedes llamarlos tío Carter y tía Cabalie".
Lin Qiao los saludó a ambos con la cara roja.
La tía Cabelie se rascó la cabeza y dijo: "Xia, ¿por qué tu hermana tiene un apellido diferente al tuyo? Eh... No sé mucho sobre la situación en China. ¿Quizás esto sea normal en tu mundo?"
"No tengo parentesco de sangre con Qiao'er, pero ella es mi hermana", explicó Xia Ruofei.
"¡Oh! Está bien..." La tía Kaberli asintió con una sonrisa.
"Señora, bebí el Semillón que el hermano Ruofei compró en su bodega. ¡Su sabor rico y suave me impresionó profundamente!", dijo Lin Qiao con una sonrisa.
La tía Caitley sonrió y dijo: "Lin, ¡me siento muy honrada de que te guste nuestro Semillon!"
En ese momento, el Viejo Oeste se disculpó: "Xia, lo siento. Hoy es un desastre, y todos los trabajadores están de vacaciones. No puedo entretenerte como la última vez".
Xia Ruofei asintió. "Tío Carter, el hermano Liang me ha contado algunas cosas sobre tu situación. Sin embargo, él desconoce los detalles. ¿Puedes contarme más?". ¿De verdad habían llegado al punto de necesitar vender su bodega? Eh... No pretendo entrometerme en tu privacidad. Solo quería ver si podía ayudarte.
El Viejo Oeste sonrió. "El estado financiero de la empresa es público. No hay ningún secreto. Ya que te interesa, te lo diré".
La tía Cabalie suspiró y dijo: "¡No te quedes aquí parada, vamos adentro y sentémonos!"
“Sí, sí, sí, Xia, ¡entra, por favor!” dijo el Viejo Oeste.
Todos entraron juntos a la bodega. La última vez que Xia Ruofei había venido, todavía había muchos turistas. Todos habían venido a degustar vino y comida, y muchos a comprar buen vino. Hoy, sin embargo, hacía frío y estaba tranquilo, y parecía un poco desordenado.
El Viejo Oeste invitó a Xia Ruofei y Lin Qiao a sentarse mientras la tía Kabili fue a la barra a preparar bebidas. El Viejo Oeste les contó a Xia Ruofei y Lin Qiao lo sucedido durante ese tiempo.
Resultó que Viejo Oeste no heredó la bodega desde el principio. Al contrario, no mostró ningún interés en la bodega familiar de larga trayectoria cuando era joven. Tras graduarse de la universidad, abrió su propio negocio en Melbourne, y su empresa de importación y exportación pronto alcanzó un gran éxito.
Pero con el tiempo, su padre envejeció cada vez más y ya no pudo dirigir la bodega como deseaba. Viejo Oeste se hizo cargo de la bodega a regañadientes, pero su enfoque seguía puesto en la empresa de Melbourne.
Sin embargo, con el tiempo, a Viejo Oeste le empezó a gustar cada vez más la vida en la bodega. Quizás llevaba en su interior la genética del vino, ya que creció en la zona del Valle Hunter, pero no la había desarrollado en su juventud.
Como resultado, el trabajo y la vida de Viejo Oeste se centraron cada vez más en la bodega.
Bajo su dirección, la bodega también se renovó y se convirtió en una bodega muy famosa en la zona del Valle Hunter. Numerosos turistas extranjeros acudían a visitarla y comprar su vino.
Por el contrario, las empresas comerciales de importación y exportación de Melbourne comenzaron a descuidar su gestión.
Viejo Oeste no esperaba que la empresa fuera a generar grandes ingresos. A su edad, prefería una vida tranquila en la bodega. El ritmo tranquilo del Valle Hunter era justo lo que buscaba.
Sin embargo, desde principios de este año, la situación económica en Europa no había sido muy buena. La empresa de Viejo Oeste en Melbourne operaba principalmente en el mercado europeo. Desde marzo, se habían producido retrasos en muchos pagos, y los fondos operativos de la empresa habían empezado a verse limitados.
Durante los últimos meses, la situación había seguido deteriorándose. Por un lado, no se había cobrado el pago de Europa. Por otro, Viejo Oeste había empezado a tener dificultades para pagar a los proveedores y empleados en Australia. La cadena de suministro de capital se había roto.
Tanto la bodega como la empresa estaban a nombre de Oeste. Una vez que la empresa quebró, la bodega sería subastada en los tribunales para saldar la deuda.
Naturalmente, el Viejo Oeste no quería ver ese resultado, por lo que solo pudo soportar el dolor y vender la bodega, con la esperanza de canjearlo por dinero en efectivo para hacer frente a la crisis de la empresa.
Esta bodega tenía más de 150 años de historia y se había transmitido de generación en generación en la familia Oesteer. A menos que fuera un último recurso, definitivamente no estaría dispuesto a venderla.
En palabras de los chinos, ¡éste fue el fundamento de sus antepasados!
Aunque los occidentales no tenían un concepto muy claro de esto, Viejo Oeste se había criado aquí desde niño y se había dedicado a la gestión de la bodega desde los cuarenta. Le había dedicado mucho esfuerzo y energía, así que esta fue una decisión realmente difícil para él.
"Tío Carter, ¿cuánto dinero necesitas para que tu empresa salga de esta crisis?", preguntó Xia Ruofei.
Viejo Oeste dijo sin pensar: "Todavía tenemos algunos ahorros personales, por lo que tenemos un déficit de unos 1,8 millones de dólares australianos".
En ese momento, la tía Kelly se acercó con un plato de pasteles aromáticos y jugo de fruta fresca. También había escuchado la conversación entre Viejo Oeste y Xia Ruofei.
La tía Caitley puso la comida en la mesa y dijo enfadada: “Xia, una agencia profesional ha valorado nuestra bodega en al menos 2,4 millones de dólares australianos, pero hemos contactado con varios compradores. Todos conocen la crisis financiera de Carter, así que esperan aprovechar la oportunidad para comprar la bodega a bajo precio. Ninguno ofreció más de 1,5 millones de dólares australianos”.
Lin Qiao también dijo indignado: "¿No es esto saquear una casa en llamas? ¿Cómo pudieron hacer esto?"
Xia Ruofei no sabía si reír o llorar. "Solo son negocios. El tío Carter necesita dinero urgentemente, así que los compradores sin duda aprovecharán la oportunidad para bajar el precio. Esto no tiene nada que ver con la moral".
Teniendo en cuenta el Viejo Oeste y los sentimientos de su esposa, Xia Ruofei dijo esto en inglés.
Viejo Oeste sonrió con amargura. "Lin tiene razón. La competencia en el mundo empresarial es cruel " .
Xia Ruofei sonrió levemente. "Sin embargo, su precio es demasiado bajo. ¡No es muy especial!"
"¡Sí!", dijo la señora Kabelie. "Hemos tomado la iniciativa de bajar nuestros precios muchas veces, pero si ni siquiera podemos conseguir 1,8 millones de dólares australianos por la bodega, entonces no tiene sentido venderla. Esta cantidad de dinero ni siquiera alcanza para superar la crisis de la empresa".
Lin Qiao vio los rostros preocupados de la pareja Oeste y no pudo evitar sentir cierta compasión. No pudo evitar mirar a Xia Ruofei, pero no dijo nada.
Antes de venir a Australia, Lin Qiao había leído algunas guías y, naturalmente, conocía el tipo de cambio del dólar australiano. Sabía que 1,8 millones de dólares australianos equivalían a 10 millones de dólares chinos, una cantidad considerable.
Aunque Xia Ruofei podría haber desembolsado esa suma, la pareja Oeste no tenía ningún parentesco con Xia Ruofei. Solo se habían visto un par de veces y eran vecinos con una buena relación.
Había innumerables personas en este mundo que necesitaban ayuda constantemente. Xia Ruofei era un ser humano, no un dios. ¿Cómo podría ayudar a todos?
Por lo tanto, Lin Qiao decidió permanecer en silencio.
"Tío Carter", preguntó Xia Ruofei con una sonrisa, "si puedes intercambiar la bodega por suficiente dinero, ¿qué planeas hacer a continuación?"
El Viejo Oeste dijo con cansancio: “Usaré este dinero para saldar las deudas de la empresa y despedir a los empleados. Creo que el dinero restante debería bastarnos a Capella y a mí para vivir”.
"La situación económica en Europa no es muy buena ahora mismo", dijo Madam Cabalie. "Carter llevaba mucho tiempo queriendo cerrar la empresa y centrarse en el negocio vinícola. Sin embargo, no se puede cerrar la empresa simplemente porque uno quiere. Hay muchas transacciones de capital, acreedores y deudas que deben gestionarse paso a paso. No esperaba que la empresa sufriera un duro golpe y no pudiera aguantar más hasta que pudiéramos resolver todo esto".
Xia Ruofei asintió y recibió la respuesta en su corazón.
Reflexionó un momento, observó la bodega, que parecía de época, y dijo con una sonrisa: "Tío Carter, también estoy muy interesado en tu bodega. ¿Podemos hablar de comprarla?"