La bofetada dejó a Hua Zhi completamente desconcertada.
Aunque había sido tan suave que ni siquiera sintió dolor.
Los demás tampoco consiguieron reaccionar de inmediato.
Todos contemplaban lo que acababa de ocurrir con una expresión de incredulidad, como si estuvieran despertando de un sueño.
¿¡Li Wu, que supuestamente estaba muerta, acababa de levantar una mano para darle una bofetada a Hua Zhi!?
Las lágrimas de Hua Zhi se detuvieron de golpe.
«¿H... hermana Wu?»
«¡¡¿No estás muerta?!!»
Li Wu seguía viva, pero después de haber estado tan cerca de morir, su conciencia se encontraba extremadamente debilitada.
Su rostro había perdido prácticamente todo el color.
A simple vista, no parecía muy diferente de una persona muerta.
Después de tanto tiempo, finalmente había regresado a su propio cuerpo.
Y la sensación era bastante agradable.
Su intención original era cerrar los ojos, descansar un momento y recuperar un poco de energía.
Pero entonces Hua Zhi comenzó a abrazarla y a llorar como si estuviera en pleno funeral.
No le quedó más remedio que obligarse a encenderse de nuevo.
Ahora que todos habían regresado a sus cuerpos reales, Yu Xi se acercó lentamente.
«Tú... ¿Cómo es que sigues viva?»
Li Wu seguía recostada entre los brazos de Hua Zhi.
La miró de reojo, sin apenas fuerzas.
«Yo nunca dije que fuera a morirme».
«¿¡Pero no nos dejaste unas últimas palabras!?»
Yu Xi estaba empezando a perder la compostura.
«¿Últimas palabras?»
Li Wu lo pensó seriamente durante unos instantes.
Finalmente, pareció comprenderlo.
«Ah, ¿te refieres a la carita sonriente?»
«¿No se suponía que con eso les estaba diciendo que había encontrado una solución?»
Todos: «¿¿¿???»
Un momento...
¡¡¿ESA SONRISITA NO ERA PARA TRANQUILIZARNOS, SINO PARA DECIRNOS QUE TENÍAS UN PLAN?!!
Una vena comenzó a sobresalir en la frente de Yu Xi.
¿Por qué tenía la sensación de que aquella mujer no dejaba de provocarla?
Chen Mo'er tampoco pudo contener su curiosidad.
«Pero ¿qué fue lo que pasó exactamente?»
Li Wu sonrió.
«¿No creen que se están olvidando de alguien?»
«¿De alguien?»
¿Acaso no quedaban únicamente aquellos 【empleados】?
Fuera de ellos, solo estaban esos monstruos con cerebros humanos que atacaban a cualquiera que se les acercara.
Li Wu extendió un dedo y señaló hacia un lugar.
Todos siguieron la dirección de su mano.
Allí estaban Gu You y Liu Wen.
Ambos sonreían de oreja a oreja, con unas expresiones tan ingenuas que parecían un par de tontos felices.
Como sus conciencias habían despertado antes de tiempo, el 【Dominio Simulado】 no había alcanzado a recuperarlas por la fuerza.
Por eso los dos habían podido seguir moviéndose libremente por la Escuela N.º 1 de Puntuación Perfecta.
En el último momento, Li Wu los había visto.
Y ellos también habían hecho su parte.
Permitieron que Li Wu entrara al 【Triturador de Conciencia】 y votaron por ella.
Además, había una diferencia importante entre los estudiantes y los 【empleados】.
La conexión de los cerebros de los estudiantes con el 【Dominio Simulado】 no dependía directamente del 【Cerebro Gigante】 que Chen Mo'er había visto.
Estaba vinculada a los cerebros humanos correspondientes a las operaciones de 【Reemplazo de Cerebro】.
Los estudiantes no estaban integrados en la simulación a un nivel tan profundo como los 【empleados】.
Por eso, cuando el 【Dominio Simulado】 se derrumbó, no sufrieron muerte cerebral automáticamente.
En lugar de eso, sus conciencias fueron devueltas por la fuerza a la realidad.
Y fue precisamente porque Li Wu había visto a Gu You y Liu Wen que mostró aquella carita sonriente a sus compañeros.
¿Quién iba a imaginar que todos interpretarían el gesto como una despedida?
¡Qué disparate!
Li Wu comenzó a incorporarse lentamente.
Después les dio las gracias a Gu You y Liu Wen.
Ambos parecían bastante avergonzados.
Gu You se apresuró a responder:
«No, no... ¡No tienes nada que agradecernos!»
«Si ustedes no nos hubieran salvado a Liu Wen y a mí, seguramente ya nos habrían terminado de reemplazar los cerebros».
«Y entonces... ya no seríamos nosotros mismos».
Liu Wen se aclaró la garganta.
«A mí me habría ido todavía peor».
«Si no me hubieras operado, ¡ahora mismo ni siquiera sabría quién soy!»
Dentro de las ideas sobre la causa y el efecto existía un dicho bastante conocido:
«El bien recibe su recompensa y el mal, su castigo».
Cuando una persona intervenía en un acontecimiento y entraba en el destino de alguien más, pasaba a formar parte de las «causas» de esa otra persona.
Pero nadie podía saber qué «consecuencias» terminarían produciendo aquellas causas.
Y no todo dependía de quien decidía intervenir.
También había que considerar a la otra persona.
Si Liu Wen y Gu You hubieran pensado que los 【empleados】 les habían impedido progresar, el resultado podría haber sido completamente distinto.
Incluso podría haber terminado en el extremo opuesto.
Al final, solo podía decirse que habían conseguido un buen resultado porque, para empezar, todos ellos eran buenas personas.
Sin embargo, antes de que los presentes pudieran relajarse por completo...
Li Wu sintió que alguien la abrazaba con fuerza desde atrás.
Era Hua Zhi.
Y probablemente nunca en su vida había abrazado a alguien con tanta fuerza.
¡Li Wu casi no podía respirar!
Hua Zhi comenzó a llorar nuevamente.
Fue algo repentino.
Pero también completamente comprensible.
Li Wu estaba a punto de morir asfixiada entre sus brazos.
¡Hasta sentía que el alma se le iba a salir por la boca!
Sin embargo, estaba tan débil que ni siquiera podía decir una palabra.
Mucho menos reunir fuerzas para soltarse.
Por suerte, Yu Xi reaccionó rápidamente y consiguió separar a Hua Zhi de ella.
«¡¡Ten cuidado!! ¡¡Sobrevivió a todo eso y ahora casi la matas abrazándola!!»
Hua Zhi terminó dejándose caer de golpe en el líquido nutritivo.
Mientras se limpiaba las lágrimas, continuó llorando con una expresión de profunda tristeza.
«No puedes volver a hacer algo así...»
«Tú no sabes...»
«De verdad estaba muy, muy preocupada por ti...»
Se secaba las lágrimas con una mano.
Después con la otra.
Y seguía llorando.
Li Wu la observó durante unos instantes.
Finalmente, sonrió suavemente.
«Está bien».
Por supuesto, Li Wu nunca había tenido esa clase de espíritu de sacrificio que llevaba a una persona a entregarlo todo por los demás.
Simplemente, en aquel momento ya no le quedaban opciones.
La salida de emergencia que había preparado para sí misma no había funcionado.
Y tampoco quería desperdiciar tiempo discutiendo con los demás sobre quién debía quedarse atrás.
Así que había terminado haciendo algo tan desinteresado como arriesgar su propia vida para salvar a todos.
Aunque, desde su punto de vista, aquello no había sido más que un accidente durante la ejecución de su plan.
Sin embargo...
Li Wu invocó a Ojo-Ojo.
El conejo de peluche se acomodó sobre su hombro.
Después examinó a las personas que la rodeaban.
Todas las marcas del 【Tabú de Muerte】 habían desaparecido.
Eso significaba que...
Había salvado a Hua Zhi.
Y también a muchas otras personas.
En cambio, los estudiantes que todavía no habían despertado habían muerto definitivamente durante aquel 【Fallo】.
Li Wu pudo ver las marcas de muerte sobre sus cuerpos.
Y también recordó algo.
Prácticamente todos aquellos estudiantes fallecidos se habían sometido al 【Reemplazo de Cerebro】 dentro del 【Dominio Simulado】.
El procedimiento había fracasado.
Pero, además, habían renunciado a sí mismos dentro de la simulación.
Habían perdido sus personalidades.
Sus colores.
Todo aquello que los distinguía como individuos.
Y ese era el segundo 【Tabú de Muerte】 de 【Educación de Puntuación Perfecta】.
Renunciar a uno mismo.
Li Wu no tenía ninguna obsesión por salvar al mundo.
Tampoco se consideraba una salvadora.
Y, en cuanto a quienes habían renunciado a sí mismos...
Para ella, tampoco merecían que alguien se esforzara por salvarlos.
No eran más que un grupo de muertos vivientes.
Pero entonces...
Li Wu recordó repentinamente a alguien.
«Por cierto, ¿alguno de ustedes ha visto a Wen Lianyi?»
«Debería haber salido de allí hace dos días».
Gracias a su posición como presidenta del 【Consejo de Privilegios】, Wen Lianyi seguramente había conseguido numerosas ventajas y obtenido muchas pistas.
Eso explicaría que hubiera podido escapar tan pronto.
Además...
En realidad, también le había dejado una pista a Li Wu.
Fue durante aquel instante en que levantó su barbilla con una mano.
Aunque probablemente ni la propia Wen Lianyi había imaginado que a Li Wu terminarían cambiándole el cerebro.
Como consecuencia, aquella pista había permanecido allí durante más de medio día, sin que nadie la recogiera.
En cuanto a por qué Wen Lianyi no había rescatado a Hua Zhi y a las demás...
Lo más probable era que ella misma hubiera terminado acorralada y no tuviera otra alternativa que despertar anticipadamente y abandonar el 【Dominio Simulado】.
Fue entonces cuando los demás también comenzaron a notar algo extraño.
Wen Lianyi no estaba allí.
Pero tampoco parecía un problema demasiado complicado.
Mucho antes, todos habían utilizado la 【Llave Mental】 para crear una especie de conversación grupal mediante el enlace mental.
Ahora que habían abandonado el 【Dominio Simulado】, deberían poder utilizarla nuevamente.
Li Wu intentó comunicarse con ella.
«Wen Lianyi, ¿puedes escucharme?»
Sin embargo...
La única respuesta que recibió fue un extraño chisporroteo eléctrico.
Bzzzz... Bzzzz...
De pronto, una intensa sensación de peligro se apoderó de Li Wu.
Su expresión cambió bruscamente.
Y al instante siguiente, le gritó a Chen Mo'er:
«¡¡CORTA EL ENLACE MENTAL!!»
Las pupilas de Chen Mo'er se contrajeron.
Sin perder un segundo, desconectó inmediatamente el enlace.
Pero...
En el instante siguiente...
¡Su cabeza explotó!
Lo único que quedó fue un cerebro completamente intacto, expuesto al aire.
Y...
Una boca.
Entonces, aquella boca comenzó a hablar.
«Felicidades por haber encontrado la manera de abandonar el 【Dominio Simulado】, alumna Li Wu...»
«Eres verdaderamente excepcional».
«También quiero agradecerte sinceramente».
«Gracias a ti encontré aquel recuerdo que él había mantenido enterrado durante tanto tiempo».
«Y nos ayudaste a reunirnos».
La voz hizo una breve pausa.
Después continuó:
«En cuanto a la amiga que estás buscando...»
«Ella ya está muerta».
«Su excelencia era demasiado extraordinaria como para pasarla por alto».
«Y gracias a eso podré formar a la criatura más perfecta de todas...»
«A mi propia criatura».