Después de pronunciar aquellas palabras, el cuerpo de Chen Mo'er se desplomó.
Al mismo tiempo, su cabeza comenzó a regenerarse.
En cambio...
¡La cabeza del 【Peluche de conejo de Anna】 estalló!
La expresión de Li Wu era terrible.
Por suerte, había reaccionado a tiempo.
De lo contrario, Chen Mo'er habría muerto allí mismo.
En esencia, el 【Peluche de conejo de Anna】 era un Artefacto que transfería el daño recibido por otra persona.
Solo si se utilizaba en el instante preciso podía conseguirse un efecto equivalente a «morir en lugar de alguien».
La explosión de la cabeza de Chen Mo'er había sido completamente inesperada.
Si Chen Mo'er hubiera tardado un poco más en desconectar el enlace mental...
Si Li Wu hubiera tardado un poco más en utilizar un 【Deseo】 para restablecer el Artefacto...
Chen Mo'er habría muerto repentinamente allí mismo.
No.
Quizá no habría sido la única.
Podrían haber muerto muchas más personas.
Todas las que estuvieran conectadas a algún enlace mental relacionado con Wen Lianyi.
La capacidad del enemigo para manipular los cerebros y las conciencias había alcanzado un nivel que resultaba aterrador cuanto más se pensaba en ello.
Y ahora Li Wu había agotado por completo sus 【Deseos】.
Eso significaba que el 【Peluche de conejo de Anna】 tendría que esperar a que terminara su tiempo de recuperación antes de poder utilizarse nuevamente.
Por el momento, Li Wu había perdido su capacidad de resucitar.
Cuando Chen Mo'er terminó de recuperarse, soltó una enorme bocanada de aire.
La experiencia de haber estado a punto de morir la había dejado tan conmocionada que apenas podía reaccionar.
No había sido únicamente un dolor físico.
Era una sensación espantosa que parecía haberla golpeado directamente en lo más profundo de su conciencia.
Observó a Li Wu durante un largo rato, con una expresión difícil de describir.
Después de respirar profundamente varias veces, finalmente consiguió tranquilizarse.
«G... gracias».
Ella misma lo sabía perfectamente.
Si Li Wu no hubiera intervenido...
Ahora estaría muerta.
La expresión de Li Wu se volvió ligeramente fría.
«Revisen otra vez todas sus conexiones».
«Cualquier enlace mental o de conciencia que todavía tengan activo, desconéctenlo. No dejen ninguno».
Los 【empleados】 siguieron inmediatamente sus instrucciones.
Hua Zhi, que todavía estaba asustada por lo que acababa de suceder, preguntó:
«Él dijo que... ¿la hermana Wen está muerta?»
Li Wu no podía asegurarlo.
Por el momento, se limitó a ordenarle a Hua Zhi que invocara inmediatamente a sus ratas y realizara una búsqueda exhaustiva de toda la zona.
Lo ideal sería encontrar cuanto antes la ubicación de aquel hombre o de Wen Lianyi.
Al mismo tiempo, los 【Labios Gritones】 de Lan Li comenzaron a emitir sonidos.
Yu Xi intervino repentinamente.
«Alguien se está acercando».
Después añadió:
«No es una sola persona. Son muchas».
Su 【Puedo oírlo todo】 volvió a captar algo con extraordinaria precisión.
«Alguien está huyendo. Es un 【empleado】».
Li Wu preguntó:
«¿Puedes identificarlo?»
Justo entonces, una de las ratas de Hua Zhi comenzó a chillar.
«¡Chii, chii, chii!»
Hua Zhi interpretó inmediatamente sus sonidos.
Su rostro se iluminó de emoción.
«¡Es Pei Cheng!»
Pei Cheng.
Si aquel hombre tardaba un poco más en aparecer, Li Wu probablemente habría terminado olvidándose de que existía.
No había imaginado que también consiguiera despertar antes de tiempo y abandonar el 【Dominio Simulado】.
Aunque Pei Cheng no ocupaba uno de los puestos más altos de la clasificación, poseía una buena capacidad de reacción y contaba con una variedad bastante completa de Artefactos Fantasma.
Según la evaluación de Li Wu, su capacidad general no era nada despreciable.
Y si había aparecido precisamente en aquel momento...
Probablemente se debía a que el cierre forzoso del 【Dominio Simulado】 había alertado a quien estaba detrás de todo.
Li Wu todavía estaba reflexionando sobre aquello cuando Yu Xi, que permanecía a su lado, preguntó:
«¿Lo conocen?»
Li Wu asintió.
Yu Xi se levantó inmediatamente.
Observó los alrededores.
El laboratorio estaba repleto de computadoras y toda clase de instrumentos.
Era evidente que se trataba de una instalación administrada mediante sistemas inteligentes muy avanzados.
Poco después, Yu Xi encontró una consola de control.
Extendió una mano.
Y su cuerpo entero comenzó a transformarse en datos digitales.
Apenas había transcurrido un instante cuando todos escucharon una notificación.
【Bienvenida de nuevo, mi dueña.】
Li Wu y los demás se quedaron atónitos.
Un momento...
¿¡Así de fácil acababa de hackear todo el sistema!?
Yu Xi, en cambio, habló con absoluta tranquilidad.
«Mis capacidades están orientadas principalmente a la tecnología inteligente».
«Llevaba demasiado tiempo sin poder utilizarlas libremente».
«Y ya que ese hombre es conocido de ustedes, aprovecharé para mostrarles un poco de lo que puedo hacer».
Hizo una breve pausa.
«No me gusta deberle favores a nadie. Especialmente cuando se trata de una deuda de vida».
Apenas terminó de hablar...
Todos los tentáculos cerebrales que se encontraban dentro y fuera de la instalación, tanto los visibles como los ocultos, comenzaron a romperse.
¡Se desintegraron casi por completo!
Perdieron toda señal de vida, se encogieron y terminaron reventando.
Y aquellos pasos que se escuchaban cada vez más cerca...
Se detuvieron de golpe.
Uno tras otro, sus dueños se desplomaron.
¡Yu Xi había eliminado prácticamente a todos los 【Cerebros】 en un solo instante!
«Parece que tenía razón», comentó.
«Esas personas eran estudiantes que habían pasado por el 【Reemplazo de Cerebro】 y estaban bajo su control».
«Pero él también había instalado algunos programas de contramedidas».
«Así que solo tuve que activar uno de esos programas».
Todos tragaron saliva.
¿Así de poderosa era?
Yu Xi no pareció darle demasiada importancia.
Su expresión seguía siendo indiferente.
«Por cierto, también encontré su ubicación».
«Está junto al 【Cerebro Gigante】».
«Hace un momento estaba bastante furioso, pero parece que ahora está concentrado en hacer algo».
«Algo que no puede interrumpir a mitad del proceso».
Después añadió:
«También vi un cuerpo que se parece mucho al de Xie Bai».
Aunque aquel entorno permitía que Yu Xi aprovechara sus capacidades al máximo, había que reconocerlo.
¡Su poder era absurdamente dominante!
En cualquier 【Trabajo】 relacionado con tecnología avanzada, prácticamente podría completarlo todo a una velocidad increíble.
Y eso sin mencionar que sus propias capacidades de combate y su inteligencia tampoco eran poca cosa.
En aquel momento, Li Wu finalmente comprendió por qué Yu Xi había conseguido puntuaciones tan altas y había ocupado el primer puesto de la clasificación.
Siempre que eligiera un 【Trabajo】 adecuado...
La combinación de 【Creación】 y 【Datos Ilusorios】 era prácticamente imbatible.
Hua Zhi no pudo evitar comentar:
«Esto está demasiado roto...»
En comparación, ella tenía que esforzarse muchísimo para reunir a sus ratas.
¡Y si alguien las pisoteaba hasta matarlas, encima tenía que sufrir un 【Retroceso】!
¿¡Qué clase de injusticia era esa!?
Yu Xi arqueó una ceja.
«Es el resultado de mi Talento y de mi esfuerzo».
Li Wu respondió:
«Eso es un hack».
No existía ningún Artefacto del Alma débil.
De hecho, ni siquiera el 【Diario de los Pensamientos de una Chica】 era capaz de obtener información sobre ellos.
Aunque 【Datos Ilusorios】 tenía aplicaciones muy especializadas, cuando una capacidad era tan extraordinaria dentro de su ámbito...
Era difícil considerarla algo distinto de una trampa.
Sin embargo...
El 【Retroceso】 que provocaba semejante poder tampoco debía ser pequeño.
Qiu Tong se acercó discretamente a Li Wu y le dijo:
«Si hubiera aguantado un segundo más, ya no habría podido seguir fingiendo que estaba bien».
«Estaba a punto de entrar en 【Transformación Fantasma】».
Li Wu decidió guardarse aquella información.
...
Poco después, los pasos de Pei Cheng llegaron hasta la habitación.
Cuando entró y descubrió que más de cincuenta 【empleados】 habían conseguido escapar con vida, abrió la boca con evidente sorpresa.
«Vaya. Esto superó mis expectativas».
Después sonrió.
«Cuánto tiempo sin verlas, hermanas».
Era evidente que Pei Cheng sabía que la repentina muerte de sus perseguidores había sido obra de algún 【empleado】.
También comprendía que aquello lo había salvado.
Por eso ahora se mostraba bastante más tranquilo.
Aunque, a juzgar por su estado físico...
Hacía apenas unos momentos debía de haber estado huyendo por su vida.
Simplemente estaba fingiendo que no había pasado nada.
«Vaya que me hicieron sufrir», comentó.
Se acercó a Li Wu.
«Felicidades por conseguir escapar».
«Deberíamos intercambiar información. Con las capacidades que tienen ustedes, quizá podamos completar este 【Trabajo】 de inmediato».
Li Wu respondió:
«Antes de intercambiar información, quiero confirmar algo sobre Wen Lianyi».
«Tú saliste junto con ella, ¿verdad?»
A estas alturas, Pei Cheng ya no tenía necesidad de seguir ocultando sus recursos.
Así que admitió que poseía un Artefacto Fantasma llamado 【Rastreo de Perritos】.
En esencia, funcionaba como un dispositivo de rastreo.
Sin embargo, no utilizaba señales electrónicas.
Funcionaba mediante olores.
Y solo Pei Cheng podía percibirlos.
Además, su capacidad no tenía límite de distancia.
Cuando entró por primera vez a la escuela, había marcado discretamente con aquel olor a Li Wu, Wen Lianyi, Yu Xi, Hua Zhi, Lan Li y algunos otros 【empleados】 que consideraba valiosos.
Por un lado, aquello le permitiría aprovecharse de los esfuerzos de los demás y obtener beneficios sin tener que exponerse demasiado.
Por otro...
También le permitía comprobar si aquellas personas seguían vivas.
Porque, cuando alguien marcado con su olor moría, el olor desaparecía.
Poco después de descubrir la desaparición de Wen Lianyi, Pei Cheng había comenzado a seguir su rastro.
Así llegó al 【Triturador de Conciencia】.
Y utilizando además el Artefacto 【Aroma Desorientador】, consiguió manipular a los estudiantes para que lo ayudaran a salir del 【Dominio Simulado】.
Pei Cheng miró de reojo a Lan Li.
«Aunque supongo que ella ya se había dado cuenta de lo que hice».
«Vaya nariz que tienes».
Lan Li asintió.
«Sí, lo descubrí».
«Pero antes de que pudiera decirlo, ya me habían reemplazado el cerebro».
Li Wu guardó silencio.
Vaya compañeros de trabajo...
¡Todos tenían sus trucos bajo la manga!
Poco después, Pei Cheng llegó finalmente al asunto más importante.
«Wenwen sí tuvo algunos problemas».
«Le arrebataron el cuerpo».
«Y también le extrajeron el cerebro».
La expresión de todos se ensombreció.
Pero Pei Cheng continuó:
«Sin embargo, ocurrió algo bastante extraño».
«Su olor no desapareció».
«Y eso significa que...»
«Ella sigue viva».