Zuo Ge era el administrador de Calle de Sangre Negra.
También había sido él quien publicó la oferta de trabajo para contratar al personal de limpieza.
Después de todo, las condiciones sanitarias del lugar estaban a la vista de cualquiera.
¡Las calles estaban tan sucias que prácticamente no había dónde poner los pies!
Era evidente que necesitaban hacer algo para mejorar el aspecto de la localidad.
La mayoría de los demás empleados de limpieza ya habían llegado a sus puestos.
Durante el trayecto, Zuo Ge demostró ser bastante conversador y aprovechó para proporcionarles a Li Wu y Wen Lianyi cierta información necesaria.
«En Calle de Sangre Negra, les recomiendo mantenerse un poco alejadas de los 【Habitantes Rata】».
«La mayoría son forasteros. Sus cuerpos están cubiertos de suciedad y virus. Si se acercan demasiado, podrían terminar contagiándose de alguna enfermedad extraña».
«Además, aquí no tenemos médicos precisamente confiables».
«Buscar tratamiento con esas doctoras suele exigir un precio enorme. Y, francamente, preferiría no tener nada que ver con semejantes lunáticas».
«Si llegan a contraer alguna enfermedad, lo mejor será que abandonen este lugar cuanto antes».
Zuo Ge continuó con toda naturalidad:
«Por supuesto, los habitantes originales de Calle de Sangre Negra son muy diferentes de los 【Habitantes Rata】».
«Todos son personas extraordinariamente amables».
«Son jóvenes, de cuerpos saludables y bien desarrollados. Además, poseen excelentes modales y una educación impecable».
«Auténticos caballeros y damas».
«Estoy seguro de que les agradarán mucho».
Hizo una pequeña pausa.
«Naturalmente, si están dispuestas a pagar un precio insignificante, también estaremos encantados de aceptar a nuestras amigas extranjeras como parte de nuestra comunidad».
«En Calle de Sangre Negra podrán disfrutar de todo lo maravilloso que este mundo tiene para ofrecer».
No cabía duda de que, tanto por sus nombres como por su manera de expresarse, aquel lugar tenía una ambientación más cercana a la Europa occidental de la Edad Media.
Y una parte importante de desenvolverse socialmente consistía en adaptarse a las costumbres locales.
Por eso, Wen Lianyi decidió adoptar aquella manera elegante y algo ceremoniosa de hablar.
«Señor, ha sido un verdadero placer escuchar todas estas explicaciones sobre Calle de Sangre Negra».
«Sin embargo, permítame plantearle una pequeña pregunta».
«¿En qué consiste exactamente ese precio del que nos habla?»
Zuo Ge seguía llevando su máscara de cuervo negro.
Aun así, ambas podían percibir que estaba sonriendo.
«El precio...»
Dejó la frase en el aire.
«Si alguna vez necesitan pagar ese precio, pronto lo descubrirán».
Entonces señaló hacia delante.
«Hemos llegado».
«Este será su alojamiento durante los próximos días: mi Mansión del Cuervo Negro».
El cielo ya se había oscurecido.
Solo entonces Li Wu reparó en la enorme construcción que se alzaba frente a ellas.
A diferencia de las calles sucias y caóticas que acababan de atravesar, los alrededores de la Mansión del Cuervo Negro estaban limpios y frescos.
Era una gran residencia de estilo occidental, construida como parte de una extensa propiedad.
La oscuridad cubría el lugar.
A ambos lados de las puertas de hierro colgaban lámparas encendidas.
La mansión era casi completamente negra.
En su interior, evidentemente, ya había personas.
Varias habitaciones estaban iluminadas y podían distinguirse siluetas moviéndose detrás de las luces.
Sobre el tejado había una bandada de cuervos.
Sus plumas negras se confundían prácticamente con la noche.
Sus ojos escarlata observaban fijamente a Li Wu y a Wen Lianyi.
De pronto...
¡CRAAASH!
Un trueno retumbó en el cielo.
Los cuervos soltaron graznidos desagradables y levantaron el vuelo, dispersándose en todas direcciones.
Desde siempre, los cuervos habían sido considerados animales de mal agüero.
A menudo se los relacionaba con la muerte y la desgracia.
Y, en un ambiente como aquel, su presencia resultaba especialmente escalofriante.
«¿Mm?»
Zuo Ge se detuvo.
«Parece que hemos tenido un pequeño inconveniente».
¡PAM!
De repente, alguien fue arrojado fuera de la mansión.
Era un hombre cuyo rostro estaba completamente enrojecido.
Apenas cayó al suelo, comenzó a toser violentamente.
Escupió flemas ensangrentadas que contenían pequeñas burbujas de espuma.
Respiraba con dificultad.
Todo su cuerpo temblaba sin control, como si estuviera sufriendo un frío insoportable.
Li Wu y Wen Lianyi lo reconocieron inmediatamente.
Era un 【empleado】.
Y estaba enfermo.
El hombre señaló furiosamente a la persona que acababa de expulsarlo.
«¡¿Cómo te atreves a tratarme así?!»
«¡Ya te dije que no estoy enfermo! ¡Solo tengo unos cuantos escalofríos!»
«¡Maldito desgraciado! ¡¿Te atreves a echarme de esta manera?!»
«¡¿Acaso no sabes las consecuencias que puede tener hacerme esto?!»
Intentó activar un 【Artefacto Fantasma】 para contraatacar.
Sin embargo...
En el instante siguiente descubrió algo aterrador.
¡No podía utilizar su Artefacto Fantasma!
¿Cómo era posible?
Su expresión cambió bruscamente.
Se apresuró a sacar otro 【Artefacto Fantasma】 y trató de activarlo.
Pero obtuvo exactamente el mismo resultado.
No funcionaba.
Aquella escena hizo que Li Wu y Wen Lianyi sintieran un escalofrío.
Al parecer, durante este 【Trabajo】 existían ciertas condiciones bajo las cuales los 【Artefactos Fantasma】 podían quedar inutilizados.
Las capacidades generales de ambas eran bastante buenas.
Sin embargo, si dejaban de lado sus Artefactos Fantasma y se limitaban a sus habilidades físicas...
Entre los cien mejores novatos de la clasificación anterior, Li Wu probablemente ni siquiera habría alcanzado los veinte primeros puestos.
Era más fuerte que una persona común.
Pero tampoco mucho más.
Wen Lianyi, por su parte, había recibido entrenamiento de defensa personal desde pequeña.
Si las dos se enfrentaran físicamente, probablemente estarían bastante igualadas.
El problema era que allí no tendrían que enfrentarse a personas comunes.
Tendrían que enfrentarse a un grupo de 【Monstruos】 desconocidos.
El hombre enfermo estaba completamente desconcertado.
Al descubrir que no podía utilizar sus 【Artefactos Fantasma】, su actitud cambió de inmediato.
Comenzó a suplicar desesperadamente.
«¡No me echen! ¡Se los ruego...!»
El mundo de la 【Niebla】 estaba lleno de peligros desconocidos.
Y durante la noche, aquellos peligros se multiplicaban.
Para un 【empleado】 común, sobrevivir sin un refugio era extremadamente difícil.
Mucho más cuando todavía no conocían prácticamente nada sobre Calle de Sangre Negra.
Y aquel hombre no solo había enfermado...
También había perdido la capacidad de utilizar sus 【Artefactos Fantasma】.
Si se quedaba sin refugio, estaría prácticamente condenado.
Sin embargo, nadie respondió a sus súplicas.
Entonces vio acercarse a Zuo Ge junto con Li Wu y Wen Lianyi.
Sus ojos se iluminaron.
Como si acabara de encontrar su última esperanza, se arrastró apresuradamente hacia él y le agarró una pierna.
«¡Señor Zuo Ge...!»
«¡Señor, ha regresado! ¡Qué bueno que haya regresado!»
«¡No estoy enfermo! ¡Esto no es ningún virus!»
«¡Es un simple resfriado! ¡Me recuperaré muy pronto!»
«¡Por favor, no me eche!»
Zuo Ge se limitó a bajar la cabeza.
La máscara de cuervo negro quedó apuntando directamente hacia el hombre.
Ya no parecía aquel caballero amable y educado de unos momentos antes.
Ahora...
Zuo Ge mostraba una frialdad absolutamente despiadada.
Apoyó ligeramente su bastón contra el hombre.
Y, con un movimiento aparentemente suave...
¡Le atravesó la espalda!
Los ojos del 【empleado】 se abrieron de par en par.
No podía creer lo que acababa de suceder.
Un chorro de sangre salió disparado de su boca.
«Señor... Zuo Ge...»
El olor de la sangre parecía ser particularmente intenso en Calle de Sangre Negra.
Aunque el bastón apenas había abierto una herida en su cuerpo, el hedor de la sangre resultaba tan denso y pegajoso que prácticamente invadía el sentido del olfato.
Li Wu y Wen Lianyi percibieron inmediatamente algo más.
Había nuevas miradas observándolas desde los alrededores.
Volvieron la cabeza.
Y allí estaban...
Los 【Habitantes Rata】.
En la oscuridad aparecieron innumerables ojos rojos.
Todos observaban desde lejos.
Era la primera vez que Li Wu comprendía de una forma tan clara por qué los llamaban 【Habitantes Rata】.
Eran seres humanos.
Sin embargo, permanecían agazapados, arrastrándose por el suelo mientras observaban lo que ocurría frente a ellos.
Zuo Ge dobló ligeramente los dedos.
Después realizó cuatro pequeños gestos frente a su rostro, señalando arriba, abajo, a la izquierda y a la derecha.
«Pobre amigo extranjero...»
«Que la Diosa de la Salud te proteja».
«Tu enfermedad ya ha llegado a un punto del que no hay retorno».
«Mira...»
«Fueron aquellos 【Habitantes Rata】 quienes te contagiaron».
«Ya les había advertido que no debían acercarse a ellos».
Zuo Ge suspiró.
«Ay...»
Después señaló con su bastón uno de los tobillos del hombre.
Allí había una marca de sangre extraordinariamente fina.
El hombre abrió los ojos, aterrorizado.
Zuo Ge se inclinó ligeramente hacia él.
«Por lo tanto, lo lamento muchísimo».
«Pero debemos pensar en la salud de todos nuestros huéspedes».
«La Mansión del Cuervo Negro ya no puede permitirte continuar alojándote aquí».
«Si deseas recibir tratamiento, puedes intentar acudir a la clínica de Lilina, en el número 222».
«Ella es la mejor doctora de este lugar».
Luego añadió con su habitual cortesía:
«Por supuesto... si está dispuesta a tratarte, sería lo ideal».
Las palabras de Zuo Ge no dejaban lugar a ninguna negociación.
Pero...
¿Y si aquella doctora se negaba a atenderlo?