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Tras regresar al Imperio desde Prozen, visité estudios y talleres por todo el país.
Estos eran los artistas que yo mismo había reclutado para el escenario de la Exposición Universal. Antes de mi regreso, la mayoría había huido al extranjero para escapar de la opresión del Imperio, o solo habían encontrado reconocimiento tras su caída. Esta vez, yo aseguraría su talento antes que nadie.
"Soy Max Riefenstahl."
El escultor de mediana edad, cincel en mano, se presentó y tendió la mano.
"He oído que tú también te llamas Max. Entonces compartimos el mismo nombre."
Era un artista excéntrico. En el momento en que me llamó Max, las expresiones de los empleados se tensaron, pero yo respondí con calma.
"Sí. Es un placer conocerle, señor Riefenstahl."
Tomé su mano áspera. Riefenstahl arqueó las cejas, como si mi reacción lo hubiera tomado por sorpresa.
Me daba igual. Con tal de que no fuera Izenheim, todo estaba bien. Un artista necesitaba ese nivel de ego, si acaso. Y Riefenstahl tenía el talento suficiente para asegurarse de que esa actitud no fuera una simple fanfarronería.
"Tu gente siempre venía aquí usando tu nombre, así que pensé que nunca vería al verdadero hombre."
"¿Cómo es posible?"
Por supuesto, Max Riefenstahl seguía siendo un artista conocido solo por los entendidos. Sin embargo, en poco tiempo, la escultura se fusionaría con la ingeniería de la piedra mágica, la magia y la morfología, dando lugar a una industria enorme.
En mis recuerdos de justo antes de ser encarcelado, Max Riefenstahl era una figura eminente venerada en todo el continente.
"Hmph. He realizado una escultura según su encargo, pero..."
Apartó la tela.
Crack.
Una estatua inacabada quedó al descubierto.
Su estética era completamente opuesta a las retorcidas abstracciones de Pablo Sovakin.
Músculos tensos, como si el ser humano atrapado en el mármol intentara salir por sí solo. Tendones que parecían listos para palpitar en cualquier momento. Una piel que hacía olvidar que era piedra.
Un peso que oprimía el espacio mismo, casi sagrado en su presencia.
"Aun así, el plazo es demasiado ajustado. Dos meses no es más que un instante."
"Está bien. Se puede exhibir después de la inauguración. Aunque tarde más en terminarse, no me importa."
Alcé la vista hacia la escultura de mármol. Parecía contener la majestuosidad de un Imperio que se alzaba lentamente y el estruendo de una guerra que pronto sacudiría la tierra.
"A veces, una obra inacabada permanece más tiempo en la memoria que una terminada. Solo necesito que me muestres la determinación que reside en la punta de tus dedos..."
......
La siguiente persona con la que me encontré fue un hombre con una cámara.
Su nombre era Lenny Lant. Su estudio apestaba a productos químicos de revelado, con miles de tiras de película y soportes visuales desconocidos apilados desordenadamente.
"¿Podría... tomarle una foto, señor?"
Me pidió permiso con mucho cuidado desde el principio, y yo asentí sin dudarlo.
"¡Gracias! ¡Te juro que nunca saldrá de este estudio!"
Lenny me grabó en vídeo mientras me movía entre las sombras y la luz de su espacio de trabajo.
"Ahora mismo estoy pensando en cómo filmar la Expo, cómo mejorarla. También he terminado de entrevistar a los artistas que participan en la Expo."
Luego sacó con cuidado un gran cilindro envuelto en papel de oro.
"¡Y, señor! Mire esto. Es una película en color, que pude conseguir gracias a usted. Podemos darle a las imágenes en movimiento sus colores reales. Sin embargo, es extremadamente caro y difícil de hacer."
Tenía previsto dejar imágenes que mostraran la grandeza del Imperio en la Exposición Universal.
Se convertiría en el inicio del medio que más tarde se denominaría documental.
"Está bien. Un momento de color es suficiente."
Mirándolo a través del objetivo, añadí: "El color solo tiene que aparecer en el instante en que la luz atraviesa el espacio. El resto puede ser en blanco y negro".
Eso plasmaría la belleza de ese momento como si fuera eterna.
......
El último lugar que visité fue la finca del maestro músico Richard.
Era un anciano ya aclamado como una leyenda en el mundo musical del Imperio.
"Una pieza para representar en la Expo, ¿dices?"
Richard soltó un resoplido silencioso con una larga pipa entre los labios.
"Sí. He venido a solicitar que se interprete música de cámara a bajo volumen en todo el recinto de la Expo, así como el himno imperial."
Lo que yo quería de él era un arreglo del himno imperial que lo hiciera más sagrado y grandioso.
"Eso no será difícil. Además, me da una excusa para viajar."
Exhaló una larga bocanada de humo y luego preguntó: "¿Qué tipo de actuación quieres, jovencito?"
Necesitaba un sonido que paralizara los corazones de la gente cuando pilares de luz formaran un hueco en el cielo.
La música era el mejor medio para elevar a la humanidad. Por eso busqué a este maestro experimentado.
"El día de la inauguración de la Exposición Universal, traeré una orquesta. Por favor, llame a todos los que han trabajado con usted hasta ahora, Sir Richard."
"......Explique con mayor detalle. Es importante cómo luce el lugar."
"Sí. Primero, los artistas se sentarán en la oscuridad de la sala, fuera de la vista del público."
La mirada de Richard se detuvo un instante en el vacío.
Parecía como si estuviera imaginando mis palabras.
"El sonido viajará a través de dispositivos de amplificación de piedra de maná y se extenderá por todo el recinto de la Expo. Para los cientos de miles de personas reunidas en la plaza, todo el espacio sonará como si se hubiera convertido en un solo instrumento."
Decenas de instrumentos orquestales llenarían el aire mediante la resonancia de las piedras de maná.
La música cuyo origen no pudiera hallarse pronto sería indistinguible de una melodía que descendiera del cielo.
"Quiero que esas notas lleguen al cielo."
La clave era hacer que pareciera que llegaban al cielo.
Los pilares de luz y el sonido debían elevarse juntos, haciendo que todos los allí reunidos lo creyeran.
"Mmm......"
Richard guardó silencio por un momento, con la pipa aún entre los labios.
Entonces una sonrisa se dibujó en su rostro, como la que se usa para dar la bienvenida a un problema difícil con el que no se había topado en mucho tiempo.
"......Una petición interesante. Muy bien."
Su rostro adquirió un aire juvenil al asentir con la cabeza.
......
De camino a casa, después, cogí un bolígrafo.
Rasguño, rasguño.
Yo escribí.
Quizás se trataba de mi propio estilo artístico, inspirado en artistas de todo el continente, incluido el Imperio. Lo que escribí esta vez no era conocimiento del futuro.
Siempre había tomado prestado o robado conocimientos de antes de mi regreso para dar forma al presente.
Pero el pincel de Pablo, el cincel de Riefenstahl, la cámara de Lenny y el papel de carta de Richard les pertenecían solo a ellos.
¿Y cuál era el mío?
......¿Masacre?
Mientras escuchaba el roce de la pluma contra el papel, escribí algo completamente mío.
No sabía en qué se convertirían estos bocetos, no, estos garabatos que apenas podían llamarse bocetos, para las generaciones futuras.
Filosofía, literatura, cultura, basura, o quizás el último testamento de un perdedor.
Rasguño, rasguño.
Por alguna razón, últimamente sentía la necesidad de seguir escribiendo sin parar, porque dentro de mí vivían pensamientos que se devoraban unos a otros.
Rasguño, rasguño.
Los cálculos que mataban gente en nombre de la humanidad, y los rostros que me oprimían el pecho cada noche, aun cuando seguía convencido de la veracidad de esos cálculos.
La conclusión de que el Imperio tenía que ganar, y los ojos que sabían mejor que nadie qué era ese Imperio.
Mi odio puro hacia Izenheim y hacia las personas que tuvieron que ser sacrificadas para matar a Izenheim.
Las yemas de los dedos que habían temblado ante ellos, aunque solo fuera por un instante.
Rasguño, rasguño.
Tenía una justificación. Tenía una causa. Había un objetivo que debía alcanzar.
Sin embargo, no se resolvería fácilmente.
Era difícil cortar limpiamente con una cuchilla.
Por eso escribí.
Si no lo reprimía con tinta, era un torrente turbio que algún día me tragaría desde dentro.
Rasguño, rasguño......
Entonces, cuando llegué a la finca, unos bastardos de la Guardia Imperial me estaban esperando.
* * *
"Siento interrumpirle mientras está tan ocupado preparándose para la Expo."
El coronel Gehmann de la Guardia Imperial y dos mayores entraron en la mansión, recorriendo los pasillos mientras observaban atentamente a su alrededor. Las expresiones de sus rostros mientras inspeccionaban el interior eran algo extrañas.
"Está bien. Es un asunto oficial."
Este era un espacio que reflejaba plenamente mi sentido estético.
Puede que no lo parezca, pero vengo del futuro. Esta finca contenía la esencia de una estética que aún no había nacido.
"Mmm......"
"Oh......"
Los miembros de la Guardia Imperial movían la mirada como si estuvieran evaluando el lugar.
Los nobles de esta época adoraban la decoración excesiva y los muebles ornamentados. Consideraban que llenar cada centímetro de un espacio era sinónimo de belleza.
Es probable que los miembros de la Guardia Imperial también estuvieran inmersos en ese lujo, obsesionados con las capas de adornos y decoración.
"Aun así, señor, esto es bastante..."
La escena parecía completamente diferente de lo que esperaban. Con expresión de perplejidad, eligieron cuidadosamente sus palabras.
"Ah, ¿estás redecorando el interior? Parece que todavía no ha llegado todo el mobiliario."
Era una pregunta que, a su manera, intentaba no ofender.
Sonreí levemente y respondí: "No. El interior está terminado".
"Ah..."
Sus ojos recorrieron la habitación de nuevo.
Paredes blancas lisas, sin una sola moldura decorativa. Lo único que las atravesaba era la sombra de líneas rectas cuidadosamente calculadas.
El suelo era de piedra negra sin juntas visibles. Con cada paso, la veta de la piedra reflejaba la luz a ras de su superficie.
Apenas había muebles. Unas pocas sillas que los artesanos habían tallado durante meses para conseguir la curva de un único respaldo, una mesa de madera maciza moldeada según la naturaleza del material y un jarrón de porcelana blanca sin nombre junto a la puerta.
"Ocupar un espacio es demasiado fácil. Cualquiera puede hacerlo si tiene avaricia."
Los conduje hasta el centro de la sala de recepción.
"Lo difícil es deshacerse de las cosas."
Seguían con esa mirada de no entender.
Naturalmente. Era una sensibilidad demasiado adelantada a su tiempo.
Aun así, la realidad acabaría luciendo hermosa incluso para los ojos más anticuados.
Una vez que llegamos al fondo del salón de recepción, un sirviente que nos esperaba apartó silenciosamente la mampara de madera que cubría toda la pared.
La pared desapareció.
Una pared entera de cristal la había sustituido. Más allá de ese límite transparente, desprovisto en la medida de lo posible de pilares y marcos de ventanas, el jardín cubierto de nieve y el cielo invernal se extendían como un cuadro sin marco.
¡Whoooosh......!
La luz del sol de la tarde inundó la habitación, llenando cada rincón del espacio que habían creído vacío.
Las paredes blancas se convirtieron en un lienzo que recibía el ángulo cambiante de la luz solar oblicua. Las sombras de las ramas de los árboles caían sobre el suelo de piedra y se mecían.
"Solo deshaciéndote de las cosas dejas espacio para que entren la luz, la sombra y las estaciones."
Una vista verdaderamente pintoresca, que se renueva a cada instante con el paso del tiempo.
Los miembros de la Guardia Imperial abrieron lentamente la boca.
"Así es como se completa un espacio."
Me senté en el asiento de honor e hice un gesto.
"Por favor, siéntese."
Los miembros de la Guardia Imperial tragaron saliva con dificultad y tomaron asiento con cautela. En sus ojos se reflejaba un deseo de poseer el lugar, que iba más allá de la mera admiración.
La Guardia Imperial era muy habladora y propensa a la palabrería. Tenían una fuerte necesidad de presumir, deseaban muchas cosas y eran expertas en envidiar lo ajeno. Muchas parecían vivir para envidiar a los demás.
Lo que vieron hoy probablemente se extenderá rápidamente entre sus conocidos.
Por eso les había enseñado deliberadamente esta sala de recepción.
En lugar de perseguir lujos innecesarios, deberían aprender a vivir con menos.
"Disculpe, señor. Si no fuera mucha indiscreción, ¿podría tomar algunas fotografías? Realmente quiero mostrarle esta vista también al general de división..."
Uno de los mayores tocó la cámara que llevaba colgada al cuello. Le dediqué una leve sonrisa y se lo permití.
"Solo en esta sala de recepción."
"¡Sí! ¡Por supuesto! Gracias. Es realmente precioso..."
El obturador hizo clic varias veces.
"Desarróllalos y envíame algunos."
"Imprime docenas."
"Hiciste bien en traer la cámara."
Después de escucharlos charlar entre ellos, logré calmar el ambiente.
¿Qué has venido a decir? No has venido solo a curiosear por mi casa.
Solo entonces los miembros de la Guardia Imperial recobraron la cordura, y sus expresiones se volvieron rígidas.
"...Señor. ¿Conoce usted algún grupo llamado Sociedad de la Rosa Azul?"
* * *
Un mes antes de la inauguración de la Exposición Universal.
"El aire bajo tierra es pobre, así que quizás deberías usar una mascarilla..."
"Estoy bien."
Guiado por la Guardia Imperial, descendí a una prisión subterránea.
Era un lugar de hierro oxidado, sin rastro de sentido estético.
"Para continuar, no sabemos por qué se hacen llamar Rosa Azul, pero..."
La Sociedad de la Rosa Azul.
Todo había comenzado en Zestpol.
Un grupo formado por intelectuales, estudiantes universitarios y eruditos, personas que se autodenominaban la conciencia del Imperio. Semillas subversivas dentro del Imperio que abogaban por la libertad y la igualdad.
Zestpol era, sin duda, una ciudad problemática.
"Aquí estamos."
[Sala de almacenamiento de pruebas]
Crujir.
El coronel abrió la puerta de acero de la sala de almacenamiento de pruebas.
"Echad un vistazo. Estos son los folletos que han esparcido esos bastardos de la Sociedad Rosa Azul. Hay una cantidad absurda de ellos."
Los materiales impresos recopilados yacían esparcidos sobre la mesa.
Tomé uno.
¿Qué es un Aran? ¿Es aceptable perseguir a otros simplemente por ser Aran?
Negaron la supremacía de Aran, se opusieron a la discriminación, abogaron por la igualdad y preguntaron si no teníamos miedo del juicio de la historia.
No se equivocaban. De hecho, tenían toda la razón.
Pero clamar por tal moralidad frente a la realidad que teníamos ante nosotros no era más que la estupidez de tontos con la cabeza llena de flores.
"¿Me has llamado aquí para enseñarme trozos de papel como estos?"
"Ah, bueno... En realidad, ya hemos identificado al sospechoso más probable."
"¿Identificado?"
"Sí."
Me senté en una silla en un rincón de la sala de almacenamiento de pruebas.
"Este es el récord personal del muy cabrón."
El coronel me entregó los documentos y los examiné.
La persona de la fotografía era un hombre joven.
Un rostro que había dejado atrás la apariencia de estudiante universitario y estaba adquiriendo la de un erudito.
"Josué, hijo del rector de la Universidad de Zestpol."
"Sí, es correcto."
¿Me estaba pidiendo que aplastara a alguien con contactos mediante la pura autoridad?
El coronel captó el significado de mi mirada y se aclaró la garganta.
"Ejem. De hecho... el Sentinel ya tiene a este hombre bajo custodia."
Mi ceja se crispó.
"¿El Centinela?"
"Sí. Conoces al caballero Yulian Askar, ¿verdad?"
Yulian.
En el momento en que escuché ese nombre, me vinieron a la mente recuerdos de antes de mi regreso sobre la conexión entre Yulian y la Sociedad de la Rosa Azul.
"...Esto ocurrió mientras el caballero Maximiliano estaba en Prozen. Georgen primero consiguió un testigo de la distribución de los folletos, y naturalmente procedieron a iniciar una investigación para realizar un arresto, pero..."
El coronel continuó, tratando de disimular su incomodidad.
"El caballero Yulian se llevó al sospechoso, casi como si nos lo hubiera arrebatado de las manos."
"¿Qué quieres decir con que se lo llevaron?"
"...Utilizó la autoridad para detener a alguien."
Era la autoridad que el alto caballero Adria había abusado en el pasado y por la que fue expulsado del Centinela. Era también la autoridad que yo había utilizado durante el caso del "Devorador de Cabezas", asumiendo un riesgo enorme.
Por supuesto, la autoridad para detener a alguien ya no era tan importante como lo había sido entonces. La autoridad del Centinela había crecido en proporción a mis acciones.
Ahora, incluso un caballero como Hanna podría usarlo una o dos veces al año.
"Parece que el caballero Yulian está llevando a cabo la investigación solo por ahora, pero..."
Al observar mi expresión, un miembro de la Guardia Imperial me tendió otro folleto.
"Por favor, miren este folleto. Denigra abiertamente su libro, Luz de Luna Abajo."
Contenía una ilustración burlona que me caricaturizaba grotescamente, a mí, Maximiliano.
No era Luz de Luna Abajo, sino un cerdo atiborrándose de una luna con forma de piedra de maná. Un cerdo rubio de ojos dorados. Incluso llevaba una espada larga de plata en el lomo.
"......"
¿Fue esto un intento de sembrar la discordia entre nosotros? ¿O es que estos bastardos de la Guardia Imperial realmente querían atrapar al culpable y me propusieron a mí?
De cualquier manera, no importaba.
"A ese bastardo deberían matarlo."
La expresión del miembro de la Guardia Imperial se iluminó de inmediato.
"......¡Sí, sí! ¡Eso es exactamente lo que estoy diciendo, señor!"
La Sociedad de la Rosa Azul.
Aquellos dentro del Imperio que hablaban de conciencia, paz e igualdad no ayudaron a la causa superior de la humanidad.
Lamentablemente, fueron ellos el grupo que tuvo que ser sacrificado primero.
Sus ideas eran del tipo que la humanidad solo podía seguir después de haber triunfado.
"Me reuniré con el caballero Yulian."
Por lo tanto, eliminarlos lo más rápido posible beneficiaría tanto al Imperio como a Yulian.