"Exiliado Yun", el pálido rostro de Mo Jianzhi se transformó gradualmente en una sonrisa, arqueando las cejas con una luminosidad espectral. "No dudo de que seas un verdadero Inmortal reencarnado. Pero lamento decirte que has llegado en un mal momento".
La multitud se quedó quieta, tratando de asimilar sus crípticas palabras.
"¿Y eso por qué?" Yun Xiao tenía el presentimiento de que este viaje al Asilo Inmortal no sería el paseo por el parque que esperaba.
"Porque..." La voz de Shen Xiaochan resonó como una melodía fantasmal. "Lo encerraron aquí por engullir demasiados Inmortales... y, je, ansiaba revivir los viejos tiempos".
"¿Eso?" Los rostros de la Emperatriz Fénix, Mu Tianjian y los demás se conmovieron levemente. Al principio, no tenían ni idea de a quién se refería.
Pero los temblores y rugidos del Asilo Inmortal enviaron un escalofrío por sus espaldas, un preludio de un mal presagio.
"Está aquí", declaró Yun Xiao, mirando por encima del hombro. Apenas había hablado, un coro de risas espeluznantes, chirriantes como corteza de árbol vieja al rozarse, llenó el aire, poniéndoles la piel de gallina.
De entre las sombras surgieron figuras encorvadas y ancianas, moviéndose con la grotesca gracia de las pesadillas. De lejos, podrían confundirse con un enjambre de cucarachas blancas, pero de cerca, se revelaban como ancianos decrépitos, un reflejo del otro, con la mitad de los dientes faltantes, el cabello despeinado, los ojos desorbitados por una excitación enfermiza y sonrisas que harían vomitar a un buitre.
"Viejos Inmortales."
Muchos reconocieron esto, aunque nadie podría haber imaginado que mil de ellos emergerían del Asilo Inmortal.
"¿Qué demonios?"
"¿A qué está jugando el Asilo Inmortal?"
Entre los miles de espectadores que estaban afuera reinaba la confusión y un frío amenazador se instalaba en sus corazones.
Entonces, como un rayo caído del cielo, la gélida pregunta de Yun Xiao atravesó la confusión: "Nian, ¿avanzaste en el Choque de Conquista de los Nueve Infiernos, provocándonos a un frenesí fratricida, todo para devorarnos en tu apogeo, para finalmente liberarte de tus cadenas?"
¿La competencia comenzaba antes de lo previsto? ¿Las Ruinas Primordiales llegaban antes de tiempo? ¡Mentiras! La amarga verdad se revelaba: la táctica de Nian era una apuesta desesperada, ¡una apuesta irresistible por la libertad!
En cuanto a la excusa sobre cómo todos los miembros de la secta del Asilo Inmortal se habían ido a ver las Ruinas Primordiales, Yun Xiao sabía que esos pobres tontos ya se habían convertido en albóndigas.
En otras palabras, no había ningún carcelero a la vista en el Asilo Inmortal, ¡solo una bestia con la mitad de su cuerpo retorciéndose fuera de la cárcel!
En cuanto a Mo Jianzhi y los otros tres, probablemente eran marionetas con hilos.
"¿El Viejo Inmortal es Nian?", exclamó la Emperatriz Fénix, y su revelación provocó escalofríos en los miles de reunidos.
El Nian nunca había dado señales de liberarse. ¿Cómo se hizo realidad algo así?
El pánico se apoderó de ellos cuando muchas miradas asustadas se encontraron con el enjambre de Viejos Inmortales que salían arrastrándose del Asilo Inmortal.
"Bueno, ya que estamos todos aquí, jeje", se rió entre dientes el inquietante coro de idénticos veteranos, con los dientes amarillentos goteando saliva mientras corrían hacia la multitud como una tropa de monos enloquecidos.
En un abrir y cerrar de ojos, la avalancha de Antiguos Inmortales se abalanzó sobre las masas, cuyos frágiles cuerpos ocultaban una fuerza monstruosa. Yun Xiao observó con horror cómo uno aplastaba el cráneo de un demonio tigre de un golpe y le sorbía el cerebro como si fuera sopa de fideos.
El ataque de los Antiguos Inmortales abrió un camino sangriento entre la multitud, convirtiendo la escena en un espantoso rodeo.
"¡Luchen por sus vidas!", gritó el público mientras despertaba de su estupor.
Cultivador de Espadas o Cultivador de Inscripciones, Demonio Yin o Demonio Yang, Demonio de la Tierra o Demonio del Mar. Todos sintieron un escalofrío de terror ante el avance de los Antiguos Inmortales. De la sartén al fuego, se unieron rápidamente para evitar ser superados por su enemigo.
¡Manténganse firmes! ¡No se asusten!
"Su fuerza debe tener algún inconveniente; de lo contrario, ¡no esperaría a que nos enfrentáramos a él!"
A pesar del giro repentino y espantoso, la mayoría logró superar el impacto inicial y dejó de lado sus rencores en un intento por sobrevivir.
¡Pero estaba claro como el agua!
Estos Antiguos Inmortales, aparentemente frágiles, de una fuerza monstruosa y posiblemente versados en artes oscuras, dejaron un rastro de sangre y cadáveres a su paso. Su feroz embestida aceleró el corazón del público.
"¡Estamos en aguas profundas!"
"Puede que no lo logremos."
"Si todos mordemos el polvo aquí, y el Nian se libera usando nuestros cadáveres, Dios sabe el caos que causará en el mundo exterior..."
La sola idea era suficiente para pintar un panorama sombrío: la huida de la bestia no sería nada menos que una pesadilla para todos los seres vivos.
En medio de la batalla, mientras los Antiguos Inmortales convertían el Enfrentamiento de Conquista de los Nueve Infiernos en un campo de batalla, cada alma depositaba su última esperanza en Yun Xiao. Este presenció la carnicería; el aire se llenó del aroma a sangre y hierro.
"Si no nos liberamos, masacrará primero a los de afuera, los digerirá con calma, luego vendrá por nosotros y, finalmente, hará su gran escape..." Las cejas de Yun Xiao se fruncieron mientras observaba la sombría escena.
"Con esta formación, somos ratas en una trampa. Divididos y vencidos, ¿cuál es nuestra jugada?" La Emperatriz Fénix estaba fuera de sí, sus tropas demoníacas soportando el peso de la embestida, cayendo como moscas.
La formación, destinada a garantizar la justicia, ahora les servía de prisión. El Asilo Inmortal era la jaula más grande; la formación de los Ocho Trigramas, la más pequeña.
Sin romper la jaula, estaban en una calle de un solo sentido hacia el olvido.
"Mo Jianzhi y su grupo pueden manipular la formación de los Ocho Trigramas y las puertas del Asilo Inmortal, lo que significa que una parte de ellos aún ejerce de carcelero. Bluey, sácame; nuestra brecha está en ellos", la voz de Yun Xiao atravesó el caos, un faro de fría lógica.
"Espera", intervino de repente Estrella Azul.
"¿Para qué?"
"Tu pequeña fan está a punto de hacer el máximo sacrificio", dijo Estrella Azul, señalando en una dirección diferente.
La mirada de Yun Xiao lo siguió, y en un abrir y cerrar de ojos, Aparición Pálida emergió de la nada, una figura silenciosa y resuelta cargando contra la formación de Ocho Trigramas con un fervor de vida o muerte.
"¿Qué trama?" Apenas Yun Xiao habló, la figura de Aparición Pálida se hinchó alarmantemente.
¡BOOM! Se transformó en una colosal esfera de carne, una visión que le recordó a Yun Xiao la grotesca forma de Destino Prohibido, aunque la versión de Espectro Pálido era un poco menos nauseabunda, más una mezcla de mariscos que una masa de descomposición, probablemente gracias al toque purificador de Yun Xiao.
Con un impacto atronador, se lanzó contra la barrera de la formación.
"Suicida", se burló Shen Xiaochan con una sonrisa fría.
¡CHISPEAR! ¡CHISPEAR! ¡CHISPEAR! Las llamas blancas y negras de la formación se aferraron a Aparición Pálida, consumiéndola en un resplandor que la redujo a cenizas entre sus gritos agonizantes.
Ser quemada de esta manera sería una tortura para cualquiera, ¡pero ella parecía poder resistirlo!
Por un lado, tenía carne de sobra; esas llamas blancas y negras comenzaron a mordisquear los bordes, pero consumirla por completo iba a tomar un minuto caluroso.
Por otro lado, su capacidad de regeneración era nada menos que milagrosa. Los trozos carbonizados brotaban carne fresca a un ritmo visible a simple vista, casi como si estuviera dejando atrás las llamas en una carrera carnal.
Y entonces, en medio de ese feroz enfrentamiento, una grieta se abrió paso a través del centro de su baluarte carnoso, abriendo un camino directo fuera de la formación.
“¡Inmortal Yun, escápate!” La voz de Aparición Pálida temblaba con la agonía de las llamas, pero estaba impregnada de una determinación férrea.
Yun Xiao, deteniéndose solo por un breve instante, rugió: "¡Síganme!"
Aparición Pálida, atacando la formación de los Ocho Trigramas con nada más que su carne y sangre, abrió una puerta de sangre que dejó atónitos a los espectadores.
Según la leyenda, el demonio cadáver marino era un símbolo de salvajismo desenfrenado. Sin embargo, allí estaba, haciendo el sacrificio supremo por Yun Xiao. En ese momento, era nada menos que una heroína en los Nueve Infiernos.
¡Cualquier vacilación ahora sería un insulto al dolor que ella soportó por ellos!
¡Con un estallido de su Espada Soberana bajo sus pies, Yun Xiao atravesó la fisura carnal y salió de la formación en un instante!
La Emperatriz Fénix, el Guardián de la Espada y los otros, con sus mandíbulas prácticamente en el suelo, rápidamente recuperaron el sentido y gritaron: "¡Salgan todos!"
Mantenerse en formación significaba ser eliminados por la bestia calamitosa, uno por uno. El Espectro Pálido acababa de entregarles su boleto de salida.
"¡Demonio cadáver marino!"
En el momento en que Yun Xiao se liberó, Mo Jianzhi y los demás dejaron escapar un rugido de rabia.
Claramente, Aparición Pálida había echado a perder su plan maestro.
Con un rápido golpe de su espada, Yun Xiao desvió una Espada Voladora dirigida directamente al Renacido Pálido. Era más fuerte ahora que cuando se enfrentó al Emperador Talismán, pero este contraataque aún le provocó un escalofrío en el brazo, prueba de la ferocidad del ataque.
"¿Estamos ansiosos?", respondió Yun Xiao, mientras Mo Jianzhi, Shen Xiaochan, el Demonio del Sueño, y Kun Jiang, un grupo heterogéneo de Cultivadores de Espada, Cultivadores de Inscripción, demonios y diablos, se alineaban ante él, listos para el duelo.
Cada uno de los ojos de los cuatro delegados era un vacío blanco, sin pupilas, que reflejaba la mirada sin vida de un pez muerto, con solo una intención ilimitada de matar arremolinándose en su interior.
"¡Exilia a Yun!" Las potencias del Reino del Santuario Celestial reaccionaron rápidamente y se unieron a Yun Xiao en un instante.
"Ve y ayuda a los demás", ordenó Yun Xiao, y su voz interrumpió el tumulto.
Esos Antiguos Inmortales, meras extensiones de la voluntad de la Bestia Anual, requirieron el esfuerzo concertado de los mejores del Reino del Océano del Destino para detener la marea de carnicería y minimizar las consecuencias.
"¡Comprendido!"
Con una última y penetrante mirada a Mo Jianzhi y sus semejantes, se lanzaron a la refriega.
En ese momento, la masa de carne, devorada por las llamas blancas y negras, se derrumbó, dejando atrás un pequeño fragmento ileso que, al lado de Yun Xiao, se fusionó en la forma de Aparición Pálida.
Ella era una sombra de lo que era, frágil y pálida, sus ojos apagados, sus labios sin sangre, su respiración tan débil como un susurro...
Sin embargo, cuando su mirada se encontró con la de Yun Xiao, estaba llena de devoción eterna.
"Inmortal Yun..." Su voz tembló.
Yun Xiao la envolvió en sus brazos, su forma era tan ligera como un pergamino.
"Lo has hecho bien", dijo con voz firme, aunque sus ojos delataban una ligera humedad. Solo él conocía la intensidad del sufrimiento que el Espectro Pálido soportó para desbaratar el plan del Nian.
“No fue nada” dijo el Espectro Pálido con una leve sonrisa”. Aliviar tu carga es mi razón de ser.
Yun Xiao respiró hondo y dijo con dulzura: “Descansa”. Confió el Espectro Pálido al cuidado de Mu Dalong, añadiendo otro a su lista de responsabilidades.
Con la llegada de los incondicionales del Reino Santuario Celestial, el curso de la batalla comenzó a cambiar.
La mirada de Yun Xiao entonces se levantó para encontrarse con las cuatro figuras espantosas, sus ojos estaban completamente blancos, mientras sus propios ojos ardían con la determinación de terminar con esto.
"¡Solo ellos pueden abrir las puertas del Asilo Inmortal!" Sin saber con certeza hasta dónde había llegado la fuga de Nian, su principal preocupación era proteger a quienes lo apoyaban...
¡JEFE FINAL OCULTO!