"¿Pagar impuestos?" La multitud quedó atónita cuando Yun Xiao lo explicó con tanta franqueza.
"Cada uno de ustedes, entregue la mitad de los Jades Inmortales en sus Bolsas de Contención, ahora mismo", dijo Yun Xiao, como si estuviera discutiendo el clima.
"¿La mitad?" La pura audacia hizo que los 10.000 humanos, demonios y diablos retrocedieran al unísono, con rostros de asombro y desconcierto.
"Seguramente está bromeando..." murmuraron algunos Cultivadores de Inscripción entre ellos, sus expresiones eran una mezcla de diversión e incredulidad.
Los demonios Yang y los demonios del resentimiento tampoco parecían muy contentos.
"Si no fuera por Exile Yun, ya estarían todos muertos. ¿De qué sirve entonces su riqueza?", se burló Mu Daxiong, dejando a la multitud sin palabras con su fría lógica.
"No hay debate aquí, entrégalo." Con un rápido vistazo, Yun Xiao hizo que todos inclinaran la cabeza, no por respeto, sino por resignación. No iba a malgastar su tiempo con estos tacaños.
No fue él quien liberó a Nian de la jaula. Ahora, con los Nueve Infiernos al borde del desastre, ¡Jades Inmortal acudió al rescate!
Yun Xiao ni siquiera necesitaba mover un dedo para recaudar impuestos; siempre había quienes estaban ansiosos por ganarse su favor, listos para hacer el trabajo preliminar por él.
Entre los Cultivadores de Inscripción y los Demonios Yang, los que quedaban se dieron cuenta rápidamente de la dirección que tomaba el viento. Se apresuraron a servir a Yun Xiao, con la esperanza de ser al menos insignificantes en su nueva orden.
Así, en menos de media hora, la primera recaudación de impuestos de Yun Xiao fue un éxito rotundo.
"Esta gente es la columna vertebral de los Nueve Infiernos, y vaya si están forrados..."
Aparte de unos pocos tipos altos y poderosos como el Guardián de la Espada, el Emperador del Inframundo y la Emperatriz Fénix, el resto desembolsaron la mitad de sus Jades Inmortales, totalizando una friolera de 500 millones.
Y con la muerte de más de 100 figuras como Demonio Wick y Talisman Emperor, ¡su riqueza ahora llenó los bolsillos de Yun Xiao, empujando su conteo de Jade Inmortal a miles de millones!
En los Nueve Infiernos, donde la gente común aún comerciaba con Piedras Santas, y solo quienes vivían en el Reino del Corazón del Dao comerciaban con Jades Inmortales, Yun Xiao prácticamente había monopolizado el mercado. Su Bolsa de Almacenamiento, ahora mucho más pesada, rebosaba de una riqueza que envió a Estrella Azul y Luna Roja directamente al séptimo cielo.
¡Somos ricos! ¡Inmensamente ricos! La emoción era palpable, con su fiel bestia saltando a su alrededor, con sus cuatro ojos brillando de alegría.
Con esta ganancia inesperada, las pérdidas en el Asilo Inmortal quedaron más que compensadas: estaban obteniendo ganancias.
"¡Ahora, realmente sostengo los Nueve Infiernos en la palma de mi mano!"
¡A eso le llamas un verdadero Conquistador de los Nueve Infiernos!
Pero Yun Xiao lo sabía, la gente común y los ejércitos de los otros ocho infiernos, todavía felizmente inconscientes de la agitación en los Nueve Infiernos, aún no habían escuchado la noticia de su nuevo dominio.
Por ejemplo, lugares como el Purgatorio del Sello de la Calamidad probablemente todavía esperaban que su Emperador Talismán regresara en triunfo...
Sin embargo, Yun Xiao no estaba dispuesto a permitir que los altos mandos y la gente común de los Nueve Infiernos, junto con sus ejércitos, permanecieran desconectados. Así que tomó una nueva decisión.
"Todos ustedes que están por debajo del Reino del Océano del Destino Perfecto, den un paso adelante", ordenó Yun Xiao con una gravedad que silenció a la multitud.
"Sí...", respondió vacilante.
Aproximadamente dos tercios de la asamblea, un grupo heterogéneo de humanos, diablos y demonios, avanzaron lentamente.
Los cultivadores de la inscripción y los demonios Yang incluidos, todos se pusieron en fila.
"Su tarea es regresar a sus respectivos infiernos, asegurar la estabilidad y relatar todo lo ocurrido en el Asilo Inmortal. Guíen a su gente para que me admiren como su guía en nuestra lucha unida contra los Nian", declaró Yun Xiao con voz severa.
Los ejércitos del Purgatorio del Sello de la Calamidad y del Infierno del Sol Naciente probablemente todavía estaban esperando para destruir las Ruinas de la Espada.
¡Yun Xiao necesitaba que entendieran que los conflictos internos eran cosa del pasado!
Por un lado, exigió su lealtad.
Por otra parte, buscaba que aceptaran su reinado.
Al escuchar el decreto de Yun Xiao, la multitud, desde la etapa inicial hasta la etapa final del Reino del Océano del Destino, intercambió miradas. Aliviados de no ser parte de la lucha contra el Nian, sintieron un golpe de suerte.
Pero Yun Xiao rápidamente apagó su alivio con una dosis de realidad, diciendo: "Si no logramos mantenernos firmes aquí, las ciudades donde se reúne nuestra gente se convertirán en los principales objetivos de Nian. Su papel en guiar a las masas a la seguridad en estas ciudades es igualmente crítico".
"¡Entendido!" fueron las variadas respuestas, algunas cargadas de fervor, otras simplemente articulando su asentimiento, mostrando un amplio compromiso.
Yun Xiao sabía que no debía confiar en las filas derrotadas de Cultivadores de Inscripción y Demonios Yang.
¡Hacer correr la voz sobre su derrota en el Asilo Inmortal a sus respectivos ejércitos y a la gente común sería un logro suficiente!
Entonces, Yun Xiao gritó algunos nombres más.
Cinco supervisores de las Ruinas de la Espada, cinco demonios Yin de alto rango del Reino del Océano del Destino y diez tritones del Abismo del Ensueño aparecieron ante él.
Junto con ellos, diríjanse al Purgatorio del Sello de la Calamidad, al Infierno del Sol Naciente y a los dos grandes infiernos oceánicos. Mantengan el control. Si alguien desafía mis órdenes, ¡tienen mi permiso para actuar primero e informar después!
"¡Sí!" La respuesta fue solemne, su respeto por Yun Xiao era palpable. Sus palabras despertaron una gran conmoción entre los Cultivadores de Inscripción y los Demonios Yang.
Pero con los cultivadores de sus infiernos del Reino Santuario Celestial o superior prácticamente aniquilados, ¿qué opción tenían?
Con la crisis de Nian acercándose, nadie podía escapar de los Nueve Infiernos; no tenían más opción que obedecer.
"¡Salgan!" Con la orden de Yun Xiao, dos tercios de la asamblea se dispersaron.
"Para las Ruinas de la Espada, las noticias que traen son una mezcla de buenas y malas", reflexionó el Guardián de la Espada, con un dejo de nostalgia en su tono.
La buena noticia fue como una brisa fresca que entraba por una ventana abierta. Yun Xiao había triunfado gloriosamente, uniendo los Nueve Infiernos bajo su estandarte. Pero la mala noticia llegó como una tormenta. El Nian estaba sembrando el caos, ¡y la gente común pendía de un hilo!
A medida que se difundió la noticia, estas dos nuevas se extendieron por los Nueve Infiernos como un reguero de pólvora, provocando un revuelo entre innumerables almas.
Para los Cultivadores de Espadas, los Demonios Yin y los tritones, fue una mezcla de dulce y amarga victoria aquí, y un desastre inminente allá.
Pero para los Cultivadores de Inscripción, los Demonios Yang, los demonios del resentimiento y los dragones marinos, fue como recibir un doble golpe de puro miedo, dejándolos golpeados y magullados.
"¡Los Emperadores y Supervisores del Talismán, todos derrotados por el Exilio Yun!"
"Y ahora, con el Nian alborotado, parece que somos los siguientes en la lista de la horda..."
Una ola de desesperación estaba a punto de envolver a los Nueve Infiernos, cubriéndolos de oscuridad.
En esa hora terrible, la única pizca de esperanza era inclinarse ante Yun Xiao, aferrándose a la pequeña posibilidad de que pudiera salvarlos del borde de la extinción.
Yun Xiao había visto este cambio en los vientos que venían desde millas de distancia.
Allí estaba, justo afuera del Asilo Inmortal, con más de 3.000 cultivadores que habían alcanzado el Reino del Océano del Destino Perfecto o superior a su disposición.
Los hizo dispersarse, escondidos en los rincones y recovecos del desierto, todos atentos a sus órdenes.
Bajo una roca cubierta de musgo, a Yun Xiao se le unieron dos figuras: una, un espectro pálido y frágil y fantasmal; la otra, la Emperatriz Fénix, con su brazo todavía colgando flácido.
En comparación con Aparición Pálida, la Emperatriz Fénix estaba en un estado más lamentable, carecía de ese ingenioso truco de engañar a la muerte.
"¿Planeas regresar a los infiernos marinos?", preguntó Yun Xiao a Aparición Pálida.
"El mar está repleto de vida, debería acelerar mi recuperación", respondió el Espectro Pálido en voz baja, con la mirada baja. "Volveré antes de que te des cuenta".
"Estaré esperando", dijo Yun Xiao asintiendo.
"Entendido." Tras asentir, Aparición Pálida se adentró descalza en un río que desembocaba en el mar no muy lejos, desapareciendo en un abrir y cerrar de ojos.
"¡Zorrito!" La Emperatriz Fénix, al encontrarse sola, lo fulminó con la mirada y dijo enfadada: "Vaya, ¿no eres un astuto? Haciendo dobles papeles y divirtiéndonos, incluso me engañaste a mí".
“Déjate de tonterías” dijo Yun Xiao, agachándose para examinarle el brazo”. ¿Te has puesto alguna medicina? ¿Qué tal se siente?
“Lo hice, pero los demonios nos esforzamos al máximo por la fuerza física. Una vez que el hueso y el tendón se lesionan, no es tan fácil sanar.” La Emperatriz Fénix se mordió el labio y lo miró fijamente”. Todo porque no pudiste protegerme. No estás a la altura.
"Entonces deberías regresar al Infierno Demonio Primordial para descansar", dijo Yun Xiao con seriedad, soltándole el brazo.
"No", ella se dio la vuelta.
"Quedarme aquí herido solo me causará problemas", afirmó Yun Xiao.
"¿Tan insensible, que me agotas y luego quieres enviarme lejos?" La Emperatriz Fénix levantó una ceja.
Yun Xiao no se molestó en discutir y la despidió con un "Como quieras, gallina tonta".
"???"
Este apodo fue casi demasiado para la Emperatriz Fénix.
“Me parece que eres mucho más atrevido sin tu disfraz. Dime, ¿a cuántos has engañado con esa apariencia de zorro, haciéndote pasar por tu propio enemigo?” preguntó la Emperatriz Fénix, mordiéndose el labio.
"Son demasiados para contarlos", respondió Yun Xiao.
“¡Eres... rompecorazones!” La Emperatriz Fénix estaba furiosa.
Yun Xiao ignoró su rabieta y se puso serio. "Sabes que este secreto debe quedar solo contigo".
"¡Hmph!" Lo fulminó con la mirada. Tras una larga mirada, suspiró y cedió: "Puede que te veas más elegante así, pero echo de menos el aire mundano del zorrito. Devuélvemelo".
"De acuerdo." De todos modos, Yun Xiao planeaba continuar su entrenamiento por separado entre humanos, demonios y diablos. La Princesa de la Guerra no duraría mucho más sin apoyo.
Ahora, con fondos de sobra, era el momento perfecto para un gran avance.
"¿Eh?" Justo cuando Yun Xiao estaba a punto de volver a su disfraz de zorro, de repente se oyó un alboroto desde arriba.
La repentina conmoción hizo que los instintos de Yun Xiao gritaran: problemas.
“¡Estén alerta!” Su voz cortó el aire, gélida y cortante.
Un zumbido llenó el aire mientras las potencias ocultas de los Nueve Infiernos, alertadas por su grito, convergieron hacia la posición de Yun Xiao, listas para lo que fuera que estuviera a punto de suceder.
¡BOOM! De repente, entre el sereno cielo azul y las suaves nubes blancas del mediodía, se oyó una explosión que rompió la calma.
Yun Xiao miró hacia arriba y vio las nubes agitarse y girar, formando dos anillos concéntricos: un espectáculo que desafiaba a la naturaleza.
"Estas nubes no tomarían esa forma sin un pequeño empujón... alguien está removiendo la olla", pensó Yun Xiao, entrecerrando los ojos.
En ese momento, tres figuras surgieron en el centro del anillo más pequeño; su sola presencia transmitía una amenaza letal.
"Esta gente no es de por aquí", comprendió Yun Xiao al instante, mientras el aire a su alrededor se llenaba de peligro. Parecían tan formidables como ese Viejo Inmortal de cabellos de fuego.
"El símbolo circular del Retorno... ¡ese es el sello distintivo de las Ruinas Primordiales!" El Guardián de la Espada apareció junto a Yun Xiao, con una voz temblorosa, mezcla de asombro y temor.
Mientras sus palabras flotaban en el aire, el trío descendió de los cielos, flotando sobre la multitud con un aire de superioridad que hizo que los más duros de los poderosos Nueve Infiernos apartaran la mirada.
Yun Xiao los acogió como tres hombres, probablemente hermanos, dado su sorprendente parecido.
En el centro se encontraba un joven con una túnica platino, con el pelo largo recogido, que emanaba un aura de fuerza inquebrantable. Su piel brillaba con un brillo dorado, como si estuviera hecha de oro mismo, irradiando la energía de un guerrero celestial.
Pero lo que más llamó la atención de Yun Xiao fueron sus ojos dorados, penetrantes y agudos, como capaces de cortar los misterios más profundos.
"Me recuerda a un viejo amigo, no un cultivador del dao sino un espíritu guerrero, que toma el camino marcial como los demonios", reflexionó Yun Xiao, desconcertado por el parecido.
De todos modos, la presión que emanaba de este joven de ojos dorados era innegable.
Alrededor de Yun Xiao, incluso las almas más valientes inclinaron sus cabezas bajo su mirada, abrumadas por una fuerza invisible que dejó a muchos sudando y jadeando, como si el aire mismo estuviera siendo exprimido de sus pulmones.