Yun Xiao y Lian Xi pasearon hasta el Palacio Viejo, un lugar más olvidado que un pueblo fantasma, escondido en un bosque de bambú que ya casi nadie se molestaba en visitar. Era un supuesto palacio, pero en realidad solo era un humilde patio con unas pocas casas destartaladas que, en comparación, hacían que el resto del mundo pareciera bullicioso.
"¿Estás seguro de que hay un tesoro aquí?", preguntó Yun Xiao, observando los alrededores con una mezcla de curiosidad y escepticismo.
"Oye, nunca dije que hubiera un tesoro aquí. Este lugar es más bien una biblioteca para objetos desechados: libros con páginas faltantes o cuentos olvidados hace mucho tiempo. La gente lleva siglos viniendo aquí, pensando que encontrarán algo valioso, solo para terminar con un puñado de polvo y un cubo de decepción", respondió Lian Xi.
Yun Xiao simplemente asintió, observando la capa de polvo que parecía cubrir cada superficie, un testimonio de los años de abandono.
Mientras conversaban, caminaron hacia el patio y fueron recibidos por la visión de un anciano, perdido en un mundo de blanco y negro en un tablero de ajedrez.
"Lian Xi, mi niña, ¿eres tú?", preguntó el anciano, con un destello de reconocimiento en sus ojos. "Ven a jugar con tu viejo tío".
Lian Xi, medio divertido y medio exasperado, tiró de Yun Xiao y dijo: "Es un maestro de ajedrez que nunca ha sido superado. Preferiría no caer en una trampa".
Pero antes de que se dieran cuenta, estaban parados justo frente al viejo sabio del ajedrez.
"¿Y quién podría ser este joven?" preguntó el anciano, despertando su interés.
"Ah, este es él", dijo Lian Xi con una sonrisa, presentando a Yun Xiao a su tío Feng Qingcong.
"Es un placer conocerte, tío Feng", lo saludó Yun Xiao con respeto, deduciendo que este hombre era otro de los discípulos hermanos de Dean Yu, muy parecido al memorable tío River.
Con una risita, Feng Qingcong invitó: "Ya que es tu primera visita, ¿qué tal un par de rondas de ajedrez?"
Avergonzado, Yun Xiao admitió: "Nunca he jugado realmente antes".
Feng Qingcong sonrió. "¿Al menos conoces las reglas?"
"No tengo ni la más mínima idea", dijo Yun Xiao, directo al grano.
"Perfecto, te enseñaré. Toma asiento", insistió Feng Qingcong con entusiasmo.
“Tío Feng, tal vez debería jugar contigo” dijo Lian Xi, frotándose la frente con resignación.
"No, no, tus habilidades son decentes, lo que lo hace menos intrigante. ¡Tengo muchas ganas de ver si un mero borrón como él puede generar algo nuevo!" Los ojos de Feng Qingcong brillaron hacia Yun Xiao como si estuvieran mirando a un ganso gordo. "Un maestro y un novato... seguro que encenderán la chispa del destino. ¡Estoy impaciente!"
Sin nada urgente en su agenda, Yun Xiao asintió y tomó asiento frente a Feng Qingcong.
"Comencemos con lo básico: uno juega con blancas, el otro con negras", comenzó Feng Qingcong, profundizando en las reglas mientras Yun Xiao escuchaba atentamente.
Después de un rato, Feng Qingcong sonrió y preguntó: "¿Lo entendiste?"
"Listo para empezar", asintió Yun Xiao.
Feng Qingcong se rió entre dientes: "¡Me encanta tu audacia! Soy conocido como el genio asesino del tablero de ajedrez".
Yun Xiao sonrió levemente: "Tomaré el blanco".
"El ajedrez se trata de pensar con diez pasos de anticipación. Si pierdes lo suficiente, comenzarás a ganar", reflexionó Feng Qingcong, animando a Yun Xiao a no desanimarse.
Y así comenzaron. Yun Xiao jugaba con rapidez, cada movimiento decisivo.
"¡Un verdadero genio!" Feng Qingcong pronto estalló en risas y asombro.
Para ser un novato, la habilidad de Yun Xiao fue asombrosa, dejando a Feng Qingcong, un experto, atónito. Pero a medida que avanzaba la partida, su risa se fue apagando, su expresión se tornaba más seria a cada minuto, con la frente perlada de sudor.
Yun Xiao, por otro lado, permaneció sereno, con una sonrisa en sus labios.
¿El resultado ya estaba claro?
Lian Xi observaba con los nervios de punta.
Entonces, Feng Qingcong estalló en carcajadas, colocando una pieza negra con una sensación de liberación. Con los ojos encendidos, preguntó: "¿Qué opinas?".
Yun Xiao sonrió, colocando una pieza blanca con calma. "Predecible. Predije este movimiento".
Feng Qingcong se burló al hacer su siguiente movimiento. "¡Eres demasiado joven! ¡Ya predije tu predicción!"
"¿Ah?" La sonrisa de Yun Xiao se ensanchó, colocando otra pieza que alteró drásticamente el tablero: las piezas blancas envolvieron a las negras. La victoria era suya. Se puso de pie, dejando atrás las palabras: "Y predije que tú predecirías mi predicción".
¡BANG! Las patas de la silla de Feng Qingcong se partieron en dos, haciéndolo caer al suelo. Con los ojos abiertos y la respiración agitada, era la viva imagen de la incredulidad.
"¡No! ¡No! ¡No!" Gritó furioso al cielo, con lágrimas corriendo, y luego saltó para aferrarse a las piernas de Yun Xiao.
"Tío Feng, ¿qué significa esto?" Yun Xiao estaba bastante avergonzado.
"¡Un juego más! ¡No, que sean dos, al mejor de tres!", suplicó Feng Qingcong.
"Claro", rió Yun Xiao, y luego extendió la mano. "Pero esta vez, hay que pagar".
"¡Estoy en la ruina!", exclamó Feng Qingcong.
"Sin dinero, no hay juego", Yun Xiao retiró rápidamente su pierna.
Lian Xi observó estupefacto el espectáculo.
Al ver a Feng Qingcong aún aferrado, se puso frente a Yun Xiao riendo. "Tío Feng, si quieres aprovecharte de sus habilidades ajedrecísticas, quizá corra la voz de tu derrota".
"Por favor, no..." Feng Qingcong parecía como si hubiera sido alcanzado por un rayo.
Se quedó mirando al joven dúo, con la mente zumbando, incapaz de comprender su derrota.
"Voy a explorar el Palacio Antiguo. Si encuentro algo, me enfrentaré de nuevo al tío Feng", dijo Yun Xiao, repentinamente serio.
“¡Así que no vas a volver, eh! ¿Qué hay en ese viejo desguace? ¡Solo montones y montones de basura...!” Feng Qingcong parecía abatido”. ¡Siempre he despreciado a quienes ganan una vez y se van!
"Ya veremos." Dicho esto, Yun Xiao se adentró en el Palacio Antiguo.
Dentro, todo estaba desgastado y roto. Ante él se alzaban unas estanterías destartaladas, repletas de tomos polvorientos. Hojeando algunos, descubrió que su contenido era, en el mejor de los casos, mediocre, difícilmente comparable a las técnicas de la Tumba de la Espada Ancestral.
Lian Xi y Feng Qingcong lo siguieron.
"Para ser sincero, aquí todo es basura. Si quieres tesoros de verdad, mejor ganártelos con justicia. Nada es gratis. No vayas por ahí esperando limosnas", resopló Feng Qingcong.
Aún dolorido por su derrota, parecía estar provocando a Yun Xiao.
"Tío Feng", Yun Xiao se giró y preguntó con seriedad: "¿Cuál era la pieza de basura de mayor calidad que había en este Antiguo Palacio antes?"
"¿Un pedazo de chatarra de primera calidad...?" Después de acariciarse la barba, Feng Qingcong respondió: "¡Claro que sí!"
"¿Qué?" preguntó Yun Xiao.
Hundiendo la cabeza, Feng Qingcong rebuscó entre sus manos antes de arrojar un tomo viejo y mohoso que parecía contener la esencia de su aroma personal. "¡Esta es la joya! Una obra maestra de grado Yang Medio del Palacio del Erudito Primordial, sin igual hace un milenio. Por desgracia, ahora solo queda la mitad."
"¿Grado Yang Medio? ¡Eso es notablemente alto!", comentó Lian Xi con sorpresa, mirando a Feng Qingcong. "Un arte tan profundo debe tener muchas técnicas. Incluso si solo queda la mitad, dominar los primeros movimientos sería inmensamente valioso. ¿Por qué se conserva aquí, en este Antiguo Palacio?"
"Tendrías que ver por ti mismo qué significa la mitad", rió Feng Qingcong.
Lian Xi se inclinó hacia Yun Xiao, mirando el libro que tenía en las manos, casi desmayándose al verlo.
Lo que Yun Xiao sostenía era literalmente medio libro, rasgado por la mitad, no solo le faltaba la mitad de las páginas, sino que estaba dividido en dos mitades, y Yun Xiao sostenía solo el lado izquierdo.
Esto fue incluso peor que estar dividido de arriba a abajo.
Si se hubiera rasgado horizontalmente, al menos se podría descifrar el nombre del arte. Pero ahora, con solo la mitad izquierda, solo se podían leer las palabras "Polar Yin...".
Al abrir la primera página, Yun Xiao vio la mitad de un diagrama de una figura humana, seguido de”
"La esencia del Yin y el Yang del cielo y la tierra..." y luego nada.
La siguiente línea decía:
「 La esencia de la creación a partir de un tablero de ajedrez... 」
Y luego nada más. A casi todas las líneas les faltaba la segunda mitad.
Lian Xi ahora entendió por qué este medio libro fue relegado al Antiguo Palacio.
No era sólo un arte menor: estaba completamente perdido.
"¿Qué te parece? ¿La nota es lo suficientemente alta?", preguntó Feng Qingcong a Yun Xiao con una sonrisa.
"¡Genial! ¡Qué fascinante!", Yun Xiao pasó unas cuantas páginas más. "¿Este arte se llama Ajedrez Polar Yin-Yang?"
"En efecto." Feng Qingcong suspiró.
"Tiene algunas similitudes con nuestra reciente partida de ajedrez", observó Yun Xiao con seriedad.
"Sí..." Feng Qingcong inhaló profundamente. "Fue la cúspide de nuestro linaje del Dao del Ajedrez, tristemente desgarrado y perdido para siempre debido a los conflictos internos entre nuestros antepasados".