"Yo..." Yun Xiao agachó la cabeza y dijo: "Cuando reprobé el examen de Árbitro, me dio vergüenza enfrentar a todos y huí".
Apenas había terminado de hablar cuando de repente una bofetada golpeó el rostro de Yun Xiao, dejándolo aturdido.
Liu Mumu lo fulminó con la mirada y lo regañó: "¿Cómo puedes ser tan desconsiderado? Si fracasas, fracasas; la vida no se compone solo de victorias. ¿Tienes idea de cuánto ha sufrido tu hermano estos años buscándote? Y tu madre, su sueño era que te convirtieras en Árbitro. ¿Sabes cuánto se culpa a sí misma desde tu desaparición?"
Yun Xiao se quedó sin palabras. Una multitud era solo un número. Sin embargo, solo al ahondar en cada familia se podía comprender que, ya fueran inmortales o simples mortales, todos estaban intensamente vivos, impulsados por emociones y deseos.
Habiendo elegido utilizar a Lu Yao como punto de entrada para asegurar una identidad local para sí mismo, Yun Xiao solo pudo aceptar todo.
"Me equivoqué, y por eso he regresado para enmendarlo", dijo Yun Xiao apretando los dientes.
Admitir los propios errores es una virtud incomparable. Al oír su disculpa, Liu Mumu lo perdonó rápidamente. Al fin y al cabo, parecía que ella también sentía un profundo cariño por su discípulo.
"¿Pero cuál es tu nivel de cultivo ahora?", preguntó Liu Mumu frunciendo el ceño.
"Cerca de un Inmortal Yang..." dijo Yun Xiao, algo avergonzado.
"¿Cómo has retrocedido?", preguntó Liu Mumu sin palabras.
"Me di por vencido después del fracaso..."
"¡Basta!" Liu Mumu lo agarró del cuello, casi rugiendo: "No me importa la década que hayas tenido, pero ahora que estás de nuevo bajo mi tutela y aún me reconoces como tu maestro, ¡no volverás a ser un fracaso! Tienes hoy para reunirte con tu hermano y tu madre. A partir de mañana, ven a la Mansión Inmortal del Gobernante Celestial a buscarme, ¡y guiaré tu entrenamiento!"
"¿La Mansión Inmortal Gobernante Celestial?"
De hecho, la Mansión Inmortal Gobernante Celestial estaba dentro de Ciudad Sky Soaring.
Las palabras de Liu Mumu coincidían perfectamente con las necesidades de Yun Xiao. Recién llegado, necesitaba aferrarse a una enredadera de la Corte Celestial y treparla con fiereza.
Una Liu Mumu responsable era precisamente esa enredadera fuerte y confiable. Era una líder entre los Árbitros, una Oficial Celestial de Rango 8 con una posición importante en la Ciudad Cielo Elevado y proveniente de una familia poderosa.
"Maestro, tenga la seguridad de que, al elegir regresar, estoy listo para enfrentar con valentía el camino Inmortal", declaró Yun Xiao con determinación.
"No presumas tanto. Sabes lo brutal que puede ser mi entrenamiento. ¡No termines llorando y suplicando como un debilucho, avergonzándote, pequeño cobarde!" Liu Mumu rió con ganas.
Yun Xiao se quedó sin palabras. De hecho, aunque Lu Yao era apasionado de corazón, era algo tierno y a menudo lo intimidaban.
En Ciudad Cielo Elevado, lo apodaban “pequeño cobarde”. Por eso, prefería expresar sus pensamientos a través de la pintura y un diario. ¿Quién habría pensado que un fugitivo feroz como él adoptaría ese apodo?
"Maestro, prometo completar la tarea esta vez", dijo Yun Xiao con seriedad.
"¿Lo prometes?" Liu Mumu frunció los labios y preguntó: "Niño, ¿sigues soñando con convertirte en Árbitro?"
¡Claro! Aunque un Árbitro no es más que un Oficial Celestial de Rango 9 y el rango más bajo de la Corte Celestial, es la herramienta afilada de la voluntad de la Corte Celestial, la gran base, los héroes de primera línea contra el pecado y la calamidad, los defensores de las leyes y el orden celestiales. Los ojos de Yun Xiao brillaron de fervor.
"¡Ja! Suenas igual que antes", Liu Mumu no pudo evitar reír y llorar al mismo tiempo.
¡Tonterías! Yun Xiao simplemente estaba recitando el diario de Lu Yao.
¡De acuerdo!” Después de reír, Liu Mumu reflexionó y murmuró”: El examen de Árbitro de este año es mañana. Empezar como Árbitro requiere la fuerza de un Inmortal Verdadero, y tú apenas estás cerca de ser un Inmortal Yang... ¡Bueno, te fijaré una meta!
"Por favor, dímelo", dijo Yun Xiao.
"Dentro de tres años", Liu Mumu lo miró fijamente, "en tres años, deberás aprobar el examen de Árbitro, o serás demasiado viejo y nunca tendrás otra oportunidad de convertirte en un Oficial Celestial".
Para alguien de origen humilde, convertirse en Árbitro era el primer paso. Sin esto, el futuro era sombrío, a menos que se tuvieran contactos o un trasfondo poderoso.
"Dame tres años..." Yun Xiao se rascó la cabeza. "¿Acabas de decir que el examen de Árbitro de este año es mañana?"
"Sí. Te enviaré pronto a la mansión de tu hermano. Necesito regresar. Soy examinador por primera vez este año y tengo mucho que preparar", se quejó Liu Mumu con el ceño fruncido. "Últimamente, la gente no para de invitarme, ofreciéndome regalos, poniendo a prueba mi integridad. ¡Me niego rotundamente!"
"Lo están haciendo todo mal; deberían haberte enviado un compañero dao. Quizás lo hubieras aceptado a regañadientes", sonrió Yun Xiao.
"Lu Yao", Liu Mumu lo fulminó con la mirada, "No vuelvas a decir eso nunca más".
"¿Por qué?" Yun Xiao se quedó atónito.
Liu Mumu, avergonzado y sonrojado, susurró: "Yo... tu hermano y yo estamos comprometidos..."
"Eh...", Yun Xiao se quedó atónito. Recordó la imagen del cuerpo del Árbitro Lu devorado hasta que solo su piel ondeó en el cielo como una cometa.
“¡No se lo digas a nadie!” dijo Liu Mumu con severidad”. Mi familia no lo aprueba, así que este asunto... tu hermano ha estado bajo mucha presión. Ha estado cumpliendo misiones en el extranjero estos últimos años, también para reunir lo suficiente y ganarse la aprobación de mis padres y mi clan.
Sus antecedentes eran impecables y ella era superior al Árbitro Lu: una pareja hecha de una manera que, en cualquier sociedad, sería difícil de afirmar para otros.
Pero Yun Xiao sabía que el amor verdadero no podía ser más que una transacción, una simple comparación de condiciones.
"Maestro, lo entiendo", asintió Yun Xiao.
Liu Mumu se mordió el labio y susurró: "En privado, llamarme cuñada no estaría mal".
"Cuñada..." Cuando Yun Xiao pronunció estas palabras, su corazón se agitó.
La suave luz en los ojos de Liu Mumu soñaba con su futuro. Pero ¿cómo podía saber que el hombre ya había perecido en un torbellino de pecado?
Yun Xiao se giró e intercambió una mirada con Lian Xi.
Lian Xi estaba emocionada; sus ojos se enrojecieron nuevamente, tal vez la ira hacia ese vórtice oscuro se profundizó mucho más.
El Gu Devorador de Toda Vida, la Técnica de Ascensión, los Tres Inmortales... esto estaba lejos de terminar.
Sólo se había descubierto un fragmento de un plan monstruoso, escalofriante.
Debajo de este velo oscuro, un Árbitro como el Árbitro Lu era simplemente una voluta de humo discreto, fácil de apagar.
“Ah, ¿quién es?” preguntó Liu Mumu con una sonrisa maliciosa.
"Bueno, mi compañero de Dao..." dijo Yun Xiao, preparándose.
"¿Compañero Dao?" Liu Mumu le hizo un gesto a Lian Xi para que se acercara y le preguntó: "¿Por qué lleva máscara la señorita?"
Justo cuando Yun Xiao estaba a punto de explicar, Liu Mumu fue más rápida. Una ráfaga de viento le arrancó la máscara de Tigre Blanco a Lian Xi.
“¡Ah…!” Liu Mumu miró el rostro juvenil y etéreo que se revelaba, visiblemente aturdido.
De repente se volvió hacia Yun Xiao.
"Maestro, debido a que se parece a esa persona, ha atraído mucha desgracia, por eso debe usar una máscara", explicó Yun Xiao.
"Oh..." Liu Mumu observó a Lian Xi por un momento antes de devolverle la máscara de Tigre Blanco, advirtiéndole: "Usarla así no es seguro. Piensa en una forma de soldarle la máscara a la cara, o incluso desfigurarla".
"¿No puedes hablar en serio?" dijo Yun Xiao.
Liu Mumu dijo: “No bromeo. Sobre todo después de la caída de la Divina Aurora hoy, su aparición en este mundo es más seria de lo que imaginas”.
"¿Por qué?", preguntó Yun Xiao. "Es solo un parecido".
"Lu Yao", advirtió Liu Mumu con gravedad, "Acabas de llegar a casa. En cuanto al Amanecer Divino, no debes albergar ninguna curiosidad, ni siquiera mencionarlo. Y esta chica..."
Miró a Lian Xi con suma seriedad. "Si de verdad te importa y quieres una vida tranquila, no puedes seguir con esa cara".
"Sí..." Lian Xi se puso su máscara de Tigre Blanco obedientemente.
Al verlos tan obedientes, Liu Mumu se ablandó. "Muy bien, buscaré por aquí en los próximos días a ver si encuentro alguna máscara decente".
"Gracias, Maestro", dijo Yun Xiao.
"De nada", suspiró Liu Mumu, mirándolos. "El amor es algo hermoso. Si tu madre supiera que estás en casa y trajera a una novia, ¿imaginas lo feliz que sería?"
Después de hablar, agregó: "Vamos, regresa rápidamente a tu Mansión Inmortal Lu".
La Mansión Inmortal Lu era el hogar del Árbitro Lu. La mansión era grande, pero el Árbitro Lu no era el jefe de familia. Él y sus hermanos eran considerados ramas secundarias, de baja cuna.
Del diario de Lu Yao se desprendía que su madre había sido concubina. Los hermanos tuvieron una crianza difícil. No fue hasta que Lu An se convirtió en Árbitro que la situación mejoró un poco.
"Tu hermano ha estado fuera últimamente, probablemente no está en casa." Mientras caminaban, Liu Mumu habló de este hombre, con una leve sonrisa en los labios. "Es un tipo tonto, pero dulce. Cada vez que vuelve, me trae un regalito, muy considerado."
Tras una pausa, al ver que Yun Xiao no respondía, se rió. "¿Por qué tan callado?"
Yun Xiao sonrió tímidamente. "Acabo de recordar algo".
"¿Qué es?"
"¿No ocurrió algo grave recientemente en la Corte Celestial? Me pareció oír hablar de ello", dijo Yun Xiao.
El tema cambió rápidamente, pero Liu Mumu también sentía curiosidad por este incidente. "Yo también lo he oído. Es una columna celestial negra que impactó la Montaña Kunlun de la Emperatriz Viuda. Esa zona ha sido acordonada por la Corte Celestial; solo los altos funcionarios pueden investigar".
"Oh..."
¡La montaña Kunlun de la Emperatriz Viuda!
Yun Xiao tomó nota de ese lugar. Estaba ascendiendo en la Ciudad Cielo Elevado solo para poder visitar lugares como la Montaña Kunlun de la Emperatriz Viuda.
"Por cierto..." Liu Mumu frunció los labios y dijo: "Se dice que el lugar donde cayó la séptima princesa también está en la montaña Kunlun".
¡Los ojos de Yun Xiao brillaron! ¡Ese lugar seguramente albergaba muchas verdades que quería descubrir! ¡También recordó algo más! Ya que había empezado a preguntar, decidió investigar todo lo que quería saber de una sola vez.
Y así, después de charlar un rato con Liu Mumu, de repente preguntó como por accidente: "Maestro, ¿qué pasaría si las estrellas del cielo se hicieran añicos?"
"Toda la gente que estaba dentro se habría ido", dijo Liu Mumu.
"Es una tragedia. ¿Acaso la Corte Celestial no tiene forma de protegerlos?", preguntó Yun Xiao.
"Por supuesto que sí." Liu Mumu lo miró y dijo: "El señor de la Ciudad Cielo Elevado posee un artefacto inmortal, la Aguja Divina Estabilizadora de Límites, que puede estabilizar un reino mortal, evitar su destrucción y bendecir a los vivos... Esta es precisamente la misión de la Corte Celestial."
"¡Impresionante!" Yun Xiao asintió con admiración.
¡No había venido al lugar equivocado!
"Hemos llegado a la Mansión Inmortal Lu". Liu Mumu señaló una mansión envuelta en una niebla celestial y le dijo a Yun Xiao: "Aquí está tu hogar".
"Oh..." Yun Xiao levantó la cabeza.
"Han pasado diez años y apenas reconoces el camino, ¿verdad?" Liu Mumu sonrió.
"Tienes razón. Me siento un poco perdido", admitió Yun Xiao.
"¡En efecto!" Liu Mumu se giró y señaló hacia otra mansión a lo lejos. "Esa de allí es la Mansión Inmortal Lu".
Yun Xiao hizo una pausa, luego sacudió la cabeza y se rió amargamente.
Liu Mumu no dijo nada más, solo agitó la mano: "Ve a casa. Tu madre ha esperado demasiado tiempo".
Yun Xiao dio unos pasos hacia adelante, luego se dio la vuelta con decisión y preguntó: "Maestro, ¿puedo ir a verlo mañana para recibir más instrucciones?"
"Sí", dijo Liu Mumu.
"¡Gracias!"
Con eso, Yun Xiao y Lian Xi se apresuraron hacia la Mansión Inmortal Lu.
Después de irse, Liu Mumu se desplomó en una esquina de la calle, se sacó una horquilla y las lágrimas corrieron como lluvia.