Hoy fue el día del examen del Árbitro.
"¿Yo también voy?" Lian Xi inclinó la cabeza y preguntó.
"Habrá una multitud allí, y apuesto a que todos querrán levantarte la máscara y ver el rostro debajo de ella", reflexionó Yun Xiao antes de responder: "Esperemos hasta que encuentre una mejor manera de ocultarte antes de asistir a tales eventos".
"¿Eso significa que escondes tu tesoro en una casa dorada?", preguntó Lian Xi con un puchero.
"No es un tesoro, sino un tigre feroz", rió Yun Xiao. Sabía que le dolía a Lian Xi vivir como un criminal escondido. Pero no había manera de evitarlo.
Como recién llegados y polizones, especialmente con los asuntos críticos de esa séptima princesa, tenían que jugar a lo seguro.
"Me voy entonces", Yun Xiao se quedó en la puerta, mirando a la encantadora e ingenua chica que estaba adentro.
“Adelante” dijo Lian Xi con una sonrisa, mostrando sus pequeños dientes de tigre”. Tu esposa estará esperando las buenas noticias en casa.
"De acuerdo." Yun Xiao pensó en sus planes para la noche, aferrando el cristal de la calamidad trascendental de Chen Xi en su mano, sintiendo un tirón en el corazón.
Le dirigió a Lian Xi una última mirada tierna antes de darse la vuelta y salir por la puerta.
En el patio, la señorita Yu alimentaba a un cerdito celestial. Al oír los pasos de Yun Xiao, gritó: “Pequeña Yao, ¿adónde vas?”.
"¡Me voy al examen de Árbitro!" Yun Xiao sonrió.
La señorita Yu hizo una pausa y luego rió entre dientes, negando con la cabeza. "Qué bromista."
"Es cierto. Espera a que publiquen los resultados esta tarde y te llevaré a disfrutar de la gloria", insistió Yun Xiao.
"Sí, sí", sonrió la señorita Yu con ironía, agitando la mano, "Continúa entonces, sólo recuerda volver".
Estaba claro que no creía ni una palabra.
"Me voy entonces." Yun Xiao sonrió y cruzó la puerta del jardín. Cuando estaba a punto de irse, oyó a la señorita Yu quejarse: "Ese hermano mayor tuyo, siempre huye, nunca se le encuentra cuando se le necesita, ni siquiera regresa para una reunión de hermanos."
Yun Xiao no respondió, pero aceleró el paso y salió de la casa del Árbitro Lu.
Muchos conocidos que se encontraban en el interior lo saludaron calurosamente a su paso.
A pesar de que sus agudos oídos captaban los susurros tras puertas cerradas, Yun Xiao estaba, curiosamente, satisfecho.
Dicen que ese chico es demasiado delicado, huyendo de un solo revés durante una década. Realmente inútil.
"Desperdiciando tan buena apariencia."
"Debo decir que Madame debería ponerlo en contacto con esos Inmortales de alto rango en Ciudad Cielo Elevado, convertirlo en un hombre mantenido; viviría una vida tranquila".
¡Qué tontería! Su familia son mártires, generación tras generación como Árbitros. ¿Aceptaría la señorita Yu algo así?
¿Un Árbitro? Ese chico no está hecho para eso. Se embarca en una tarea sin los medios, y solo se busca problemas.
Cuanto más chismeaban, más se consolidaba su identidad como Lu Yao.
"Lu Changfeng es realmente especial. Mi apariencia podría limpiar su reputación, pero aun así insiste en matarme." Yun Xiao salió de la mansión, mirando hacia la sombría finca con expresión gélida. "Pero tiene razón en preocuparse. Ahora que he asumido el papel de Lu Yao, intentes matarme o no, tarde o temprano tendré que matarte."
En poco tiempo, Yun Xiao llegó a la Mansión Inmortal Gobernante Celestial en Ciudad Sky Soaring.
Frente a él se alzaba una hilera de edificios judiciales solemnes y majestuosos, todos en tonos de oro blanco, que exudaban un aire formidable y justo, una grandeza diez veces mayor que la de la mansión del árbitro Lu.
Ciudad Cielo Elevado, parte del Departamento del Trueno de la Corte Celestial, albergaba la agencia policial e investigadora responsable de los reinos mortales locales y circundantes. También asumía misiones a distancia.
Se decía que el padre de Lu Yao, Lu Bufan, había sido enviado a la frontera, donde cayó heroicamente en un enfrentamiento con demonios Inmortales.
"Soy Lu Yao y busco a mi maestro, el comandante Liu Mumu", anunció Yun Xiao ante una formación similar a un tambor en la puerta.
Este era el lugar donde el público buscaba justicia, donde al golpear el Tambor del Gobernante Celestial se convocaba a un Árbitro para ayudar.
¡BOOM! Al apagarse la voz de Yun Xiao, las puertas de bronce, grabadas con bestias míticas de oro blanco, se abrieron con un estruendo.
La bestia de oro blanco era el emblema de la Mansión Inmortal Gobernante Celestial.
Dentro, después de preguntar educadamente por direcciones varias veces, Yun Xiao finalmente llegó a la vivienda de Liu Mumu.
Como Árbitro comandante y Oficial Celestial de Rango 8, residía en un palacio llamado Residencia Hoja de Sauce.
"Maestro", llamó Yun Xiao suavemente desde la puerta.
"Entra", sonó la voz de Liu Mumu desde adentro.
Al abrir la puerta, Yun Xiao vio a una mujer alta con una armadura celestial de platino, suspendida en el centro del patio, meditando. Un vasto Núcleo Celestial fluyó hacia ella, transformándola en un pequeño sol resplandeciente, haciendo que toda la Residencia Hoja de Sauce pareciera un horno.
Un Oficial Celestial de Rango 8, bastante formidable. En comparación, Yun Xiao sabía que esos mil Oficiales Celestiales que invadieron los Nueve Infiernos y ese diminuto y cabezón anciano Inmortal del Estanque de la Ascensión eran sin duda más fuertes.
Liu Mumu exhaló una llama turbia de color amarillo verdoso y aterrizó con gracia. Llevaba el cabello recogido, la nariz afilada y su presencia imponente. A pesar de ser mujer, irradiaba un aura severa y ardiente, que inspiraba respeto sin ira. Era la viva imagen de la Árbitra que Yun Xiao había imaginado.
"¿Cómo estuvo anoche?" preguntó Liu Mumu.
"Mi madre hizo un banquete y hablamos durante un largo rato", Yun Xiao hizo una pausa y agregó: "Se quedó dormida sonriendo".
"Bien, me enteré", asintió Liu Mumu, mirando a Yun Xiao antes de continuar: "Lo hiciste bien".
"Como debería", respondió Yun Xiao.
"En breve supervisaré el examen. Espérame aquí. Cuando regrese, te guiaré en tu camino de cultivación. En la Mansión Inmortal del Gobernante Celestial, tendrás acceso a todos los recursos necesarios para un Árbitro en formación, bajo mi palabra", dijo Liu Mumu, mientras recogía sus cosas para marcharse.
"Entendido." Yun Xiao asintió.
"Oh", Liu Mumu se detuvo mientras pasaba junto a él, sus ojos parpadearon brevemente mientras extendía su mano, "El diario, dámelo".
Yun Xiao comprendió entonces por qué había discernido tan rápidamente que él no era realmente Lu Yao. Sabía de la existencia del diario. Como maestra de Lu Yao, lo había leído con claridad.
"Sí", Yun Xiao sacó el dibujo de su pecho y dijo: "La Corte Celestial en la imagen se ve magnífica".
"Desde lejos, se ve magnífico", las manos de Liu Mumu temblaban levemente mientras tomaba el diario con cuidado, con la mirada apagada. No dijo nada más y pasó junto a Yun Xiao, a punto de irse.
De repente, Yun Xiao gritó, mirando su figura que se alejaba: "¿No vas a preguntarme qué le pasó?"
Liu Mumu se detuvo, respiró hondo, con los ojos enrojecidos y dijo: "Eso ya no es asunto tuyo. No lo vuelvas a mencionar".
"¡De acuerdo!" Por su respuesta, Yun Xiao comprendió que, independientemente de lo que hubiera sucedido durante esos pocos días, el Árbitro Lu regresó a la Corte Celestial; probablemente ella lo sabía y lo había anticipado.
Pero era un tema delicado, uno que no quería abordar, y Yun Xiao no pudo insistir más. Aun así, gritó: "¡Maestro!".
"¿Qué pasa?" Liu Mumu se giró, sin negar el título en privado.
"He venido hoy para tomar directamente el examen de Árbitro, para honrar a la familia del Árbitro Lu", dijo Yun Xiao con seriedad.
"¿Directamente?" Liu Mumu se sorprendió.
"Fui elegido por Lu An, no soy alguien común", declaró Yun Xiao.
"Muéstrame", ordenó Liu Mumu.
Yun Xiao levantó su mano y, de repente, una Espada Voladora azul, que pulsaba con casi 10.000.000 de capas de Aura de Espada, se dirigió hacia el rostro de Liu Mumu.
¡KLANG! Liu Mumu atrapó la Espada Voladora azul entre sus dedos. La espada tembló violentamente en su mano, como una bestia moribunda.
Retrocedió tres pasos tambaleándose tras agarrarla. Al principio, sorprendida por el poder de la Espada Voladora, sus ojos parpadearon. "¿Once Anillos de Espada?"
Esto la obligó a reevaluar a Yun Xiao con un nuevo nivel de respeto.
"Sí", asintió Yun Xiao, "¿Soy elegible para tomar el examen de Árbitro?"
Liu Mumu soltó la Espada Voladora, su mirada se posó en su frente mientras decía: "Lil Yao era un Cultivador de Inscripciones".
"Yo también." Yun Xiao extendió su mano, y el Sigilo del Guardián de la Prisión emergió de su frente, transformándose en un dragón de nueve cabezas, con sus casi 10.000.000 de Runas vívidamente claras.
"Es curioso, su Sello de Vida también era un dragón violeta, pero no tan..." Liu Mumu se esforzó por encontrar la palabra adecuada mientras observaba el Sello de Vida. Luego volvió a mirar a Yun Xiao, con expresión seria, y susurró: "Quítate los Anillos de Espada y luego ven conmigo".
"¿Adónde?" preguntó Yun Xiao.
"Para honrar a nuestros antepasados", respondió ella.
En la Mansión Inmortal del Gobernante Celestial, el Salón del Árbitro era el lugar anual donde se llevaba a cabo el examen del Árbitro.
El papel de un Árbitro estaba plagado de peligros: algunos ascendían, otros resultaban heridos o morían, y algunos se retiraban, lo que hacía que la infusión de sangre nueva fuera crucial.
Los oficiales del Reino Celestial del Gran Dao enviaban a sus descendientes aquí para que se formaran, lo que representaba un triple beneficio: obtener experiencia de base, mejorar las credenciales de promoción y establecer contactos.
Había dos tipos de Árbitros. Los primeros eran plebeyos, para quienes el cargo era una necesidad imperiosa. Lu Añn era uno de ellos. Los segundos eran descendientes de oficiales de alto rango, para quienes el cargo era un medio de ascenso social. Lu Changfeng pertenecía a esta categoría.
Aunque sus rangos eran los mismos, sus orígenes podían ubicarlos en mundos aparte en cuanto a estatus.
La Sala de Árbitros fue la primera prueba real para todos los aspirantes a Árbitros.
Más allá se encontraba la Caverna del Demonio Negro, el verdadero campo de pruebas, revoloteando con humo negro, rondada por demonios y plagada de distorsiones espaciales que conducían a otros lugares peligrosos.
Fue aquí, hace una década, donde Lu Yao desapareció.
Temprano esta mañana, el salón ya había atraído a una multitud, más padres que jóvenes.
Se reunieron en el vestíbulo principal, charlando animadamente. Entre ellos se encontraba un corpulento comandante Árbitro, de cabello ralo y una cicatriz en la frente, de figura severa. Era el comandante Yuan Gang.
A su lado estaba un joven apuesto, incluso más popular que Yuan. Muchos lo felicitaban. Era Lu Changfeng.
Aunque todavía era un Árbitro de Rango 9, Lu Changfeng también sirvió como lugarteniente de Yuan Gang. Dados sus antecedentes, ascender a comandante era solo cuestión de tiempo, y ciertamente, el Rango 8 no era su máximo potencial.
En el punto álgido del alboroto, alguien le susurró a Lu Changfeng y Yuan Gang: "La señora ha llegado con Xiaolu, Shaoyang y los demás".
"¿Ah?" Intercambiando miradas, Lu Changfeng y Yuan Gang se disculparon y fueron a saludar personalmente a los recién llegados desde el vestíbulo.