En el camino hacia la entrada de la Mansión Inmortal Gobernante Celestial, Zhao Cheng y los otros tres Árbitros se reunieron alrededor de Lu Changfeng, mientras Yun Xiao los seguía en silencio.
La Árbitra Gu Yuan habló de repente: "Diputado Changfeng, aunque la ley lo prohíbe, los homicidios en el Reino Celestial son sucesos comunes, con enemistad y competencia frecuentes entre los Inmortales..."
"¿Qué estás tratando de decir?" Lu Changfeng respondió con frialdad.
Gu Yuan inclinó levemente la cabeza y dijo: "Este caso de asesinato en Ciudad Cielo Elevado, ¿por qué nos están asignando una tarea tan remota?"
El Reino Celestial del Gran Dao tenía las reglas más estrictas de todos los lugares que Yun Xiao había visitado hasta entonces en su camino de cultivación. Allí, incluso el asesinato estaba restringido por decretos celestiales, mientras que en otros lugares, los asesinatos eran desenfrenados.
Lógicamente hablando, lo más difícil en el camino hacia la inmortalidad era la lucha y la competencia. Por lo tanto, las leyes del Reino Celestial del Gran Dao deberían anunciar una era próspera y pacífica.
Lo que Yun Xiao presenció de los ciudadanos de Ciudad Cielo Elevado confirmó de alguna manera esto.
Sin embargo, la Piscina de la Ascensión reveló un mundo debajo, lleno de corrientes oscuras.
Las dudas de Gu Yuan parecían reflejar las de los otros Árbitros.
Lu Changfeng se burló: "El caso de asesinato en la ciudad de Sangju no es como ningún otro".
"¿Qué tiene de especial?", preguntó Zhao Cheng con atención.
Lu Changfeng explicó: “El perpetrador no solo asesinó, sino que colgó los cuerpos de nueve víctimas en las puertas de la ciudad para intimidar al alcalde, haciéndolo público. ¡Esto es un desafío flagrante a la autoridad de la Corte Celestial! Si no se aborda, manchará la reputación de la Mansión Inmortal del Gobernante Celestial”.
"¡Ya veo!" Los Árbitros asintieron en señal de comprensión.
Asesinar era una cosa, pero ¿crear semejante espectáculo y desafiar las leyes celestiales?
De hecho, sería imposible enfrentar a la gente de la ciudad de Sangju sin tomar medidas.
Finalmente, el grupo de seis abandonó la Mansión Inmortal Gobernante Celestial.
"Toma las Vasijas de Espada del Gobernante Celestial; llegaremos a la ciudad de Sangju en media hora. ¡Ten cuidado de no manipular mal los Núcleos de Fuente Celestial de las vasijas de espada!"
La advertencia final de Lu Changfeng estaba dirigida a Yun Xiao, quien, a sus ojos, era el novato entre ellos en el uso de los Vasijas de Espada del Gobernante Celestial.
Por supuesto, nadie le había enseñado a montar uno.
“Sí, Diputado Changfeng.” Los Árbitros entraron en una Vasija de Espadas del Gobernante Celestial.
Estas embarcaciones eran limitadas en número y no estaban fácilmente disponibles para todos; se necesitaba una autorización especial para su uso.
Claramente, Lu Changfeng ya había obtenido el permiso.
Yun Xiao también abordó el Vaso de Espada del Gobernante Celestial, cerró la puerta, activó la fuerza del Núcleo de la Fuente Celestial y puso la matriz en movimiento.
Rugiendo a la vida, seis Vasijas de Espada de los Gobernantes Celestiales ascendieron y luego giraron hacia el norte, con las puntas de sus espadas apuntando hacia adelante.
"¡Vamos!"
Con un rugido atronador, la Vasija de la Espada del Gobernante Celestial brilló y desapareció sobre la Ciudad Cielo Elevado.
Yun Xiao yacía boca abajo dentro de las vasijas de espadas, contemplando las vastas nubes del Reino Celestial del Gran Dao. A medida que el barco avanzaba a toda velocidad, vio los palacios celestiales de la Corte Celestial, grandes y pequeños, extendiéndose bajo ellos.
Cuanto más pasaba sobre Ciudad Cielo Elevado, más próspera parecía la región.
Unos 15 minutos después, cuando la población de abajo había disminuido, la energía de la niebla celestial se hizo escasa.
"¡Llegamos!" Media hora después, las Naves de Espadas del Gobernante Celestial comenzaron a disminuir la velocidad hasta que una pequeña ciudad, exquisitamente detallada, emergió de la niebla, tras lo cual descendió estruendosamente.
Yun Xiao miró hacia afuera y vio que, aunque pequeña, esta ciudad se parecía a las Ruinas Primordiales, un arca divina flotando en el aire.
"Parece que ciudades de esta escala son innumerables en la Corte Celestial".
¡Bzz! Sus seis Naves Espada Gobernantes Celestiales aterrizaron ante las puertas de la ciudad.
Las puertas, enmarcadas por tres pilares de piedra” dos verticales y uno horizontal” eran imponentes y, de hecho, ideales para exhibir cadáveres. Pero para entonces, las puertas ya habían sido limpiadas.
Los árbitros venían, no serviría de nada seguir colgando los cadáveres.
¡CLANK! Las puertas de sus naves espada se abrieron simultáneamente, y seis figuras con armadura de Árbitro salieron.
Junto a Yun Xiao, la chica llamada Sun Xiaoqi lo miró y preguntó tímidamente: "Lu Yao, ¿cómo te sientes al investigar un caso como Árbitro por primera vez? ¿Nervioso?"
Yun Xiao miró seriamente la puerta y respondió: "Solo deseo capturar rápidamente al verdadero criminal, para defender las leyes celestiales".
"¿Entonces, con una misión en mente?" Sun Xiaoqi sacó la lengua juguetonamente.
"Por supuesto, y para ganar méritos y recompensas por cultivar técnicas Inmortales", agregó Yun Xiao honestamente.
"Mhm, matar dos pájaros de un tiro", dijo Sun Xiaoqi.
“¡Silencio, sigan el ritmo!” Zhao Cheng se giró de repente y los miró fijamente.
Sobresaltada, Sun Xiaoqi bajó rápidamente la cabeza, sin atreverse ya a acercarse a Yun Xiao.
Más adelante, el grupo de recepción de la ciudad de Sangju se acercó respetuosamente, compuesto por alrededor de una docena de verdaderos inmortales.
A juzgar por su vestimenta, seguramente eran las figuras más importantes de esta pequeña ciudad.
Los encabezaba una mujer con una amplia túnica floral bordada con moreras y crisantemos. Su belleza era impactante, con una nariz prominente y ojos arqueados, y el cabello recogido en un alto recogido, adornado con una horquilla brillante, le daba un aire de limpieza, dignidad y decoro.
Aún así, era evidente que debajo de su túnica floral, su figura era excepcional.
¡Bienvenidos, Joven Maestro y distinguidos Árbitros! ¡Me llamo Lu Quian y represento a todos los Inmortales Menores de la Ciudad de Sangju! La mujer de la túnica floral hizo una profunda reverencia en señal de respeto.
Los demás siguieron su ejemplo, inclinándose aún más.
"Señorita alcaldesa, no hay necesidad de tal formalidad", afirmó Lu Changfeng con severidad.
El supuesto alcalde era el jefe de esta pequeña ciudad, responsable de su administración, bienestar público y seguridad. Su rango equivalía al de un Árbitro, siendo ambos Oficiales Celestiales de Rango 9 de la Corte Celestial.
Por debajo del alcalde, los funcionarios menores y los Inmortales, aunque recibían estipendios celestiales, no tenían rango y tenían pocas posibilidades de ascenso.
"¿La alcaldesa de la ciudad de Sangju se apellida Lu, y se dirige a Lu Changfeng como Joven Maestro?", preguntó Yun Xiao desde atrás, comprendiendo ahora que incluso un Árbitro de Rango 9 era un funcionario importante, ¡a la altura del alcalde!
Lu Qian mostró una mirada de culpa y dijo: "Bajo mi gobierno, un acto tan vil ocurrió en la ciudad de Sangju. Nos avergüenza haber llamado a los Árbitros desde lejos".
"Dejen de hablar, traigan los pergaminos. Es fundamental actuar con rapidez para erradicar el mal del pueblo", exigió Lu Changfeng.
"Sí, sí", respondió Lu Qian sumisamente, apresurándose con un pergamino que le entregó a Lu Changfeng con ambas manos.
Lu Changfeng tomó el pergamino, lo miró y se lo entregó a Yun Xiao, diciendo: "Tú te encargarás de la investigación. Primero hablaré con el alcalde para entender la historia completa y hacerme cargo del caso".
Yun Xiao tomó el pergamino y lo miró sin decir palabra.
Lu Qian llamó rápidamente a un anciano vestido de gris y le dijo: "Mo Ya, por favor, guía a estos árbitros para que examinen los cuerpos".
El anciano llamado Mo Ya hizo una profunda reverencia, se acercó a Yun Xiao con pasos pequeños y apresurados y dijo: "Árbitro, por favor".
Y así, el equipo de cinco de Yun Xiao se separó de Lu Changfeng.
Lu Changfeng estuvo a cargo de la coordinación general y la transferencia del caso, mientras que Yun Xiao y su equipo se encargaron del trabajo preliminar.
Este arreglo era bastante normal.
Lu Changfeng estaba a punto de convertirse en un comandante entre los Árbitros, ciertamente no alguien que hiciera un espectáculo público de sí mismo corriendo de un lado a otro.
El equipo de Yun Xiao, acompañado por el anciano vestido de gris Mo Ya, entró en la ciudad de Sangju antes que los demás.
En el interior, los habitantes del pueblo, al enterarse de la llegada de los Árbitros de Ciudad Cielo Elevado, salieron a contemplarlos.
¡Mamá! ¡Mira, son los Árbitros!
"¡Qué armadura tan majestuosa! ¡Qué presencia tan imponente!"
"¡Los hombres son valientes y las mujeres son impactantes!"
"¡Papá, cuando sea mayor quiero ser árbitro!"
Al menos a los ojos de los habitantes del pueblo, los Árbitros parecían tener una buena imagen, siendo incluso el sueño de muchos niños.
"¡Con los Árbitros aquí, ese asesino despiadado seguramente será atrapado!"
La colocación de cadáveres en las bulliciosas puertas de la ciudad tenía como objetivo atraer la atención.
Ante las miradas expectantes de los ciudadanos, los cinco Árbitros caminaron por las calles.
En esta pequeña ciudad del Reino Celestial del Gran Dao, el nivel de la población no es mucho mayor que el de las Ruinas Primordiales, dominada por Inmortales Yin-Yang, con muchos también en los Reinos de la Rueda Sagrada y las Cinco Calamidades. Calculo que solo hay una docena de Inmortales Verdaderos” concluyó Yun Xiao con una rápida mirada.
Pronto llegaron al ayuntamiento.
"Los nueve cuerpos están aquí dentro. Síganme, por favor." Mo Ya los condujo a una gélida morgue, haciendo una reverencia aún mayor. Sus ojos y rostro estaban casi ocultos a la vista.
"Abre la puerta", dijo Zhao Cheng, que había avanzado al frente durante la caminata, y tomó el mando en ausencia de Lu Changfeng.
Al ser el único árbitro plenamente acreditado presente, naturalmente asumió el liderazgo con su presencia.
"¡Sí!" Mo Ya, aparentemente intimidado por Zhao Cheng, abrió la puerta apresuradamente.
Inmediatamente salió un hedor a descomposición.
Todos fruncieron el ceño y se taparon la nariz.
Gu Yuan, con su lindo rostro tensado, dijo: "Entra, yo miraré por aquí".
"Eso no servirá." Zhao Cheng la miró con frialdad. "Ser Árbitro significa ser responsable ante el pueblo."
Poniendo los ojos en blanco, Gu Yuan no tuvo más opción que seguirlos adentro.
Yun Xiao entró y vio una mesa larga con nueve cuerpos cubiertos con manteles blancos.
Al entrar, Zhao Cheng fue directo al grano. No consultó el expediente, sino que se paró junto a un cadáver y preguntó: “Hora y lugar de la muerte”.
Mo Ya hizo una rápida reverencia y respondió: "Estos nueve murieron durante tres noches, tres cada noche, y luego fueron colgados en las puertas de la ciudad. En cuanto a dónde murieron, aún no lo sabemos".
"¿Anoche, anteayer y hace tres noches?", preguntó Zhao Cheng.
"Sí."
Hace tres noches, Yun Xiao aún vivía en el reino mortal. Así que sabía que este caso no tenía nada que ver con él.
Después de que Zhao Cheng hizo sus preguntas, barrió las telas blancas de los cuerpos con un movimiento de su mano.
Miró los cadáveres, se cruzó de brazos y preguntó: "¿Todos murieron porque un Alma de Espada les atravesó los ojos hasta la parte posterior del cráneo?"
"Sí, y luego los colgaron en las puertas, por lo que hay marcas negras de estrangulamiento en sus cuellos", Mo Ya hizo una reverencia mientras hablaba.
"Eso significa que el asesino es un Cultivador de Espadas", añadió Chi Yu desde un costado.
Sun Xiaoqi se mordió el labio y preguntó: "¿Conocemos la fuerza del asesino?"
Mo Ya se giró hacia ella y le dijo: "El nivel más alto entre las víctimas era un Inmortal Verdadero Temprano. Se puede inferir que el asesino está al menos en el Reino Inmortal Verdadero Medio".
Ante esto, las expresiones de Chi Yu, Gu Yuan y Sun Xiaoqi se volvieron serias: todos estaban en el Reino Inmortal Verdadero Medio.
Zhao Cheng, estando en el Reino Inmortal Verdadero Tardío, no mostró miedo y se burló: "Dada la fuerza del asesino, fue capaz de colgar los cuerpos en la tercera noche, ¿y todos ustedes no pudieron atraparlo?"
Mo Ya inclinó la cabeza avergonzado y respondió: "Sí, anoche nuestro ayuntamiento movilizó a más de 100 personas para emboscar al asesino en las puertas. Sin embargo, no logramos atraparlos; ni siquiera vislumbramos una sombra".
Añadió respetuosamente: "Por eso pedimos ayuda a la Mansión Inmortal Gobernante Celestial, para evitar que el asesino convirtiera el asesinato en un deporte, ahorcando a tres personas cada noche".
Tras escuchar esto, Zhao Cheng se acarició la barbilla, pensando un momento. Luego, arqueando una ceja, preguntó: "¿Cuántos Inmortales Verdaderos en la Ciudad de Sanju están en la etapa Intermedia o superior?"