Zhao Cheng había cosechado una cosecha considerable. Solo 30 nuevos reclutas de Árbitro se habían presentado al Pabellón del Viento este año. Aun así, había logrado reunir un tributo de 400 Jades Inmortales Verdaderos, una suma equivalente a cuatro años del estipendio anual de Yun Xiao.
"Eso demuestra que tiene cierta influencia en la Mansión Inmortal Gobernante Celestial al sentarse allí y cobrar tanto dinero", reflexionó Yun Xiao.
Sin dudarlo un momento, Yun Xiao le dio los 400 Jades Inmortales Verdaderos a Luna Roja, luego se quedó quieto en la esquina de la calle, esperando mientras la noche comenzaba a profundizarse.
La noche aún era joven. En la Corte Celestial, la noche era un mundo completamente diferente. Muchas acciones que la luz del día prohibía ahora podían llevarse a cabo con discreción.
Mientras tanto, la pequeña bestia espiritual del ataúd negro comenzó a producir Sariras Tri-Celestiales una por una.
Yun Xiao se apoyó en la pared de la esquina, metiendo las cuentas tricolores en su boca como si fueran cacahuetes, seguido de un trago de vino de su cantimplora. Este era su camino único de cultivo inmortal.
Lentamente, mientras consumía las Sariras Tri-Celestiales, el poder celestial de su Dantian aumentó. Su Corazón Dao llevaba tiempo completo, y ahora su poder finalmente lo alcanzaba.
"Establecimiento del Reino Inmortal Yang", murmuró Yun Xiao mientras guardaba su frasco en el bolsillo. "Por fin he llegado al verdadero cuello de botella".
Luego vino la Tercera Tribulación del Dao del camino Inmortal: la Verdadera Inmortalidad.
Este nivel exigía una transformación del Espíritu Génesis, una separación del cuerpo. Para un Cultivador de Espadas como él, este paso era crucial, ya que el espíritu liberado podía controlar la Espada Voladora con mayor precisión y poder, ¡golpeando a enemigos desde aún más lejos!
"Los Iniciados Árbitros ordinarios permanecen por debajo del Reino Inmortal Verdadero Medio, solo dos etapas por encima de mí", comentó Yun Xiao. Su propio récord de derrotar a enemigos superiores a su nivel había alcanzado seis, incluso siete etapas más.
De Inmortal Yang a Inmortal Verdadero era un camino difícil, quizás un poco desafiante. Pero una vez que Yun Xiao alcanzara el Reino Inmortal Verdadero, se elevaría como un dragón.
"¡Debo convertirme pronto en un Inmortal Verdadero! Los innumerables mundos no pueden esperar..." Alzando la vista, Yun Xiao contempló las tenues estrellas esparcidas por el cielo. Era su mundo natal.
Con un silbido, su figura, una mancha blanca, desapareció de la esquina. Cuando reapareció, estaba cerca de las puertas de la ciudad de Sangju. De pie en el cruce de calles, miró hacia adelante.
Al final de la calle, una pareja abrazada y ajena al mundo, caminaba hacia él.
Al notar que había alguien en su camino, levantaron la vista y la molestia se reflejó en sus rostros.
"¿No se suponía que debías preparar una emboscada en las puertas de la ciudad?", preguntó Yun Xiao.
Chi Yu se rió entre dientes y se volvió hacia Gu Yuan y le dijo: "¿Alguna vez escuchaste el viejo dicho?"
"¿Qué pasa?" Gu Yuan parpadeó coquetamente.
"Un buen perro no bloquea el camino." Chi Yu miró a Yun Xiao con una ceja enarcada y lo fulminó con la mirada. "Si no, podría romperse las patas."
Dicho esto, rodeó con más fuerza la esbelta cintura de Gu Yuan y caminó directamente hacia Yun Xiao. Su actitud sugería que podría atravesarlo.
Yun Xiao los observó fríamente, sin hacer ningún movimiento para hacerse a un lado.
Al acercarse Chi Yu, su tono burlón se tornó en ira. Frente a su mujer, ¡no podía mostrar debilidad!
"Lu Yao, mírate, te haces la dura cuando el diputado Changfeng solo te estaba tomando el pelo. De verdad que te tomas demasiado en serio". Chi Yu se encogió de hombros y rió.
"Patético", dijo Gu Yuan, decepcionada, mirando a Yun Xiao. "Llevamos diez años con el Comandante Changfeng. ¿Eres más cercano a él que nosotros? Zhao Cheng ha estado inquieto últimamente. Así que el Comandante Changfeng te nombró líder de escuadrón para recordarle que mantuviera un perfil bajo, no porque seas realmente útil, ¿entiendes?"
"No seas tan brusco con este idiota; su cerebro no lo soporta." Chi Yu hizo un gesto de desdén, con evidente impaciencia. "Basta, no te metas en nuestro camino. Puedes fingir que mandas en Ciudad Zhao, pero no nos molestes."
Sin embargo, Yun Xiao no se hizo a un lado, sino que repitió: "Te ordené que prepararas una emboscada y desobedeciste. Si el criminal escapa, es tu responsabilidad".
Chi Yu puso los ojos en blanco, completamente exasperado. "¿Y qué si desobedezco? ¡Mejor termino contigo!"
Incapaz de contenerse por más tiempo, soltó la cintura de Gu Yuan y, con un movimiento de su mano, una tempestad de electricidad verde tronó hacia la frente de Yun Xiao.
Si impactara, la cabeza de Yun Xiao seguramente explotaría. Quienes conocían a la pareja sabían que, a pesar del comportamiento generalmente jovial de Chi Yu, sus acciones eran mucho más despiadadas que las de Zhao Cheng.
Bajo el estruendoso golpe, la mirada de Yun Xiao permaneció inmóvil. Con un movimiento de su dedo, un rayo de luz azul se disparó, demasiado rápido para que la noche lo ocultara.
Con un suave y espantoso estallido, un globo ocular y un cráneo se hicieron añicos.
Chi Yu se quedó paralizado, con la mano levantada a solo siete centímetros de la cabeza de Yun Xiao, temblando violentamente. Con un chorro de sangre, la sangre y las vísceras de su ojo resbalaron por su rostro.
Sus rasgos se retorcieron grotescamente, como si su cara fuera un pretzel retorcido. Con solo un ojo, casi partido en dos, miró a Yun Xiao con angustia y confusión.
¡POP! Yun Xiao volvió a parpadear y un rayo de luz azul pasó junto al otro ojo de Chi Yu.
"Agh…" El cuerpo de Chi Yu se sacudió violentamente mientras su mano levantada caía lentamente.
"¿Qué pasa, esposo?", preguntó Gu Yuan desconcertado.
En su mente, Chi Yu nunca se contuvo una vez que atacó.
"¿De qué tienes miedo? Eres un hombre grande. ¡Acaba con él! Nuestros padres nos cubrirán", dijo con incredulidad.
"Está muerto", dijo Yun Xiao mientras giraba el cuerpo de Chi Yu para mirar a Gu Yuan.
"¡Ja... KYAAAH...!" Gu Yuan rió al principio. Pero al ver de repente los rastros de sangre y lágrimas y el rostro destrozado de Chi Yu, gritó como si se precipitara al abismo, y su grito desgarró el aire.
"Mira allá", señaló Yun Xiao hacia la esquina de la calle.
Un hombre corpulento estaba sentado contra la pared, en el suelo, con los ojos hundidos y el cuello atado con una cuerda de cáñamo.
“¡Zhao... Zhao Cheng!” exclamó Gu Yuan, tambaleándose hacia atrás y desplomándose en el suelo, sin aliento.
No podía respirar, su cuerpo se convulsionaba por la conmoción. ¿Qué pasa? ¡No, no, no! ¿Por qué quiere matarnos? ¿Por qué? ¿Por qué...? ¿Por qué...?
Ella no podía entender ninguna de estas preguntas.
"No hay opción", Yun Xiao negó con la cabeza, señalando las estrellas. "Mi familia, mi amante, mi ciudad natal, mi mundo natal, todo condenado a la destrucción en dos semanas debido a los estragos descuidados de ustedes, los Inmortales. He tenido que robar y matar aquí para fortalecerme rápidamente. Carezco de dinero, recursos, apoyo... de todo. Se me acaba el tiempo. Te cruzaste en mi camino, me provocaste. Dime, si tú no mueres, ¿quién lo hará? ¿Por qué ustedes, los Inmortales, tratan a los mortales como cerdos y perros?"
"¿Qué?" Gu Yuan levantó las manos temblorosas, con lágrimas corriendo mientras lloraba: "Lu Yao, no me mates. Puedo casarme contigo y servirte. Dijiste que no tienes respaldo; mi familia sí, mi padre es..."
Antes de que pudiera terminar, Yun Xiao la interrumpió, señalando hacia la puerta de la ciudad. “Esta noche, el asesino de la ciudad de Sangju ahorcará a tres Árbitros en las puertas de la ciudad, una grave provocación a la Mansión Inmortal del Gobernante Celestial. Tú eres el tercero”.
"¡NO!" Su grito se cortó de repente.
Con un ruido sordo, la sangre goteó de sus ojos mientras yacía en el suelo, con las manos flácidas, inmóviles.
Una gruesa cuerda de cáñamo se enrolló alrededor de su cuello y la arrastró hacia las sombras de la esquina de la calle.
En la ciudad de Sangju, en la mansión del alcalde... Era tarde en la noche, y suaves gemidos llenaban el aire en la habitación de Lu Qian. Poco después, Lu Changfeng abrió la puerta. Salió y respiró hondo, con expresión algo avergonzada.
"Hermanito, ¿ya terminaste? ¡Fue demasiado rápido!" Acurrucada en la cama, Lu Qian se ponía lentamente el vestido, con un tono de reproche en la voz.
"Hace poco, ese chico Chi Yu me envió unas cuantas cantantes exóticas; ha sido un poco agotador." Lu Changfeng se rascó la cabeza. "Lo siento, primo."
"A tu edad, deberías moderarte", dijo Lu Qian mientras se ponía una amplia túnica floreada y caminaba descalza junto a él en la barandilla. Era mayor de edad, madura como un melocotón, su mirada sensual, suave como la seda.
"En efecto." De día, Lu Changfeng era un venerado futuro comandante Árbitro de la Mansión Inmortal Gobernante del Cielo, pero aquí, ¡era solo un primo menor!
El aire estaba cargado de incomodidad, y Lu Changfeng, desesperado por cambiar de tema, tosió y se aventuró a decir: "Mataste a esas nueve personas, ¿no?"
Lu Qian hizo una pausa, sorprendido. "¿Cómo lo supiste?"
"Bueno, una de las fallecidas era tu hermana. Sé que han tenido diferencias últimamente", comentó Lu Changfeng con frialdad.
"..." Lu Qian apretó los labios y una fría sonrisa se dibujó en su rostro.
"Dilo. Me has traído aquí por una razón, ¿cuál es?", preguntó Lu Changfeng, mirándola.
Lu Qian le tomó la mano con una mirada seria. "Hermanito, desde que tenías 13 años, hemos sido muy unidos. Ha pasado más de una década. Eres como de la familia para mí..."
"Vaya al grano", interrumpió Lu Changfeng, cada vez más impaciente.
Lu Qian suspiró suavemente. "Hace poco, me robé algunos tesoros de la Mina de Jade Inmortal del Norte. Ocho personas lo descubrieron".
“¿Así que los mataste a todos y con tanta fanfarria?” preguntó Lu Changfeng, desconcertado.
Si los hubiera matado discretamente, habría sido demasiado fácil rastrearme. Con todo este revuelo, que los Árbitros de la Mansión Inmortal Gobernante Celestial investiguen personalmente lo facilita. Solo necesitamos un chivo expiatorio para cerrar el caso sin contratiempos. Una vez que la Mansión lo cierre, todo estará resuelto...” explicó Lu Qian con una risita incómoda.
"¿Tienes un chivo expiatorio listo?", preguntó Lu Changfeng.
"Ya está todo listo. Es Mo Ya, uno de los antiguos generales de mi padre. Está a punto de morir. Ya le he conseguido el puesto de teniente de alcalde a su hijo. Me ayudará antes de morir", declaró Lu Qian con seriedad.
"De acuerdo, siempre y cuando todo esté arreglado. Los arrestaré y cerraré el caso". Lu Changfeng asintió, acostumbrado a tales maniobras en su círculo.
"Mencionaste a ocho personas. Tu hermana no estaba involucrada, ¿verdad?", recordó de repente Lu Changfeng.
La mirada de Lu Qian se volvió gélida. "Llevo tiempo queriendo verla muerta. Aproveché la oportunidad para encargarme del asunto. Además, aparentábamos ser cercanos en público. Sin ella, es difícil que la gente común sospeche de mí".
"¡De acuerdo!" Lu Changfeng, siempre estoico en cuestiones de autoridad, le dio una palmada en el hombro a Lu Qian. "¿Cómo vamos con el chivo expiatorio? ¿Otro asesinato esta noche para colgarlo en la puerta de la ciudad?"
"Sí, le dije que matara a tres don nadie esta noche", Lu Qian miró al cielo, calculando la hora. "Debería estar colgando los cuerpos a estas horas".
Mientras sus palabras caían, un guardia entró corriendo, presa del pánico.
“¡Árbitro, joven maestro! El guardia se arrodilló ante ellos, pálido y tembloroso.
"Habla", dijo Lu Qian con frialdad, luego le dio a Lu Changfeng un gesto sugerente de elevación de cejas, indicando que su plan estaba a punto de concluir.
El guardia tartamudeó: "El asesino mató a tres más hoy. ¡Los colgó en las puertas de la ciudad!"
Lu Qian y Lu Changfeng intercambiaron una sonrisa.
Pero el guardia añadió aterrorizado: "¡Esta vez, las víctimas fueron tres Árbitros!"
Ante esto, los pantalones de Lu Changfeng, que acababa de subirse, volvieron a caerse, dejando al descubierto su poco impresionante estatura.