¡Tres Árbitros…! Los ojos de Lu Qian temblaron y su voz se quebró mientras apretaba los dientes y preguntaba: "¿Estás seguro de que los muertos son Árbitros?"
El guardia respondió presa del pánico: "¡Totalmente seguro! Mis hermanos lo vieron. Efectivamente, eran tres de los seis Árbitros de esta tarde...".
En ese momento, el guardia miró a Lu Changfeng y habló en voz baja: "Comandante Lu, ¡eran sus tres subordinados!"
Obviamente estaba bastante familiarizado con Lu Changfeng y lo llamaba comandante.
"¿Quiénes fueron las víctimas?" Lu Changfeng aún no podía creer lo que oía.
"Eran Zhao Cheng, Chi Yu y Gu Yuan", dijo el guardia con voz temblorosa mientras inclinaba la cabeza.
"¿Ellos...?" Lu Changfeng y Lu Qian intercambiaron una mirada, con los ojos abiertos por la incredulidad.
¿Cómo pudo ser esto?
"¡Regresen ahora, aseguren la escena, bloqueen toda la información; llegaremos enseguida!" Lu Qian intentó calmarse, pero sintió un hormigueo incontrolable en el cuero cabelludo.
"¡Sí!" El rostro del guardia estaba pálido mientras hacía una reverencia y se retiraba.
Una vez que se fue, Lu Changfeng miró fijamente a Lu Qian y siseó: "¿Qué pasa? ¿Tu gente se ha vuelto loca?"
"No pudo haber sido Mo Ya; ni siquiera pudo derrotar a Zhao Cheng", explicó Lu Qian apresuradamente.
"Alcaldesa…" Antes de que pudiera terminar, un anciano entró sigilosamente desde las sombras fuera del muro: era Mo Ya.
Su rostro estaba lleno de miedo, y en cuanto entró, se arrodilló ante Lu Qian con los ojos llenos de terror. "¿Por qué matarías a un Árbitro? Podría haber asumido la culpa de esas nueve vidas antes. Pero ahora, con tres Árbitros muertos, si salgo y asumo la culpa, la Mansión Inmortal del Gobernante Celestial seguramente investigará mi linaje a lo largo de tres generaciones y nueve clanes. Aunque Mo Dong es mi hijo ilegítimo y pocos lo conocen, si la Mansión Inmortal del Gobernante Celestial investiga a fondo, no solo nunca llegará a vicealcalde, ¡sino que incluso podría perder la vida!"
Lu Qian expresó su frustración: "¿Eres tonto? ¿Cómo es posible que esto sea obra mía?"
"¿No tú? Pero los tres Árbitros también fueron encontrados con los ojos perforados, colgados en las puertas de la ciudad..." Mo Ya jadeó en ese momento, con la voz temblorosa. "¡Alguien usó nuestra arma homicida para matar, y mataron a los Árbitros, a quienes ni siquiera la Corte Celestial se atreve a tocar! Ahora, es como tener barro en los pantalones; puede que no sea mierda, ¡pero lo parece!"
"Con los Árbitros muertos, esto ha estallado..." El rostro de Lu Qian palideció al volverse hacia Lu Changfeng presa del pánico. "La Mansión Inmortal del Gobernante Celestial jamás permitirá que el asesino de un Árbitro escape impune. Así que seguro enviarán a más gente, ¡y sin duda me rastrearán!"
"¡Se acabó, se acabó!" Los ojos de Mo Ya estaban inyectados en sangre. Había planeado usar los años que le quedaban para asegurar un futuro próspero para sus descendientes, pero si se descubría la verdad, incluso si no hubiera matado a un Árbitro, toda su familia estaría condenada.
"Mo Ya, baja ahora. No digas nada, no hagas nada, solo espera instrucciones", ordenó Lu Qian con frialdad.
"Sí..." Mo Ya hizo una reverencia y se apresuró a irse, su rostro era una máscara de pánico.
Tan pronto como se fue, Lu Qian cayó de rodillas a los pies de Lu Changfeng, con voz desesperada: "¡Changfeng, sálvame! Si no me salvas esta vez, estoy muerta".
Las lágrimas cayeron de sus ojos, lastimosamente.
"Basta, levántate." Lu Changfeng respiró hondo y dijo con frialdad: "Esto va dirigido contra mí, para derribarme. ¿Cómo no voy a destruirlos? La única solución ahora es atrapar al asesino de esta noche rápidamente y echarle toda la culpa."
"Sí, sí." Lu Qian asintió rápidamente.
"Organicen el cierre inmediato de la ciudad y mantengan en secreto la muerte de los Árbitros. Si alguien lo sabe, intente controlarlo lo más posible", ordenó Lu Changfeng.
"¿Cómo se puede mantener esta noticia en secreto?" Lu Qian negó con la cabeza.
"Es medianoche; el asesino ha estado activo últimamente y hay menos gente por la noche, así que el impacto aún no es muy grande... Vamos a entretenernos lo más posible. ¡Necesito aprovechar este tiempo para traer a algunos amigos de Ciudad Cielo Elevado para que nos ayuden!", dijo Lu Changfeng con severidad.
"¿Entonces quieres decir que, antes de que la Mansión Inmortal Gobernante Celestial se entere de la muerte de los Árbitros, traerás a algunos amigos poderosos para resolver este caso?" Lu Qian, antes frenético, finalmente se calmó.
"Exactamente." Lu Changfeng asintió, con expresión aún sombría. "Esta vez, enfrenté a gente y perdí a tres Árbitros, todos de alta cuna; cuando regrese, ¡deberé quedar severamente marcado, lo que afectará mi ascenso al rango 8!"
"Changfeng, lo siento. Realmente no preví esto", la voz de Lu Qian tenía un tono triste.
"No se trata de ti", respondió Lu Changfeng, mirando al cielo nocturno, con los puños apretados y veneno en la voz, "¡Solo déjame averiguar quién hizo esto. Me aseguraré de que se arrepientan de haber venido a este mundo!"
“¡Sí, serán destrozados mil veces!” respondió Lu Qian con la misma ferocidad.
Después de una pausa, su preocupación resurgió: "¿Deberíamos contarles esto a tus padres?"
"No hace falta." Lu Changfeng se encogió de hombros con una risa fría. "Mi hermana falleció misteriosamente, y se pasan el día llorando; apenas tienen tiempo para preocuparse por mí."
"Es realmente injusto. Comparada contigo, Xiaolu no tenía tanto talento; solo sabía actuar con dulzura y recibía mucho cariño", comentó Lu Qian en voz baja.
Lu Changfeng se burló: "Además, mi padre está ansioso por convertirse en el próximo gobernador de Ciudad Cielo Elevado. Si se entera de este desastre, seguramente me culpará de nuevo".
"Entonces, ¿puedes confiar en tus amigos?" Lu Qian preguntó casualmente.
"Son hermanos y hermanas de juramento que arriesgarían sus vidas por mí, ¿qué te parece?" Lu Changfeng se encogió de hombros de nuevo y luego miró a Lu Qian. "Por cierto, ¿mencionaste antes que te apropiaste de una mina de Jade Inmortal Verdadero?"
"Sí..." Lu Qian sacó rápidamente una Bolsa de Contención. "Esto es para demostrarte mi respeto."
¡Pum! Lu Changfeng apartó la Bolsa de Contención de un manotazo, con voz fría. "¿Intentas apaciguar a un mendigo? Me metí en este lío por ti, ¿y esto es todo lo que traes?"
Lu Qian quedó atónito.
"Dame la mina", añadió Lu Changfeng.
El delicado cuerpo de Lu Qian temblaba, pero solo pudo inclinar la cabeza y asentir en silencio. Por dentro, sonreía con amargura. Todos sus esfuerzos, incluso el fratricidio, al final, todo era para beneficio ajeno.
Un rato después, Lu Changfeng y Lu Qian llegaron a las puertas de la ciudad de Sangju.
La noticia fue suprimida; había poca gente presente, lo que causó poco impacto o pánico inmediato.
En la puerta de ese pilar de piedra colgaban tres cuerdas, cada una con un Árbitro de ojos hundidos. En el centro colgaba Zhao Cheng, con Chi Yu y Gu Yuan a cada lado. Ni siquiera en la muerte, a los amantes se les permitía estar juntos...
Cuando Lu Changfeng vio sus cadáveres, se le encogió el corazón. Los conocía desde la infancia, conocía sus orígenes familiares: ambos padres eran figuras prominentes. Justo esa mañana, estaban tan animados como grillos, y ahora colgaban como rábanos secos en la puerta de la ciudad...
Sus muertes fueron espantosas, sus ojos estaban hundidos y sus rostros contorsionados por el terror.
"Sus muertes se parecen a las de los nueve que los precedieron." Mo Ya, que se había acercado, tomaba notas en un libro de contabilidad.
"Sin embargo, estos tres Árbitros murieron con aún más miedo, lo que sugiere que el asesino realmente los aterrorizó. Capaz de abatir incluso a aquellos en el Reino Inmortal Verdadero Tardío, el asesino debe estar al menos en la etapa del Establecimiento..." murmuró para sí mismo, con cuidado de no hablar demasiado alto.
"¡Sun Xiaoqi!" Disgustado y sintiéndose mal, Lu Changfeng decidió apartar la mirada y, en cambio, agarró a Sun Xiaoqi, pálida y temblorosa. La miró fijamente a los ojos y rugió: "¡He oído que has estado merodeando por aquí! ¿Fuiste la primera en encontrar sus cuerpos?"
"Sí, sí, sí…" La barbilla de Sun Xiaoqi tembló violentamente.
"La gente cuelga cadáveres aquí y tú, fuera de tu cuerpo, ¿no ves nada?", espetó Lu Changfeng con frialdad.
"Diputado Changfeng, fueron demasiado rápidos, yo... simplemente bajé la cabeza para darles un mordisco, y se escaparon, totalmente inalcanzables... No me atreví a perseguirlos", gritó Sun Xiaoqi.
"¿Así que los viste? ¿Quiénes eran? ¿Tenían algún rasgo distintivo en su atuendo?" Lu Qian dio un paso adelante, mirando fijamente a Sun Xiaoqi.
Sun Xiaoqi recordó apresuradamente: "Era una mujer alta y delgada, que vestía una túnica bordada con hojas de morera y crisantemos, con bordes dorados... Sí, alcalde Lu Qian, igual a la que usted lleva puesta".
Después de decir sus últimas palabras, Sun Xiaoqi se quedó paralizada, abrió mucho los ojos y se tambaleó hacia atrás con miedo.
"¿Estás enferma? ¡Dices tonterías!" Lu Changfeng la agarró del cuello, molesto por su actitud tonta y aturdida.
¡No, en serio! La asesina llevaba puesto precisamente eso... Ahora lo entiendo, ¡quiere incriminar al alcalde! ¡Qué astucia! ¡Despreciable! Sun Xiaoqi se dio cuenta y se apresuró a defender a Lu Qian.
A su alrededor, una docena de guardias intercambiaron miradas, sin saber qué decir.
"¿Incriminar al alcalde?" Lu Changfeng volvió a mirar a Lu Qian.
En el momento de la muerte de Zhao Cheng, Lu Qian había estado intercambiando consejos en la cama con él; ella ciertamente no fue la perpetradora.
¡El asesino debe saber que los nueve anteriores fueron asesinados por la Hermana Qian! Lu Changfeng frunció el ceño profundamente.
Al darse cuenta de su formidable oponente, se calmó, respiró hondo y fijó su mirada en Sun Xiaoqi: "Cuéntanos qué pasó. ¿Por qué estabas solo aquí y dónde mataron a esos tres?"
Sun Xiaoqi contó los arreglos realizados por Yun Xiao.
Después de terminar, dijo con una mueca: "Les aconsejé a Chi Yu y Gu Yuan que se unieran a mí, ya que era bastante aterrador estar aquí solos, pero no me escucharon. No aparecieron ni siquiera después de que oscureciera".
Al verla presa del pánico, Lu Changfeng se enfureció y la pateó con fuerza, mirándola fijamente: "Que tus padres te lleven de vuelta a casa para criarte como un cerdo celestial. Con tu cobardía, solo estás desperdiciando los recursos de la Corte Celestial".
Al oír esto, Sun Xiaoqi pensó: "Sería genial quedarme en casa y comer bien. ¿Quién querría salir y vivir con miedo...".
Personas como ella, con amplios recursos familiares y sin grandes ambiciones, no eran raras.
La mirada de Lu Changfeng cambió y le preguntó a Sun Xiaoqi: "¿Acabas de decir que Lu Yao y Zhao Cheng estaban a cargo de patrullar los distritos este y oeste de la ciudad?"
"Sí, sí, sí", asintió Sun Xiaoqi.
"¡Alguien!" Los ojos de Lu Changfeng estaban fríos como el hielo mientras gritaba: "¡Traigan a Lu Yao!"
En una esquina no muy lejana, Yun Xiao estaba de pie en un tejado, mirando hacia las puertas de la ciudad.
Debajo de él, una pequeña bestia negra entraba y salía corriendo de debajo de un vestido bordado con crisantemos y hojas de morera.
Estrella Azul comentó: "Estoy impresionada. Eres un verdadero maestro del travestismo, ¡me encanta!"
“¡Basta ya! ¡Es solo un disfraz!” exclamó Yun Xiao, exasperado.
"En serio, te ves mejor que Lu Qian", bromeó Estrella Azul.
"¡Piérdase!"
Estrella Azul y Luna Roja se echaron a reír.
"Por cierto, ¿cómo estás tan seguro de que Lu Qian es el asesino?" preguntó Estrella Azul con curiosidad.
La mirada de Yun Xiao era fría. "No hay pruebas, solo una corazonada de la primera vez que la conocí."
"Lu Changfeng te está buscando, ¿crees que sospechará de ti?" preguntó Estrella Azul.