A esa hora, dentro de los muros de la ciudad cargados de tormenta, se estaba celebrando un banquete de mediodía en un gran salón llamado el Palacio del Duque del Trueno de Verano.
Nieblas de inmortalidad se arremolinaban en el salón, con relámpagos danzando en las paredes. Filas de mesas celestiales se extendían a ambos lados, repletas de los frutos etéreos del Reino Celestial del Gran Dao: abundaban los melocotones de la inmortalidad y el ginseng. Además, había una gran variedad de carnes divinamente cocinadas de bestias fantásticas, rarezas que los Inmortales comunes jamás encontrarían en su vida.
Doncellas inmortales, vestidas con delicados y espléndidos atuendos, revoloteaban junto a las mesas, con sus manos sosteniendo jarras resplandecientes de vino luminiscente, inclinándose de vez en cuando para servir bebidas, sus formas curvándose graciosamente.
Entre ellos, una multitud de bailarines celestiales tocaban melodías divinas y bailaban con pasos ligeros alrededor de las mesas.
Los maestros e invitados del camino Inmortal dentro del salón saboreaban delicias y brindaban entre risas, sus conversaciones abarcaban tradiciones antiguas y chistes contemporáneos: una escena de armonía, elegancia y etéresis, que reflejaba la Corte Celestial tal como la imaginaba la gente común.
Este banquete fue en honor al gobernador Jiang, para limpiarlo del polvo de sus viajes. Así, Jiang Taiping se sentó en el lugar de honor, con el rostro radiante y una sonrisa cordial, respondiendo con calidez a todas las felicitaciones.
Un poco debajo de él, un hombre de mediana edad con una túnica blanca y negra estaba sentado con rígida propiedad, tal vez sintiéndose fuera de su elemento en una compañía tan elevada por primera vez.
Él era Dongfang Sheng, el secretario de Ciudad Cielo Elevado.
“ Dongfang, ven conmigo a brindar por el General Cao”, dijo Jiang Taiping, tomándose la libertad de presentarlo a un verdadero alto funcionario del Departamento del Trueno.
¡Ese funcionario era el maestro del Palacio del Duque del Trueno de Verano!
Un hombre musculoso, con el torso desnudo, estaba sentado en el trono; su figura era tan imponente como la de un oso, medía casi cuatro pies de alto y probablemente alcanzaba los ocho de altura cuando estaba de pie.
Su cabeza y cuerpo estaban adornados con patrones de truenos violetas, y sus ojos despedían relámpagos violetas. Su nariz era orgullosa, sus labios carnosos, sus cejas marcadamente arqueadas, de una manera que inspiraba respeto sin ira.
Sus orejas eran grandes y colgantes, cada una envuelta por una serpiente de relámpago violeta. Eran serpientes reales. Aunque no estaba claro si estas serpientes eran demonios o bestias celestiales, alzaban la cabeza, moviendo la lengua entre relámpagos entrelazados.
Fue la abrumadora presencia del General Cao lo que hizo que Dongfang Sheng, el segundo al mando de Ciudad Cielo Elevado, sintiera una inmensa presión.
"Dongfang Sheng, no te preocupes", resonó la voz del general Cao como un trueno. Hablando con un leve movimiento de labios, su rostro esbozaba una profunda sonrisa con una amenaza contenida y aterradora.
"De hecho, después de esta bebida, todos perteneceremos al bando del general Cao", rió Jiang Taiping.
Dongfang Sheng, quien había estado en estos círculos durante la mitad de su vida, estaba demasiado nervioso para hablar. Solo pudo ofrecer una sonrisa tímida, alzando su copa antes de beber el vino.
Después de terminar, logró decir: "De ahora en adelante, bajo la orden del general Cao, marcharé a través del fuego y el agua sin dudarlo".
El general Cao sonrió levemente y negó con la cabeza. "Tonterías, todo el mundo sabe que seguirme lleva a la prosperidad, no a las dificultades".
"¡Exactamente!"
La risa llenó la habitación, la escena en perfecta armonía.
En ese momento se escuchó un rugido atronador desde afuera.
"¡La Formación Inmortal del Trueno está cambiando!"
El rostro del General Cao se tornó confuso. Se levantó bruscamente y, con un zumbido, salió del Palacio del Duque del Trueno de Verano.
"¿Cuál es la situación?"
Los invitados, sin atreverse a demorarse, lo siguieron rápidamente afuera.
Al salir, los oficiales alzaron la vista y vieron la Formación Inmortal del Trueno, que se arremolinaba con miles de tormentas, causando terremotos en esta tierra sagrada del Departamento del Trueno. Entre los miles de millones de serpientes de relámpago, ¡un joven y majestuoso rostro de trueno se formó en el cielo!
Incluso Jiang Taiping y Dongfang Sheng, a pesar de su vastedad, encontraron el espectáculo impresionante.
Bajo este rostro de trueno que oscurecía el cielo, incluso aquellos, que ejercían un gran poder dentro de la Corte Celestial, se sintieron insignificantes por un momento.
"¡El Espíritu Divino que Controla el Trueno!", gritó de repente el General Cao.
Todas las miradas se volvieron hacia él mientras observaba con los ojos abiertos el rostro de arriba. Ordenó con urgencia: "¡Que alguien dibuje esa cara! ¡Tiene que ser precisa!".
"¿Esa cara?" Jiang Taiping se quedó mirando, inicialmente abrumado por la sorpresa. Sin embargo, al seguir mirando, la confusión se apoderó de él. Se giró hacia Dongfang Sheng y preguntó: "¿No te suena esta cara?"
"Es un hombre joven, de hecho me parece familiar..."
Justo cuando Dongfang Sheng hablaba, sus ojos casi se le salieron de las órbitas. Exclamó conmocionado: “Lu...”.
"¡Silencio!" Jiang Taiping le indicó que guardara silencio, ajustó su actitud con una sonrisa perpleja y le preguntó al majestuoso hombre que tenían delante: "General Cao, ¿qué está pasando aquí exactamente?"
El general Cao se dio la vuelta, con los ojos llenos de truenos, y explicó: "Solo un espíritu divino que posee la Semilla del Trueno Inmemorial, un talento divino, puede entrar en el núcleo de la Formación del Trueno Inmortal bajo ciertas condiciones, resonar con la formación y magnificar la apariencia de su espíritu divino".
"¿Semilla del Trueno Inmemorial?"
Algunos habían oído hablar de ello, mientras que otros estaban completamente desconcertados.
Jiang Taiping, por su parte, nunca había oído hablar de ello, pero sabía que cualquier talento divino tan valorado por el general Cao debía ser de gran importancia.
Por un momento, sus emociones fueron una curiosa mezcla de confusión y asombro.
"¡El retrato está listo, general!" En un abrir y cerrar de ojos, sus subordinados le entregaron docenas de pergaminos que representaban ese rostro juvenil en el cielo, vívido y realista. Tras retirar las serpientes estruendosas, Jiang Taiping reconoció el rostro con mayor claridad...
"¡Envíen un mensaje inmediato a todo el Departamento del Trueno para encontrar a esta persona, especialmente cerca de las Nueve Columnas del Trueno!", ordenó el General Cao en voz alta.
"¡No es necesario!" Jiang Taiping se puso de pie de repente, con los ojos profundos mientras le sonreía al General Cao.
"¿No hace falta?", preguntó el General Cao con una sonrisa burlona. "¿Conoce a esta persona?"
"General Cao, no solo lo conozco, sino que fui yo quien lo trajo a la Oficina de Pureza del Jade del Cielo Divino", respondió Jiang Taiping, con la voz apagada en una carcajada. "¡Qué coincidencia!"
"¿Ah, sí? Entonces, ¿es un genio cultivado por el mismísimo Viejo Jiang?"
¡Rápido, rápido! Llévanos a ver a este prodigio.
Los ojos de sus amigos brillaban de emoción. Si este joven talento llamaba la atención del General Cao, el estatus del Viejo Jiang sin duda ascendería junto con el recién llegado.
“¡Dirígete! Iré a su encuentro yo mismo” declaró el general Cao con una carcajada.
"Por favor, General Cao", Jiang Taiping hizo una reverencia con una sonrisa. Todos decían que había formado a este genio, y él simplemente se dejó llevar por la corriente.
"Gobernador." Dongfang Sheng se acercó y le susurró: "¿Quién lo hubiera pensado? ¡Realmente brillante!".
"Por eso digo que mi razonamiento es correcto. Este chico es astuto; no debemos tratarlo con imprudencia. Solo un poco de paciencia, y verás, no se puede jugar con él", dijo Jiang Taiping con seriedad.
"¡Estoy impresionado!" Antes, Dongfang Sheng había considerado diseccionar al niño para ver qué lo motivaba. Ahora, no se atrevería. Exclamó: "Ahora, ofreceremos a este niño al General Cao. Nuestra entrada al Departamento del Trueno está asegurada".
"No sólo estamos asegurados, sino que con el apoyo del General Cao estamos listos para despegar", se rió Jiang Taiping.
"¿Qué... demonios... es... esta... maldita sea?" Yun Xiao acababa de soportar una terrible experiencia, con su cuerpo físico inmóvil mientras su espíritu se elevaba y se sumergía. Nunca imaginó que, tras estrellarse contra la Formación Inmortal del Trueno y con la mente desorientada, abriría los ojos ante semejante escena...
¡Allí estaba, la vasta extensión de la tierra sagrada del Departamento del Trueno, que parecía un panqueque de cebolleta lleno de relámpagos errantes, pegado justo delante de sus ojos!
¡De hecho, su rostro era tan grande como todo el Departamento del Trueno!
En ese momento, la mente de Yun Xiao estaba en un estado peculiar.
“ ¿Estoy usando los ojos de la Formación Inmortal del Trueno para ver el mundo?”
Si no hubiera sido por la masa de tierra del Departamento del Trueno que parecía una máscara que obstruía su visión, sospechaba que podría haber reducido todo el Reino Celestial del Gran Dao a una mera mota.
Se oyeron estruendos atronadores mientras giraba la cara colosal del trueno, mirando a izquierda y derecha a través de esta tierra sagrada.
Casi todos habían salido corriendo de sus edificios, mirando con incredulidad el enorme rostro que los cubría. Sus gritos resonaban en el aire. ¡Todo el Departamento del Trueno estaba alborotado!
Una cacofonía de gritos y alaridos llenó el espíritu de Yun Xiao, causándole un terrible dolor de cabeza.
El problema era que él estaba en su forma espiritual; Estrella Azul y Luna Roja permanecieron con su cuerpo físico, dejándolo sin posibilidad de preguntar qué le había sucedido exactamente.
No le quedaba otra opción, confió únicamente en su fuerza de voluntad para tomar el control y descubrir qué estaba pasando.
"Primero, mirar a mi alrededor con esta cara parece bien. ¿Y ahora qué?" Yun Xiao intentó respirar hondo, y al instante, los millones de serpientes de relámpago que corrían por su rostro se aceleraron cien veces. ¡La colisión desató deslumbrantes arcos eléctricos y emitió agudos sonidos de explosiones atronadoras!
Ese aliento que tomó pareció atraer una serpiente relámpago hacia su boca, causándole una intensa incomodidad, ¡como si fuera a recibir una descarga eléctrica si no la expulsaba!
¿Dónde escupirlo?
Al pensar esto, Yun Xiao escudriñó la tierra sagrada con sus gigantescos ojos atronadores. ¡Incontables serpientes eléctricas recorrieron las calles a toda velocidad, guiadas por su voluntad!
Casi instantáneamente, a través de la miríada de serpientes, Yun Xiao localizó a un hombre, un hombre vestido de manera bastante modesta.
De pie en la esquina de un mercado, miró con total incredulidad el rostro atronador en el cielo. Su rostro temblaba visiblemente, secándose los ojos repetidamente, como si su alma se estuviera destrozando.
"¿Señor Lu?" ¡Al verlo, Yun Xiao se erizó de ira!
¡Tan solo 15 minutos antes, este mismo hombre lo había perseguido hasta el Departamento de Truenos con intenciones mortales!
“¡Un rencor que no merece un cielo compartido! Sin pensarlo dos veces, la ira invadió a Yun Xiao. Instintivamente, abrió la boca y escupió en dirección al Señor Lu.
Antes de escupir, su mente estaba borrosa, no completamente consciente de lo que podría suceder.
Al fin y al cabo, ¡todo era increíble!
¡Pero entonces, la tierra sagrada del Departamento del Trueno tembló de nuevo!
¡Todos vieron el rostro atronador expulsar un arco cegador de electricidad, que se disparó desde el cielo directamente a la coronilla de la cabeza del Señor Lu!
“ Ah…?” La mente del Señor Lu se quedó en blanco.
¡ZAP! En el momento en que su cuerpo entró en contacto con el arco eléctrico, este se vaporizó al instante, dispersándose con un silbido.