Después de la muerte de Zhao Danming y Chen Yu, los cuatro Árbitros restantes de Ciudad Cielo Elevado ya no se dirigieron juntos a la Arena de los Nueve Truenos.
El gobernador Jiang guardó silencio por un momento antes de hablar con Yun Xiao: "Veo un gran potencial en ti y espero que todos tengamos un futuro brillante por delante".
Dicho esto se fue con sus hermosas hijas.
Mientras tanto, Liu Mumu esperaba en la entrada del ala oeste.
Tras la partida del gobernador Jiang, Liu Mumu se quedó afuera de la puerta, con expresión fría, observando a Yun Xiao ajustar su armadura de Árbitro.
"¿Qué le diste a Jiang Heqing?", preguntó Liu Mumu.
"Tranquila, es solo para que obedezca temporalmente; no la matará", respondió Yun Xiao tras terminar sus ajustes, caminando hacia ella. "¿No oíste, gobernador Jiang? Él y su familia tienen un futuro espléndido con nosotros".
"¡Mentira!", Liu Mumu negó con la cabeza. "¡No lo entiendes en absoluto! Interferir con su hija es provocar su ira. Cuando sus intereses se ven amenazados, toma represalias sin piedad. Hoy solo lo sometieron porque el Emisario del Trueno Cao estaba presente, y para preservar su reputación..."
"Lo sé." Yun Xiao asintió.
"¿Entonces por qué jugar con fuego?" Liu Mumu lo miró con urgencia y continuó: "Sé que posees un talento supremo, pero incluso si usan a la señorita Yu para amenazarte, ¿no podrías soportarlo y concentrarte en hacerte más fuerte? ¿Por qué tienes que ser tan despiadado?"
"Maestro, se me acaba el tiempo", Yun Xiao respiró hondo. "Para salvar a más personas, debo matar. He estado esperando a que alguien se cruce en mi camino. Quienquiera que sea, muere primero".
"Tú..." Las lágrimas llenaron los ojos de Liu Mumu mientras miraba al joven, sin palabras.
"Maestro, todavía estoy esperando que me cuente todo sobre Lu An", dijo Yun Xiao, pasando junto a ella y caminando hacia afuera.
Liu Mumu, sobresaltada, apretó los puños con fuerza, su mirada se oscureció mientras bajaba la cabeza en silencio.
Afuera, Estrella Azul apareció en los brazos de Yun Xiao y comentó: "Hablando de eso, nos hemos llevado a su pequeña hija, y este viejo tonto está tan ansioso, ¿por qué no exiges directamente la Aguja Divina que Define Límites?"
Yun Xiao negó con la cabeza. “Todos tienen sus límites, sobre todo alguien como yo, un fugitivo desesperado sin ningún respaldo sólido. Solo estoy obligando a Jiang Taiping a renunciar a Dongfang Yong por ahora; puede tolerarlo. Pero si cruzamos su umbral actual, el entendimiento tácito entre nosotros se derrumbará. Este anciano abandonaría a su hija y aun así buscaría mi muerte”.
La naturaleza humana tenía sus límites, y a través de una aguda observación y comprensión de las expresiones humanas, Yun Xiao había comprendido dónde estaba el límite de Jiang Taiping.
¡Cruza esa línea y salieron los colmillos! Esto, de hecho, era como las demostraciones de poder y las tácticas entre las bestias del bosque.
"¿Qué harás ahora?" preguntó Estrella Azul, con una mueca en los labios.
"Para que Jiang Taiping me tolere más, necesito ampliar sus límites y reducirlos. La única forma de lograrlo es elevando mi estatus, para que ya no me vea como un simple fugitivo", explicó Yun Xiao.
Después de hablar, miró hacia atrás a Liu Mumu.
Liu Mumu lo conduciría solo a la Arena de los Nueve Truenos.
¡La selección para el Torneo Inmortal le ofreció a Yun Xiao la mejor oportunidad para elevar su posición!
Después de salir del Pabellón de la Guardia de los Ocho Símbolos, el Gobernador Jiang llevó apresuradamente a sus hijas a una cámara secreta en el Salón del Trueno Elevado.
"¡Papá! ¡Usó su Sigilo de Vida y lo convirtió en un ojo en su frente! Qingqing quedó fascinada con este ojo, completamente hechizada", dijo Jiang Haiyan en cuanto entraron, con los ojos ligeramente enrojecidos por la urgencia.
"¿Un ojo en la frente? Parece que Lu Qian y Sun Xiaoqi también fueron afectados por esta técnica de control del alma", señaló el gobernador Jiang, frunciendo el ceño mientras miraba a Jiang Heqing.
"¿Cómo están?" preguntó Jiang Haiyan con ansiedad.
"Haré que alguien lo revise, pero probablemente sean como Qingqing, venerando a Lu Yao por encima de todo, sin que esto afecte su rutina diaria. Es similar al control mental del Gu Devorador de Toda la Vida", respondió fríamente el gobernador Jiang.
"¿Gu Devorador de Vida? No he oído hablar de él", parpadeó Jiang Haiyan, confundido.
El gobernador Jiang la miró y le advirtió: "No menciones esas tres palabras afuera; son un tabú en el Departamento del Trueno".
"Entendido", asintió Jiang Haiyan con seriedad.
"Veré si hay una manera de romper este hechizo", dijo el gobernador Jiang mientras se acercaba a Jiang Heqing.
"Papá, date prisa, la selección está por comenzar", instó Jiang Haiyan.
"No hay prisa, con miles de combatientes, el orden de batalla se decide al azar; es posible que no luches esta tarde".
El gobernador Jiang la despidió con un gesto, sugiriendo que se fuera primero. Permaneció en la cámara oscura con Jiang Heqing durante unos quince minutos.
"¿Cómo está?" Cuando el gobernador Jiang abrió la puerta, Jiang Haiyan preguntó rápidamente.
El gobernador Jiang meneó la cabeza y entrecerró los ojos pensativamente: "El talento de este chico no es algo común".
"Papá, ¿quieres decir que no es una broma?" Jiang Haiyan frunció los labios.
"¿Cómo podría ser una broma?" El gobernador Jiang hizo una pausa y añadió con tono significativo: "Por todo el Departamento del Trueno buscan a alguien que se parezca a Lu Yao, y hasta ahora no han encontrado a nadie".
Al oír esto, la incredulidad se apoderó del hermoso rostro de Jiang Haiyan. "¿Será que el incidente en la Formación del Trueno Inmortal está relacionado con Lu Yao?"
"Por lo que veo, es muy probable."
Después de que el gobernador Jiang habló, miró hacia afuera y comentó secamente: "Es bastante ridículo, todos y sus madres se están burlando en secreto del error del general Cao".
"No me extraña que este tipo sea tan excesivo. Y aun así, aguantaste", reflexionó Jiang Haiyan, recordando la escena reciente con inquietud.
Para hacer creíble el engaño, ese muchacho casi las había desnudado por completo, lo que inevitablemente condujo a un contacto íntimo, dejando a las hermanas medio convencidas y medio dubitativas, el recuerdo vívido y perturbador.
"Sospecho que no tiene ningún respaldo poderoso, pero posee una fortuna única", dijo de repente Jiang Taiping.
"Si ese es el caso, ¿por qué no matarlo y tomar sus tesoros?" Jiang Haiyan se mordió el labio.
Jiang Taiping se giró para mirar a Jiang Heqing y suspiró. “Este joven es despiadado. Deberíamos haberlo eliminado definitivamente desde el principio. Ahora no es tan fácil”.
Al escuchar esto, un nudo duro e incómodo se formó en la garganta de Jiang Haiyan.
"Papá, ¿qué hacemos ahora? Dos Árbitros murieron en el Salón del Trueno Elevado. Necesitamos cerrar este caso cuanto antes", dijo Jiang Haiyan con ansiedad.
"¿Cómo podemos cerrarla? Para proteger a Qingqing y darle al General Cao la oportunidad de redimir su honor, quizás tengamos que sacrificar al hijo de Dongfang Sheng", dijo Jiang Taiping en voz baja.
Al mencionar al General Cao, Jiang Haiyan supo que matar a Yun Xiao antes de que la gente reconociera sus verdaderos talentos privaría al General Cao de una oportunidad de reivindicarse.
"Dongfang Yong..." Jiang Haiyan pensó en él con el corazón encogido. Este hombre era como una sombra, siguiéndola desde la infancia, respondiendo a cada llamada. Era plenamente consciente de lo devoto y cariñoso que era con ella.
"Papá, Dongfang Sheng solo tiene un hijo. ¿Aceptaría este sacrificio?", preguntó Jiang Haiyan con preocupación.
El gobernador Jiang no respondió, pero señaló hacia afuera y dijo: "Está aquí".
Efectivamente, Dongfang Sheng, vestido con una túnica blanca y negra, entró con la cabeza gacha.
"Lleva a tu hermana y espera en la puerta de al lado", ordenó el gobernador Jiang.
"Sí", Jiang Haiyan se mordió el labio, incapaz de mirar a los ojos a Dongfang Sheng a su lado.
Después de que las dos hermanas se fueron, los ojos de Dongfang Sheng estaban rojos cuando se arrodilló con un ruido sordo y comenzó a golpear su frente contra el suelo frente al gobernador Jiang, con el rostro ensangrentado por los impactos.
"Los tiempos nos obligan; tus súplicas son inútiles." El gobernador Jiang ayudó a Dongfang Sheng a ponerse de pie, mirándolo a los ojos, y dijo solemnemente: "Dongfang, en el camino de la Inmortalidad, a menudo no somos dueños de nuestro propio destino. Debes comprenderlo."
"¡Le ruego, gobernador, que le dé a mi hijo una oportunidad de vivir!" Las lágrimas brotaron de los ojos de Dongfang Sheng.
"¿Cómo puedo hacer eso?" preguntó el gobernador Jiang.
"He oído que el General Cao controla las rondas iniciales de la secuencia de batalla. Te ruego que ayudes a organizar el enfrentamiento entre mi hijo y Lu Yao en la primera ronda. Entre ellos, uno debe morir. ¡Si es así, que mi hijo tenga la oportunidad de luchar por su vida!" Los ojos de Dongfang Sheng brillaron de fervor.
Después de escuchar la súplica de Dongfang Sheng, el gobernador Jiang permaneció en silencio y no pronunció palabra.
"Lu Yao está solo; no sospechará que la secuencia de batalla pueda ser manipulada. Pensará que es solo una coincidencia. Si mi hijo puede aprovechar la oportunidad para matarlo al instante, Qingqing también estará a salvo", instó Dongfang Sheng con urgencia.
"Dongfang." El gobernador Jiang suspiró y negó con la cabeza. "Casi 10.000 compiten, y solo la primera ronda implica 5.000 batallas. ¿Te das cuenta de lo pocas posibilidades que tienen de enfrentarse? Si crees que Lu Yao es un tonto, él pensará lo mismo de ti."
"Uh…" Dongfang Sheng dio un paso atrás, su rostro era una máscara de desesperación.
Miró al gobernador Jiang con los ojos llenos de lágrimas. "Te he seguido durante 200 años, te he servido durante 200 años..."
"¡Lo sé!" El gobernador Jiang respiró hondo y le dijo a Dongfang Sheng: "Esta situación es un callejón sin salida; deja de luchar".
"Sí." Dongfang Sheng bajó la cabeza.
"Mírame", instruyó el gobernador Jiang, levantando la barbilla y colocando las manos sobre los hombros de Dongfang Sheng. "Hoy sacrificas a un hijo para asegurar nuestra prosperidad bajo el mando del general Cao. Cuando me retire, te garantizo un puesto como Emisario del Trueno".
"¡Gobernador...!" El cuerpo de Dongfang Sheng se estremeció. Un rayo de esperanza apareció lentamente en sus ojos apagados.
"Vayan ahora, pasen tiempo con él. Después de la primera ronda de selección esta noche, cerraré el caso", dijo el gobernador Jiang.
"¡Sí!" Dongfang Sheng respiró hondo y se giró con decisión para irse.
Fuera del Salón del Trueno Elevado, un joven vestido de negro todavía estaba de pie, con el rostro enrojecido.
"Hijo", Dongfang Sheng emergió del interior.
"Papá, ¿cómo te fue?" La mirada de Dongfang Yong era feroz. "Tranquilo, solo dame la oportunidad y ni siquiera tendrá tiempo de hablar. Después de que lo mate, Qingqing estará a salvo, ¡y podrás cerrar el caso de este muerto!"
"Confío en tu fuerza", Dongfang Sheng le dio una palmadita en el hombro a Dongfang Yong, hablando con seriedad. "Hijo, sé que tu talento siempre ha sido el mejor en Ciudad Cielo Elevado. Desde joven, en cada duelo, has perdido deliberadamente para complacer a la hija del gobernador Jiang, para ganarte su favor. Has mantenido un perfil bajo durante 20 años, solo para demostrar tu verdadera destreza en el Departamento del Trueno hoy, para liberar la brillantez que siempre has tenido".
"Papá…" Los ojos de Dongfang Yong se oscurecieron mientras escuchaba, verdaderamente, él había sido el mejor, sin embargo, voluntariamente había jugado el papel de inferior durante tantos años, soportando muchos agravios.
¿Qué opción tenía?
¡Su padre era el segundo al mando!
¿Cómo podría eclipsar a la hija del gobernador?
“¡Pero ya no tienes que preocuparte por cerrar el caso! No hay necesidad de luchar a muerte con Lu Yao en la Arena de los Nueve Truenos” dijo Dongfang Sheng, dándole una palmadita en el hombro con una sonrisa.
"¿Por qué?" Al ver a su padre reír, Dongfang Yong se quedó un poco perplejo...