Dongfang Sheng sonrió con picardía mientras le contaba su último plan a su hijo, Dongfang Yong. “Acabo de hablar con el gobernador Jiang. Hemos ideado un plan ingenioso para lidiar con Lu Yao, pero por ahora, los detalles deben permanecer en secreto. Sigue luchando con normalidad. Después de la primera ronda de selección, capturaremos a Lu Yao y lo llevaremos ante la justicia”.
"¿En serio?" preguntó Dongfang Yong con la voz llena de emoción.
"Claro", rió Dongfang Sheng. "¿De qué serviría la Corte Celestial al Departamento del Trueno si un fugitivo desesperado y sin antecedentes pudiera causar estragos con solo unos cuantos trucos?"
"¡Así me gusta más!" Dongfang Yong sintió un alivio que le quitó toda la ira y la frustración del corazón. Rió con ganas y añadió pensativo: "Zhao Danming y Chen Yu pueden estar tranquilos ahora".
"En efecto", dijo Dongfang Sheng, dándole una palmada en el hombro a su hijo. "Sus padres son Inmortales Judiciales de Rango 6. ¿Cómo es posible que sus muertes queden impunes? Ven, vayamos a la Arena de los Nueve Truenos y demos rienda suelta a tu talento".
"¡Correcto!" El corazón de Dongfang Yong se llenó de fervor.
"Pero recuerda", advirtió Dongfang Sheng con seriedad, "guárdate los detalles del caso. Es solo planificación estratégica; no hay necesidad de correr la voz".
"No te preocupes, papá, ya no tengo tres años", respondió Dongfang Yong con una risa.
"Mhm. Sí, casi 30 años ya..." Dongfang Sheng lo observó con una sonrisa, con el corazón dolorido.
"La Arena de los Nueve Truenos está justo ahí adelante", gritó Liu Mumu por encima de los estruendosos rugidos de los relámpagos, señalando a la distancia.
Yun Xiao siguió su mirada hacia el horizonte, donde se extendían interminables nubes de tormenta. Nueve densos cúmulos de nubes de tormenta, dispuestos en la formación de los Nueve Palacios, flotaban entre la tierra sagrada del Departamento del Trueno y la Formación Inmortal del Trueno.
Cada nube era una vasta extensión de truenos atronadores e innumerables serpientes de relámpagos, que hacían que el mundo a su alrededor fuera perpetuamente ruidoso. Las conversaciones debían gritarse para ser escuchadas.
"¡Cuánta gente!", exclamó Yun Xiao mientras miraba a su alrededor. Al menos decenas de miles se dirigían a la arena al mismo tiempo: Inmortales de alto rango o prodigios Árbitros, la élite de todo el Departamento del Trueno.
Solo alguien del rango de Dongfang Sheng, un Oficial Celestial de Rango 6 o superior, tenía derecho a presenciar la batalla. Para el noventa y nueve por ciento de la población del Departamento del Trueno, ni siquiera una mirada era un privilegio que no poseían.
Liu Mumu, mientras se acercaba a las imponentes nubes de tormenta, compartió con Yun Xiao: "Cerca de 10,000 prodigios del Árbitro se unirán a esta selección".
"¿Diez mil? ¡Son muchos!", comentó Yun Xiao, recordando que la Ciudad Cielo Elevado, a pesar de su vastedad, solo tenía cinco espacios disponibles.
"No tantos, la verdad; había más en la última selección", respondió Liu Mumu con una sonrisa burlona. "Pero de estos 10.000 participantes, al menos 8.000 pertenecen a las filas principales del Departamento del Trueno. Aquellos como tú, que vienen de una ciudad fronteriza regional, son menos de 2.000".
"¿Más de 8000 de las filas principales? Deben ser superiores, ¿verdad?", preguntó Yun Xiao con indiferencia.
"Cada selección del Departamento del Trueno elige a nueve, quienes luego van al Portal Divino en la Corte Celestial, ante la mirada de 100 oficiales, para competir por el título de Campeón Supremo Inmortal", explicó Liu Mumu. Reflexionó un momento y luego añadió: "Que yo recuerde, al menos durante las últimas cinco sesiones, los nueve talentos elegidos provenían del Departamento del Trueno. Solo unos pocos Árbitros de ciudades fronterizas de la región han llegado al Portal Divino a lo largo de la historia".
El Portal Divino era el único centro de la Corte Celestial. ¡Era la joya central del Reino Celestial del Gran Dao! Acceder allí era un honor de proporciones asombrosas.
Yun Xiao preguntó confundido: "¿No son los Árbitros parte del Departamento del Trueno? ¿Cuántos Departamentos del Trueno hay en la Corte Celestial?"
"Solo hay un Departamento del Trueno", respondió Liu Mumu, mirando a Yun Xiao. "Si les preguntas esto a otros, podrían tomarte por un ascender ilícito". Yun Xiao se rascó la cabeza con una risa inocente.
Liu Mumu no insistió más en el asunto y explicó: "Dado que los Árbitros pertenecen al Departamento del Trueno, y solo hay un Departamento del Trueno en la Corte Celestial, domina las selecciones finales en la Puerta Divina, obteniendo nueve lugares".
"¿Cuántos puntos hay en total?" preguntó Yun Xiao.
"Hay 16 talentos de Árbitro de toda la Corte Celestial que pueden acceder al Portal Divino. Los otros siete provienen de diversos departamentos, clanes inmortales y familias nobles. Básicamente, aparte de nuestros nueve del Departamento del Trueno, los otros siete son solo Árbitros honorarios, asignados a ciudades fronterizas regionales para mejorar su rango y reputación", dijo Liu Mumu con evidente disgusto, resignado a la realidad del sistema.
"¿Qué tan capaces son estos siete cada vez?", preguntó Yun Xiao con indiferencia.
"A decir verdad, dado que el Departamento del Trueno es solo el departamento penal de la Corte Celestial y sus recursos son limitados, esos siete suelen ser los mejores de todos los sectores de la Corte Celestial, generalmente más fuertes que los de nuestro propio núcleo", admitió Liu Mumu con cierta frustración. "No me avergüenza decirte que no hemos tenido un Campeón Supremo Inmortal del Departamento del Trueno en los últimos cinco torneos".
"Maldita sea, ¿el Torneo Inmortal de Árbitros terminó siendo ganado por otros?" Yun Xiao expresó su sorpresa.
"De hecho, en los últimos cinco torneos, el Departamento del Trueno ni siquiera ha quedado tercero. Cada uno de esos otros siete participantes es más feroz que el anterior", exclamó Liu Mumu.
Tenía sentido; estos árbitros honorarios probablemente tenían un estatus real mucho más elevado.
¡Para entonces, los dos habían entrado en la Arena de los Nueve Truenos, rodeados por nueve inmensas nubes de tormenta!
¡Decenas de miles de personas se habían reunido aquí!
¡Éstos eran los Árbitros en competencia y sus padres eran Oficiales Celestiales de Rango 6 y superior!
La escena era increíblemente solemne y vasta.
El asombro y la inquietud llenaron a Yun Xiao cuando llegó, sus ojos capturaron rápidamente dos vistas de inmensa importancia.
Sobre sus cabezas se alzaba una vasta plataforma de jade blanco, de imponente majestuosidad, suspendida sobre las decenas de miles de Inmortales reunidos abajo. Desde ella, rayos se extendían como cuerdas, atando la plataforma a las nueve nubes de tormenta que se arremolinaban en lo alto.
"Esta es la Plataforma del Rayo Celestial. Pronto, cien Inmortales del Departamento del Trueno la honrarán para presenciar las batallas", explicó Liu Mumu con un tono de añoranza.
"¿Los cien Inmortales? ¿Son los más poderosos de este lugar?", preguntó Yun Xiao.
“Sí. Cada uno es un gobernante por derecho propio.” Liu Mumu asintió”. Me pregunto si hoy aparecerá el Duque del Trueno de Verano.
"¿Tiene el gobernador Jiang la autoridad para estar ahí arriba?", preguntó Yun Xiao con indiferencia.
Aún no ha sido ascendido oficialmente a Emisario del Trueno de Rango 4. Así que hoy tendrá que observar desde abajo. El Emisario del Trueno Cao, quien te ayudó, y su hermano, el Duque del Trueno de Verano, pertenecen a ese grupo de élite.
Esencialmente, el estatus de un Oficial Celestial de Rango 4 de la Corte Celestial era el umbral para ascender a la Plataforma del Rayo Celestial.
¡Era un mundo rígido y jerárquico!
Para ascender de rango, ya fueran varios oficiales Inmortales o prodigios Árbitros, los ojos de todos ardían con ferviente celo, ¡sus espíritus rebosaban con el deseo de brillar hoy después de 30 años de arduo cultivo!
"¿Y qué es eso?" Yun Xiao señaló hacia una estructura detrás de la Plataforma del Rayo Celestial, donde se alzaba suspendida una imponente pared de oro blanco, cuya superficie lisa brillaba con una luz severa y solemne.
Muchos rostros jóvenes se volvían hacia ella, con los ojos iluminados por los sueños.
"La Clasificación del Trueno de los Nueve Cielos", explicó Liu Mumu con paciencia, sabiendo que Yun Xiao era un forastero. "¿No te acabo de hablar de los 10,000 que competirán en nueve batallas para seleccionar a nueve Árbitros para la Puerta Divina? Tras la selección del Departamento del Trueno, los nombres de esos nueve brillarán en la Clasificación del Trueno de los Nueve Cielos, venerados hasta el próximo Torneo Inmortal".
"¿No hay recompensas sustanciales aparte del honor?" Yun Xiao expresó su principal preocupación.
"¿Sabes qué recompensa es la más codiciada en la Corte Celestial?", preguntó Liu Mumu.
Yun Xiao negó con la cabeza.
¡Ascenso y ascenso de rango!” La mirada de Liu Mumu se intensificó al observarlo”. Bajo las reglas celestiales normales, un Iniciado Árbitro de Rango 9 como tú tardaría cinco años en ascender a Árbitro oficial, y alcanzar el Rango 8 a los 30 años sería excepcional. Pero...
Señaló la Clasificación del Trueno de los Nueve Cielos. "El Departamento del Trueno otorga recompensas extraordinarias a quienes lo representan en el Portal Divino y brillan allí. Así que, ¡quienes alcanzan la clasificación ascienden inmediatamente al Rango 6!"
¿Alcanzar el rango 6 antes de los 30? Esto superó las expectativas de Yun Xiao.
"Este nuevo incentivo fue establecido por el Duque del Trueno de Verano tras las recientes actuaciones decepcionantes en la Puerta Divina", explicó Liu Mumu con un gesto de la cabeza y una sonrisa. "El Torneo Inmortal supone un gran salto de rango para quienes destacan. Además de la Clasificación del Trueno de los Nueve Cielos, el Departamento del Trueno exige que el rango más alto para los Árbitros menores de 30 años sea Protector del Cielo de Rango 7".
"Sí, y lo has estado haciendo durante años, solo alcanzando el rango 8..." Yun Xiao no pudo evitar reír.
"¡Ríete todo lo que quieras, soy de los rápidos! A veces, ascender de rango es incluso más difícil que progresar en el cultivo", replicó Liu Mumu, y luego volvió a mirar la Clasificación del Trueno de los Nueve Cielos, suspirando: "Los nueve talentos más fuertes del Departamento del Trueno, una vez en la lista, alcanzarán el rango de mi padre. Aunque sea un rango nominal sin poder real, es suficiente. Mi padre dedicó siglos a convertirse en un Inmortal Judicial de Rango 6".
El rango 6 incluía a los Inmortales Judiciales, los Inmortales Administrativos y los Inmortales Mansionarios.
"No está nada mal. Es justo el estatus que necesito", dijo Yun Xiao con un brillo de determinación en sus ojos.
"¿De verdad aspiras a uno de esos nueve puestos?" A Liu Mumu no le sorprendió la ambición de Yun Xiao, pero le advirtió: "Tienes potencial, pero recuerda que entre estos 10,000 aspirantes, muchos ya ostentan el rango de Protectores del Cielo de rango 7. Para ellos, ascender al rango 6 es solo un paso más. El talento del núcleo del Departamento del Trueno supera con creces al de Ciudad Cielo Elevado. Algunos incluso son hijos de Oficiales Celestiales de rango 3 o 2. Hoy es su mejor oportunidad para demostrar sus capacidades para un futuro prometedor, así que lo darán todo".
En pocas palabras, ¡esta fue la mejor plataforma de lanzamiento profesional!
¡Fue una competición de cara y futuro!
¡Aquellos que hoy llegaron al Ranking Trueno de los Nueve Cielos podrían algún día convertirse en Margraves Estelares o Soberanos!
¿Y sus padres? Por no hablar de un Oficial Celestial de Rango 2, incluso un Duque del Trueno de Verano de Rango 3 como el General Cao era formidable.
Yun Xiao solo había eliminado a unos pocos Árbitros talentosos de Ciudad Cielo Elevado, ¡pero el verdadero pináculo del desafío se encontraba en la Arena de los Nueve Truenos!
Después de escuchar todo esto de Liu Mumu, Yun Xiao cerró los ojos, sintiendo el viento furioso y los truenos a su alrededor.
¡Las ambiciones fervientes y las voces entusiastas de 10.000 jóvenes prodigios resonaron en sus oídos!
¡La tierra sagrada del Departamento del Trueno era como una forja atronadora, que encendía la sangre y los corazones de cada genio Árbitro!
¡Esos formidables adversarios desconocidos, protegidos bajo las alas de padres de alto rango, estaban mostrando sus afilados colmillos al mundo!
¡Nueve rondas de batalla determinarían al vencedor!
"Maestro", Yun Xiao respiró profundamente y dijo lentamente: "Mi ambición no es solo entrar en el Ranking del Trueno de los Nueve Cielos".
Con los ojos bien abiertos y la voz llena de determinación, declaró: "¡Quiero que el nombre Lu Yao resuene en los pasillos de la Puerta Divina y en toda la Corte Celestial!"