Desde el Pabellón Divino Celestial, el grupo del Departamento del Trueno partió hacia el oeste con la Diosa Espada Lunar. Surcaron la densa niebla de la Corte Celestial. La majestuosidad de innumerables palacios quedó eclipsada por formaciones protectoras, revelando la punta de su majestuoso iceberg, un espectáculo de santidad y elegancia incomparables.
Una suave música celestial flotaba en el aire, como si esta tierra divina de la Corte Celestial llevara consigo una banda sonora lenta y nítida que bañaba a los viajeros en su abrazo armonioso, infundiendo una calma serena en lo profundo de su ser.
Para Yun Xiao, esta interminable extensión de palacios personificaba la noción de estar elevado por encima de lo mundano, un reino donde el tiempo se detenía pacíficamente.
A lo largo del camino, grupos de doncellas divinas, con cestas de flores en la mano y dulces sonrisas adornando sus rostros, añadían un soplo de aire fresco al viaje.
Cada Inmortal con el que se encontraban irradiaba un aura de rectitud y magnanimidad; los hombres exudaban nobleza, las mujeres gracia, sus seres intactos por el polvo mundano, sus corazones tan claros como espejos, tal como los mortales imaginaban que era la Corte Celestial.
Yun Xiao alguna vez creyó que el Reino Celestial del Continente Divino y las Ruinas Primordiales eran similares a la legendaria Corte Celestial. Sin embargo, no fue hasta que llegó aquí que se dio cuenta de que esos lugares eran meras imitaciones; la verdadera esencia de la Corte Celestial no residía solo en su arquitectura o inmensidad, sino en sus habitantes: los Inmortales que la definieron.
Los dignatarios y jóvenes talentos del Departamento del Trueno parecían estar familiarizados con estas escenas. Su conducta era reservada y sus miradas contenidas, quizás para no perturbar la santidad del entorno.
Mientras el grupo atravesaba los confines occidentales de esta tierra divina, los ojos de Yun Xiao atravesaron la espesa niebla, y lo primero que le impactó fue una imponente columna tan oscura como la tinta: el Asilo Inmortal.
Parecía casi oculto entre las vistas montañosas que se extendían frente a él, una parte central del Reino Celestial del Gran Dao que no esperaba encontrar tan directamente en su ascenso a los cielos.
Entre Yun Xiao y el Asilo Inmortal se extendían innumerables palacios espléndidos que probablemente pertenecían al Palacio Kunlun Occidental. Al este de estos palacios se extendía un vasto bosque, cuya densa fragancia indicaba la ubicación del huerto de melocotoneros de la Emperatriz Viuda.
"El Palacio Kunlun Occidental forma parte de la residencia real de la Emperatriz Viuda. Está presidido por la Emperatriz Zhao y también sirve como lugar de peregrinación para las doncellas celestiales de la Corte Celestial", comentó Yun Xiao para sí mismo.
El Palacio Kunlun Occidental simbolizaba el poder femenino del Reino Celestial del Gran Dao, y ahora estaba más animado de lo habitual con la celebración del Banquete Divino del Melocotón.
Al llegar al Palacio Kunlun Occidental, la Diosa de la Espada Lunar guió al grupo del Departamento del Trueno para que descendiera temprano y se acercara a pie a las elegantes puertas. Al parecer, esta puerta no era la entrada principal, por lo que no había mucha gente para recibirlos.
Al aterrizar, Yun Xiao notó de inmediato que se acercaba un anciano Inmortal. Esta figura, de baja estatura, con una cabeza grande y cabello escaso, se apoyaba en un bastón. Sus pequeños ojos brillaban alegremente y exudaban un aura de inmensa fortuna.
“ Longevidad Inmortal”, saludó Yun Yin con una sonrisa.
“¡General Supremo Yun! Por favor, en nombre de la Emperatriz Viuda, los invita a todos.” El Inmortal de la Longevidad sonrió, intercambiando palabras amables con Yun Yin.
Yun Xiao reconoció de inmediato al anciano Inmortal. Aunque su expresión era tranquila en apariencia, su corazón se enfrió. "¡Es él!"
¡El Inmortal de la Longevidad era un Margrave Estelar, un Oficial Celestial de Rango 2 de la Corte Celestial!
Cuando Yun Xiao y Lian Xi llegaron por primera vez a la Piscina de la Ascensión, fue este hombre muy anciano quien cocinó cruelmente a todos los solicitantes esperanzados, una olla tras otra , convirtiendo sus sueños en papilla para alimentar a los caballos.
¡Pensar que tal persona era un funcionario favorecido en la Corte Celestial! ¿Qué revelaba esto?
Afortunadamente, Yun Xiao y Lian Xi habían mantenido un perfil bajo en la Piscina de Ascensión.
El Inmortal de la Longevidad seguramente nunca imaginó que una de las almas que había hervido solo unos días antes ahora estaría frente a él transformada: ¡un Oficial Celestial de Rango 6 y un prodigio del Departamento del Trueno, aquí para competir por los más altos honores de la Corte Celestial!
Recibidos por el Inmortal de la Longevidad, el grupo del Departamento del Trueno entró en un patio, donde la niebla celestial colgaba espesa en el aire y los pájaros cantaban entre las fragantes flores.
Hermosas doncellas celestiales bailaron con gracia, saludando a los invitados y organizando el banquete, su esplendor superó por mucho la reunión en la Academia del Gran Firmamento.
¡De hecho, el banquete de melocotones de la Academia del Gran Firmamento no fue más que una pálida imitación de este gran festín organizado por la Emperatriz Viuda!
Yun Xiao se sentía como un aldeano que hubiera entrado en un palacio imperial; sus ojos apenas alcanzaban a captar la vista. Las mesas estaban repletas de exquisiteces y frutas divinas inalcanzables para los Inmortales comunes, presentadas con una opulencia audaz.
"Estimados amigos del Departamento del Trueno, por favor tomen asiento", hizo un gesto cálido el Inmortal de la Longevidad.
Yun Xiao y Gu Suwan, haciéndose pasar por madre e hijo, compartían una mesa algo apartada del centro. Aun así, la variedad de frutas y platos divinos que tenían ante ellos deslumbraba.
Mientras los invitados se acomodaban y el gran banquete aún no había comenzado realmente, hermosas doncellas celestiales difundían el aire con fragantes perfumes, sonriendo dulcemente mientras servían vino, tocaban música y bailaban suavemente.
Yun Xiao tuvo que contener a la excitada pequeña bestia negra con sus túnicas; a decir verdad, había adorado tales festines desde sus días en las Ruinas Primordiales.
¡Un banquete para los ricos, un punto de inflexión para los pobres! Pero la ocasión de hoy era demasiado grandiosa para una indulgencia desmedida.
En medio de la música envolvente, Yun Xiao le preguntó en voz baja a Gu Suwan, cuyo rostro siempre lucía una sonrisa maternal: "¿No te parece un poco sobrio aquí? ¿No se suponía que debían asistir todos los altos funcionarios?"
Gu Suwan sonrió, mirando al frente. "Ustedes, los jóvenes, no son aptos para los círculos superiores. Por eso, los colocaron en el patio exterior. Como acompañantes, nosotros, los adultos, también estamos sentados aquí".
"¿Hay también un patio interior?", preguntó Yun Xiao.
Es evidente que el patio interior albergaba un marco más grandioso.
Por supuesto, hay un patio interior. Pero la configuración es la misma. Tanto en el patio interior como en el exterior, los estándares son los mismos. Los vinos celestiales se elaboran con las mejores frutas celestiales, las carnes provienen de bestias divinas criadas en la Corte Celestial, y los melocotones son de la más alta calidad... Tales exquisiteces rara vez son vistas por los Inmortales comunes en vida.
Sabiendo que este joven a menudo lamentaba su pobreza y tenía un apetito voraz, Gu Suwan le aconsejó: "No entierres la cabeza y comas vorazmente. Este banquete se trata de socializar, de comprender las costumbres del mundo".
"No te preocupes, solo disfrutaré un poco de vino", dijo Yun Xiao con una leve risa, aunque no era él quien necesitaba moderación.
Al mismo tiempo, una pequeña pata oscura se extendió sigilosamente desde su abrazo, agarrando rápidamente un melocotón celestial translúcido, parecido al jade, que desapareció en un instante.
Yun Xiao pronto notó que los Inmortales que se dirigían al patio interior debían pasar por el patio exterior. Así, alzó la vista y los vio uno tras otro, vastos como mares celestiales, pasando sobre las nubes, sonriendo.
"Margrave Estelar Lobo Codicioso, por favor entre."
"¡El Señor de la Llama Margrave Estelar ha llegado, por aquí por favor!"
"Todos los Inspectores Celestiales, aquí."
"¡Los tres jefes de mérito han llegado!"
"Nueve Luminarias Sellar Margrave y Gran Duque Tai Sui, por favor, por aquí."
"¡Bienvenidos a los Generales de la Armada del Río Celestial!"
El Inmortal de la Longevidad y la Diosa de la Espada Lunar recibieron a los invitados. La Diosa de la Espada Lunar sonrió discretamente, casi sin hablar, mientras que el Inmortal de la Longevidad, con una amplia red de contactos, intercambió algunas palabras con cada visitante.
“Oh, ¿ha llegado la Señora Lunar? De verdad, tu belleza es inigualable. ¡La Emperatriz Viuda te ha echado de menos!
Llegó otro invitado y la sonrisa del Inmortal de la Longevidad casi llegó a sus oídos.
Aburrido, Yun Xiao percibió de repente un aura demoníaca. Al mirar hacia arriba a través de la niebla celestial, vio a dos mujeres de una belleza deslumbrante acercándose lentamente. Incluso a través de la niebla, pudo ver que su belleza era incomparable, rivalizando con la mujer más hermosa del Departamento del Trueno, Nueve Cometas.
Las dos delicadas mujeres se parecían un poco, pero sus auras diferían considerablemente. Una era madura y encantadora, con las mejillas tiernamente sonrojadas y una figura elegantemente cautivadora; la otra, claramente menos experimentada, era más joven y aparentemente recatada, pero con un encanto innato.
Ambos tenían cabello rosa plateado y ojos similares, rodeados de flores de cerezo, su presencia etérea y misteriosa... Pero, Yun Xiao vio claramente orejas de zorro peludas sobre sus cabezas.
Sus vestidos se abultaban ligeramente en la espalda, indicando claramente la presencia de colas de zorro.
"Estos son demonios zorro..." Yun Xiao se sorprendió un poco. Se giró hacia Gu Suwan. "¿Acaso los demonios también son venerados en la Corte Celestial, incluso participan en el Banquete Divino del Melocotón?"
Gu Suwan lo silenció suavemente, mirándolo con extrañeza antes de responder: "Por supuesto, hay muchos Demonios Inmortales en la Corte Celestial. Sus ancestros tienen una larga historia de lealtad al Reino Celestial del Gran Dao. Se dice que el talento no debe juzgarse por su origen; son pilares de la Corte Celestial, ¿para qué molestarse con distinciones de raza?"
"¿Ah?" Yun Xiao lo encontró bastante curioso. Con razón Cao Sheng y Cao Shuo se habían desprevenido con sus aretes de serpiente demoníaca.
Estaba claro que la Corte Celestial no sentía demasiado desprecio por los demonios y permitía su existencia, aunque no se habían vuelto algo común.
Sin embargo, para un demonio asistir al Banquete Divino del Melocotón no era poca cosa.
"La Maestra Lunar posee un poder extraordinario. Aunque no ocupa un cargo oficial en la Corte Celestial, su reputación en el Reino Celestial del Gran Dao es inmensa. Es una líder entre los demonios Inmortales", dijo Gu Suwan, visiblemente impresionado, indicando que esta Maestra Lunar era más fuerte que ella.
La demonio zorro mayor es la Señora Lunar, y la menor es su hija. Se llama Wuqing. La joven es…
El rostro de Gu Suwan adoptó una expresión curiosa y susurró: “Es una de las Árbitras honorarias del Torneo Inmortal, una oponente formidable. Entre los menores de 30 años de todo el Reino Celestial del Gran Dao, es la demonio prodigio más poderosa”.
"¿Un demonio podría convertirse en el Campeón del Palacio Celestial?" Yun Xiao se rió entre dientes.
"Por eso deberías esforzarte más. Si lo haces, no lo logrará, ¿verdad? Ya que todos se han registrado y la Corte Celestial aboga por la igualdad para todos los seres, no podemos pedirle que se retire, ¿verdad?", murmuró Gu Suwan en voz baja.
"¿Igualdad para todos los seres?" Yun Xiao de repente lo encontró irónico. Los demonios eran considerados parte de todos los seres. Sin embargo, la gente común del reino mortal parecía excluida de esta categoría.
¡Tal era la igualdad para todos los seres!
En ese momento, la Señora Lunar y Wuqing se separaron; la primera se dirigió al patio interior, mientras que el segundo, guiado por el Inmortal de la Longevidad, se sentó en una mesa junto a Yun Xiao.
Al observar más de cerca el perfil de Wuqing, Yun Xiao quedó impresionado por su impresionante apariencia.
"Incluso como un demonio zorro, puro y etéreo en apariencia, su encanto y seducción inherentes no pueden ocultarse por completo".
Wuqing parecía gentil y reservado, sin interactuar con nadie, simplemente sentado en silencio, evocando una sensación de lástima. Esto le recordó a Yun Xiao a la Dama Hua Lian...
Sinceramente, a pesar de la situación, Yun Xiao no sentía ninguna hostilidad hacia Wuqing.
Por alguna razón, en medio de este banquete de duraznos motivado por las ganancias, con todos los Inmortales bulliciosos luciendo sonrisas forzadas, este zorro solitario parecía distante, emanando una sensación de claridad.
Hace solo un par de meses que Yun Xiao estaba masacrando demonios de las Tierras Baldías del Norte por el bien de su gente.
Yun Xiao no pudo evitar sentirse desconcertado. Ahora, su visión del mundo había cambiado por completo; discernir entre humanos y demonios ya no era tan sencillo.
"Silencio." En ese momento, Gu Suwan susurró de repente: "¡La Emperatriz Viuda está saliendo!"
La Emperatriz Viuda, nada menos que la Emperatriz Zhao, ¡era la matriarca más importante del Reino Celestial del Gran Dao! ¡Era una figura increíblemente elevada!
Yun Xiao instintivamente miró hacia el patio interior, donde a través de la niebla celestial que se arremolinaba, emergió una procesión de hermosas mujeres Inmortales, la figura central envuelta en una luz radiante, vestida con un vestido negro y dorado fluido.