"No te preocupes. En el peor de los casos, si gano, simplemente me uniré a tu Departamento del Trueno", dijo An Yao suavemente, su voz apenas por encima de un susurro.
"Mmm", asintió Nueve Cometas en silencio.
“Este no es lugar para hablar. Después del torneo, te encontraré en el Salón Celestial” murmuró An Yao, esbozando una sonrisa maliciosa y alejándose de la plataforma de combate en medio de un silencio sepulcral.
Su sonrisa era traviesa, y por alguna razón, hacía que los corazones revolotearan sin control... Nueve Cometas tuvo que reprimir los extraños sentimientos que surgían en su interior mientras bajaba silenciosamente de la plataforma.
Sin embargo, en su mente, la sonrisa simple y genuina del niño permanecía ineludible.
Incluso el bullicio circundante de discusiones animadas se volvió indistinto para ella.
Los Inmortales de alto rango, cada uno con una mirada de arrepentimiento e impotencia, la observaban. La única esperanza del Departamento del Trueno se había desvanecido, y parecía que Yun Yin y Gu Suwan se sentían aún más desconsolados que la propia Nueve Cometas.
A personas como Gu Zhenshi, Man Huo y Yun Alter ni siquiera podían levantar la cabeza; sus ojos estaban llenos de desesperación.
"An Yao es realmente un monstruo".
Un discípulo entrenado personalmente por el Soberano del Caos, de la misma calaña. No importa cuán fuerte sea el oponente, él lo aplasta.
"Nueve Cometas tenía potencial para llegar a los tres primeros, pero no ofreció resistencia alguna... Después de esta batalla, ¿queda alguna duda sobre quién será el campeón de este Torneo Inmortal?"
El Soberano del Caos no estaba allí, pero su aterradora presencia, como siempre, estaba asfixiando a las huestes celestiales.
¡Con esto terminó la primera ronda!
Al sumar todas las actuaciones, el Departamento del Trueno fue el que más sufrió. De nueve contendientes, siete fueron derrotados en la primera ronda, ¡incluida la hija del Soberano de los Nueve Truenos!
Sólo Yun Xiao y Yun Alter permanecieron de pie.
Con Yun Xiao como el trágico perdedor, incluso Jian Chi parecía menos desafortunado en comparación.
Todos pensaron que Nueve Cometas no podría soportar la brutal realidad de su derrota. Al descender de la plataforma, figuras como Yun Yin y Gu Suwan corrieron a saludarla.
"¡Pequeño Nueve!"
De repente, en medio de una oleada de luz radiante proveniente del cielo, un hombre vestido con una túnica negra y dorada descendió. Se erguía alto y majestuoso ante Nueve Cometas, con una presencia imponente y digna de un emperador. Su edad era similar a la de Liu Chaochao, un joven en la plenitud de su madurez.
En apariencia, este hombre superó por mucho a An Yao, tanto en aura como en herencia, exudando la reconfortante solidez del fino jade blanco.
"Sexto Príncipe."
Tras la llegada del Sexto Príncipe, Yun Yin y los demás dieron un paso atrás.
El Sexto Príncipe, conocido simplemente como Zhen, parecía ligeramente preocupado mientras extendía la mano hacia Nueve Cometas. Su voz era suave: “La victoria y la derrota las dictan los cielos. Eres joven, no te desanimes. El camino de la inmortalidad no se trata de la iluminación repentina, sino de soportar los misterios del mundo durante milenios”.
Nueve Cometas observó la mano blanca, similar al jade, que tenía ante ella, sintiendo una repulsión inexplicable. La apariencia santurrona de este hombre le pareció mucho menos genuina que la naturaleza despreocupada de Lu Yao.
Aun así, se armó de valor, extendió su mano hacia la de él y respondió suavemente: "Entiendo, gracias, Príncipe Zhen".
Al verla serena, el Sexto Príncipe se relajó: "Olvidémonos de este torneo. El mes pasado prometí llevarte a la Cueva del Demonio para ver la Gran Cascada de Fuego, y ahora estoy libre. Partamos".
"Príncipe Zhen..." Nueve Cometas bajó la cabeza, reprimiendo su disgusto, "Debo quedarme hasta el final del torneo".
"El Departamento del Trueno no tiene esperanza, ¿qué hay que ver? Solo aumentará tus problemas." El Sexto Príncipe negó con la cabeza.
"Aún hay esperanza", dijo de repente Nueve Cometas, recordando a alguien. "Ese Lu Yao logró derrotar a Jian Chi. Podría tener una oportunidad contra An Yao".
"¿Él?" El Sexto Príncipe miró al joven divinamente atractivo con armadura de Árbitro, frunció los labios y dijo: "Este tiene algunos secretos, pero..."
No continuó. A lo largo de los años, muchos se habían quedado impactados por el Soberano del Caos.
¡Ahora, Lu Yao se había unido a esa sorprendente lista!
Los que dudaban del Soberano del Caos hacía tiempo que habían demostrado que estaban equivocados; sus dudas les hinchaban el rostro de vergüenza.
Aunque el Sexto Príncipe tenía un alto estatus, incluso él sintió el dolor de que le demostraran que estaba equivocado.
“¡Intentémoslo ! Al menos es del Departamento del Trueno.” Nueve Cometas, luchando contra el nudo en el estómago, persuadió al Sexto Príncipe.
“De acuerdo” el Sexto Príncipe solo pudo asentir, y luego añadió”: ¿Quieres decir que el Departamento del Trueno está seguro de que este joven no tiene vínculos con el Soberano del Caos? No permitamos que otro de sus peones se apodere de él.
"Al menos estoy seguro de ello", afirmó Nueve Cometas con confianza.
"Tú", el Sexto Príncipe se pellizcó la nariz y rió con impotencia, "tienes un corazón de niña..."
Él la dejó hacer lo que quisiera.
Después de todo, poco después del torneo, celebrarían una gran boda. La novia que se unía a la familia imperial no debía estar triste.
"¡Entonces iré a buscar a Lu Yao!", dijo Nueve Cometas apresuradamente.
Prefería buscar a Lu Yao a quedarse más tiempo con el Sexto Príncipe, a quien alguna vez admiró como un amante maduro y estable. Pero hoy, todo en él parecía fuera de lugar; ¡cada barba de su rostro parecía fuera de lugar!
¡Cuanto más miraba, menos le gustaba!
"Adelante", dijo el Sexto Príncipe resignado.
Nueve Cometas se acercó a Yun Xiao y Yun Alter con un sentido de urgencia, declarando: "¡Ustedes dos, vengan conmigo!"
"Esto..." Yun Alter dudó, "Los cuartos de final comienzan en una hora".
Esa hora era para que los participantes se recuperaran, sanaran y restauraran.
"¡Hablemos en otro lugar!" Nueve Cometas lo fulminó con la mirada.
Yun Xiao no dijo nada y la siguió hasta el Pabellón Celestial Divino.
En el camino, la expresión de Yun Alter se endureció: "¡Este An Yao es demasiado autoritario! Una cosa es ser despectivo, pero también..."
"Cállate. No hay nada que decir si no estás a su altura. No ataques su carácter", espetó Nueve Cometas.
Desconcertado, Yun Alter preguntó: "Él bloqueó tu camino y destruyó todas nuestras aspiraciones y sueños. ¿No lo odias?"
"¿Lo odias?" preguntó Nueve Cometas con frialdad.
¡Sí! Ojalá pudiera matarlo ahora mismo... pero, por desgracia, me faltan fuerzas. ¡Solo puedo darlo todo para llegar a las semifinales y competir por un puesto entre los tres primeros! Los ojos de Yun Alter brillaban con determinación.
Estaba dispuesto a arriesgar su vida por esta obsesión.
¡Nueve Cometas, nuestro Departamento Trueno no puede permitirse otra derrota! Si ninguno de nosotros llega a las semifinales, seremos el hazmerreír durante años. ¡Somos los verdaderos herederos del Árbitro!” Su voz estaba ronca por la angustia.
"Ya basta, ya no eres necesario. Vete."
Antes incluso de que llegaran al Pabellón Celestial Divino, Nueve Cometas lo había despedido.
"¡No me rendiré, pase lo que pase!"
La declaración de Yun Alter implicaba que creía que Nueve Cometas se había rendido demasiado rápido. Esperaba que se mantuviera firme y luchara hasta la muerte. Pero, en cambio, ¡simplemente abandonó la plataforma!
Este no era el Nueve Cometas que conocía. Algo enojado, no pudo decir más y regresó a la plataforma.
Ahora sólo quedaban Nueve Cometas y Yun Xiao.
"¿De verdad esperas que pueda conservar hasta el último vestigio de dignidad del Departamento del Trueno?", preguntó Yun Xiao con calma.
"Sí..." Nueve Cometas estaba en conflicto. Al principio solo quería librarse del Sexto Príncipe, y ahora, con solo este joven de blanco frente a ella, sus pensamientos eran un caos.
"Tu padre realmente no tiene ninguna esperanza en ti, de lo contrario, habría estado aquí", dijo Yun Xiao.
"¡Cállate! Él, él simplemente no quiere pasar vergüenza... pero debe estar preocupado..." Nueve Cometas se esforzó por decir.
"¿Qué opinas de An Yao?", preguntó Yun Xiao de repente.
"Yo..." Nueve Cometas estaba aún más confundida, con el corazón angustiado por las expectativas de su padre y la imagen de An Yao, lo que la irritaba. Negó con la cabeza: "Deja de preguntar. Ahora mismo, solo necesito saber si puedes seguir luchando por el Departamento del Trueno. Al menos, que quede entre los tres primeros. Incluso el segundo puesto estaría bien".
"Por supuesto", asintió Yun Xiao sin dudarlo, luego la miró profundamente y dijo: "Pero tengo una condición".
"¡Hablar!"
En ese momento, Nueve Cometas recordó las esperanzas de su padre, el Soberano de los Nueve Truenos. Anhelaba restaurar la dignidad del Departamento del Trueno.
"Solo tengo una Prisión Rúnica durante el descanso, lo cual es bastante bajo. Has estado en la Corte Celestial, piensa en una manera, encuentra un lugar que pueda aumentar mis Prisiones Rúnicas", dijo Yun Xiao.
"¿Estás loco? ¿Aferrándote a esperanzas de último minuto?", dijo Nueve Cometas con incredulidad.
"Una hora para mí es como años para ti", respondió Yun Xiao.
"Tú..." Nueve Cometas se enfureció, mirándolo fijamente antes de decir finalmente: "El maestro del Sexto Príncipe, Sabio Taisui, posee un Palacio del Sigilo Taisui cerca. Lo visito a menudo. Ambos están en la plataforma ahora. Te... ¡Te llevaré allí para que lo tomes prestado por un rato!"
"¿Tomar prestado?" Yun Xiao rió. "No seas tonta. Eres prácticamente la futura señora del Palacio del Sigilo Taisui. ¡Ya lo tienes!"