- ¡Detente ahí, ladrón!
Yun Xiao estaba a punto de subir a tierra cuando un rugido atronador sacudió el cielo, agitando todo el lago en un frenesí de agua salpicando.
"Alguien viene."
Su corazón no vaciló; afirmando su espíritu, saltó de las claras aguas del Lago Runa y regresó al lado de Nueve Cometas.
Con una mirada rápida, Yun Xiao ya tenía una idea de las identidades de los tres recién llegados.
Entre ellos se encontraba el Soberano Tigre Dragón, querido hermano menor de la Emperatriz Zhao y Oficial Celestial de Rango 1 de la Corte Celestial. Poseía inmensos recursos en el Reino Celestial del Gran Dao, lo que le granjeaba una gran estima.
Y allí estaba el sabio Taisui, reverenciado como maestro por los príncipes imperiales y un hombre de profundo respeto y honor.
Sin embargo, cuando el Sabio Taisui vio el lago purificado, su bigote se erizó de ira mientras señalaba a Yun Xiao y ladraba: "¿Dónde está el Corazón Rúnico? ¡Tráelo!"
De hecho, no le importaron las Runas absorbidas por Yun Xiao, concentrándose únicamente en el Corazón de Runa.
"¿El Corazón Rúnico?" Nueve Cometas parpadeó, defendiendo primero a Yun Xiao. "No lo hemos visto".
Sin embargo, Yun Xiao confesó claramente: "Cuando estaba en el agua, de hecho vi un Corazón Rúnico. Se lanzó directo a mi Sigilo de Vida, imparable".
Al escuchar esto, los ojos del sabio Taisui brillaron de rabia y se arremangó, listo para disciplinar a Yun Xiao.
"¡Tú!" Nueve Cometas, furiosa, se interpuso rápidamente frente a Yun Xiao y suplicó con timidez: "Por favor, calma tu furia, es un malentendido..."
"¿Un malentendido? ¡Él robó el Corazón Rúnico, y tú no estás libre de culpa!", dijo el Sabio Taisui con severidad.
Si no hubiera sido la prometida del Sexto Príncipe, el Sabio Taisui ya podría haber estrangulado a Yun Xiao.
Comprendiendo estas complejidades sociales, Yun Xiao continuó con inocencia: “Nunca tuve la intención de tomar el Corazón Rúnico. Estoy realmente avergonzado. Ahora que el Corazón Rúnico se ha fusionado, solo puedo intentar recompensarte después de que termine el Torneo Inmortal, con la esperanza de tener la oportunidad de enmendarlo”.
“Exactamente, ¡te lo pagará! Y... y también limpió tu Lago Rúnico, mira qué limpio está ahora” Nueve Cometas cambió rápidamente de tema.
"¡No se trata de reembolso!"
Independientemente de si Yun Xiao podía pagarlo, el problema era el Corazón Runa, que el Sabio Taisui ya le había prometido a Zhao Yuanbao.
El Sabio Taisui miró hacia el Soberano Dragón Tigre y Zhao Yuanbao, especialmente a Zhao Yuanbao, quien pronto podría ser el competidor directo de Yun Xiao.
Básicamente le había prometido un regalo a alguien sólo para darle una bofetada en la cara.
¿Qué tan furioso debe sentirse Zhao Yuanbao ahora mismo?
En el silencio sepulcral que siguió a la conmoción, Zhao Yuanbao, tras presenciar todo el asunto, esbozó una sonrisa repentina y le dijo al sabio Taisui: “Si es así, parece que el Corazón Rúnico y yo no estábamos destinados. Dado que Lu Yao se fusionó con él sin darse cuenta, debe ser su destino. Espero que no lo considere responsable”.
"..." El Sabio Taisui hizo una breve pausa, desconcertado. Había tenido la intención de entregar el Corazón Rúnico desde el principio, y su ira se centraba más en cómo explicarle la situación al Soberano Dragón Tigre.
La magnanimidad de Zhao Yuanbao fue inesperada.
"Soberano Zhao", el sabio Taisui se volvió hacia el Soberano Dragón Tigre .
"El destino es una criatura del azar, no se puede forzar", respondió el Soberano Dragón Tigre.
Con eso, el Sabio Taisui miró fijamente a Nueve Cometas: "¿No vas a agradecerle con tu compañero?"
Nueve Cometas y Yun Xiao, esperando una resolución difícil, se sorprendieron por la falta de preocupación de Zhao Yuanbao.
Sin esperar a Nueve Cometas, Yun Xiao hizo una profunda reverencia y dijo: "Gracias, hermano Zhao, por su espíritu generoso".
Zhao Yuanbao respondió con una sonrisa: “Los tesoros son medibles, pero la buena voluntad es ilimitada. El camino de los Inmortales es vasto, y todos bajo el cielo son amigos. Si surge la oportunidad, sería un honor para mí conversar sobre los misterios de la vida eterna con el hermano Lu”.
Anteriormente en el Banquete del Melocotón Divino, Zhao Yuanbao no le había hablado, pero ahora, tras la victoria de Yun Xiao en la primera ronda, el joven maestro del Tesoro Imperial parecía haber cambiado su postura.
"¡Sería un honor para mí!" Yun Xiao volvió a inclinarse.
Después de hablar, el Soberano Tigre Dragón dijo: "La segunda ronda está a punto de comenzar. Date prisa, no dejes que pase la hora y pierdas tu oportunidad".
“¡Sí, lo llevaré de vuelta inmediatamente!” Nueve Cometas, temiendo cualquier cambio en su buena fortuna que pudiera llevar a Yun Xiao a ser desollado vivo, se marcharon rápidamente.
"Nosotros también deberíamos regresar", dijo el Soberano Tigre Dragón mientras se despedía.
"Espera a que cultive dos Corazones Rúnicos más y te los entregaré personalmente. No te niegues, es lo mínimo que puedo hacer", dijo el Sabio Taisui.
El Soberano Dragón Tigre hizo una reverencia. "Entonces estoy en deuda contigo."
"¡No pienses nada al respecto!"
Después de que los dos se marcharon, el sabio Taisui se quedó solo, con su mirada fija en el Lago Runa, desconcertado.
"¿Cómo logró este joven limpiar tan minuciosamente todas esas Runas gastadas del lago, sin dejar rastro alguno?"
Incluso para él, una tarea así sería monumental, dado que deshacerse de las Runas gastadas era problemático y probablemente alteraría la estructura de las formaciones celestiales.
"Este Lu Yao guarda secretos... ¿Quién lo respalda realmente?" La mirada del Sabio Taisui era profunda y pensativa.
Un corazón rúnico no era barato, pero tampoco era sumamente valioso; podía permitirse la pérdida.
Desde el principio, jamás iba a matar a un concursante del Torneo Inmortal por un Corazón Rúnico. ¡La Emperatriz Zhao seguía observando la pelea! Así que solo fue un susto, nada grave.
"De todas formas, el Soberano Zhao parece estar muy interesado en este joven. No estaría de más deberle un favor", reflexionó el Sabio Taisui mientras se acomodaba a la orilla del Lago Rune. Se subió los pantalones, estiró las piernas, entrecerró los ojos y rió entre dientes: "Con agua tan limpia, sería una pena no lavarme los pies".
En el camino, el Soberano Tigre Dragón lideraba el camino en su nube, con Zhao Yuanbao siguiéndolo ligeramente por detrás, con la cabeza gacha.
"No eres de los que se desprenden de las cosas fácilmente, pero hoy eres tan generoso, suplicando por un rival que tomó tu tesoro", dijo el Soberano Tigre Dragón, con las manos entrelazadas tras la espalda y un tono uniforme.
Zhao Yuanbao respondió respetuosamente: "Padre, el enemigo de mi enemigo es mi amigo. Este Lu Yao es notablemente fuerte, no es un contendiente común".
"De hecho, si no fuera por An Yao, sería la sorpresa de este torneo." El Soberano Dragón Tigre miró a Zhao Yuanbao. "¿Pero y si los rumores de que es el hijo de Lu Fan son ciertos?"
"Incluso si fuera el hijo del Soberano del Caos, seguiría siendo mi amigo", afirmó Zhao Yuanbao con firmeza.
"¿La razón?"
"La aparición repentina de un hijo biológico y un discípulo criado como su propio hijo... es poco probable que se lleven bien. Como dice el dicho, una montaña no puede contener dos tigres. Si dos tigres pelean, uno resultará herido y el otro podría morir", explicó Zhao Yuanbao.
"Ese razonamiento es válido, pero todo se basa en tus especulaciones, sin ninguna prueba. Tampoco sabes nada sobre Lu Yao. Además, no está claro si el apoyo de Nueve Cometas a él como esperanza del Departamento del Trueno es su propio deseo o el del Soberano de los Nueve Truenos", comentó el Soberano Dragón Tigre.
"Por favor, ilumíname, padre", hizo una reverencia Zhao Yuanbao.
"Yo tampoco estoy seguro; el chico es un enigma, necesito consultarlo con el Rey del Trueno."
Dicho esto, el Soberano liberó un talismán con forma de tigre de su mano, el cual rápidamente desapareció entre las nubes de la Corte Celestial.
"Con el jefe del Departamento del Trueno ausente del Torneo Inmortal, espero que el Emperador aclare sus intenciones".
En la plataforma de combate, Yun Xiao y Nueve Cometas regresaron discretamente.
En esa única hora, la mayoría de los Inmortales de alto rango ni siquiera se habían marchado. Estaban sentados en las nobles nubes, bebiendo té y discutiendo las costumbres del universo con una gracia que parecía elevarlos por encima del polvo del mundo.
En los octavos de final, los ocho talentosos Árbitros que habían sido eliminados se habían retirado en su mayoría a los márgenes, dejando el centro del escenario del Torneo Inmortal a los ocho superiores.
"He hecho lo que he podido por ti. Ahora te toca brillar. Todos los Inmortales del Departamento del Trueno te observan", Nueve Cometas respiró hondo y le habló con seriedad al oído a Yun Xiao.
"A decenas de miles de kilómetros de distancia, ¿cómo pueden ver?", preguntó Yun Xiao.
La Formación Inmortal del Trueno puede proyectar las escenas del Torneo Inmortal. Hay un retraso de aproximadamente media hora, pero aun así es más rápido que enviar mensajes. Nueve Cometas suspiró, mirando hacia abajo.
"Entonces, ¿tu mal comienzo lo sabe todo el Departamento del Trueno? ¿Qué decepción?", rió Yun Xiao.
“¡Cállate!” Nueve Cometas lo fulminó con la mirada.
Ella ya estaba bastante desanimada, ¿por qué echarle sal en las heridas?
Su propia derrota...
Sus pensamientos se dirigieron hacia un joven despreocupado vestido de negro.
Como en trance, miró al otro lado de la plataforma de combate, hacia el lado opuesto, donde se encontraba un joven solitario vestido de negro. No tenía amigos a su alrededor, pero parecía contento, señal de inmensa fuerza interior y confianza. La leve sonrisa en sus labios era tan brillante y natural que resultaba conmovedora...
"¿Es él más guapo o lo soy yo?", preguntó Yun Xiao de repente, sin previo aviso.
Sin pensarlo, Nueve Cometas respondió: "En este mundo, la conducta de un hombre importa más que su apariencia".
"Solo es un rufián desgarbado, ¿y crees que su comportamiento es mejor que el mío?" Yun Xiao se rió.
Nueve Cometas puso los ojos en blanco y dijo: "Cállate. Los celos no cerrarán la brecha entre el encanto de tus personajes".
"Entiendo." Yun Xiao simplemente le levantó el pulgar como respuesta.
Luego se volvió hacia Yun Alter que estaba a su lado y le preguntó: "¿Quién es más hermoso, yo o An Yao?"
Yun Alter se burló: "Incluso el estiércol que sacas es más bonito que él".
Al escuchar esto, el rostro de Nueve Cometas se oscureció inmediatamente.
"Realmente ha sido hechizada", Yun Xiao no pudo evitar comentar.
Con el paso del tiempo, la atmósfera se volvió más intensa. Yun Yin y Gu Suwan los visitaron en varias ocasiones, asesorando y analizando repetidamente a los oponentes de Yun Xiao y Yun Alter.
Estaba claro que, con Nueve Cometas fuera de la competición, la presión sobre ellos era inmensa.
Cuando llegó la hora, la Emperatriz Zhao volvió a sacar públicamente los melocotones de jade blanco.
Quedaban ocho en la cuenca.
El Inmortal de la Longevidad tomó las dos primeras tiras de jade sin presentación y simplemente gritó los nombres.
"An Yao, Yun Xiao, a la batalla."
Al escuchar su nombre, Yun Xiao levantó una ceja y pensó: "Directo a la gran final, ¿eh?"
Se dirigió a la plataforma de combate. De repente, una mano de jade lo atrapó y le preguntó sin palabras: "¿Qué haces?".
"Salgo a..." Yun Xiao no había terminado de hablar cuando vio a Yun Alter a su lado, con rostro solemne, subiendo a la plataforma. Entonces se dio cuenta de que no era él quien había sido llamado a luchar.
Aunque Yun Xiao había estado usando el nombre Lu Yao durante mucho tiempo, su nombre real había estado arraigado en él durante 16 años.
"¿Salir a hacer qué?" preguntó Nueve Cometas.
"Sólo estoy presentando mis respetos", respondió Yun Xiao a la ligera.
Nueve Cometas se quedó sin palabras. En la plataforma de combate, ya fuera uno de los genios del Departamento del Trueno o el joven de negro, ambos eran asuntos que le preocupaban.
"Aunque Yun Xiao tuviera diez brazos, no sería rival para An Yao..."
Por alguna razón, Nueve Cometas no sintió tristeza ante esta conclusión; simplemente parecía un hecho. An Yao era simplemente así de fuerte, y no había vergüenza en perder contra él...