Sin importar lo que hagamos en la vida ni cómo se demuestre que estamos equivocados, la gente suele aferrarse a sus creencias. Es curioso cómo funciona la mente. Podemos enfrentarnos a pruebas irrefutables, pero aun así encontramos maneras de justificar nuestras acciones y moldear la realidad para que encaje con nuestra narrativa. Es una terquedad profundamente arraigada, una negativa a admitir que podríamos haber estado equivocados.
"Entonces, según tus propias reglas, has perdido."
Tomemos a este hombre como ejemplo. Incluso ahora, con mi espada en su garganta, podía ver cómo su mente trabajaba a toda máquina, buscando la manera de conciliar lo sucedido con la visión del mundo a la que se había aferrado durante tanto tiempo. En su mundo, la fuerza lo es todo. Pero ¿qué sucede cuando esa fuerza se pone a prueba? ¿Cuando se demuestra que es insuficiente?
La verdad es que la mayoría de la gente no cambia. Se aferran aún más a sus creencias, porque admitir que están equivocados sería admitir debilidad. Y en un mundo como este, la debilidad es lo único que nadie puede permitirse mostrar.
Pero también hay otra cara de la moneda. A veces decimos cosas que en realidad no creemos, y nuestras acciones y palabras no concuerdan. Decimos valorar la fuerza, pero cuando nos enfrentamos a alguien más fuerte, nos acobardamos. Decimos despreciar la crueldad, pero cuando nos beneficia, hacemos la vista gorda. Es la hipocresía en su máxima expresión, y sin embargo, forma parte de nuestra naturaleza.
Las personas son contradictorias, caminan por la delgada línea que separa sus creencias de sus acciones. Predican sobre la justicia, pero luego cometen los mismos actos que dicen despreciar. Hablan de honor y lealtad, pero traicionan a sus seres queridos cuando les conviene.
¿Y por qué? Porque en el fondo, todos intentamos sobrevivir en un mundo que no tiene sentido. Nos aferramos a creencias, reglas y códigos porque nos dan una apariencia de orden, algo a lo que aferrarnos en el caos. Pero cuando llega el momento, cuando esas creencias se ponen a prueba, es cuando vemos quiénes somos en realidad.
"Si moviera mi cuchilla tan solo un centímetro más, tu cuello ya no estaría unido. Tu cabeza daría vueltas en el suelo y este lugar estaría teñido de sangre."
Este tipo que tengo delante es una especie de líder. Probablemente era un Despertado de dos estrellas, algo que no mucha gente era.
Probablemente pensaron que si traían a un piloto de dos estrellas, podrían lidiar conmigo.
Pero eso no puede ser cierto.
Después de todo, soy un Despertado de tres estrellas, y ni siquiera soy un Despertado normal. Soy diferente, ya que mi fuerza no puede medirse completamente según los estándares de cultivo habituales.
Los ojos del hombre se movían rápidamente entre mi espada y mi rostro, reflejando miedo y rabia. Apretó los dientes, tensando los músculos de la mandíbula mientras intentaba controlar la situación.
—Si llegaras a hacer tal cosa —gruñó, con la voz baja y temblorosa por la rabia apenas contenida—, esta ciudad no te dejará ir. ¿Tienes idea de quién soy?
Incliné ligeramente la cabeza, una leve sonrisa asomó en las comisuras de mis labios. —No —respondí con calma—, no te conozco. Pero tengo algunas ideas.
El hombre entrecerró los ojos y apretó con más fuerza la empuñadura de su espada. «Entonces, si lo sabes, ¿cómo te atreves a resistirte? ¿Crees que puedes salirte con la tuya? No soy alguien a quien puedas intimidar, muchacho».
Negué con la cabeza lentamente, con la mirada firme e inquebrantable. «No me estoy resistiendo», dije con tono sereno. «Usted y sus hombres son los que se están comportando de forma irracional. Desde el principio, su subordinado fue el primero en molestarme, acosando a una muchacha aquí mismo, en esta posada. Y luego, fue usted, el superior, quien vino a buscarme con una amenaza».
Su rostro se contrajo de ira, pero pude ver la incertidumbre reflejada en sus ojos. El peso de mis palabras empezaba a calar hondo, y la realidad de la situación se hacía cada vez más clara para él. Estaba en clara desventaja, tanto en fuerza como en determinación, y en el fondo, lo sabía.
—¿Crees que puedes hacer lo que te dé la gana solo porque eres fuerte? —espetó con voz desesperada—. Esta ciudad tiene reglas. Hay consecuencias para actos como el tuyo.
Solté una risita, un sonido desprovisto de humor. "¿Dices que esta ciudad tiene reglas? ¿Y qué hay de las reglas cuando tus hombres decidieron acosar a una chica inocente? ¿Dónde estaban las consecuencias cuando creían que podían hacer lo que les placiera sin temor a represalias?"
El hombre recorrió la sala con la mirada, como buscando el apoyo de los clientes que observaban el intercambio con una mezcla de temor y fascinación. Pero no había nadie que lo respaldara, no después de presenciar la clara desigualdad de poder.
—Viniste esperando que me sometiera a tu supuesta autoridad —continué, bajando la voz a un susurro frío—. Pero la autoridad no significa nada si se construye sobre la opresión de los débiles. La fuerza sin justicia no es más que tiranía, y no tengo intención de inclinarme ante tiranos.
Abrió la boca para replicar, pero no le salieron las palabras.
"En cualquier caso, gracias a ti, ahora estoy de mal humor."
Los ojos del hombre se abrieron de sorpresa, y apretó la mandíbula mientras intentaba asimilar lo que acababa de decir. El cambio en mi actitud era inconfundible: ya no me interesaba ese jueguito de poder. Se acabó el tiempo de las palabras.
Me levanté lentamente, sin apartar la mirada de la suya. «Ya que no tengo apetito, mejor no hagamos las cosas», dije con un tono frío y desprovisto de toda cortesía. «Llévame ante tu superior».
Sus ojos se entrecerraron en respuesta, la confusión y la ira se reflejaron en su rostro. "¿Qué?", gruñó, claramente sin esperar este giro de los acontecimientos.
Incliné ligeramente la cabeza, mi expresión se endureció. "¿Tienes algún problema de audición?", pregunté con voz burlona. "Te dije que me llevaras con tu superior. Ahora mismo."
Sus ojos se dirigieron rápidamente hacia sus hombres, que estaban detrás de él, inseguros y visiblemente incómodos por cómo se habían intensificado los acontecimientos. El orgullo del hombre estaba en juego, y pude ver la lucha interna en su mirada mientras sopesaba sus opciones.
—¿Crees que puedes simplemente...? —empezó a decir, pero lo interrumpí con una mirada penetrante.
—No te lo estoy pidiendo —dije, dando un paso más cerca, mi presencia cerniéndose sobre él—. Te lo estoy ordenando. Llévame ante tu superior o esto termina aquí, y no será a tu favor.
La frialdad en mi voz no dejaba lugar a dudas. Se dio cuenta de que no estaba mintiendo, que estaba dispuesta a cumplir mi palabra. Pareció comprenderlo, y pude ver el miedo en sus ojos al entender finalmente la gravedad de la situación.
—Bien —espetó, con la voz teñida de amargura—. Sígueme.
Sin decir palabra, dio media vuelta y salió furioso de la posada, con sus hombres apresurándose a seguirlo. Esperé un instante antes de moverme, dándoles el tiempo justo para darse cuenta de que los estaban observando, de que cada uno de sus pasos estaba bajo escrutinio.
La voz de Vitaliara resonaba en mi mente mientras los seguía. [Es una jugada arriesgada, Lucavion. ¿Estás seguro de esto?]
"Por supuesto."
[Estás entrando directamente en la base enemiga.]
—¿Enemigo? —pregunté, con un tono más de curiosidad que de otra cosa.
¿No es así? La voz de Vitaliara denotaba cierta confusión. Después de todo, los has intimidado y amenazado. ¿Acaso eso no los convierte en tus enemigos?
Negué levemente con la cabeza mientras seguía al hombre por las calles, bajo la luz matutina que proyectaba largas sombras en el suelo. «Desde luego, no son gente que me caiga bien», admití. «Pero eso no los convierte automáticamente en mis enemigos. Sobre todo desde la perspectiva de la ciudad».
[¿La perspectiva de la ciudad?] La voz de Vitaliara estaba cargada de intriga. [¿Qué quieres decir con eso?]
Asentí pensativo mientras caminábamos. "¿De verdad crees que todos en esta ciudad son irracionales? ¿Que todos actúan únicamente por orgullo y nada más?"
—¿Acaso no son así los humanos? —replicó ella con tono escéptico—. ¿Impulsados por el orgullo, el ego y la necesidad de demostrar su valía?
No pude evitar reírme entre dientes. «Si eso es lo que piensas, entonces necesitas ampliar tus horizontes, Vitaliara. Claro, hay gente así, pero no todos. Hay quienes piensan más allá de su orgullo y actúan con razón y propósito. Son ellos quienes mantienen la ciudad en funcionamiento, quienes preservan el orden incluso en el caos».
Vitaliara guardó silencio un momento, como si estuviera meditando mis palabras. [¿Estás diciendo que hay gente aquí que podría ser aliada?]
—Potencialmente —respondí—. O al menos gente con la que se puede razonar. No todos los que están en el poder son unos brutos.
En ese momento, el hombre que me guiaba se detuvo frente a un edificio grande e imponente. Era una estructura robusta, hecha de piedra desgastada, con puertas de madera reforzadas, del tipo que había visto muchos años y muchos conflictos.
Se giró hacia mí, con una expresión que aún denotaba una irritación apenas disimulada. —Hemos llegado —dijo secamente—. Espere aquí. Llamaré a mi superior.
—Claro —respondí, manteniendo un tono neutral. Mientras el hombre se daba la vuelta y desaparecía dentro del edificio, aproveché para observar mi entorno.
La voz de Vitaliara resonó de nuevo en mi mente: [Pareces bastante seguro de que esto saldrá como quieres.]
"En efecto, lo soy."
[¿Cómo?]
"Ya verás."
Transcurrieron unos instantes en silencio, mientras el peso de la situación se apoderaba de mí al esperar fuera del edificio.
Entonces, la puerta se abrió con un crujido y salió otro hombre.
'Oh. Este sí que es auténtico.'
* * *