"Bueno. Parece que no tendré que esperar mucho tiempo."
Cuando el joven dirigió su mirada hacia donde había sido lanzado el hacha, vio al recién llegado emerger de entre las sombras de los árboles.
Un hombre de aspecto rudo, con el pelo adornado con cuentas y el rostro curtido por incontables batallas, avanzó con pasos pesados y seguros. Sus brazos musculosos estaban cubiertos de intrincados tatuajes, y sus ojos brillaban con una intensidad feroz y animal.
¡PITU!
Escupió al suelo, y el sonido resonó con fuerza en el claro, que por lo demás estaba en silencio.
Los labios del hombre se curvaron en una mueca de desprecio al clavar la mirada en el joven espadachín. "¿Me buscabas, muchacho?", gruñó, con una voz ronca y un acento que delataba sus raíces norteñas.
El joven sonrió, ladeando ligeramente la cabeza, intrigado. "¿Eres Loren, entonces?". Su voz era tranquila, sin rastro de la arrogancia ni la bravuconería que desprendía el otro hombre.
Loren dejó escapar una carcajada profunda y retumbante, que le hizo temblar el pecho. «Sí, soy yo», respondió, con una sonrisa que se ensanchaba. Alzó la barbilla con orgullo, como si saboreara el momento. «Loren, hijo del norte. Conocido por los lobos como "Cuervo-Lobo", destructor de clanes y el terror de las tierras heladas».
Pronunciaba sus títulos con una arrogancia casi teatral, su postura irradiaba confianza como si esperara que su solo nombre infundiera temor en el joven que tenía delante.
—Cuervo-Lobo —repitió el joven, con una sonrisa que se ensanchaba al asimilar la información. Su mirada destellaba con diversión—. Vaya nombres, la verdad.
El pecho de Loren se infló al dar un paso al frente, su postura rebosaba arrogancia. «Por supuesto», gruñó, con voz llena de orgullo. «He luchado en incontables batallas. He combatido con guerreros desde las tierras heladas del norte hasta las arenas del desierto. No soy un simple bandido, muchacho; soy un conquistador».
El joven, sin embargo, echó la cabeza hacia atrás y soltó una carcajada, un sonido cargado de burla y diversión. Sus ojos brillaban con desdén mientras miraba a Loren de arriba abajo, claramente impasible. "¿Un conquistador, dices?", se rió entre dientes, sacudiendo la cabeza. "Hablas muy bien para alguien que no es más que un bandido en la frontera de algún lugar olvidado. Sobre todo teniendo en cuenta que has estado huyendo."
Escapando como una rata del desastre que has creado."
Los ojos de Loren brillaron de furia, rechinando los dientes. "¿Escapando?", espetó, con la voz cargada de indignación. "¡No escapé, vine aquí para conquistar estas tierras, para hacerlas mías!"
La sonrisa burlona del joven permaneció inmutable. Se encogió de hombros con indiferencia. «Ah, así que es verdad. Solo intentaba provocarte, pero no pensé que lo confirmarías».
Ese último golpe dio en el blanco. El rostro de Loren se enrojeció de rabia, su orgullo y su ira afloraron. Llevó la mano al hacha que tenía al costado y, con un rugido, la blandió contra el joven con toda la fuerza que pudo reunir. "¡Basta de palabrería! ¡Te voy a matar!"
El rugido de Loren resonó en el claro mientras sus hachas gemelas caían con fuerza, haciendo que chispas de relámpagos brotaran salvajemente de las hojas. La fuerza del golpe provocó ondas de energía en el aire, y crepitantes arcos de relámpagos se propagaron, abrasando la tierra a su alrededor.
El poder de su arte de acumulación de maná interior —el Arte del Lobo Relámpago— pulsaba a través de su cuerpo, potenciando sus movimientos con una ferocidad aterradora.
¡CRACK!
El suelo temblaba bajo sus pies con cada golpe de Loren, y el aire vibraba de electricidad. Sus hachas se movían a gran velocidad mientras atacaba sin piedad a Lucavion, dejando cada golpe una estela de relámpagos a su paso. Los ojos de Loren brillaban con una alegría salvaje, exhibiendo toda su fuerza mientras intentaba abrumar a su oponente.
Pero Lucavion no se dejó convencer tan fácilmente.
Con un movimiento tranquilo y preciso, Lucavion desenvainó su estoque. La hoja larga y delgada brilló con maná estelar mientras cobraba vida en su mano.
Se movía con una gracia inquietante, cada paso medido, con la mirada fija en los movimientos de Loren con una concentración letal.
Su rostro, antes juguetón y burlón, ahora era frío y serio, reflejo de su intensa concentración.
Vitaliara pudo confirmarlo al observar la escena.
'Ahora le está prestando atención.'
Lucavion estaba cambiando. Ligeramente, pero para mejor.
¡CLANK!
El hacha de Loren volvió a descender, pero Lucavion la interceptó con su estoque, desviando el golpe sin esfuerzo. La fuerza del impacto hizo saltar chispas, pero la hoja de Lucavion se mantuvo firme. Giró con fluidez, permitiendo que la electricidad del ataque de Loren lo rodeara sin causarle daño.
¡CLANK!
Otro ataque, y una vez más Lucavion lo desvió con movimientos fluidos y precisos. Mantuvo la mirada fija, mientras el resplandor púrpura del maná estelar lo envolvía y resistía con serenidad el ataque.
Su estoque, aunque más delgado y ligero que las hachas de Loren, se movía con tal precisión que parecía cortar el aire mismo, asestando cada golpe con una precisión letal.
Loren gruñó, la frustración asomando en su rostro. "¡Deja de esquivar y pelea conmigo, cobarde!", bramó, sus hachas crepitando como relámpagos mientras desataba otra ráfaga de brutales ataques.
Los ojos de Lucavion se entrecerraron, su expresión inmutable. Cambió de postura, y el maná estelar que cubría su espada se intensificó.
Su estoque comenzó a centellear, brillando con una suave luz púrpura mientras se preparaba para contraatacar.
¡SWOOSH!
Loren asestó un poderoso doble golpe con ambas hachas, arcos de relámpagos que se precipitaron hacia Lucavion. Pero justo cuando las hachas estaban a punto de impactar, la figura de Lucavion se desdibujó, su cuerpo se retorció con una velocidad sobrehumana mientras esquivaba el ataque. En un movimiento rápido, giró sobre sí mismo detrás de Loren, su estoque destellando con maná estelar.
¡PA!
La hoja cortó el aire con precisión letal, rozando el costado de Loren con su punta y esparciendo un fino chorro de sangre. Loren gruñó de dolor, pero su ira solo lo avivó aún más. Se abalanzó sobre Lucavion con otro golpe salvaje, y un rayo recorrió el espacio entre ellos.
Lucavion volvió a bloquear el golpe, su estoque impactó contra el hacha de Loren con un crujido seco, pero esta vez, cambió de postura. Su espada, recubierta de maná estelar, parecía vibrar de anticipación mientras preparaba su siguiente movimiento.
«Hoja de la Caída de Estrellas del Vacío», susurró Lucavion entre dientes, fijando la mirada en la expresión furiosa de Loren. Las estrellas parecían centellear en la penumbra mientras su maná fluía.
Loren, impávido ante el creciente poder de la espada de Lucavion, se abalanzó hacia adelante, con relámpagos crepitando alrededor de sus hachas. "¡Te haré pedazos!", gruñó, blandiendo su espada con todas sus fuerzas.
Lucavion sonrió, su espada recubierta de luz estelar se movía más rápido de lo que el ojo podía ver.
¡CLANK!
「Espada de la Caída de Estrellas del Vacío, Oleada Estelar Alterada.」
Los movimientos de Lucavion eran fluidos, su cuerpo se movía con una gracia casi antinatural mientras hacía girar su estoque, cuya hoja brillaba con maná estelar.
¡CLANK!
Cuando las hachas de Loren cayeron estrepitosamente, crepitando con la violenta energía de su golpe cargado de relámpagos, la espada de Lucavion impactó contra la primera hacha con un fuerte estruendo, pero en lugar de simplemente bloquear el golpe, giró la muñeca ligeramente.
La Espada de la Caída de Estrellas del Vacío: La técnica de Oleada Estelar era un golpe preciso y veloz que abrumaba instantáneamente al enemigo con un rastro de estrellas.
Sin embargo, Lucavion modificó ligeramente su postura para adaptarse al estilo de lucha de Loren. Era instintivo, algo que hacía de forma natural, interrumpir el flujo del ataque del oponente de la manera más sutil. La espada de Lucavion no solo paró el hacha, sino que alteró su trayectoria por un margen mínimo. Pero ese minúsculo cambio de impulso fue suficiente.
Loren, que ya se preparaba para su segundo golpe con el hacha, perdió el equilibrio momentáneamente. Sus ojos se abrieron de sorpresa al ver cómo su cuerpo se inclinaba hacia adelante, desestabilizado por el inesperado desvío de su potente golpe. Intentó recuperarse, pero ya era demasiado tarde.
El maná relámpago que se había acumulado en ambos ejes, destinado a converger en un golpe devastador, ahora se desvió. En lugar de dirigirse hacia Lucavion, la energía crepitante estalló salvajemente hacia afuera, describiendo un arco inofensivo a su lado, sin alcanzar su objetivo.
Los ojos de Lucavion brillaron al ver la oportunidad.
¡SWOOSH!
En un instante, el estoque de Lucavion se lanzó hacia adelante, y su hoja recubierta de luz estelar trazó un arco letal en el pecho de Loren. La punta de la hoja describió una línea de energía brillante, atravesando carne y armadura como si fueran aire.
El rastro de maná estelar que siguió al ataque brilló intensamente por un breve instante antes de detonar con un resonante ¡BOOM!.
La fuerza de la explosión lanzó a Loren hacia atrás, estrellándose contra el suelo con un fuerte golpe. La sangre brotaba a borbotones de la profunda herida en su pecho. El olor a ozono quemado de su propio ataque de rayo fallido flotaba en el aire, mezclándose con el humo de la explosión estelar.
Loren jadeó, llevándose la mano instintivamente a la herida, con la vista borrosa por la conmoción. Luchó por incorporarse, pero sentía las extremidades pesadas; el golpe de Lucavion lo había dejado desorientado y debilitado.
Lucavion permaneció inmóvil donde estaba, su estoque aún brillaba con el maná residual de la luz estelar, con una expresión tranquila e imperturbable, como si la lucha nunca hubiera supuesto un verdadero desafío para él.
"Tú... bastardo...", jadeó Loren, con la voz apenas un ronquido, mientras la sangre goteaba de sus labios.
Lucavion simplemente sonrió, observando cómo la otrora poderosa presencia de Loren se desmoronaba bajo el peso de su propia arrogancia y la precisión fatal de la espada de Lucavion.
Bajó la mirada para ver las marcas en la hoja.
"Nada mal."
Estaba mejorando.