Oчи индиго
Ojos Índigo
El soldado de segunda categoría, Lev Leps, descendía en caída libre a doscientos kilómetros por hora, tras haberse arrojado desde un avión a tres mil metros sobre el nivel del suelo.
Extendió brazos y piernas en una postura estable, incrementando la superficie de arrastre para que la resistencia aerodinámica modulase su descenso. La presión del aire comprimía sus gafas contra el rostro; el viento, agudo y constante, silbaba en sus oídos, mientras el frío penetraba sin piedad la tela de su chaqueta de algodón.
Debajo de él, los paracaídas de otros candidatos a cosmonautas comenzaban a desplegarse en secuencia. Los doseles, de un tenue color crema, se abrían uno tras otro hasta cubrir el vacío con una cadencia casi orgánica. La escena evocaba un vasto campo de flores suspendido en el aire.
El río Bolik, ceñido como un cinturón sobre la superficie terrestre, captó su atención mientras la Tierra ascendía lentamente hacia él, ampliándose con una inevitabilidad silenciosa.
—Aquí vamos…
Con el índice entumecido de la mano derecha, Lev tiró de la anilla de apertura. El paracaídas, comprimido en su contenedor dorsal, fue expulsado hacia atrás; el dosel de seda capturó el flujo de aire y se infló de forma súbita, desplegándose como un paraguas colosal. La desaceleración fue tan abrupta que su cuerpo, sometido a una brusca inversión de fuerzas, dio la ilusión de ser proyectado nuevamente hacia el cielo.
Tras un largo suspiro, Lev continuó meciéndose en suspensión, balanceado por corrientes invisibles.
—Aquí el cosmonauta Lev Leps—murmuró. —Regresando del espacio.
Sus palabras se disolvieron en la inmensidad, sin testigos que pudieran reclamarlas.
—Sí, claro…
Al imaginar la reprimenda que le habría valido semejante afirmación, un escalofrío le recorrió la espalda. Frunció levemente el ceño y, recuperando la compostura, aferró las líneas de control de su paracaídas mientras exhalaba en silencio.
El atardecer tiñó de un profundo púrpura la desolada ciénaga.
Una vez que terminaron los ejercicios de paracaídas, Lev y los otros candidatos a cosmonautas tomaron un autobús de la fuerza aérea a la Ciudad de Investigación Espacial conocida como ‘LAIKA44’. LAIKA44, que ahora Lev llamaba hogar, era un secreto de estado, una formación territorial administrativa con el ingreso público prohibido, o mejor dicho, una zona militar restringida. Construida recientemente, en marzo de 1960, la presunta ciudad fue una importante base de operaciones para el проект «Мечта» - ‘Proyecto Mechta’. Su población de nueve mil personas estaban todas conectadas a la iniciativa. No estaba en ningún mapa de la UZSR (N/t URSS, por más q me joda lo dejare como UZRS) y no tenía residentes registrados. De hecho, aunque recibió su nombre de Laika, un pueblo minero de carbón a unos cuarenta y cuatro kilómetros de distancia, no había conexión entre el pueblo y la Ciudad de Investigación Espacial. El gobierno había implementado el encubrimiento para evitar las miradas indiscretas de la división de inteligencia del Reino Unido.
A los residentes de LAIKA44 se les encomendaron trabajos de alto secreto y se les prohibió estrictamente hablar sobre su trabajo o su ubicación fuera de la ciudad propiamente dicha. Romper esas reglas resultaría en una visita temprano en la mañana de la policía secreta del Comité para la Seguridad del Estado, conocida como el equipo de entrega, y una condena a trabajo forzoso de por vida en las minas. Por lo tanto, aunque la mayoría de los ciudadanos comunes de Zirnitran estaban al tanto de los exitosos lanzamientos de satélites de su nación, no tenían forma de conocer el funcionamiento interno del programa de desarrollo espacial. La férrea dedicación al secreto era el método tradicional de la Unión, y se podría resumir en una sola frase: Para engañar a tus enemigos, primero engaña a tus aliados. Simplemente llegar a LAIKA44 requería de un esfuerzo considerable, ya que la ciudad estaba amurallada en secreto y con vigilancia constante. El espacio aéreo era una estricta zona de exclusividad espacial y aérea y tampoco pasaban trenes por la región, por lo que el acceso sólo era posible en un automóvil escoltado o a pie. Después de dejar las avenidas principales y adentrarse por las carreteras más desoladas y pasar los letreros de Callejón sin salida adelante y Solo personal autorizado, así como el puesto de control de inspección, los vehículos tuvieron que serpentear a través de un denso bosque de coníferas. Justo cuando los visitantes sentían que su sentido de la orientación desaparecía por completo, las paredes que rodeaban LAIKA44 aparecían a la vista. Solo había una forma de entrar y salir de la ciudad: una puerta de acero protegida por guardias de seguridad armados con ametralladoras y perros militares entrenados para identificar extranjeros.Al llegar a esa puerta, los cosmonautas desembarcaron del autobús. Mostraron a los guardias sus identificaciones y prueba de permiso de residencia y pasaron.
—¡Oye! ¡Lev!
Era el instructor de cosmonautas, el teniente general Viktor. Su voz era ronca por muchos años de alcoholismo, su uniforme se apretaba sobre su cuerpo musculoso. El teniente general Viktor fue un héroe de la Gran Guerra; las medallas que cubrían su pecho y la cicatriz que le recorría por la frente eran prueba de ello. En general, una figura intimidante.
—¿Qué puedo hacer por usted, camarada teniente general? —preguntó Lev tembloroso.
El ceño del teniente general Viktor se arrugó y le lanzó a Lev una mirada penetrante. Lev se puso firme, preparándose para el abuso. —Preséntate en la Oficina del Director en el Centro de Capacitación. El Jefe quiere hablar contigo en persona
—¡¿E-El... Jefe?!
La declaración fue tan impactante que fue como un carámbano perforando la columna vertebral de Lev. El Jefe no era otro que Slava Korovin, encargado de la Primera Oficina de Diseño y además, el diseñador de Parusnyĭ One. Era un individuo tan importante que su misma existencia, al igual que la de LAIKA44, era un secreto. Por temor a ser asesinado a manos del Reino Unido de Arnack, el Jefe se escondió; su verdadero nombre solo lo conocían quienes lo requerían. Cuando era absolutamente necesario que un anuncio público mencionara a Korovin, solo se lo mencionaba como l diseñador jefe. Su anonimato asustó tanto al Reino Unido que afirmaron que la UZSR estaba ocultando a un hechicero.
El Jefe rara vez visitaba a los residentes de LAIKA44, pero Lev había oído rumores de que algunos de los veinte candidatos a cosmonautas pronto serían despedidos. ¿Podría esta citación significar que el proceso de selección había comenzado temprano? Estaba perdido en sus pensamientos fatalistas cuando la voz atronadora de Viktor lo trajo de vuelta al mundo.
—¡Lárgate rápido a la oficina del director!
Palmeó fuertemente el hombro de Lev.
—¡S-Sí, camarada!
Mientras el teniente general Viktor se marchaba, el confundido Lev se encontró rodeado de otros candidatos a cosmonautas.
—¿Qué hiciste esta vez, Lev?
—-Encantado de conocerte
—¡Primero una reserva y ahora dado de alta!(N/t ni idea los 2 últimos diálogos)
Lev evitó las miradas de sus compañeros candidatos y restó importancia a las cosas.
—E-Esperen. No saquemos conclusiones precipitadas
—¿Por qué más te llamaría el Jefe?
Esa era una pregunta que no podía responder.
—Bueno, uhm...Sea cual sea la razón, será mejor que me vaya.
Lev había sido seleccionado como candidato a cosmonauta esa misma primavera. Durante el verano, sin embargo, había sido degradado constantemente hasta la reserva a raíz de sus errores. Ahora, salvo ocurra algún tipo de milagro, sería imposible convertirse en el primer ser humano en el espacio.
—Mientras llegue allí algún día… —Murmuró Lev, siempre optimista. —Lo importante no es llegar primero. Es solo llegar allí.
Aun así, la situación parecía lejos de ser buena.
El Centro de Entrenamiento de Cosmonautas estaba en el sector de desarrollo de LAIKA44, al este de la ciudad. El robusto edificio de tres pisos parecía ser lo más lejano imaginable de una nave espacial. Lev estaba nervioso, caminó por el corredor, que estaba decorado con globos celestes, hasta llegar a la Oficina del Director. Dos miembros del Equipo de Entrega del Comité para la Seguridad del Estado estaban parados a cada lado de la gruesa puerta de roble, observando cada movimiento de Lev mientras sus insignias brillaban.
—Bueno, hagamos esto. — Susurró Lev para sí mismo, arreglándose la corbata. Llamando a la puerta, llamó:
—¡El candidato Lev Leps reportándose!
La puerta se abrió en silencio y el humo del tabaco salió del interior. Una vez que Lev había dado tres pasos en la oficina, un miembro del equipo de entrega lo siguió y cerró la puerta detrás de ellos. Lev respiró hondo y tragó saliva con nerviosismo, mirando los rostros que esperaban su llegada. Junto al teniente general Viktor había un hombre alto y delgado de mediana edad con bata de laboratorio: el Dr. Mozhaysky, el director del laboratorio biomédico. Mozhaysky era bien conocido por sus experimentos con animales y plantas, así como por enviar varios perros al espacio. Su cabello pulcramente engominado brillaba, y su bigote de káiser inmaculadamente peinado destacaba. En medio de la habitación, un hombre que parecía tener unos sesenta años se reclinó en una silla tapizada en cuero. Era Korovin. Su cabello mostraba rastros de blanco, pero sus rasgos irradiaban una poderosa energía. Su complexión fuerte y su piel curtida no le sentaban bien a un funcionario público; eran prueba del duro trabajo minero que había hecho después de ser acusado falsamente de un crímen. Korovin era el hombre más bajo de la habitación, pero su aura era fácilmente la más intimidante. Sopló una bocanada de humo de cigarrillo en el aire, y su mirada feroz, como la de un león mirando fijamente a su presa, atravesó a Lev.
—Han pasado seis meses, mi pequeño zilant.
—Sí, camarada jefe.
El sudor corría por la espalda de Lev, haciéndolo aún más incómodo.
—Como bien sabrás, el Proyecto Mechta sigue adelante. Estamos desarrollando la tecnología para lograr nuestros sueños, los sueños de la patria, a la máxima velocidad. ¡Debemos tener éxito en los vuelos espaciales tripulados pase lo que pase, y demostrar a nuestros enemigos rellenos de hamburguesas quién es realmente superior!. —Quizás el primer secretario Gergiev había reprendido a Korovin tras el último fracaso de la sonda a Marte. No obstante, Korovin era altivo y arrogante y lleno de confianza. En cualquier caso, Lev no estaba en condiciones de decir lo que pensaba; su rango exigía que escuchara. —El Proyecto Mechta debe tener éxito, pero el éxito requiere que superemos un problema importante, —continuó Korovin. —Verás, todavía no hemos confirmado que el espacio de gravedad cero sea seguro para los humanos. ¿No es así, doctor Mozhaysky?
Mozhaysky se retorció el bigote con un dedo. —Nuestros experimentos de viajes espaciales han visto el lanzamiento exitoso y el regreso de varios caninos, —respondió, su voz fría y tranquila. —Sin embargo, recopilamos información sobre los cambios en el estado del cuerpo a partir de nuestros datos telemétricos y somos conscientes de problemas en pleno vuelo, como náuseas y vómitos. Hemos llegado a la conclusión de que no podemos manejar a los humanos como hemos manejado a los perros. —Korovin apagó su cigarrillo y rápidamente se levantó de su silla. —El Comité de Gobierno Central nos ha ordenado lanzar una nave tripulada al espacio. — Dijo lenta y gravidamente. —Después de que entre en órbita, anunciaremos audazmente nuestro gran éxito al mundo entero a través de una transmisión internacional.
—¿Qué...?
Lev no podía creer lo que escuchaba. Hasta ahora, el gobierno de la UZSR había afirmado con firmeza: nuestro programa nacional de desarrollo espacial no fallará. Solo se anunciaban los éxitos, y siempre después de la confirmación. La fallida sonda a Marte, por ejemplo, se había mantenido completamente confidencial; no se publicó ni una palabra. Anunciar un vuelo espacial en progreso no solo sería una excepción a la norma, sino que sería un sorprendente giro a la izquierda.
Lev todavía estaba perdido cuando el teniente general Viktor respondió. —Una transmisión exitosa en vivo desde la órbita avergonzaría al programa espacial del Reino Unido, tal vez más allá de algo de lo que se puedan recuperar. Sería la prueba definitiva de la victoria de Zirnitra. Pone en riesgo la dignidad de nuestra nación, pero es un plan grandioso y audaz. —Korovin apretó el puño y lo levantó en alto. —¡El Comité de Gobierno Central espera que la misión tenga un éxito completo! No se nos permitirá el más mínimo error de cálculo, ¡ni durante la órbita ni durante el reingreso! Sin embargo, la pregunta debe hacerse es, ¿cómo garantizamos un vuelo seguro cuando ningún ser humano ha ido al espacio todavía?
El espacio era un dominio desconocido; nadie sabía qué efecto tendría en los cerebros y cuerpos humanos. Los humanos tienen habilidades cognitivas más altas que los perros y que cualquier otro animal; ¿Podrían visitar el espacio exterior sin efectos secundarios dañinos? ¿Podrían sus facultades mentales soportar la vista de la Tierra desde la órbita? ¿Podría un piloto aterrorizado hacer lo impensable en la cuerda floja entre la vida y la muerte? Suponiendo un regreso seguro a la Tierra, ¿podría un viaje espacial causar efectos secundarios a largo plazo? Las preguntas sin respuesta se arremolinaron en torno al equipo de desarrollo de la UZSR, creando una montaña de incertidumbre.
—Si un piloto se comporta de manera irracional o muere en pleno vuelo en la televisión nacional, eso nos dejará a merced del mundo entero. —Korovin frunció el ceño. —No hay nada que desee menos.
Lev se sintió abrumado por el alcance de la conversación, y la siguiente pregunta del Dr. Mozhaysky lo tomó por sorpresa.
—Lev, puede que te preguntes por qué nuestros experimentos usan caninos en lugar de primates
—Uhm, eh... sí"
Los monos y sus primos primates cercanos eran sin duda más parecidos a los humanos que los perros. Mozhaysky se retorció el bigote, luciendo insatisfecho.
—Son inútiles. Cuando pones a un primate en un simulador de cabina, rompe los interruptores y arranca los sensores conectados a sus cuerpos. En comparación con los perros lindos y obedientes, los monos son demasiado curiosos por naturaleza. Ese es el peor tipo de inteligencia en desarrollo. Además, el hecho de que no podamos comunicarnos con ellos ha demostrado ser un problema en sí mismo.
—¡Y si los rayos cósmicos evolucionaran a esos primates en humanos, estaríamos fuera de la sartén, en el fuego! —Korovin interrumpió. —¡Camaradas, presenciaríamos el nacimiento del primer astronauta de la historia!
Su broma no dio en el blanco, pero todos en la sala se rieron afablemente de todos modos. En este punto, Lev todavía no tenía idea de por qué Korovin lo había convocado. Esto no se sentía como una conversación que llevaría a su despido. ¿Esperaban que él, un candidato a cosmonauta de reserva, sustituyera en secreto a un primate? ¿Eventualmente afirmarían que una reserva era poco más que un maniquí?
Korovin pareció notar la aprensión de Lev. Rápidamente se enfrentó al privado, mirándolo a los ojos.
—Camarada Lev Leps.
—¡Señor! —Lev se preparó.
Korovin hizo una pausa antes de preguntar:
—¿Conoces a los Nosferatu…?
La repentina pregunta tomó a Lev con la guardia baja. Parpadeó sorprendido.
—L-lo siento. ¿Qué cosa...?
—Me escuchaste correctamente. Los Nosferatu.
—Ehm... Sí, señor. Son monstruos legendarios, unos chupasangre. El término también se refiere a los bebedores de sangre de los residentes de las fronteras de Lilitto.
—Sí. Me refiero a eso último.
La nación de Lilitto, al oeste de la Unión Zirnitra, había sido invadida por fuerzas enemigas y reducida a cenizas durante la Gran Guerra. Aunque la nación se había derrumbado, la UZSR logró ocuparla y Lilitto se había unido a la Unión. Los Nosferatu vivían en Anival Village, en lo profundo de las montañas. La mayoría de la gente los había considerado durante mucho tiempo una especie maldita. La Política de Unificación del gobierno prohibía a los Nosferatu abandonar su aldea. Eso significaba que casi nadie en la UZSR había visto nunca a Nosferatu, ni siquiera en fotografías. Lev no era diferente. Sin embargo, cuando era niño, había escuchado innumerables historias de vampiros. Lo habían dejado con una impresión de los Nosferatu como monstruos de corazón de piedra y sangre fría que chupaban la sangre de los vivos en la oscuridad de la noche.
La respuesta de Korovin confundió aún más a Lev. ¿Por qué de repente estaban hablando de vampiros? ¿Qué tenía que ver la pregunta sobre Nosferatu con el programa espacial?
Korovin se aclaró la garganta.
—Escucha cuidadosamente. El proyecto que estoy a punto de describirles es de alto secreto.
—¡E-Entendido, señor!
El corazón de Lev latía más rápido. Viktor y Mozhaysky lo miraron. La voz baja y severa de Korovin atravesó el desconcertante silencio.
—Antes de lanzar un vuelo espacial tripulado, nuestro departamento llevará a cabo el Proyecto Nosferatu, que probará los efectos del espacio y de gravedad cero en un sujeto de prueba vampiro.
—¿Eh…?
—Nombre en clave N44.
—Ehm, sí, señor.
La conversación había pasado más allá de la comprensión de Lev. Mozhaysky se movió suavemente mientras hablaba.
—Los vampiros superan con creces a los primates entérminos de... Bueno, podemos decir con seguridad que son extremadamente similares a los humanos. No solo en la composición y construcción de sus cuerpos, sus datos de análisis de sangre tampoco son diferentes de los de un humano normal. En resumen, son candidatos perfectos para la experimentación. Y están clasificados biológicamente como no humanos, por lo que si enviamos uno al espacio, no será parte de la Gran Obra de la Humanidad.
—Por cierto. —El teniente general Viktor asintió. —El primer ser humano en el espacio debe ser absolutamente uno de nuestros ciudadanos.
Mozhaysky se enderezó el bigote.
—Planeamos lanzar el sujeto de prueba en dos meses. El experimento recopilará los mismos datos monitoreados de los caninos. Confirmaremos la seguridad de la cabina, mediremos los efectos de los rayos cósmicos y la gravedad cero, y analizaremos los cambios en el sujeto de prueba a su regreso. Si el sujeto muere durante el proyecto, nos comportaremos como si nunca hubiéramos realizado el experimento en primer lugar.
Lev sintió que finalmente estaba captando los puntos clave de la conversación. Un vampiro iba a ser enviado al espacio como sustituto humano. Sintió que había algo inhumano en ese plan, pero no estaba en condiciones de opinar sobre una iniciativa ordenada por el estado.
Korovin volvió a mirar a Lev.
—Aquí están sus órdenes.
—¡Señor!
—Manejarás el sujeto de prueba hasta su lanzamiento. Además, participarás en su formación. Puedes considerarte a ti mismo como su supervisor.
(NOMBRE: me recordo a los memes de maquinaria industrial, “yo observando cómo mi supervisor es despedazado por la máquina de procesamiento de concreto por haberle hecho un pequeño empujon de broma.” SON 😭)
Los ojos de Lev se abrieron con incredulidad.
—Uhm, eh... ¿Supervisor?
Sintió que surgían innumerables preguntas. El más apremiante fue simplemente, ¿Por qué yo?
—¿Permiso para hablar, jefe?
—Concedido
—¿Por qué me asignan esta tarea?
—-Eso no te concierne. La decisión fue tomada por los de arriba.
—Entendido.
—El éxito de N44 es muy importante para el Proyecto Mechta y los sueños de la raza humana. ¿Aceptarás esta misión?
Lev bajó la mirada, vacilante. Korovin había exigido una respuesta de sí o no, pero la tarea de supervisor de sujetos de prueba no era una tarea normal para un candidato a cosmonauta. Lev se preguntó si le estaban asignando el papel por lástima, por su rango como reserva, ¿o simplemente porque ningún técnico lo aceptaría? Su reticencia se debía en parte al simple miedo a los vampiros. Aunque Lev era un piloto valiente que generalmente no conocía el miedo, todavía encontraba inquietantes los fantasmas, espíritus y monstruos. Sus padres le habían inculcado tal terror que mojaba la cama varias veces cuando era niño. Sin embargo, dado que Lev era una reserva, rechazar esta asignación solo sellaría su condición de candidato a cosmonauta fallido. Su licencia de piloto sería revocada y su camino al espacio estaría bloqueado por el resto de su vida. Tenía que evitar eso a toda costa. Lev levantó la cabeza y se encontró con la mirada de Korovin.
—Con mucho gusto lo asumiré, si me consideran adecuado.
La boca de Korovin se curvó en una sonrisa satisfecha.
—Debes llevar a cabo sus deberes de acuerdo con las instrucciones del teniente general Viktor y el Dr. Mozhaysky. Los planes están en sus manos hasta el lanzamiento.
—¡Entendido!
Viktor palmeó firmemente a Lev en la espalda.
—Le informaré a los otros candidatos. —Una reserva emparejada con un vampiro estaría en una posición incómoda entre los candidatos a cosmonautas. Lev comenzó a sudar solo de pensarlo. —Además, estoy seguro de que ya entiendes esto, pero debes tratar al sujeto de prueba como un objeto. — Añadió Viktor. —Para este proyecto en particular, es imperativo que no te apegues.
—Sí, señor.
Lev se sintió con dudas. ¿Estoy preparado para manejar un monstruo tan aterrador?
—Sígueme, Lev. —Mozhaysky asintió a Korovin y luego caminó hacia la puerta. Lev dio un saludo final. Cuando salió de la habitación, Korovin lo llamó.
—Una última cosa. Dado que eres una reserva, tus posibilidades actuales de ser seleccionado como cosmonauta son prácticamente nulas.
—Sí, señor.
Lev ya era muy consciente del hecho, aunque le dolía que se lo dijera tan sin rodeos.
—Aun así, espero grandes cosas en tu futuro. —Los ojos de Korovin se entrecerraron significativamente. —Ahora vete, mi pequeño zilant.
—¡Si señor!
Saludando a Korovin una vez más, Lev se cuadró, con el corazón palpitante con la esperanza de que todavía podría tener la oportunidad de ser un cosmonauta.
La tonalidad rojiza característica de la tarde se profundizó con cada instante mientras Lev seguía a Mozhaysky detrás del Centro de Entrenamiento y a través de un bosque de pinos marchitos por el otoño. Justo cuando se acostumbraba al olor empalagoso de la resina y al crujir de las hojas secas, los dos llegaron a un pequeño y ordenado edificio parecido a un hospital. Era un ala del laboratorio biomédico, una instalación para criar sujetos de experimentación. Había numerosos edificios en LAIKA44 en los que no se permitía la entrada a los candidatos a cosmonautas; el laboratorio biomédico era uno de ellos.
—El sujeto de prueba está en la parte más profunda de este edificio. —Dijo Mozhaysky.
El guardia de la entrada del laboratorio estaba protegido por barras de hierro y no abrió las puertas de vidrio opaco hasta que el Dr. Mozhaysky presentó su identificación. Lev siguió al doctor al interior con nerviosismo. Él mismo se sentía claramente como un sujeto de prueba. El laboratorio era mucho más lúgubre que el Centro de Entrenamiento. Tuberías grises serpenteaban a lo largo de las paredes del pasillo con suelo de linóleo(N: tipo de piso ecólogico de textura lisa.). La mala ventilación dejaba el aire pesado, y se escuchaban los ladridos y llantos de perros desde algún lugar profundo de las instalaciones. Lev siguió a Mozhaysky más y más adentro del edificio, pasando cámaras llenas de jaulas de animales. Finalmente llegaron a una gran sala hexagonal. En cada pared había una gruesa puerta de acero etiquetada, cada una etiquetadas en romano desde la "I" a "V". En el centro de la habitación había una pequeña cámara con forma de caja; el letrero que colgaba de la puerta decía Cuarto de guardia. La extraña vista de todo envió un escalofrío por la columna de Lev.
—¿Qué es este lugar?
—Estas son celdas para humanos. —Dijo simplemente el Dr. Mozhaysky.
—E-Espera. No me estarás diciendo que han experimentado con humanos, ¿verdad…?
—No, estos solo se construyeron como contingencias. No han sido usados. Este sujeto de prueba es el primero que hemos guardado en ellos.
Contingencias o de otra manera, la mera existencia de las células hizo que Lev se estremeciera. De repente, una criatura peluda saltó de la sala de guardia.
(N: ni yo entendí está parte say walahi)
—¡¿Ahhh?! —Lev grito.
¿Una bestia había escapado? ¡¿Un vampiro?! Resultó ser ninguno. Lev se encontró frente a una mujer joven con un abrigo de piel. Era pequeña, quizás una cabeza más baja que el mismo Lev. El rostro de la niña se iluminó al ver al Dr. Mozhaysky.
—¡Supervisor!
—¿Nada fuera de lo común? —Preguntó.
—¡Nada! Ha estado muy tranquila. —La chica se volvió hacia Lev y asintió rápidamente. —¡Encantada de conocerte!
—Hola. —Respondió Lev. —¿Eres la hija del doctor?"}
—¡No, no lo soy! —La niña abrió su chaqueta de piel para mostrar una bata de laboratorio blanca, mostrando su Identificación. —¡Soy un investigadora del Instituto Médico de la Fuerza Aérea!
—¡L-Lo siento! —Lev agachó la cabeza a modo de disculpa.
Mozhaysky comenzó una presentación más formal.
—Lev, esta es la especialista en biología de vampiros Anya Simonyan. Tiene dieciocho años, pero no dejes que su edad te engañe. Es una joven distinguida y capaz.
Anya infló su pecho con orgullo.
—Ahora que te presenté a Anya, Lev, el sujeto de prueba está en la Celda I. —Agregó Mozhaysky.
De pie frente a la puerta de la celda, Lev imaginó al monstruo que podría esperar al otro lado. Los ojos rojos como la sangre; los colmillos capaces de perforar cuellos humanos; las vestiduras oscuras y elegantes y la capa ensangrentada y la piel tan pálida como los muertos. La reserva de cosmonautas estaba en silencio y congelado de miedo. Mozhaysky, por otro lado, había visto al vampiro antes. Su actitud se mantuvo completamente fría y serena.
—Si pudieras abrir la puerta, por favor, Anya.
—Está bien.
Anya toco a la puerta de la celda y luego dijo casualmente.
—Vamos a entrar
Sin una pizca de vacilación, giró la llave y agarró la manija de la puerta. Con un sobresalto, Lev toco su cuello, una precaución para ocultar su cuello, asegurándose de que lo que sea que estuviera dentro de la celda no saltara repentinamente para atacarlo. Con el sonido pesado del metal raspando el piso, la puerta se abrió lentamente. La habitación de cemento del interior estaba oscura y fría. No había ventanas y la única fuente de iluminación era la luz eléctrica que colgaba del techo. En la parte trasera de la cámara había un inodoro y un lavabo. Una chica de cabello negro con uniforme militar estaba sentada en un ataúd contra la pared, leyendo un libro de texto sobre mecánica orbital.
(N: Es preciosa w…)
Anya señaló a la chica.
—Ese es el sujeto de prueba.
—¿Ella…? —La figura que vio Lev fue tan inesperada que no pudo evitar que se le cayera la mandíbula. La chica, envuelta en sombras, permaneció en silencio. Se volvió hacia Lev, mirándolo. Ella era un poco más de una cabeza más baja que él, con la piel tan blanca como la nieve. Orejas puntiagudas como las de un elfo sobresalían de su cabello. Sus ojos decididos, bordeados por largas pestañas, eran de un carmesí pálido y casi apático. Debajo de su nariz delgada y bien formada, colmillos no diferentes a los de un gatito puntiagudos sobresalían de su boca pequeña y pálida. La joya azul transparente que colgaba de sucuello reflejaba la luz de arriba.
(N: SON 😭😭😭, TH YOU MEAN: “carmesí pálido y casi apático.” Mijo 😭, perdón, ya no molesto más.)
—¿Esta chica es... un vampiro?
Enfrentado a la vista de la hermosa y aparentemente frágil criatura, aparentemente lo opuesto a un monstruo devorador de hombres, Lev sintió que su guardia bajaba. Ella no era tanto un vampiro como una... princesa. Sin embargo, había algo frío en su expresión. Su apariencia era humana, pero Lev sintió un muro invisible a su alrededor que decía, Manténte alejado.
—El nombre del sujeto de prueba es Irina Luminesk. –Dijo Mozhaysky.
Empujó una nueva tarjeta de identificación hacia Lev. El rango decía: Soldado de segunda clase, Fuerza Aérea.
—¿Es este su rango oficial?
—No. Solo se emitió para acomodar la vida del sujeto de prueba aquí, para que pueda acceder a las instalaciones de la ciudad. La vida sin ese estatus sería terriblemente inconveniente.
Lev echó un vistazo más de cerca a la identificación. La dirección indicada no era la celda del laboratorio biomédico, sino el dormitorio del candidato a cosmonauta. La edad de la chica figuraba en veintiún años, aunque parecía considerablemente más joven. Lev sabía que la identificación era falsa, pero aun así hizo una pausa, preguntándose si el envejecimiento era diferente entre los humanos y los vampiros. Decidiendo que era necesaria una presentación adecuada, Lev dio un paso hacia Irina, levantando ligeramente los hombros para proteger torpemente su cuello.
—Soy Lev Leps, soldado raso de segunda clase. He sido nombrado tu supervisor.
Se tragó sus miedos, empujando su mano con una sonrisa. Irina, sin embargo, no hizo ningún movimiento para estrechar la mano de Lev; en cambio, lo miró fijamente. Su mirada penetrante lo dejó nervioso. Lev no tenía hermanas. Desde que se graduó de la secundaria, había vivido principalmente en entornos dominados por hombres, como el ejército. Había algunas candidatas a cosmonautas, así como ingenieras y técnicas, pero Lev no se sentía particularmente cómodo hablando con ellas. Su experiencia con mujeres de su edad era prácticamente nula.
—Ehm... Es ...un gusto... conocerte jeje. —Tartamudeó Lev, riendo nerviosamente.
Marchitándose bajo la mirada de Irina, retiró la mano. Entendió completamente que ella rechazara su apretón de manos. Irina no solo había sido encarcelada, sino que ahora también era un sujeto de prueba en un proyecto que podría terminar en la muerte. No tenía motivos para ser amistosa.
—Esto es para ti, Lev. —Dijo Mozhaysky, entregándole una hoja de papel. —Estas son las cuatro reglas para la supervisión de N44. Léalos tal como están escritos, lo suficientemente alto como para que el sujeto de la prueba los escuche.
—Entendido. —Lev hizo lo que le dijeron y leyó del periódico. —Uno: complete todo el entrenamiento y los exámenes requeridos sin fallar hasta el lanzamiento de la prueba. —Cada día, se le informará de sus asignaciones. —Explicó Mozhaysky. —Según los resultados del examen en Sangrad, el sujeto de prueba es un espécimen excepcional tan capaz como los actuales candidatos a cosmonauta. Y no ha habido informes de que el sujeto de la prueba haya mordido a los examinadores o inspectores, por lo que, en ese sentido, no hay motivo de preocupación. —La tenue luz sobre la cabeza de Irina zumbó. —Siguiente, por favor. —Dijo Mozhaysky. —Dos: tome todas las precauciones para asegurarse de que los residentes de LAIKA44 desconozcan la verdadera naturaleza del… su-sujeto de prueba. —Lev se mostró reacio a llamar a la chica Sujeto de prueba. —Solo un número limitado de personas sabe que el espécimen es un vampiro. —Interrumpio Mozhaysky. —Quizás un centenar en total, incluidos los oficiales técnicos y la comisión estatal. En lo que a los demás concierne, el sujeto de prueba es simplemente otro soldado de segunda clase.
—¿Está bien que vayamos a caminar por la ciudad, entonces? preguntó Lev.
Mozhaysky asintió. —Este vampiro no es diferente de los caninos que criamos para los experimentos. Los paseamos y jugamos con ellos para asegurarnos de que estén mentalmente estables
Las palabras del doctor sorprendieron a Lev; Le robó una mirada a Irina. Sin embargo, su expresión permaneció fría, como si no le preocupara en lo más mínimo que Mozhaysky la comparara con un perro.
—Tres: —continuó Lev, —no se puede permitir que el sujeto de prueba escape. En el caso de un intento de fuga, el sujeto de prueba será... Ejecutado. —Lev se sintió repentinamente abatido.
—Esa regla evita filtraciones de información. En caso de fuga, tú también puedes esperar castigo y prisión, Lev. —El tono frío de Mozhaysky confirmó que no se trataba de una mera amenaza.
Sin duda, tratar de huir solo resultaría en la muerte de Irina. Lev no estaba seguro de si ella estaba al tanto de las formas despiadadas de la UZSR, por lo que sintió que era mejor advertirla. Se giro hacia Irina.
—Por favor, no hagas nada estúpido. Incluso si escapas de LAIKA44, el equipo de entrega te perseguirá hasta los confines de la tierra.
Irina lanzó un suspiro molesto, sus colmillos brillaron por un instante. —No me escaparé.
Era la primera vez que escuchaba su voz clara y brillante; tocó su corazón. Al igual que su apariencia, la voz de Irina no era diferente a la de un humano, se dio cuenta Lev.
—Por favor continúa, Lev. —Instó Mozhaysky.
Lev leyó la última regla.
—Cuatro: ¿el supervisor vivirá en la celda... junto al… sujeto de prueba? —Se le heló la sangre cuando terminó la frase. —E-Espera… —Tartamudeó. —¿Eso significa que viviré... aquí?
—Correcto. Mientras caías del cielo en paracaídas, el equipo de entrega trasladó tus pertenencias del dormitorio a la celda II.
Lev estaba completamente perdido por las palabras.
—Piense en ello como una actualización. —Agregó Mozhaysky.
—Has pasado de un dormitorio compartido a una habitación privada con su propio baño.
—Ehm, sobre eso…
—Relájate, Lev. Tus aposentos están amueblados con una cama, no con un ataúd. Por cierto, la ducha está en la celda V
Antes de que Lev tuviera la oportunidad de responder de una forma u otra, Mozhaysky tomó su mano y le pasó un manojo de llaves. Lev se rio. No había nada más que pudiera hacer; negarse a las instrucciones terminaría su tiempo en LAIKA44.
—Bueno, Lev, mis deberes aquí están completos. —Dijo Mozhaysky. —Le he dejado el resto a Anya.
Sin más preámbulos, el doctor se giró para irse.
—Ehm, discúlpeme, doctor... pero ¿qué quiere decir con 'completo'?
Mozhaysky miró a Lev. —Mis responsabilidades principales pertenecen al Proyecto Mechta. Como sabes, nuestros lanzamientos experimentales de flora y fauna continúan. En cualquier caso, disfruta de tus nuevos aposentos. —Con un tirón firme en su bigote, Mozhaysky se fue en un instante.
Anya caminó hacia Lev.
—No te preocupes. ¡El doctor ha puesto toda su fe en mí!
La investigadora parecía tan joven que era difícil confiar en ella por completo. Independientemente, ella era todo lo que tenía Lev.
—Cuento contigo, Anya. Estas órdenes llegaron muy repentinamente. Básicamente estoy a oscuras sobre todo lo que se supone que debo hacer aquí.
—Bueno, todo el entrenamiento y las cosas cotidianas son tuyas… Mis responsabilidades se basan puramente en datos. Reúno información médica y verifico los números de los sujetos de prueba. Paso la mayor parte de mi tiempo en el laboratorio.
Así que él e Irina solían trabajarían como pareja. Lev se rascó la nuca. Estaba un poco nervioso acerca de si realmente estaba preparado para esto.
—Continuemos. —Prosiguió Anya, —Irinyan podrá——
—Espera.
La voz de Irina fue puntiaguda. Anya se interrumpió.
—¿Pasa algo?
—¿Qué quieres decir con 'Irinyan'?
—Es un término cariñoso.
—No necesito tus cariños.
Cuando Irina rechazó rotundamente su nuevo apodo, Anya se giró hacia Lev.
—¿Por qué no la llamas Irinyan también?
¿Por qué me pedirías que hiciera eso cuando literalmente te rechazó? Lev preguntó en su interior. Irina volvió su mirada helada hacia él.
—Ahhh… —Gimió y tembló Lev…
Ya sea que llamaran o no al vampiro Irinyan, una cosa era segura: no podían seguir llamándola sujeto de prueba cuando estaban en LAIKA44. Luminesk soldado de segunda clase, tampoco funcionaría, ya que los candidatos a cosmonautas nunca se dirigieron entre sí por rango. Lev pensó en ello.
—Para evitar filtrar tu identidad al público, creo que deberíamos referirnos unos a otros como lo hacen los candidatos regulares a cosmonautas. Te llamaré Irina y tú puedes llamarme Lev
Sugirió, medio esperando que Irina lo descartara por completo. Ella lo miró fijamente, en silencio. Bajo la luz, sus ojos eran de un misterioso escarlata. Su belleza desafió la inteligencia humana, y envió un escalofrío por la columna vertebral de Lev. Su aliento quedó atrapado en su garganta, y su cuerpo se congeló.
—Uhm... —Tartamudeó.
—Bien. —Bufo la vampira. —Llámame Irina, entonces
Las palabras parecieron levantar el hechizo sobre Lev. Suspiró aliviado.
—Normalmente no permitiría que un simple humano use mi nombre de pila. —Continuó Irina. —Pero supongo que no tenemos otra opción.
Lev tragó saliva, sorprendido por su pura arrogancia. Si Irina hubiera estado usando un hermoso vestido en lugar de un uniforme militar, fácilmente podría haber pasado por una aristócrata. Aparentemente, la primera impresión de Lev de ella como una princesa, princesa vampiro o de otra manera, no estaba muy lejos de la realidad. Aun así, al menos había permitido esta concesión.
—Y debería llamarte Lev, ¿verdad? —preguntó.
—Sí, Irina
Anya aprovechó la oportunidad para saltar entre ellos.
—¡Me alegra haberte descubierto, Irinyan!
El comentario completamente odioso de Anya hizo que incluso la cara de piedra de Irina se quedara boquiabierta.
—¿T-Tú...?
—Te llamaré como quiera, ya que no soy un candidato a cosmonauta. ¡Por favor, llámame Anya!
El tono imperturbable e indiferente de Anya pareció socavar las ganas de discutir de Irina. El vampiro simplemente se encogió de hombros.
—Como sea
—¡Está bien!
Dijo Anya con un asentimiento de satisfacción. Instantáneamente, su expresión cambió a la de un investigador serio.
—Mientras estés aquí, Irinyan, seguirás el mismo régimen de entrenamiento que otros candidatos a cosmonautas. Pero tu horario diario comenzará desde la puesta del sol, dada tu debilidad por la luz del sol.
—Si accidentalmente es golpeada por la luz del sol, ¿estará bien? —Preguntó Lev.
En todas las leyendas que conocía, la luz del sol era el punto débil de los vampiros y los convertía en cenizas.
—El sol irrita la piel de los vampiros con una sensación de ardor. Pero si Irinyan se esconde debajo de una sombrilla o algo así, puede salir durante el día sin problemas. ¿No es así, Irinyan?
—Si.
La fría respuesta de Irina insinuó que no apreciaba la pregunta. Anya no se dio cuenta o no le importó.
—Irinyan también es débil a las altas temperaturas, por lo que es propensa a una condición similar a un golpe de calor. —Continuó. —Los niveles de temperatura que salen de la atmósfera serán muy peligrosos para ella. Sin embargo, si puede soportar la temperatura, entonces no será un problema para los humanos.
—Ya veo.
Lev entendió la lógica, pero simplemente no podía acostumbrarse a hablar de los experimentos justo en frente de Irina. A diferencia de un perro, entendía todo lo que decían. Irina dejó escapar un suspiro de molestia.
—Los vampiros también superan a los humanos en varias formas, Anya. Supongo que tú, como un supuesto especialista, lo sabes ¿verdad?
—¡Pero por supuesto!--- Anya se giró hacia Lev. —Los vampiros tienen dos rasgos particularmente especiales. —Explicó, levantando dos dedos. —La visión nocturna les permite ver claramente en la oscuridad y la resistencia al frío significa que están perfectamente bien en temperaturas bajo cero, incluso con ropa ligera…Esos rasgos —agregó, —hacen que los vampiros se adapten bien a las regiones del norte donde los inviernos son largos y la luz del día escaseaba.
—Ahora lo entiendes, Lev- —Dijo Irina, su voz clara y su mirada orgullosa.
Lev sintió que era importante para ella expresar que los vampiros eran iguales, si no superiores, a sus contrapartes humanas.
—Lev, por favor lleva a Irinyan a cenar. —Dijo Anya. –-Puedes comer en la cafetería del dormitorio. Sospecho que los candidatos ya estarán allí, así que asegúrate de presentarlos.
—¿Cena…?
Pero Irina era un vampiro. ¿Estaría bebiendo sangre? Lev miró su boca, pero estaba bien cerrada y no había colmillos a la vista.
—¿Qué? —Le preguntó la perpleja Irina.
—Nada. —Lev se apartó de su mirada y volvió a Anya.
—No tengo que preparar su comida, ¿verdad? —Preguntó Lev frotándose el cuello
—No. A Irinyan se le asignaron las mismas comidas que a todos los demás candidatos. Para fines de análisis de datos, necesitamos que consuma la misma comida que el resto de ustedes.
—Vaya. Está bien. —Lev palmeó su pecho suavemente con alivio.
Irina caminó directamente hacia él.
—Pensaste que estaría bebiendo sangre, ¿no?
—¡¿Qué...?!
Su rostro nervioso mostró que ella dio justo en el blanco.
—¿Qué es exactamente lo que crees que soy?
La furia tranquila pero creciente en la voz de Irina sacudió a Lev.
—Ehm... ¿qué quieres decir con 'qué'?
Sus labios se curvaron, revelando sus colmillos.
—Pensaste que yo era solo otra chupasangre humilde como una sanguijuela o un mosquito, ¿no?
—¡N-No!
—¡Asumes que soy un monstruo que chupa sangre en la oscuridad de la noche!
—¡Todo esto es un malentendido! Pero, eh,... no lo tengo claro. ¿Alguna vez has chupado sangre?
—Yo... Bueno... —Irina se llevó una mano a la boca. De repente pareció avergonzada. Lev estaba atónito.
—De ninguna manera. ¿No lo has hecho? ¿Nunca?
—Yo lo hice. Hace mucho tiempo. —Murmuró Irina de forma casi inaudible. Ella bajó la mirada.
Anya levantó la mano.
—¡Ahhh! Ese era el ritual, ¿no? ¡La iniciación tradicional en el décimo cumpleaños de un vampiro, cuando muerden el cuello de una cabra!
—Grr...
Irina miró a Anya y luego se giró hacia Lev.
—Esa fue la única vez que bebí la sangre de los vivos. No tuve elección. Sin embargo, no fui solo yo, todos los demás hacen lo mismo.
—Entonces, eres un vampiro, pero ¿realmente no bebes sangre?
—Hay una razón para ese ritual, históricamente, —intervino Anya, con su rostro de investigadora, —los vampiros extraen sangre directamente de las membranas mucosas, por ejemplo, la parte inferior de la lengua o el estómago, y la transforman en alimento. Cuando bebiste la sangre de esa cabra,Irinyan, ¿no te dio energía?
Irina asintió de mala gana. —Sí. Pero eso no significa que los vampiros sean solo monstruos sin sentido como la mayoría de la gente piensa.
—Entonces, estar mordiendo a alguien, como en las leyendas... ¿Eso nunca va a suceder? —Preguntó Lev.
Los ojos de Irina se llenaron de desprecio por su pregunta.
—Por supuesto que no. Si dejo que la sucia sangre humana entre en mi cuerpo, solo contaminaría mi propia sangre.
Irina había dejado su punto muy claro. No sólo despreciaba ser considerada un monstruo, sino que la humanidad también la rechazara. Llevar la peor parte de sus emociones dejó a Lev arrepentido. Después de todo, la humanidad había empujado a los vampiros hasta las fronteras del país y los había involucrado en una guerra. Quizás los padres de Irina la habían criado con historias de humanos bárbaros, de la misma manera que Lev fue criado con historias de vampiros monstruosos. El pasado de Irina, sin embargo, no tuvo nada que ver con el desarrollo espacial. Lev estaba preocupado por la mejor manera de sacar a relucir el tema de su entrenamiento. Dado que Irina era mujer, un sujeto de prueba y otra especie completamente diferente, ella era tan misteriosa para él como el cosmos mismo. Lev lo meditó por un segundo. No importa cuán profundamente pensara, una respuesta se negó a presentarse. Al mismo tiempo, estaba seguro de una cosa, para hacer realidad su sueño de visitar el espacio, tenía que cumplir con sus deberes. Tomando una decisión, Lev se dirigió a Irina con la voz más brillante que pudo.
—Bueno, no sé tú, pero yo me muero de hambre. ¿Vamos a buscar algo de comida?
(N: esto me esta ardiendo crj)
—Bien
Había esperado resistencia, pero Irina estaba inesperadamente abierta a la idea. Tomó la gorra que estaba al lado de su ataúd y se la puso. Con sus orejas puntiagudas ocultas por las orejeras del sombrero, parecía aún más humana.
—Anya, ¿te gustaría venir?
Anya negó con la cabeza.
—Tengo otras cosas de las que ocuparme. Eso sí, asegúrate de volver inmediatamente después de comer. Irinyan ya está cansada de viajar desde Sangrad, y tus horarios de día y noche van a cambiar. A partir de mañana, te acostarás a las nueve de la mañana y te despertarás a las cinco de la tarde. Así que come y asegúrate de estar bien descansado. ¡Cuídate!
Con eso, Anya los vio salir del aislado bloque de celdas.
Cuando el sol se puso, la ciudad amurallada se desvaneció en un crepúsculo púrpura. Lev e Irina cruzaron el bosque, con su fuerte olor a savia y con los insectos empezando a cantar, hacia un camino bordeado de farolas y abedules blancos.
—Mira, esto no es porque crea que vas a escapar, pero necesito que camines a mi lado. —Dijo Lev.
(N: pillin esa no cuela)
Irina se había movido una distancia sutil pero por delante de Lev. No estaba dispuesto a ponerle un collar, pero aun así tenía que asegurarse de que permaneciera a la vista.
—Bien. Sin embargo, me niego a ser guiada por un humano, así que uno al lado del otro es lo mejor que puedes conseguir.
La hostilidad de Irina fue clara e inmediata, pero en cierto modo, Lev sintió que era mejor para ella ser abierta al respecto. La alternativa, Irina escondiendo sus verdaderas creencias detrás de una fachada amistosa, era aterradora. Los ciudadanos con los que se cruzaban se giraron para mirar a Irina, y el estanco incluso revisó sus lentes. Ninguno parecía asustado en lo más mínimo, más bien, parecían extasiados. No tenían forma de saber que Irina era un vampiro, por lo que simplemente se sintieron atraídos por su belleza. Lev tuvo que preguntarse cómo cambiarían estas personas si supieran lo que realmente era la chica. Estaba lleno de dudas nerviosas mientras él e Irina se dirigían hacia los dormitorios del sector residencial.
LAIKA44 se dividió en dos partes: un sector de desarrollo y un sector residencial. Los candidatos a cosmonautas pasaban la mayor parte de su tiempo en las afueras de la ciudad en el sector de desarrollo. Además del Centro de Capacitación, el sector estaba dotado de diversas instalaciones especiales de capacitación, desde laboratorios para ingenieros y técnicos, hasta simples campos de entrenamiento. En las afueras de la ciudad, una instalación de entrenamiento de paracaidistas de ochenta metros de altura se doblaba como torre de vigilancia. El sector del desarrollo rodeó al sector residencial; este último contenía una escuela, un hospital, una biblioteca, un mercado, un distrito de vida nocturna y varios complejos de viviendas similares. Para compensar el secreto de los deberes de los residentes, el sector residencial estaba completamente equipado con lujos, incluidos electrodomésticos raros como televisores, lavadoras y refrigeradores. LAIKA44 era lo suficientemente grande como para albergar incluso un campo de fútbol y un teatro, así como un lago artificial que, cuando se congelaba, podía usarse para patinar sobre hielo. La ciudad también contenía refugios antiaéreos para dar cabida a la posibilidad de que el Reino Unido la descubriera.
Ni una sola palabra cruzó el espacio entre Lev e Irina; la pareja entró en el sector residencial en completo silencio. El campanario de una iglesia marchita se extendía por encima de la línea de tejados. Su arquitectura solemne, una cruz pálida de cáliz sobre un techo abovedado de color azul seco, se destacaba entre los edificios bajo el aún poniente sol.
—Oh. —Murmuró Lev, deteniéndose cuando se dio cuenta de algo.
—¿Qué? —Irina lo miró desconcertada.
Lev se sintió incómodo diciendo lo que se le había pasado por la cabeza.
—Si no pasamos cerca de la iglesia, tendremos que ir por el camino más largo hasta el dormitorio, que rodea media ciudad. Pero… — Antes de que terminara su oración, la fría mirada de Irina se posó sobre él.
—¿Y pensaste en mencionarlo porque te preocupa que sea débil contra los crucifijos?
Lev sintió como si hubiera pisado una mina terrestre.
—Estás diciendo... ¿Qué no?
Irina negó con la cabeza.
—La iglesia solía difundir todo tipo de mentiras para afianzar su autoridad.
—Entonces, ¿las cruces no te afectan?
—En lo más mínimo.
Antes de que Lev pudiera decir otra palabra, Irina se acercó a él. Se lamió uno de sus colmillos, fijando su mirada arrogante en la reserva. Jadeó, retrocediendo. Se había sentido presionado por Korovin, pero Irina lo intimidó de una manera completamente diferente. Algo en su aura lo heló de adentro hacia afuera.
—Lev. —Dijo Irina.
—¿S-Sí...? —Se sintió helado.
Sus ojos se enrojecieron cuando la sombra de la imponente iglesia cayó sobre ellos.
—Sería un verdadero fastidio tener que corregir cada pequeña cosa que te asusta. Entonces, aquí y ahora, me vas a decir todo lo que crees que sabes sobre los vampiros.
El rostro de Irina estaba lo suficientemente cerca como para que Lev sintiera su aliento. Él palideció, nervioso.
—¡B-bien, bien! Pero... un poco de espacio, ¿por favor?
—¿De qué tienes tanto miedo? No muerdo.
—E-Estás terriblemente cerca. —Tartamudeó.
El cuerpo de Lev se calentó, y le preocupaba que se estuviera sonrojando. A decir verdad, no estaba asustado, simplemente estaba asombrado de estar cerca de una mujer joven tan hermosa. Irina, sin embargo, no se dio cuenta de esto.
—Bien, te daré un poco de espacio.
Dio un paso atrás, cruzándose de brazos y mirándolo.
—Así está bien, ¿verdad? Adelante, entonces. Escúpelo.
—Eh... Bien. Cosas que sé sobre los vampiros. Uhm… —Todavía conmocionado, Lev trató de calmar sus nervios. Buscó en su memoria mitos o rumores que había oído, cuentos que le contaron sus padres o historias que llegó a leer en algún momento. —Los vampiros muerden el cuello de las personas y chupan la sangre con sus lenguas afiladas y espinosas.
—¿Lenguas espinosas...?
Irina sacó la lengua. No había ningún tipo de espina, solo una lengua limpia, rechoncha y rosada.
—Eso es falso, entonces. —Reconoció Lev sintiendo la cara un poco caliente.
—¿Siguiente?
—Pueden convertir a alguien en vampiro chupándole la sangre. Uhm... ¿Eso también es falso?
—Absolutamente ridículo. Siguiente
—Los vampiros no pueden entrar en la casa de alguien sin antes ser invitados a entrar.
—¿Entrarías a la casa de alguien sin ser invitado?
—Yo... Bueno, no, no. No, no, no lo haría.
(N: SON 😭)
Los labios de Irina se torcieron. Claramente no estaba satisfecha.
—¿Algo más?
—Si esparces conchas y semillas en el suelo, los vampiros no pueden evitar contarlas.
—Eh, ¿por qué en el mundo…?
—Eh... Cielos, yo, no, no, no…
—Siguiente.
—Odian el ajo.
—Solo el olor
—Ahhh… Ya, ya veo…
Lev había cometido tantos pasos en falso horribles que casi no podía soportarlo. Pero si no quería meterse el pie en la boca en el futuro, tenía que aclarar los hechos. Entonces, aunque se sintió horrible, siguió adelante.
—Los vampiros se transforman en murciélagos, lobos, niebla, ese tipo de cosas.
—¿Te estás burlando de mí?
—Los vampiros no morirán a menos que les atravieses el corazón con una estaca y les cortes la cabeza.
La expresión de Irina de repente se volvió oscura y sombría.
—No seas estúpido. Uno de esos dos es más que suficiente incluso para un humano.
—Sí, por supuesto. Yo... lo siento. —Respondió Lev, lamentando lo insensible que debió parecer.
—Los humanos son los peores, inventando cosas como la inmortalidad. Tsk.
Los ojos de Irina dejaron el rostro de Lev; miró hacia el cielo nocturno, que se estaba llenando de aún más estrellas.
—Nacemos como cualquier otra persona. —Murmuró, como para sí misma. —Y también morimos como cualquier otra persona.
Girándose para mirar a Irina, Lev vio un destello de tristeza en sus ojos escarlata.
—¿Qué quieres decir?
Irina simplemente negó con la cabeza.
—Nada. De todos modos, cuando los vampiros están heridos, sentimos dolor. Nosotros también nos enfermamos.
Lev todavía tenía curiosidad por su comentario anterior; sintió como si algo más se demorara allí. Sin embargo, antes de que pudiera responder, Irina dijo:
—Siguiente.
Ella parecía estar instándolo a seguir adelante. Por lo tanto, Lev volvió a poner su pie en su boca.
(N: no entiendo lo de poner su pie en su boca, cdsm, lo dejaré asi noma)
—Los vampiros tienen miedo al agua corriente y al mar
—De nada.
—La plata te hace daño.
—He usado cubiertos de plata.
—¡Espejos! Los vampiros no...
—Tenemos reflejos
—¡Sombra! Los vampiros…
Irina señaló hacia abajo, a la sombra proyectada por la farola de arriba.
—¿Dudas de tus propios ojos?
—Vaya...
Ella soltó un suspiro cansado.
—Lo siento. —Lev agachó la cabeza a modo de disculpa. —Fui estúpido al simplemente creer esas viejas leyendas que me contaron. Tendré más cuidado.
—Eres sorprendentemente honesto y humilde para ser humano. —Respondió Irina.
—¿Eh?
Levantando la cabeza, Lev vio una mirada de sorpresa en su rostro.
—Bueno, fue mi culpa haber aceptado las mentiras.
—Sí, pero no fuiste tú quien mintió en primer lugar.
Irina miró hacia la cruz de la iglesia.
—En el siglo XVI, cuando la peste negra estaba en su peor momento, la iglesia trataba a los vampiros como si fuéramos la fuente de la enfermedad. Si nos echaban la culpa, la gente no culparía a su propio Dios. La mayoría de las supuestas leyendas sobre vampiros se crearon en esa época, —explicó Irina, —y los rumores relacionados con la Peste Negra fueron la razón por la que se llamó a los vampiros una especie maldita. Eso, a su vez, condujo a la caza de vampiros. Entonces, no es solo tu culpa. —Irina se alejó de la iglesia y miró a Lev. —Creíste esas historias porque la iglesia difundió mentiras sobre las características únicas de los vampiros y por las películas e historias basadas en esos rumores.
Aunque Irina había perdonado sus errores, a Lev le dolía el corazón al pensar en las cosas horribles que los humanos habían hecho debido a la misma información errónea. Miró a Irina con pena. La chica vampiro miró hacia adelante, como si evitara sus ojos.
—Llévame a la cafetería.
Pasaron por la plaza de la iglesia pavimentada con piedra, y los sonidos de un coro y un órgano de tubos salían del servicio de oración vespertino. Irina apretó los labios con fuerza, como si ni siquiera quisiera respirar el aire de allí. La plaza solía ser un lugar tranquilo donde se reunían bandadas de palomas y picoteaban el pan rallado. Pero ahora Lev se dio cuenta de que, para Irina, la plaza de la iglesia simbolizaba cosas que no podía perdonar fácilmente. Se apresuró a pasar.
Una vez que hubieron pasado por la plaza, la tranquila Irina señaló con curiosidad hacia el borde de la carretera. En un rincón cubierto de hierba, ramos de claveles rodeaban la estatua de un cohete. En la ventana abierta del cohete había un pequeño perro de bronce.
—¿Qué es eso? —preguntó Irina. —La placa dice 'Parusnyĭ'. ¿Conmemora algo?
—Ah, eso… —Por un instante, Lev no supo cómo responder. Sin embargo, sabía que no tenía sentido ocultar la verdad, así que la dijo. —Es un monumento a los perros perdidos y muertos en sus viajes al espacio.
Por regla general, la Unión Zirnitra anunció éxitos y ocultó fracasos. Entonces, por cada perro que la nación declaró un exitoso pasajero de un vuelo espacial, muchos, muchos más fueron sacrificados por la causa. En 1957, por ejemplo, la UZSR lanzó con éxito Parusnyĭ Two con un perro llamado Maly a bordo. La nación hizo publicidad del viaje de Parusnyĭ Two a través del espacio; sin embargo, no revelaron que, en realidad, Maly había dejado de respirar cuando la nave atravesó la atmósfera. El escudo térmico y los sistemas de enfriamiento no habían funcionado, y la temperatura rápidamente provocó que Maly muriera de un paro cardíaco por hipertermia. Solo las personas selectas conectadas con el programa de desarrollo espacial
sabían la verdad. No había forma de que Irina, que había vivido su vida en las montañas, supiera lo de Maly. Irina miró sombríamente el monumento, luego caminó hacia él. De pie ante la estatua, se llevó una mano al pecho y se inclinó. Lev observó su silueta, perdido en una oración silenciosa. Una oscura pregunta pasó por su mente: ¿Irina estaba destinada a un destino similar?
—No, no solo ella. —Susurró, sacudiendo la cabeza para quitarse ese pensamiento. –-Todos estamos arriesgando nuestras vidas.
El proyecto del vuelo espacial tripulado se construyó con el sudor y las lágrimas de miles de ingenieros, y su progreso se basó en sus fracasos. Antes de ser degradado a reserva, Lev y los otros candidatos a cosmonautas habían ido a una plataforma espacial para ver a los técnicos lanzar un perro al espacio. La idea de ver los primeros pasos de un viaje al cosmos había emocionado a Lev. El cohete, sin embargo, explotó momentos después del lanzamiento, desintegrándose completamente en cenizas y polvo. Para los cosmonautas, era como ver el infierno ante sus propios ojos. El impacto les rompió el corazón; algunos ni siquiera pudieron comer por un tiempo después.
El viaje espacial era un sueño audaz y grandioso, y cada paso tecnológico era una lucha. El éxito por sí solo era el colmo de la dificultad. Incluso cuando un cohete atravesó la atmósfera hacia el espacio, una pequeña desviación orbital podría enviarlo a las profundidades de la oscuridad o convertirlo literalmente en una bola de fuego cuando volviera a entrar en la atmósfera para regresar a la Tierra. A decir verdad, la tasa de éxito de los lanzamientos de la UZSR fue cincuenta por ciento en el mejor de los casos. Sin embargo, incluso sabiendo que existían todos esos riesgos, Lev y los otros candidatos continuaron entrenando. Y la chica que ahora estaba frente a él había sido traída a LAIKA44 como sujeto de prueba para ayudar a protegerlos.
—¿Pero por qué ella...? —Lev susurró en el aire de la noche. ¿Fue porque la población de vampiros ya era pequeña y nadie más había pasado el proceso de selección? Pensó en preguntarle a Irina pero se abstuvo. —Debes tratar al sujeto de prueba como un objeto. —El teniente general Viktor había dado esa orden sin emociones, pero los demás en esa instalación habían estado pensando lo mismo. La decisión no fue fría; se basó en la lección aprendida con esfuerzo y la muerte de Maly.
Maly había sido un sujeto de prueba canino adorable y despreocupado elegido específicamente para la experimentación. El equipo de desarrollo había amado al perro. Muchos incluso se despidieron con lágrimas en los ojos cuando llegó el momento del lanzamiento de Parusnyĭ Two meses después, sabiendo que su tecnología actual no permitiría un viaje de regreso. Mozhaysky, el supervisor de lanzamiento, le había dado agua a Maly hasta el momento del lanzamiento. Parecía como si nunca quisiese decir adiós. Incluso Korovin y el primer secretario Gergiev habían lamentado la trágica muerte de Maly. Desde entonces, los sujetos de prueba ya no eran Camaradas. En cambio, se trazó una línea mental y pasaron a convertirse en objetos. ¿Es mejor tratar a Irina de la misma manera? Lev se preguntó.
—No, simplemente no puedo hacerlo. —Concluyó después de pensarlo un poco.
Se suponía que limitar el apego emocional mantendría la moral, y la principal responsabilidad de Lev como supervisor de Irina era completar todos los entrenamientos y exámenes requeridos sin fallar hasta el lanzamiento de la prueba. Sin embargo, a diferencia de un perro, Irina comprendía todo. Además de eso, ella no tenía en buena estima a los humanos en general. Tratarla como un objeto la alentaría a volverse aún más reacia y difícil de tratar. En el peor de los casos, podría rechazar el entrenamiento por completo o huir. Mimarla estaba fuera de discusión, pero Lev aún necesitaba forjar una relación de trabajo básica. Si solo él la tratara como a cualquier otra persona, entonces en caso de que el lanzamiento terminara en un fracaso y con la muerte de Irina, solo él tendría que pasar el duelo. Trazaría una línea al tratar a Irina con más normalidad, pero no se acercaría más de lo necesario. Eso era todo lo que había que pensar al respecto.
Lev se volvió para mirar a Irina. Había terminado de rezar y ahora miraba el cielo nocturno. Cualquiera que fuera la expresión de su rostro en ese momento era invisible desde donde él estaba.
Cuando terminó su trabajo, Korovin notificó al equipo de entrega y se dirigió detrás del centro de capacitación hacia el automóvil negro que lo esperaba, su vehículo privado. Korovin no estaba estacionado viviendo dentro de LAIKA44, ya que a menudo estaba ocupado con deberes y reuniones gubernamentales que lo mantenían moviéndose de un lugar a otro. Al despedir a Korovin, el teniente general Viktor preguntó:
—¿Por qué Lev, jefe?
—Esa fue la decisión. —Korovin descartó la pregunta.
El ceño de Viktor se arrugó y presionó más.
—¿Le estás dando la oportunidad de limpiar su nombre? Sabes que el hombre al que golpeó era el hijo del jefe Graudyn. —Detrás del incidente que había causado la degradación de Lev a reserva estaba la sombra del Jefe de la Cuarta Oficina de Diseño, el diseñador jefe de motores de cohetes Boris Graudyn. Él y Korovin eran líderes muy importantes en el programa de desarrollo espacial de la UZSR y compartían un pasado algo retorcido. Veinte años antes, alimentado por la envidia de la habilidad de Korovin, el ambicioso Graudyn había atribuido declaraciones de traición fabricadas a Korovin, enviando al hombre inocente a las minas. Korovin finalmente recuperó su posición; sin embargo, Graudyn nunca fue condenado por calumnias. Sentenciarlo a las minas solo habría ralentizado el desarrollo de motores de cohetes. Era más conveniente para la UZSR borrar el incidente por completo. El hijo de Graudyn también había ascendido a una posición poderosa; ahora había residiendo en LAIKA44 durante seis meses como jefe de desarrollo técnico, y era un completo tirano.
—¿No va esto en contra de su buen juicio, jefe? Cualesquiera que sean las razones de Lev para golpear a un oficial superior, violó las normas militares de manera irreparable.
Dado el rencor potencial de Korovin contra Graudyn, Viktor lógicamente tenía razón. Sin embargo, Korovin no respondió. En cambio, en silencio sacó un cigarrillo.
El musculoso pecho de Viktor se hinchó de frustración.
—¡Jefe!
—La primera vez que reunimos a los candidatos a cosmonautas para mostrarles la cabina del Mechta fue en junio de este año.
—Lo siento. ¿Qué…?
Korovin sostuvo su cigarrillo entre sus dedos, su mirada distante mientras continuaba. —Cuando fue el turno del joven Lev de entrar en la cabina, se quitó la gorra y asintió con respeto. Incluso llegó a quitarse los zapatos. He trabajado con muchos militares y técnicos en mi tiempo, pero ninguno le mostró a mi creación el respeto que Lev tuvo ese día. Me parece poco probable que se irrite por las diferencias entre razas, países y especies.
—¿Es por eso que lo elegiste?
—Creo que pensar en el mundo como uno solo será cada vez más importante para las generaciones futuras. —Korovin dio una calada profunda a su cigarrillo, saboreando pensamientos cariñosos sobre el espacio exterior. —Sin embargo, …murmuró, —Me preocupa que haya algunos que corten las alas de mi pequeño zilant.
El programa de desarrollo espacial de la UZSR tenía un defecto grave. Dado que no existía una oficina espacial aeronáutica unificada, los jefes de la oficina de diseño del programa compitieron ferozmente. Mientras que los candidatos a cosmonautas perseguían ideales románticos y sueños de larga data, el resto del personal de desarrollo espacial busca furtivamente la gloria y el prestigio, muy felices de emplear subterfugios(N: Excusa/engaño.), conspiraciones y cualquier otro medio que fuera necesario. El verdadero enemigo no existía en el Reino Unido sino dentro de la propia UZSR. Viktor bajó la voz.
—¿Sospechas de un juego sucio?
—No. Pero es mejor mantenerse alerta de todos modos. —Con expresión sombría, Korovin levantó una ceja, mirando al equipo de entrega que estaba parado en atención cerca.
La cafetería estaba en el primer piso del dormitorio. Los candidatos a cosmonautas habían terminado sus cenas y estaban chachareando entusiasmadamente en sus mesas sobre el nuevo sujeto de prueba.
—No nos morderá de la nada, ¿verdad…?
—¿Alguien quiere apostar que Lev ya es un vampiro?
Los candidatos compartían rumores e historias sobre vampiros que habían escuchado mientras crecían; algunos incluso tenían ajo, que robaron a los cocineros, a su lado.
En el centro de la conversación estaban los dos candidatos a cosmonautas más elitistas. Uno era Mikhail Yashin, un joven apuesto y elegante de buena familia; él era el mejor de la clase. La otra era Roza Plevitskaya, una piloto as, conocida como la Rosa Blanca de Sangrad. Era tan elegante como una rosa, y tan bonita que podría haber sido actriz o modelo si no fuera candidata a cosmonauta. Mikhail y Roza eran muy respetados y, naturalmente, otros candidatos se sintieron atraídos por ellos.
—¿Qué piensas, Mikhail? —Preguntó un candidato.
—No lo sé. Es lo que es, ¿verdad?
Mikhail descartó la pregunta sin pensar demasiado. Roza tampoco se unió a la conversación con verdadero entusiasmo. Ella y Mikhail se sentaron y escucharon, aunque tenían sus propios pensamientos.
—...Y esta es la cafetería.
En ese momento Lev abrió la puerta, Irina y él entraron. Los recién llegados llamaron la atención de los candidatos y sus chismes cesaron al instante. Tan pronto como se quedaron en silencio, los candidatos a cosmonautas se sintieron repentinamente confundidos.
—Oye, Lev. —Preguntó alguien.
—¿Dónde está el sujeto de prueba?
Lev señaló a Irina, inexpresiva a su lado.
—Es ella.
—¿Eh…?
—Ella. —Repitió.
(N:ptm no se supone q nadie debía saber o enterarse q es vampira, ihn)
Los candidatos estaban desconcertados. Esperaban un vampiro aterrador, pero ella no coincidía con su visión en absoluto, la diferencia era demasiado marcada.
—¡Sin embargo, parece humana!
—Quiero decir... su piel y sus ojos son algo vampíricos.
—¿Tiene colmillos?
Mientras los candidatos se enfocaban en ella, la expresión de Irina nunca cambió. Ella simplemente observó a la gente mirandola, asimilando todo. Algunos tenían curiosidad, otros estaban cautivados por su belleza y otros tenían miedo de captar su mirada. Entre las muchas reacciones, Mikhail la miró directamente a los ojos, mientras que los labios de Roza se curvaron con un odio flagrante.
—Continúa, Irina. —Dijo Lev. —Preséntate a todos.
Irina estaba confundida.
—¿En serio?
—Sí. Y quítate la gorra. No hay necesidad de ocultar quién eres aquí.
Irina se quitó la gorra a regañadientes y sus orejas puntiagudas sobresalieron de su cabello azul marino.
—Soy Irina Luminesk. —Cuando las palabras salieron de sus labios, ni siquiera trató de ocultar sus colmillos. Su voz gélida resonó por la habitación, deteniendo los murmullos. —Odio a los humanos...No me hablen...Eso es todo
La cafetería se llenó de un silencio atónito. Lev trató de aclarar el aire con una risita.
—Jejeje... Ella es un poco testaruda. Así que, eh… Sean amables, ¿de acuerdo? Vamos, Irina. De esta manera.
Cuando Lev e Irina comenzaron a dirigirse al mostrador, Roza rompió el silencio.
—¿Ella realmente va a beber sangre aquí?
Irina se estremeció.
—¿Que acabas de decir?
Lev se precipitó entre los dos, agitando las manos para hacerle saber a Roza que estaba equivocada.
—¡Woow! A Irina le han asignado las mismas comidas que al resto de nosotros. ¿No te dijo nada el teniente general Viktor?
Roza se encogió de hombros.
—Sólo dijo que venía un vampiro. También dijo que no teníamos que saber más de lo necesario.
Era cierto que los candidatos no necesitaban ser informados completamente sobre el sujeto de pruebas. En lo que a ellos respecta, Irina era un sujeto que se usaba simplemente para recopilar datos, no diferente de un perro. Pero sin una aclaración, los candidatos se aferrarían a sus creencias erróneas, y todos estarían nerviosos si pensaran que un monstruo acechaba en el dormitorio. Dicho esto, repetir las mismas explicaciones una y otra vez irritaria rápidamente. Estando en el centro del interés de todos, Lev decidió que les daría a los candidatos un resumen sobre los vampiros.
—¿Podría llamar su atención por un momento, todo el mundo? —Lev dijo.
Explicó que los vampiros estaban bien con las cruces y todas las demás verdades que acababa de aprender por sí mismo. Los candidatos intercambiaron miradas intrigadas, ya veces jadearon de sorpresa, mientras Lev ponía patas arriba su comprensión de los vampiros.
—Básicamente, —concluyó Lev, —Irina no es tan diferente del resto de nosotros. Y solo levantaran sospechas si eres demasiado cauteloso cuando la veas en la ciudad. Por favor trátenla como a todos los demás.
La mayoría de los candidatos asintieron ante el razonamiento de Lev. Sin embargo, Roza no estaba completamente satisfecha. Se llevó un dedo a la mandíbula.
—Dices 'trátala como a todos los demás', pero ella no es...
Antes de que Roza pudiera terminar, Mikhail se puso de pie y aplaudió. Los fuertes aplausos la interrumpieron.
—¡Bienvenidos a la primera línea del desarrollo espacial! —Exclamó Mikhail.
(N: No me digan q tendre q corregir no,bres también, SON 😭Qn le puso mijail, espero q sea la primera y última.)
—¿Qué...? —Su repentino saludo sobresaltó a Irina.
Lev había conocido a Mikhail lo suficiente como para comprender que esto era propio de él. Mikhail sabía cómo llamar la atención, y su confianza le permitió salirse con la suya con este tipo de gestos tontos, para bien o para mal. Realmente, Lev tenía que reconocérselo. Sonriendo, Mikhail se giró hacia los otros candidatos.
—¡Esta chica se está sacrificando por el bien de nuestro éxito! ¡Se merece una bienvenida! ¡Un
brindis!
Las palabras llevaron a Lev por el camino emocionalmente equivocado. Era cierto que cada sujeto de prueba sacrificó algo por el programa espacial, y la bienvenida de Mikhail fue un ejemplo perfecto de cómo los altos mandos esperaban que los candidatos a cosmonautas trataran a Irina. Pero a pesar de eso, las palabras de Mikhail carecieron de tacto. Con solo mirar a Irina, Lev supo que él mismo nunca podría ser tan insensible. Aun así, mientras mantuviera una línea clara entre el candidato y el sujeto de prueba y no filtrara nada confidencial, estaría bien. Mikhail se pasó una mano por el pelo y señaló el mostrador.
—Sírvanse ustedes mismos.
—Uhm, sí, —respondió Lev, —está bien.
Mientras Irina y él caminaban hacia el mostrador, Lev notó que la mirada fulminante de Roza no dejaba a la vampira. ¿Estaba celosa de la belleza de Irina? ¿Odiaba a los vampiros? ¿Acaso ambas? Lev no lo sabía.
En el mostrador, Natalia, la encargada del dormitorio, saludó a Irina con una cálida sonrisa. Tanto si había oído la autopresentación de Irina como si no, había decidido acercarse a la joven vampira con amabilidad.
—Buenas noches. Soy Natalia y cuido a todos aquí en el dormitorio.
Natalia era la viva imagen de la hija de un granjero con su bufanda sencilla y sus lentes redondos.
—¡Vaya, ¿A qué no eres linda?! —Ella añadió.
—Avísame de inmediato si Lev se pone picaron contigo, ¿de acuerdo?
—¡No, No haré tal cosa! —Lev protestó.
—Si me tocas, te morderé. —advirtió Irina.
—Ya dije que no intentaré nada.
Natalia puso la comida de Irina en una bandeja y la empujó hacia ella. —No estoy segura de si es a lo que estás acostumbrada, pero aquí está la cena de hoy. —La comida principal consistía en una sopa llena de chucrut(N: Col fermentada.), pan de centeno con huevas de salmón y una chuleta de res frita. Los nutricionistas habían ideado el plan de alimentación para mantener un tipo de cuerpo ideal.
—Tienes bajo peso, Irina, ¡así que también recibes un chocolate especial junto con tu cena!
Irina inclinó la cabeza hacia el bloque de chocolate en su bandeja. —¿Chocolate…? —Como el chocolate no estaba disponible fuera de las ciudades, no estaba familiarizada con él.
—Es dulce y delicioso, —explicó Natalia, —y bastante difícil de encontrar en muchos pueblos.
Irina se quedó mirando el chocolate como si fuera una rara gema.
—Y me han dicho que bebes leche. —Agregó Natalia.
—Así es.
La idea de que los vampiros bebieran leche era tan extraña para Lev que se volvió hacia Irina y le preguntó. —¿Te gusta la leche?
(N:pillin)
—La leche de vaca y la leche de cabra son las principales fuentes de sustento nutricional de los vampiros.
—Eso es... inesperado.
—La leche animal está hecha de sangre.
(N: Si y no, busquen info si les interesa)
—¿Eh…?
—Incluso puedes pensar en ello como un sustituto de la sangre.
—Con que es así… —Lev deseó no haber preguntado. Tenía la sensación de que recordaría ese hecho la próxima vez que viera leche o helado.
Lev e Irina tomaron asiento y les dieron tragos de zhizni. En la Unión Zirnitra, zhizni era la bebida del pueblo. Era la opción preferida siempre que había motivos para brindar, incluso cuando se brindaba por un vampiro. Naturalmente, Mikhail tomó la delantera.
—¡За нашего товарища Irina!
—¡За нашего товарища !
(N: “Por nuestra camarada”.)
Los candidatos levantaron sus copas en alto y las bebieron de un solo trago. Lev hizo lo mismo que todos los demás, pero Irina dejó la suya intacta. Sintiendo las miradas dudosas de los candidatos a su alrededor, Lev empujó suavemente a Irina.
—¿Ni siquiera un pequeño sorbo?
—No es necesario. —Respondió ella. Ignorando por completo la tostada, sorbió su sopa con una cuchara.
—¿No puedes manejar el alcohol?
Irina cogió su trago de zhizni. Sin decir ni una palabra, lo vertió en el vaso vacío de Lev.
—Oh...
—No sé cómo funcionan las reglas para ustedes los humanos, —dijo Irina, —pero en casa, no se les permite beber hasta que tienen veinte años".
—¿Eh?
—Tengo diecisiete años.
Ella estaba muerta en serio. Pensó Lev.
—¿Qué...? ¿De diecisiete? ¿Pero tu identificación no dice que tienes veintiún años?
—Me dijeron que sería más conveniente si me consideraban un adulto.
Lev había pensado que Irina parecía joven cuando se conocieron. Aun así, se sorprendió al descubrir que ella era incluso más joven que Anya. Se rio torpemente e hizo todo lo posible por ignorar el descubrimiento inesperado.
—Bueno, je, supongo que es apropiado que nosotros, eh... sigamos las reglas, entonces.
Después del brindis, los candidatos salieron de la cafetería uno por uno, dejando solos a Lev e Irina. Irina comió en silencio, sin intentar hablar; el tintineo de sus cubiertos hizo eco a través de la cafetería vacía. Lev robó miradas a Irina mientras comía. Miró las huevas en su pan con curiosidad, consumiéndolas una a la vez. A medida que mordía cada huevo, la mirada de Lev se metía suavemente en su boca. Lev estaba tan cautivado por la vista que ni siquiera probó la chuleta que le habían dado, aunque eso solía ser lo más destacado de la comida. Después de tomarse su tiempo para comer lentamente cada bocado de huevas, Irina dirigió su atención al chocolate. Lo mordió con cierta inquietud, luego masticó con cuidado, como si tratara de comprender completamente lo que acababa de llevarse a la boca. Lev sabía que había decidido no hablar con Irina más de lo necesario, pero su necesidad de mantener una distancia profesional chocaba con su deseo de simplemente charlar con ella. Su curiosidad estaba sacando lo mejor de él. Se tragó el zhizni de su vaso de chupito. Tenía el presentimiento de que serían dos meses difíciles.
☽ ☽ ☽
Oчи Алый
Ojos Escarlata
Así que tengo que pasar los próximos dos meses con él. Pensaba Irina mientras rodaba un trozo de chocolate por la punta de su lengua, lo miró a hurtadillas. Al menos estaba aliviada de saber que su supervisor no era del tipo abusivo. Pensó en las pruebas y exámenes físicos que había soportado en Sangrad. Los recuerdos la llenaron de humillación y rabia. Sus examinadores llevaban guantes gruesos y máscaras antigás y la miraban con desdén. Habían disparado sus preguntas rápidamente, como balas de ametralladora; responder la había enfermado. Ninguno de ellos le había dicho nada directamente, pero sus actitudes dejaban en claro cómo se sentían acerca de la especie maldita. Lev, sin embargo, era completamente diferente. Incluso le había ofrecido un apretón de manos cuando se conocieron, y sin guantes. Ese había sido un momento extraño para Irina, ya que Lev fue el primer humano que había sido amistoso. ¿No le tenía miedo? ¿Qué pasaba por su mente? ¿Estaba simplemente siguiendo las órdenes de un superior arrogante?
Mientras Irina continuaba observándolo, Lev se dio cuenta de su mirada. Su rostro ligeramente rojo se suavizó.
—¿Pasa algo? —Preguntó, picado.
—No es nada.
No podía admitir que estaba pensando en él, así que miró hacia otro lado, levantando su vaso de leche. Se recordó a sí misma que debía mantener la guardia alta y no mostrar ningún signo de debilidad. Lev podría parecer amigable, pero ella no estaba dispuesta a subestimarlo. Ni él, ni Anya, ni Natalia. Todo lo que se necesitaría sería una orden desde arriba, y cualquiera de ellos podría cambiar su actitud hacía ella en un instante. Un vampiro significa casi nada para ellos, pensó. Como esos perros que murieron en sus experimentos. Si ella no escuchaba, no dudarían en recurrir a la violencia. Le clavarían una estaca en el corazón, le cortarían la cabeza y lo llamarían ejecución. Aun así, solo tenía que soportar durante dos meses. Irina volvió a dejar la taza sobre la mesa, limpiándose la leche de los labios con un dedo. —Sólo dos meses, y luego seré libre. —Murmuró
(NOMBRE: Valentina916… 22/10/26…. Por qué tuviste que canjear un capítulo a 1000 PE… Ya estaba retirado tmr… Csv…)
(N: 27/10/26, xd me faltan aún 50 paginas y son las 11:30pm, SON 😭)
(N:28/10/26, mijo 😭, 12:10pm, le meti varias veces golpes a mi escritorio mientras corregía esta vaina, nunca más vuelvo a corregir nada. Me ardo. Si quieren seguir leyendo está novela vayanse a astral novel translations, de ahi la saque para corregirla.)(Psdt: No esperen nada mio nunca más, solo volví pq Valentina916 canjeó un cap a 1000 PE, y mi moral me trajo hasta acá. Odio traducir, odio corregir, me quita tiempo, me arde, y no me da dinero, normal q la mayoría de skynovles traduzca mtl y corriga con IA, pero eso no es para nada lo mío. Hasta nunca chavales, o quizá cruzemos caminos en los comentarios de alguna otra novela)Creditos a Atral Novel Translations y al traductor Askarot - N (NOMBRE para los amigos)