En las calles medio destruidas de la capital, cubiertas de ceniza gris, las fuerzas del Crepúsculo y el ejército del Dios Negro se enfrentaron en una lucha desesperada. Las auras chocaron, y la magia y la nigromancia arrasaron el aire, destrozando todo a su alrededor.
En medio del caótico combate, una estela de luz dorada iluminó el campo de batalla. La explosión lanzó innumerables soldados volando. Quienes lo evitaron por poco gritaron alarmados.
"¡Maldita sea!"
"¡Es un Rey Marcial de la oscuridad!"
Desde el descenso de Tesranach, dos individuos más habían surgido dentro del Culto del Dios Negro que habían llegado al reino dorado. Los Reyes Marciales de Cyphras, Beltia y de Kretas, Dreltein, llevaban mucho tiempo siendo conocidos por el público. Estos eran otros Reyes Marciales.
Manejaban el aura dorada libremente. Habían llegado indudablemente al reino de los Reyes Marciales, pero eran completamente desconocidos para el mundo. Al no tener identidades, carecían de títulos oficiales. Simplemente se les llamaba Reyes Marciales de la oscuridad.
"¿De dónde ha salido un monstruo así?"
"No podrían haber surgido simplemente de la nada..."
Un joven caballero avanzó desde las filas del Crepúsculo. Desenvainando su espada con calma, fijó una mirada fría en el Rey Marcial desconocido. "Yo me encargo de este"
"¡Sir Leven!"
"¡Te lo dejamos a ti!"
Los soldados del Crepúsculo se retiraron rápidamente para enfrentarse a otros enemigos, dejando solo a dos caballeros en medio de la calle en ruinas. El hombre de unos cuarenta años, sosteniendo una espada de Rey Marcial, miró a Leven y sonrió con ternura. "Vaya, qué cara tan familiar"
Leven esbozó una sonrisa irónica. "No me alegra mucho verte"
Era un rostro que nunca había visto antes, y sin embargo uno que le resultaba extrañamente familiar. A diferencia de Varos, que no estaba acostumbrado a verse reflejado, Leven era un noble de alta cuna. Había pasado su vida mirándose frecuentemente en los espejos. ¿Así que así seré en mis cuarenta...?
Este era su yo futuro, el Rey Marcial de Delphiad, Leven Strauss.
"Es la primera vez que te veo así" Antes, solo había visto a su yo futuro como un alma... o habitando el cuerpo de Emil Strauss. "Ahora que lo pienso, incluso poseíste el cuerpo de padre durante un tiempo, ¿verdad? Has cometido todo tipo de tabú que existe"
La voz de Leven estaba cargada de sarcasmo. El Leven del futuro reaccionó con interés. "¿No estás actuando un poco indiferente hacia tu familia? ¿Ni siquiera tienes curiosidad por saber qué fue de Emil? Al fin y al cabo, es tu hermano"
Gallard ya estaba muerto, pero Emil Strauss seguía vivo, aunque bajo el control de Tesranach. Leven no vaciló. Apuntó con su hoja de aura plateada y respondió fríamente: "Si fueras yo, ya sabrías mi respuesta"
Eso era cierto. El Leven del futuro esbozó una sonrisa irónica. "No es que no tenga curiosidad, pero no lo suficiente como para dejarlo todo a un lado y averiguarlo"
Emil siempre había sido objeto de celos y envidia para Leven. Por supuesto, eso ya no era así. Se había hecho más fuerte. Ya había superado el nivel de Emil. Pero, ¿Significaba eso que esas emociones pasadas habían desaparecido? ¿Afecto familiar? Por lo visto no. El corazón humano no funcionaba tan fácilmente.
Pensaba en Emil de vez en cuando e incluso se preocupaba, pero nada más. Para quienes valoraban los lazos de sangre por encima de todo, podría parecer frío. ¿Pero qué podía hacer? Había pasado toda su vida siendo menospreciado por culpa de ese hombre. ¿No había cumplido ya con su deber como hermano simplemente dejando atrás su antiguo resentimiento?
"De verdad eres yo" Riéndose, el Leven del futuro alzó su espada. "En ese caso, mi yo del pasado, ¡Contempla lo que lograrás en el futuro!"
Una luz deslumbrante estalló.
\*\*\*
En su momento, el agua clara fluía por los canales de la capital. Ahora, lava carmesí recorría su interior, irradiando un calor aterrador. Los puentes y estructuras de piedra circundantes brillaban al rojo vivo, escupiendo olas de aire abrasador.
Dos hombres chocaron en las calles, brillando por la distorsión de la neblina térmica. Un hombre de pelo negro de poco más de cincuenta años blandía una gran espada, desatando un tajo dorado.
Arte Tenebrae, Pesadilla Chamuscada.
En medio del calor ya asfixiante, una llamarada aún más terrible de aura se desplazó hacia adelante. Malican Thun respondió al golpe con su propia gran espada, el sudor resbalando por su rostro.
¡Arte Tenebrae, Cataclismo Congelado!
Un aura blanca pura de escarcha envolvió las llamas, pero no duró mucho. La diferencia de poder era simplemente demasiado grande. Sin embargo, no importaba. ¡Había ganado tiempo suficiente para moverse!
La hoja de aura llameante rozó por poco a Malican Thun. Una brutal explosión estalló detrás de él. Malican Thun luchaba por recuperar el aliento mientras se estabilizaba.
Fue recibido con admiración por el Rey Marcial de Caelum, su yo futuro. "Has conseguido esquivar eso. Impresionante"
Fue algo sorprendente. Pesadilla Chamuscada era una técnica que había creado tras convertirse en Rey Marcial. No había manera de que el actual Malican Thun lo hubiera sabido.
El futuro Rey Marcial no pudo evitar preguntarse, ¿De verdad era tan fuerte en esta etapa?
Naturalmente, el actual Malican Thun conocía esa técnica. Varos se lo había metido a golpes, literalmente.
Mirando al caballero de mediana edad frente a él, Malican chasqueó la lengua. Vaya... Ese soy yo.
Para ser sincero, había tenido dudas hasta ahora. ¿Su yo del futuro había caído? ¿Se había convertido en sirviente de un dios maligno y había regresado al pasado? ¿Y para evitar eso, la Diosa del Crepúsculo le había transmitido sus futuras técnicas a través de Varos?
Por muy marginado que fuera, Malican Thun no era tan ingenuo como para creer tales afirmaciones absurdas abiertamente. Pero con pruebas innegables ante él así, ¿Cómo podía negarlo?
No pudo evitar preguntarse: ¿Es este realmente el destino que la diosa me ha reservado?
Armándose de valor, Malican apretó su gran espada. Un aura plateada brotó de su enorme hoja, encendiendo rayos azules.
¡Arte Tenebrae, Trueno Lamentador!
Nueve rayos de aura cargada de rayos se retorcieron por el aire, estrellándose hacia su yo futuro.
La hoja del Rey Marcial apartaba cada virote sin esfuerzo. "No está mal, pero ¿de verdad crees que un simple caballero plateado puede resistir la energía de la espada dorada?"
Luego atacó, deslizándose entre las defensas del actual Malican Thun y atacando sus puntos vitales. Aunque bloqueó y desvió lo mejor que pudo, el impacto acumulado se hacía más intenso con cada intercambio.
Aun así, no cayó. Podría ser empujado hacia atrás, pero no se rompería. Al ver a Malican Thun, su yo futuro sintió una renovada admiración.
Como era de esperar, ese es mi yo del pasado. Y con ello vino un rastro de codicia. Al fin y al cabo, es mi cuerpo pasado.
El cuerpo del futuro Malican Thun no era real. Como los otros Reyes Marciales y archimagos del futuro, era un recipiente construido concedido por Tesranach. Era lo suficientemente satisfactorio, pero eso no significaba que no sintiera apego a su verdadero cuerpo.
Empezó a albergar otros pensamientos. ¿Realmente hay alguna necesidad de matarlo?
La victoria pertenecería igualmente a Tesranach. Si simplemente podía mantener atado a su yo pasado hasta entonces, ese cuerpo se convertiría en suyo. Como resultado, el futuro asalto a Malican Thun se debilitó ligeramente.
La mirada de Malican Thun vaciló. Esto es exactamente lo que dijo Sir Karnak que pasaría...
\*\*\*
"Leven y Malican Thun tampoco están en sus cuerpos reales, ¿verdad?"
"¿Y bien?"
"Así que seguirán teniendo cierto apego a sus propios cuerpos. Desde su perspectiva, en lugar de partir su propio cuerpo en dos con un golpe letal, prefieren prolongar la situación y tomarlo intacto. Eso significa que un caballero plateado puede resistir hasta cierto punto"
Serati adoptó una expresión de desdén. "¿Así que no solo confiabas en tus compañeros?"
"¿Tener fe en ellos? Por supuesto que sí" Tenía plena fe en que perderían. "¿Cómo se supone que un caballero plateado va a vencer a un Rey Marcial?"
Pero al mismo tiempo, creía que al menos podían ganar algo de tiempo. "No puedes simplemente hacer que la gente haga lo imposible y llamarlo confianza"
Confiar significaba saber lo que no se podía hacer y creer en lo que sí se podía hacer. Sorprendentemente, tenía sentido. Serati asintió y luego preguntó: "¿Pero eso no se aplica solo a Sir Leven y Sir Malican Thun?"
El alma de Drel residía en un cuerpo artificialmente creado por Karnak. Estaba en un estado similar al de los subordinados de Tesranach. Y Dios habitaba el cuerpo de un niño completamente ajeno. Simplemente había conseguido un respiro al convertirse en subordinado de Karnak. El cuerpo en sí no era suyo.
Karnak sonrió con confianza. "Naturalmente, también lo tuve en cuenta"
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La hoja del Rey Marcial brillaba intensamente mientras cortaba el cielo rojo sangre.
¡Esgrima de Kretas, Trueno Celestial!
Una hoja de aura plateada revoloteó al chocar con el corte radiante.
¡Esgrima de Kretas, Tormenta de Flores de Nieve!
Dos técnicas pertenecientes a la misma esgrima, empuñadas por la misma alma, chocaron en el aire. Sin embargo, los dos portadores no estaban al mismo nivel. Un destello dorado atravesó la tormenta giratoria de cuchillas. Drel giró el cuerpo en pánico, pero la sangre seguía salpicando de su hombro.
Había esquivado lo mejor que pudo, pero no logró bloquear completamente el golpe. Aun así, el espíritu combativo de Drel no flaqueó. "¡Dreltein! ¡Me aseguraré de ocuparme de ti!"
Desató su aura de nuevo mientras rugía de odio y furia. Afiladas hojas de energía amenazaban con destrozar a Dreltein, pero era inútil.
Dreltein desvió el ataque con naturalidad antes de desatar otra andanada de ataques de aura. La sangre brotó de todo el cuerpo de Drel una vez más. A diferencia del Malican Thun del futuro, que se contuvo en cierta medida, Dreltein no mostró piedad al continuar su asalto.
Después de todo, el Drel actual también usaba un cuerpo construido. No era su cuerpo real, así que no había razón para contenerse. Aun así, Drel había logrado aguantar tanto tiempo porque tenía apoyo.
"¡Lady Latiel, concédeme la luz de la sanación!"
Un ángel alado descendió sobre Drel y lanzó magia curativa. Sus heridas empezaron a cerrarse visiblemente.
Dreltein frunció el ceño mientras fulminaba con la mirada a Milia. ¡Esa molestia otra vez!
Intentó interceptarla con un ataque. El aura dorada se lanzó hacia ella, era un golpe de un Rey Marcial, algo que nunca podría evadir sola. Sin embargo, ella aún esquivó el golpe. El ángel alado reaccionó automáticamente y se movió por sí solo, sin importar su voluntad.
Luego llamó a una lluvia de lanzas luminosas. "¡Toma esto!"
Destellos de luz caían sobre Dreltein. Hicieron poco daño, pero fue más que suficiente para abrir una oportunidad para que Drel escapara del peligro.
—¡Muchas gracias, señorita Milia!
—¡De nada!
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"Si nos falta fuerza, podemos compensarla", continuó Karnak.
Además, el Ángel de Alas Radiantes de Milia había sido preprogramado para contrarrestar los movimientos de Dreltein. Le permitía predecir sus ataques, evadirlos y montar respuestas automáticas contra él.
"En cuanto a los datos de movimiento, acabamos de sacarlo de Drel. De todos modos, los dos son Dreltein"
Al ver a Karnak jactar, Serati preguntó: "Pero podrían reforzar su fuerza igual, ¿no?"
Si Dreltein simplemente llamaba a unos cuantos subordinados y los asignaba para ocuparse de Milia, todo el plan se vendría abajo.
"No hará eso" Karnak negó con la cabeza. "Esa es una de las razones por las que los hacía tocar tambores y trompas"
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Mirando a Milia, Dreltein dudó un momento. ¿Qué debería hacer...?
En realidad, también tenían a Ángeles de Alas Radiantes de su lado. No podían curar como la de Milia, pero si llamaba a algunos y les asignaba la tarea, podrían encargarse de ella lo suficientemente bien.
El problema era que esas fuerzas ya estaban asignadas a otros lugares. Como no sabían qué truco podría hacer Karnak, habían sido desplegados por toda la capital para prepararse ante cualquier contingencia. Si los llamaba ahora, crearía oportunidades en otros lugares.
Su deliberación no duró mucho. Puedo con esto solo.
Era mejor jugar a lo seguro que arriesgarse a que te sorprendieran de nuevo. Aunque luchara contra ambos a la vez, no había posibilidad de perder.
¿Crees que volveré a caer en tus trucos, Karnak?
Una vez tomada la decisión, Dreltein desató su aura llameante una vez más.
¡Esgrima de Kretas, Aliento de Dragón!
La forma de un enorme dragón de fuego se lanzó hacia delante y envolvió tanto a Drel como a Milia. Drel rugió en respuesta, soportando la explosión mientras aumentaba su aura de emisión.