Desteran se lanzó hacia adelante. Babeaba como una bestia rabiosa mientras blandía salvajemente su hoja de cadena. Chaplin también cargó. Sus ojos se pusieron en blanco, bajó su hoja de aura con movimientos grotescos y bruscos.
Ambos estaban atacando exclusivamente a Serati. Desde el principio, Tesranach no había apuntado a esas dos bestias vestidas con piel humana. Su objetivo era la belleza pelirroja, la que aún poseía un alma humana normal.
Serati los enfrentó de frente con su espada del Crepúsculo. Llamas negras carmesí chocaron con el aura plateada, enviando ondas expansivas hacia fuera. Con un estruendo estruendoso, Desteran y Chaplin fueron empujados hacia atrás.
Pero no cayeron. Ninguno de los dos parecía remotamente normal, pero su aura aún conservaba todo su poder.
Serati gritó desesperadamente. "¡Por favor, recobre la razón, Sir Desteran!"
Varos y Karnak chasquearon la lengua.
—Ah, esto es grave.
—Así es.
Si los gritos sinceros cargados de emoción pudieran restaurar la mente de alguien, el mundo sería un lugar mucho más fácil para vivir. Decir algo así era prácticamente lo mismo que admitir que la habían acorralado. Pero intervenir para eliminar a Desteran y a Chaplin ellos mismos...
—Serati no lo permitiría, ¿verdad?
—Por supuesto que no.
Cabe mencionar que Serati también estaba interceptando sus transmisiones.
¿Están intentando decirme algo? Su expresión se endureció.
—¿Me estás diciendo que los mate?
Incluso en la urgencia, Karnak dudó y evaluó su estado de ánimo.
—Bueno... Esperaba que la encarnación de la diosa tomara una decisión firme y resuelta.
—¡No digas tonterías!
No era porque Serati fuera especialmente virtuosa o recta. Cualquier persona corriente con sensibilidad humana tendría dificultades para clavar una hoja en el corazón de alguien a quien quiere. Eso era simplemente normal. Esto era solo sentido común.
Tesranach sonrió levemente mientras los observaba. "De repente te has quedado callado. Parece que están susurrando entre ustedes"
Ni siquiera él podía discernir el contenido de sus transmisiones, pero podía notar que se comunicaban.
"¿Todavía te quedan trucos?" Su mano izquierda barrió el aire. Una ola negra se lanzó, formando docenas de lanzas que se lanzaron hacia ellos.
Cada uno poseía suficiente poder para atravesar gruesos muros de fortaleza, y venían tan densos que no había dónde escapar.
Karnak blandió rápidamente su varita y erigió un escudo. "¡Oh Rey arrogante que acechas en las sombras!"
Varos volvió rápidamente su agarre en la espada.
¡Espada Inversa, Ocultación de Sombra!
Las lanzas entrantes de la oscuridad chocaron contra la barrera del caos y explotaron. Momentos después, Karnak salió ileso. Aunque la barrera flaqueó brevemente, resistió.
Pero Varos estaba en una situación muy diferente. Se movió frenéticamente entre las sombras intentando esquivar la lluvia. Sin embargo, había simplemente demasiadas lanzas.
A diferencia de Karnak, Tesranach no tenía motivos para preocuparse por la seguridad de Varos. La muerte de Varos no haría que Karnak se convirtiera repentinamente en el Dios de la Muerte. Podía simplemente resucitarlo como no-muerto. Como resultado, la mayoría de los ataques se centraron claramente únicamente en Varos.
¿¡Qué demonios?! ¿Soy el único en peligro real aquí?
El rostro de Varos palideció al darse cuenta de la verdad. De repente, desde las sombras al borde del pasillo, un gato blanco saltó y gritó. Llamas, relámpagos y escarcha se combinaban en una barrera enorme. Un escudo mágico de tres capas se formó frente a Varos.
Por supuesto, no pudo resistir mucho tiempo a las lanzas de oscuridad y se rompió casi de inmediato, pero compró el tiempo justo para que Varos escapara.
Varos refunfuñó.
—¿Qué ha sido eso? ¿Por qué tu magia es más débil de lo habitual?
Mirando con cautela a Tesranach, Grateria respondió por transmisión.
—¡No hay remedio! ¡Si revelo más poder, podría darse cuenta!
\*\*\*
La única forma de derrotar a Tesranach era que Grateria revirtiera la posesión. Pero en el momento en que Tesranach supiera de la existencia de Grateria, sería imposible.
Cuando Serati escuchó por primera vez el plan de Karnak, fue ella quien sugirió este en su lugar. "¿No podríamos intentar hablar con Tesranach? Solo intenta evitar la destrucción del mundo. No tiene otro objetivo, ¿verdad?"
Pero Grateria se opuso. Tesranach había soportado innumerables fracasos y frustraciones. "No creerá nada de lo que decimos. Su desconfianza hacia el Monarca de la Muerte ya ha alcanzado un nivel similar a la fe fanática"
En el momento en que intentaran entablar un diálogo, la existencia de Grateria inevitablemente saldría a la luz. Con eso, su única oportunidad de victoria se desvanecería. El riesgo era demasiado grande para arriesgar una esperanza tan frágil. "¡Nunca debe enterarse!"
\*\*\*
Tesranach mostró cierto interés por el gato blanco. "¿Ah, sí? Así que esa es la bestia divina de la diosa de la que he oído hablar"
Aunque él mismo empuñaba la Gracia del Dios Negro, encontraba al gato algo intrigante. Pero eso era todo: mero interés.
"Insignificante." Una ola de oscuridad se dirigió hacia Grateria.
El gato blanco se lanzó rápidamente detrás de Karnak. Tesranach detuvo su ataque. Después de todo, Karnak tenía que permanecer ileso.
"Puedo encargarme de todo de una vez más tarde", murmuró Tesranach antes de reanudar su ataque.
Calmado y sereno, los bombardeó con la Gracia del Dios Negro. No era abrumadoramente poderosa, pero no dejaba aperturas.
Karnak empezó a ponerse nervioso. ¿Qué hago?
El plan había salido mal. Se suponía que Tesranach debía enfrentarse a ellos solo para que ejecutaran el plan. Por eso se había esforzado tanto en separar a Tesranach de sus subordinados desde el principio.
La voz burlona de Tesranach cortó la avalancha de bendiciones. "Pareces nervioso. Parece que las cosas no van como esperaba. ¿Y aun así, piensas seguir luchando?"
Tesranach vigilaba constantemente la situación en la capital a través de sus subordinados.
"Parece que tus compañeros están llegando a su límite"
\*\*\*
Karnak lo había anticipado. Leven Strauss y Malican Thun querrían recuperar sus cuerpos originales, así que sus compañeros podrían resistir incluso como caballeros de plata.
Esa predicción se cumplió para Malican Thun. Pero había algo que Karnak había pasado por alto. El Leven Strauss del futuro nunca se había preocupado mucho por su cuerpo original desde el principio.
Una vez tomó posesión del cuerpo de caballero de la muerte de Gellard y abandonó el suyo propio. Incluso intentó recuperarlo a mitad de camino, solo para sufrir por ello. No había razón para que deseara su cuerpo ahora.
No tenía intención de recuperar su cuerpo y simplemente desató una intención asesina con su hoja de aura, lanzando tajos dorados hacia adelante.
¡Esgrima Delphiad, Bombardeo del Rey de la Tormenta!
Leven maldijo para sus adentras mientras esquivaba frenéticamente los ataques. ¡Esto no es como dijiste que acabaría, Karnak!
Su oponente era un Rey Marcial. No había forma de que un caballero plateado pudiera mantenerse en igualdad de condiciones a menos que el Mey marcial se contuviera. Aun así, Leven había resistido hasta ahora con una táctica diferente.
"Me dijiste que presenciara lo que has construido en el futuro, ¿verdad?" Incluso en medio de la lucha, seguía hablando siempre que encontraba una oportunidad. "Lo veo perfectamente. Mi yo futuro es, sin duda, bastante formidable"
El sarcasmo inconfundible hizo que el Leven del futuro frunciera el ceño. "¿¡Qué has dicho?!"
Pero Leven no se detuvo. "¿Así que después de todo ese esfuerzo por convertirte en Rey Marcial, acabaste siendo esclavo de Tesranach? Qué futuro tan inspirador y admirable me has mostrado"
Su lealtad absoluta a Tesranach chocaba con su orgullo como Rey Marcial. Como si estuviera agraviado, gritó el Leven del futuro. "¿Crees que te habría ido diferente si estuvieras en mi lugar?"
La respuesta de Leven fue indiferente. "No lo habría hecho"
En realidad, no lo habría hecho. Después de todo, el propio Leven también se había convertido en sirviente de un nigromante malvado. Fuera el Monarca de la Muerte de este mundo o de aquel, eran iguales.
Leven le empujó más allá. "Aun así, no habría actuado tan orgulloso por ello. Al menos, no si tuviera algo de vergüenza"
Enfurecido, el Leven del futuro desató otro tajo. "¡Cállate!"
Su espada parecía perfecta, pero el flujo de su aura vacilaba apenas. Era una oportunidad, una que apenas podía explotarse si se llevaba al límite.
Leven esquivó por poco y soltó un suspiro entrecortado. Conseguí esquivar de nuevo.
Su oponente era él mismo. Leven Strauss era el chico que había llevado una vida tímida, eclipsado por un gran padre y un hermano mayor brillante. Incluso después de convertirse en esclavo del alma, su personalidad no había cambiado. Y Leven sabía mejor que nadie qué partes de sí mismo eran las más vulnerables.
Cada vez que Leven le provocaba, el Leven del futuro perdía la compostura. Y cada vez, revelaba una apertura. Por supuesto, un Rey Marcial no dejaría que su aura se dispersara ni que su forma de espada colapsara tan visiblemente por algo tan menor. Ya era un guerrero perfeccionado, y su espada seguía siendo casi impecable.
Pero aún había una diferencia, por pequeña que fuera, entre una espada perfecta y una que era simplemente casi perfecta. Esa pequeña diferencia había mantenido a Leven con vida.
Aun así, no puedo seguir así mucho más...
\*\*\*
Leven no era el único en peligro. Drel y Milia también estaban siendo acorralados poco a poco. Aunque Milia había sido programada contra su oponente, solo era una medida temporal.
No podía igualar realmente a un Rey Marcial, y con el paso del tiempo, inevitablemente estaría en desventaja. Lo mismo ocurría con Malican Thun, que se enfrentaba a su yo futuro.
El deseo persistente de Malican del futuro por su cuerpo original le permitió resistir un poco, pero se quedó corto en cuanto a habilidad. Solo había margen limitado para mejorar con unos días de entrenamiento.
Por suerte, había una salvación. Lapicel y Dios se defendían en batallas igualadas. Habiendo alcanzado el nivel de Rey Marcial, Lapicel se mantenía como una potencia absoluta a la altura de Elezar. Tampoco le faltaba experiencia, habiendo recuperado fragmentos de su memoria pasada.
Dios también seguía poseyendo el reino de un archimago. Con el apoyo de los archiliches, logró enfrentarse con éxito a su yo futuro, Diogres.
Pero ni siquiera ellos tenían ventaja. Simplemente mantenían un equilibrio precario. Por muy bien que Lapicel y Dios se defendieran, si Leven, Drel y Malican Thun caían, el resultado sería desastroso. Los Reyes Marciales serían libres para acudir en ayuda de sus aliados.
"Y en cuanto a ustedes dos, no están logrando nada aquí" Tesranach esbozó una sonrisa fría mientras presionaba con calma a Karnak y Varos. "No parece que tengas muchas esperanzas"
\*\*\*
Desteran blandió su hoja de cadena, y Chaplin siguió su ataque, ambos con gemidos sin vida. Serati los derribó a ambos a la vez con su espada del Crepúsculo.
Ahora sentía una fe inmensa en su interior. Ni siquiera el asalto combinado de dos caballeros de plata fue difícil de manejar. Pero derrotarlos era otra historia.
Matar a un oponente era relativamente fácil si sus niveles de habilidad eran similares. Aunque uno fuera un poco más débil que su oponente, la suerte podía inclinar la balanza.
Pero someter a alguien vivo requería una enorme diferencia de habilidad. Y Serati no poseía ese nivel de dominio. El poder que había ganado era una fuerza inmensa y una autoridad inmensa, no una técnica fina y precisa.
Siguió buscando una apertura para intentar capturarlos con vida. Sin embargo, fue inútil. Simplemente no podía lidiar con dos caballeros de plata a su nivel. Y si usaba la gracia de la diosa, podría matarlos.
A este ritmo, el plan se vendría abajo. No podía dejar que todos murieran solo para perdonar a estos dos. ¿No hay más remedio que arriesgarse?
Se armó de valor. Atacaría con todo lo que tenía y rezaría para que sobrevivieran.
Esgrima del Crepúsculo, Atardecer Cortante.
Un tajo descomunal rasgó el aire, y una columna de llamas carmesí y negras los envolvió a ambos al instante. Ella imploró desesperadamente: ¡Por favor, sobrevivan!
De repente, una extraña sensación cruzó su mente. Le resultaba extrañamente familiar, como algo que ya había experimentado una vez.
Los ojos de Serati, iluminados por el carmesí, se volvieron de un negro profundo como el océano. Las llamas crepusculares a lo largo de su espada también cambiaron, adquiriendo ese mismo tono oscuro. Su golpe adquirió el mismo matiz, y un frío resplandor azul cortó limpiamente a Desteran y Chaplin.
Cadenas de oscuridad rompieron fragmentos negros en todas direcciones. Era la oscuridad de Tesranach, la fuerza que los había estado controlando.