Un dragón colosal, de cientos de metros de largo, mostró sus colmillos. Llamas carmesí se acumularon y ardieron entre ese bosque de dientes aterradores. El fuego parpadeante se condensó en un solo punto, convirtiéndose en una luz que ardía sin fin. Como el resplandor del sol, un rayo deslumbrante cruzó el cielo sobre la capital.
Era el poder destructivo puro de un dragón, aliento de dragón. El trueno rugió cuando un pilar de luz partió el cielo rojo sangre en dos. El aire circundante se vaporizó de golpe, incendiando el mundo entero en rojo. Una explosión horrible arrasó la atmósfera.
La respiración de Tesranach solo cesó tras extenderse más allá del horizonte. Bajo el cielo hirviente, la ciudad derretiendo apareció ante él. Árboles y rocas, torres y palacios y muros construidos por manos humanas, todo se desmoronó en cenizas y se dispersó. Su poder destructivo era tan inmenso que parecía irreal.
Tesranach entrecerró los ojos con una risita. Vio al grupo de Karnak apresurándose a escapar más allá del camino que había trazado el aliento. Se habían lanzado desesperadamente, apenas escapando del alcance de la destrucción.
Verlos sanos y salvos no le decepcionó. Esperaría que al menos esquivaran esto.
El aliento del Emperador Dragón era excesivamente poderoso. Si se usa de forma imprudente en tierra, podría arrasar toda la región. Así que la había inclinado deliberadamente alejándose de la superficie, dando al grupo de Karnak una oportunidad de evadir. ¿Entonces por qué había desperdiciado deliberadamente un ataque?
Eso se sentía bien.
No era más que desahogar el odio y el resentimiento que se habían acumulado con el tiempo, como gritar a pleno pulmón desde la cima de una montaña.
—¡Puedo matarte ahora!
El enorme cuerpo del dragón descendió entre las nubes, revelándose por completo. Sus enormes cuatro patas aplastaron las calles al aterrizar. Tesranach, ahora de pie dentro de la capital, fijó su mirada en el grupo de Karnak.
Alrededor de los enormes cuernos del dragón, la bendición de la oscuridad se reunió, luego se transformó en una lluvia de meteoros y llovió.
"¡Gah!"
"¡Está viniendo otra vez!"
La destrucción caía como lluvia desde kilómetros de distancia.
"¡Muévete!"
Esto estaba en un nivel completamente distinto al de cuando estaba en forma humana. No era algo que pudiera bloquearse de frente con magia defensiva. Todos huyeron en pánico. Varos gritó mientras se deslizaba entre las sombras usando Ocultamiento de Sombras. "¡Ahora es un dragón!"
Era un grito desesperado. Hicieron lo que les indicaron y le obligaron a revelar su verdadera forma. Este era el momento para tomar el control de su cuerpo.
Grateria, huyendo apresuradamente, frunció el ceño.
—Eso ya no es posible.
Ese plan solo había funcionado mientras Tesranach estuviera profundamente preocupado por la seguridad de Karnak. No podía matarlo, así que no podía desatar todo su poder, y con esa contención, Grateria podía aprovechar una oportunidad.
Pero ahora, matar a Karnak se había convertido en su máxima prioridad. Más precisamente, Tesranach intentaba borrar por completo la existencia de Karnak.
Ahora que Karnak había sido separado de Astra Shunaph, eliminar su existencia del mundo convertiría a Tesranach en el único Monarca de la Muerte y maestro de la muerte. Sin necesidad de contener su poder, no le quedaban aperturas.
El dragón avanzó lentamente por la capital, con una sonrisa burlona. "Todo ha sucedido exactamente como lo planeaba"
¿Por qué había permanecido en la capital todo este tiempo? No era porque fuera un tirano tumbado en un trono de una historia. Era porque necesitaba que Karnak estuviera en un lugar concreto a una hora concreta.
Incluso después de invocar a Astra Shunaph, solo pudo convertirse en el verdadero maestro de la muerte tras matar a Karnak. ¿Pero y si fracasaba? ¿Y si Karnak se le escapaba y se escondía, solo para llevar a cabo algún plan loco e impredecible?
No era mera paranoia. Después de todo, en sus incontables fracasos, Karnak siempre había hecho lo inimaginable.
Pero ahora, ya no tengo que preocuparme.
La Muerte había descendido, y su maestro estaba ante él. De hecho, su maestro estaba tan cerca que no podía escapar. Karnak estaba prácticamente al alcance de su mano. Solo quedaba matarlo. ¡Podría matar a quien siempre quiso matar, y el mundo se salvaría!
La pura euforia dificultaba contener su alegría, y la risa estruendosa del dragón resonaba por toda la capital.
\*\*\*
Apareció un árbol de oscuridad de cientos de metros de altura, y entonces se manifestó un dragón de igual tamaño, desatando un aliento que abarcó cientos de metros.
Era una imagen que nadie en la capital podría perderse. Cualquiera con ojos lo vería. Incluso los ciegos percibían algo tan abrumador.
Leven empezó a sudar frío mientras apenas lograba esquivar el asalto implacable de su yo futuro. ¿Qué debería hacer? ¿Voy a ayudar?
La aparición de ese árbol de la oscuridad significaba que el plan de Grateria había fracasado. Aunque siguiera luchando contra su yo futuro aquí, todo se acabaría si algo le pasaba a Karnak.
Pero, ¿Cómo podría siquiera ayudar? Luchaba solo por mantenerse con vida. Drel y Malican Thun pensaban lo mismo.
No podemos quedarnos aquí así...
Tenemos que idear algo...
Lapicel y Dios, por su parte, se centraban únicamente en sus oponentes inmediatos, Elezar y Diogres Kolon.
Retenerlo aquí es mi papel.
¡Si caigo aquí, solo estaré fortaleciendo al enemigo!
El más relajado era Batalok. Desde el principio, no mostró ningún interés en la seguridad de Karnak. Fue impactante para el enemigo, hasta el punto de que Giyen Ren le preguntó incrédulo. "¿No ves que tu maestro está en peligro?"
"¡No lo hago!"
El Ejército del Crepúsculo y las fuerzas del Dios Negro ya habían cesado la lucha.
Con un dragón de 500 metros pisoteando la ciudad, ¿Qué batalla podría continuar? Un simple movimiento de cola podría borrarlos. Gritos de retirada resonaron por todo el Ejército del Crepúsculo.
Con un monstruo así apareciendo en el mundo, sus escaramuzas insignificantes no significaban nada. La única opción era escapar. Los nigromantes que comandaban las fuerzas del Dios Negro también gritaron sus órdenes.
"¡Persíganlos!"
"¡Persíganlos!"
Aunque esas eran las órdenes, la verdadera intención detrás de ellas era muy diferente. ¡Escapemos juntos!
Los nigromantes no trataban toda vida a la ligera. Estrictamente hablando, solo trataban la vida de los demás a la ligera. Sus propias vidas eran tan valiosas como las de otros, si no más, incluso para los apóstoles del Dios Negro.
No solo el Ejército del Crepúsculo, sino también las fuerzas del Dios Negro comenzaron a retirarse, avanzando poco a poco hacia las afueras. Pero hubo quienes no pudieron escapar. Los ciudadanos controlados mentalmente de la capital seguían vagando como zombis.
El dragón dio un paso adelante, e incontables cuerpos fueron aplastados bajo los pies de Tesranach, reducidos a pulpa sangrienta. Lapicel, atrapada en batalla con Eleazar, apretó los dientes. ¡Cómo puede ser tan cruel!
¿No eran civiles inocentes? Pero no pudo ir a salvarlos. El archimago frente a ella la ató en su lugar. Grateria también estaba lleno de furia.
Dios mío... ¿Ha caído tan bajo?
Había sido en su día el guardián del mundo. ¿Cómo pudo haberse corrompido tanto?
Tesranach no le prestó atención. De todos modos, estaban destinados a morir.
Para cumplir su nuevo destino como Monarca de la Muerte, el mundo entero debía estar cubierto de muerte. Que murieran ahora o después no importaba.
Lo que debo salvar es el mundo, no la humanidad.
\*\*\*
Aunque Tesranach parecía caminar despacio, su inmenso tamaño hacía que se acortara rápidamente a sus objetivos. Dejó escapar un rugido ensordecedor mientras se acercaba al grupo de Karnak.
Docenas de círculos mágicos compuestos repartidos por cientos de metros, y una catástrofe mágica muy superior al bombardeo combinado de un cuerpo de magos llenó el cielo.
El gato blanco abrió la boca y desató el poder del Verdadero Habla. "¡Invoco la luz armonizadora que protege todas las cosas!"
Ya no maullaba como un gato, ya que ya no había necesidad de ocultar su identidad. El poder del Verdadero Habla del Emperador Dragón se transformó en magia, llenando el cielo con incontables círculos mágicos. La luz, las llamas, los rayos y el maná chocaban y se aniquilaban en pleno aire.
Tesranach había lanzado su magia con naturalidad, mientras que en contraste, Grateria ejercía todo su poder. Por suerte, lograron bloquear el asalto. Pero tuvo un precio.
"¿Grateria?" Por fin, Tesranach comprendió la verdadera identidad de ese pequeño felino. "Dios mío... ¿Estabas vivo?"
El colosal dragón soltó una risa hueca. Ahora que había reconocido a su oponente, le resultaba fácil reconstruir la situación. "Ya veo... Así que por eso..."
Al mismo tiempo, las partes que antes no había entendido ahora encajaban en su lugar. Karnak no había arriesgado su vida por sus compañeros. Actuó con confianza porque tenía una base sólida para hacerlo.
Como era de esperar, tenía razón. Casi había puesto en peligro su gran propósito al albergar una esperanza fugaz y ominosa. Ese hombre realmente no puede cambiar.
La última señal de duda en su corazón se desvaneció como la nieve, y murmuró: "Muere, maldad inmutable"
Tesranach lanzó un destello de luz hacia Karnak. El inmenso poder dracónico del Emperador Dragón se convirtió en un rayo de destrucción que partió el aire.
Serati se lanzó hacia adelante y barrió su espada en un largo arco.
¡Esgrima del Amanecer, Amanecer!
Un resplandor azul oscuro brotó, formando una enorme esfera de luz al elevarse y chocar con el poder dracónico. Parecía que el sol mismo estaba saliendo. Las dos fuerzas chocaron, produciendo una tremenda explosión.
Tras bloquear el ataque, Serati aterrizó de nuevo, una sonrisa triunfante extendiéndose por su rostro. "¡Y-Yo lo hice!"
En realidad, no existía tal cosa como la Esgrima del Amanecer. Acababa de darse cuenta hace un momento de que podía manejar el poder del amanecer, ¿Cómo podía existir ya tal técnica? En realidad, simplemente había invertido la técnica de la Esgrima del Crepúsculo, Crepúsculo. Aun así, su poder era notable.
Por mucho que la gente llamara a Serati aburrida y corriente, eso solo era en comparación con los Reyes Marciales. Aún poseía instintos de combate más agudos para la mayoría.
Por otro lado, a Tesranach le parecía completamente absurdo verla proteger a Karnak. "¿Te pones de su lado aunque sepas la verdad?"
Grateria estaba con ellos, lo que significaba que todos ellos también conocían la verdadera naturaleza de Karnak. "¿Cómo puedes hacer esto? ¡Destruirá el mundo!"
Con expresión de dolor, Serati le gritó de vuelta. "¡Hay una forma de salvar el mundo sin cubrirlo de muerte como pretendes!"
Tesranach miró a la pequeña mujer frente a él con renovado interés. Podía notarlo por su mirada firme y la convicción en su voz. No mentía. Era el rostro de alguien que realmente creía que había otra forma de salvar el mundo.
Tesranach llegó a una conclusión al instante. "Te han engañado"
"No es eso, solo escucha un momento—"
"No lo haré" Había una verdad que había aprendido a través de innumerables fracasos. "En el momento en que escuchas, te engañan. Y en el momento en que te engañan, fracasas. Así es como es"
Serati guardó silencio. Es tal como dijo Grateria...
No había nada que pudiera alcanzar a quien había soportado incontables intentos, incontables fracasos y una desesperación interminable. Solo ellos tenían razón, y el mundo entero estaba equivocado.
"Si deseas proteger su vida..." La intención asesina dirigida a Karnak ahora les oprimía a todos. "Entonces morirás tú primero"