Tesranach solo podía describirse como una fuerza de la naturaleza tras regresar a su verdadero cuerpo. Su enorme forma era lo bastante grande como para tapar tanto el cielo como la tierra, y llenaba su visión.
"Joder. De verdad que es enorme" Chasqueando la lengua, Varos se lanzó hacia adelante.
Espada Inversa, Desolación.
Serati también sacó una larga hoja de llama crepuscular carmesí.
¡Esgrima del Crepúsculo, Sombra Vespertina!
Ambos cargaron contra el enorme dragón desde ambos lados, apretando con fuerza las cuchillas de aura. Llamarlos lados del dragón era generoso. Era más exacto decir que estaban escalando caminos montañosos separados en una cima enorme. El tamaño de Tesranach hacía que cualquier otra cosa fuera absurda.
Pero Varos y Serati poseían habilidades físicas monstruosas, capaces de saltar acantilados de decenas de metros de altura. Se impulsaban desde los edificios y el aire mientras acortaban la distancia con Tesranach en un instante y desataban sus ataques.
Dos cuchillas de aura, cada una de más de diez metros de largo, talladas en las escamas del dragón. Chispas volaron mientras su energía trazaba largos arcos a lo largo de la vasta superficie de su cuerpo. Pero eso era todo. No logró causar ningún daño significativo.
El oponente era simplemente demasiado enorme. Incluso con sus cuchillas de aura al límite, no podían cortar más allá de la piel. Una hoja de diez metros blandida contra un dragón de quinientos metros era como blandir un cuchillo de trinchar de cuatro centímetros contra una bestia de dos metros.
Contra un dragón de quinientos metros, una hoja de diez metros era como blandir un cuchillo de trinchar de cuatro centímetros contra una bestia de dos metros. En el mejor de los casos, podría hacer sangrar, pero infligir una herida mortal estaba descartado.
La gran voz de Tesranach resonó por el cielo. "Patético"
Un vendaval de oscuridad total estalló y se desplazó, envolviendo tanto Varos como Serati. Ambos fueron lanzados sin poder hacer nada por la tormenta, pero lograron mantenerse en pie. Incluso cuando la sangre brotaba de sus heridas, obligaron a sus cuerpos a volver a controlarse y aterrizar en los tejados cercanos.
Siendo tan enorme, a Tesranach también le resultaba difícil acabar con la vida de humanos tan pequeños en un instante. Era como un humano intentando apartar un insecto del cielo.
"¿Sigues vivo?"
Su ataque de seguimiento llegó de inmediato. El cielo rugió. Incontables rayos y torrentes de llamas caían como una tormenta. En medio del bombardeo implacable, el grupo de Karnak no pudo hacer más que dispersarse y evadir en todas direcciones.
Aun así, Karnak aprovechó una breve oportunidad para lanzar un contraataque. "¡Lluvia de Meteoros Negros!"
Una lluvia de meteoritos malditos cayó en un radio inmenso de cientos de metros. Dado el tamaño de Tesranach, la mayoría de los ataques dieron en el blanco. Sin embargo, no sirvió de nada.
"Esto no es nada" Tesranach ni siquiera se molestó en esquivar. Simplemente confiaba en sus escamas de dragón y absorbía los golpes con facilidad.
Cada meteorito de oscuridad se rompió inútilmente contra sus escamas, dispersándose sin efecto. Luego llegó otro bombardeo abrumador. Varos envió una transmisión mientras corría frenéticamente por las calles destrozadas.
—¿Qué hacemos ahora, joven maestro? ¿No tienes algún plan?
—¡Yo tampoco lo sé!
Por ahora, la supervivencia era lo primero. Eso era seguro. Mientras Karnak viviera, Tesranach no podría convertirse en el dios de la muerte, y el mundo no sería consumido por la muerte. Pero, ¿Cómo se suponía que iban a sobrevivir a esto?
El rostro de Karnak se volvió más pálido por momentos. Realmente no hay salida de esto.
\*\*\*
Dreltein se rió de emoción. "¡Por fin, se ha cumplido la voluntad de mi señor!"
El árbol del mundo oscuro había echado raíces. Tesranach había revelado su verdadera forma. Todo había encajado y ya no había motivo para preocuparse.
Solo quedaba completar la pequeña tarea que tenía por delante. "Desaparece, mi yo del pasado"
Dreltein extendió su espada. Una luz dorada y brillante desgarraba el aire una y otra vez.
¡Esgrima de Kretas, Tormenta de Flores de Nieve!
Drel respondió de la misma manera, sacando su aura plateada.
¡Esgrima de Kretas, Tormenta de Flores de Nieve!
Era el mismo hombre empuñando la misma técnica, pero había una diferencia innegable en sus niveles. La hoja dorada de luz talló una larga herida en el costado de Drel.
Drel retrocedió tambaleándose con un gemido de dolor. Su rostro palideció. Otra herida. Milia, en su forma angelical, se lanzó hacia adelante con urgencia.
—¡Sir Drel!
Intentó lanzar un hechizo de curación, pero el aura de Dreltein fue la primera en atacar. "¡Fuera!"
Abrumada por el aura dorada que se desbordaba, Milia se vio obligada a retirarse sin siquiera completar su magia divina.
Dreltein se burló. "Difícil de matar, quizá, pero sacarte de la pelea es bastante fácil"
Esto se debía a que Karnak había configurado sus movimientos angelicales para responder automáticamente a los ataques de Dreltein. Cada vez que llegaba un ataque, esquivaba según patrones preestablecidos. En momentos de peligro, la evasión tenía prioridad sobre su propia voluntad. Desde la perspectiva de Dreltein, unos cuantos golpes bien colocados bastaron para controlar sus movimientos.
Como resultado, Milia apenas contribuía a la batalla. En ese momento, era esencialmente un duelo uno contra uno entre los dos Drelteins. Y el resultado de una batalla entre un Rey Marcial y un caballero de plata era demasiado evidente.
"¿Cuánto crees que puedes aguantar?" Con una mueca fría, el asalto de Dreltein se volvió aún más feroz.
Empapado en sangre, Drel apretó los dientes. "T-Tú... al menos, me aseguraré de que...!"
Continuó un deslumbrante intercambio de ofensiva y defensa. El dorado y la plata se entrelazaban, desatando ondas de choque sin fin. La distancia entre él y un Rey Marcial era enorme. Drel fue empujado hacia atrás sin descanso.
Había momentos una y otra vez en los que la muerte parecía llamar a la puerta. Y aun así, no cayó. Mientras presionaba el ataque, la expresión de Dreltein se endureció poco a poco. Aunque el oponente fuera él mismo, esto no tenía sentido.
Lógicamente, no había forma de que pudiera aguantar tanto tiempo. No tenía apego a su cuerpo físico, a diferencia de Malican Thun. No había razón para contenerse, y no lo hacía.
Dreltein no pudo evitar preguntarse. ¿Cómo aguanta tanto?
En realidad, Drel mismo tenía la misma pregunta. ¿Cómo aguanto tan bien?
Ya había rozado la muerte incontables veces. Si no fuera por la pura fortuna, su cabeza ya habría sido cortada más de diez veces. Era realmente extraño. Una o dos veces, se podía atribuir a la suerte. Sin embargo, si ocurría más de una docena de veces, ya no era suerte. Era otra cosa.
Por supuesto, había explicaciones que podía ofrecer. Ambos eran uno y el mismo, Dreltein Thelix. Por eso, podían leer de forma natural las técnicas del otro y el flujo de aura. Drel había escapado de varias crisis apenas leyendo los movimientos de su oponente en momentos críticos.
Pero lo mismo ocurría con el Dreltein del futuro. Si las condiciones eran iguales, entonces el Dreltein del futuro, un Rey Marcial, debería haber tenido una ventaja abrumadora sobre su yo menos experimentado del pasado.
¿Entonces cómo aguanta tanto?
\*\*\*
El Rey Marcial caído del futuro derribó su espada.
¡Esgrima de Delphiad, Golpe del Rey del Trueno!
Un destello dorado y agudo avanzó a lo largo de corrientes erráticas de relámpagos. Leven intentó desesperadamente contraatacar, pero no pudo contenerse. Fue lanzado hacia atrás. Escupió sangre antes de limpiarse la boca con una maldición. "Maldita sea..."
El Leven del futuro parecía intrigado mientras observaba a su yo pasado. "Qué raro. Aguantas sorprendentemente bien. No recuerdo haber sido tan capaz a esa edad"
La provocación ya no servía para sacudir su compostura. El Leven del futuro ignoró todo lo que se decía y se centró únicamente en matarlo.
Un aura dorada rodeó al enemigo, y Leven resistió con todas sus fuerzas. Era inútil. La distancia entre la hoja dorada y la plateada era mucho mayor de lo que había imaginado. A este ritmo, iba a perder. Moriría.
Reprimiendo el miedo creciente, siguió luchando. Una y otra vez, pasó por alto la muerte. De alguna manera, por pura suerte, logró sobrevivir. ¿Por poco?
No. Sus heridas no eran tan graves como deberían. Aunque estaba cubierto de sangre, la mayoría era superficial. ¿Pero por qué?
¿De verdad fue solo suerte? ¿Podría ocurrir algo así, incluso contra un Rey Marcial, solo por suerte? No tenía tiempo para pensar. Otro ataque de su yo futuro ya estaba encima.
¡Esgrima Delphiad, Corte Cortante del Cielo!
Esta vez, apenas logró esquivar el ataque. Gracias a la suerte, pudo leer el flujo del oponente. Y gracias a la suerte, el oponente le permitió leerlo.
Permitido... ¿Qué yo lo lea?
El asalto del Leven del futuro continuó. Cada golpe llevaba el brillante aura dorada de un Rey Marcial. Leven entendía por qué podía moverse así. Era porque era un Rey Marcial. Porque había llegado al reino de la hoja dorada.
¿Pero por qué se movía así? ¿Por el bien de quién? La respuesta llegó a Leven en un momento de claridad. "¡Ah!"
Su yo futuro estaba indudablemente corrompido. Estaba de pie en la cima que Leven mismo debía escalar, y miraba hacia abajo con arrogante burla. Sin embargo, al mismo tiempo, a través de esa burla, le mostraba dónde estaba esa cima.
—Mira. Aquí es donde debes estar.
En ese instante, la realización cayó como un rayo. Gritó con fuerza, y una oleada aterradora estalló por todo el cuerpo de Leven. Un resplandor radiante le envolvió y estalló hacia fuera. Una presión abrumadora empezó a aplastar todo a su alrededor.
Ni hablar. El Leven del futuro retrocedió sorprendido. "¿Aura dorada?"
No había duda. Era el ardiente aura dorada de quien reinaba supremo. Esto fue el despertar de un Rey Marcial.
\*\*\*
"¿C-Cómo es esto posible?"
Romper un muro en medio de una batalla no era especialmente extraño. Al fin y al cabo, el futuro Leven Strauss había alcanzado el reino de un Rey Marcial estando al borde de la muerte.
¿Pero por qué ahora? ¿Podrían las cosas encajar perfectamente con esto?
Leven miró a su yo futuro. Una voz calmada salió de sus labios. El desprecio que antes había estado allí había desaparecido, reemplazado por un tono respetuoso. "Tú me enseñaste"
Leven ya había llegado al umbral. Solo le faltaba un paso. Y cuando, justo ante sus ojos, su yo futuro ya caminaba por el camino que él mismo tenía que tomar. ¿Qué podría ser una respuesta más perfecta que esa?
"Fuiste tú quien me pasó esta espada"
La espada titilante de un Rey Marcial se alzó hacia otro Rey Marcial. Sumido en la confusión, el Leven del futuro tartamudeó. "¿Qué quieres decir—?"
Leven le miró con ojos tristes. ¿Por qué no me di cuenta?
Su alma ya había sido dominada. Su cuerpo ya había sido remodelado. En su yo futuro, no quedaba nada del héroe de la humanidad que fue. Y aun así, su inconsciente seguía resistiéndose.
¿Por qué no lo había visto hasta ahora?
El Leven del futuro gritaba en las más pequeñas decisiones de las trayectorias de las espadas y en los movimientos más sutiles entretejidos en el flujo de la batalla. A través de ellas, había estado gritando a su yo pasado una y otra vez.
—Este es el camino hacia el reino de la hoja dorada. Aprende y derrotame. ¡Cortad este cuerpo y salvad el mundo!
Leven Strauss, el Rey Marcial de Delphiad, una vez aclamado como un héroe de la humanidad, había estado guiando inconscientemente a su yo pasado sin darse cuenta.
Solo que Leven había sido demasiado tonto y lento para darse cuenta.
"¿Qué tonterías estás diciendo?" Nervioso, el Leven del futuro volvió a blandir su espada. Luz brillante se dispersó en incontables cortes que cayeron.
Leven los miró a todos con indiferencia. Ahora que entendía las acciones inconscientes de su oponente, ya no había motivo para temerle.
"¡Maldita sea!" Soltando una leve maldición, Leven dio un paso adelante. "¡Así que realmente fui un héroe después de todo!"
Siguiendo el rastro de la espada revelado por el inconsciente del héroe, cortó el cuerpo corrompido ante él.
Esgrima Delphiad, El Golpe del Rey de la Espada.
El Leven del futuro se quedó paralizado de repente. M-Mi cuerpo... ¿No se mueve?
En ese momento, la risa resonó. Era el sonido de su propia risa, resonando con euforia desde algún lugar muy profundo. ¡Jajajajajaja!
Una hoja dorada de luz atravesó su corazón.