La capital imperial milenaria, Thea Krahan, había quedado reducida a ruinas irreconocibles. En medio de la vasta devastación, un dragón de cientos de metros de largo y un gigante esquelético se enfrentaban uno al otro.
Los ojos carmesí del dragón estaban fijos en las cuencas huecas del esqueleto, que estaban llenas de una llama azul.
Tesranach extendió sus alas. El cielo se oscureció y se desató una tormenta. Los edificios cercanos temblaban, y un rugido profundo resonó por toda la ciudad. El viento llevaba mana dracónico mientras formaba un río en el cielo. Incontables círculos mágicos aparecieron uno tras otro en los cielos rojo sangre, y todos se encendieron a la vez.
"¡Muere!"
Toda forma imaginable de destrucción se manifestó en forma de magia y aplastó la realidad. Cientos de corrientes de poder desgarraron el aire. Su objetivo era el colosal esqueleto que se encontraba a cientos de metros.
Fijando la mirada en la andanada que se acercaba, el gigante esquelético, Karnak, levantó ambas manos. "¿Morir? No digas tonterías"
Una densa oscuridad se acumuló y arremolinó alrededor de su enorme figura como niebla aferrándose a una ladera de montaña. Dedos huesudos se removieron dentro de él. Corrientes negras recorrieron toda la ciudad, e innumerables arreglos nigrománticos se formaron tras el esqueleto. "¡Ya estoy muerto!"
Todas las matrices desataron oscuridad. Cientos de estelas de sombra cruzaron la capital. El poder chocaba con el poder, y la autoridad chocaba con la autoridad.
Cientos de hechizos y miles de artes nigrománticas chocaron salvajemente en el aire. Explosiones y ondas expansivas estallaban sin cesar, y olas de oscuridad se extendían por toda la capital.
Era la batalla entre quien había robado el destino y otro que lo había recuperado. La voluntad de muerte llevada por los dos Monarcas de la Muerte se extendió en todas direcciones.
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Era un duelo igualado entre las dos corrientes de maná abrumadoras. Una luz brillante estalló como una explosión. Todo lo atrapado en las violentas corrientes fue destruido. La batalla entre los dos Diogres, digna de archimagos, desató aterradoras réplicas. Cada choque de magia derribaba edificios y partía la tierra, provocando que la lava brotara.
Desatando un vórtice de llamas, Diogres gritó: "¡Ríndete, mi yo del pasado! ¡Inclínate ante el Dios Negro!"
Invocando hojas de escarcha para atravesar las llamas, Dios chasqueó la lengua. "Vaya... ¿Qué demonios le pasó a mi yo futuro para acabar así?"
De repente, una enorme ola de oscuridad barrió la capital. La marea negra arrasó a ambos archimagos, así como a Demphis y Maloka. La corriente les envolvía tan rápido y con tanta fuerza que no tuvieron tiempo de eludirla. Sorprendidos, se revisaron de inmediato.
¿Qué ha sido eso?
No parece un ataque.
Dios y los archiliches salieron ilesos, pero no se podía decir lo mismo de Diogres Kolon. Sujetándose la cabeza, Diogres soltó de repente un grito. Entonces, cayó en una confusión total y empezó a balbucear incoherencias. "¡Señor Tesranach! No ¡Señor Karnak! No ¡Karnak, villano! ¡Mi señor!"
Dios parpadeó desconcertado. ¿Qué? ¿Qué le pasa?
No sabía qué estaba pasando, pero no podía dejar pasar una oportunidad tan perfecta. Dios envió rápidamente un mensaje a los archiliches.
—¡Átale con oscuridad!
De inmediato, Demphis y Maloka desataron su poder. Cadenas de oscuridad abisal se enroscaban alrededor de Diogres. Diogres se retorcía y luchaba como una bestia mientras soltaba gritos guturales, aunque tales cadenas deberían haber sido triviales para que un archimago las rompiera.
Esta es nuestra oportunidad. Con los ojos brillando, Dios se lanzó por el aire. Al acortar la distancia, tocó el collar en su garganta y una oscuridad siniestra comenzó a filtrarse. Era un artefacto maldito que Karnak preparó. A través de ella, recurrió a la autoridad de la oscuridad y la sometió a su control.
"¡Vínculo de la Nigromancia!"
Una compleja fórmula nigromántica desvelaba hilo a hilo, apoderándose del alma de Diogres Kolon. Grateria no había sido el único a quien Karnak había transmitido la técnica de la posesión invertida.
Acercándose a su propio cuerpo, Dios le fulminó con la mirada. "¡Devuélveme mi cuerpo, cabrón!"
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En las calles destrozadas llenas de ceniza, una mujer rubia de piel bronceada yacía desplomada, sangrando. Sobre ella estaba una chica de pelo gris con una espada dorada, mirando hacia abajo confundida. ¿Por qué?
No podía entenderlo. La Archimaga Elezar, tan abrumadoramente poderosa, había perdido la razón de repente y se había desplomado por sí sola.
Lapicel aprovechó la oportunidad y la derribo, pero ¿Por qué había ocurrido esto? La joven Lapicel de esa época no podía comprenderlo. Pero la Lapicel del futuro tenía una suposición. Ya veo.
El maestro original de Elezar había sido Karnak. Tesranach simplemente había robado el destino del Monarca de la Muerte y tomado el control sobre ella.
Pero ahora había dos Monarcas de la Muerte. En otras palabras, tenía dos maestros. Ahora que Karnak había recuperado su trono como Monarca de la Muerte, el conflicto dentro de ese dominio de control era inevitable.
Lapicel examinó el estado de Elezar. Sus heridas eran graves, pero aún respiraba débilmente. Incluso inconsciente, su inmenso poder mágico como archimaga sellaba sus heridas. Para acabar con ella, tendría que cortarle el cuello. Pero no hace falta.
Era posible que Elezar de la era actual aún estuviera en algún lugar de su alma. Así como Drel se había separado de Dreltein, ella también podría volver a ser lo que fue. Si ese era el caso, lo mejor era no matarla de forma imprudente. Por supuesto, también era posible que despertara de nuevo como enemiga.
Sin embargo, eso no importa.
Para entonces, todo ya habría terminado, ganaran o perdiera. Lapicel dirigió la mirada hacia el centro de la capital. El colosal dragón y el gigante esquelético eran imposibles de ignorar.
La chica saltó al aire y una estela de luz dorada dibujó un largo arco en el cielo de la capital.
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Giyen Ren también se agarraba la cabeza, gritando. Aun así, no sufrió el mismo destino que Diogres Kolon o Elezar. Eso era porque Batalok sufría exactamente la misma condición. Él también se agarró la cabeza y rugió de dolor.
Era diferente de los cuatro archiliches, que Karnak había preparado cuidadosamente y durante mucho tiempo. Batalok había sido apresuradamente elevado como caballero de la muerte en el último momento. Pero ahora que Karnak había regresado como Monarca de la Muerte, su control entraba en conflicto con el de Tesranach. Tesranach también poseía el destino del Monarca de la Muerte.
No había vencedor, ni derrotado. Los presentes eran simplemente seres retorciéndose de tormento bajo la oscuridad.
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Esto no funcionará. Tesranach, que los había estado bombardeando con magia, cambió abruptamente su enfoque.
Se levantó del suelo con las cuatro extremidades y cargó hacia adelante. Luego levantó una pata delantera y la derribó con un estallido.
¿Eh? Sobresaltado, Karnak levantó su brazo huesudo para bloquearlo. Un impacto atronador resonó.
Tesranach aún no había terminado. Se giró y le siguió con un golpe de cola. La cola del dragón, que se extendía más de cien metros, azotaba el aire como un latigazo enorme.
El gigante esquelético, de más de cien metros de altura, salió volando por los aires antes de estrellarse sobre la capital. El suelo temblaba repetidamente y los edificios se derrumbaban mientras los escombros caían.
Echado hacia atrás, Karnak sacudió el cráneo y murmuró: "¿Así que quieres luchar cuerpo a cuerpo...?"
Sorprendentemente, era una táctica razonable. Hasta ahora, Tesranach había confiado en el bombardeo porque el grupo de Karnak era demasiado pequeño. Pero ahora, allí se alzaba un esqueleto colosal de más de cien metros de altura justo delante de él.
Rugiendo, Tesranach se lanzó de nuevo. Sus afiladas garras apuntaban directamente al cráneo del gigante esquelético. Karnak cruzó rápidamente ambos brazos huesudos para bloquear. El inmenso peso le oprimía todo el cuerpo.
Forcejeando a agua, Karnak contraatacó. Avanzó pisando fuerte, sacudiendo el suelo, luego levantó su pie demacrado y pateó. El pie izquierdo esquelético golpeó el torso del dragón. Ondas expansivas se propagaron. El enorme dragón fue empujado hacia atrás.
"¡Qué patada tan pequeña...!" Recuperando la postura, Tesranach apretó los dientes. "¡No es ni de lejos suficiente para detenerme!"
Ya no hacía falta un control refinado de la magia. ¡Este cuerpo en sí mismo era voluntad, poder y autoridad! Una vez más, los dos seres monstruosos, cada uno de cientos de metros de tamaño, chocaron en el corazón de la capital.
Un peso enorme chocó contra un peso enorme, y lo poco que quedaba de calles y edificios fue destruido por completo. Toda la capital se había convertido en un campo de batalla en ruinas.
Serati frunció el ceño mientras esquivaba cuidadosamente la destrucción que se desbordaba. Maldita sea.
Incluso a ese tamaño, Karnak seguía siendo empujado hacia atrás. Varos chasqueó la lengua.
—Es un tema de categoría. Es puro huesos, y el otro está lleno de músculos.
—¿De verdad ese es el problema aquí?
Bromas aparte, el hecho seguía siendo que Karnak era más pequeño que Tesranach. El resultado era bastante evidente a ese ritmo.
Leven y Drel, que habían estado esperando una oportunidad, hicieron su movimiento. Con un grito, vertieron toda su aura en sus espadas. La energía dorada brotaba, creciendo más larga y grande.
No usaban ninguna técnica refinada de espada. Simplemente se centraban en el poder destructivo puro, una y otra vez.
Contra un oponente tan masivo, la precisión y la delicadeza no significaban nada. No es que tuvieran que apuntar con cuidado para acertar en algo de cientos de metros de ancho. Fieles a quienes habían llegado al reino de Reyes Marciales, ambas espadas de aura se extendían hasta casi veinte metros. ¡Luego los empujaron hacia los flancos de Tesranach desde ambos lados! Una explosión de explosiones doradas y brillantes sacudió al colosal dragón.
¡Estos insectos! Ni siquiera Tesranach podía ignorar una fuerza tan abrumadora centrada únicamente en la destrucción. Decidió que primero tenía que ocuparse de ellos. Su vasta cola barría un área de más de cien metros de ancho.
Karnak no iba a dejar que Tesranach hiciera lo que quisiera. Intervino. "¡No tan rápido!"
El enorme puño esquelético golpeó de lleno la cabeza del dragón. La enorme cola del dragón se desvió de su curso. Como resultado, Leven y Drel lograron escapar sanos y salvos.
Mientras los dos retrocedían, Varos y Serati tomaron su lugar en el asalto.
¡Espada Inversa, Desolación!
¡Esgrima del Crepúsculo, Sombra Vespertina!
Explosiones estallaron a lo largo de la espalda y la cintura de Tesranach. Una vez más, llevaban suficiente fuerza como para ser imposible ignorarlas. Entrando y saliendo de detrás del enorme cuerpo de Karnak, atacando y retrocediendo en perfecto ritmo, Serati chasqueó la lengua.
—En cierto modo, esto sigue yendo según lo planeado.
¿No era esto solo una extensión de su estrategia, "yo soy el escudo de carne"? Varos ladeó la cabeza.
—Pero ya no le queda carne, ¿verdad? ¿No deberíamos llamarlo ahora escudo de hueso?
Como se llamara, no se podía negar su eficacia. En realidad, Tesranach estaba sufriendo daños considerables.
"¡Ustedes, mosquitos!"
Si pudiera, habría matado primero a esos diminutos humanos. De hecho, lo había intentado. Pero ahora, ese enorme Karnak se interponía.
En términos humanos, era como forcejear con alguien mientras un enjambre de avispas lo atacaba por detrás y lo picaba sin cesar. No lo dejarían solo para que dejara de luchar y se pusiera a ahuyentar primero a las avispas.
"¡Deja de meterte!"
Ese mal inmutable había regresado como un no-muerto. Había abandonado la vida humana que había deseado durante mucho tiempo. ¿Qué significaba eso? ¿No era lo mismo que declarar que volvería a retroceder en el tiempo?
La furia estalló cuando Tesranach rugió. "¡A este ritmo, el mundo desaparecerá! ¡El mundo volverá a caer!"
Nadie le refutó. Honestamente, entendían cómo se sentía. Al final, Karnak era la raíz de todo. Tesranach y sus seguidores fueron, en cierto sentido, víctimas. Karnak pudo haber abandonado su vida humana por el bien de sus compañeros, pero desde la perspectiva de Tesranach, nunca podría parecer así.
¡Eso no significa que podamos tumbarnos y morir!
Apretando los dientes, Leven y Drel se lanzaron hacia adelante. Su aura dorada y ardiente brillaba aún más.