Tesranach abrió los ojos. ¿Otro fracaso más?
No había motivo para decepcionarse. Ya estaba acostumbrado al fracaso. Lo que realmente importaba era la determinación de no dar nunca, hasta el final.
Para salvar el mundo, tenía que actuar primero. Entonces empezaré de nuevo.
Se puso en pie, extendiendo las alas y estirando su largo cuello y cola, junto con sus cuatro extremidades. Entonces se quedó paralizado. Espera. ¿No es este mi antiguo cuerpo?
Para robar el destino del Monarca de la Muerte, necesitaba el nombre Tesranach y el cuerpo de Sir Varos. Así, desde que se convirtió en Tesranach, siempre había despertado dentro del cuerpo descartado de Varos. Pero ahora, por primera vez en mucho tiempo, había regresado al cuerpo del Emperador Dragón.
¿Qué está pasando? Le llevó un momento entenderlo. No desperté en un cuerpo físico.
Seguía siendo un alma. Aún no había vuelto a la carne. Este cuerpo también era simplemente una forma espiritual. Y, sin embargo, poseía sustancia. En este mundo, existía físicamente un cuerpo formado por espíritu.
Solo entonces Tesranach se dio cuenta de que el paisaje a su alrededor era... diferente. A primera vista, parecía la realidad. Pero los colores eran diferentes, los contornos desconocidos. Montañas, campos y bosques estaban pintados con tonos asombrosamente vivos, y sobre él había un sol carmesí y un cielo azul profundo.
Todo el mundo parecía un paisaje onírico bañado en colores brillantes. Era un mundo irreal, casi infantil, fantástico.
"Mi... Dios mío..." La sabiduría del Emperador Dragón atravesaba la naturaleza del mundo. "Un mundo invertido donde la muerte se ha convertido en vida... ¿Qué es esto?"
El miedo se apoderó de él. Siempre que había oscuridad o muerte, había un pensamiento que inevitablemente venía primero. Karnak... ¿Qué ha hecho ese hombre esta vez?
\*\*\*
El enorme dragón, de cientos de metros de largo, surcaba el cielo. El aire, lleno de energía mortal, se sentía notablemente puro. La tierra, compuesta de malicia, se sentía ricamente fértil. En este mundo, las energías impuras de la realidad fueron invertidas, purificadas en su lugar.
Qué sensación tan extraña...
Después de volar un rato, divisó algo más allá de una cadena montañosa lejana. En el fondo de una vasta llanura, decenas de miles de soldados estaban enfrascados en una feroz batalla. Monstruos grotescos avanzaron como una ola gigante.
Eran seres de otra dimensión, demonios del infierno invadiendo este mundo. Y se enfrentaban a un ejército humano. No, no solo los humanos. Entre ellos había elfos de la raza de las hadas, enanos e incluso dragones.
Al frente estaban un hombre y una mujer liderándolos a todos. Era un hombre de mediana edad con armadura blandiendo una espada dorada, así como una mujer de cabello dorado y suelto que desataban una magia aterradora en rápida sucesión, barriendo a los demonios.
Tesranach entrecerró los ojos. Las caras le resultaban familiares. ¿Dreltein y Elezar?
Se agachó y se dirigió hacia el campo de batalla.
No sé qué está pasando, pero... Bajo ninguna circunstancia los demonios del infierno podían ser aliados. El colosal dragón exhaló hondo. Un pilar de luz barrió a los demonios, aniquilando a miles de ellos en un instante.
Ante una destrucción abrumadora, el impulso de los demonios se rompió. Uno a uno, se retiraron, hasta que finalmente todos huyeron más allá de los límites del mundo. Al terminar la batalla, todas las miradas se dirigieron a Tesranach.
"¿Un nuevo dragón se ha unido a la lucha?"
"¿Pero por qué son tan grandes?"
En realidad, incluso durante la batalla, todos habían notado su presencia. Un tamaño de quinientos metros era imposible de pasar por alto. Al encontrarle incómodo moverse así, Tesranach se encogió hasta convertirse en un humanoide dracónico de dos metros de altura, un drakan.
Al acercarse, Dreltein frunció el ceño, confundido. "¿Gratería? No... ¿Tesranach?"
Elezar negó con la cabeza. "Parece que es Tesranach. La sensación es diferente"
El Ojo de la Perspicacia del Dragón le permitió percibir su verdadera naturaleza. Ya veo.
Eran los Elezar y Dreltein del futuro que una vez estuvieron controlados por el Monarca de la Muerte. Pero ese control se había roto por completo. Ya no eran sirvientes del mal, ahora eran las almas de héroes que una vez protegieron a la humanidad.
Pensaba que habían muerto en la batalla final. Nunca había esperado verlos de nuevo así. Tuvo que preguntar: "¿Por qué estás aquí?"
Dreltein parecía aún más desconcertado y preguntó en respuesta: "¿Qué tiene de extraño que los muertos estén en el mundo de los muertos?"
"¿El mundo de los muertos?"
Solo entonces Elezar notó que la voz de Tesranach temblaba apenas. "Parece que aún no lo sabes, ¿verdad?"
"Ah, podría ser así"
Elezar explicó brevemente la creación del más allá. Al escuchar por fin la verdad de este mundo, la expresión de Tesranach cambió de una forma extraña. "Entonces... ¿Significa eso que ya no volverá a través del tiempo?"
"Aunque quisiera, ya no puede", explicó Elezar. Astra Shunaph se había convertido en el más allá mismo. Ya no estaba ligado solo a Karnak. "Sigue siendo el gobernante del más allá, pero no el dueño de la muerte"
"Ya veo..." Con expresión vacía, Tesranach alzó la vista al cielo por un momento. Así que era verdad... que había otra manera.
Su expresión no era de alegría ni de tristeza, ni de ira ni de euforia. Era algo mucho más complejo.
Entonces, ¿Qué he... hecho todo este tiempo?
Mientras tanto, las fuerzas de Elezar y Dreltein ya habían reorganizado sus filas y completado los preparativos para la retirada.
Tesranach preguntó: "¿Qué haces exactamente aquí?"
Dreltein respondió con claridad: "Estamos protegiendo este mundo"
Este era el más allá, un mundo donde las almas de los muertos encontraban descanso. Para los demonios del infierno, no era menos que una cámara del tesoro llena de oro y riquezas. Al fin y al cabo, lo que más valoraban eran las almas humanas.
Desde la creación del más allá, las invasiones infernales se habían producido repetidamente. Y así, quienes habían sido poderosos en vida habían resucitado tras la muerte y retomaron sus espadas.
"No es forzado. Nunca nos obligó"
"Simplemente estamos protegiendo lo que queremos proteger"
No solo Dreltein y Elezar. Todos los héroes, pasados y futuros, que se habían visto atrapados en la batalla entre Karnak y Tesranach ahora luchaban por este nuevo mundo. Estaban los archimagos, Giyen Ren y Diogres Kolon. Estaban los Reyes Marciales, incluyendo a Leven Strauss, Malican Thun, Gellard Strauss, Batalok e incluso Emil Strauss.
En cuanto a los papas caídos, no permanecieron en el más allá. Habían ascendido, cada uno al cielo de la diosa en la que creían.
"Entonces..." Aún sin poder creerlo, Tesranach volvió a preguntar: "¿Le has perdonado? No, ¿Nos has perdonado?"
Dreltein y Elezar sonreían fríamente.
"Por supuesto que no" Simplemente lo habían aceptado. Habían aceptado su existencia, los pecados del Monarca de la Muerte, e incluso este mundo. "Dado que el mal inmutable ha cambiado, no nos queda más remedio que cambiar también"
La ira y el odio no desaparecieron fácilmente. Simplemente los calmaban y les dejaban asentarse con el tiempo. Este mundo había sido creado precisamente para ese propósito.
"Ya veo..." Tesranach volvió a mirar al cielo. "¿Dónde está?"
Respondieron por turnos.
"¿Te refieres al rey del más allá?"
"Reside en su palacio" Elezar señaló hacia los confines del cielo. "En el corazón del más allá, Vespera de Ortus"
A lo lejos, podía sentir la energía del mundo convergiendo en un solo punto. Tesranach volvió a alzar el vuelo.
\*\*\*
Siguió batiendo sus alas, dirigiéndose hacia donde le guiaba el flujo del mundo. Se podían ver aldeas dispersas por el más allá. Más concretamente, aldeas de muertos. Todos ellos vivían sus vidas después de la muerte.
Se despertaban por la mañana, salían al campo, cuidaban de sus hogares y cuidaban de sus hijos. Entre ellos había rostros que reconocía.
"¡Mamá, he hecho un collar con flores silvestres!" Una niña pequeña, de no más de cinco años, corrió hacia una mujer de mediana edad, sonriendo ampliamente mientras extendía sus pequeñas manos. "¡Es para ti!"
"Ay, qué bonito" La mujer cogió el collar de flores y dudó un momento. Era demasiado pequeño. En su lugar, se lo colocó suavemente en la cabeza y sonrió cálidamente. "Gracias por la corona de flores, Lapicel"
"¡Es un collar!"
Vio a quienes había matado, a quienes habían muerto por su culpa. Los que fueron asesinados por el Monarca de la Muerte. Aquellos que habían muerto por culpa del Monarca de la Muerte. Tesranach siguió volando mientras pasaba junto a todos ellos.
\*\*\*
Por fin, una vasta ciudad apareció ante ella, que albergaba en su interior un gran palacio. Era el palacio imperial del más allá, Vespera de Ortus. Incontables almas formaban una larga fila en la entrada del palacio. La línea se extendía tanto que no se veía su final.
Cientos de hombres con guadañas y mujeres con túnicas se movían de un lado a otro a lo largo de la fila, gestionando la multitud.
"Vale, vale, mantente bien en la fila"
"El proceso terminará pronto"
"Están todos muertos de todas formas, así que tienen tiempo de sobra, ¿no? ¿Por qué tanta prisa?"
Solo después de observar un rato Tesranach entendió lo que eran. El más allá era un mundo donde las almas adquirían sustancia. Los hombres con guadañas eran espectros, y las mujeres con túnicas eran espectros.
Los mismos espíritus malignos que eran infames en el mundo material solo hacían recados aquí.
Esto es absurdo...
Tesranach se transformó en un humanoide dracónico y se acercó al frente de la fila. En la entrada del palacio, una mujer de cabello negro le reprendió. "¡Eh, tú, haz cola bien!"
Tesranach la miró fijamente. "¿Maloka?"
No era solo Maloka. Demphis también estaba allí. Ninguno de los dos apareció como archiliches, sino en las formas que tenían en vida.
También reconocieron a Tesranach.
"¿Gratería? ¿O Tesranach?"
"Debe ser Tesranach. El Emperador Dragón no habría muerto ya"
Su actitud era similar a la de Dreltein y Elezar. No había señales de hostilidad, solo la sensación de que algo inevitable había llegado.
Tesranach señaló la larga fila de almas y repitió la pregunta que había hecho en el límite del más allá. "¿Qué haces exactamente aquí?"
Demphis se encogió de hombros. "Estamos juzgando el bien y el mal, clasificando almas y sopesando la gravedad de sus pecados"
Maloka se rascó la cabeza y continuó. "Bueno, así se enseña en el mundo de los vivos..."
Pero en realidad, esta era una forma más precisa de decirlo. "Básicamente estamos repartiendo permisos de residencia para el más allá"
En esencia, se trataba de guiar a los muertos a lugares donde pudieran quedarse en el más allá. Sin embargo, aunque la muerte abrazara a todos por igual, siempre habría quienes fueran malvados. Y hasta la mera presencia de los malvados podía convertir el mundo de otro en un infierno viviente.
No tenían intención de dejar que la vida después de la muerte que habían creado con tanto esfuerzo se convirtiera en un lugar así. Así que juzgaron el peso de los pecados de cada alma y asignaron el trabajo adecuado. Dependiendo de la gravedad de sus crímenes, eran enviados a las fronteras del más allá para luchar contra demonios del infierno.
Entre los buenos, había quienes también deseaban proteger el más allá. Los malvados servirían bajo su mando, expiando sus pecados en vida.
"Por supuesto, como la mayoría de los villanos, no escuchan muy bien"
"Pero una vez que los envían allí, tienden a comportarse"
Los cuatro grandes archiliches habían asumido los roles de administradores y jueces del más allá. Desde el principio, estaban más preparados para la administración que para el combate. Fue, en cierto modo, un regreso a lo que mejor sabían hacer.
"Así que no se detuvo simplemente en crear el más allá. ¿Incluso cuidas de las almas que residen aquí?" Tesranach chasqueó la lengua, incrédulo. "Nunca pensé que actuaría así"
Demphis soltó una pequeña risa. "Esto no es algo que nos haya ordenado"
"Honestamente, probablemente ni siquiera lo había pensado" Volviéndose hacia el palacio, Maloka habló con calma. "Esta es una orden de nuestra Reina"