Capítulo 214: La petición de la guadaña negra (Parte 1)
En una aldea rural de Yangpyeong, Gyeonggi-do, se alzaba una casa de apariencia común. Sin embargo, sobre su entrada colgaba un letrero con un carácter chino grabado: Sashinkyo (Secta del Dios de la Muerte). A primera vista, parecía una secta que podría ser denunciada a las autoridades, pero afortunadamente, los aldeanos no le prestaron atención. De hecho, la mayoría ni siquiera sabía que la casa se utilizaba como centro religioso, salvo los seguidores de Sashinkyo.
“Kyoju-nim.”
“Ah, Cardenal Eom.”
“¿En qué estás tan absorto en tus pensamientos?”
Heo Tae-seok, que estaba sentado en su escritorio sumido en profundas reflexiones, dejó escapar un suspiro exagerado.
“Son las finanzas, ¿qué más?”
El mantenimiento de una casa destartalada a la que apenas se atrevían a llamar templo Sashinkyo resultó ser más caro de lo esperado.
«Durante la semana viajamos por todo el país para reclutar nuevos seguidores, y los fines de semana organizamos reuniones para evitar que se vayan… Cuesta una cantidad considerable», pensó.
En ocasiones, incluso viajaban al extranjero para encontrar nuevos seguidores, y los gastos se acumulaban considerablemente. Sobre todo durante las reuniones, los gastos eran elevados: llevar a un grupo a tomar algo y a otras actividades de entretenimiento podía costar fácilmente al menos 500.000 wones por salida.
"Repitiendo esto todas las semanas, no es de extrañar que nos estemos quedando sin dinero."
Además de todo eso, como líder de la secta, Heo Tae-seok no tenía otro trabajo, así que se la pasaba holgazaneando como un ocioso, lo que aumentaba sus preocupaciones.
“Es culpa mía. Fui demasiado ingenua. Tenía demasiadas ganas de irme y no vi la realidad con claridad.”
¿Es tan grave la situación?
Heo Tae-seok respondió con otro suspiro.
“Incluso vender artículos ya no es una opción viable. He vendido todo lo que se podía vender para cubrir los gastos de manutención y los costos operativos. Además, el sitio web Player Place Market está a punto de cerrar, así que incluso esa opción está descartada.”
Heo Tae-seok solía vender equipos en el mercado de Player Place cuando necesitaba dinero, pero esa opción ya no estaba disponible. Aunque podía intentar vender en otras plataformas, como mercados de segunda mano, era mucho menos conveniente que Player Place.
“Ehh…”
"Mmm…"
Al cardenal Eom Joon-seok, que había estado observando a Heo Tae-seok suspirar profundamente, se le ocurrió una idea.
“¿Qué hay de recolectar ofrendas?”
“No es que no lo haya pensado. Me encantaría recibir ofrendas, pero ¿y si ahuyentamos a los pocos seguidores que nos quedan pidiéndoles dinero…?”
“Si explicamos nuestra situación con honestidad a los seguidores, es posible que nos apoyen.”
“¿De verdad lo crees?”
Heo Tae-seok se mostró escéptico.
Es fácil gastar el dinero ajeno, pero cuando se trata de desprenderse del propio, la gente suele rechazarlo. Incluso si suplicas y explicas la situación, no hay garantía de que no se marchen.
Sobre todo si ya dedican tiempo a actividades religiosas, ¿quién querría quedarse si además tuviera que gastar dinero?
“Bueno, no puedo estar seguro de cómo reaccionarán los seguidores.”
"Ja…"
Mientras ambos hombres suspiraban al mismo tiempo, oyeron el sonido de la puerta principal abriéndose y detectaron una presencia.
“¿Quién podría ser? Nuestra reunión habitual no es hasta mañana…”
Como no esperaban a nadie, Heo Tae-seok supuso que se trataba de un transeúnte curioso y salió a ver qué pasaba. Pero lo que vio lo dejó boquiabierto.
“¡Jadeo! ¡¿B-Guadaña Negra-nim!?”
Era el venerado pilar espiritual de Sashinkyo quien había llegado.
“Me reconociste como la Guadaña Negra enseguida. Esta debe ser la primera vez que nos vemos en persona, ¿verdad?”
“¡¿Cómo no iba a reconocerte con ese atuendo?!”
Aunque el rostro de Ryu Min estaba oculto, se había presentado deliberadamente con la misma vestimenta que usaba en el otro mundo, dejando claro quién era. Dado que Heo Tae-seok había estado de fiesta con la Guadaña Negra en numerosas ocasiones, era imposible que no lo reconociera.
Aunque desconocía el motivo de esta visita.
“¡Pensar que conocería a Guadaña Negra-nim en persona! ¡Es un verdadero honor! Pero, ¿qué te trae a este humilde lugar…?”
“¿Crees que la secta que creaste para mí es humilde?”
“Ah, lo siento. No lo decía en ese sentido. Es solo que, como puede ver, está bastante descuidado…”
“Parece que tus finanzas no están en muy buen estado.”
“…Eso es correcto.”
“¿Cuántos seguidores tiene Sashinkyo?”
“Originalmente, sin contar al Cardenal Eom y a mí, teníamos unos 30 seguidores, pero ahora solo quedan 10…”
“Ya veo, muchos debieron morir durante la duodécima ronda.”
"En efecto."
Actualmente, solo quedan 175 jugadores en Corea del Sur. Hasta la ronda 11, todavía había 690, pero en la ronda 12 se registró un número de muertes inesperadamente alto.
“¿Todos esos 10 seguidores son jugadores?”
"Sí."
Mientras respondía, Heo Tae-seok evaluaba nerviosamente la reacción de Guadaña Negra.
¿Está aquí para inspeccionarnos?
¿Acaso estaba allí, como un oficial militar inspeccionando una unidad, para ver cómo iban las cosas?
Ese pensamiento no pudo evitar cruzarle por la mente, especialmente porque Guadaña Negra estaba haciendo tantas preguntas y mirando a su alrededor.
'No, no puede ser eso. Debe de haber venido a ver la secta que se fundó en su nombre.'
Pero las suposiciones de Heo Tae-seok estaban completamente equivocadas.
“Estoy aquí porque tengo una petición.”
“¿Una solicitud r?”