"¿Acabas de querer huir en cuanto me viste?", la chica de la coleta miró fijamente a Gu Qiang.
—No, solo quería usar el baño —dijo Gu Qiang, sacudiendo la cabeza apresuradamente.
—¿De verdad? —La chica de la coleta lo miró con incredulidad.
—De verdad —afirmó Gu Qiang con seguridad.
"¿Entonces por qué ya no vas?", le espetó la chica de la coleta a Gu Qiang.
"Al verte, ya no siento la necesidad de ir al baño", espetó Gu Qiang.
"¡Tonterías! Si quieres huir, solo dilo. De todas formas, cuando quiera darte una paliza, no podrás escapar", resopló la chica de la coleta.
La chica guapa que estaba a su lado ya había empezado a reír.
El rostro de Gu Qiang estaba casi verde; hacía apenas unos instantes, había estado presumiendo ante ella de lo duro que era.
"Ya no quiero saber nada de ti." La chica de la coleta se echó el pelo hacia atrás y luego su mirada se posó en Lin Lanyue, que no estaba muy lejos; sus ojos se iluminaron y saltó: "Yue Yue, hermana."
"Dongdong, cuánto tiempo sin verte." Lin Lanyue sonrió y abrió los brazos para abrazar a la chica de la coleta.
Lin Lanyue era media cabeza más alta que la chica de la coleta, y parecía una hermana mayor abrazando a su hermana pequeña.
Li Yuan los observaba a los dos desde un lado.
Tras soltar a Lin Lanyue, la chica de la coleta miró con curiosidad a Li Yuan y dudó: "¿Eres Li Yuan?".
"Mm-hmm." Li Yuan asintió.
"Eres más guapo de lo que te describió la hermana Yue Yue." La chica de la coleta mostró sus pequeños dientes de tigre y extendió la mano: "Hola, me llamo Wu Dongdong."
"¿Wu Dongdong?" Li Yuan miró a la chica de la coleta.
"Ella es Wu Dongdong." Lin Lanyue sonrió a Li Yuan, "Yuan Yue está en la prueba, es la primera en la ciudad de Jiang, no te dejes engañar por su apariencia."
"Mm-hmm." Li Yuan asintió levemente, aún sintiéndose algo surrealista.
Habilidades en artes marciales, aptitud física, examen de bachillerato, doble puntuación máxima.
Un genio de las artes marciales, difícil de encontrar en toda la provincia de Jiangbei, en un año, mirando al mundo entero, probablemente en la cima entre sus compañeros, es difícil asociarlo con la chica de la coleta que tiene delante.
"La hermana Yue Yue dijo que tienes excelentes habilidades en artes marciales, no muchos pueden impresionarla." La chica de la coleta miró a Li Yuan, extendiendo su anillo inteligente, "Vamos, agrégame a V, podemos entrenar en la Red de Combate más tarde."
"Claro." Li Yuan sonrió y la agregó como amiga.
Li Yuan se dio cuenta de que Wu Dongdong era ingenua, increíblemente talentosa y conocía bien a Lin Lanyue; su pasado debía ser bastante importante.
"Dongdong, entrenar en la Red de Combate está bien", susurró Lin Lanyue, "Pero más tarde, durante la evaluación de habilidades, en el combate cuerpo a cuerpo, si te encuentras con Li Yuan..."
"Entendido." Wu Dongdong asintió como una gallina picoteando. "Si me encuentro con Yue Yue y Li Yuan, primero me encargaré de los demás, y luego podremos tener un duelo individual al final."
"¿Y si te cruzas conmigo?" Gu Qiang avanzó con paso firme, lleno de expectación.
"Primero te derribaré a ti."
Pasó el tiempo y, tras un cuarto de hora, los aviones comenzaron a llegar uno tras otro.
A las cuatro de la tarde, por fin llegaron todos.
Inmediatamente después, el profesor Ming pronunció un emotivo discurso y, por último, anunció el inicio de la invitación para visitar el campus.
Luego, todos recibieron sus tarjetas de identificación del campus.
El primer punto: la visita al campus.
Li Yuan tuvo que admitirlo.
La Universidad de Artes Marciales de Jiangbei era realmente enorme, superando con creces la superficie de las universidades ordinarias.
Hicieron una visita rápida en un coche turístico, y tardaron una hora en dar una vuelta completa al campus principal.
Y eso sin siquiera incluir la visita al interior de cada edificio docente.
"Como ves, Li Yuan, los estudiantes de la Universidad de Artes Marciales suelen correr cuando tienen prisa", dijo Gu Qiang, señalando a los estudiantes que corrían furiosamente a ambos lados de la carretera. "Dentro de la Universidad de Artes Marciales, los estudiantes no tienen permitido andar en bicicleta".
Li Yuan miró a su alrededor.
¡En efecto!
Había muy pocos estudiantes paseando tranquilamente; la mayoría estaban trotando o corriendo a toda velocidad.
Antes, Li Yuan solo había oído hablar de esto por internet, pero esta era la primera vez que lo veía.
Cosas como las que se daban en las universidades normales, donde chicos y chicas disfrutaban de paseos románticos bajo la luz de la luna, charlas informales en el césped, exploración de los misterios del cuerpo humano en el bosque... eran aún más raras.
Tras una rápida visita a la Universidad de Artes Marciales de Jiangbei, la impresión de Li Yuan se podría resumir en cuatro palabras: "¡Grande! ¡Rápido!"
Después de la visita guiada, era hora de comer.
"¿Diez monedas de la Estrella Azul?" Li Yuan miró la abundante y nutritiva comida sobre la mesa y se sorprendió un poco.
En el exterior, costaría al menos doscientas monedas Estrella Azul.
"Estas diez monedas también sirven para evitar el desperdicio; básicamente las emite la escuela", dijo Gu Qiang riendo a su lado. "Los estudiantes de la Universidad de Artes Marciales reciben subsidios mensuales en su tarjeta universitaria, pero normalmente ni siquiera se pueden gastar todos. En realidad, el alojamiento y la comida son gratuitos, con subsidios adicionales... Por supuesto, los recursos suplementarios para el cultivo son limitados".
"Cada mes hay una clasificación; cuanto más alto sea tu puesto, más recursos de cultivo obtendrás."
Li Yuan comía mientras escuchaba las explicaciones de Gu Qiang.
Era evidente que Gu Qiang sabía mucho sobre la Universidad de Artes Marciales.
"Las condiciones laborales y los beneficios en la Universidad de Artes Marciales de Jiangbei ya son así, ¿qué pasaría si uno ingresara en una de las cinco escuelas más prestigiosas?" La determinación de Li Yuan creció a medida que comprendía más: "Debo ingresar".
"Y esfuérzate por alcanzar el nivel central."
Ingresar en una de las cinco escuelas más prestigiosas podría aliviar por completo la presión financiera de sus tíos.
"¿Tío?" Li Yuan pensó en la guerra en el Reino de la Estrella de Mar Robada, su expresión se ensombreció momentáneamente y bajó la cabeza para seguir comiendo.
Wu Dongdong golpeó repentinamente la mesa y murmuró: "Voy a pedir otra porción".
Después de eso, se levantó y salió corriendo.
"¿Come tan rápido?" Li Yuan estaba sorprendida.
Solo se había comido la mitad.
"¿Estás comparando la velocidad con la que come?" Gu Qiang miró a Li Yuan con una expresión extraña, "Li Yuan, ese es su dominio".
Li Yuan se rió.
Resulta que este Wu Dongdong era un gran aficionado a la gastronomía.
En diez minutos, Wu Dongdong agarró cuatro raciones grandes de comida nutritiva y se las devoró todas.
Li Yuan se enorgullecía de ser un gran comilón, pero tuvo que admitir su derrota.
"Li Yuan, el talento físico de Dongdong es muy especial", dijo Lin Lanyue, "Su velocidad de digestión... es incomparable a la de la gente común".
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"Además de su práctica habitual de métodos de cultivo de alto nivel, también consume dos Píldoras de Esencia de Poder Primordial cada mes", dijo Lin Lanyue con una sonrisa.
"Impresionante", comentó Li Yuan con sinceridad.
En lo que respecta al cultivo físico, el crecimiento normalmente tiene sus límites.
Para los artistas marciales, la capacidad de comer y digerir rápidamente es un talento extraordinario que garantiza un rápido desarrollo físico.
"En efecto."
"En la escuela, me siento como en un estanque pequeño. Aparte de Lin Lanyue, nadie está a mi altura", Li Yuan dejó los palillos, y su visión periférica recorrió involuntariamente a Wu Dongdong, quien seguía concentrado en su comida.
A lo lejos, todos eran estudiantes. Li Yuan había intentado utilizar la Indagación del Palacio Divino.
Cada uno tenía una Calidad Física superior al nivel 8.
"Participar en este evento y ver a los mejores estudiantes de último año de secundaria de toda la provincia me hace reconocer mis propias deficiencias", dijo Li Yuan, comprendiendo uno de los propósitos del país al organizar este tipo de eventos por invitación.
Era para decírselo a ellos, a estos estudiantes.
¿El primero de la clase? ¿El primero del condado? ¿Gran talento para las artes marciales?
Incluso si eres uno entre mil talentos, solo en la provincia de Jiangbei se producen más de mil talentos similares al año.
¿Y si nos fijamos en el país de Xia? ¿O en el mundo entero?
¿O incluso toda la civilización humana? ¿Cuántos prodigios de las artes marciales surgirán en un año?
"Un paso a la vez."
"Desde la escuela secundaria hasta ahora, he trabajado muchísimo para tener la oportunidad de asistir a este evento por invitación", los ojos de Li Yuan estaban llenos de anhelo: "Esta vez, debo aprovechar la oportunidad".
Las ocho de la noche.
Todos los estudiantes visitantes, portando sus carnés de estudiante, entraron en los alojamientos habilitados por la Universidad de Artes Marciales de Jiangbei.
"¿Un piso grande?"
Muchos "estudiantes de escasos recursos", como Li Yuan, se mostraron algo sorprendidos.
"Normalmente, dos estudiantes comparten una sala de artes marciales, con una superficie de más de ochocientos metros cuadrados, que incluye la sala de artes marciales, el dormitorio, la sala de terapia, el comedor... alguien viene regularmente a cuidarla", dijo con una sonrisa el estudiante de tercer año más destacado: "Cada semestre, el 20% de los estudiantes de élite con mejores calificaciones obtienen una sala de artes marciales independiente..."
"Los alumnos que se encuentren dentro del 5% superior de la clase de artes marciales recibirán una villa independiente, sin incluir el jardín, con una superficie total de 1200 metros cuadrados."
"Esta vez están aquí para competir, así que compartirán habitación con otra persona; no se sientan menospreciados", dijo este estudiante de tercer año con una sonrisa.
Finalmente, Li Yuan y los demás comprendieron por qué la Universidad de Artes Marciales abarcaba una zona tan extensa.
Tan solo la zona de dormitorios era asombrosamente grande.
"No es de extrañar que el número de plazas para estudiantes de artes marciales del país siempre haya sido limitado", suspiró Li Yuan para sí mismo: "Sin contar los recursos para el cultivo, solo el alojamiento ya consume enormes recursos".
La Universidad de Artes Marciales de Jiangbei acoge de forma constante a unos cincuenta mil estudiantes al año, sin incluir a los profesores y al personal de apoyo.
La Universidad de Artes Marciales es un programa de cinco años.
Quienes disfrutan de más recursos también asumen mayores responsabilidades.
...Los estudiantes varones y mujeres se alojan en habitaciones separadas.
Li Yuan y Gu Qianghan fueron asignados a la misma habitación.
Tras dejar sus mochilas, se sentaron inmediatamente en las cabinas de red virtual del salón.
Conciencia conectada.
"Tal como dijo ese estudiante de último año, después de ingresar la información de nuestra tarjeta universitaria, podemos ingresar temporalmente al recinto de la Universidad de Artes Marciales de Jiangbei", dijo Li Yuan con una sonrisa orgullosa.
Tras pensarlo un momento, entró.
...¡Shh! ¡Shh! ¡Shh! Una figura tras otra apareció de la nada, tomando asiento.
Este era un campo de batalla colosal.
En poco tiempo, cerca de mil personas aparecieron en la vasta plataforma circular para espectadores, rebosantes de emoción.
En el centro se encontraba una arena circular de más de 200 metros de diámetro.
"Li Yuan." Se oyó una voz clara; era Lin Lanyue, con su cabello teñido de rojo, sentada a su lado.
Los demás que se presentaron también eran estudiantes del distrito de la montaña Guan.
Obviamente, el sistema intentó que los estudiantes de la misma escuela y distrito se sentaran juntos en la medida de lo posible.
—Llegas bastante temprano —dijo Li Yuan con una sonrisa, y luego su mirada recorrió el lugar—: ¿Conoces las reglas de combate? ¿Es por orden numérico o al azar?
"Debería ser una selección pseudoaleatoria", dijo Lin Lanyue.
"¿Pseudoaleatorio?" Li Yuan estaba desconcertado.
"Se trata de intentar separar a los estudiantes de la misma escuela o del mismo distrito del condado, para evitar que se alíen y para garantizar la equidad", explicó Lin Lanyue con una sonrisa: "Por ejemplo, si por selección completamente aleatoria, los diez estudiantes de nuestra escuela fueran elegidos para la misma batalla, ¿no nos aliaríamos para eliminar primero a los demás?".
Li Yuan lo entendió.
Dos minutos después, la conciencia de más de mil estudiantes que participaban en este evento por invitación se había volcado sobre este espacio del estadio.
Todos los estudiantes sabían que la primera prueba real de este evento por invitación estaba a punto de comenzar.
"Buenas noches a todos los estudiantes de toda la provincia", dijo una voz grave.
¡Shh!
Un hombre de casi dos metros de altura, vestido con atuendo marcial negro, apareció sobre la arena, suspendido en el aire con un aura imponente.
"Permítanme repetir las reglas otra vez", su voz, naturalmente amplificada, resonó por todo el recinto.
"Pelea en jaula."
"En cada ronda, 200 personas serán elegidas al azar para entrar en la arena a luchar, con un total de 6 rondas", dijo el hombre de negro con voz grave: "Durante la lucha, atacas continuamente; cuantos más enemigos mates y más tiempo sobrevivas, mayor será tu puntuación".
"Hasta que, finalmente, solo quede una persona."
"Todos vuestros cuerpos virtuales tendrán la misma calidad física, que es de nivel 10.0."
"Esta es una evaluación de tus habilidades en artes marciales."
"En cada ronda, los jugadores clasificados del 2 al 9 serán recompensados con cien mil Monedas Estrella Azul."
"¡El jugador con la puntuación más alta en cada ronda recibirá quinientas mil Monedas Estrella Azul!", proclamó enérgicamente el hombre de negro, resonando en todo el campo de batalla.
Los ojos de Li Yuan se iluminaron al instante.
"¿Quinientas mil monedas de la Estrella Azul?" La mirada de Li Yuan se agudizó.
Dado que se desconocía el destino de su tío, Li Yuan había decidido desde hacía tiempo que, en el peor de los casos, debía ser capaz de mantener a su familia.
¿Qué es la responsabilidad, después de todo?
En primer lugar, se trata de ganar dinero.
No solo para su propio desarrollo, sino también para costear la educación que necesitan sus hermanos menores.
"Mi objetivo es ser el primero", decidió Li Yuan, con los ojos llenos de deseo: "¡Nadie puede interponerse en mi camino!"
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