Ni en sus sueños más descabellados imaginó que su mundo estaría atrapado en un conflicto eterno, donde no había ganadores ni perdedores, ni buenos ni malos... solo la supervivencia del más apto, y los humanos salieron perdiendo, ya que todo sucedía en su propio hogar, obligados a venerar a sus "Salvadores" para mantener las luces encendidas y a aliarse con el "enemigo" para derrotar a los Conquistadores.
No podría estar peor que esto.
Parecía que el resto de la clase también empezaba a entenderlo. Ninguno de ellos tenía una buena expresión.
—¿Hay alguna forma de eliminar la conexión dimensional con la Dimensión de las Sombras? —preguntó Melissa en voz baja.
"Tal vez sí, tal vez no." El instructor Seraphis fue sincero. "No estoy muy informado sobre estos temas... mis privilegios también son limitados."
"Ya veo..." suspiró Melissa.
Aunque su respuesta parecía expresar cierta esperanza, en el fondo todos sabían que era falsa. No tenían ni idea de los dos Árboles Primordiales, pero reconocían que en el momento en que sus raíces dimensionales tocaran su planeta, no habría escapatoria.
Si incluso los Radianos, las deidades a las que veneran, trabajaban bajo el Árbol de la Vida, solo podía significar que los árboles existían en un plano más allá de la comprensión humana.
«Creo que es inútil intentar salir del conflicto», expresó Levi con calma. «Nuestra mejor opción es apostar por el Árbol de la Vida y trabajar juntos para recuperar todos los territorios perdidos y expulsar a los poderosos Merodeadores Nocturnos. Luego, solicitar que pongan todo el planeta bajo su protección. Estoy seguro de que tienen los medios para lograrlo».
El instructor Seraphis arqueó una ceja con sorpresa... no reaccionó así porque considerara digna de mención la idea de Levi, sino porque esa era la estrategia actual de la Alianza Regional Mundial.
«Teniendo en cuenta que Merodeadores Nocturnos tiene la estricta obligación contractual de no compartir información relacionada con la Plataforma de RSC con personas ajenas a la plataforma, entonces debe haber llegado a esta conclusión por sí mismo a partir de la poca información que les proporcioné».
—El chico es muy perspicaz —elogió K'shoba con calma.
"Si bien es una estrategia aceptable, va a ser extremadamente difícil... casi imposible... teniendo en cuenta la terrible fuerza de los Reinos del Vacío y los nidos del Imperio Eterno", respondió el instructor Seraphis.
Todos suspiraron con desánimo. Aunque desconocían la verdadera fuerza de los reinos y imperios, habían visto algunas fotos y vídeos cortos... sus territorios eran tan increíblemente vastos que podían hacer que incluso la región sagrada más grande del mundo pareciera un pueblo pequeño.
La Tierra era inmensa, e incluso con 8 mil millones de personas, muchas áreas estaban desiertas... solo los océanos ocupan el 71% de la superficie, y después de la Gran Caída de la Civilización, la oscuridad más profunda de los fondos marinos se convirtió en las Puertas Estigias más grandes del planeta.
Aunque nadie sabía qué se escondía en esas profundidades, no estaban lo suficientemente locos como para explorarlo.
«Supongo que todos esos nidos gigantes forman parte de la plataforma, que obliga a sus líderes a aceptar cualquier desafío al territorio», se preguntó Levi. «Dado que los Juegos de la Muerte imponen un máximo de diez miembros por equipo, no necesitamos un ejército... solo diez de los Caminantes del Día más poderosos del planeta para afrontar la batalla».
"¡Tiene razón!"
"¿Acaso nuestros Caminantes del Día más fuertes no podrían formar un equipo bajo la bandera de la alianza e intentarlo?"
Melissa y Arthur dijeron al unísono.
Antes de que el instructor Seraphis pudiera responder, Nurah murmuró enérgicamente: "Nuestro Daywalker más fuerte ha alcanzado el Rango Eclíptico (Nivel 7), y solo tenemos uno".
Luego continuó dormitándose.
«Para enfrentarnos a los Reinos del Vacío, necesitamos diez Caminantes Diurnos Eclípticos, ¿y para los Imperios Eternos? Necesitamos Caminantes Diurnos Radiantes (Nivel 8)». El instructor Seraphis compartió esto sin importarle que sus palabras hubieran destrozado los corazones de sus alumnos.
"¿Entonces, imposible? Lo entiendo." Melissa suspiró con decepción.
—¡No existe lo imposible! —gritó Arthur—. Si la vieja guardia no puede hacerlo, ¡entonces nos toca a nosotros!
Si bien todos hubieran deseado compartir el optimismo de Arthur, las probabilidades estaban demasiado en su contra.
Alcanzar el rango Solarbound ya se consideraba un logro increíble; ni hablar de llegar a los rangos más altos.
Incluso si lo hicieran, la mayoría de los contratos tenían un plazo fijo que finalizaba en el Nivel 7. En otras palabras, los Daywalkers se debilitan sin sus socios.
—Arthur tiene razón... No estoy aquí para perder el tiempo y volverme a casa —dijo el instructor Seraphis con severidad—. Si no aspiras a alcanzar los rangos más altos, es mejor que no te molestes en venir a mi clase a hacerme perder el tiempo.
Todos guardaron silencio.
"Ahora, continuemos donde lo dejamos", añadió el instructor Seraphis. "Convertirse en un asaltante no es tarea fácil. Hay que tener el rango de Explorador para poder siquiera considerar la posibilidad de unirse a los equipos de asalto más débiles de las agencias privadas más prestigiosas".
"Eso se debe a que las Madrigueras Crepusculares (Nivel 1) y las Guaridas Obsidiana (Nivel 2) no están registradas en la plataforma, ya que no tienen ningún Merodeador Nocturno inteligente que las lidere. Están repletas de Merodeadores Nocturnos de Nivel 1 y Nivel 2."
"Por otro lado, Midnight Dominion está gobernado por un Merodeador Nocturno de nivel 3, y muchos de ellos están registrados en la plataforma. Solo los equipos formados por seis miembros pueden presentar el desafío y prepararse para la incursión."
Mientras que las agencias de menor rango solo cuentan con un equipo principal de seis miembros para enfrentarse a ellas, las agencias de alto nivel disponen de un escuadrón principal de diez miembros para los Castillos de las Sombras y superiores. Además, cuentan con tres equipos más pequeños para el Dominio de Medianoche.
"Si quieres ser un Raider, o bien tienes que ser tan bueno que te hagan un hueco en sus plantillas, o participar en intensas competiciones organizadas por las agencias para cubrir las plazas vacantes. Por supuesto, siempre dan prioridad a sus propios miembros en la selección."
Todos asentían con la cabeza en señal de comprensión, pues ya lo sabían. Si convertirse en asaltante no fuera tan difícil, no sería la profesión más codiciada del mundo. Los asaltantes gozaban de casi tanta libertad como los granjeros, pero ganaban entre diez y cien veces más, dependiendo del éxito del asalto.
Se les llamaba Raiders por algo.
Además de recuperar territorio, los Invasores tenían acceso total a los tesoros de los nidos. Estos siempre estaban repletos de todo tipo de tesoros, desde raros materiales naturales dimensionales y tótems hasta peculiares objetos dimensionales, como Artefactos Distorsionados.
El gobierno solo se quedaba con el 10% para mantener motivados a los asaltantes y que siguieran realizando incursiones. Estas recompensas no tenían relación con la plataforma en sí. Dado que la plataforma estaba sistematizada para impulsar a los tres grupos a tomarse en serio sus roles, el premio acumulado era desorbitado... Pero hablaremos de eso más adelante.
«Una vez que seas seleccionado para convertirte en un Incursor, el gobierno te entregará el Contrato de Explorador y te familiarizarás por completo con la plataforma, sus reglas y todos sus detalles», dijo el instructor Seraphis. «Por ahora, tienes que trabajar en ti mismo, y tu primera misión oficial se llevará a cabo en dos meses».
"¿Primera misión?"
Todos se sorprendieron, sabiendo que las primeras misiones oficiales para los nuevos Daywalkers suelen realizarse a los tres meses. Estas misiones ofrecen dos opciones: unirse a un departamento como becario o ser enviados a zonas remotas para conquistar nidos de bajo nivel.
Esas misiones eran muy importantes, ya que su éxito les reportaba una gran cantidad de Monedas de Égida Solar por parte de la administración. Si fracasaban, no obtenían nada y su crecimiento se veía enormemente retrasado.
«Dispones de dos meses de preparación. Primero, necesitas alcanzar la Etapa de Evolución del rango de Novato. Segundo, te someterás a una serie de desafíos para asegurar que estás en condiciones para la misión», dijo el instructor Seraphis. «En cuanto a la misión, tendrás tres opciones: una pasantía en un departamento, una exploración en solitario de una Madriguera Crepuscular o, por último, unirte a mí como ayudante en la próxima Gran Expedición de los Cazadores de Sangre».
Levi y los demás alzaron las cejas con asombro tras escuchar la última opción.
"¿Podemos unirnos? ¿Incluso como aprendices?", preguntó Omar, expresando el sentir de todos.
No tenían ni idea de qué tipo de expedición estaban planeando los Cazadores de Sangre, pero sabían que "Mayor" implicaba al menos un nido en el Castillo de las Sombras.
Estas expediciones eran demasiado peligrosas incluso para los miembros de menor rango de la agencia, y mucho menos para los recién nacidos Daywalkers.
—Por supuesto que no, pero estás conmigo —dijo el instructor Seraphis con calma—. Lord Idriss me pidió que me uniera a su expedición, y decidí participar solo si él aprobaba que algunos de ustedes me acompañaran.
"Antes de que te emociones demasiado, debes saber que participar en esta opción no está disponible para todos... solo para aquellos que demuestren tener lo que se necesita..."
Sin dudarlo, las expresiones de todos se endurecieron. Se miraron entre sí, percibiendo la intensa rivalidad que reinaba en el ambiente. Incluso Omar, que aspiraba a ser oficial, decidió darlo todo durante los próximos dos meses para conseguir un puesto.
Era sencillo: esa experiencia en el mundo real no está al alcance de cualquiera. Muchos Daywalkers nunca han pisado un nido de Shadow Castle, ya que la mayoría de los desafíos se les presentan a través de la plataforma CSR.
En otras palabras, solo los diez mejores Daywalkers de una agencia tenían derecho a realizar incursiones. Sin embargo, esta próxima expedición era diferente.
Dado que el instructor Seraphis podía traerlos, significaba que en el mundo real se estaba produciendo una invasión, y la mayoría de los miembros de la agencia se unirían, además de mercenarios y ayudantes de otras agencias.
«Durante estos dos meses, les enseñaré a perfeccionar sus estilos de lucha y a progresar más rápido sin abusar de los tótems de crecimiento. Espero que todos alcancen la etapa de evolución de Novato», advirtió el instructor Seraphis. «El fracaso implica la exclusión de cualquier misión».
—Señor, ¿cómo decidirá quién se une a la expedición? ¿Habrá alguna prueba? —preguntó Demetrio con solemnidad.
"No hay examen; se les evaluará a lo largo de los dos meses."
Al oír esto, todos se dieron cuenta de que la preparación de dos meses sería una prueba... cualquier cosa que hicieran o eligieran podría determinar si el instructor Seraphis los aceptaría.
Si bien no todos se sentían cómodos con sus pruebas poco claras, no tenían intención de pasar desapercibidos.
Pero lo más importante...
'Etapa evolutiva... ¡Tengo que llegar a ella, debo hacerlo!'
Este pensamiento les pasó por la cabeza a todos... excepto a Nurah, que seguía dormitando, y a Levi, cuya mente estaba ocupada con la plataforma de Responsabilidad Social Corporativa (RSC).
'Ash'Kral, creo que necesito más detalles, y no aceptaré un no por respuesta', dijo Levi con severidad.
'Claro. ¿Pero puedes con ello?'
—¿Qué opinas? —El tono de Levi se endureció.
'Está bien', se rió Ash'Kral.