Levi dijo, apretando los dientes hasta que casi saltaban chispas, que su corazón estaba desgarrado por la culpa y el arrepentimiento de lo que estaba por venir.
Sabía lo que iba a pasar; sabía que si lograba su objetivo, nadie sobreviviría... Sabía todo esto... pero tenía que hacerlo... Para ganar, para ascender, para elevarse por encima de todo y alcanzar sus metas.
Aceptó que las bajas marcarían su camino, o eso creía... Esta era su vida ahora; no había escapatoria.
Como persona racional, asumió sinceramente que, por el simple hecho de haber aceptado formar parte de este sistema despiadado, su mente y su corazón se salvarían.
Pero, por desgracia... seguía siendo un ser humano, y un niño...
¡¡¡Woaaaahh!!!
"¡Por la luz del Señor Nocturno... ¿¡presenciaste eso?! ¡Problema de Tres Cuerpos se lanzó a través de esas espesas enredaderas como si fuera una estrella ardiente que surcaba el cielo nocturno! ¡Cada hebra rota quedaba tras él como brasas cósmicas!"
El Maestro de Juegos Gadget habló por fin... La emoción y la euforia nublaron su rostro.
Estuvo atónito durante todo el vuelo de Levi, lo que le hizo preguntarse cómo podía tener tanta suerte de poder comentar el primer partido de una leyenda recién nacida.
Había comentado cientos de partidos en la categoría Sin Hogar, y sin embargo, ni uno solo le había producido la misma sensación que presenciar el ascenso de Levi.
La máscara, la voz, el atuendo, las habilidades y la personalidad psicopática... Todo gritaba que estaba ante la presencia de una grandeza en ascenso.
Él quería formar parte de ello.
Extendió los brazos ampliamente y gritó, dejando que la pasión por el juego hablara por él.
"¡Siented los latidos de vuestros corazones, Vigilantes! ¡Sus piernas atravesaron esa barrera de enredaderas con la fuerza de un trueno... emergió en el borde brillando más que cualquier faro celestial!"
Justo cuando estaba a punto de gritar el nombre de Levi, sintió que su lengua se torcía al darse cuenta de lo larga que era... de lo peculiar que sonaba.
Pero esta no era su primera vez... Sus ojos emocionados, como los de una ardilla, recorrieron toda la apariencia de Levi hasta que... se posaron en las Estrellas Celestiales.
Una sola palabra le vino a la mente, como una profecía que necesitaba ser contada.
Colocó el rostro de Levi en la gran pantalla para que los espectadores emocionados lo disfrutaran antes de gritar a todo pulmón:
"¡Dejen que su sangre hierva, dejen que sus voces truen... ¡VIVA EL ÚNICO E INIGUALABLE... EL CELESTIAL!"
¡EL CELESTIAL!... ¡EL CELESTIAL!... ¡EL CELESTIAL!
Los espectadores estallaron en vítores, coreando el apodo recién otorgado a Levi hasta quedarse afónicos.
La mayoría optó por ver las partidas en este rango tan bajo simplemente por diversión y por el bajo precio de la entrada.
La clasificación de los Sin Hogar se dividió en cinco segmentos, comenzando con una Escala de Poder Noctriana que va de 5N a 12N.
Este era el nivel de poder promedio actual en este juego. Era el más bajo de todos, el mínimo indispensable para ser aceptado.
Por lo general, se utilizaba para los Rifters que estaban comenzando su evolución, como los Merodeadores Nocturnos de nivel 3 recién evolucionados y similares.
Por lo tanto, los espectadores tenían bajas expectativas sobre todos, sabiendo que era más probable que hicieran algo gracioso que algo épico.
La existencia de Levi era lo último que esperaban a este nivel.
La hazaña que había realizado era tan fuera de lo común para su rango, que les hizo sentir que su dinero había sido más que bien invertido.
¿Cómo no iban a vitorearlo? ¿Cómo no iban a gritar? ¿Cómo era posible que alguien no se contagiara de esa energía?
Como si se desatara un virus, la atmósfera se volvió eléctrica; los vítores llenaron el cielo, sin importarles que más de diecisiete exploradores de la Grieta siguieran dando todo de sí para sobrevivir.
Algunos espectadores incluso fueron más allá, deseando en voz alta su fracaso, queriendo que Levi fuera el único superviviente... creyendo en lo más profundo de sus retorcidos corazones que solo él merecía permanecer en la superficie.
Para su gran satisfacción... habían conseguido lo que querían.
Nooo...
El Rifter más cercano al borde murió aplastado por las paredes que se cerraban; de su mano extendida, solo un dedo quedaba fuera del borde.
¡Retumbar!
Con un último terremoto, el borde se cerró para siempre; ningún sonido escapó del abismo... solo un dedo ensangrentado permaneció en la superficie... el único vestigio de los veintinueve exploradores del Rift que participaron.
Por supuesto, muchos tenían activado el Perdón de Nocturn, que los salvó de la muerte verdadera, pero aun así... no todos disfrutaban de ese lujo.
Levi no tenía ni idea de quién poseía uno y quién no.
Lo único que sabía era que su forma de ganar había eliminado a todos.
Aunque sabía que, de no haber sido él, Webwalker lo habría hecho en un abrir y cerrar de ojos... pero eso no cambiaba nada.
Mientras se hundía en un profundo pozo de tristeza y una culpa repugnante, la voz del Maestro de Juegos Gadget rugió a través de las llanuras:
"El silencio se cierne sobre el Pozo de los Huesos Lamentantes... ¡pues solo queda un alma en pie! Treinta entraron, treinta lucharon por sus vidas... ¡y solo el Problema de los Tres Cuerpos, El Celestial, ha conquistado las profundidades y ha emergido como único superviviente!"
Los espectadores no dejaban de vitorear, deleitándose con el espectáculo.
"¡Observen cómo el mismísimo Nocturn otorga un nuevo honor a nuestro campeón!"
Mientras el Maestro del Juego hablaba, unas brillantes letras carmesí comenzaron a resplandecer sobre la capucha de Levi...
-EL PITCULLER-
Grabadas con sangre viva, cada runa goteaba y se fusionaba con su manto de victoria.
"¡Contemplad! El título se derrama por su cuerpo, testimonio de cada hueso roto y cada grito resonante que superó." El Maestro de Juegos Gadget se desató: "En el Anillo Nocturno, las leyendas se escriben con sangre y huesos... ¡y esta noche, el nombre del Celestial quedará grabado para la eternidad!"
Justo cuando se disponía a concluir con un último grito apasionado, Levi se puso de pie con gran dificultad y abrió un portal dimensional hacia su hogar.
Sin siquiera girar la cabeza o responder a los vítores o al cariño de nadie, cruzó el vacío con paso firme sobre su pierna sana, desapareciendo en el ondulante abismo.
Sin embargo, los oídos de Levi eran lo suficientemente agudos; captaron la voz lejana y resonante del Maestro de Juegos Gadget, que se desvanecía en el vacío...
¿Sus últimas palabras?
¿Pondrá a prueba el Celestial su temple contra las mismísimas estrellas? No parpadees, o te perderás un momento histórico...
Con esa última palabra, el portal se cerró y las rodillas de Levi finalmente cedieron. Se desplomó, con la cabeza contra el suelo. Sus heridas sanaron en el instante en que se marchó bajo la autoridad de Nocturn.
Sin embargo, nada podía curar el daño mental infectado...
Sus manos se habían convertido en puños apretados, sus labios estaban morados de tanto morderse y su estómago se revolvía violentamente, obligándolo a tragar el vómito.
A los observadores no pareció molestarles su personalidad arrogante; al contrario, la acogieron con agrado, creyendo que solo una imagen así encajaba con el apodo celestial que le habían otorgado.
Sin que ellos lo supieran, el misterioso psicópata... que infundía terror en los corazones de sus rivales y demostraba que incluso en lo más bajo había diferentes niveles, no era más que un adolescente que nunca había matado a nadie...
Nadie lo sabía, pues lloró en silencio durante toda la celebración, pero no tenía ojos para derramar lágrimas...
¿Estaba de luto por la matanza? ¿O por el sombrío futuro que le esperaba, lleno de muerte y miseria?
Tal vez ambas... Tal vez ninguna, pero una cosa era segura.
Levi aún no estaba preparado para el Anillo Nocturno, o al menos, para la carga mental que este conllevaba. Todavía tenía que trabajar en sí mismo para sobrevivir a tal salvajismo sin sentir...
A diferencia de la plataforma CRS, que enfrentó a Levi contra los invasores de su planeta, aliviando su deseo de eliminarlos, el Anillo Nocturno era diferente.
Era un bufé libre donde cualquiera podía participar, y solo los más crueles lograrían imponerse sobre los demás.
"Hiciste un buen trabajo, hijo..." Ash'Kral suspiró levemente, "Confía en mí, con el tiempo se vuelve más fácil..."
—Ese es el problema… —dijo Levi con voz temblorosa—. No debería…