La persona era una chica brillante y encantadora que parecía tener unos quince o dieciséis años, de pie juguetonamente sobre un escalón de piedra.
“¿Por qué me resulta familiar?” murmuró, parpadeando con sus grandes ojos llorosos. Entonces, se dio una palmada en la frente al darse cuenta. “Es mi hermanito mayor.
Simplemente dejó de avanzar y se agachó en el escalón de piedra, llevándose las manos a la cara mientras esperaba en silencio.
Poco después, apareció Lin Xun. Un destello de sorpresa brilló en los ojos de la chica, quien parecía no esperar que él derrotara a su oponente tan rápidamente.
Ella le saludó con una sonrisa. “Hermanito mayor, nos volvemos a encontrar”.
Lin Xun se quedó atónito. ¿Chi Yao?
La muchacha sonreía dulcemente. Su larga y suave cabellera roja, como el fuego, estaba recogida en un moño con una rama de árbol. Su delicada figura estaba envuelta en una enorme hoja roja, del mismo color, que dejaba al descubierto sus pantorrillas casi translúcidas y sus pies descalzos, blancos como la nieve.
Alrededor de sus tobillos llevaba una extraña cadena negra.
Entre sus cejas había un extraño dibujo de llamas.
Esta era Chi Yao; la chica a la que Toady se había referido como la "chica que come pastillas".
¡Y ella no era nada sencilla!
Durante incontables años, había permanecido en silencio en el Árbol Sagrado de la Nube Escarlata, pero una vez que salió, destrozó las tribulaciones celestiales y se liberó de sus cadenas, lo cual fue simplemente asombroso.
“Señorita Chi Yao” dijo Lin Xun, recobrando la compostura. Aquella mujer era un ser antiguo e incomprensible. Contrariamente a su apariencia pura y radiante, estaba plagada de excentricidades.
“Debes ser Lin, la Diosa Demonio. Realmente no puedo pensar en nadie más en este Mundo Inmortal Ardiente que sea tan fuerte, capaz de avanzar los primeros cien escalones de la Escalera Celestial con tanta facilidad” dijo Chi Yao con una hermosa sonrisa, su voz clara y sus ojos encantadores.
Lin Xun simplemente asintió, ya que no había necesidad de esconderse.
Chi Yao se levantó y estiró su esbelta cintura antes de decir: “Hermanito, en realidad quería hablar contigo a solas cuando nos conocimos, pero ahora también puede ser un buen momento para ello”.
Lin Xun se sorprendió.” ¿Hablar de qué?
Chi Yao sonrió. “Tengo una propuesta para ti. Si no me equivoco, tienes un trozo de madera de Bodhi que ha sido golpeado por el Poder de Corte Dao, ¿verdad?”
Al oír esto, Lin Xun pareció tranquilo, pero su corazón se estremeció un poco.
Tenía en su poder un trozo de madera de Bodhi carbonizada y seca, que había obtenido del templo en ruinas que dejó el santo monje Duji.
Dentro del bosque de Bodhi se encontraba sellado un extraño y misterioso poder Dorado, que sin duda era el Poder Cortante del Dao.
Pero, ¿cómo iba a saber Chi Yao que llevaba ese objeto consigo?
“No pienses demasiado. Puedo sentir la presencia del árbol Bodhi gracias al talento instintivo de mi linaje.” Los claros ojos de Chi Yao brillaron con un extraño resplandor mientras su sonrisa permanecía intacta.
Lin Xun seguía sin poder calmarse. ¿Quién es exactamente esa chica y cómo es que tiene un instinto natural tan peculiar?
“¿Por así decirlo, me has puesto la mira desde la primera vez que nos conocimos?” preguntó.
Chi Yao parpadeó inocentemente y asintió.” Sí, la madera de Bodhi me es de gran utilidad. Sin duda lucharé por ella si es necesario.
Su voz era relajada, pero denotaba un dejo de determinación.
Pero enseguida volvió a sonreír y señaló la extraña cadena negra que llevaba en los tobillos. “Si estás dispuesto a desprenderte de la madera de Bodhi, puedo cambiarte este tesoro por ella”.
Lin Xun se quedó impactado una vez más.
¡No había olvidado lo que Toady le había dicho sobre que esa cadena era un tesoro divino aterrador de origen extraordinario!
Aunque tenía apenas el grosor de un dedo meñique, la cadena negra como la noche contrastaba fuertemente con los tobillos blancos como la nieve de la niña, ya que de ella emanaban hebras de palpitante qi de muerte.
Estos extraños filamentos de qi de muerte incluso formaron runas retorcidas, marcando densamente cada centímetro de la cadena.
¡Cualquiera se sentiría atraído por esta vista y luego se sorprendería al verla!
Sin embargo, lo que realmente lo tomó por sorpresa fue la disposición de Chi Yao a intercambiar un tesoro tan horripilante y extraordinario por la madera Bodhi.
“¿No me digas que la madera vale más que un tesoro sagrado?” preguntó.
“Para mí, es más atractivo que un Tesoro Sagrado, y por eso estoy dispuesta a cambiarlo por uno. Pero me temo que, a ojos de los demás, no se diferencia mucho de un trozo de madera podrida”. Los labios rosados de Chi Yao se enmarcaron en una dulce sonrisa que dejaba ver sus dientes blancos y perfectos.
Lin Xun se rió. “¿Sabes qué? Las grandes mentes piensan igual, así que nunca he tenido la intención de vender este trozo de 'madera podrida' a nadie”.
“¿Hermanito, de verdad no quieres pensarlo dos veces?” preguntó Chi Yao, atónita, mordiéndose los labios con timidez. Sus ojos, como las olas de un estanque otoñal, irradiaban un encanto asombroso, y su voz se suavizó. “Si estás dispuesto a renunciar a tu preciado tesoro, entonces yo… tal vez te lo recompense con mi cuerpo.
En ese instante, lucía más hermosa que nunca, con una piel radiante. Esto, sumado a su aire coqueto, desprendía un atractivo irresistible capaz de cautivar a cualquiera y volverlo loco de deseo.
Sin embargo, en los ojos de Lin Xun no se reflejaba ni una pizca de emoción. "¿Cómo podemos cultivadores como nosotros codiciar la belleza en el camino del dao? ¡Tengan algo de respeto!"
Los ojos de Chi Yao se abrieron desmesuradamente por la incredulidad durante un buen rato antes de que su rostro se enrojeciera, y espetó: “Comparado con el hermanito mayor del Clan del Sapo Dorado de Tres Patas, eres realmente un pedazo de madera. ¡No tienes ni idea de cómo se siente uno!”.
Lin Xun mantuvo una expresión solemne y suspiró: “Bajo toda esa belleza, al fin y al cabo, solo hay carne y hueso. Puedes poseer una belleza capaz de destruir un reino, pero a mis ojos, no tiene nada de nuevo ni interesante”.
Chi Yao parecía algo molesto.” Siempre has estado soltero, ¿verdad?
Lin Xun quedó atónito.
Al ver esto, Chi Yao soltó una risita y lo señaló. “¡Le di en el clavo, ¿verdad?! Eres tan despistado que cuando le gustes a una chica, ni siquiera te darás cuenta”.
Lin Xun sonrió levemente: “Aun así, no tiene nada que ver contigo, señorita”.
Ante su actitud impasible, Chi Yao no pudo evitar suspirar. “Hermanito, eres tan terco que me lo pones muy difícil. Si no consigo la madera de Bodhi, no podré ni comer ni dormir bien, y mucho menos continuar con mi cultivo y la búsqueda de los misterios del dao”.
Lin Xun arqueó una ceja.” ¿Así que planeas robármelo por la fuerza?
Chi Yao reflexionó un momento antes de hacer un gesto con la mano, como si la idea la inquietara. “No pensemos en esto ahora. Ya lo veré después”.
Lin Xun dijo de repente con seriedad: “Señorita, si es posible, no quiero convertirme en su enemiga, así que por favor considérelo cuidadosamente”.
Dicho esto, dejó de prestar atención a Chi Yao y volvió a subir las escaleras.
¡Swooosh!
Desapareció en el siguiente duelo.
Fue en ese instante cuando la sonrisa de Chi Yao se desvaneció lentamente, dando paso a una expresión extremadamente tranquila y distante. Su aura también se tornó inquietantemente fría, y ya no lucía tan vivaz como antes.
En sus ojos, que brillaban como estrellas, parpadeaba un fuego aterrador.
“No puedo comprenderlo… de verdad que no puedo comprenderlo… Si pudiera, lo habría atacado desde el principio”, murmuró.
Un rato después, respiró hondo. El aura sombría que la rodeaba se disipó y su porte recuperó su vivacidad e inocencia de siempre.
Lin Xun también reapareció después de superar el desafío en el escalón de piedra número 65.
“Hermanito, si logras subir al primer escalón, prometo considerar seriamente tu sugerencia” dijo Chi Yao alegremente con una deslumbrante y dulce sonrisa.
“Que yo suba o no al primer escalón no tiene nada que ver con el consejo que te di. Nadie puede detenerte si insistes en tomar una mala decisión. Sin embargo, mejor te lo digo de antemano: mis enemigos siempre están condenados a un mal final, tarde o temprano”. Lin Xun se encogió de hombros.
Chi Yao entrecerró los ojos hasta que parecieron dos cuchillas afiladas. Luego sonrió, aparentemente sin inmutarse por su advertencia.
En cuanto a Lin Xun, no perdió más palabras y continuó ascendiendo.
A partir de ese momento, los dos no tuvieron nada de qué hablar y el ambiente se volvió tenso.
Chi Yao volvió a sentarse allí y ya no subió las escaleras.
Ella se limitó a observar a Lin Xun en silencio, con las manos cubriendo su rostro. Parpadeaba de vez en cuando, como intentando descifrar qué clase de persona era.
64.º
63.
…
Cada vez que Lin Xun daba un paso, recordaba el duelo que había tenido con la llama dao correspondiente y comparaba el tiempo que les había llevado.
Y entonces, sus ojos destellaban con un brillo extraño porque, hasta ahora, su velocidad siempre había sido ligeramente superior a la de ella.
Sin embargo, a ella no le importaba mucho, porque si hubiera querido, podría haber logrado la misma hazaña.
Poco después, Lin Xun llegó al quincuagésimo escalón.
Y Chi Yao, que estaba sentada en el escalón cuarenta y nueve, de repente abrió la boca para hablar: “Hay cincuenta grandes caminos y cuarenta y nueve posibilidades celestiales. ¿Sabes lo que eso significa, hermanito?”.
Su voz era clara y reconfortante.
Pero eso hizo que Lin Xun frunciera el ceño. Respondió: "¿Escapar es una opción?"
Chi Yao frunció los labios y rió sin decir nada.
Lin Xun también rió. Con expresión serena, subió el cuadragésimo noveno escalón.
Chi Yao quedó atónita. Se tensó imperceptiblemente antes de relajarse de nuevo, pero su mirada hacia Lin Xun ahora tenía un matiz gélido.
Lin Xun no le prestó atención. Por supuesto que comprendía la implicación de sus palabras. Ella le aconsejaba que no forzara la situación hasta un punto sin retorno y que se reservara margen de maniobra por si cambiaba de opinión más adelante.
Desafortunadamente, a Lin Xun le era imposible entregar ese trozo de madera de Bodhi bajo ninguna circunstancia, porque contenía pistas sobre por qué el monje santo Duji y la reina santa del Fénix Negro habían caído, ¡un misterio prohibido!
Lin Xun jamás regalaría algo así.
Si Chi Yao estaba dispuesto a enemistarse con él por eso, ¡entonces no le importaría matar a una persona más!
“Parece que no hay manera de persuadirlo...”
Al ver a Lin Xun avanzar paso a paso, Chi Yao se frotó las sienes con lo que parecía ser angustia y suspiró en silencio.
Si se hubiera tratado de un trozo de madera de Bodhi cualquiera, simplemente no le habría importado.
Pero la que poseía Lin Xun era diferente. Había resistido el poder del Dao Slashing Power, lo que le confería un valor tan grande que la hacía luchar por ella a pesar de todo.
Este trozo de madera de Bodhi era un objeto raro y prohibido de la antigüedad, que debería haber sido borrado de este mundo, pero por alguna razón desconocida, se conservó hasta nuestros días.
Para tener la oportunidad de comprender los misterios prohibidos que encierra…
¡Hasta los santos se volverían locos!