Inesperadamente, Zhao Jingxuan negó con la cabeza. "No. Matar a este Rey de la Vid de Fuego no cambiará la situación que enfrenta el imperio, e incluso podría alertar a los enemigos."
Luego respiró hondo, y sus ojos irradiaban resolución mientras decía: “Después de regresar a la Ciudad Prohibida, reuniré rápidamente toda la información sobre la plaga demoníaca en el imperio para que, una vez que ataque, pueda acabar con ellos de un solo golpe y destruir sus escondites”.
Los ojos de Lin Xun brillaron con admiración y aprobación. "Te apoyo".
En un momento como este, fue realmente difícil y, por lo tanto, loable por parte de Zhao Jingxuan el poder mantener la calma y considerar el panorama general.
“Vámonos” dijo Zhao Jingxuan con urgencia, deseando regresar a la Ciudad Prohibida.
"Está bien."
Los dos se pusieron en marcha inmediatamente.
En su camino, siguieron encontrando más zonas infestadas de monstruos. Algunas ciudades habían sido completamente destruidas, dejando solo campos de ruinas.
La miseria absoluta no era más que esto.
Sin embargo, cuanto más se acercaban a la zona central del imperio, menos rastros de monstruos veían en su camino.
Esto se debía a que en cada ciudad había un ejército de élite de cultivadores imperiales estacionado allí. Además, los principales clanes y organizaciones también se habían unido para resistir y contraatacar.
Al ver que la situación no era del todo mala para el imperio, Lin Xun y Zhao Jingxuan suspiraron aliviados.
Sin embargo, lo que habían visto aún les permitía sentir las crecientes tensiones y corrientes asesinas que subyacían bajo la apariencia próspera y bulliciosa de las zonas seguras.
¡Mientras las bestias demoníacas siguieran vagando por ahí, el imperio no podría descansar en paz!
...
Un día después.
A lo lejos se divisaba una ciudad antigua y majestuosa, con capas y capas de nubes violetas flotando sobre ella. Bajo la luz del sol, se teñía de un magnífico y sagrado resplandor violeta Dorado, haciendo que la vasta ciudad pareciera existir desde el principio de los tiempos.
¡Era la Ciudad Prohibida!
Tras regresar finalmente y volver a ver esta majestuosa ciudad después de más de diez años, Lin Xun y Zhao Jingxuan estaban en trance.
“Recién ahora me doy cuenta de que esta ciudad está abierta a la auspiciosa energía celestial y protegida por la fortuna del feng shui en sus cuatro esquinas. Abarca un vasto territorio y domina todas las direcciones, lo que podría decirse que captura la suerte del cielo y la tierra. ¡Qué obra de arte!”, comentó Lin Xun.
Permaneció de pie, con las manos cruzadas a la espalda y los ojos brillantes. Ahora que su cultivo era muy distinto al de antaño, pudo percibir de inmediato que la Ciudad Prohibida era una inmensa tierra bendita, con numerosos misterios ocultos bajo su ordenado diseño, lo que le confería el extraordinario poder de reunir la fortuna del cielo y de la tierra.
“Eso es natural. Es la capital imperial, el corazón del país, por supuesto que no es sencillo” dijo Zhao Jingxuan con una sonrisa.
“Vámonos.” Lin Xun respiró hondo, sintiendo una sensación de alivio y alegría similar a la de un pájaro cansado que regresa a su nido.
Jingxuan voló con él hacia la distancia .
En el camino, los pensamientos de Lin Xun se dirigieron a sus viejos amigos Lin Zhong, Xiaoke, Buitre Espiritual, Tercer Viejo Zhu...
También pensó en Ning Meng, Shi Yu, Ye Xiaoqi y muchos otros amigos cercanos de su juventud.
¿Están bien?
¿Y cómo ha cambiado Pico de la Purificación Mental después de todos estos años?
Al entrar por las antiguas puertas de la ciudad, que tenían mil pies de altura, fueron recibidos por calles atestadas y ruidosas.
La Ciudad Prohibida estaba bulliciosa y animada, igual que antaño.
Lin Xun y Zhao Jingxuan ocultaron su aura y caminaron uno al lado del otro por las calles, con los pensamientos volando mientras observaban la escena familiar.
Al poco tiempo, Zhao Jingxuan dejó de caminar.
“Me voy a casa” dijo mientras sus ojos claros se perdían en la distancia, donde se alzaban hileras de edificios antiguos con muros bermellones y techos Dorados, que emanaban un aura brillante.
Era el palacio imperial.
“Vete. Es hora de que yo también vuelva a lo mío. Si necesitas algo, siempre puedes encontrarme en el Pico de la Purificación Mental” dijo Lin Xun con una sonrisa.
“De acuerdo” asintió Zhao Jingxuan. Tras despedirse con una gran sonrisa, se giró y caminó hacia el palacio.
Al verla desaparecer de su vista, Lin Xun respiró hondo y caminó solo por las bulliciosas calles hacia el lugar que recordaba.
El Pico de la Purificación Mental del Clan Lin era uno de los setenta y dos picos de la Cordillera Aristocrática, una de las tierras benditas más preciadas de la Ciudad Prohibida.
A Lin Xun le resultaba imposible olvidar su ubicación.
Cuando estaba a mitad de camino, una explosión de conversación ruidosa proveniente de un restaurante captó su atención.
“¡El clan Lin está acabado! ¡Una vez confirmada la acusación de traición, todo su clan será ejecutado!”
“No puede ser tan malo, ¿verdad? ¿No dijeron que solo desertó un cultivador de bestias monstruosas que tenían bajo su custodia? ¿Cómo es que todo el clan terminó cometiendo traición?”
“Ja, no lo entiendes… Siempre pueden inventarse un cargo contra alguien.”
"¿Qué quieres decir?"
“He oído que un personaje muy poderoso tiene la mira puesta en el Pico de la Purificación Mental. Dado que los cambios recientes han convertido los setenta y dos picos aristocráticos en auténticas tierras celestiales benditas, ¿quién no lo codiciaría?”
“También hay rumores de que se debe a que el joven líder de la familia Lin ha ofendido a demasiadas grandes potencias.”
“¿Pero acaso el clan Lin no está bajo la protección de la familia imperial?”
“No lo entiendes. El tercer príncipe Zhao Jingwen se ha hecho cargo de la supervisión del país y de los asuntos políticos. Por lo que sé, es bastante cercano a los clanes Zuo y Qin. Si esos dos clanes se enfrentaran al clan Lin, ¿cómo podría la familia real seguir protegiéndolo?”
“¡Hmph, estáis todos equivocados! Si su joven amo, cuyo 'brillo inunda la capital', aún estuviera entre nosotros, ¿quién se atrevería a tocar al Clan Lin?”
“Pero él se fue al Dominio del Páramo Ancestral para cultivar. ¡Tras los drásticos cambios en los cielos y la tierra, ya no puede regresar!”
...
En medio de las ruidosas discusiones, los ojos de Lin Xun se fueron enfriando gradualmente, y la alegría de volver a casa que sentía en su corazón se desvaneció.
¿Traición?
¡Menudo crimen tan grande se les ha ocurrido!
“Parece que el clan Lin lo ha pasado mal durante mi ausencia…” Lin Xun frunció el ceño.
Desafortunadamente, no obtuvo nada más de esas conversaciones.
Respiró hondo, calmó su expresión y continuó su camino.
Sin importar lo que le hubiera sucedido al Clan Lin, ahora que había regresado, ¡él se encargaría de ello!
De repente, un carruaje cargado de tesoros pasó a toda velocidad junto a Lin Xun en el camino. Luego frenó en seco con un chirrido de neumáticos, y una voz sorprendida resonó: "¿Líder del clan?".
Lin Xun se detuvo en seco y se giró para ver a un joven vestido de blanco perlado saltar del carruaje. El joven lo miró con expresión de incredulidad.
Lin Xun lo reconoció al instante: ¡Lin Xuefeng!
Era el primogénito de Lin Huaiyuan, jefe del Clan Lin de la Luz del Norte. Tras la unificación de las cuatro ramas del Clan Lin por Lin Xun, Lin Xuefeng sirvió en el Pico de la Purificación Mental.
Además, Lin Xuefeng fue también uno de los primeros miembros del clan en someterse a Lin Xun en aquel entonces.
“¡Cuánto tiempo sin verte, Xuefeng!” Lin Xun sonrió.
Aquellos destinados a la grandeza debían mantener la compostura en todo momento, sobre todo en eventos importantes. Si bien Lin Xun deseaba fervientemente verificar la situación actual y la seguridad de su clan, sabía que no debía impacientarse antes de hacerlo.
“¡De verdad eres tú, líder del clan!” gritó Lin Xuefeng emocionado, dejando aflorar sus emociones.
Habían pasado más de diez años desde su separación. Él había pensado que jamás volvería a ver al líder del clan, a quien respetaba y veneraba, ¡pero allí estaban!
Tenía la sensación de estar soñando.
Lin Xun le dio una palmada en el hombro.” Primero cálmate, luego dime qué fue exactamente lo que le ocurrió a nuestro clan durante estos años.
Lin Xuefeng asintió. Respiró hondo varias veces para calmarse, luego observó el entorno y dijo: “Líder del clan, este no es el lugar para hablar”.
Invitó a Lin Xun a subir al vagón del tesoro.
Tras sentarse y notar la inconfundible preocupación en el rostro de Lin Xuefeng, Lin Xun tuvo un mal presentimiento.
“Dímelo sin rodeos. Ya he oído rumores sobre el clan Lin en el camino.”
La calma de Lin Xun tranquilizó a Lin Xuefeng. Comenzó a hablar con una amargura indescriptible en la voz: “Desde los cambios drásticos, nuestra situación se ha vuelto desagradable...”
Lin Xun entrecerró los ojos, perplejo.” ¿Todavía hay gente en el imperio que se atreve a hacerles la vida imposible a nuestro clan?
Después de todo, solo había abandonado el imperio tras eliminar todos los obstáculos para el Clan Lin, reprimiendo a los siete clanes principales hasta el punto de que estos se rindieron y resistieron.
Entre esos clanes de alto rango, los Hua, Song y Qi incluso resolvieron su malentendido con Lin Xun frente al director de la Academia Qinglu para demostrar que ya no guardaban rencor.
Además, el Rey Asesino de Sangre Zhao Tailai le había prometido a Lin Xun que protegería al Clan Lin.
En estas circunstancias, Lin Xun realmente no podía imaginar quién en esta Ciudad Prohibida podría todavía acercarse a su clan.
“Cuando aún estabas por aquí, naturalmente nadie en la Ciudad Prohibida se atrevía, pero durante los últimos años han corrido rumores de que nunca podrás regresar del Dominio del Páramo Antiguo, así que...” lamentó Lin Xuefeng.
Lin Xun comprendió la situación al instante.
Llevaba más de una década fuera del mundo inferior. Cuando se supo que ya no podría regresar, ¿cómo podían permanecer indiferentes aquellas fuerzas hostiles al Clan Lin?
Lin Xun supo desde muy temprano que, mientras él estuviera en la Ciudad Prohibida, nadie se atrevería a tocar el Pico de la Purificación Mental. Incluso los clanes más poderosos no tuvieron más remedio que aceptarlo.
Además, el Clan Lin había estado bajo la protección del rey asesino de sangre Zhao Tailai, por lo que aquellos que quisieran ofenderlo realmente tendrían que reconsiderar su decisión.
Pero si Lin Xun nunca pudiera regresar al mundo inferior, entonces toda la situación cambiaría.
Tal era la superficialidad de las relaciones humanas.
Lin Xun frunció el ceño.” ¿Ese viejo zorro de Zhao Tailai ha estado haciendo la vista gorda ante esto?
Lin Xuefeng sonrió con amargura y negó con la cabeza. “Cuando ocurrieron los drásticos cambios, el Rey Asesino de Sangre Zhao Tailai abandonó el imperio precipitadamente. Antes de partir, dejó instrucciones específicas de que, si el Clan Lin se encontraba en apuros, podían acudir al Tercer Príncipe Zhao Jingwen en busca de ayuda”.
Lin Xun volvió a fruncir el ceño. “¿Zhao Jingwen?”
Recordaba vagamente a esa persona. Cuando era instructor en la Academia Qinglu, Zhao Jingwen había sido un estudiante sobresaliente del Departamento del Dragón Oculto.
“Sí. El emperador y la emperatriz no se han dejado ver en los últimos años. Es el tercer príncipe quien ha estado al frente del país y dirigiendo el gobierno” dijo Lin Xuefeng con una expresión de impotencia en los ojos. “Pero cuando le pedimos ayuda, nos la negó repetidamente. No le importa en absoluto el clan Lin.
“Mhm.” Lin Xun no se sintió demasiado enfadado por esto. Las fuerzas externas eran, en última instancia, poco fiables, y era muy posible pedir ayuda y ser rechazado.
Luego preguntó: "¿Qué hay de cierto en el rumor que circula sobre la traición del clan Lin?"