Las blancas flores de albaricoque se mecían entre la llovizna.
Lin Xun cruzó tranquilamente la calle vieja y silenciosa.
Varios gritos bajos de sorpresa resonaron desde el frente, donde una pequeña multitud se había congregado frente a un árbol de noticias.
Lin Xun se acercó y, tras echar un vistazo a su alrededor, pronto comprendió el motivo.
"Baiyujing... sin duda sabes elegir el lugar."
Lin Xun negó con la cabeza y no prestó más atención al asunto.
No tenía intención de subestimar a Lang Qianheng, pero sí sentía que elegir ese lugar lo hacía parecer bastante desvergonzado.
Sin embargo, también demostró que la otra parte no tenía la victoria asegurada.
De otro modo, ¿por qué se habría preocupado tanto por la ubicación del partido?
Francamente, Lin Xun tenía curiosidad por otra cosa. Para el Dominio del Páramo Ancestral, Lang Qianheng representaba un enemigo del bando extranjero.
Si la Secta de la Espada Omega pudo tolerar que Lang Qianheng eligiera Baiyujing como sede del duelo, ¿acaso tolerarían también que Lin Xun se dirigiera allí para el encuentro señalado?
Lin Xun estaba interesado en averiguarlo.
Sin embargo, ahora no era el momento.
Para Lin Xun, solo fue una pelea y no tenía mayor importancia.
Tuk tuk tuk~
Desde una pequeña y antigua tienda situada a un lado de la calle, se oían rápidos sonidos de tallado.
Lin Xun echó un vistazo casual y vio una placa colgando en la tienda: Pabellón de Recolección de Rocas.
En el taller, un hombre común, vestido con una tosca túnica, tallaba un trozo de piedra que tenía en la mano con un cuchillo de tallar.
La piedra, del tamaño de la palma de la mano, fue esculpida rápidamente hasta darle forma humana.
Lin Xun se encontró avanzando para echar un vistazo y vio varias figuras de piedra de diversos tamaños expuestas en la tienda.
Había figurillas con forma de humanos, dioses, fantasmas, monstruos, pájaros, animales, plantas, insectos y peces. Todas ellas eran piezas muy realistas.
Lin Xun se sorprendió al encontrar varias figuritas que no pudo identificar. Sin embargo, dedujo que probablemente representaban algún tipo de criatura o comida.
Por ejemplo, había una figurilla de una criatura parecida a un pez que nadaba entre las nubes y la niebla. Cuando movía la cola, parecía danzar como si tuviera alas.
"Cliente, por favor espere un momento."
En la tienda, el hombre vestido con sencillez levantó la cabeza y sonrió con una expresión cálida antes de volver a bajarla para concentrarse en su talla.
Fragmentos de piedra volaban por todas partes mientras el cuchillo de tallar, en la amplia palma de la mano, se movía con agilidad. La hoja no era nada del otro mundo, pero transmitía una sensación de naturalidad y fluidez, como nubes o agua en movimiento.
Lin Xun observaba con gran interés. No tenía prisa por marcharse.
Al cabo de un rato, apareció bajo el bisturí la figura de piedra de un niño montado en un buey. La corta edad del niño se apreciaba claramente, mientras que los músculos del buey se mostraban robustos y majestuosos.
La sencilla figurilla le daba a Lin Xun la sensación de que en cualquier momento cobraría vida y de repente volaría hacia el cielo.
Lin Xun chasqueó la lengua asombrado. "Qué interesante."
El hombre finalmente dejó el cuchillo de trinchar. Sonrió y dijo: "Solo es un juguete".
Lin Xun reflexionó un momento y preguntó: "¿Puedo intentarlo?".
El hombre sonrió con despreocupación, le entregó el cuchillo de tallar y dijo: "Adelante. Estas piedras no valen nada de todos modos".
Lin Xun tomó el cuchillo de tallar y escogió una piedra al azar. Tras una breve contemplación, comenzó a trabajar.
¡Tuk tuk tuk!
Lascas de piedra volaban entre los sonidos de la talla en la piedra mientras la figura de una niña iba tomando forma gradualmente.
La muchacha tiene una figura esbelta, un sombrero ancho que le cubre el rostro y una lanza en la mano.
¡Era Xia Zhi!
Aunque Lin Xun solo tenía la intención de intentarlo al principio, inconscientemente dejó fluir los sentimientos que guardaba en su corazón mientras estaba absorto en su trabajo.
Xia Zhi se había marchado antes del descenso del Reino Supremo y habían transcurrido más de diez años desde entonces. Incluso cuando Lin Xun pensaba en ella, reprimía esos sentimientos en lo más profundo de su corazón.
En ese momento, sin embargo, esas emociones brotaban desde lo más profundo de su ser.
Solo entonces Lin Xun se dio cuenta de que realmente la echaba de menos.
"Lin Xun, no puedes morir antes de que yo regrese."
Hace muchos años, cuando Xia Zhi fue llevado por la Reina de la Noche Oscura, ella le dijo con expresión serena: "He olvidado todo lo demás, excepto las cosas relacionadas contigo".
Ese mismo año, Xia Zhi despertó de los Nueve Ciclos de Aniquilación y olvidó todo excepto a Lin Xun.
"Si hay cosas buenas en el futuro, tienes prohibido disfrutarlas a solas."
"Pase lo que pase, si deseas casarte en el futuro, primero debes obtener mi permiso."
"Porque será... muy difícil acomodar a una segunda persona además de ti en mi mundo."
...
En su despedida más reciente, Xia Zhi solo pronunció cuatro palabras: "Esperen mi regreso".
Con la ropa ondeando, empuñó su lanza de hueso y dio un paso al aire. Un camino que parecía surgir de la oscuridad emergió ante ella, elevándose directamente hacia el cielo.
Sin mirar atrás ni mostrar vacilación alguna, entró en el oscuro portal que se alzaba en lo alto del cielo.
¡Crack!
De repente, la figurilla de piedra que tenía en la mano se agrietó y se hizo añicos.
Lin Xun despertó sobresaltado, con el rostro reflejando indefinidamente emociones. Pasó un buen rato antes de que respirara hondo y poco a poco lograra calmarse.
Junto a él, el hombre vestido con sencillez sonrió amablemente, recogió una piedra y se la entregó a Lin Xun. "Inténtalo de nuevo".
Lin Xun asintió a su comentario con un leve gruñido.
Esta vez, se sentó sobre una estera y se tomó un tiempo para concentrarse en silencio antes de volver a tallar.
El cuchillo de trinchar era muy común.
El material pétreo también era muy común.
Sin embargo, Lin Xun sabía que necesitaba ser extraordinario para esculpir una figura de piedra satisfactoria.
El hombre tomó asiento a un lado, sacó un libro amarillento y comenzó a hojearlo con expresión serena, mientras echaba un vistazo de vez en cuando al progreso de Lin Xun.
Fuera de la tienda, la bruma seguía cayendo del cielo crepuscular, y las calles antiguas estaban tranquilas y vacías.
En la tienda, la luz de la lámpara de aceite se balanceaba. Bajo su resplandor moteado, las figuras de piedra, de aspecto tan realista, parecían dioses, ajenos al paso del tiempo, que observaban con solemnidad el transcurrir de la vida.
¡Crack!
Al cabo de un tiempo, la piedra que estaba a punto de tomar forma se agrietó de nuevo y se convirtió en un montón de fragmentos de piedra en la palma de la mano de Lin Xun.
Lin Xun quedó atónito mientras su expresión alternaba entre la confusión y la claridad.
"De nuevo."
Le entregaron otra piedra. La expresión del hombre, vestido con sencillez, era tan amable y tranquila como siempre.
Lin Xun recibió la piedra y dijo: "Gracias".
Permaneció sentado en silencio durante un largo rato antes de volver a ponerse a trabajar.
En comparación con las dos veces anteriores, utilizó menos fuerza, su velocidad fue mucho menor y su expresión estaba llena de concentración y seriedad.
¡Crack!
Tras un tiempo similar al de una varilla de incienso, la piedra volvió a agrietarse.
Esta vez, Lin Xun tomó una piedra él mismo y se sumergió de nuevo en el tallado.
En este intento, sus movimientos se volvieron cada vez más lentos, como si el cuchillo de trinchar que tenía en la mano pesara mil toneladas.
La lluvia caía fuera de la ventana mientras el cielo oscurecía.
El hombre, vestido con sencillez, se levantó, abrió un paraguas de papel aceitado y salió a comprar medio catty de vino de flor de albaricoque recién elaborado. Al regresar a la tienda, vio a Lin Xun aún absorto en su talla y no pudo evitar sonreír.
El hombre no molestó a Lin Xun. Se sentó en la silla, sacó dos copas de madera y sirvió dos copas de vino de flor de albaricoque claro y fragante. Dejó una para Lin Xun y tomó la otra para disfrutarla lentamente.
Luego, abrió el libro amarillento y apareció ante sus ojos una frase: "Cuando uno no tiene preocupaciones, puede caminar, sentarse y tumbarse con total tranquilidad".
El hombre sonrió mientras bebía de su taza.
Llegó la noche y reinaba una oscuridad total fuera de la ventana. El hombre se levantó, cerró las puertas y ventanas de la tienda y miró a Lin Xun, pero siguió sin decir nada.
Esto continuó durante varios días.
El hombre de civil abría su tienda temprano por la mañana y la cerraba tarde por la noche. En sus ratos libres, leía y bebía; cuando tenía clientes, se dedicaba a atenderlos. Parecía encontrar su propia felicidad en ese estilo de vida.
Lin Xun parecía haberse olvidado por completo de todo lo demás, ya que se concentró únicamente en tallar.
Junto a él, las virutas de piedra se acumulaban gradualmente en el suelo .
...
En el mundo exterior, se avecinaba una tormenta.
"¿Aceptará el Dios Demonio Lin el desafío?"
Era una pregunta que atormentaba a innumerables personas.
Como epicentro de la polémica, Baiyujing atrajo una atención sin fin.
¡Después de todo, la importancia de esta batalla distaba mucho de ser ordinaria!
Por un lado, se encontraba un experto sin parangón, proveniente de un dominio extranjero, que ostentaba una fuerza incomparable. Desde su llegada al Dominio del Páramo Ancestral, había aplastado a todos sus oponentes sin sufrir una sola derrota, dejando a los expertos locales demasiado avergonzados como para levantar la cabeza.
En el otro bando estaba el famoso Lin Xun. Era un individuo legendario y un líder nato del camino supremo.
¿Acaso había alguien que no prestara atención a semejante batalla?
Si Lin Xun perdiera, el Dominio del Páramo Ancestral sufriría un duro golpe y su moral se vería afectada.
Por otro lado, si ganara, infundiría confianza a los cultivadores de todo el mundo.
Sin embargo, la Secta de la Espada Omega se encontraba bastante dividida.
Dado que el escenario de la batalla se encontraba en su territorio, naturalmente deseaban aprovechar esta oportunidad para matar a Lin Xun si era posible.
Sin embargo, ahora que esta batalla había atraído la atención del mundo, si se atrevían a hacerlo, correrían el riesgo de cometer un gran crimen contra el mundo y convertirse en blanco de críticas públicas.
¡Al fin y al cabo, Lin Xun estaría luchando en nombre del Dominio del Páramo Ancestral si aceptaba el desafío!
Si la Secta de la Espada Omega permitiera que un enemigo de un dominio extranjero iniciara un desafío en su territorio, pero no pudiera tolerar que Lin Xun aceptara el desafío, sin duda sería repudiada por el mundo y su reputación quedaría arruinada.
Por lo tanto, la Secta Espada Omega declaró recientemente al mundo que no intervendría en la batalla.
El mundo entero estaba entusiasmado, y todos elogiaban a la Secta Espada Omega por su virtud.
¡Sin embargo, la Secta de la Espada Omega no estaba nada contenta!
Todos sabían cuánto deseaban matar a Lin Xun y desahogar su odio. Sin embargo, en ese momento no tenían otra opción y, dada la situación, no les quedaba más remedio que aguantar.
El Pabellón del Aparato Divino también se pronunció y elogió a la Secta de la Espada Omega por estar a la altura de su reputación como una de las sectas más grandes del Dominio del Páramo Antiguo, y su acto de dejar de lado un agravio tan grande en aras del bien común fue una bendición para todo el mundo.
Tras recibir tan grandes elogios del Pabellón del Aparato Divino, la Secta de la Espada Omega desistió por completo de intentar lidiar con Lin Xun. De hecho, incluso empezaron a temer que pudiera sufrir algún percance en Baiyujing.
Porque si lo hiciera, ¡la culpa recaería sin duda sobre la Secta de la Espada Omega!
Dado que el mundo se ponía del lado de Lin Xun, ni siquiera la Secta de la Espada Omega tuvo más remedio que ceder.
Al fin y al cabo, por muy impopular que fuera Lin Xun, seguía siendo uno de los suyos.
Mientras el mundo exterior bullía de actividad, Lin Xun permanecía ajeno a todo.
Medio mes después, a altas horas de la noche.
Tras cerrar la tienda, el hombre vestido de civil abrió su libro y estaba a punto de empezar a leer cuando de repente se detuvo y miró hacia Lin Xun.
En la palma de su mano, una figura de piedra de aspecto realista fue tomando forma gradualmente.
¡Tuk!
Con un último golpe, se retiró la última viruta de piedra de la figurilla. En ese instante, la figurilla pareció adquirir algo intangible y cobró vida.