En el estudio del segundo piso del Salón de Purificación Mental.
Lin Xun se sumió en una profunda reflexión sobre el enorme cambio en su identidad.
Mientras Xiaoke observaba al apuesto adolescente, su rostro se contrajo con preocupación. No pudo evitar volverse para mirar a Buitre Espiritual.
Sin embargo, vio a Buitre Espiritual negar con la cabeza, como diciendo que si Lin Xun quería llevar la corona, debía asumir las consecuencias. Tenía que adaptarse a su nueva identidad.
Antes, Lin Xun había estado solo y no tenía responsabilidades ni cargas, pero ahora que quería hacerse cargo del Pico de la Purificación Mental, ¡tenía que hacer cambios!
Tras un largo silencio, Lin Xun respiró hondo y sus oscuros ojos recuperaron su habitual calma.” Gracias por recordármelo.
El Buitre Espiritual sonrió levemente.
Pero Xiaoke se quedó perpleja. Le pareció sentir vagamente que Lin Xun había cambiado, pero no pudo identificar en qué sentido.
“En este momento, tengo dos cosas que hacer” dijo Lin Xun después de pensarlo un momento.
“Lo primero es reclutar tropas y formar un gran ejército, y no me refiero a reclutar sirvientes y asistentes, sino verdaderos talentos.”
“En segundo lugar, necesito información específica sobre las cuatro ramas de la familia Lin. La necesito para evaluar su actitud hacia mi regreso.”
Tras terminar de hablar, dirigió su mirada hacia el Buitre Espiritual.
Buitre Espiritual reflexionó un instante, y luego un destello de sabiduría brilló en sus ojos claros. Dijo con calma: “El segundo asunto es relativamente fácil. Puedes dejar que Xiaoke se encargue”.
Xiaoke asintió.” Solo estoy recabando información. Déjamelo a mí.
Buitre Espiritual continuó: “En cuanto al reclutamiento de tropas... eso es más complicado. Hay muchos tipos de talentos. Me pregunto qué tipo de talento estás buscando”.
Lin Xun dijo sin dudar: “No importa si son poderosos o no, siempre y cuando sean leales y dignos de confianza”.
Buitre Espiritual asintió. “De acuerdo, pero antes de eso, aún necesitas una cosa.”
Lin Xun parecía confundido.” ¿Qué?
"Dinero."
Lin Xun se dio una palmada en la frente. Había olvidado que el Pico de la Purificación Mental estaba completamente vacío. ¿Cómo iban a reclutar tropas y formar un ejército sin dinero?
“Déjamelo a mí” dijo Lin Xun, poniéndose de pie.
Planeaba hacer un viaje a la Ofrendas del Caldero de Piedra de la Ciudad Prohibida.
“Se necesita mucho dinero para reclutar gente de confianza. Necesitarás al menos cincuenta mil monedas de oro para eso. Luego, una vez que se unan al Pico de la Purificación Mental, tendrás que pagarles la comida y el salario” le recordó Buitre Espiritual.
“Espera y verás. No te defraudaré” dijo Lin Xun con una sonrisa.
“Entonces lo espero con ansias” dijo Buitre Espiritual con una leve sonrisa. Tenía mucha curiosidad por saber cómo Lin Xun había conseguido semejante fortuna.
……
Tras abandonar el estudio, Lin Xun descendió por el sendero montañoso hacia la base de la cima. Pero Lin Zhong, de repente, preguntó con vacilación: “Joven Maestro, hay algo que no sé si debería contarle”.
“Tío Zhong, ¿qué ocurre?”
Lin Xun se detuvo y se giró para mirar a Lin Zhong.
“Si no me equivoco, el Buitre Espiritual podría tener una identidad especial” susurró Lin Zhong.
“¿De qué manera?”
Lin Zhong vaciló un largo rato antes de soltar un profundo suspiro.” Joven Maestro, no estoy seguro, pero presiento que ha sido afligido con un veneno llamado Veneno de la Tribulación Demoníaca.
“¿Veneno de la Tribulación Demoníaca?” Lin Xun frunció el ceño.
“Sí, es un veneno misterioso y prohibido, pero se rumorea que circula en el Reino de la Oscuridad. Si un cultivador por debajo del nivel de Vida-Muerte se ve afectado por él, su cuerpo sufrirá una tribulación demoníaca. Si tiene suerte, solo su nivel de cultivo se verá afectado y no podrá volver a cultivar en vida. Pero en los casos más graves, su mente y su cuerpo serán incinerados y perecerá.
Lin Zhong explicó en un susurro: “Según lo que he observado, el Buitre Espiritual debe haber sido afectado por ese veneno”.
La expresión de Lin Xun cambió. Nunca había pensado que Lin Zhong pudiera descubrir el secreto que Xiaoke había estado ocultando.
“¿Hay alguna forma de contrarrestar el veneno?” preguntó Lin Xun.
Lin Zhong negó con la cabeza. “En todo el imperio, nadie ha encontrado un médico sabio capaz de eliminar el veneno del cuerpo de una persona, pues es demasiado potente. Es una sustancia prohibida incluso en el Reino de la Oscuridad. El Buitre Espiritual debe tener una identidad muy especial para haber sido afectado por semejante veneno”.
Al oír eso, Lin Xun no pudo contener la emoción. De repente preguntó: “Tío Zhong, ¿por qué sabes tanto sobre el veneno?”.
Lin Zhong explicó vagamente: “Acabo de enterarme”.
Lin Xun observó detenidamente a Lin Zhong, pero no le hizo más preguntas.
Justo cuando estaba a punto de abandonar el Pico de la Purificación Mental, se giró repentinamente y preguntó: “Tío Zhong, ¿eres el Casanova Blanco Shen Jinglun que apareció hace sesenta años?”.
Tomado por sorpresa, el cuerpo de Lin Zhong se puso rígido.
Lin Xun sonrió e hizo un gesto con la mano.” Está bien, no hace falta que respondas. Cuando tengas la oportunidad en el futuro, podrás decírmelo entonces.
Lin Zhong observó a Lin Xun marcharse con una expresión compleja. Finalmente, suspiró, cerró el pasadizo que conducía al exterior, se dio la vuelta y se fue.
……
La Ofrendas del Caldero de Piedra de la Ciudad Prohibida era muy fácil de encontrar, ya que estaba justo en el centro de la ciudad.
El centro de la ciudad era la zona más próspera de la Ciudad Prohibida. Solo los negocios y tiendas con una sólida base podían establecerse allí.
Por ejemplo, el restaurante Penglai era el lugar más popular para beber y reunirse en el imperio, y el campo de batalla de Taiyi era la arena más antigua del imperio.
Además, allí también se encontraba la Casa de la Risa Preciosa, un establecimiento costoso que innumerables cultivadores ansiaban visitar.
También estaba la Limosna del Caldero de Piedra, que tenía fama de reunir todos los tesoros raros de los cuatro mares y del mundo.
Al mediodía, un carruaje recorrió la calle y se detuvo frente a la entrada de la Aldea del Caldero de Piedra.
Al bajar Lin Xun del carruaje, el magnífico y grandioso edificio captó de inmediato su atención. Sus pupilas se contrajeron incontrolablemente.
El edificio abarcaba varias hectáreas y tenía cientos de pies de altura. Su superficie relucía como cristales pulidos y emanaba un brillo ilusorio y misterioso bajo la luz del sol.
Desde arriba, todo el Caldero de Piedra de las Limosnas parecía un lugar de cristal extraído del fondo del mar.
¡Hermoso!
¡Lujoso!
¡Majestuoso!
¡Soñador!
El edificio era la sede de la organización Limosna del Caldero de Piedra y la cámara de comercio más poderosa del imperio.
Cuando Lin Xun llegó, la entrada a la Mansión del Caldero de Piedra estaba ya muy concurrida y animada. Un flujo interminable de cultivadores ricos y respetables, ataviados con lujosas túnicas, entraba y salía del edificio.
Lin Xun había visto muchas cosas en los últimos dos años mientras viajaba por el imperio, pero aún así no pudo evitar maravillarse al estar de pie frente a la sede de Limosna del Caldero de Piedra.
Esto es Limosna del Caldero de Piedra. Me pregunto cuándo el Salón de Jade Dorado logrará algo tan extraordinario.
Lin Xun entró.
El interior de la Limosna del Caldero de Piedra era como un mundo aparte. Increíblemente espacioso, como un hermoso palacio. Por doquier se exhibía una gran variedad de magníficas hierbas medicinales, píldoras, tesoros raros y herramientas aeth. Miles de cultivadores iban y venían entre los expositores, y no parecía estar abarrotado en absoluto.
Aunque Lin Xun vestía ropa sencilla, irradiaba una calma y una presencia extraordinarias. Su apariencia no era particularmente llamativa, pero aun así no pasaba desapercibido ni era tratado con desdén.
Una hermosa sirvienta se acercó rápidamente para atender a Lin Xun.
“Quiero ver a Shi Yu” dijo Lin Xun, dejando clara su intención.
“¿Eh? ¿Quién?”
“El tercer Joven Maestro de vuestras Limosna del Caldero de Piedra” explicó Lin Xun.
La bella sirvienta frunció el ceño imperceptiblemente y dijo con un tono ni humilde ni altivo: “Disculpe, Joven Amo, su petición es algo complicada. Hay cientos de clientes que desean presentar sus respetos al Tercer Joven Amo cada día. Si no tiene una recomendación, me temo que…”
Antes de terminar, Lin Xun sacó una ficha y se la entregó a la sirvienta.
La bella sirvienta lo miró de reojo e inmediatamente sus pupilas se contrajeron. Exclamó: "¿Esto parece ser... la prenda personal del Primer Joven Amo?".
Lin Xun dijo: “Sí, pero quiero ver a tu Tercer Joven Maestro Shi Yu y no al Primer Joven Maestro Shi Xuan”.
La mirada de la bella sirvienta hacia Lin Xun cambió drásticamente. Se llenó de entusiasmo y respeto. “Joven amo, por favor, espere un momento. Este es un asunto muy importante, así que necesito pedir instrucciones primero”.
Lin Xun asintió.
La bella sirvienta se marchó apresuradamente y pronto regresó con un hombre de mediana edad que parecía un gerente.
“Soy Lu Chuan. Le presento mis respetos, Joven Maestro. ¿Puedo preguntarle su nombre?” preguntó el hombre de mediana edad con una sonrisa mientras hacía una reverencia respetuosa.
"Lin Xun."
“Joven Maestro Lin Xun, por favor, venga por aquí.”
Lu Chuan personalmente allanó el camino para Lin Xun.
Poco después, condujo a Lin Xun hasta la puerta de una habitación pintoresca y elegante.
Lu Chuan explicó: “Joven Maestro Lin, tal vez no lo sepa, pero nuestro Tercer Joven Maestro está atendiendo algunos asuntos. Iré personalmente a informarle de su llegada. ¿Podría esperar un momento en la sala privada?”.
Lin Xun asintió.” Siento molestarle.
Lu Chuan se marchó apresuradamente mientras Lin Xun empujaba la puerta y entraba en la habitación privada.
Le sorprendió ver a muchas figuras que ya esperaban dentro, todas ellas cultivadoras.
Los cultivadores se volvieron simultáneamente hacia la puerta, pero no pudieron evitar desviar la mirada al ver que Lin Xun era solo un adolescente con ropa común.
“Otra persona ha venido a visitar al Tercer Joven Maestro.”
“Ah, llevo viniendo aquí todos los días durante un mes entero. Siempre me he limitado a esperar y el Tercer Joven Maestro nunca me ha llamado. No sé qué hacer si esto continúa.”
“¡Solo llevas un mes esperando! Yo llevo viniendo aquí los últimos seis meses, ¡y el Tercer Joven Maestro aún no me ha honrado con su presencia!”
“No tiene sentido quejarse. ¿Quién es el Tercer Joven Maestro? Es uno de los tres hijos del Dios de la Fortuna Shi. El Dios de la Fortuna Shi lo favorece enormemente y es un joven noble. ¿Cómo podría alguien verlo?”
Los cultivadores se enfrascaron en discusiones: algunos suspiraron, otros se quejaron y otros se burlaron.
Solo entonces Lin Xun se dio cuenta de que los cultivadores que estaban en la habitación habían venido con el mismo propósito que él.
No pudo evitar fruncir el ceño, pues la situación no era la que esperaba. Parece que no es tan fácil ver a Shi Yu.
No importa. Ya que estoy aquí, esperaré un rato. Si no funciona, probaré con otro negocio. Lin Xun pensó para sí mismo y se sentó en algún lugar.
Su propósito era deshacerse de los bienes robados. Planeaba vender todo el botín que había acumulado en sus batallas anteriores como preparación para reclutar tropas y formar un ejército.