Era el día del banquete de cumpleaños de la emperatriz.
Lin Xun llegó a la ciudadela interior en un carruaje enjoyado. Luego, le aconsejó al Tercer Anciano Zhu que se retirara mientras él entraba solo en la ciudadela con la invitación.
La ciudadela interior pertenecía a la familia imperial, y la entrada y la salida estaban estrictamente controladas. Ni siquiera las figuras poderosas e influyentes podían acceder sin invitación.
Era como otro mundo. Grandes y antiguos edificios se alzaban hasta donde alcanzaba la vista, bañados por el glorioso resplandor del sol matutino.
Cualquiera se sentiría pequeño e insignificante al estar entre esos majestuosos edificios.
El palacio era fácil de encontrar, ya que estaba situado en el centro mismo de la ciudadela interior. Un sendero de jade blanco, de varias decenas de metros de ancho, conducía directamente a la entrada del palacio.
Los guardias del palacio se apostaron a ambos lados del sendero de jade blanco con expresiones severas y asesinas.
Muchos invitados ya habían llegado antes que Lin Xun; la mayoría eran nobles y algunos, grandes y renombrados cultivadores.
Tembló por dentro.
No cabe duda de que el banquete va a ser muy animado.
Lin Xun avanzó solo, observando a su alrededor. Era la primera vez que visitaba la ciudad palaciega interior. Una capa de qi violeta cubría el cielo, y los antiguos edificios y estructuras circundantes emanaban una autoridad indescriptible.
El Imperio Ziyao fue formidable, y la Ciudad Prohibida, increíblemente próspera. Por lo tanto, ¿cómo no iba a ser extraordinaria la ciudad palaciega interior, ubicada en el corazón de la Ciudad Prohibida?
En el camino, mucha gente lo reconoció, aunque todos lo miraban de forma extraña y cuchicheaban entre sí.
Sin duda, Lin Xun se había labrado un nombre en la Ciudad Prohibida. Al fin y al cabo, había derrotado a Hua Wuyou, se había convertido en un gran maestro de runas y había reparado la Espada del Apocalipsis de la emperatriz. Había provocado varios revuelos en la Ciudad Prohibida y había atraído la atención de mucha gente.
Era normal que mucha gente lo reconociera.
Poco después, Lin Xun reconoció una figura familiar: ¡Bai Lingxi!
Ella también estaba sola. Lucía particularmente etérea e impresionante con un vestido azul claro que acentuaba su figura grácil y esbelta, con su sedoso cabello negro cayendo sobre sus hombros.
Era de una belleza impresionante incluso de espaldas.
Ella también vino.
Lin Xun reflexionó un instante, pensando si debía acercarse a saludarla. Al fin y al cabo, Bai Lingxi lo había defendido en repetidas ocasiones en la Casa de la Risa Preciosa. Aunque ella claramente no le daba mucha importancia, él se sentía profundamente agradecido.
Para su sorpresa, Bai Lingxi se detuvo de repente y giró la cabeza como si hubiera notado algo. Al instante, sus ojos claros y brillantes se posaron en Lin Xun.
La aparición de Lin Xun en el palacio la sorprendió, así que se acercó y le preguntó: "¿Tú también viniste?".
Lin Xun asintió con una sonrisa.” Qué coincidencia.
“Entremos juntas” dijo mientras caminaba junto a Lin Xun.
Su rostro era de una belleza delicada y sus cejas perfectas. Tenía una figura grácil y su piel era blanca y suave como el jade. Caminaba con la gracia de un hada salida de un cuadro.
Aunque Lin Xun la conocía, su belleza aún lo dejaba sin aliento. La doncella con el talento innato de Estrellas Brillantes Eternas se había vuelto más hermosa que nunca.
“Cuando estuvimos en el Campamento de la Matanza de Sangre hace dos años, pensé que había formado una mejor reserva de poder aeth que tú, pero ahora me he dado cuenta de que tu reserva de poder aeth no es solo una reserva de poder aeth de primer grado”, dijo Bai Lingxi de repente.
Lin Xun entrecerró los ojos, sonrió y dijo: “No hay diferencia”.
Los brillantes ojos de Bai Lingxi recorrieron a Lin Xun y respondió: “Hay una diferencia. Al menos, la base de una reserva de poder aeth de primer grado no puede ayudarte a alcanzar la etapa intermedia del Mar Espiritual en menos de dos años”.
Tras una pausa, frunció el ceño como si hubiera pensado en algo extraño. “Además, hace unos meses derrotaste a Hua Wuyou, que está en la etapa intermedia del Mar Espiritual, a pesar de que tú solo estabas en la etapa inicial. No cualquiera puede hacer eso”.
“Sé lo fuerte que es Hua Wuyou. Se la considera una de las más fuertes del Departamento de Artes Marciales Dao de la Academia Qinglu, y es lo suficientemente fuerte como para figurar en el Ranking Dorado del Mar Espiritual. Puesto que pudiste derrotarla, ya no se trata de la base.”
De repente, alzó la vista y se quedó mirando el rostro de Lin Xun. Sus suaves labios se entreabrieron y dijo en voz alta: “Si no me equivoco, tu talento innato quizá no haya desaparecido cuando te extrajeron la Arteria Aeth de Origen”.
Lin Xun se estremeció por dentro, conmocionado. Que Bai Lingxi descubriera su mayor secreto superaba con creces sus expectativas.
No tienes que responderme. Es solo una especulación mía.
Bai Lingxi dirigió su mirada al imponente palacio que se alzaba a lo lejos. “Hace poco descubrí algo. ¿Puedes creerlo? Más allá del Imperio Ziyao se extiende un lugar vasto y misterioso, con antiguas tradiciones dao. Es una tierra paradisíaca y bendita, con recursos de cultivo inimaginables”.
Lin Xun se estremeció interiormente. Inexplicablemente, pensó en la sangrienta tragedia de hacía más de diez años y en cómo Yun Qingbai había asesinado a sus padres y a los miembros de su clan.
Según el anciano del Salón Sagrado de la Gloria Negra, Yun Qingbai provenía de una misteriosa secta con tradiciones Dao llamada Secta de la Espada Omega.
“Los ancianos de mi clan decían que solo allí un cultivador puede buscar el verdadero Dao, trascender lo mundano, alcanzar la santidad y vivir en armonía con el cielo y la tierra. Pero no todos están cualificados para ir allí.”
Bai Lingxi parecía estar murmurando para sí misma, y había un atisbo de anhelo en su hermoso e impecable rostro.
El estado de ánimo de Lin Xun cambió porque tuvo la sensación de que el misterioso dominio del que hablaba Bai Lingxi era el lugar de donde provenía Yun Qingbai.
Bai Lingxi respiró hondo y dijo en voz alta: “Pronto emprenderé un viaje para buscar ese camino”. Aunque su voz era indiferente, estaba llena de una determinación incuestionable.
Mientras Lin Xun contemplaba a la joven, que irradiaba un aura onírica y sagrada bañada por la luz del sol matutino, no pudo evitar sentir admiración por ella. Con una sonrisa, dijo: “Te deseo un buen viaje y espero que logres tus objetivos”.
Él podía percibir que Bai Lingxi tenía una determinación extraordinaria hacia el cultivo y la búsqueda del Dao. Esta era la razón por la que destacaba tanto en el mundo mundano.
Bai Lingxi sonrió dulcemente. La leve sonrisa que dejó escapar sin querer pareció eclipsar el mundo en comparación con su indescriptible belleza.
“Mejor no hablemos de eso. Muchos genios y talentos asistirán al banquete de cumpleaños. ¿Sabes por qué vinieron?” preguntó Bai Lingxi de repente.
“¿Acaso no vinieron aquí para celebrar el cumpleaños de la emperatriz?”
Negó con la cabeza. “Este banquete de cumpleaños es diferente a los anteriores. He oído... que asistirán varios maestros del misterioso dominio más allá del Imperio Ziyao. Si logras ganarte su favor, quizá puedas ascender al cielo de un salto y obtener permiso para cultivar en ese misterioso dominio”.
Fue entonces cuando Lin Xun comprendió por qué Bai Lingxi le había mencionado el misterioso dominio. Resultó que esa era también la razón de su visita.
Lin Xun conjeturó que Bai Lingxi tenía la idea errónea de que había acudido al banquete de cumpleaños para competir por esa oportunidad.
Estaba a punto de explicar cuando unos fuertes estruendos resonaron detrás de él y llamaron la atención de todos.
Se encontraban en la ciudadela interior, donde el sendero de jade blanco conducía directamente al palacio. ¿Quién se atrevería a provocar semejante disturbio con tanta arrogancia?
Se dio la vuelta y vio un magnífico carruaje enjoyado tirado por cuatro bestias dragón con pezuñas de tinta que se dirigían hacia ellos a una velocidad increíble.
El carruaje enjoyado rebosaba de colores y estaba adornado con motivos de nubes púrpuras, y las cuatro bestias dragón con pezuñas de tinta eran todas feroces y aterradoras.
El dueño del carruaje enjoyado debía de ser impresionante, puesto que se atrevía a circular libremente por el sendero de jade blanco. Además, nadie se atrevía a detener el carruaje.
¡Carruaje del dragón de pezuñas de tinta! ¡El marqués del Cielo Naciente ha regresado!
Hace cinco años, el Marqués del Cielo Naciente abandonó la Ciudad Prohibida cuando se encontraba en la Etapa del Cucharón Espiritual y se fue a entrenar solo al desolado páramo. Ha aniquilado a un número indeterminado de escoria de la Raza Oscura y se ha labrado un nombre. ¡Jamás pensé que regresaría a la Ciudad Prohibida después de cinco años!
“Después de cinco años, me pregunto qué tan fuerte se habrá vuelto. Debería estar al menos en la etapa del Mar Espiritual, ¿no?”
Muchos personajes del sendero de jade blanco exclamaron. ¡Reconocieron que era el marqués del Cielo Naciente, Zhao Jingyin, un joven marqués de la familia imperial!
Era un genio de la agricultura dominante, arrogante y malhumorado.
Hace cinco años, el marqués del Cielo Naciente, Zhao Jingyin, tenía solo catorce años, pero asesinó a decenas de cultivadores por una mujer de burdel. No solo se la llevó por la fuerza, sino que también incendió el burdel. El incidente conmocionó la Ciudad Prohibida.
Finalmente, el incidente llegó a oídos del emperador, quien decretó la expulsión del marqués del Cielo Naciente de la Ciudad Prohibida. Fue enviado a la frontera para expiar sus pecados con servicios meritorios.
¡Nadie se hubiera imaginado que, tan solo cinco años después, el marqués del Cielo Naciente, Zhao Jingyin, regresaría a la Ciudad Prohibida!
Con solo escuchar la conversación a su alrededor, Lin Xun se dio cuenta de que el carruaje avanzaba imprudentemente por el sendero de jade blanco porque su dueño era arrogante e intrépido.
“Ese tipo regresó…”
Bai Lingxi frunció el ceño; sus brillantes ojos reflejaron disgusto. Ella también había oído hablar de las fechorías pasadas del marqués de Cielo Naciente.
Inesperadamente, el carruaje del dragón de pezuñas de tinta se detuvo bruscamente al pasar junto a él. Debido a la repentina parada, la siniestra bestia dragón que iba delante se irguió sobre sus patas traseras, ¡y sus patas delanteras, como pilares de hierro, casi chocan contra Lin Xun!
Se desató el alboroto.
La escena se desarrolló tan repentinamente que muchos cultivadores comunes no pudieron evitarla a tiempo.
En realidad, Lin Xun también se vio un poco sorprendido, pero sus años de experiencia en batalla le hicieron moverse inconscientemente hacia el otro lado con una velocidad milagrosa.